Демоны внутри

Глава 3. НЕвыученные уроки

Когда долго не посещаешь какое-то место, оно может измениться настолько, что его можно не узнать. Но стоит немного присмотреться, как начинаешь замечать знакомые с детства детали. В школе я был последний раз в субботу, но в туманном мире она изменилась настолько, будто я не был здесь целую вечность. Стоило мне войти, как на меня нахлынуло чувство нереальности происходящего. Я одновременно узнавал и не узнавал свою школу.

Пройдя бронированную дверь в виде шестеренки, я оказался в заваленном мусором проходе. Под ногами скрипели осколки строительного мусора, который был раскидан повсюду. Битое стекло, какой-то щебень и куски осыпавшейся штукатурки. Стены были обшарпаны, кладка положена неровно, часть кирпичей выпирала из стены или вовсе осыпалась на землю, тем самым оголяя ржавую арматуру. В целом, создавалось впечатление полного разгрома.

Вообще странно было наблюдать за своей школой через телефон, поскольку в реальном мире она выглядела куда приятней. Ровные стены, со следами недавнего ремонта, которые подпирали заспанные ученики. Охранник у входа вальяжно расселся за столом, не пуская подростков раньше положенного срока. Исключение делалось, только для начальных классов.

Миновав "предбанник", я несколько раз натолкнулся телефоном на "тени" знакомых и не очень ребят. Остановившись возле симпатичной девчонки, у меня в голове возникли шаловливые мысли. Нагнувшись, я сделал пару фото.

Оценив их качество:

— Мечта вуайериста, блин, — снисходительно произношу, удаляя полученные снимки.

Холл школы в мире тумана выглядел так, будто здесь прошелся ураган. Причем после этого все уцелевшие вещи доломали мародеры, которые не забыли пройтись ломом вдоль стен. Даже плакат, висевший у входа — "УЧЕНЬЕ СВЕТ, А НЕУЧЕНЬЕ ТЬМА", оказался разорван в клочья. Если раньше ремонт выглядел просто убого, как и в любой другой муниципальной школе, то сейчас от всего увиденного становилось жутко. Стены частично осыпались, открывая вид на шестеренки внутри, но больше всего мое внимание привлек странный шепот и двигающиеся кляксы вдоль стен. Что это вообще такое?

Стоило мне войти, как шестеренка с грохотом вернулась на место. Резко стало темней. И почему я не удивлен? Стоило ожидать чего-то подобного. Надеюсь, в случае чего удастся выбраться через окно.

Пока я отвлекся на шум на месте охранника появился ребенок лет десяти.

— Опаздываешь, — неодобрительно произнес мальчишка. — Я давно тебя жду.

Вид нормального человека посреди всего этого безумия вогнал меня в ступор на пару секунд. Русоволосый парнишка в белой кофте и джинсах совершенно не походил на виденных ранее монстров. Наверно поэтому я несколько тупо переспросил:

— Меня? — не скрывая своего удивления.

— Именно, — согласно кивнул он. — Но раз уж ты прибыл, то мы можем подписать контракт.

С этими словами он указал на стол, где лежала папка с бумагами. Звучало все это слишком подозрительно. Да и место не способствовало особому доверию. Для начала стоило бы выяснить, где я вообще оказался, а потом уже думать о каких-то непонятных контрактах.

Проигнорировав его слова:

— Как тебя зовут? — требовательно спрашиваю. — И ты в курсе, что здесь вообще происходит?

Конечно, парнишка может и не знать ничего, но слишком он уверенно себя ведет в столь кардинально изменившейся школе. К тому же разглядывая парня, я все никак не мог отделаться от мысли, что где-то я его уже видел.

— Можешь называть меня Морфей, — с чувством собственного достоинства. — Так уж получилось, что я привратник этого места, — сделав небольшой поклон.

Меня насторожило упоминание, что он какой-то там привратник, наверно поэтому, мои дальнейшие слова вышли резче, чем я собирался изначально.

— Привратник? — со злой усмешкой. — Тогда какого хрена вокруг разгуливают монстры?

Парнишка не выглядел удивленным моими словами.

— Так уж получилось, — буднично ответил он. — Даже я не всесилен, порой обстоятельства непреодолимы, — замерев, будто к чему-то прислушиваясь: — Мой тебе совет, всегда держи глаза открытыми. Жди худшего, но надейся на лучшее и не попадайся монстрам, пока не подпишешь со мной контракт.

— Ты сейчас о червеголовых псах или том парне, что я видел в подъезде? — с подозрением на него посмотрев, слишком уж спокойно он себя ведет, упоминая чудовищ. На миг я даже подумал, а не очередной ли монстр передо мной? Пускай он выглядит безобидно, но в этом месте нельзя быть ни в чем уверенным. Да и имя у него крайне странное.

— На твоем месте, я бы опасался даже собственной тени, — покачал головой он.

Его ответ меня насторожил, сделав шаг назад, мельком смотрю за спину, дабы посмотреть на свою тень, но никаких монстров там не оказалось. Облизав пересохшие губы, в голове вертелся целый ворох вопросов к пацану, причем с каждым его словом список только увеличивался. Не нужно быть гением, чтобы понять, что он что-то скрывает. Да и его предложение подписать контракт…

— Ты так и не ответил на мой вопрос, ты знаешь, что здесь происходит? — в очередной раз спрашиваю.

Морфей согласно кивнул:

— Я знаю многое, — несколько самодовольно, — в том числе и то, что здесь происходит. Вот только отведенное время на наш разговор утекает сквозь пальцы, ответы ты можешь получить и позже, а пока подумай о своем спасении и скорей уже подпиши договор.

Морфей настойчиво предлагал подписать мне бумаги, причем не особо объясняя зачем они нужны. Стоило мне присмотреться к папке, лежащей на столе, как черные буквы на белом листе стали расплываться, я не мог ничего толком прочесть. Что за чертовщина?!

Видимо заметив мое затруднение:

— Не волнуйся, — поспешил он меня успокоить. — В нем всего лишь написано, что ты готов нести ответственность за совершенные тобой поступки.

Мне совершенно не понравилась идея подписывать что-то при этом не читая.

— А если я его не подпишу? — осторожно уточняю. — И с чего я вообще должен доверять твоим словам?

— Ты можешь мне не верить, но тогда ты навсегда застрянешь между сном и реальностью без шанса выбраться в реальный мир. Если упростить, то для всех остальных людей ты перестанешь существовать.

Прозвучавшая угроза не слишком-то меня порадовала.

— Просто замечательно, — стараясь скрыть свое напряжение и не спугнуть единственный источник информации, — раз уж ты предлагаешь подписать контракт, то не подскажешь для начала, где это мы находимся и как вернуться обратно в реальный мир?

Трудно верить человеку, который не хочет тебе ничего толком объяснить. Вот только какие у меня альтернативы? Подсознательно я ожидал, что он промолчит или увильнет от вопроса, но парень, согласно кивнул, продолжив:

— Со временем ты все поймешь, впрочем, кое-что я могу рассказать уже сейчас. У этого места много названий, — разведя руки в сторону: — Но лучше всего ему подходит — "Изнанка". Представь себе, что в нашем мире существует два измерения. Объективное, где живут люди, и субъективное, мир мечты и фантазии. Эти два измерения постоянно сталкиваются и перемешиваются между собой. Обычно это выражается в воплощении своих планов и задумок. Скажем, человек захотел построить себе дом. Этот дом уже есть в субъективном измерении, но для его воплощения в реальности потребуется время и деньги.

Задумчиво посмотрев на контракт лежащий на столе:

— Субъективные измерения производятся человеком, который как бы выполняет роль измерительного прибора. Естественно, что при субъективном измерении на его результаты влияют психология и особенности мышления. Конечный результат строительства дома мечты может оказаться совсем не таким, каким бы нам того хотелось. Тогда объективный мир уже влияет на субъективный и представление человека меняется под гнетом обстоятельств. Законченная теория субъективных измерений пока еще не построена. Но можно с уверенностью сказать, что как реальность влияет на мечту, так и мечта влияет на реальность.

Внимательно выслушав Морфея, я решил вмешаться в его объяснение:

— Кажется, я понял, о чем ты, — несколько неуверенно. — Но, если я правильно понял твой посыл, со мной произошло обратное. Я из реального мира попал в субъективный! — внимательно отслеживая его реакцию на мои слова: — Как такое возможно и как вернуться обратно?!

Сложив на груди руки, Морфей несколько печально продолжил:

— Время уходит, я и так рассказал тебе больше, чем тебе сейчас требуется знать, — покачав головой, — Запомни одно, в данный момент единственный твой шанс вернуться в реальность — это подписать контракт, без этого я не в силах тебе помочь.

Напряженно рассматривая парня, я все никак не мог решить, доверяю я ему или нет. С одной стороны, у меня не было причин верить ему, а с другой стороны его обещание помочь — подкупало. После всего увиденного, откровенно говоря, мне бы не помешала помощь. Вот только действительно ли я умру, если не подпишу эту странную бумажку? Прежде чем принять решение, было неплохо узнать, зачем вообще нужен контракт.

— Для чего конкретно он нужен? — настойчиво спрашиваю.

Тяжело вздохнув, парень все же ответил:

— Связь между людьми формируется различными способами. Одни долго общаются, проводят время вместе и только тогда становятся ближе. У нас же нет времени на общение, либо я помогаю тебе, и ты выживаешь, либо — нет, но тогда последствия будут куда печальней.

— То есть, если я подпишу, то ты расскажешь, как отсюда выбраться? — делаю очередную попытку его разговорить.

Шкет со странной улыбкой ответил:

— Ты неправильно понял, — серьезно на меня посмотрев, — это единственный твой шанс.

Померившись с парнишкой взглядами, понимаю, что он едва ли уступит. Вот только покупать кота в мешке — довольно сомнительная забава. И что мне теперь делать? Спрашиваю сам у себя. Можно попытаться выбить ответы силой или банально сбежать, вот только куда я побегу? В полицию? И как они мне помогут? Лучше уж сразу в психушку.

Силовой же метод мне нравился куда больше, но я отверг его из-за страха, да, банального страха. А что если парнишка исчезнет или откажется после этого говорить? Да и мысль, что передо мной очередной монстр, настойчиво всплывала в сознании. Немного подумав, я вспомнил, где слышал его имя. Морфей — это бог сновидений в греческой мифологии. Можно сказать, само воплощение снов. Если вспомнить, что пацан ранее говорил об изнанке, то становится несколько неуютно.

Мне было страшно упустить свой единственный шанс вернуться в реальный мир, но я решил не подписывать контракт. Пускай, это всего лишь глупая бумажка, которая не имеет никакой юридической силы, вот только в мире фантазии такой договор может иметь куда более весомую силу. Все что я хотел, чтобы все поскорей закончилось, но мне совершенно не хотелось закончить свою жизнь в рабстве у древнего божества.

— Эх, — тихо вздыхаю.

Хотя есть ли у меня особый выбор? Что-то не заметно очереди из желающих мне помочь. Можно просто пройти мимо, но что дальше? Долго ли я протяну? Зато умру свободным, мрачно сам себе отвечаю. Но если внимательно разобрать наш разговор, то, возможно, Морфей, не желая того, дал мне подсказку, как отсюда выбраться? Как назло в голову ничего не приходило.

Порой смерть куда лучше, чем жизнь в рабстве… Постойте! Смерть, смерть… На ум пришла прекрасная незнакомка со смертью за спиной. Может ли она знать, как выбраться отсюда? Вполне! Не зря же она ходит с ручным монстром! Сердце усиленно забилось, я будто увидел свет в конце тоннеля. Смогу ли я ее найти? Я видел ее в окне, значит, она должна быть где-то в школе. Дело осталось за малым — найти ее.

Нагнувшись над столом, размашисто пишу на контракте: "Пошел ты". После чего бросаю папку в сторону Морфея со словами:

— Если не хочешь помогать — не надо, — поборов желание показать ему средний палец. — Я сам найду дорогу в реальность!

Слишком наглеть я опасался, но все же не смог совсем обойти без издевки. Морфей же в свою очередь лишь покачал головой, будто был готов к чему-то подобному. Обняв руками папку с бумагами, тот загадочно произнес:

— Ничто не вечно под луной, будь ты богат или беден, как церковная мышь, конец у нас всех один, — демонстративно показав контракт у себя в руках. — Как бы нам не хотелось, невозможно вечно отводить глаза и затыкать уши, всегда придет расплата, — после этих слов папка с бумагами буквально испарилась в воздухе, а пацан с грустной улыбкой продолжил: — Максимум на что мы способны — это отсрочить неизбежное.

Свет в холле школы стал мигать и тускнеть, будто неведомый монстр поглощал его. Причем этот самый монстр стоял всего в паре метров от меня! Вокруг мальчишки клубилась тьма! Сделав пару шагов назад, пораженно наблюдаю, как тьма поглощает щуплое тельце. Значит, я все же был прав насчет него!

— Пришло время ответить за свои поступки… — уже почти поглощенный тьмой.

— Я не заслужил всего этого дерьма! — успеваю выкрикнуть, прежде чем он окончательно исчез.

— Только смерть освободит тебя, — донеслось напоследок.

Парнишка исчез, оставив больше вопросов, чем ответов.

— Вот козел! — бессильно ругаюсь.

После исчезновения парня, черные комки на стенах стали стягиваться к центру комнаты. Темные кляксы стекались в комок, бурля изнутри и издавая булькающие звуки. Не теряя времени, обхожу слизь дугой, готовый в любой момент драпать. В голове же вертелись мысли про изнанку или субъективный мир. Морфей рассказал не так уж много, но если ему верить, то я попал в мир фантазии. Как, зачем и почему, пока не так важно. Больше всего меня сейчас беспокоило, откуда здесь взялись монстры. Разве люди не знают, что их не существует? Хотя… кого я обманываю? В какую только хрень люди не верят!

Тем временем темные сгустки собрались в одну кучу, после чего с кляксой стали происходить странные метаморфозы! Вытянувшись вверх, темная жижа стала приобретать вид полуразложившегося зомби! В один миг запахло тухлятиной, а зомби со стоном двинулся в мою сторону! Видя подобную картину, я уже не мог спокойно оставаться на месте. Во мне будто порвалась невидимая струна, я был настолько зол, что решил дать бой всему этому дерьму. К тому же полуразложившийся труп хоть и выглядел жутко, но едва ли он был опасным противником.

Тусклый свет из окон едва освещал холл школы, освещение не работало. В такой обстановке было крайне неудобно сражаться, но я уже сегодня набегался! С меня хватит загадок и монстров! Подбадривая себя подобными словами, выдвигаюсь прямо к медленно бредущей фигуре. Подойдя поближе, достаю из кармана пиджака припасенную ранее пивную бутылку. Схватив ее правой рукой за горлышко, бью об угол стоящего рядом стола. В руках остается бритвенно-острая розочка. Какое романтическое название для столь вульгарного орудия убийства…

— Сконцентрируйся, — напоминаю себе, что еще не победил, — будь осторожен, бей наверняка!

Когда до вонючего зомби оставалось несколько метров, тусклый свет из окна подсветил его лицо. Измученное лицо с потрескавшейся кожей и вытекшими глазами. В этот момент я понял, что зомби едва ли меня видит. Даже то, что он еще способен передвигаться, кроме как не смешной шуткой и не назовешь. Лохмотья не могли скрыть его худобы. От человека в нем осталось немного — кожа да кости. Зомби стоило убить лишь для того, чтобы прекратить его мучения.

От первого удара розочкой в шею зомби чуть не завалился на спину. Без проблем уклонившись от его руки, повторяю удар, но уже прямо в вытекший глаз. От мощного удара розочка раскололась прямо в руках. Чувствуя, как острое стекло впивается в кожу, я ошарашенно отскочил назад. Тем временем зомби постояв пару секунд, будто еще не понявший, что теперь в его черепе застрял острый осколок стекла.

— БАМ! — звук упавшего тела раздался эхом по школе.

Завалившись на спину, как в какой-нибудь компьютерной игре, монстр разлетелся ворохом искр, не оставив после себя ничего, кроме зловонного запаха. Не уверен, чего я ожидал, убивая зомби, но уж точно не этого! Мне просто хотелось спустить пар, отомстить за свой страх хоть кому-то. Нагнувшись над местом смерти зомби, я порыскал взглядом в поисках лута, но ничего не нашел. Если бы из монстра выпал лут, я бы точно свихнулся.

Не успев толком перевести дух, мне послышался скрип открывающейся двери и звуки шагов. Из подсобки охранника появились темные фигуры. Их было четверо, все в лохмотьях, но в отличии от ранее убитого зомби на их изъеденных червями лицах были глаза. И эти глаза не сводили с меня взгляда! Они хотели меня сожрать, разорвать на мелкие куски, насладиться моей теплой кровью. Мой ступор едва ли продлился больше секунды, но им этого хватило, чтобы рвануть в мою сторону.

— Сука! — уже не скрывая своего страха, чувствуя капающую по руке кровь из раны, инстинктивно начинаю убегать.

Преследующие меня твари совершенно не походили на беспомощного зомби, которого я убил ранее. Можно даже сказать, что появившийся из темной слизи монстр, был младенцем по сравнению с пытающимися меня сейчас сожрать четверкой. Но несмотря на свой страх, я не утратил способности мыслить. Мне требовалось место, которое не закрывается на ночь и где бы я смог встретить зомби по одному. На ум пришли кабинки в уборной. Там есть дверь между женской и мужской частью. Если заманить туда зомби, то есть шанс запереть их там. Ну, или хотя бы оторваться от них.

У меня за спиной будто выросли крылья, промчавшись через холл школы, я завернул за угол, откуда уже было видно дверь туалета и лестницу на второй этаж. Если туалет окажется запертым, придется подняться выше. Надеюсь, там не окажется других монстров. В любом случае у меня было не особо много путей для отступления. Сделав финальный рывок, буквально кожей чувствую преследователей за спиной. Чуть не оторвав ручку, настолько сильно дернув на себя, открываю дверь.

В последний момент успев нырнуть внутрь, запираю дверь на щеколду. Слушая, как зомби ломятся внутрь, я с напряжением ожидал, смогут ли дохляки прорваться через преграду. Дверь скрипела, но стойко держала удар. Старая, растрескавшаяся, но не сломленная! Что ж, прежде чем продолжить, неплохо было бы перевести дух. Немного сгорбившись, решаю немного освежиться.

Тяжело дыша, я добрел до умывальников, дабы привести себя в порядок. Именно тогда я заметил, как изменился в мире тумана туалет. Вместо окна была сплошная кровоточащая стена, на полу натекла кровавая лужа с нее, умывальники заржавели, а раковины были забиты дурно пахнущим мусором. Единственное, что радовало — это тусклое освещение, которого не было в холле школы.

— Просто прекрасно, — уныло комментирую увиденное.

В разбитом каким-то вандалом зеркале я смог рассмотреть себя. Лохматые волосы, синяки под глазами и несколько безумный взгляд. Некую неправильность в своем отражении я заметил далеко не сразу, лишь когда попытался высморкаться. А когда заметил мне безумно захотелось проснуться от навязчивого кошмара, но моим мечтам было не суждено сбыться, поскольку я не спал. С неким отстранением я разглядывал свою руку, мой разум раз за разом отвергал увиденное. Мне не хотелось верить в то, что я видел.

Что же я такого увидел? Правая рука, которую ранее порезал при борьбе с зомби, почернела, а вены наоборот набухли, став красными жгутами. То, что я видел перед собой, было лишь верхушкой айсберга, поскольку темная кожа уходила дальше под рукав пиджака. С некоторым внутренним трепетом, я собрал всю волю в кулак и задрал пиджак вместе с рубашкой до локтя. Увиденное меня совсем не порадовало. Инфекция или что еще там может быть у зомби, распространилась до плеча. Следов дальнейшего распространения инфекции пока не было, но уже увиденного было достаточно, чтобы повеситься на ближайшем суку.

Если с черным цветом кожи и красными, выступающими сосудами я еще мог хоть как-то смириться, то отросшие на коже клыки в виде своеобразного гребня на внешней стороне и короткие отростки пальцев с когтями на внутренней стороне, напоминавшие лапки многоножки, уже точно были лишними. Добил меня глаз в ладони! В какой-то момент складки на ладони разошлись в сторону, открыв вид на зеленый глаз. Глаз моргнул и уставился на меня в ответ!

Жутко захотелось отрезать себе руку. К счастью или нет, но в туалете не оказалось ничего, что могло бы мне помочь в этом. А чтобы вцепиться в ладонь зубами, я еще недостаточно сошел с ума. Потому мне оставалось лишь тяжело дышать, пытаясь свыкнуться с увиденным. Но несмотря на жуткий вид руки, она ощущалась вполне нормально. Подвигав пальцами, чувствую, как вдоль всей руки в такт зашевелились отростки с когтями. Со стороны это походило на какого-то дикобраза, который двигает своими шипами.

Простояв минут пять, переглядываясь со своей рукой, я сипло выдохнул:

— Я буду называть тебя Изабеллой или сокращенно Изи, — пытаюсь пошутить, но получается откровенно хреново. Невольно подумалось, что о медитации за компьютером с такой клешней можно забыть, хотя осталась еще левая рука… Черт! О чем я вообще думаю в такой момент?! Выдохнув несколько раз, постепенно прихожу в себя.

Самый насущный сейчас вопрос: "Будет ли вирус распространяться дальше"? Поглощая меня по чуть-чуть или в один не самый прекрасный момент, я больше не проснусь, окончательно превратившись в зомби. Не самая радостная перспектива, как будто мне проблем было мало. Хотелось закурить, хотя у меня аллергия на табак. Помню, как в лет семь начал курить с пацанами с квартала. Тогда мне казалось, что это чертовски круто. Все было отлично, пока мать не нашла у меня сигареты. Разразившийся скандал помню до сих пор…

Ладно, успокойся и подумай вот о чем. Если верить словам Морфея, то я оказался в изнанке по сути мире, состоящем из человеческих мыслей. Если это так, то не должны ли мои мысли также воплощаться в реальность? Хорошо, тогда мне стоит попробовать подумать о спасении?

— Пшшшшш… — внезапно в кармане зашипел телефон. Несколько неловко достав его левой рукой с удивлением вижу на экране значок включившегося радио. На моих глазах приложение само собой переместило стрелку настройки частоты на 108.0 Fm. Одновременно с этим по телу прошла горячая волна, приятно согревая кожу и внутренности. Было очень приятно, я будто в один момент оказался дома под теплым одеялом.

Тем временем в дверь перестали долбить зомби, а частота в радио вновь стала сама собой меняться. Вместе с этим вместо приятного тепла я стал ощущать голод. В желудке заурчало, захотелось жрать. Причем не просто кушать, а именно ЖРАТЬ с большой буквы. Все происходило столь быстро, что мне оставалось лишь наблюдать, чем же все закончится. Единственное, что меня хоть как-то утешало — это мысль, что скоро я найду выход отсюда. Ведь я думал о спасении, а не о бессмысленной смерти.

В конечном итоге радио остановилось на частоте — 95.0 Fm и я почувствовал совсем рядом источник еды, он находился буквально за дверью. Словно находясь в трансе, я убрал телефон в карман и двинулся в сторону выхода из туалета. У меня не было плана, я даже не представлял, как буду убивать четырех зомби без оружия с голыми руками. В тот момент меня интересовал лишь мой пустой желудок и "запах" чего-то вкусного неподалеку. Не особо себя контролируя, отодвигаю задвижку на двери. С противным скрипом дверь открылась, освобождая проход для незваных гостей. Вот только эти самые гости не спешили заходить внутрь! Тогда я сам решил выйти к ним.

Четыре зомби дожидались меня в темном коридоре. Они стояли там, будто потерянные дети, вертя головой в поисках добычи. В один миг я для них словно перестал существовать, а вот они для меня наоборот стали чем-то желанным. Зараженная рука стремительно поднялась вверх, темные пальцы с красными венами вытянулись вперед, подобно копью протыкая череп ближайшему зомби. Мгновенье и он рассыпается облаком темных искр. После чего мои вытянувшиеся пальцы стали скручиваться в спираль, образуя шип с ногтями на конце. Удар импровизированной плетью и еще одного зомби не стало. Оставшаяся парочка так и не поняла, что их убило.

После расправы над врагами пальцы стали втягиваться назад, рука приобрела прежний вид. А я вновь почувствовал приятное тепло по всему телу. Я мог бы еще долго смаковать эти ощущения, если бы телефон в кармане не стал бы вновь шипеть. У меня появилось странное чувство, будто головы касается лапка милого котика. С каждой секундой ощущение чьего-то присутствия стало только усиливаться, пока я не почувствовал, как у меня на лбу стала расти шишка.

Нащупав пальцами стремительно растущий рог, быстро возвращаюсь к зеркалу, дабы увидеть, что со мной происходит. С треском, будто кто-то порвал полиэтилен, у меня из головы появилась иссушенная временем рука, закованная в кандалы. От подобного у меня натурально отвисла челюсть. Не каждый день из вашего лба растут чужие конечности! Мгновенье и рука вытянулась вперед, вытаскивая за собой остальное тело.

Взлетев над моей головой, оно заревело:

— Раааа!!! — оглушая своим криком.

Не прошло и пары секунд, как рядом со мной появилось парящее над землей чудовище. Первое, что бросилось в глаза — это шесть белых крыльев, что медленно двигались у него за спиной. Двойной, красный нимб обрамлял его иссушенную солнцем и временем голову. Монстр походил на ангела, которого долго коптили на медленном огне. Выглядел он неважно, а при каждом движении гремел цепью, которая сковывала его руки, шла вдоль торса и буквально впивалась в ноги звеньями, соединяя их в одно целое.

Сбросив с себя сонное оцепенение, встречаюсь с черными глазами парящего рядом монстра. Обгорелый ангел не спешил нападать, причем я не ощущал от него никакой угрозы. Нет, даже наоборот, глядя на монстра, я будто встретил старого знакомого, которого не видел уже целую вечность. Да и если бы он хотел напасть, то у него было достаточно на это времени. С любопытством вытянув вперед руку, касаюсь кончиками пальцев его обугленной кожи.

— Шершавая, — произношу вслух, с любопытством его разглядывая. — Ты же не буйный? — осторожно уточняю.

Обгорелый ангел промолчал, но я и не ожидал услышать от него ответа. Обойдя его кругом, рассматриваю ранее не увиденные детали. Например, его белые крылья на ощупь оказались мягкими, а на кандалах были выгравированы три шестерки. Во всем остальном он напоминал обычного человека, которого долго коптили. На ум пришло сравнение с курицей гриль, живот призывно заурчал, требуя еды. Эх, если не умру в ближайшие полчаса, то стоит побеспокоиться об обеде.

Немного успокоившись и придя в себя, обращаю внимание на свою правую руку. И сразу же замечаю нечто странное! От руки к обгоревшему ангелу тянулась полупрозрачная цепь, которая крепилась к его кандалам. И как я раньше ЭТОГО не заметил? Но стоило только отвести взгляд от руки, как цепь стала полностью прозрачной. Понятно, что ничего не понятно! Ладно, будем разбираться во всем постепенно, шаг за шагом, пока ответ меня не удовлетворит.

Во-первых, стоит себя поздравить, на четыре проблемы у меня стало меньше, вот только радости от этого никакой. Во-вторых, похоже этот мир действительно реагирует на мои желания. Изнанка оказалась опасным местом, но при этом она открывает интересные перспективы. Закрыв глаза, представляю тарелку с горячими пельменями и майонезиком.

— Хочу, чтобы они появились! — приказываю изнанке.

Вот только у меня ничего не получилось. Что я сделал не так? Какое-то время во всех деталях представляю, как мои желания исполняются, но ничего не получается. Хорошо, тогда стоит изменить сам подход. Попытаюсь изменить не реальность вокруг, а себя! Пристально посмотрев на свою зараженную руку, желаю, чтобы она исцелилась.

Но стоило мне сконцентрироваться на зараженной руке, как в голове будто что-то щелкнуло, становясь на место. В какой-то момент я понял, что больше никогда не останусь один, на грани сознания ощутив чужое присутствие. Потянувшись к "соседу", обнаруживаю себя парящим в воздухе, а прямо напротив собственное тело, которое с пустым взглядом стояло напротив. Испугавшись, обрываю связь и вновь оказываюсь в своем теле.

— Ха-а-а-а… — с непривычки, делаю глубокий вдох, поскольку обгоревшему ангелу не требовался воздух.

Это был интересный опыт. Хотели ли вы когда-нибудь стать кем-то другим? Не измениться, а именно перестать быть собой? Едва ли подобное осуществимо в реальном мире, но в изнанке это оказалось возможно. Покачав головой, вспоминаю ощущения от единения, слово само собой всплыло в сознании. Да, не какая-то связь, а единение душ! Судя по моим ощущениям, парящий рядом монстр, оказался выгоревшим не только снаружи, но и внутри. Все что в нем осталось — это чувство голода и тяга к клубничному мороженому! Покачав головой, будто впервые его увидев, вновь осматриваю чудовище. Нужно попробовать еще раз вселиться в его тело!

Словно раскопав среди кучи хлама любимую с детства игрушку, я стал экспериментировать над контролем чудовища. С таким страшилищем на своей стороне, мне было бы намного спокойней. Сжав кулак с цепью, вновь чувствую связь между нами. Во второй раз контролировать обгоревшего ангела оказалось куда проще. Небольшое усилие и я вновь в чужом теле. Было несколько странно наблюдать за собой со стороны. Подлетев поближе, я даже мог ощутить свое дыхание на обгоревшей коже.

Начинать всегда стоит с малого, потому для начала решаю проверить мелкую моторику. Подняв к лицу руку, по одному разжимаю пальцы. Тело ощущалось, как родное. Следующим моим шагом стала проверка крыльев, трудно объяснить свои чувства, но у меня как будто выросла третья рука. Полет был инстинктивен, как дыхание, но при желании его можно было контролировать. Волевое усилие и крылья начинают двигаться медленнее, опуская закованное в цепи тело на пол.

Покачнувшись, все же удерживаю равновесие. Ни о какой прогулке по туалету из-за цепей не могло идти речи, но просто вертикально стоять у меня получилось. Просунув руку за спину, глажу мягкие перья. По всем законам логики, даже шесть крыльев едва ли смогли бы удерживать в воздухе килограмм сто живого веса. Значит, в изнанке законы физики либо вовсе не работают, либо имеют свои особенности. Пока рано делать поспешные выводы, но слова Морфея о субъективном измерении засели у меня в голове. Если он не соврал, то подобные "сюрпризы" будут встречаться на каждом шагу.

Небольшое усилие и тело обгоревшего ангела вновь взлетает. Сделав небольшой круг по туалету, возвращаюсь к своему телу. В целом проверка мелкой моторики прошла успешно, в случае чего я без проблем смогу контролировать монстра. У меня остался лишь один вопрос: "Насколько он силен". Имеет ли смысл им управлять или куда эффективнее использовать свою зараженную руку? Вспомнив, как пальцами проткнул череп зомби, задаюсь вопросом, а на что еще она способна?

Но прежде, чем вернуться в свое тело, вытянув вперед руку, закованную в кандалы, не сильно бью по стене. Результат превзошел все мои ожидания!

Вместо несильного удара:

— БАМ! — кулак пробивает гипсокартонную стену насквозь, а я ведь бил не со всей силы.

Мощь обгоревшего ангела поражала, но меня не устраивало то, что при этом мое настоящее тело остается беззащитным. Наигравшись с новой "игрушкой" с тяжелым вздохом отпускаю нашу связь. Я долго оттягивал это, но невозможно вечно откладывать на потом изучение своей зараженной руки. Если быть честным, просто глядя на нее у меня внутри сжимался тугой ком. Черная клешня не вызывала ничего кроме страха и отвращения. Сняв пиджак, закидываю его в рюкзак. Задрав рукав с внутренним содроганием вновь рассматриваю свою конечность. Из хороших новостей — зараза, вроде бы, не распространяется дальше. Из плохих — ее жуткий внешний вид.

Пока я рассматривал руку, она в ответ стала разглядывать меня. Складки на ладони разошлись в сторону и зеленый зрачок уставился в мою сторону.

— Ладно, Изи, — осторожно произношу, — ты же не доставишь мне проблем?

Тишину, я расценил, как согласие. Сконцентрировавшись на руке, пытаюсь найти с ней связь, как с обгоревшим ангелом, но ничего не нахожу. Рука не ощущалась, как нечто инородное. Хорошо, а если так? Стоило только попытаться вытянуть пальцы вперед, как моя плоть стала растягиваться, пронзая воздух. Но в какой-то момент достигнув какого-то максимума, пальцы безвольно упали вниз, ударившись об пол. Пальцы свисали, будто длинные сосиски. Напрягшись, соединяю их в одну плеть. Нужно проверить на что они способны.

Без особых усилий разбиваю в клочья ближайшую раковину. Куски фарфора и мусора разлетаются по туалету. Как оказалось "плетью" можно было управлять, контролируя ее движения. Мускулов в ней оказалось достаточно, чтобы подняться вверх на уровне глаз. Плеть извивалась в воздухе, подобно змее. Порыскав взглядом по туалету, не нахожу больше достойных целей для удара. Натолкнувшись же на дыру в стене, оставленную обгоревшим ангелом, решаю проверить плеть на прочность. Со свистом воздуха ногти ударяют стену туалета.

— Э-э-э? — удивленно произношу, понимая, что пальцы застряли в стене! Дернув на себя руку, убеждаюсь, что она прочно застряла. Похоже моя зараженная плоть чем-то напоминает пружину. Способна быстро вытянуться, но для обратно сжатия требуется время. Вот западло! Обернувшись к обгоревшему ангелу, решаю кое-что проверить. Мне совершенно не хотелось оторвать себе пальцы, не рассчитав усилие на рывок. Потому мне необходимо было их чувствовать при контроле монстра. Я уже видел, как он пробил кулаком стену, так что в его мощи не приходилось сомневаться.

Мысленное усилие и ангел послушно отодвинулся в сторону. Оказалось, что достаточно отдать ему приказ, при этом не вселяясь в его тело! Стоило мне пожелать, чтобы он сдвинулся назад, как он послушно это сделал, сместившись вплотную к стене. Следующим моим шагом был частичный контроль, как я это назвал. Закрыв глаза, я настроился на нашу связь, пожелав увидеть то, что он видит, но не вселяясь в его тело. У меня получилось с первой попытки. Будто управляя дроном с помощью пульта управления, подвожу обгоревшего ангела к застрявшей в стене руке и аккуратно проламываю стенку вокруг конечности.

Дернув руку на себя, освобождаю плеть из стены, сразу же вернув ей прежнюю форму. В то же время у меня в голове бродило множество мыслей. Не все из мыслей были оптимистичными, но впервые за утро у меня появилась надежда выбраться из переплета живым. С зараженной рукой и обгорелым ангелом на своей стороне, у меня намного больше шансов остаться живым! К тому же, если повезет, то незнакомка со смертью за спиной поможет мне выбраться отсюда.

Поток моих мыслей был прерван внезапным шумом:

— БАХ! БАХ! БАХ! — где-то поблизости раздались звуки выстрелов.

В "мертвой" тишине туманного мира звуки выстрелов оглушали. Оторвавшись от экспериментов с зараженной рукой, поворачиваю голову в сторону лестницы на второй этаж, откуда доносились звуки. Звуки стихли, оставив после себя загадку. Кто стрелял и остался ли он жив?

Повернувшись к обгоревшему ангелу, произношу:

— Похоже, у нас появилась работенка, — с любопытством, — возможно ли, что в школе есть еще кто-то живой?

Ангел привычно промолчал, а я же поспешил на лестницу. Что бы здесь не происходило, оно с каждым часом становилось все страньше и страньше.