Демоны моего волка

Глава 4

Утром я проснулась уже в более бодром состоянии, хоть у меня и ныли руки-ноги, но по крайней мере голова работала в обычном режиме. Ко мне поспешила Уинн.

— Как переночевал наш гость? — поинтересовалась я.

— Эм, если я не ошибаюсь, его не было в комнате всю ночь. Он пришел под утро, — копаясь у меня в шкафу, ответила она.

— Любопытно, — я аж прервала свое омовение.

— Возможно он был на охоте, — предположила девушка, пожимая плечами.

— Это ты определила по пятная крови на его одежде? — продолжив умываться, спросила я.

Кстати, я приучила Мод оставлять воду с вечера. Пусть к утру она и была комнатной температуры, за то я могла привести себя в порядок в любое время, не дожидаясь ее. Ну и к уборному ведру мне тоже пришлось попривыкнуть, ибо деваться некуда. Есть вещи, которому нужно время, а не просто пришелец из будущего.

За то мне удалось из дерева сделать подобие щетки. Не без помощи, конечно, Джузеппе, но итог все равно был хорошим. Итак, встречай средневековье свою первую щетку! Да, убогую, на которую без слез не взглянешь, но зато нет-нет, да можно снять налет.

Как насчет пасты, спросите вы. Что ж, в этом мне помогла память о какой-то передаче по телевизору, где герои оказывались на необитаемом острове и в качестве пасты использовали уголь! Вот ведь воистину полезная вещь! Я об угле, а не о телевизоре, конечно же.

— Скорее по историям о них. Так что вы предпочтете надеть сегодня?

Учитывая, что все эти дни я продолжала ходить в том цыганском наряде — ну вот смысл менять его, если я планировала изо дня в день заниматься грязной работой, я даже не удосужилась взглянуть в шкаф и узнать, что там хранится.

— А что там есть? — подошла я со спины девушки и заглянула в гардероб.

Неплохой набор, казалось бы, но я уже успела понять, что по меркам моды этого мира, это всего лишь несколько комплектов платья, не более, хоть и занимали они все пространство гардероба.

— Давай вон то золотистое, — предложила я, заметив, что атлас переливается как песок на солнце. — Хочу быть на удивление красивой, учитывая, как не очень удачно приняла гостя вчера.

И пока мы одевались, я напомнила заброшенную тему:

— Значит, мистер Теодор не ночевал у себя и ты предположила, что он был на охоте?

— Да, госпожа, — со всей силы зашнуровывая у меня за спиной корсет, ответила Уинн.

— Расскажи мне про оборотней подробнее тогда уж, а не урывками, — попросила я, опустив момент, что и сплетни меня не особо интересуют.

— Ну э, они — сильные, выносливые, особенно те, кто пришел с севера, — поправляя воротник блузы и рукава, сообщила она, — живут обособленно, предпочитают тихие места, поэтому избегают городов.

— Как насчет питания? — это меня интересовало более всего. И до чего же я была опрометчивой оставив хищника у себя дома, надо же до чего мой котелок не варил вчера. Стоило быть более настороженной, ведь я легко могла стать его жертвой.

— Говорят, питаются они как обычные люди, лишь в новолуние предпочитая охоту.

— И когда это у нас новолуние? — на что девушка пожала плечами.

— Через неделю, госпожа, вроде бы. Я не знаю, честное слово. Мод что-то упоминала об этом из-за морских отливов и приливов и поставки рыбы.

— Значит, эту неделю я могу быть спокойной, — выдохнула я. Не хватало еще и трястись за безопасность.

Когда с нарядом было покончено и я уже не могла нормально в нем вздохнуть, Уинн перешла к моим волосам.

— А знаешь, оставь их распущенными. Все равно украшений нет, — ответила я, — и мы с горем пополам расчесали их.

«Вот бы они еще чистыми были, господь! Ах, сегодня же будет ванна! Вот за эту славную мысль и буду держаться».

Обувь я решила оставить прежней из кожи. Мучиться в деревянной я ни минуты не хотела, да и все равно под сотней юбок их особо не видно.

Итак, при всем возможном параде я спустилась в столовую.

Пока я шла по лестнице я думала о том, что гость скорее всего отсыпается после ночи. Хотя спрашивается, где он шлялся, если охота у них только через неделю? Надо было бы поподробнее расспросить об этой части их жизни тоже, и предпочту я это сделать от первоисточника.

— Доброе утро, — встал из-за стола мистер Теодор.

— О, вы уже встали? — удивилась я.

— Конечно, я ждал нашей встречи, — осматривая меня с головы до пят, ответил он. — И смею заметить, не зря: вы ослепительно выглядите. В любом случае, куда лучше, чем вчера, — и он очаровательно сморщил нос, словно давая знать, что на кануне мой образ был прекрасен как свинья.

— Спасибо, — лишь кивнула я, хотя сердце и кричало: «да, я сделала это! Не вчера так сегодня» — Позавтракаем?

— С удовольствием, — улыбнулся мой собеседник.

Завтрак представлял собой остатки вчерашней еды (это я надоумила Мод не переводить продукты и оставлять вечернее на утро) плюс блинчики с джемом. С момента попадания сюда я мечтала хоть о капельке кофе, но этот мир жесток ко мне, поэтому выбор ограничился травяными чаями, из которых я остановилась на ромашке.

Мой же гость предвзято отнесся к нашему рациону, лишь поев один блинчик и кусок хлеба, да и запив водой.

— Как ваша ночная охота? Наелись? — ну вот правда не люблю я тех, кто воротит нос от еды. Это сказывается во мне тяжелое детство, когда я голодала, ведь мама кое-как набирала денег на квартиру.

— Простите? — приподнял он бровь.

— Вы ничего не кушаете. Видимо, сыты, — указала я на его тарелку.

Он пристально посмотрел мне в глаза и мне показалось, что я заметила в них алый огонек и невольно содрогнулась, чем сильнее зажала нож для масла в руках. Оружие для самозащиты так себе, но лучше, чем ничего.

— Вы боитесь меня? — заметил он мой жест и слегка пригнулся ко мне, от чего расстояние между нами сократилось и практически дошло до личных границ.

Я посмотрела на его губы, потом в вновь в глаза, которые успевали заметить все мои движения, и мне не понравилось, что я была как открытая книга перед ним, которую он бегло читал, в то время как я медленно изучала каждую букву.

— Вы — оборотень, я от природы проигрываю вам в силе, следовательно, ежу понятно, что я вас боюсь.

— Ежу? Какому ежу? — сузил он глаза, но продолжал нависать на грани вытянутой руки.

— Не берите в голову. Да, я вас боюсь, — призналась я, и откинулась на спинку стула.

В моем мире я поняла пару вещей и одной из них была, что, блеф — неплохое оружие даже в сомнительных ситуациях. С чем черт не шутит, глядишь и сработает. И это нормально, что я его боюсь! Он же волк, в конце концов. Но что мне мешает оставаться при этом «со стержнем», а не поддаваться панике?

— Мне нравится ваша прямолинейность, — кивнул он. — Люблю честность.

— Тогда и вы будьте со мной честны. Вы охотились ночью? — не стала я упускать возможности перейти сразу к делу.

— Нет. Я был в таверне, хотя это вас и не касается.

— Вы гость в моем доме, и я о вас ничего не знаю, поэтому я бы хотела, чтобы это хоть как-то было моим делом тоже, — парировала я.

Мужчина улыбнулся, облизав губы и сев куда развязнее.

— Хорошо. Я трахался с одной из шлюх. Кажется ее звали Мередит. Теперь вы в курсе. Вас устраивает мой ответ? — усмехнулся он, наблюдая за моей реакцией.

Черт, если бы мое лицо не запылало румянцем, я бы сказала, что все прекрасно, рада за вас, но уверена, что он уже сделал выводы и не было смысла врать.

— Неожиданно, но спасибо, что сообщили, — с этими словами я поняла, что мне нужна передышка от этого человека. Слишком уж он меня нервировал.

— Хотите погулять? — предложил Николас.

— Давайте чуть попозже. Меня еще ждут дела, — как минимум я хотела бы снять этот чертов корсет, не говоря о том, что хотела заняться декором.

И оставив его за столом, я выбежала из столовой.

В комнате, оказавшись одна и приперев дверь всем своим телом, я начала бранить себя за свою эмоциональность, за то, что не смогла проконтролировать себя на простом завтраке с чужим человеком. Обычно мне все равно, что и как я сказала, но ведь сейчас все по-другому! Я в теле чужого человека, не исключено, что говорю с будущим мужем, который к тому же от природы убийца! Класс вообще!

— Госпожа Ален, как вы там? Можно мне войти?

Я вытерла накатившие на пустом месте слезы и открыла дверь. Нечего нюни распускать!

— Что случилось? — набросилась ко мне служанка.

— О, Уинн, — обняла я на эмоциях девушку.

Что я могла ей сказать? Смогла бы я ей все объяснить? Ведь моя речь прозвучит для нее не чем не хуже речи сумасшедшего.

— Могу я чем вам помочь? — спросила девушка после того, как я отстранилась от нее, шмыгая носом.

— Нет, спасибо. Если только поможешь снять корсет. Он меня убивает, — выдавила я улыбку.

— Госпожа, я бы вам не советовала так делать, ведь у нас гость, — попыталась вразумить мне служанка.

— Я не выдержу в этом наряде еще и прогулку, — выдохнула я.

— Тогда давайте ослабим все шнурки. Так он вроде как останется на вас, но не будет столь препятствовать вашей жизнедеятельности.

— Хорошо, это тоже своеобразный выход, давай так и поступим.

Пока мы ослабляли все хитросплетения моего наряда, я успокоилась и приняла решение, что мне надо познакомиться поближе с Николасом Теодором. Предупрежден — вооружен, как говорится.

Гостя я нашла уже в саду, он сидел на скамейке и любовался домом.

— Знаю, что имение моей матушки выглядит убого, но не считайте, что оно безнадежно, — дружелюбно я начала наш диалог.

— Отнюдь, в прошлую нашу встречу, вы считали по-другому, — сообщил он.

Проклятье! Мы встречались!? Почему Уинн об этом мне не сообщила! Чертова предательница!

— В прошлую нашу встречу? — да было стремно спрашивать о том, что я должна была помнить, но иного выхода не было. Я не могла играть в игру, с правилами которой меня никто не ознакомил.

— Так вы забыли? — разочаровался он.

— Если напомните, вероятно вспомню, — соврала я.

— Что ж, ночь, лес, таверна…

— Только не говорите, что мы переспали? — ужаснулась и смутилась я одновременно.

— Что? — отшатнулся Николас и рассмеялся. — Вы сейчас серьезно это спросили? Нет, с вами определенно что-то не то! Я это понял, едва увидел вас вчера.

— Господи, хорошо. Давайте я немного вам растолкую мою проблему. По какой-то причине я сиганула с утеса в море и вместо того, чтобы помереть, всплыла и потеряла память, — это было отчасти правдой.

— Ах вон оно что, — будто решил ребус, отреагировал мужчина.

— Да, и поэтому я была бы признательна за более подробный рассказ, граф, что же произошло там ночью, между нами, в таверне.

Сказав правду мне стало легче. Прям как камень с души, ведь теперь я могла бы вести себя более естественно, смахнув странное для этого свое мышление на сотрясение мозга.

— Что ж, однозначно мы не переспали, — усмехнулся Николас, потерев подбородок. — Мне тогда это и в голову прийти не могло. Ведь вы мне совсем не понравились.

— Любопытно. А теперь давайте по порядку. Чем же я вас так оттолкнула? — присела я рядом с ним.

— Как минимум своим поведением, — пожал он плечами, от чего ремешки на его одежде издали мелодичный звук.

— Не заставляйте клещами из вас вытягивать информацию?

— Хорошо — хорошо, — раскинул он руки вперед, будто защищаясь. — Я был проездом в Ривердейле. Наступила уже последняя ночь перед полнолунием, и я был весь на нервах. Это время нам тяжело все дается, в частности самоконтроль, — начал он свою историю, хотя точнее нашу. — Я зашел в таверну, чтоб перекусить и связать себя.

— Связать? — перебила я его.

— Это уже совсем другое, личное, и если вы не против я бы пока опустил эту часть истории, — смутился он, на что я кивнула, хотя эта часть истории меня заинтриговала даже более, чем то, что было между нами, учитывая, что я была не в лучшем свете в ту ночь. — Что ж, тогда я и увидел вас. Вы влетели в таверну, будто кто-то вас преследовал. Я, естественно, не смог оставить девушку в беде, поэтому последовал за вами. Вы шли по коридорам все оглядываясь, насторожено. И когда я спросил: «Могу я вам помочь?» Вы крикнули, чтобы я не лез в ваши дела. При этом обозвали меня… грязным шакалом, что бродят в зачуханном имении вашей матушки, — с иронией произнес Николас. — Как-то обидно было, учитывая, что я волк, и хотел вам помочь. И еще обиднее тот факт, что буквально через час узнал, что вы предназначены мне женой и хотели сбежать с каким-то там конюхом или с кем-то еще.

— Пастухом, — исправила я.

— Пастухом, — медленно повторил он.

— Бежала я от отца видимо? — стоило предположить.

— Наверное. Я не стал на тот момент уточнять. Хотя был крайне удивлен, получив от него записку на кануне, где он просил встречи с тобой.

— И вы прям взяли и прискакали? — засомневалась я.

— Да, чтобы лично вам передать, что не женюсь на вас и можете бежать хоть на край света со своим избранником.

— Как мило с вашей стороны, сэр Николас Теодор. Прям сейчас в путь. Хе-хей, запрягай коней! — не удержала я свой сарказм.

— Что-то не так? — удивился он, посмотрев на меня как на сумасшедшую.

— Я потеряла память, напоминаю. И, хоть тресни, не помню Уильяма. К тому же он в темнице ждет вердикта отца.

— Смею предположить вы вините меня в этом? Ведь я тогда преградил вам путь.

— Ой, поверьте, все это было во благо.

«Что я несу? Какое благо? Ну да ладно».

— Благо, что вы сбросились с утеса? — странно посмотрел на меня мужчина.

«Тогда я не встретила бы вас сейчас», — всем сердцем хотела ответить я, но произнесла иное:

— Я изменилась с тех пор. И эта я, — указала я на свое тело, — нравлюсь себе даже больше прежней.

— И мне тоже, — послышалось мне.

— Простите? — решила я все же переспросить.

— Нет, ничего, — ответил граф и встал. — Думаю, мне пора. Рад был встрече и вашему гостеприимству, леди де Лакруа.

— Надеюсь не последней, — искренне призналась я, на что получила вновь очаровательную улыбку.