Демоны моего волка

Глава 13

Утро выдалось не сладким, ибо я проснулась на голоса снизу. К нам кто-то приехал в гости.

Собрав всю силу в кулак, я начала одеваться, не забыв сполоснуть лицо в остатках позавчерашней воды. Я могла бы позвать Уинни, но понимала, что теперь ей приходится работать на два фронта: выполнять обязанности служанки и кухарки одновременно. Что ж, думаю, это продлится не долго.

Юбки и обувь я смогла еще одеть вполне быстро, но вот корсет. Как бы я с ним не мудохалась, мои локти не могут вывернуться назад (хотя у волков разве не наоборот? Господи, что меня ждет?), поэтому я хоть тресни не перевяжусь со спины. Плюнув на это дело, я надела пару рубашек и прикрылась палантином на индийский манер, то бишь задано-наперед. И более-менее пришла в нормальный вид. В частности, помогла ужасная расческа, которая отдербанила половину моих волос, но смогла создать эффект прибранной косы.

Сегодня ночь полнолуние. Об этом в очередной раз напомнил мне мой страдающий организм и демон, что требовал кровавого напитка. Будь ты проклят! Но сейчас мне не до этого. Надо узнать, кто к нам пожаловал спозаранку.

Теперь я точно знаю, что со второго на первый этаж ведут шестнадцать ступенек и стена мега шершавая и холодная, ибо врезалась я в нее не единожды. От мысли, что у меня сейчас походка пьяного человека, меня улыбнуло. Может реально напиться? Так хотя бы я менее буду чувствительна к боли. Хотя минусом может послужить тот факт, что я не смогу контролировать своего зверя. Тогда возможно, смерти действительно будут уже на моей совести.

Мое хорошее настроение улетучилось, как только я увидела, как в дом зашел гость.

— Доброе утро, леди де Лакруа, — поздоровался со мной очень высокий лев. Он и впрямь был похож на это животное, правда покрашенное в темный цвет. Крупная фигура с густой гривой на всю голову. Отец Николаса — это неоспоримый факт, даже ДНК-тест не нужен.

— Здравствуйте, — присела я в реверансе и чуть было не упала от того, что не смогла удержать равновесие. И от этого мне стало стыдно, хоть разум и говорил, что это скорее их вина, чем моя, что я трансформирую в животное.

— Простите за задержку. Думаю, Николас вас уже предупредил, что он так и не дождался меня в нашем родовом имении.

Я посмотрела на жениха, приподняв бровь.

— Боюсь, у нас не было возможности поговорить об этом, — уклончиво ответила я.

— Как странно, — удивился граф Теодор-старший. — Ну что ж, стоит упомянуть, что несколько месяцев назад скончался мой отец, и вот мы решаем вопрос про наследие. Из-за чего я и был в городе, сын.

Я сначала думала, почему это он мне все это рассказывает, а потом поняла, что мужчина объяснялся пред своим отпрыском. Вот ведь поворот.

— Я думал, ты не задержишься, — пожал он плечами в ответ. — Я ждал тебя почти три дня, отец.

— По-твоему такие дела быстро решаются? Если ты и ведешь обособленный образ жизни, как и мы все, это не значит, что весь мир остался прежним. Ты даже представить не можешь до чего дошла бумажная бюрократия! — возмутился Теодор-старший.

— Если ты не успевал приехать, мог бы послать гонца! — не унимался Николас.

— Я думал, что я успею. И не тебе указывать в какое время и как быстро мне добираться с одного места в другое!

Слушая их, я не могла понять, куда я попала? Может я вообще не должна была здесь присутствовать? Но с другой стороны меня ведь и не выгнали. В любом случае, я более не могла стоять, и решила выйти из помещения, но меня остановил Николас.

— Не уходите, Ален — попросил он, не изменив тона, с которым говорил с отцом.

— Боюсь, ваши склоки меня не касаются, — грубо ответила я.

— Касаются и еще как! — он стоял, сцепившись за спинку кресла и готовый порвать его в клочья, — если вы все еще планируете стать моей женой.

И оба Теодора уставились на меня в ожидании.

Я не знала куда мне деть свои глаза, которые я едва открыла-то буквально десять минут назад. Внутренний зверь терзался как в клетке в надежде, что ему перепадет утренняя доза крови, а разум все еще метался в мыслях: а не поспешила ли я отдаваться первому встречному мужчине в жены? Может стоило поискать лучших кандидатуру?

Да, однозначно я была влюблена в Николаса. И к тому же успела быстро привязаться к нему. Но как много я о нем знала? Гроши! Я могла понять, что сложно сразу так раскрыться пред чужим человеком, учитывая, что всю свою жизнь ведешь обособленный образ жизни, но все же, я собиралась стать его женой, уж мог бы и быть более разговорчивым.

И тут я в окне увидела Уильяма. Он колол дрова на заднем дворе. И за секунду в моей памяти запечатлелась эта картина: мутная фотография через запотевшее с разводами окно, за которым на фоне прохладного рассвета стоит парень с высоко поднятым топором, готовый вот-вот сразить ударом полено. Было что-то в этом прекрасное, достойное кисти П.П.Рубенса. И тут меня пронзила иная прагматичная мысль: а если его кто увидит? Джузеппе в конце концов? Он что с ума сошел!?

— Простите, мне надо выйти, — извинилась я пред Теодорами и шатаясь поплелась к выходу.

— Вы куда? — проследил за моим взглядом Николас. — Что серьезно? Вы идете к нему сейчас?

И тут я взорвалась! Опять. Прям как вчера вечером. Ну не могла я сдержать Вивьен в теле робкой Ален, напичканной кровью оборотня. И я такая какая я есть! И не мое желание было попадать в этот мир в тело этого человека и тем более трансформировать не знай во что.

— Не смей мне указывать, куда мне идти! Я не твоя собственность, Николас. Не была и не буду! Я хочу, чтобы ты доверял мне, а не ревновал к каждому встречному-поперечному!

Он стоял в ярости. Об этом говорили его вздыбленные волосы, напряженные плечи, желваки, что будто молнией ударило, и дыхание как у дракона, что вот-вот подпалит дом.

Какая-то часть вновь испугалось его, и чтобы хоть как-то подавить эту внутреннюю панику, я вышла из дому.

На улице было ветрено, по-утреннему прохладно, но при этом солнечно. Уильям стоял по пояс голым и не замечая меня продолжал колоть дрова. Еще на мгновение я остановилась и полюбовалась этим зрелищем. Хоть он и был худым как щепка, у него была мужская сила, упорство и трудолюбие. А это о многом говорит для меня. Его заросшие волосы сейчас были собраны в неопрятный хвост, и пряди выбивались из него тут и там. Он весь покрылся потом, но было видно, что работа доставляла ему удовольствие.

— Ты хоть понимаешь, что подставляешь нас всех? — обратилась я к нему, осознав, что уже перехожу грань дозволенного, так пристально наблюдая за мужчиной.

— Ален, — чуть не подпрыгнул он. — Я тебя не заметил.

— Так радуйся, что это я, а не стражи, например! — мой внутренний гнев дал волю изрыгнуться второй раз за это утро.

Он остановился и ласково посмотрел на меня.

— Утро не задалось, да? — будто прочитал он мои мысли.

— Тебя это не касается! Быстро домой, спрячься! — притопнула я ногой.

Уильям отложил топор и подошел ко мне, немного влезая в мое личное пространство.

— Да не волнуйся ты так, — подправил он мне прядь моих волос за ухо. — Джузеппе Уинни вновь отправила в деревню, садовника же твой отец уволил. Он вчера забыл привезти некоторые продукты, хотя кто б сомневался, он кое-как ноги-то волочил. А ваш гость скорее всего принял меня как раз-таки за него. Я даже постарался похромать слегка, для пущего эффекта.

Уильям говорил через улыбку, и периодически через мое плечо смотрел на дом. Скотина! Прям специально же так делает, ибо знает, что за нами наблюдает Николас.

— Это не имеет значение. Ты ходишь по тонкому льду и если оступишься, то потянешь всех нас с собой на дно! — уф, где разум у этих парней?

— Не любишь рисковать значит, — прищурился он, все еще то случайно меня задевая за руку, то задев нос.

— Не все риски оправданы, Уилл. Чаще надо думать головой, а не идти на поводу своих расшалившихся гормонов.

— Чего? — рассмеялся он. Да, видимо слово «гормоны» не в обиходе пока. Каменный век, черт бы его побрал!

— Иди, пожалуйста, домой, Уилл, — сдаваясь попросила я, более не в силах стоять тут и спорить.

Он сразу посерьезнел, заметив, что мне не хорошо.

— Я хотел быть полезным, Ален. Всего лишь. А теперь пошли со мной, а то ты прям здесь свалишься и мне придется тебя нести, — улыбнулся он. — Я бы с удовольствием сделал это, если бы не высший свет в лице Теодоров, что ждет нас за дверью.

— У меня все более складывается мысль, что ты дамский угодник, — вспомнила я ник главного героя «Трансформеров», на что Уилл раскатисто рассмеялся. И я мысленно сделала фотографию этого мгновения тоже.

— Нет. Это я только рядом с тобой такой, — ну прям вылитый Казимир в начале наших отношений. Тоже такую же бурду нес.

— Ну, конечно. А так ты тихий и скромный пастух, как я могла забыть, — подстегнула его я, прежде чем зайти в дом, ну в который заходить я вообще не хотела сейчас.

Уильям сразу исчез где-то на кухне. Ошарашенный взгляд Теодора-старшего сказал мне о том, что для них это дикость, что слуги ходят через парадные двери, не говоря уже о том, что в таком виде, да еще и разговаривая на равных с хозяевами. Но в нашем маленьком дворце в пару комнат и пару гостиных, это было в порядке нормы. Этого я добивалась несколько моих первых дней здесь от Уиннифред и Мод. Они такие же люди, как и я. И тот факт, что они помогают мне по дому и получают деньги не значит, что они ниже меня по лестнице в эволюции.

Николас сменил позиции, теперь он стоял у окна. И вот голову даю на отсечение, подслушивал нас с Уиллом на сколько мог.

Я села на диван, потому что это был край моего вертикального терпения.

В этот момент к нам вышла Уинни с подносом. Как вовремя, чтобы разрядить обстановку.

Николас к ней так и не повернулся, зато Теодор-старший сразу принялся прихлебывать чай.

— Вас скорее всего утомила дорога, — решила я начать светский разговор.

— Я чуть менее суток ехал верхом, леди, — кивнул он, — лишь изредка останавливаясь в тавернах, чтоб перекусить.

— А в остальном это была хорошая дорога? Без приключений? — лишь бы не молчать, задала я вопрос.

— Да, можно сказать и так. Хотя, теперь вы думаю меня поймете, приближающееся полнолуние несло свои проблемы.

— Я сегодня впервые ночью трансформирую, — будто призналась в беременности я, отчего мне стало неловко.

— Вот об этом я и спешил с вами поговорить, — его голос посерьезнел, и он отложил чашку с напитком.

Наконец-то хоть кто-то что-то скажет мне полезное! Аллилуйя!

— Я вас внимательно слушаю, — расположилась я поудобнее на диване, а в моих мечтах еще ко мне подбежал официант с бокалом крови.

— Леди де Лакруа, тут такое дело. Если вы все еще планируете выходить за Николаса, вам необходимо это сделать до сегодняшнего наступления ночи.

Я тупо смотрела на его рот, потерянному где-то в зарослях бороды, и не сразу поняла смысл его слов.

— Зачем? — автоматически спросила я.

— Если вы этого не сделаете, то после трансформации останетесь без семьи. Волком-одиночкой, — граф говорил со мной как с маленьким ребенком, которого привели впервые к психологу и спросили: «расскажи, почему ты писаешься по ночам».

— И чем это чревато? — мой мозг словно еще не совсем проснулся и как робот задавал вопросы, откладывая на потом его переработку.

— Одиночеством, — пожал плечами Теодор-старший, которому, видимо, одно слово «одиночество» было сродни с адом и не требовало дальнейших разъяснений.

Я промолчала. Запас глупых вопросов иссяк.

— Если вы захотите в будущем создать семью, это будет уже невозможным, Ален. Ибо вас не примут среди людей из-за вашего клейма «оборотень», и не примут ни в одной семье нашего вида, так как вы не из их рода. Вы останетесь изгоем.

— Любопытно, — святые небеса, соображай уже, Ви, не тупи! В конце концов решается судьба Ален! И можно сказать, что и твоя тоже.

Николас даже мне кажется не шелохнулся. Вот бы узнать, о чем он думает. Мне было бы неплохо услышать и его версию нашей дальнейшей жизни.

— Мне кажется вы не до конца понимаете серьезность вашего положения, мисс де Лакруа, — вновь вернул меня в разговор Теодор-старший.

— Что меня ждет в вашей семье, граф? — черт, если не из уст Николаса, то хотя бы от этого льва же должна услышать правду.

Мужчина будто смутился и приподняв густую лохматую бровь посмотрел на спину сына.

— Что именно вас интересует? — хрипло произнес он.

— Я везде слышу, что вы ведете обособленный образ жизни. Не появляетесь на людях. Но ни разу не слышала, что испытывают жители ваших общин? Как у вас относятся к женщинам? И вообще, чем вы занимаетесь целыми днями? Я рада буду уже любой информации, лишь бы из первых уст и не ложь, — закончила я свой монолог со множеством вопросов.

— Вы затронули слишком обширные темы, — по-доброму улыбнулся мужчина. — Ну если кратко, то мы живем в лесу, в комфортных домах и как вы поняли не контактируем особо с внешним миром. Чаще всего это делают лишь доверенные люди, чтобы не рисковать. В нашем доме это я, моим наследником является Николас. Ему тоже с недавних пор был дан пропуск в люди.

Граф допил чай и с аристократическими замашками поставил его на столик, то бишь слишком церемониально для столь ничтожного дела. Я все еще ждала продолжения и подумала, что неразговорчивость Николаса явно передалось ему от отца.

— Так что там с женщинами у вас? — более жестко спросила я, как представительница 21 века.

Теодор-старший нахмурил лоб. Уверена, ему никогда в голову не приходило, что же с женщинами в его общинах. Они просто были и выполняли работу по дому, как аморфные существа, которых порой использовали для удовлетворения нужд. И эта мысль сводила меня с ума.

— Они живут вполне достойной жизнью, — гордо произнес он, вновь посмотрев на спину сына, но теперь уже с нескрываемым осуждением. — Послушайте, леди, вам не о чем переживать. Мы не будем вас обижать. Гарантией может послужить тот факт, что с вами мы покупаем и выход в свет.

— Действительно, как я могла об этом забыть, — скорее для себя, чем для него, произнесла я, но совсем упустила из виду, что Теодоры оборотни и у них куда лучше слух, чем у обычных людей.

— Вы нам не доверяете? — с ноткой раздражения спросил он.

— Думаю, вы не раз слышали фразу: «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать», так вот сейчас я согласна с ней как никогда.

— Если бы у вас было время, я возможно показал бы вам нашу жизнь, как исключение из правил, но боюсь, у нас в запасе всего несколько часов. Первая трансформация весьма болезненная и кровожадная. Если вы вспомните самую непереносимую вашу физическую боль, то это все равно ничто как первое обращение в оборотня.

Как же мне хотелось съязвить, как же чесался язык. Но я должна вести себя должным образом. Возможно, я стану частью их семьи, какой бы она не была. Хотя меня до дрожжи пугает представление о семейном рабстве. Пред глазами замельтешили кадры из интернета, где показывали жизнь в таких странах как Афганистан, Пакистан и прочее, где патриархат просто был на грани безумия.

— Я буду выходить в свет с вами, — выдвинула я условие, от чего глаза графа полезли наверх.

— Это неприемлемо, мисс де Лакруа. Это опасно.

— Вы не закроете меня в лесу до конца моей жизни, какие бы условия жизни там не были, — настояла я на своих условиях.

Так хотя бы я смогла бы сбежать, если правильно продумала бы план или сообщила бы кому о том, что со мной творят в их плену, в надежде, что меня все же спасут.

— Хватит! — наконец-то решил высказаться Николас. — Я не потерплю осуждения нашей семьи, будучи в вашем положении, мисс.

Он явно был не в духе. И мое поведение не располагало его к деловым разговорам. Так странно, что его же мужественность и сила духа меня так впечатлили вначале, что я мгновенно влюбилась, в то время как сейчас оно показывало мне обратную сторону медали: нетерпимость и однобокий взгляд на мир.

— Сэр Николас, я не осуждаю вашу семью, я всего лишь хочу хоть как-то обезопасить свое будущее.

— Вы без пяти минут оборотень. Вы даже представить себе не можете, какой вы проснетесь завтра утром. Неужели вы думаете, что мы от собственного эгоизма прячемся в лесу? Нет, это вынужденная мера! — все более громче объявил он.

Возможно, он и прав. Я ведь действительно ничего не знала об оборотнях, их манерах поведения. Пока предо мною стоят лишь два их представителя, которые, как они сами сказали, являются самыми спокойными и адекватными, даже учитывая тот факт, что полнолуние не за горами, а вот-вот наступит.

— Одно условие, лишь одно: я хочу выходить в свет с вами, хотя бы раз через три, — я не могла согласиться без этой подушки безопасности.

Николас заскрежетал зубами, глаза его наполнились огнем вспыхнувшей ненависти. Он новичок в контроле своих эмоций. И это при условии, что он родился оборотнем, а я лишь на пороге превращения. И какой бы я не стала безумной, я все равно хотела бы знать, что есть план «Б», который спасет меня в любом случае.

— Хорошо, я согласен. Но только при нашем присутствии и при оговорке, что вы и на шаг от нас не отойдете. И, возможно, нам придется привязывать вас к нашим рукам или что-то подобное.

— Исключительно, если я буду буйной, — договорила я.

Граф Эдмунд Теодор, сузив глаза, посмотрел сначала на мечущегося сына, а потом на меня и улыбнулся.

— Что ж, свадьбе быть, — встал мужчина и подошел к своему приемнику. — И хочу заметить сын, что ваша будущая жена не робкого десятка. Она воистину из будущих оборотней, — похлопав того по плечу, усмехнулся он.