Демоны моего волка

Глава 8

Я сидела на скамейке возле дома, пытаясь сшить себе трусики. Глупейшая ситуация, по мне так. Никогда не думала, что в свои двадцать три буду заниматься такой ерундой. Но мне был необходим свежий воздух и работа, чтоб не сойти с ума, а еще один день без нижнего белья меня бы просто уничтожил как женщину.

Утром был дождь, что принес холодные вести с севера, но потом погода утряслась, и я вышла из дома, схватив то, что первым попалост мне в руки. Я могла бы взять мелочь для декора, но поняла, что одни сборы займут больше времени, да и раскладывать потом мне их будет некуда. А тут всего лишь нитка и кусок ткани. Вместо ножниц я теперь пользовалась зубами. Ведь они постоянно чесались.

Что касается моего тела и трансформации, то с каждым днем я становилась все слабее и слабее. Свежей крови, что добывал для меня Николас едва хватало на день, ведь чем ближе становилось полнолуние, тем более быстрее от меня уходила энергия, и этим пользовался мой внутренний демон, что все более требовал крови.

За несколько дней граф пытался научить меня охотиться на зверей в лесу, но как бы я не хотела есть, я не могла перешагнуть свою гуманную человечность. Ну вот как я могу отнять жизнь у зайца или у оленя? Они же прекрасны! И даже хищники (хотя охотиться на них было куда сложнее и мне пока не под силу) не заслужили такой участи — стать моей жертвой во имя моего демона! В итоге, Николас сам приносил мне кровь, до этого закидывая тушку Мод, что б ей было из чего приготовить ужин.

Наверное, не разумно было ставить свою жизнь ниже лесной живности, понимаю. Скорее я пока не дошла до той кондиции, когда ради глотка крови готова буду убивать — так, по крайней мере, предположил Николас. Он говорил, что наступит момент, когда я стану зверем и поддамся искушению, буду крушит и рвать все вокруг, лишь бы добраться до чьей-либо глотки, порвать ее, испить крови. Граф говорил это столь растянуто, словно сам представлял как это делает: глаза его заволакивала легкая дымка, губы растягивались в глупой улыбке… Думаю, убийство животных ему нравилось, ну или как минимум радовало его демона.

Сейчас работа над бельем шла медленно, руки немного дрожали, голова слегка кружилась. Я часто смотрела то на дом, все еще находя наслаждения от одного только его вида: умиротворяющего, сельского, такого уютного; то на сад, где зеленых листьев практически не осталось: золотая осень медленно пробиралась к нам, окрашивая каждый листик от края к центру.

В особенности часто я бросала взгляд на дорогу ведущую в лес, куда уехал Николас в свое родовое поместье за подготовкой к свадьбе, обещав вернуться за пару дней до полнолуния. Его мне сейчас не хватало больше всего, ведь лишь он понимал всю мою терзающуюся сущность: в нас жил один демон на двоих.

И тут я услышала шорох. Слух становился все лучше и лучше, хотя мне этого абсолютно и не хотелось. По закону подлости я чаще начала слышать то, что вообще не хотела бы знать, например, писк мышей подполом или храп Джузеппе в сарае.

Сейчас же, я пыталась сфокусировать свое зрение на объекте моих тревог. Это, конечно, могло бы быть любое животное, но я нутром чуяла, что это нечто другое. Николас ведь говорил, что обострится еще и интуиция — не то, чтобы это хорошо, лишняя тревожность мне была в принципе ни к чему, но предпочту думать, что и это полезный навык, который однажды мне пригодится в трудную минуту.

— Ален, Ален, это я, Уилл, — вышел ко мне навстречу молодой парнишка.

Вид у него был ужасен: разодранная в клочья одежда вся в грязи, как и лицо. Он был в шляпе, видавшей виды, и с босыми ногами. Короче, без слез не взглянешь.

— Уильям? — переспросила я.

— Да-да, — быстро закивал он и замотал головой, как дерганное животное. — Я сбежал, Ален, я сбежал и нашел вот тебя. До меня дошли слухи, что отец сослал тебя в эту дыру.

Если честно, он оскорбил меня со словом «сослал в эту дыру», ибо мне здесь все нравилось, особенно после того, как я подремонтировала и украсила дом на свой вкус. Но сейчас я в ужасе уставилась на него, не зная, что делать. Что он от меня ждет? И как на него должна реагировать настоящая Ален которую он знал? С Николасом в этом плане было все же легче: мы можно сказать были с ним не знакомы. А что связывало меня с Уильямом? До чего «у нас» все дошло?

— Мне нужна помочь, Ален. Спрячь меня, пока меня не нашли. Они уже рядом. Они ищут меня, — чуть ли не плача сказал он.

— А? Куда? Как? — его паника как чума передалась мне.

— Где угодно, только помоги, — взмолился Уилл. — Я не могу вернуться туда. Я не могу, — и парень разревелся, осев на землю.

— Хорошо, хорошо, — не ведая что творю, из жалости, я потянула его за руку и потащила в дом. Удивительно как стресс и адреналин влияют на нас в таких ситуациях: откуда я нашла в себе столько сил, чтобы не просто побежать, но еще и тащить парня за собой как собачонку.

— Уинни! — крикнула я находу, и она как по волшебству появилась предо мною.

— Госпожа, — ее глаза расширились при виде того, кого я держала за локоть, затаскивая в дом. — Это Уильям?

— Да, и нам надо его спрятать. За ним идет стража.

— Но у нас нет особо таких мест, — разволновалась девушка тоже, вертя головой в надежде уцепиться глазами за спасательный круг.

Уф, будто я сама этого не знаю, честное слово!

— Как насчет погреба?

— Меня там будут искать в первую очередь, — подал слабый голос Уильям.

— Сарая Джузеппе?

— Нет, мадам. Это еще более глупая идея, — замотала головой Уиннифред.

— Шкаф? Камин, я не знаю, — начала я перечислять все, что приходит в голову.

— Нет времени, — опять отбросила мою идею Уинн. — Если только… — и она замолчала.

— Что, Уинн? Говори уже! — я не знаю, что мною управляло в этот момент: зверь? Отчаяние? Страх пред стражей? Ответственность пред настоящей Ален? В любом случае меня знатно трясло, прям как Уильяма при встрече.

— Под вашей верхней юбкой.

— В смысле? — мой мозг туго соображал.

— Ну вы можете не одевать внутренние юбки, и если не будете двигаться, а Уильям свернется калачиком под ней, то не думаю, что стража додумается искать кого-то в ваших складках, — сумбурно попыталась объяснить служанка.

— Безумие какое-то!

— Я согласен, — ответил парень, и, если бы я не видела в саду, как его трясло, я бы подумала, что он хочет залезть мне под юбку, как последний извращенец.

Ну а если подумать, он и впрямь был как щепка худым, одни кожа да кости, что говорит, что условия жизни в местных тюрьмах отвратительные. И юбка могла бы прикрыть его как штора. Но даже не представляю, что будет если меня попросят сдвинуться с места. Да и сам момент интимности смущал. Прям как на приеме у гинеколога.

— Ален! Давай уже, они будут здесь с минуты на минуту! — затрясся Уилл.

И мы побежали наверх в мою комнату, где я на ходу сбросила с себя повседневную одежду. Уинн достала самую пышную мою юбку и обручи. Это был бальный комплект одежды, как я понимала, но выбора не было. Я с трудом влезла в железную основу, и накинула сверху ткань. Уилл залез под все это и как котенок свернулся вдоль подола. Я не хотела думать о том, что я буквально в сантиметрах от него голая, без нижнего белья (к черту, надо было раньше сшить себе трусики!) и лишь в длинной сорочке.

Я стояла около кровати и одевала рубашку, когда в комнату постучались и резко за этим же открыли дверь (абсолютно не удивлюсь, если с ноги, судя по тому, как дернулись петли).

Я взвизгнула, как и полагалась в данной ситуации.

— Что вы себе позволяете?! — заорала я на стражника. — Кто вы такой? И что вы делаете в моей комнате?! — в то время как Уинни отступила к стене, будто огнем обожглась. По ее огромным глазам я распознала дичайший страх. Либо она знала этого стража, либо наслышана о его деяниях.

— Нам жаль, леди де Лакруа, но долг обязывает, — не спуская плотоядных глаз с моей груди, которая была защищена лишь тончайшей тканью сорочки и прикрыта руками. — Мы ищем преступника. Он сбежал из тюрьмы и прячется где-то в этих местах.

— И вы решили, что он здесь, в моих покоях? Вы с ума сошли?

— К нам поступила информация, что вы некогда были с ним знакомы, — усмехнувшись и потирая усы, сообщил он, словно готов был за этот секрет попросить с меня непристойную плату.

— Кто это?

— Уильям, некогда бывший пастух дома де Лакруа.

— Уилл сбежал? — играя роль влюбленной девицы, произнесла я.

— Да. И мы его найдем. И вы бесспорно помните, что делают с теми, кто сбегает из тюрем, — лукаво улыбнулся он, на что я не ответила. — Конечно, мы их вешаем! — и сообщил он это так, словно сам процесс повешенья принесёт ему нескончаемое удовольствие. Чертов псих!

— Великолепно! — как плохая актриса сообщила я, в то время как стражник начал обшаривать мой шкаф, полез под кровать, а следом заглянул и в камин.

— Его здесь нет и не может быть, сэр, — проскрежетала я, делая вид оскорблённой до глубины души, женщины.

— Жаль. Хотя я все равно рад был заглянуть сюда первым, — проходя мимо меня и остановившись ненадолго рядом, сказал он, даже не пытаясь скрыть свой омерзительно-похабный взгляд от моей груди. Будто он пытался углядеть там все ее прелести.

От него запахло зловонием: зубы этот мерзкий тип вероятно ни разу не чистил за всю свою жизнь, не говоря уже вони, что сочилась через его обмундирование. Он был противен каждой моей клеточке, всеми фибрами души я хотела бы выгнать его из комнаты и более никогда не видеть. Хотя…

Взяв ненависть под контроль, я процедила через улыбку:

— Думаю, вам пора, сэр.

Он нагло усмехнулся на мою просьбу, и я поняла, что мне будет сложно дать ему отпор, если вдруг он начнет применять силу на мне. Я еще не в той форме, когда могла бы растерзать его, но внутренний зверь был в этом куда более уверен. Но не стоит поддаваться импульсу. Надо было все продумать. Конечно, в комнате я была не одна. Была небольшая надежда, что Уинн все же оторвется от стены и хоть что-то предпримет в знак моей защиты, как и Уилл, что все еще прятался чуть ли не между моих ног. Проблема лишь заключалась в том, что вряд ли мужчина пришел один в мой дом. Вероятнее всего их несколько человек.

Не торопясь, стражник поплелся к выходу, будто ожидая, что в любой момент из-за угла выскочит преступник, и он ловко его выловит, как рыбу из пруда. Теперь я еще и боялась, как бы Уильям не чихнул там подо мной или не издал еще каких звуков, которые могут привлечь мужчину.

— Если вдруг он заявится, леди, я бы посоветовал вам выдать его. Ведь помощь в сокрытии уголовников наказуема, — подмигнул он мне, на что я заставила себя кивнуть.

— Вас, Уиннифред, это тоже касается, — обратился он к моей служанке. Она не пискнула даже.

И вот мы остались в комнате одни. Дверь стражник оставил открытой, как немой знак, что он все видит и слышит. Козлина! Так же благодаря хорошему слуху теперь я расслышала, как внизу переговаривались еще несколько человек.

— Ты его знаешь? — спросила я у Уинни, ибо все так же не могла двигаться, да и боялась: кто знает, может страж все еще в шаговой доступности от нас, лишь притворяясь, что уходит.

Уинни кивнула и медленно сползла на пол и, обхватив колени, заплакала.

Я бы хотела ей помочь, приобнять. Помочь хоть как-то, но все еще не позволяла себе двигаться.

— Уинн, что он сделал с тобой? — выдавила я.

Если честно, думала, она не ответит, а только покачает головой.

— Моя мама работала на полях. Был сухой год, урожая было мало. Нам не хватало еды. Мы голодали, — всхлипывая после коротких предложений, решила поделиться своим горем Уинн, — я украла с полей горсть зерна. Это заметил страж. И он посадил меня за решетку, но прежде… поиздевался на славу, — Уинни трясло, как осиновый лист в грозу.

— Господи ты боже мой, — лишь смогла я произнести. — Это был он? — кивнула я на дверь, на что Уинн кивнула. — Когда это было? — не знаю зачем решила спросить я, хоть и понимала, что, когда дело касалось насилия, возраст и не имеет значения.

— Мне было 11 лет, — всхлипывала она.

— Чертов педофил, — процедила я.

И услышала шаги. Если это вновь он, клянусь матерью, я убью его! И будь что будет! От одной только этой мысли демон во мне замурчал, словно только и ждал своего выхода на арену.

Но это оказалась Мод.

— Они ушли. Все, — тяжело дыша сообщила она.

— Хорошо. Присядь, — посоветовала я, прежде чем подняла юбки и разрешила выйти Уильяму.

— Ох, — схватилась за сердце пожилая женщина. Я ее скоро такими сюрпризами в могилу затащу.

— Без паники, Мод, — серьезно перебила я, не давая ужасу «раскричаться», и подбежала к Уиннифред. — Послушай меня, девочка, — кой она уже биологически не считалась. — Я сделаю все возможное, чтоб отомстить за тебя, слышишь, — и обняла ее крошечное тело, успокаивая медленными покачиваниями. — А пока, будь сильной. Мы справимся лишь, когда едины, — поцеловав в лоб, сообщила я, в надежде, что и впрямь смогу спасти всех.

А не слишком ли много я на себя брала? Почему я так ответственна пред ними? По идее никого из них пару недель назад я и знать не знала, а сейчас рисковала собственной шкурой, чтобы спасти. Возможно, тот факт, что теперь я была героиней своей бурной жизни, а они все зависели от меня. Или чувство сострадания и раньше было моим слабым местом, просто я не думала об этом.

Уинн перестала всхлипывать и мне пришлось оставить ее, ибо теперь меня беспокоил Уильям, что стоял у окна и, прячась за шторами, смотрел вдаль.

— Мод, я помогу тебе принести воды с реки. Уиннифред, найди ему нормальную одежду. По телосложению он очень похож на Джузеппе, думаю у того найдется пара вещичек. Только не говори ему для чего это. Я хочу, чтобы о нем, — я указала на Уилла, — знали только мы втроем.

Парень обернулся ко мне, едва услышал свое имя. Его не так трясло, как при встрече. Теперь он выглядел уставшим и бледным.

— Ты примешь ванну, переоденешься и ляжешь спать. Я разбужу тебя к ужину, — раскомандовалась я, даже не удосужившись поинтересоваться устроит ли его это. Думаю, ему все равно куда приятнее было слушать мои приказу, чем стражников в тюрьме. — Мод, проследи, чтобы он оставался в комнате.

— Спасибо, Ален, — опустив голову лишь произнес он. — Я так боялся, что меня…нас поймают.

Я не стала с ним спорить, ибо, учитывая, что их уже ловили тогда в таверне, говорит о том, что с побегами у них не очень. Хотя и сейчас нам лишь повезло благодаря сообразительности Уинни.

— Благодари ее, а не меня, — указала я на служанку и направилась к шкафу, чтобы быстрее сменить наряд.

Вскоре мы направились с Мод за водой. Я могла бы и Уинн отправить как в прошлый раз, но сейчас я хотела побыть немного вне дома.

Тогда, охотясь с Николасом за живностью в лесу, я почувствовала сладкую свободу. Природа меня успокаивала. Вот сейчас я надеялась, что свежий воздух плюс тяжелый труд разгрузят мой мозг. Хотя уверена это никакого отношения не имеет к моему внутреннему зверю: он все так же жаждал крови.

Река находилась севернее дома и к нему вела заросшая тропинка. Мы шли молча и каждый раз я ловила себя на мысли, что как только я хочу расслабиться, срабатывал рефлекс: сердцебиения фауны, их резвость, запахи. Зверь во мне искал приключений. И как вот ему объяснить, что я жажду вовсе не охоты, а ясности ума. И тут только я заметила, как часто бьется сердце Мод.

— Ты боишься меня? — резко обернувшись спросила я.

Ее глаза расширились как блюдца, краска отлила от лица, превратив ее в старое приведение.

— Мод, я не трону тебя, успокойся, — постаралась я объясниться.

Она продолжала молчать.

— Почему ты так предвзята ко мне?

Меня злило ее молчание и дикие глаза. Я хотела узнать, что кроется за этим всем.

— Вы — не Ален, — наконец-то ответила она.

Я было открыла рот возразить ей, но тут поняла, что Мод пришла к этому выводу неспроста.

— Откуда ты знаешь?

Мод потупила глаза, словно не зная, стоит ли со мной откровенничать, но потом, набравшись решимости, сказала:

— Я знала госпожу Ален чуть ли не с пеленок. Вы — не она. Моя девочка скромная, боязливая, очень похожая на свою матушку, да будет ей земля пухом. Она невинная и прекрасная. Вы — не она, — вновь повторила женщина.

Я бы могла уверить ее в том, что потеря памяти изменила меня, но в кои-то веки я хотела снять с себя этот груз. Я не в силах была и далее скрывать от всех откуда я родом.

— Ты права, Мод. Я — не твоя госпожа Ален, — и проглотив слюну, продолжила. — Меня зовут Вивьен, я живу в другом мире, и сама не знаю, как попала в тело вашей Ален. Точнее предполагаю, но не уверена.

Я специально говорила медленно, дабы до Мод дошли мои слова, каждое сказанное слово, какой бы фантастической не казалась моя история.

Женщина хмурила брови. Понятия не имею, что у нее сейчас творилось в голове. И как выяснилось никогда не узнаю, ибо меня что-то резко вырубило со спины.