Демоны внутри

Глава 12. Школьные неприятности

Если бы вам предложили исполнить любое ваше желание, что вы бы попросили? Стать знаменитым, богатым, а возможно вы бы предпочли любовь красивых девушек или власть? А может все сразу? Лично я собирался оживить отца, все остальное я могу получить сам, конечно, если захочу. Можете назвать меня максималистом, но кроме жизни любимого человека у меня не было никаких больше желаний. Вот только в обмен мне придется кого-то убить. Веселое предложение не правда ли?

Из темноты меня вывело похлопывание по плечу. Резко открыв глаза, я еще какое-то время цеплялся за образ древнего храма. Я старался запомнить, как можно больше деталей о своем сне, чтобы чуть позже подумать о случившемся. Не каждый день мне предлагают невозможное.

— Здорова Артур, — раздался сбоку самодовольный голос. — Какими судьбами? Я думал ты сегодня вообще не придешь. Опять клеил красивых девушек? Ха! Вчера я закадрил милую девочку, скоро я превзойду тебя!

Повернув голову в бок, я увидел светловолосого парня, который несколько самодовольно улыбался. Длинные волосы, наушники на шее, смазливая мордашка. Одет он был в школьную форму, как и все остальные. С Максом я познакомился год назад, когда его родители переехали в наш город прямо посреди учебного года. Тяжело быть новеньким, особенно, если тебя начинают гнобить одноклассники. Я уже и не вспомню с чего начались неприятности Макса, что-то не то сказал или просто с кем-то повздорил.

В общем, ему пришлось несладко, пока в какой-то момент его не пересадили ко мне за парту. Слова за слово и вот Макс уже ест вместе со мной в столовой, жужжит рядом на перемене, в какой-то момент я даже познакомил его с Павлом. После знакомства с моим другом от Макса окончательно отстали, никому не хотелось отхватить лучей "любви" от Мороза.

Увидев мою кислую рожу, Макс уже более серьезно продолжил:

— Если тебе пофиг, то расскажу как-нибудь потом, — разводит он руками, после чего понизив голос, наклонившись вперед: — Я слышал, что у тебя сегодня свидание с обалденной девчонкой? Это правда? Покажешь фотку?

Откуда он узнал о моем свиданием с Анной?.. Было удивляюсь, но почти сразу махаю на это рукой. Вроде бы большой город, а по ощущениям маленькая деревня в которой невозможно как следует пернуть, чтобы этого не услышала какая-нибудь сволочь. Впрочем, я особо и не скрывал своего предстоящего свидания, так что ничего удивительного. Слухи у нас в классе распространяются быстро, порой слишком быстро!

— Потом как-нибудь покажу, — безразлично произношу.

На самом деле из-за изнанки я успел забыть о предстоящем свидании, голова была занята совершенно другими вещами. Даже сейчас я больше думал о Морфее, а не о девушках. За утро мир тумана выпил из меня все соки, так что я еще не скоро смогу забыть произошедшее.

Да и если быть честным с самим собой, то едва ли мне удастся так просто выпутаться из сложившейся ситуации. Где-то в школе бродит мудак подставивший Давыдова, древнее божество обещало исполнить любое желание, а еще у меня перед глазами стояли обтягивающие шортики Щуки… Какое тут свидание? Хотя с другой стороны почему бы и нет? Мне просто необходимо расслабиться.

Поняв, что я не расположен к общению, Макс наконец произносит то, ради чего меня разбудил:

— Я слышал, что рыжий тебя искал, — встретившись со мной взглядом, — тебе следует быть осторожней с ним, он выглядел злым.

Признательно кивнув:

— Я уже с ним говорил, — сухо признаюсь. — Мудак как всегда ведет себя словно горилла. Ни грамма фантазии, зато кулаками помахать всегда рад.

Макс осторожно уточнил:

— Подрались? — внимательно осматривая меня.

— Лучше бы подрались, — не скрывая своего недовольства. — Наговорил кучу всего и свалил.

Понятливо кивнув, Макс несколько удивленно продолжил:

— Я все никак не могу понять, ты сделал другую прическу? — немного растерянно: — Ты как-то изменился… возмужал что ли?

Еще один, кисло отмечаю. Неужели я так сильно изменился? Хех, главное, чтобы мать узнала, а то будет крику.

— Забей, — не собираясь ничего объяснять, — тебе кажется.

Пожав плечами, Макс меняет тему разговора:

— Знаешь, говорят, что кто-то проклял нашу школу, — со смешком в голосе.

В другое время я бы пропустил подобный треп мимо ушей, но после мира тумана я стал острее реагировать на всякую мистику.

— В смысле проклял? — удивленно переспрашиваю.

— Я слышал слухи, что охрана боится ходить по школе ночью, — со злорадством в голове. — Одному из них ночью приснилось привидение, после чего он отказался выходить на работу. По мне так пить им на дежурстве меньше надо, а не призраков ловить. Тоже мне охотники за привидениями!

Еще вчера я бы покрутил пальцем у виска после подобного заявления, но я морально уже был готов поверить в любую чушь.

— О чем еще болтают в последнее время? — решаю спросить.

Макс обрадовался моему интересу с жаром продолжив:

— Ты слышал о картах кармы, что стали популярны в последнее время? Говорят, что если заполучить такую карту, то твоя жизнь изменится. Ты из обычного задрота можешь стать популярным у девушек или неплохо подзаработать. Не хочешь сегодня пройтись со мной в поисках карт? Может по дороге подцепим парочку милых мордашек…

Слова Макса были очень похожи на предложение Морфея. Не выказывая заинтересованности, я про себя подумал: "что за хрень происходит с реальностью"? Как будет время, нужно будет проверить данный слух, а вдруг он правдив? Вот только впутывать во все это еще одного своего друга я не спешил. Сначала нужно прояснить некоторые детали, а уже потом сколачивать свою банду. Как не посмотри, а в изнанке бездарно погибнуть проще простого, а потому нужно с осторожностью подходить к подбору людей.

Не став посвящать Макса в свои мысли:

— Как-нибудь в другой раз, — сухо отвечаю, думая о своем.

— Ясно, — явно расстроился он. — Как надумаешь — скажи, я покажу тебе самое отпадное место для охоты на цыпочек.

С этими словами Макс отошел к своей парте, оставив меня обдумать услышанное. Но стоило отвязаться от одной занозы в заднице, как к моей парте подошли сразу две новых. Одной из них была темноволосая красавица, которая недовольно буравила меня взглядом. Староста, как и всегда, выглядела потрясно. Темная школьная форма, идеально подчеркивала ее фигуру, короткая прическа, курносый носик, аппетитные выпуклости. Сложив на груди руки, она пыталась взглядом прожечь во мне дыру.

Будто ее противоположность, Кидала выглядела как всегда беззаботно. Приятная улыбка на ее пухлых щечках не желала пропадать ни на секунду. Длинные светлые волосы, два зеленых озера, в которых кто-то другой утонул бы с первого взгляда. Добавьте сюда приятные для взгляда формы и беззаботный характер, и вы поймете насколько она популярна среди парней. Одно время я сам попал под ее чары, пока она не кинула меня со свиданием, я пришел, а она нет. После того случая я старательно ее избегаю.

Если быть откровенным до конца, то из них двоих я бы выбрал старосту в качестве своей девушки, но она старательно не замечает моих заигрываний. Так что, обдумав ситуацию, я решил искать подругу где-нибудь в другом месте. Пускай в школе моя голова будет занята уроками, а не сладостными мечтами о перемене и сладких губках, кх-кх… что-то меня занесло.

Моей первой реакцией на их появление было — сделать вид, что я их не замечаю, но Кидала и Староста так на меня уставились, что их было просто невозможно проигнорировать.

— Чего вам? — недовольно у них спрашиваю.

Переглянувшись, разговор решила начать Кидала:

— Это правда, что у тебя сегодня свидание? — уперев руки в бока, будто между делом спрашивает она.

— Допустим, — медленно произношу, — а вам какое дело?

Но мои слова разозлили нашего милого песика:

— Уже никакого! — гневно произнесла Кидала, после чего она поспешила удалиться.

Староста притормозила на секунду у моей парты, чтобы сказать:

— Дурак… — покачав головой.

Глядя вслед девушкам, я не мог понять, что это сейчас такое было.

— Да пошли вы все, — обреченно шепчу, возвращая свою голову на парту.

Моя голова и так была забита всяким разным, обращать внимание на дурь Кидалы у меня не было ни сил, ни желания. Перетопчется со своими обидами, у меня есть куча куда более серьезных проблем. Даже просто думая о делах, которые нужно сегодня сделать, моя голова раскалывалась, будто в нее насыпали песка.

Для начала мне необходимо раздобыть улики против Сокола, проследить за сейфом директора, отсидеть уроки, а потом заехать в кафе, дабы помочь матери с работой. По общим подсчетам освобожусь я только к часам пяти, конечно, можно было отпроситься у матери, но мне не хотелось ее подводить, да и врать я ей не привык. К тому же не стоит забывать о свидании с Анной… где бы еще время на все это найти! К сожалению я не мог быть в нескольких местах одновременно… хотя постойте!

Будто прочтя мои мысли:

[Мастер.] — в голове раздался голос Сариила. — [Позвольте мне стать вашими глазами и ушами. Если вы позволите, я найду для вас улики.]

Предложение выглядело более чем интересным, но я все же переспросил:

"А тебя не заметят?" — стараясь довести свою мысль поточнее: — "Обычные люди вообще видят теней?

[Только Мастера и их слуги могут видеть теней.] — задумчиво: — [А если меня заметят, то этот человек как минимум был в изнанке хоть раз. Идеальный способ найти преступника.]

Обсудив детали, я вышел в коридор, дабы незаметно для всех призвать слугу. Мне не нужны были лишние свидетели, так что я вновь отправился в туалет. В таком темпе я смогу с гордостью носить титул: "Туалетный воин"… с усмешкой подкалываю себя. Ничего, главное результат, а все остальное не столь важно.

Неспешным шагом прогуливаясь вдоль коридора, я наблюдал за учениками. Они даже не подозревали, что совсем рядом люди сражаются с тенями, используют магию направо и налево, погибают из-за козней какого-то ублюдка. Хотел бы обо всем забыть? Забыть об изнанке, тенях, слугах? Конечно нет! Несмотря на всю опасность мира тумана я не хотел останавливаться. Мне хотелось большего… у меня захватывало дух от раскрывшихся передо мной перспектив.

Даже если на секунду забыть о предложении Морфея, способности слуг потрясали. Контроль времени, людей, холода, теней и это только то, что я успел увидеть за пару часов! На что же я окажусь способен, если пробуду в изнанке день, месяц, год? Насколько вообще можно стать сильней? Есть ли предел "чудес" изнанки? А что если такого предела нет? Как далеко мне удастся зайти?

С одной стороны, открытие изнанки грозит гигантскими катаклизмами в будущем, смертью, войнами, но если на секунду снять розовые очки, то все это и так происходит, просто не касается лично меня. Война в Сирии, Ираке, переворот в Ливии, дележ мирового рынка, призрачный запах третьей мировой. Разве не может изнанка на этом фоне стать той ниточкой, что заставит людей измениться? Взглянуть на себя по-новому? Знаю, звучит немного идеалистично, но я просто не мог перестать думать о том, что нам может предложить мир фантазии и мечты, который обретет реальность.

Нужно ли вообще закрывать портал между изнанкой и реальным миром? Внезапно возникает в голове мысль. Зачем помогать Морфею вернуть все в норму, когда наш мир просто молит о переменах? Облизнувшись, я подумал о морковке древнего бога: об исполнении любого желания. Если он действительно способен на такое, то я просто не смогу пройти мимо. Пофиг на все, ради мечты хоть еще раз увидеть отца, я готов плюнуть на многое и на многих!

Раздираемый противоречиями, я добрел до туалета. Вот только подойдя к нему поближе, я почувствовал, как мое искусственное сердце сжимается в груди. Знакомое ощущение было сигналом к неприятностям. Где-то поблизости бродила тень! Но как такое может быть? Удивленно спрашиваю сам у себя. Хотя, возможно, это чей-то слуга? Помимо моей воли руки сжимаются в кулаки.

[Я чувствую демона.] — настороженно произнес Сариил. — [Призови меня, пока не стало слишком поздно.]

Ничего не ответив, поспешно добегаю до туалета. Несколько девчонок глупо захихикали при виде с какой поспешностью я забежал в уборную, но мне было как-то все равно. Закрыв за собой дверь, убедившись, что внутри никого нет, тянусь сознанием к Сариилу. Алиса еще не успела восстановиться, да и едва ли она смогла бы хоть чем-то помочь.

Небольшое усилие и вот из моего лба вытягивается рука, секунда и рядом со мной появился серафим. Шесть белых крыльев обрамляли полураздетого мужчину, который больше походил на статую античного бога, а не на живого человека. Как ни посмотри, а Сариил выглядел неестественно идеально, общую картину портил лишь ожог на лице и небольшой рог.

Преклонившись передо мной:

— Мастер, — с почтением произнес он, — я жду приказа.

Понятливо кивнув:

— Найди тень, — прошу его.

Серафим не стал медлить, взмахнув крыльями, он подобно привидению пролетел сквозь потолок! Скрывшись из виду, слуга оставил меня одного в туалете. Забравшись в одну из кабинок, я сжал правую руку, настраиваясь на зрение слуги. Сариил парил сквозь стены в поисках демона. Мне было странно наблюдать, как передо мной пролетают кабинеты и как серафим проходит сквозь людей. Чем-то мне такой вид напоминал дрона с камерой, который по непонятным причинам стал нематериальным.

Как бы там ни было, но мой слуга, подобно охотничьему псу, выслеживал свою добычу. Аномалия нашлась на втором этаже, темная воронка с первого взгляда приковывала к себе взгляд. Представьте себе сгусток темноты, который раскручивается подобно урагану, поглощая свет вокруг себя, и вы поймете, что мы увидели в тот момент. Трудно не заметить такую хрень посреди коридора. Вот только ученики из соседних классов не замечали ничего странного, будто не было совсем рядом непонятной аномалии и крылатого мужика. Впрочем, мне же проще.

В какой-то момент вдоль всей воронки пошли искажения, спустя секунду из нее появилось существо. Несуразно большая голова напоминала гротескную маску во рту которой был зажат фонарь. Как такового тела не было, зато две большие руки росли прямо из головы. Увидев Сариила перед собой демон ни медля ни секунды атаковал. Серафим успел отскочить, потому кулак монстра врезался в окно. С жутким треском и звоном стекла, рама вылетела во двор.

"Вымани его на улицу," — приказываю ангелу, заметив, что на звук выползли ученики.

[Как прикажите.] — покорно соглашается мой слуга.

Взмах крыльями и ангел на огромной скорости таранит тело демона прямо в разбитое окно. Демон ухватился за крыло, пытаясь его оторвать. В ответ ангел начинает наносить удары по голове. Метким ударом выбив твари глаз, серафим добивается того, чтобы его отпустили. Оттолкнувшись от тела монстра, он делает пируэт в воздухе, гася таким образом инерцию, стабилизируя полет. Тень же упала на железную ограду, подминая ее своим телом, после чего рассыпается ворохом искр.

Я было подумал, что на этом бой и закончен, но в месте гибели монстра стали открываться новые воронки! Одна, две… девять! Девять порталов появились буквально за считанные секунды!

[Нам противостоят демонические марионетки.] — сухо произносит ангел. — [Настоящее тело демона находится в Тартаре, печать призыва должна располагаться где-то неподалеку. Я задержу их, но надолго меня не хватит. Мастер, вы должны либо найти печать, призвавшую демона, либо бежать.] — не говоря больше ни слова, серафим пикирует на ближайшую марионетку, которая появилась из темной воронки.

Мое сердце бешено билось в груди, я и представить себе не мог, что мне придется сражаться с тенями в реальном мире. Должен ли я бежать или попытаться найти пентаграмму? Вопрос был далеко не так прост. Мне чертовски хотелось сбежать, я не сомневался, что место призыва должно охраняться, но что тогда станет со школой? Из воспоминаний Сариила я помнил, что демон не уйдет, пока не получит свое. Вот только какова его цель?

Демона вполне могли сюда призвать, дабы окончательно расправиться со мной! С комом в горле понимаю. Тогда бежать бесполезно, рано или поздно от меня избавятся.

В какой-то момент страх сменился злостью. Я устал бояться и прятаться. Сколько можно? Разве весь тот ужас, что я испытал в мире тумана, не должен был уже закончиться? Разве я не сбежал? Вот только что мне делать, если бежать больше некуда? Тварь, напавшая на меня, вполне может знать или со временем узнать, где я живу. А если даже мне повезет и обо мне все забудут, то я не перестану вздрагивать от каждого резкого звука и бояться собственной тени. Разве такую судьбу я себе хочу?

— Чертов ублюдок, мать твою, иди сюда, я сам тебя трахну! — со злобой в голосе произношу.

У каждой истории есть начало, середина и конец, но не каждую историю есть кому рассказать. Ощущая себя бабочкой, что намереваются проткнуть иголкой, чтобы поставить в рамочку, я пнул дверь туалетной кабинки. Похер, просто похер. Я сделаю все что могу и будь что будет, в любом случае сбежать я еще успею. С этими мыслями выхожу в коридор.

Тем временем Сариил уже во всю веселился. Вырвав прут из ограды, он проткнул им ближайшую тварь, после чего в последний момент увернулся от атаки другой куклы. Взмахнув крыльями, он протаранил ближайшего противника, попутно крыльями раскидав успевших его окружить монстров. Демонические куклы оказались слишком легкими, потому удары ангела отбрасывали их в сторону.

Как бы там ни было, но марионеток было слишком много, рано или поздно они загонят Сариила в угол из которого ему уже не удастся выбраться. Нужно было срочно найти печать призыва, вот только где она может находиться? Чтобы обыскать всю школу у меня не хватит времени. Если бы мне потребовалось место, где можно расположить печать, куда бы я пошел? Место, куда можно беспрепятственно пройти, не вызвав подозрений, но при этом пентаграмму не должны обнаружить случайно. Портал впервые появился на втором этаже рядом с учительской, неужели печать находится там?

Особых вариантов, где начать, у меня не было, потому бегом направляюсь к лестнице. Я даже думать не хотел, как буду объяснять находящимся там учителям причину моего прихода. А вы не видели пентаграмма призыва демонов? Нет? Очень жаль. Хех, если я что-нибудь подобное ляпну, то на меня посмотрят, как на психа. Тогда что мне сказать?

— Думай! — гневно рычу, не находя нужных слов.

Забежав на лестницу, трачу пару секунд, дабы убедиться, что с серафимом все в порядке. Сжав кулак, подсоединяюсь к его зрению. Блеа! Огромный кулак демонический куклы прилетает мне прямо в лицо. Сариил пытался увернуться, но его зажали со всех сторон. Удар отталкивает ангела в лапы к стоящим поблизости монстрам. Потеряв на пару секунд контроль, чувствую, как крепкие руки хватают ангельские крылья. Подобно листу бумаги, твари разрывали тело моего слуги на части! Пускай тела марионеток весили немного, но мощи в их руках хватило бы, чтобы свернуть в калачик стальную трубу.

Покачнувшись, чувствую, как наша связь с серафимом исчезает, по лицу потекло что-то теплое. Вытерев жидкость рукой, вижу кровь на пальцах. В отличие от прошлого раза я не отрубился, но ощущения были просто незабываемые. Меня будто-то переживали, а потом выплюнули! Соберись тряпка! Схватившись за перила, с усилием делаю шаг вперед. Главное не упасть, как мантру повторяю одно и тоже, если я потеряю сознание, то мне точно конец! Если демонические куклы пришли за мной, то им хватит одного удара, чтобы отправить меня на тот свет. Не хочу умирать!

— Врешь, не возьмешь, — цежу сквозь зубы, нетвердой походкой продолжив подъем на верх.

Это были мои самые мучительные в жизни двадцать ступенек. Голова кружилась, хотелось присесть на секунду, вот только я не мог позволить себе остановиться. Если я остановлюсь, то умру! Я был уверен в этом на все триста процентов. Зачем бы монстры не пришли в школу, они уже не уйдут без того, кто пытался их убить. Возможно, стоило сделать вид, что я их не замечаю? А что? Отсиделся бы в стороне, возможно, демона вызвали за кем-то другим. Свою жизнь я ценил намного больше, но меня уже тошнило от всего этого дерьма.

Мне хотелось быть сильным, чтобы ни одна тварь не посмела больше даже посмотреть в мою сторону криво, но как обычно я переоценил свои возможности. Уже почти добравшись до второго этажа, я заметил движение внизу. Посмотрев за спину, я встретился взглядом с демонической куклой. Самое поганое, что как я заметил монстра, так и монстр заметил меня. Вытянув руки вперед, кукла полетела в мою сторону. Не успел. Мрачно понимаю столь простую истину.

Собрав в кулак все свое мужество, я развернулся в сторону марионетки. Та уже успела преодолеть пол пролёта, еще немного и тварь свернет мне шею. Сглотнув, я смело встретился с той взглядом:

— Замри, — приказываю ей, но та продолжает подъем. — Замри! Замри…

Не прошло и нескольких секунд, как я оказался в лапах монстра. Кукла обняла меня, будто любимого друга, начав сдавливать в объятиях. Чувствуя, как мои ребра начинают трещать, на последнем издыхании приказываю:

— Замри! — и монстр послушно перестают меня сдавливать. — Отпусти, — сипло прошу.

Плюхнувшись задницей на лестницу, пытаюсь прийти в себя. Времени на отдых у меня не было, я буквально кожей ощущал, как тиски смерти стягиваются на моей шее.

Если одну марионетку у меня еще получилось подчинить, то с ее товарками такой фокус уже не пройдет. У меня не оставалось сил для борьбы, а умирать совершенно не хотелось.

— Подними меня, — приказываю своему невольному помощнику. Ладонь размером с небольшой ковш подхватывает меня за туловище. Со стороны я должно быть выглядел неестественно, но мне было как-то плевать на такие мелочи. — Неси меня осторожней, куда я укажу рукой.

С этими словами вытянув руку в сторону прохода на второй этаж. Секунда и кукла послушно понесла меня вперед. Кончики моих туфлей едва шоркали по полу, времени на то, чтобы симулировать нормальную ходьбу у меня не оставалось. Будем надеяться, что мне никто не встретится по пути. Но на всякий случай я опустил голову вниз, прикрыв лицо длинными волосами.

Как назло, стоило мне только подняться с лестничной клетки, как на ближайшем подоконнике я замечаю группу старшеклассников, которые о чем-то разговаривали. Они почти сразу же заметили меня, но на удивление не спешили поднимать шум. Через свои отросшие патлы я не мог их хорошо рассмотреть, но, надеюсь, с ними все в порядке. Проводив меня взглядами, как я скрываюсь за поворотом, они сидели молча, не издавая никакого шума.

К счастью дальнейший коридор оказался пуст, так что до учительской мне удалось добраться почти без происшествий. Вот только что делать дальше? Вламываться к учителям в таком виде не самое лучшее решение.

— Отпусти, — приказываю марионетке.

Покачнувшись, рукой опираюсь о стену. В этот момент я ощущал себя настоящей развалиной, место которой на помойке. Преодолев тошноту, я дернул за ручку двери. Закрыто! Усталая улыбка появляется на моем лице.

— Открой, — отодвинувшись в сторону, приказываю.

Кукла покорно кладет свою ладонь на дверь, после чего несильно ее толкает. Под треск дерева, дверь с хлопком раскрывается. Рама, не выдержав давления, развалилась на части. Если меня увидят рядом со сломанной дверью, то мне точно песец, потому поспешно забираюсь внутрь. Со стороны моя походка была больше похожа на конвульсии, но я ничего не мог с этим поделать.

Только войдя внутрь, я смог немного выдохнуть. Сердце бешено билось в груди. Окинув взглядом кабинет, вижу приставленные друг к другу парты, заваленные тетрадями. В углу стоял кулер с водой и столик с электрическим чайником и микроволновкой. Также на столике стояли пустые кружки и тарелка с печеньями. Похоже некоторые учителя предпочитают провести обед здесь, а не в столовой. У дальней стены располагался стол с компьютером, но только взглянув на него, понимаю, что им уже давно не пользовались. Пыльная клавиатура и отсутствие мышки говорили сами за себя.

Если я не ошибся, на что очень сильно надеюсь, пентаграмма призыва должна располагаться где-то здесь! Сцепив зубы, начинаю планомерную проверку учительской. С трудом нагибаясь, я проверял парты снизу, не забывая пристально поглядывать на пол. Пусто, пусто и здесь пусто. Неужели я ошибся? С отчаянием спрашиваю сам у себя. Печать точно должна быть здесь! Я просто в этом уверен, иначе мне песец. Рано или поздно демонические марионетки меня найдут, я был в этом уверен.

Отодвинув кулер, проверяю стену за ним. Пусто. Где я еще не проверил? Облизнув губы, приподнимаю микроволновку в поисках пентаграммы. Черт! Думай голова, думай! Именно в этот момент я услышал скрип открывающиеся двери. Сердце уходит в пятки, я был уже готов приказать марионетке убить, как встречаюсь взглядом с вошедшей. Анна Евгеньевна окинула взглядом учительскую, после чего произнесла:

— Артур! — гневно начала она. — Что ты здесь натворил?!

Мне нечего было ей ответить, разве что: спасаю свою жизнь, но она едва ли поймет. Драгоценное время утекало сквозь пальцы, что же мне делать?

— Подними кулер, — приказываю марионетке.

Учительница было хотела что-то спросить, как бутыль с водой взлетает вверх. Она так и замерла с открытым ртом, ошарашенно смотря на парящую вещь.

— У меня нет времени на объяснения, — сухо говорю. — Где-то в учительской находится пентаграмма, если ее не уничтожить, могут пострадать люди. Вы видели нечто подобное?! — с напором спрашиваю.

Анна Евгеньевна на удивление быстро приходит в себя. Переведя свой взгляд на меня, она кивнула головой:

— Сегодня утром я нашла странную тетрадь у себя на столе, она была исписана странными символами… — не успела она договорить, как в окне появилась очередная марионетка. Она зависла в воздухе, рассматривая происходящее внутри. Встретившись с ней взглядом, понимаю, что меня сейчас будут убивать.

— ГДЕ ОНА! — громко кричу, бросаясь к столам.

В это же время тень проходит сквозь окно, вытянув свои руки вперед. Считанные секунды разделяли меня от смертельных объятий. Не дождавшись ответа, на одном из столов нахожу сумочку учительницы. Рванув в ту сторону, буквально кожей ощущаю, как рука марионетки прошлась мне по спине.

— Правая стопка снизу… — раздается мне уже в спину.

Запнувшись об какую-то фигню, своим телом сношу стол учительницы. Тетради с учебниками и всякой канцелярской фигней посыпались на меня. Если у меня и был шанс найти нужную тетрадь, то сейчас этот шанс был бездарно похерен. Не желая так просто сдаваться, приподнимаюсь на локтях, лихорадочно роясь в тетрадях, упавших на пол.

Где-то вдалеке раздался растерянный голос учительницы:

— Артур, ты что творишь?! — но мне было не до нее.

Оглянувшись всего на долю секунды назад, вижу, как демоническая кукла протягивает ко мне свою огромную ладонь. Конец. Уже успев распрощаться со своей жизнью, замечаю странную тетрадь возле батареи. Невзрачная на вид тетрадка раскрылась посередине, демонстрируя странные символы и пятиконечную звезду в круге. Нашел! Но времени прыгнуть в ту сторону у меня уже не оставалось. Ладонь монстра смыкается на моей спине, подняв меня в воздух.

— Возле батареи, — успеваю выкрикнуть, прежде чем воздух в легких кончается.

Меня в буквальном смысле хотели раздавить. Деревянные конечности демонической марионетки давили на мои ребра, пытаясь сжать мои внутренности в кашу. Сил бороться у меня уже не оставалось, я беззвучно открывал рот не силах вымолвить ни слова. Тень мотала мной из стороны в сторону, словно игрушкой, которой вредный малыш хочет оторвать голову.

Уже почти потеряв сознание, монстр распадается ворохом искр! Упав на спину, я сделал большой вдох:

— Аххххх, — не веря в свое спасение.

В ушах звенело, мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это звонок на урок. С трудом приподнявшись, я увидел учительницу у окна, которая с испуганным видом держала в руках разорванную пополам тетрадь.

— Я жив, — не столько учительнице, сколько себе, произношу, — я жив…

С усилием поднявшись на ноги, рассматриваю устроенный мной беспорядок. Тетради валялись по всей учительской, несколько ближайших парт оказались опрокинуты. Развернувшись к двери, я удивленно замер. Прирученная мной тень все так же держала кулер, даже не думая прийти мне на помощь. И почему я не приказал ему охранять себя? Несколько устало вздыхаю.

Из безрадостных дум меня выводит голос Анны Евгеньевны:

— Ребра целы? — с беспокойством спрашивает она, увидев мой кивок: — Если жив, отправляйся на уроки, я здесь приберусь, — серьезно произносит она. — Незачем привлекать к себе ненужное внимание.

Я было хотел с ней поспорить, но встретившись с ней взглядом, просто киваю:

— Хорошо, — не в силах ничего больше сказать. Посмотрев на Марионетку, приказываю той: — Вернись, — протягивая руку.

Я не был до конца уверен, сработает ли мой приказ, но демоническая кукла послушно бросила кулер, после чего прикоснулась к руке. Секунда и тень буквально втянулась в мое тело. Кожа на лице в этот момент зачесалась, но я не придал этому особого значения. Тяжело вздохнув, направляюсь в сторону выхода из учительской, не желая, чтобы меня здесь обнаружили.

Уже в спину мне донеслось:

— После уроков приходи ко мне, — не терпящим возражения тоном, — нам найдется, о чем поговорить.

Не оглядываясь выйдя в коридор, я подумал, что хуже уже просто физически не может быть. Гадский денек!