Демоны внутри

Глава 18. Пятый этаж

Пятый этаж, как долго я сюда добирался? Кажется, целую вечность. Пройдя столь сложный путь, во мне не осталось злобы или ярости, я слишком устал, в голове была лишь пустота и желание, чтобы этот день поскорее закончился. Странное ощущение смирения завладело мной. Казалось, что мир вокруг не более чем сон, от которого я все никак не очнусь. Вспомнился отец и его послание сегодня утром. Судя по всему, меня обманули, но это уже было неважно.

Что вообще имеет значение? Дружба, любовь или семья? Ради чего я борюсь? Ради себя, с ухмылкой сам себе говорю, если я сдамся, то разобьюсь на тысячу осколков, которые потом не собрать. Не хочу быть разбитым, хотя, если присмотреться, то на отражении моей души уже появилась тоненькая трещина. Попытка меня убить довольно сильно по мне ударила. Пускай я не хотел этого показывать, но я не мог понять, почему Антон так сильно изменился. Или он всегда был таким, а я просто не замечал?

— К черту Антона с его тараканами! — встряхнувшись, я пообещал себе не сожалеть, как бы больно мне при этом не было. Прошлое уже не изменить, зато будущее в наших руках. И это будущее буквально требовало принять решение. Сжав рукоятку автомата, я решительно сделал шаг вперед. Хватит себя жалеть, пришло время взять яйца в кулак и перестать ныть.

Пятый этаж выглядел странно. Он походил на сгусток мускул из которого торчали различные механизмы. Под ногами что-то хлюпало, а со стен стекала черная жидкость, чем-то похожая на нефть. Сплав плоти и механики выглядел отвратительно, добавьте сюда запах машинного масла и терпкий привкус железа на губах, который мог быть как ржавчиной, так и чьей-то кровью. Пятый этаж напоминал мне двигатель, который смазали кишками и собрали из шестерней пополам с кусками плоти.

Поморщившись, я шел по розовой поверхности, совершенно не желая знать из чего она состоит, при этом стараясь не обращать внимания на глаза в стенах и росшие прямо из пола руки. Пройдя длинную кишку, я увидел след из крови. Антон здесь прошел, он просто физически не мог далеко уйти. Выйдя из кишки передо мной предстал целый город. Я стоял на возвышении, на горе из плоти, а внизу в черном смоге виднелись здания, сшитые черными нитками из останков людей. Они будто прыщи на лице подростка, портили и без того отвратный вид.

Как я и думал, Антон далеко не ушел, он скрючился у выхода, пытаясь перебинтовать рану на ноге. Покачав головой привлекаю его внимание:

— Это конец, ты истекаешь кровью, — обращаюсь к нему, но он даже не обернулся. — Ты уже проиграл, сдавайся, не доводи меня, иначе мне придется тебя успокоить.

Закинув макет автомата себе на плечо, я вытащил копье из лямки рюкзака. Несмотря на то, что мой бывший друг заслужил бесславную смерть, я все же решил его пощадить. Почему я с ним сюсюкаюсь? Порой смерть — это слишком легкий выход. Антон должен ответить за содеянное, осознать, что натворил. Убить его сейчас было бы слишком милосердным решением и чересчур легким. К тому же я не хотел становиться убийцей, не хотел переходить через свои принципы и идеалы. От чужой крови на руках воняет смертью и обреченностью.

Ударив три раза перед собой левой рукой, я рывком переместился к бывшему другу с одним лишь желанием — вырубить его поскорей. Хватит уже болтать, раз он не понимает слов, то вобью свои мысли с помощью силы. Не хочет думать головой, пусть будет готовым к пинку под зад!

— Получи! — размахиваюсь древком копья, но Антона уже не было на своем прежнем месте, он будто испарился!

Мой бывший друг обнаружился в десяти метрах дальше, чем он должен был быть. Он просто стоял, рассматривая меня, вот только его глаза стали светиться желтым, в них можно было рассмотреть часовую стрелку, которая крутилась не переставая. Но не это было главным, его правая рука распухла, словно ее накачали изнутри, а через кожу торчали шипы шестеренки.

— Не знаю, как, но ты украл мои силы, — хрипло начал Антон. — Я думал, что единственный кто может контролировать много теней, но ты пытаешься не только разрушить мою мечту, но еще и обворовать. Ты должно быть доволен собой? — как-то устало закончил он.

— Я ничего не крал… — было начинаю, но замолкаю на полуслове. В моей тени появляются желтые глаза, Бешеный довольно промурчал в голове: "Мряу!". При этом я внезапно понял, какая у него сила. Он может красть чужие мечты, а, следовательно, вместе с ними и чужие способности! В данный момент он копировал способность Антона к контролю теней! Как пояснил мой хвостатый друг, у обычного человека может быть только одна истинная мечта.

— Намеренно или нет, но ты это сделал, — не дал Антон мне договорить. — Я тебя убью за это, — с сожалением на лице, — но прежде, на случай, если я не справлюсь, позволь мне кое-что рассказать. Наш мир обречен, хочешь ты этого или нет, но это правда. Совсем скоро пробудятся по-настоящему страшные монстры, Древние, которые пожрут наш мир. Единственный способ спастись — это бежать.

— Ты лжешь, — неуверенно произношу.

— В том-то и дело, что нет, — невесело улыбнувшись. — В центре этого города, — кивок на мясной город, — спрятана сильная тень. Я растил ее, скармливал ей людей, лишь с одной целью — построить ковчег. Мы улетим в космос от этой заразы, оставив наш прогнивший мир на верную гибель. Потому жизни оставшихся на планете людей ничего не стоят, они лишь станут кормом для Древних. Стоило бы всех их убить, прежде чем улететь, но у меня не хватит на это сил.

— Насколько они сильны? — хмуро уточняю. — Неужели мы ничего не сможем сделать?

— Не мы первые, не мы последние, — покачал он головой. — Ты что-нибудь слышал о реликтовом холодном пятне, которое недавно обнаружили астрофизики? Нет? Представь себе область пространства, где почти нет звезд и галактик, там темной энергии ничто не мешает замедлять расширение этого участка Вселенной. То же самое ждет нашу галактику в недалеком будущем. Древних приманивает чужие мысли, они словно мухи слетаются на них. И насколько мне известно, одна из этих тварей в скором времени должна пробудиться после длительного перелета. Древний будет голоден и наша планета сойдет лишь за легкую закуску.

Мне не хотелось верить в услышанное, но зачем Антону врать? Он собирался меня убить и сказал все это лишь потому, что не был уверен кто победит. Вот только откуда он обо всем этом узнал? Возможно ли, что его обманули? Хотелось бы верить. Не придя к какой-то конкретной мысли, решаю уточнить кое-что:

— Раз уж ты решился меня убить, то пообещай отпустить Мороза и не трогать больше наших одноклассников, — серьезно на него посмотрев: — Незачем их втягивать в наши разборки.

Вот только Антон лишь ухмыльнулся:

— Ты думал, что я похитил этого отморозка и пришел его спасать? — не сумев сдержаться: — Ха-ха-ха! Ой, не могу! Какой же ты наивный баран! Впрочем, из-за этого мы и стали друзьями. Мне всегда импонировала твоя правильность, но она же и сведет тебя в могилу.

С этими словами он напал. Шестеренка в его правой руке закрутилась, после чего со звуком взрыва полетела в мою сторону. Атака была почти мгновенной, но я все же сумел увернуться. Прыгнув в сторону, чувствую, как куски от шестеренки шрапнелью ударяют по мне. Если туловище было защищено пейнтбольной снарягой, то ноги мне знатно посекло.

— Сука! — кричу от боли в ногах, ощущая, как по ним полилась кровь. — Да остановись ты! Не заставляй меня убивать тебя!

Вот только Антон молчал, а в его правой руке прямо на глазах росла новая шестерня. Следующим выстрелом он меня убьет, кристально ясно понимаю. Ты сам напросился, не особо целясь кидаю в него копье. Антон уворачивается, но я и не планировал попасть, вскинув с плеча муляж калаша, зажимаю спусковой крючок, стараясь не думать о том, на кого направлен ствол.

— Тра-та-та-та! — очередь устремилась вперед, чтобы отскочить рикошетом от появившимся перед Антоном слугой. У Киборга, как я успел его прозвать, стальные куски шли вперемешку с обычной плотью. Он подобно сшитому Франкенштейном трупу, состоял из плоти и стальных механизмов. Но Антон по какой-то причине совсем не был рад появившейся тени, которая спасла ему жизнь.

— НЕТ! Что ты наделал! — с отчаянием закричал он. — Зачем ты заменил Гипноса? ОН же удерживал тень!

С этими словами земля под ногами затряслась. Мясной город стал проваливаться под землю. С горы, где мы сражались, это было прекрасно видно. Антон казалось забыл обо мне, он испуганно наблюдал, за разрушениями, что-то бормоча себе под нос:

— Нет-нет-нет, — будто не желая верить своим глазам. — Столько жертв и ради чего? Это не должно закончиться вот так!

Мне бы стоило позлорадствовать, но я просто спросил:

— Что происходит? Что за тень ты здесь растил? — опасаясь услышать что-то мерзкое или опасное.

Антон оглянулся в мою сторону, хриплым от испуга голосом произнес:

— Дахак, я пытался вырастить Дахака, чтобы он напал на Древнего, если мы не успеем сбежать, — обреченным тоном продолжив: — Но это уже не имеет никакого смысла. Гипнос удерживал эту тварь во сне, но мне не хватит сил усыпить его вновь.

Я не понимал о каком монстре он говорит.

— Что это за тварь? Какие у нее слабости? — решаю для начала узнать самое главное.

Ответил мне слуга Антона, безэмоциональным тоном с каким-то неестественным потрескиванием:

— Покорить или уничтожить Дахака невозможно. Согласно древней легенде он явится в последний судный день человечества, чтобы сожрать всех зверей земных и треть человеческих существ. Его оглушительным рыком будет наполнен этот страшный день, и этого не изменить… — с каким-то фанатизмом произнес киборг.

Не став ничего мне отвечать, Антон с трудом поднявшись на ноги, отправился в сторону выхода.

— Эй! Ты куда? А как же твоя какаха или как ее там? — кричу ему вслед.

Не оборачиваясь:

— Это уже не моя забота, — обречено произнес он, явно не собираясь разгребать за собой дерьмо.

Набрав в легкие побольше воздуха, я хотел крикнуть ему что-нибудь обидное вслед, но мой крик потонул в реве:

— РААААААААААААААА!!! — город окончательно провалился под землю, а из-под его завалов выползла огромная золотистая змея.

Монстр был сопоставим с червяком, которого мы ранее утопили в реке, вот только в его огромных желтых глаз можно было увидеть разум. После рева монстр пристально посмотрел на меня, будто пытаясь разглядеть что-то во мне.

— Я убью вас всех, убью, убью, убью, — раздался шипящий звук.

Ну, либо он просто проголодался!

Антон с усилием передвигал ногами, без помощи слуги он бы уже давно упал. Парень слышал позади звук рева тени, которая могла спасти человечество от вымирания, но похоже сама станет причиной нашей гибели. В голове у него бродили довольно мрачные мысли. Он все пытался понять, почему все обернулось вот так. Монстр, которого он выращивал, вырвался на свободу, а его бывший друг стал злейшим врагом. Можно ли было избежать всего этого или он с самого начала был обречен на провал?

Антону хотелось думать, что все можно исправить, вот только он не видел способа. К тому же он был истощен кошмарами, порой есть вещи, которые не предназначены для человеческого взора. В своей корысти и жажде исследовать изнанку, парень зашел слишком далеко, увидев то, что сводило его с ума. Он увидел спящего Древнего и понял одно: "мы все обречены". Тварь одним своим видом наводила ужас на него.

После встречи с Древним Антон утратил спокойный сон. Ему снились глаза, которые наблюдают за ним из тьмы бескрайнего космоса. Не в силах побороть страх, он стал готовиться к бегству. Парень отринул человечность, чтобы у этого самого человечества был шанс спастись. Червивые, как они назвали себя, так же хотели спастись вместе с ним, да, одержимые тенями люди жаждали жить, смерть их страшила ничуть не меньше Антона. Он заключил союз с ними, червивые пообещали построить ковчег для избранных людей.

Люди теням требовались в качестве вместилища, подобное претило Антону, потому он планировал избавиться от червивых, когда они выполнят свою часть сделки. Вот только реальность и планы порой разительно отличаются. Он убил множество людей, чтобы исполнить свои планы, но все это оказалось напрасным. Дахак вырвался на свободу, его лучший друг стал его злейшим врагом, а уговор с червивыми лег тяжелым грузом на его плечи. Он должен был что-то придумать, как-то все исправить, но боль в ноге и кружащая от кровопотери голова не способствовали этому.

Выйдя к лестнице, Антон уже собирался спуститься вниз, но оттуда доносились голоса. Выругавшись про себя, парень похромал к выходу на крышу. Схватившись за поручень, он приказал слуге задержать преследователей. К его несчастью из-за простреленной ноги он не успел вовремя спрятаться, потому его побег заметили. Впереди шли двое: парень с рисунком черепа на лице и мужчина в футуристически выглядящем шлеме. Мороза Антон узнал сразу, а вот второй для него оставался загадкой, которую он предпочел бы не разгадывать.

— Замрите, — пытается применить он голос, вот только его сил оказалось недостаточно, кровопотеря сказалась.

— Этот воробушек пытался взять вас под контроль, — на плече Мороза появляется ворон, который колким взглядом посмотрел на Антона. — Стоит преподать ему урок хороших манер.

Злобно посмотрев на птицу в ответ, парень применил демоническую технику скачка, прыгнув вверх по лестнице. В ответ по всему его телу прокатилась слабость, но ему уже было плевать на то, что демонические техники требовали для активации крови, он и так ее уже достаточно потерял. Главное не упасть в обморок, а все остальное неважно…

— Хей! — раздалось ему вслед: — Куда это ты собрался?! — Мороз явно не собирался его так просто отпускать, но только в ответ на его вопль слуга Антона на него напал. Завязалась потасовка.

Стиснув зубы, Антон решил сбежать на крышу и с помощью демонических рывков у него даже получилось. Просторная площадка с двумя трубами, уходящими в небеса и вид на туманный город. В былое время парень бы с интересом насладился видами, но сейчас его преследовали, а голова кружилась от кровопотери. Преодолев себя, он сделал пару шагов, чтобы в тот же момент упасть в обморок от анемии и отдачи от смерти слуги.

Появившиеся вслед за Антоном люди, могли наблюдать лишь пустую крышу:

— Черт! Он ушел, — недовольно проворчал Павел, он собирался устроить взбучку жирному борову. По дороге сюда они встретили классную со старостой и Щукой, те им все рассказали, потому Мороз планировал в воспитательных целях хорошенько пройтись кулаком по харе Антона, вот только он каким-то чудом сбежал!

В ответ мужчина в блестящем шлеме достал телефон из кармана. Включив режим камеры, он поводил им из стороны в сторону. Остановившись на месте, где Антон упал в обморок, он произнес:

— Он никуда не сбежал, — хриплым голосом, — он упал в обморок и его выкинуло в реальность.

Пока они решали, как им попасть обратно в реальный мир, Антон успел прийти в себя и доковылять до края крыши. Внизу толпа, которую он сюда пригнал, успела разойтись, зато появилась скорая помощь, которая грузила труп старика. Медработники не торопились, с крыши было видно, что им не впервой находить трупы на улице. Из-за жары сердечникам частенько становится плохо, так что старик был не первым их трупом за сегодня.

Стоило парню немного прийти в себя, как за его спиной появился Мороз. Мужчина в шлеме остался в изнанке, они решили не дать Антону и шанса на побег. В руках Павла блестел пистолет, который передала ему староста. Старый, потертый Макаров видел лучшие дни, но он вполне сгодится, чтобы пристрелять бешеного зверя, который лишь из-за несовершенства мироздания родился человеком.

Мороз навел на Антона оружие со словами:

— Ты мне никогда не нравился, — при этом сплюнув на крышу. — Единственное, почему ты еще жив: я не хочу пачкать о тебя руки. Прыгай, умри как мужчина, — не увидев особого понимания на лице собеседника: — Ты просто трус, меня воротит от тебя, что ж похоже придется прострелить твою тупую голову…

Парень, поежившись, непроизвольно посмотрел на школьный двор. Медработникам не придется приезжать дважды. Он не планировал сегодня умирать, но похоже у судьбы свои планы на него. В какой-то момент подумав, как же сильно он устал, Антон развернулся к своему убийце, смело посмотрев тому в глаза:

— Ты прав, я просто жалок, — с этими словами Антон все же спрыгнул вниз.

Мороз подбежал к краю крыши и увидел, как в районе второго этажа Антона поймал за шкирку Кузьмин. Подняв свой взгляд наверх, директор помахал рукой, утягивая за собой Антона.

— Ты нам еще пригодишься, — с не сулящей ничего хорошего интонацией произнес червивый.

Когда в вашу сторону ползет громадина с желанием вас съесть, вы начинаете куда трепетней относиться к своей жизни. В голове было пусто-пусто я не представлял, как буду убивать Дахака. Стиснув зубы от боли в ногах, рывком ухожу к выходу с этажа, вот только гадская змея оказалась быстрей. Тень стремительно прыгнула вперед, перекрывая единственный путь отхода.

— БАХ! — ударной волной от падения монстра меня откинуло назад.

С усилием поднявшись, я мрачно уставился на громадину змеи. И что мне с ней делать? Умирать как-то вот совсем не хотелось, но и сражаться в своем нынешнем состоянии был не вариант. Что вы делаете, когда сражаться не вариант? Правильно! Нужно бежать, вот только, как уже говорилось ранее, единственный путь отхода был перекрыт. Хотя так ли это на самом деле? Достав из кармана пиджака таблетку снотворного, которое ранее нам раздала Щука, как она сказала: "На всякий случай", быстро проглатываю ее.

Дахак, видимо поняв, что я сделал, прошипел:

— Шшш, ты еще вернешься, шшш, иначе я освобожусь и сожру твой город, шшш, до следующей встречи дитя… — окончание я уже не услышал, мои глаза сомкнулись, а голова безвольно упала на мясной пол.

[Странный сон, где ГГ был бабочкой за которой охотилась змея.]

— Ха! — рывком просыпаюсь, стараясь сбежать от своих кошмаров.

В себя я пришел в проходе на пятом этаже. Родные стены заставили меня умилиться и скорчить рожу от боли в ноге. Гадский Антон все же подосрал напоследок, надеюсь он свернет себе шею на лестнице. Разорвав штанину брюк с помощью перочинного ножа, который я припрятал в кармане, попытался перевязать рану. Руки тряслись, получалось хреново, к тому же мне еще требовалось достать из раны осколки шестеренки, иначе может пойти заражение крови и тогда мне придется навсегда попрощаться с ногой.

Позади послышался звук шагов, я было подумал, что меня догнали друзья, но обернувшись, я увидел мужика в темном плаще и уродливой маске, будто сшитой из кусков человеческой кожи. Я не успел ничего сказать, как крепкая рука схватила меня за шею.

— Контракт исполнен, — прохрипел демон, после чего снял с себя маску и напялил на мое лицо.

— Что ты делаешь? — успел я выкрикнуть, прежде чем мир потонул в темноте.

В какой-то момент я понял, что лежу на полу, а голова гудит от боли. Где-то вдали верещала сирена. Сонно протерев глаза, я со стоном приподнялся, совершенно не представляя, где очутился и самое главное, что происходит. Обстановка вокруг совсем не напоминала школьный коридор. Стерильная комната со стеклянными дверьми и опрыскивателями у потолка. Я очнулся в какой-то шлюзовой камере, совершенно не представляя, что произошло и долго ли провалялся без сознания. Последним моим воспоминанием был монстр в плаще!

Вот только почему он не убил меня, а перенес сюда? Едва ли можно говорить о жалости, скорей об отложенном обеде. Нужно скорей выбираться отсюда, пока монстр не вернулся. Сжав правую руку в кулак, пытаюсь нащупать свою связь со слугой, но чувствую лишь пустоту.

— Поздравляю, — каркающим голосом шепчу, — ты допрыгался, — после чего с усилием поднимаюсь на ноги, стараясь не обращать внимания на боль.

Подойдя вплотную к стеклянной двери, я смог выглянуть наружу. Лучше бы я этого не делал! Прямо за стеклянной перегородкой были разбросаны тела в неестественных позах. У некоторых трупов не хватало конечностей, у других голова была вывернута на сто восемьдесят градусов, а у последнего и вовсе было вырвано горло. Одеты они были в коричневую военную форму без лычек. Неплохо так тени повеселились!

Среди тел валялось оружие, похоже военные пытались отстреливаться перед смертью. Оружие они использовали довольно стандартное — какую-то версию Калашникова с укороченным прикладом и Макаров. Не то чтобы я был особым экспертом по оружию, но в свое время я увлекался "DayZ", где был представлен довольно обширный список вооружения.

Что бы здесь ни произошло оно случилось вот только что, поскольку кровь с трупов не успела натечь на пол. Данное обстоятельство не сильно-то меня обрадовало. Демон, устроивший бойню, скорей всего не ушел далеко, иначе зачем ему оставлять свою жертву живой? Немного осмыслив ситуацию, подхожу к противоположному выходу, чтобы увидеть длинный коридор. Там трупов не было, потому решаю свалить именно в эту сторону.

Схватившись руками за стеклянные двери, пытаюсь их раздвинуть, но у меня ничего не получается. Ладно, а если так? Со всего размаха пытаюсь кулаком выбить дверь…но лишь отбиваю себя кулак. Не уверен, сколько я провозился в попытке открыть шлюз, но от столь "увлекательного" занятия меня отвлек подозрительный звук. Где-то неподалеку послышался шипящий звук открывшейся гермодвери. Бросив биться в закрытые двери, возвращаюсь к комнате с трупами. В этот момент прямо напротив, открылась дверь и из нее вышел мужчина в белом халате. С опаской осмотрев трупы, он поднял на меня взгляд. Мое сердце пропустило удар.

Буквально прильнув к прозрачной перегородке:

— Отец! — ударив по двери, кричу.

Мужчина с короткими каштановыми волосами и хипстерской бородкой, замер напротив. Мы были так рядом и одновременно далеко. Мое сердце было готово выпрыгнуть из груди от счастья. Живой отец стоял совсем рядом, будто и не было двух бессмысленных лет без него.

— Отец! Ты жив! — счастливо. — Мне столько нужно тебе рассказать…

Все-таки то сообщение не соврало, отец действительно дожидался меня в школе, хотя я уже и не надеялся!

— Ты все же получил мое послание, — сказал отец. — Мне сказали, что ты здесь, но я не верил до последнего.

— Где это мы? — внимательно его разглядывая. — И как ты выжил? Я видел твое тело… — замолкаю, не договорив при каких обстоятельствах это было.

С тяжелым вздохом:

— Прости, — отведя взгляд в сторону. — Так уж получилось, я не планировал умирать. Но перед смертью я успел заключить договор с демоном. Он пообещал мне, что если ты окажешься в субъективном измерении, то он поможет тебе…

Все мое счастье увяло моментально, значит, отец все же мертв. Улыбка увяла на губах, отец это заметил, но ничего не сказал. Замолкнув на секунду, он с усталым вздохом продолжил:

— Мне столько нужно тебе рассказать, но у нас не так много времени. Так что слушай и не перебивай, — явно собираясь с мыслями. — Я работал на корпорацию "Икар". Под прикрытием грузоперевозок мы занимались изучением паранормального для правительства. Экстрасенсы, необъяснимые исчезновения и убийства. Со временем меня перевели в качестве консультанта на закрытый объект. Думаю, ты помнишь тот момент, когда меня месяцами не бывало дома.

— Конечно помню, — согласно киваю, не в силах отвести взгляд от отца. Казалось, протяни руки, и ты дотронешься до него, но на деле он уже давно мертв.

— Так вот, — продолжил он свое объяснение, — как я потом выяснил, наше правительство имело контакт с магами из параллельного измерения. Мы для них делали сложные расчеты, а они в обмен делились информацией о магии.

— Другие измерения? — удивленно переспрашиваю.

— Да, — немного смущенно соглашается он, — меня частенько привлекали экспертом, когда требовалось обнаружить следы всякого потустороннего, — начал он перечислять: — Одержимые, скользящие, маги, пришельцы и просто сектанты. Я сам в это все не верил, пока не столкнулся лично. Знакомство, надо сказать, вышло не самым веселым. Пускай в нашем мире магия не более чем забава для всяких мошенников, но в других мирах она более чем реальна. Существуют вселенные где физические законы не так однозначны. Согласно древней легенде человеческий мир имеет целых 666 порталов, которые объединяют нашу планету с другими вселенными, но не каждая из них похожа на Землю…

— Изнанка одно из таких? — не в силах поверить в услышанное.

— И, да и нет, — несколько расплывчато отвечает отец. — Субъективное измерение не совсем материально. Оно нечто среднее между нашим миром и миром снов. Всякие сектанты его называют изнанкой, приписывая ему богоподобные свойства. К сожалению, законы нашей вселенной сильно отличаются, потому магия для нас почти бесполезна.

— Почти? — зацепился я за его оговорку:

Отец одобрительно кивнул:

— Именно — почти, ученым удалось обнаружить влияние изнанки на наше измерение, разумеется, не без моей помощи. Здесь оказалось возможно проводить различные эксперименты, которые в реальности физически невозможны. Именно после ее обнаружения от нас стали требовать найти способ применения магии в реальном мире, — тяжело вздохнув: — К моему глубочайшему сожалению, наш наниматель посчитал, что контроль демонов один из таких способов. "Контролируемая одержимость", так назывался наш проект. В таком состоянии человек не чувствителен к боли, может поднимать вещи тяжелее себя и убить его становится проблематично, — покачав головой, — Только выстрел в голову способен окончательно успокоить одержимого.

Демонстративно посмотрев на трупы:

— Судя по всему что-то у вас пошло не так, — с грустной усмешкой.

— В целом ты прав, — отведя взгляд. — Система безопасности на объекте была параноидальной, но даже она не была рассчитана на саботаж службы безопасности. Один из ведущих ученых каким-то образом сумел "заразить" одержимостью часть персонала, после чего он попытался сбежать, попутно устроив самую настоящую бойню. Он освободил пойманных нами демонов, для того, чтобы расчистить себе путь. Как ты можешь увидеть, охрана не смогла его остановить.

Пока я разглядывал отца, пытаясь осмыслить услышанное сирена замолкла, а из динамиков раздалась мелодия: "We are not your kind of people…" (Мы не похожи на вас) "You seem kind of phoney…" (Вы кажетесь такими фальшивыми,) "Everything"s a lie…" (Повсюду сплошная ложь.) "We are not your kind of people…" (Мы не похожи на вас…). Я помнил эту песню, отец любил ставить ее фоном во время работы.

— Так будет лучше, — с усмешкой произнес отец.

— Что ты сделал? — подозрительно на него посмотрев.

— Когда закрываются одни двери, открываются другие, — загадочно произнес он. — Одно из преимуществ мертвеца, не обращай внимания. Лучше скажи мне, какого черта ты забыл в изнанке? Тебя не должно быть здесь! — в сомнениях: — Только не говори мне, что мудаки с моей бывшей работы все же решили тебя завербовать. Если это так, то я с того света достану ублюдков!!

Сглотнув ком во рту:

— Твои наниматели тут ни причем, — честно отвечаю. — Меня втянул сюда мой одноклассник.

Стоило отцу разозлиться, как мелодия в динамиках исчезла, сменившись воем сирены.

— Успокойся, — пытаюсь успокоить отца, — я уже со всем разобрался, — вру не краснея, после чего решаю сменить тему: — Так значит это твой коллега виновен в твоей смерти?

Кивнув, пристально посмотрев на мое лицо:

— Да, — неохотно сознается он, — но ты его все равно не найдешь, — видимо разгадав направление моих мыслей. — А помогать в его поисках я не собираюсь.

Мы какое-то время бодались с ним глазами, но отец не дрогнул, потому я первый отвел взгляд. Когда он так на меня смотрит, бесполезно просить и умолять, он уже не изменит своего решения. Но это не значит, что он сумеет запретить попробовать разыскать его убийцу самому. Нет, он это прекрасно понимал, потому даже не стал об этом просить.

Признав свое поражение со вздохом решаю уточнить:

— Мать знает, что ты был совсем не ресторатором? — с усталой улыбкой на губах.

— Не знает, — серьезным тоном продолжив: — и я надеюсь, что этот секрет останется между нами. Не стоит ее сюда впутывать: — увидев мой согласный кивок, он решает сменить тему: — Ты когда-нибудь слышал о скользящих? — дождавшись моего отрицательного кивка: — Если вкратце, то это люди способные путешествовать между измерениями. Так уж получилось, что мой дед был одним из них. Пускай способности не передаются детям, зато мы крайне чувствительны ко всяким пространственным аномалиям. Если хочешь узнать обо всем этом подробнее, то я специально для тебя оставил довольно интересные документы. Ты сможешь их найти в погребе в моем гараже. Вы же его не продали?

— Но у нас нет погреба! — удивленно.

— Это ты так думаешь, — с усмешкой. — То есть призыв демонов тебя не удивил, а погреб сумел? — покачав головой. — Ох уж это современное поколение, для меня в свое время было огромным шоком узнать о существовании демонов. Впрочем, неважно, сейчас нам нужно решить, что нам делать с тобой.

— И что же? — облизнув губы, уточняю.

— Просить забыть об изнанке я не буду, вижу, что бесполезно, — с раздражением в голосе. — Вот, это поможет тебе выжить.

В своих руках он держал какую-то бумажку, разрисованную странными закорючками.

— Что это? — пытаясь понять, как мне может помочь лист бумаги, один из которых он вернул обратно в карман.

— Это контракт для призыва ангела хранителя, он сможет защитить тебя, едва ли у меня это получится.

Бумажка прошла сквозь стекло, оказавшись у меня в руках. Убрав ее в карман, я тихо произнес:

— Нам тебя очень сильно не хватает, — с горечью, поскольку от счастья не осталось и следа. Но я все же был рад нашей встрече, пусть даже вот таким вот странным образом.

— Мне жаль, — грустно улыбнувшись, посмотрев мне прямо в глаза: — Будь сильным, не забывай, что я тебя очень люблю.

Из глаз сами собой потекли слезы. Как долго я мечтал вновь с ним увидеться, и вот вместо того, чтобы сказать о своих чувствах не могу вымолвить и слова. Утерев сопли рукой, сжимаю все свои чувства в кулак. Не время лить слезы! Пока не время…

Вой сирены усилился, отец грустно произнес:

— Наше время закончилось, прощай, — с этими словами фонари стали гаснуть, мир стал утопать во тьме. Все произошло так внезапно, что я не успел ничего толком сказать.

— Подожди! — отчаянно кричу.

Я проснулся от потряхивания за плечо, при этом плача навзрыд. Слезы лились из глаз, не желая останавливаться. Я все еще находился в коридоре, вот только в этот раз надо мной склонились мои друзья. Староста нависла надо мной, чуть в отдалении стоял Мороз с Щукой о чем-то тихо споря. Анна оказалась рядом с живым Давыдовым. Оглянув всю эту компашку заплаканным взглядом, я шмыгнул, не в силах сдержать свои чувства внутри.

— Все в порядке? — тревожно спросила староста, которая меня и разбудила.

— Все хорошо, — с усталой улыбкой на лице, врать я научился хорошо. — Всего лишь глупый кошмар, — изображая на лице энтузиазм: — Прикрыл глаза на секунду, а мне приснилось черте что! — вытерев кулаком глаза, еще раз осматриваю собравшихся: — Все целы? Хорошо, не время умирать, у нас еще так много незавершенных дел!

— И что за дела у тебя такие? — осторожно уточнил Мороз.

Расплывшись в похабной улыбке поднимаю большой палец вверх:

— У меня сегодня свидание с потрясной красоткой! — подмигнув ему в ответ.

Мороз радостно засмеялся, а все остальные лишь покачали головой. Я же подумал, что все только начинается. Изнанка, Антон, Дахак и неизвестный убийца отца. У меня столько дел накопилось, что не время умирать!