Демоны внутри

Глава 8. Новые открытия

Присев на бампер ржавой машины, я задумчиво окинул взглядом выжженное поле. Потирая рукой шершавый металл, я пытался представить, как здесь все было устроено раньше. Если верить трусливому льву, то когда-то школа не была наполнена одними лишь монстрами. Мне было трудно представить себе это место без чудищ, но, возможно, избавившись от Мандрагоры я принес в изнанку хоть немного спокойствия.

Интересно, а как местное пространство изменится, если зачистить его от теней? Хотя проблема не в тенях, а в человеческих мыслях, именно люди стали причиной их возникновения. Единственный способ изменить школу — это изменить сознание людей! Лезть же своим одноклассникам в голову… даже для меня выглядело крайней мерой, до которой лучше не доводить. Почему? Я бы не хотел, чтобы какой-нибудь мудак лез ко мне в голову своими потными ладошками.

Покачав головой, перевожу свой взор на темный столб дыма на горизонте. Церковь уже догорала, оставляя после себя лишь запах гари и золу. Вспыхнув подобно спичке, она запылала за считанные минуты, сжигая монстров внутри. Сариил каким-то образом сумел заставить обитавших там зомби напасть на своего хозяина. Довольно полезная способность, мельком отмечаю.

Посмотрев на вернувшегося ангела, мысленно вздыхаю. Его преданный взгляд прожигал во мне дырку. Я одновременно был рад, что он на моей стороне, но и одновременно опасался не оправдать его ожиданий. Я слишком мало понимал во всем этом, чтобы быть уверенным хоть в чем-то. Сейчас он мой слуга, а завтра разочаруется во мне и станет тенью… довольно опасная ситуация. Или не все так просто? Хотел бы я знать!

В данный момент Сариил сжимал копье в руке с таким видом, будто каждый день устраивает пожар в церкви. Он не сомневался в своих поступках в отличии от меня. Мне бы хотелось знать наверняка, правильно я поступаю или нет. Даже завидно становится. Серафим был готов по первому моему слову устроить пожар, а потом героически погибнуть с моим именем на устах. Эх, если я не свихнусь от вывертов изнанки, то первым пунктом напишу у себя на лбу — не зазнавайся.

Мне хотелось поподробнее расспросить своих слуг, но обстоятельства гнали меня вперед. Я и так проторчал на этом этаже непозволительно долго. Незнакомка могла уже уйти из школы или бесславно погибнуть. Мне совершенно не хотелось упустить свой единственный шанс выбраться из изнанки живым. Потому загнав свои страхи подальше:

— Я так понимаю, что ты ничего не узнал? — с любопытством уточняю у ангела.

— Простите меня Мастер, — с небольшим поклоном ответил Сариил, — но я оказался бесполезен.

Что-то в нем изменилось, понимаю каким-то шестым чувством, но не могу понять, что именно.

Поднявшись на ноги, с щелчком в позвоночнике выпрямляю спину. Ржавый нагрудник приятно давил на плечи плечи, даруя призрачную уверенность в безопасности. Придержав рукой кобуру с Маузером на поясе, перевожу свой взгляд на свои руки. Одна напоминала навороченный протез, а другая клешню какого-нибудь монстра. Как ни посмотри, а я изменился. Изменился внешне и внутренне. К добру ли такие перемены? Будем надеяться, что — да.

В голове неспешно бродили мысли, я пытался придумать дальнейший план, найти способ безопасно подняться на четвертый этаж, но мысли упорно возвращались к битве с Мандрагорой. А что если незнакомку уже убили? Одному богу известно, что за монстры могут обитать на четвертом этаже.

— Ничего страшного, — отмахиваюсь от его слов и своих мыслей, — нам нужно подняться на четвертый этаж. Есть идеи? — особо ни на что не рассчитывая, спрашиваю.

[Пролом в небе.] — напоминает о себе Алиса. — [Он ведет на этаж выше.]

Идея мне показалась интересной:

— Но где мы возьмем самолет? — с сожалением покачав головой. — У нас всего двадцать минут, чтобы убраться отсюда, едва ли тебе хватит времени, чтобы его построить.

— Есть иной способ, — задумчиво произносит Сариил, дождавшись моего заинтересованного взгляда, он продолжает: — Единение слуг, если мы с Алисой объединим силы, то нам хватит мощи, чтобы взмыть в небо.

Внимательно посмотрев на Сариила, я заподозрил в его словах какой-то подвох. Пускай невозмутимости ангела мог позавидовать булыжник, а его лицо больше бы подошло статуе античного бога, чем живому существу, но через нашу с ним связь я смог ощутить некую недосказанность.

— Но все не так просто? Да? — с усталой улыбкой спрашиваю. — В чем подвох?

Мой крылатый слуга промолчал, а вот Алиса ответила:

[Единение действительно может нас усилить, но есть риск запутаться, навсегда потерять свою индивидуальность.] — серьезно начала она. — [При других обстоятельствах я бы отругала Сариила за его поспешность, мы еще недостаточно укрепили наши узы для чего-то подобного, но с помощью священной реликвии в вашей груди шансы на успех значительно повышаются. Великий Механизм поможет нам.] — уверенно закончила она.

[Насколько единение вас усилит?] — с любопытством уточняю.

[По отдельности мы еще слабы, но если объединить наши силы, то получившееся существо будет сильнее нас всех. Мне трудно сейчас сказать насколько мы станем сильней, без нужного оборудования я как без рук, но серафим прав, нам стоит рискнуть. Чем быстрей Мастер вернется в реальность, тем лучше для нас всех.]

В чем-то я был с ними согласен, но риск был слишком не оправдан. Лучше уж потерять время на поиск другого пути, чем рисковать на пустом месте. И ладно если у нас получится, а если нет? Тогда могут пострадать они сами, а я останусь без поддержки в месте, кишащем монстрами. Как ни посмотри, а оно того не стоит.

Видимо поняв, что я собираюсь отказать:

— Мастер, — серьезно начал Сариил, — я искренне рад, что вы беспокоитесь за нас, но порой нужно верить в свои мечты.

— Зачем? — не менее серьезно на него посмотрел. — Зачем так рисковать?

Ангел лишь улыбнулся, заставив почувствовать себя на секунду маленьким ребенком, который не понимает очевидных вещей. Что я упускаю? Спрашиваю сам у себя. Изнанка — это воплощение человеческих фантазий, а слуги — это наши мечты. Есть ли между этими фактами хоть какая-то связь, которая может оправдать желание серафима пойти на неоправданный риск?

[Мастер, мы хотим вам показать, что достойны следовать за вами. Не отказывайте нам.] — раздался тихий шепот Алисы. Когда девушка вас просит подобным голосом, то вы должны либо соглашаться на все, либо бежать не оглядываясь, вот только куда ты сбежишь с подводной лодки?

Ничего не ответив, стараюсь разобраться в ситуации. Они готовы рискнуть, чтобы спасти меня, а я не хочу рисковать. Кто из нас прав? Разумеется — я, но червячок сомнения засел где-то глубоко внутри. Изнанку нельзя мерить привычными лекалами, вполне возможно, что я действительно упускаю что-то очень важное. К тому же, со слов Алисы, мое новое сердце должно в этом помочь.

Что станет с моими мечтами, если отказать им в их просьбе? На ум пришла гробница, в которой я обнаружил Алису. Она покинула меня, когда я перестал мечтать. Что если им действительно необходима моя похвала? Как глоток воды изнывающему от жажды человеку, они жаждут моего одобрения, не в силах его заслужить. Порой человек, стоящий одной ногой в могиле, совершает довольно глупые поступки, но иногда именно эти поступки делают нас людьми.

Прислушавшись к стуку искусственного сердца, я буквально кожей чувствовал исходящую от него мощь. Действительно ли оно сможет помочь?

— Да пошло оно все! — сплюнув на землю, перевожу взгляд на Сариила: — Лучше бы вам не облажаться, иначе я заставлю вас марафоном смотреть "Дом2", после этого вы уже никогда не станете прежними! — зловеще произношу, но моя угроза не достигает цели.

— Вы не пожалеете, — низко поклонился серафим.

[Яху! Мастер верит в нас!] — радостно выкрикнула Алиса.

Моя угроза их совсем не впечатлила. Я знал, что совершаю ошибку, но почему-то на душе стало легче. Впервые за время, проведенное в изнанке, я оказался на своем месте. Какая разница что тебя ждет за поворотом, если тебя окружают друзья?

— Что мне нужно делать? — как можно невозмутимее спрашиваю, стараясь не нервничать.

— Мы сделаем все сами, Мастер, — обволакивающими нотками успокоил меня серафим.

[Но прежде стоит вернуться обратно к коллектору, там самая удобная точка для старта.] — добавила Алиса.

Похоже у меня не осталось особого выбора, подвожу я итоги. Хотя был ли выбор вообще? Путь назад заблокирован, и я совсем не уверен, что мне удастся найти другой. Драться же с трусливым львом… как-то совсем не хотелось. И дело было даже не в страхе смерти, а в бессмысленности этой битвы. Вот убью я его и что? А ничего, сам себе отвечаю, вот совсем ничего.

Покачав головой, протягиваю руку к Сариилу, тот понятливо передал мне копье, а сам рассыпался облаком искр. Перехватив копье поудобнее, в последний раз смотрю на горящую на холме церковь. Черный дым зловеще нависал над третьим этажом.

Изнанка не переставала меня удивлять. Казалось бы, дно достигнуто, но, нет, она с мастерством опытного фокусника преподносит мне нечто новое. О чем я сейчас? То, что я успел рассмотреть в церкви, меня сильно насторожило. Кто-то специально загоняет в мир тумана людей, а потом скармливает монстрам! Я еще долго не забуду стол, заваленный останками людей, пускай даже лишь мельком рассмотрел блюда на нем.

В голове сам собой всплыл образ Давыдова, он должен был стать следующей жертвой. Заслужил ли учитель подобной участи? Определенно — нет. Говнюк, который все это устроил должно быть возомнил себя богом, раз решил, что может играться с человеческими жизнями. Пожалуй, стоит быть осторожней с людьми, которых я встречу на своем пути в школе. Как минимум один из них убийца. Не было печали!

Напоследок достав чудом уцелевший телефон, включаю камеру. Если ей верить, то я сейчас стоял посреди коридора, а в стороне, где горела церковь, располагался кабинет завуча. Совпадение? Не думаю, неужели весь третий этаж — это порождение сознания Ольги Владимировны? Хотя не обязательно, но спиной к ней лучше не поворачиваться, а то мало ли.

Убрав телефон в карман, решаю не оттягивать неизбежное. Совершив частичный призыв своих слух, делаю прыжок вперед. Земля стремительно удалялась, оставляя за собой поле битвы. Кто знает, вернусь ли я еще сюда? Хотя зачем мне сюда возвращаться? Подлавливаю себя на некоторой несостыковке своих мыслей. С одной стороны, мне безумно хотелось выбраться отсюда, а с другой я ощущал себя словно маленький ребенок, который нашел закрытую шкатулку с надписью — не открывать.

Мне хотелось открыть эту шкатулку, вот только, что если ей окажется шкатулка Пандоры? Вещь, которую действительно лучше не трогать. Вот только не успев этого заметить, я по уши увяз в изнанке. Мне действительно хотелось раскрыть все ее секреты. Окунуться в это безумие, позволить ему вытолкать себя на самый верх. Узнать, чего я стою на самом деле, понять, кто я такой.

Подпрыгнув достаточно высоко, расправляю крылья, после чего три раза бью левой рукой перед собой. Рывок и мир вокруг вновь смазывается, становясь не более чем подделкой лишь похожей на реальный мир. Вот только подделка иногда может быть в сто раз честнее, чем реальность. Здесь человеческие мысли становятся материальными, показывая себя во всей своей красе. Какую-бы маску ты не натянул на лицо, а изнанку тебе не обмануть.

В кратчайшие сроки, преодолев расстояние до коллектора, приземляюсь у опрокинутой решетки, где ранее скрылось пугало. Возможно, там есть проход на четвертый этаж, но в данный момент я даже толком спуститься не смогу. А долбить руками бетонную стену такое себе удовольствие.

— Что дальше? — облизнув губы, уточняю.

[Доверьтесь нам Мастер. Великий механизм укажет нам путь!] — решительно сказала Алиса.

[Позвольте вере в нас укрепиться в вашем сердце.] — мягко произнес Сариил.

Прикрыв глаза, стараюсь расслабиться, дав сделать своим слугам то, что они хотели. В голове же бродили мысли об изнанке. Мне не хотелось верить в то, что в человеческих головах обитают одни лишь монстры. Почему на своем пути я не встретил ни одной доброй тени? Возможно, дело в самой школе, а точнее в том, кто обитает здесь? Ведь когда я бродил по туманному городу все здания выглядели нормально, пускай я не мог их толком рассмотреть, но только школа столь кардинально отличалась.

В какой-то момент я почувствовал озноб по всему телу, будто на меня подул холодный ветер. Пронизывающий до костей, желающий лишь одного — моей смерти. Вот только дело было отнюдь не в ветре! Совсем не в нем. Сконцентрировавшись на своих ощущениях, буквально кожей чувствую, как два сознания пытались стать одним. Не уверен, как это лучше описать, но у меня в теле будто кто-то неведомый пытался смешать воду с маслом. Заведомо невозможное действие.

Мои слуги пытались слиться, но у них ничего не получалось. Им чего-то не хватало. Между ними словно была какая-то стена… и этой стеной был я! С удивлением понимаю. Пускай я согласился на их просьбу, но одного согласия было мало, нужно было сделать выбор: доверяю ли я своим слугам или нет? Как до того жирафа до меня дошло, почему они так отчаянно просили об единении. Ведь для успешного единения мало одного согласия, нет, для успешного единения было необходимо, чтобы мастер принял их в своем сердце!

Дилемма дикобразов. С усмешкой вспоминаю название причины, почему они не могли стать одним целым. Это метафора в психологии, с помощью которой описывают присущее людям противоречие, возникающее в межличностных отношениях. "Если они будут сильно сближаться, то они уколют себя иголками, они должны общаться на расстоянии боли". Вспоминаю цитату из Евангелиона. Как близко я готов подпустить к себе другого человека, не боясь, что по моей душе пройдутся грязными сапогами? Ведь удар в спину от того, кому ты доверяешь, намного больней.

Мне хотелось думать, что мои слуги никогда меня не предадут, но действительно ли так будет? Не настанет ли момента, когда наши пути разойдутся? Мне внезапно вспомнились слова Алисы о том, что порой свои мечты нужно отпускать. Довольно мудрые слова, но я был слишком жаден для чего-то подобного. Мы только встретились, почему я сейчас должен думать о расставании? Это довольно жестоко.

Если быть откровенным, то я рос довольно избалованным ребенком. Считал себя пупом земли, не воспринимал чужого мнения, часто капризничал. Не то чтобы с тех пор что-то особо изменилось, но после смерти отца мне будто со всего маха ударили по мозгам. Я стал больше думать о вещах, которые мне даже в голову бы раньше не пришли. Например, зачем жить, если все равно умрешь? Что бы ты не делал, а конец всегда будет один.

Мне не нравилась боль, наверно поэтому я стал дистанцироваться от людей. Стоило хоть кому-то заглянуть мне в душу дальше зоны комфорта, как я инстинктивно отталкиваю его. Глупо, знаю, но такой уж я человек. Только с Морозом у нас долгое время сохраняются дружеские отношения, но на этого болвана невозможно злиться. Как-никак мой единственный друг. Готов ли я впустить в свое сердце кого-то еще? Определенно — нет, но Алиса и Сариил особый случай. От них зависела моя жизнь! Слышишь глупое сердце? Откройся!

Разозлившись на свою нерешительность, громко выкрикиваю:

— Единение! — после чего чувствую, как кожу начинает покалывать.

Подняв руки к лицу, вижу, как они становятся нормальными! Черная рука быстро светлела, а механическая с каждой секундой все меньше походила на протез. В какой-то момент покалывание становится сильней, а я начинаю расти вверх! Одежда трещала не в силах выдержать нагрузки, нагрудник скрипел, а руки стремительно увеличивались в объеме. Достигнув в росте метров двух, ощущаю в своем теле невероятную мощь. Казалось, что стоит мне ударить кулаком по земле, как она тут же расколется на две половинки.

Сконцентрировавшись на своем теле, я ощутил присутствие чужого сознания. Это была уже не Алиса с Сариилом, а кто-то другой. Механическое сердце в груди в какой-то момент начинает гудеть, будто электрическая будка, а по телу проходит горячая волна. — [Я Кронос, порожден твоими желаниями и душой.] — Раздался в голове скребущий сознание голос от которого хотелось закрыть уши. — [Ты еще слишком слаб, чтобы выдержать мое присутствие, поспеши.] — Голос одновременно принадлежал ребенку, юноше и старику. Какофония этих голосов оглушала,

— Ха! — присев, из всех своих сил отталкиваюсь от земли. — БАХ! — после чего со звуком взрыва подлетаю вверх.

Небо стремительно приближалось. Ветер свистел, играясь с волосами, а моя кожа трещала по швам не в силах выдержать мощи слуги. Кто бы не получился в результате слияния Алисы и Сариила, но его мощь подавляла. Я ощущал себя надутым шариком, который вот-вот лопнет. Назвавшийся Кроносом одним своим присутствием в моем теле мог меня убить. Если я выживу, то стоит быть осторожней со слиянием слуг!

Посмотрев на пролом, я понял, что промахнулся, перелетев его! В груди сразу же появился ком, а в голове промелькнуло, что похоже я умру девственником. Интересно, а девственникам положена льготная путевка в рай? Черт! За оставшиеся пару секунд перед столкновением я успел подумать о всякой банальщине типа: не стертая история просмотров в браузере и секретной папке со всяким разным, которую мать не должна увидеть.

— Ааааааааааааааа! — укрыв голову руками кричу.

Пробив головой искусственное небо, с треском влетаю внутрь. Упав на кусок скалы подобно мешку с картошкой, замираю, чувствуя, как тело возвращается в норму. Жар в груди с каждой секундой становился все меньше, а присутствие Кроноса исчезло. Единение оказалось разорвано, вернув души Алисы и Сариила в норму. Не веря в свою удачу, осматриваю свое тело.

— Я жив?! — неверяще сам себя спрашиваю. — Я ЖИВ! — счастливо кричу на миг забыв об опасности изнанки.

Впрочем, моя радость не продлилась долго:

— БАМ! БАМ! БАМ! Раааааа! — где-то поблизости было слышно звуки борьбы и рев чудовища.

Сил удивляться подобному у меня уже не было. Будто в ответ телефон в кармане начинает шипеть.

— Моя голова пронзила небеса, — обессиленно шепчу. — Кха-кха! — закашляв от поднятой моей дурной головой пыли.

Немного придя в себя, первым делом осматриваюсь. Я лежал на какой-то скале, в небе темнели черные тучи, а где-то поблизости были слышны звуки драки. Скала, на которой я прилег, заметно подрагивала. Чтобы ни происходило совсем рядом, но там должно быть весело. Несмотря на мою мнимую готовность к драке, соваться туда совершенно не хотелось. Не после пережитого буквально пару секунд назад.

Невесело улыбнувшись, сжимаю кулаки. Сариил вместе с Алисой распались на кучу мелких осколков, не выдержав мощи слияния. Было такое ощущение, что даже для них сила Кроноса оказалась сюрпризом. Хм, где-то я уже слышал это имя! Точно! Это же титан из древнегреческой мифологии, который мог управлять временем! Вот только в этот раз я не смог выдержать даже капли его силы. Насколько же он силен?

— Черт, так и знал, что не нужно было соглашаться… — мрачно бормочу.

Хотя не все так уж плохо: я жив, перебрался на четвертый этаж, плюс узнал о том, что, если все совсем будет плохо, можно будет призвать Титана. Как ни посмотри, а это невозможно назвать неудачей. Да, Сариил с Алисой не смогут мне какое-то время помочь, но я не маленький ребенок, которого нужно водить за ручку. Выкручусь как-нибудь… не успел я поднять себе настроение, как мир вокруг расплывается.

Я парил среди звезд, а вокруг плыли мои братья и сестры, соединенные одной сетью. Наш объединенный разум пел гимн мощи человеческого разума. Мы были вместе, мы были непобедимы. Корабли размером с луну бороздили космос, приближаясь к конечной точке полета. К прорехе в пространстве, к порталу между измерениями.

Нас уже встречали. Корабли с неестественными очертаниями, ломаными линиями фюзеляжа, один вид которых сводил с ума. Корабли врагов были живыми, вот только эта жизнь больше напоминала агонию умирающего. Подобно кадавру, которого собрали из разных частей, они не должны были существовать. Если корабли людей были изящными и красивыми, то корабли врагов вызывали тошнотворное желание проблеваться.

Началась битва, которую нельзя проиграть. За спиной была жизнь целой вселенной. Некуда было отступать, нельзя дать врагу укрепиться, необходимо закрыть портал. Все знали, что стоит на кону, потому поверженные суда прикрывали еще целые корабли, даже не думая о спасении. Вот только, сколь бы отчаянно ни дрались люди, они проиграли. Тогда самый большой дредноут принял решение протаранить собой брешь.

В рубке гибнущего дредноута осталась лишь одна живая душа, все остальные люди погибли от мощного Пси удара. — [Я не справилась отец!] — Было последней осмысленной мыслью Алисы, прежде чем ее разорвало на части перегрузкой. — [Да спасет нас всех Великий Механизм!] — Раздалось в вечности.

— Кха! — Очумело прихожу в себя. — Что это такое было?! — Пытаясь переварить увиденное. Это воспоминания Алисы, доходит до меня. Единение не прошло бесследно, я получил часть воспоминаний своей слуги. Да и память Сариила стала четче. Ковыряясь в своей черепушки, я обнаружил целый блок образов, которые просто физически не могли мне принадлежать. Воспоминания можно было разбить на две части: знание о механике и способы контроля теней.

Целую вечность назад я пытался найти способ активировать радио, теперь же я точно знал, что шипение телефона не более чем остаточный сигнал от действия теней. Если кратко, то слуги могли вибрировать с определенной частотой, тем самым влияя на изнанку, телефон улавливал эти сигналы, но не мог расшифровать.

— Поздравляю Гарри, ты в полной жопе, — с этими словами осторожно поднимаюсь на ноги.

То, что в изнанке существует магия, меня совершенно не удивило, не после увиденного ранее. Но одно дело догадываться, а другое точно знать. С одной стороны, данное знание заставило мое сердце усиленно биться в предвкушении, а с другой опасаться монстров еще больше. Та же Суккуба смогла взять уголька под контроль, кто знает, какие виды магии еще существуют.

Встав на ноги, я понял, что нахожусь на какой-то горе. Внизу у подножья можно было разглядеть деревья, а вверху виднелась громада вулкана, из которого не прекращаясь валил дым. От созерцания видов меня отвлек упавший камень позади. Уже привычно совершив частичный призыв, не разворачиваясь делаю кувырок в сторону. Данное действие вышло настолько инстинктивным и естественным, что мне стоило задуматься о своих нервах.

Перехватив в прыжке копье, активирую щит в руке, готовый к битве, вот только позади оказался не монстр, а человек. Незнакомец с любопытством меня разглядывал. Пройдясь взглядом по моим крыльям, он с удивлением уставился на мое лицо. Он точно меня узнал, вот только я впервые его вижу! Или нет? Кого-то мне он напоминает…

В ответ столь же нагло рассматриваю незнакомца. На нем был надет темный плащ, того же цвета костюм под ним, но больше всего внимания привлекало раскрашенное белой краской лицо. Темные и белые линии грима вырисовывались в белый череп, а желтые глаза будто пытались прожечь во мне дыру. Незнакомец выглядел так, будто только что сбежал с костюмированной вечеринки. Пускай он не выглядел агрессивно, но зная изнанку, я ожидал самого худшего.

— Полегче братан, — произнес тот голосом Мороза. — Так и навернуться можно!

Настороженно опустив копье, вглядываюсь в черты лица человека перед собой. Несмотря на тучи и отсутствие нормального освещения под белым гримом безошибочно угадывался Павел. Так все-таки это он был на самолете, устало отмечаю. Стоило быть готовым к чему-то подобному, если я как-то попал в изнанку, то кто угодно мог попасть сюда.

— Это действительно ты? — настороженно спрашиваю.

— Если не веришь, то я могу сказать какая порнуха тебе больше нравится, — насмешливо ответил тот.

— Не стоит, — сухо останавливаю его. — Только ты можешь думать о бабах, когда где-то поблизости воет монстр.

— Все лучше, чем трястись от страха, — отмахнулся Мороз. — Слушай, я все понять не могу, ты что подрос? С каких пор ты выше меня?! — возмущенно произнес он, подходя ближе.

— То есть крылья у меня за спиной тебя не смущают? — насмешливо качаю головой.

— А должны? — вполне искренне удивился Павел.

Почесав щеку, наблюдаю, как этот клоун подойдя вплотную начинает мерить наш рост. Подойдя с боку, тот провел рукой над нашими головами. Когда его рука уперлась мне в висок, Мороз не терпящим возражения голосом произнес:

— Снимай ботинки! — хмуро разглядывая свою руку.

— Зачем? — уже во все лицо улыбаюсь, чувствуя, как меня начинает отпускать. Павел временами ведет себя как самый настоящий мудак, но его способность оставаться невозмутимым даже в самой плачевной ситуации, меня всегда вдохновляла.

Тем временем Павел с раздражением убрал руку в карман, опустив взгляд на мои ботинки. Нагнувшись, он приподнял штанину, чтобы точно убедиться, что с обувью у меня все в порядке.

— Так нечестно! — со вздохом произнес он. — Если я когда-нибудь затащу тебя в свою группу, мне придется уступить тебе место в центре на снимке всей группы. Вот какого хрена ты вырос?

— Так получилось, — со смешком в голосе. — Ты знаешь, что там происходит? — кивнув в сторону воя монстра и звуков взрывов.

— Да-а-а, — с досадой в голосе, — та бешеная сука, которая меня отоварила раньше, пытается убить ебаку размером с девятиэтажку. Уже целый час там возится, я предлагал помочь, но та отказалась.

Рассматривая Мороза, я пытался понять, через что ему пришлось пройти, чтобы попасть сюда. Я не верил, что прогулка по изнанке для него прошла без последствий. Нарисованный на его лице череп едва ли возник на пустом месте, если вспомнить, как я заполучил Изи, то Морозу как минимум раз пришлось сразиться с тенью. Интересно, какой у него слуга?

Внезапно совсем рядом раздался недовольный голос, который заставил меня вздрогнуть:

— Скорей самка тебя просто прогнала, ей надоело соскребать твои мозги с одежды! — с подколкой в голосе.

Там откуда пришел Мороз на камне сидел черный ворон, который с интересом разглядывал нас. Темное оперение, синий рисунок на спине от которого исходил пар и светящиеся глаза. Добавьте сюда то, что ворон был размером с человеческую голову и вы поймете, почему я при виде его схватился за копье. Вот только Мороз даже не развернулся в сторону птицы, потому я также не спешил нападать.

— Замолчи уже глупая ворона, — не поворачиваясь к ворону произнес Павел, словно они уже давно знакомы.

— Я ворон, — с достоинством ответил он. — И если я глупый, то в твоей голове вакуум! Хотя ты меня уже заразил своей тупостью, я до сих пор не могу понять, как ты уговорил меня помочь.

— Ой, да брось, — проворчал Мороз. — Ты весь путь не затыкался, а тут вдруг строишь из себя саму невинность?!

Ворон горделиво задрал голову кверху:

— Мы, вороны, славимся своей мудростью, — с чувством собственного достоинства. — Ты должен ценить слова, сказанные мной, не каждую обезьяну станет учить столь мудрый хозяин как я.

— Хозяин? — с любопытством переспросил я у ворона. — Разве Павел не твой Мастер?

Мороз в этот момент старался сделать вид, что его совсем не волнуют слова ворона, но я знал его слишком хорошо, чтобы его безразличное лицо могло меня обмануть.

— Да за кого ты меня принимаешь?! — напоказ обиделся он. — Кто тут слуга, а кто господин, стоит еще посмотреть. Откровенно говоря, вы не похожи на умудренных опытом людей. Слишком наивны и доверчивы, к тому же потерялись в изнанке. Без мудрого меня вам не выжить, — задумавшись на секунду, — либо выжить, но остаться все теми же невеждами! Да вас обмануть, как ребенку в мороженое насрать! Плевое дело!

Внимательно выслушав Ворона, я уточнил:

— Мудрый Ворон, — птица, услышав такие слова, от удовольствия прикрыла глаза, — не подскажите ли вы, как нам выбраться в реальность?

— Без понятия, — немного смущенно, — но когда узнаю, непременно сообщу!

— Да он просто бесполезен, — злорадно напомнил о себе Мороз.

— Я буду мудрым и сделаю вид, что ничего не слышал, — наклонив голову и пару секунд обдумав слова Мороза: — Хотя не удивляйся потом желтому пятну на своей подушке.

Переведя взгляд с птицы на Павла, я отчетливо понял, что перебранка доставляет обоим удовольствие, но ни один из них никогда этого не признает. Два сапога — пара, с ухмылкой отмечаю. Порой для того, чтобы стать друзьями, вам необходимы годы общения, а иногда хватает пары фраз. В случае же со слугами, думается мне, мы просто обречены стать ближе.

Всматриваясь в ворона, я решил проверить кое-что. Вытянув Изи вперед, прошу руку сменить мое зрение. Небольшое усилие и окружающий мир сменяется разноцветными кляксами. Гора становится скоплением разноцветным фигур различных размеров и форм. А прямо передо мной на коричневом квадрате сидел темно-синий овал. Овал был наполнен гордостью и холодом. Чем больше я всматривался, тем больше понимал, как устроены слуги.

Представьте себе организм, который полностью состоит из темной материи. Как таковая темная материя не имеет четкой формы, но стоит ей соприкоснуться с человеком, как она начинает подстраиваться под носителя. Чем-то все это напоминало связь матери и еще не родившегося ребенка. От Ворона в сторону Мороза шла невидимая обычным зрением нить, которая соединяла Мастера и Слугу.

Я не мог разглядеть более тонкое взаимодействие, но уже увиденного было достаточно, чтобы понять, что слуги будут до последнего защищать своего Мастера, поскольку без него они начинают терять свою целостность. Попробуйте вынуть фундамент у дома, и вы поймете, о чем я говорю. Люди для теней были тем самым фундаментом, который позволял им существовать. Копируя своего носителя, тени так же бонусом получали жажду к жизни…

— Порой видя больше чем остальные, ты не замечаешь самого главного, — перехватив мой взгляд, произнес Ворон, после чего хлопнув крыльями: — Ладно воробушки, настало время научить вас уму-разуму…

В ответ Мороз заткнул уши со словами:

— Кто-нибудь спасите меня от нотаций! — явно не желая слушать своего слугу. — Какой смысл сейчас хоть что-то обсуждать? Пока Щука не наиграется в солдатики мы не выберемся из этой задницы!

— Щука? — осторожно переспрашиваю.

В ответ Павел лишь развел руками:

— Она так представилась, — поморщившись: — И не в коем случае не называй ее сукой… ее реакция тебе не понравится.

Судя по лицу Павла незнакомка его успела "приласкать".

— Я запомню, — понятливо киваю, решив спросить: — Как ты вообще попал сюда?

— Да много чего произошло… — с дурацкой улыбкой произносит он, явно не желая говорить.

Глядя на своего единственного друга, я пытался понять через что ему пришлось пройти.

— Твой друг сохнет по божественным сиськам, подобно подростку, впервые увидевшему журналы для взрослых, — злорадно произнес ворон.

Павел мгновенно изменился в лице, смутившись своей реакции он гневно закричал:

— Заткнись глупая птица! — с кулаками набросился он на своего слугу, но ворон предусмотрительно взлетел в небо перед этим.

— Не видать тебе сисек Реи как своих ушей, — продолжил тот дразнить Мороза.

— Рррр, только спустись, я выщипаю у тебя все перья! И станешь ты не гордым Воронам, а голой курицей! — угрожает мой друг своему слуге.

Вот только Ворон лишь злорадно каркал и не думая спускаться вниз. Глядя на перепалку, я задался вопросом кто такая Рея, и почему мой друг так смутился упоминания ее имени? Неужели Ворон прав? Мой локатор горячих цыпочек буквально завыл, я просто не мог пройти мимо подобной информации.

Подобно волку увидевшего лакомую дичь, я как можно невозмутимее спросил:

— Та-ак, — почувствовав горячую информацию, предвкушающе потираю руки, — неужели ты не расскажешь своему братану подробностей?!

Мороз обречено на меня посмотрел, всем своим видом обещая небесные кары своему слуге.