Деревенский инквизитор

Инквизитор против чертей

— Черти там беснуются, помяните моё слово, — бормотал старый мельник Грыл Шморсал. — Так что разобраться с ними надобно.

— Ты это уже в третий раз говоришь, — проворчала Энейла, прислушалась к завывающей за окнами пурге и, зябко поёжившись, потянулась к кружке с горячим вином. — И я в третий раз тебе отвечаю, что не стоит надумывать. Зачем вообще чертям или демонам вступать в отношения с твоей женой? Не спорю, она у тебя молодая и красивая, но на неё, скорее, позарится сосед, нежели какая-то инфернальная сущность.

— Так соседи и зарятся, — подметил сидевший рядом Рум Жмых. Он расплывался в довольной улыбке, поскольку совершил самый настоящий подвиг, добравшись до таверны сквозь бушующую вьюгу. Осознание факта, что он сможет спокойно провести несколько часов в компании друзей, не опасаясь гнева супруги, явно действовало на старосту расслабляюще. — Если подумать, сколько раз она попадалась, скажем, за последние полгода? Я припоминаю кузнеца Ларвала, с которым ты застукал её на сеновале, и ещё сапожника Ванхара, который веселился с твоей жёнушкой прямо на вашем же чердаке.

— Жреца Восьмихвостого Змея забыл, — подал голос Шечерун, сидевший у края стола и погружённый в свои размышления. — Помните того мальчика, который доставал нас своими проповедями? Его как раз Дилла и утащила с собой, за что мы были ей очень благодарны.

— Вот видишь, — довольным тоном произнесла инквизиторша. — Твоя супруга способна творить разврат и безо всякой мистики. Поэтому разбирайся с ней сам, у меня, знаешь ли, и своих дел хватает.

— Клянусь, это точно черти! — закричал мельник и в ярости стукнул кулаком по столу, но тут же стушевался под недовольными взглядами собеседников.

— А ты можешь это подтвердить? — невозмутимым голосом поинтересовалась рыжеволосая.

— Не могу, — грустно буркнул Грыл, склонив голову. — Но это точно не соседи. Я давно заподозрил, что у Диллы снова кто-то появился, уж слишком лицо у неё стало довольное, вот как-то раз и решил проверить. Сказал ей, что ухожу на мельницу, а сам спрятался в сарае и стал наблюдать за домом.

— И что, увидел демона? — спросил Шечерун, повернувшись в сторону мельника.

— Нет, я уснул, — Грул тяжело вздохнул и приложился к своей кружке. — А когда проснулся, понял, что к Дилле кто-то приходил, ибо кровать была сдвинута с места, а жёнушка смотрела на меня таким взглядом, словно её живой вознесли на небеса.

— Мне даже стало интересно посмотреть на этого героя-любовника, — ухмыльнувшись, заметила Энейла. — Ну а то, что ты уснул, неудивительно. Видела я твою шубу, если в неё завернуться, получится меховая палатка, в которой можно смело ночевать хоть посреди ледника. Так что, скорее всего, тебя разморило от тепла, вот и проспал вторжение.

— Да я вовсе не хотел спать! — возмутился мельник. — И не одиножды я ухажёра жены выследить пытался, а целых пять раз, и всегда отрубался, что называется, прямо на ровном месте! Поэтому-то к вам и побежал!

— А вот это уже интересно, — сказала инквизиторша, резко встрепенувшись. — Возможно, сонное зелье или какой-нибудь амулет… Что скажешь на это, волшебник?

— Мне половина деревни на бессонницу жалуется, так что тут подобного добра как грязи, — проворчал Шечерун. — Вдобавок, помимо меня, их делают ещё полдюжины знахарей, да и у странствующих торговцев ассортимент богатый.

— В любом случае на мистику пока не тянет, — отозвалась Энейла, недовольно пожав плечами. — Могу предположить, что супруга, хорошо изучившая твои привычки, на всякий случай использует какое-либо зелье, чтобы ты не мешал её приключениям.

— Ну почему вы мне не верите?! — вновь отчаянно взревел мельник.

— Потому что твоя версия маловероятна, — отставив кружку, приступил к объяснениям Шечерун. — Из всех существующих демонов на интимные отношения с людьми способны только хаарды, также известные вам под народными названиями «инкубы» и «суккубы». Чаще всего они реализуют свою способность в бестелесном виде, проще говоря, заставляют свою жертву видеть сны особого содержания. В этой форме хаарды практически безвредны, поэтому большинство чародеев даже не обращают на них внимания. Ну, и как вы понимаете, обнаружить их может только волшебник соответствующей квалификации.

— Ну, у нас точно не просто сны, — пробормотал Грыл, с интересом слушавший лекцию чародея. — Кровать же кто-то сдвинул, а она тяжёлая.

— Значит, можем допустить вариант с материализованным демоном. Да что там говорить, живёт же у нас в деревне самый настоящий суккуб, и никому это не мешает.

— Ты про Мрахилею? — усмехнулась Энейла. — Ловко же вы меня за нос водили насчёт неё. Я несколько месяцев не могла понять, чем же меня смущает эта ваша ученица строителя.

— Суккубы и инкубы вполне могут существовать и во плоти, исполняя свои функции, — произнёс чернокнижник, заметно смутившись после слов инквизиторши. — Однако для призыва демона такого порядка необходим достаточно квалифицированный чародей. А в этой деревне ни у кого, кроме меня, нет соответствующих навыков для подобного обряда. И даже если бы тут вдруг объявился чародей, способный на такое, я бы непременно засёк его. Поэтому извини, уважаемый Грыл, но я не верю в то, что к Дилле наведываются черти. По-моему, всё гораздо проще: твоя супруга завела себе очень хитрого любовника, который очень качественно тебя дурачит.

— Получается, существуют два способа близкого общения с инкубами и суккубами? — внезапно решил уточнить староста.

— Есть ещё и третий, — ответил чародей, недовольно поморщившись. — Но о нём не особо любят распространяться, поскольку считается, что это, как говорится, последний шанс.

— Объясни, — тут же заинтересовалась рыжеволосая.

— Да что тут объяснять? Если чародей или его клиент очень хочет произвести впечатление на даму сердца, но не может этого сделать, скажем, по причине болезни или возраста, он заключает сделку с подобным существом, которое в нужный момент берёт тело под контроль и, используя все его возможности, показывает настоящие чудеса. В такие мгновения сил демонов хватает, чтобы оживить даже самый дряхлый организм, хотя потом частенько бьют побочные явления, причём весьма болезненно.

— Значит, с этим вопросом мы разобрались, — заключила инквизиторша, вновь потянувшись к кружке. — Чертей тут не было и нет, зато есть любвеобильный молодой человек, придумавший усыплять ревнивого супруга своей пассии, чтобы от него прятаться.

— А вот неожиданный сон, кстати говоря, немного настораживает, — вдруг задумчиво пробормотал Шечерун, постучав пальцами по столу. — Поскольку все известные мне зелья действуют постепенно. Да и все распространенные у нас усыпляющие артефакты дают гарантированное, но совсем не быстрое усыпление. Вдобавок мельник, на которого было направлено действие чар, в тот момент находился в удалении от дома, значит, автор сонного заклинания накрывает сразу небольшую площадь, наверное, чтобы исключить любопытных соседей и случайных свидетелей.

— На что ты намекаешь?! — выпалила напрягшаяся Энейла, даже позабыв про свою выпивку.

— Я перебрал всё, что знаю, и понял, что подобный внезапный эффект может дать только одно заклятье — Сфера Туманного Разума, которое, кстати, относится пусть и к низшим, но всё же достаточно профессиональным чарам из области чернокнижья. Поэтому хоть данная история на первый взгляд и кажется дурной шуткой, меня настораживают силы, которые в ней используются.

— Проклятие, — проворчала инквизиторша, с грустью посмотрев в сторону двери. — Неужели нам придётся устраивать засаду в такую скверную погоду? А ты вообще уверен, что ухажёр придёт к твоей жене именно сегодня?

— В последнее время он приходит каждый день, невзирая ни на какие катаклизмы, — уверенным тоном заявил мельник.

— Я — за засаду, — подал голос староста. — Не люблю лезть в чужую личную жизнь, но всякие тайны и загадки в моей деревне я ненавижу гораздо больше. А предположение о возможном участии сверхъестественных сил вообще удваивает мой интерес.

— Можно было бы попробовать, если бы не погода, — буркнула рыжеволосая и поплотнее укуталась в шерстяной шарф, даже несмотря на то, что в зале таверны было очень жарко. — Когда я тут обустраивалась, меня заверяли, что здешний климат настолько мягкий, что даже зимой можно ходить в летней одежде.

— Тебя обманули, — мрачно усмехнулся чернокнижник. — Да, зимой тут достаточно комфортно, но о тепле речи не идёт. Хотя подобный снегопад в здешних краях — это, скорее, что-то из ряда вон выходящее.

— Ладно, уговорили. Засада, так засада, — согласилась Энейла, отодвигая в сторону пустую кружку. — Показывайте тот сарай, откуда можно вести наблюдение. Надеюсь, любовник придёт раньше, чем я замёрзну.

— Я иду с тобой, — заявил Шечерун, поднявшись вслед за инквизиторшей. — Раз в деле замешана магия, может потребоваться и моя помощь.

— Если честно, мне не особо хочется морозить свои старые кости, — проворчал Рум Жмых. — Но, похоже, мой долг требует оставаться с вами до конца этого дела.

— Отлично, команда собрана, так что веди нас в бой! — обратилась Энейла к мельнику.

— А может, ещё посидим? — внезапно предложил Грыл. — Пока довольно рано, и у нас есть, по моим прикидкам, часа три свободного времени. Давайте ещё по кружечке?

— А давай! — воскликнул староста, махнул рукой и сел обратно за стол. — Работа, конечно, предстоит важная, но к чему тратить время, прозябая на морозе?

Чернокнижник и инквизиторша лишь пожали плечами и с довольным видом вернулись за стол. Пусть и на короткое время, но засада всё же откладывалась.

— Уютный у тебя сарайчик, — проворчала Энейла, которая, закутавшись в плащ, сидела у стены и периодически поглядывала в щель. — Почти не дует. И обзор хороший, почти весь двор виден.

— А по-моему, ни одну часть двора и не разглядеть, — возразил мельник, выглядевший искренне огорчённым. — Я же не думал, что снег повалит сильнее. Из-за него даже окон моего дома не видно.

— Во время обучения нас готовили к подобным ситуациям, — погрузилась в воспоминания инквизиторша. — Есть в моём арсенале заклинания, усиливающие зрение. Не сказать, что действуют идеально, но, в целом, двор разглядеть смогу, поэтому ни один чёрт не пройдёт незамеченным. Хотя снегопад действительно усилился, и тучи плотные набежали. Пару часов назад хотя бы луна проглядывала, а сейчас и её не видно, словно и правда черти съели.

— В данном случае меня больше интересует, где мельник взял такую шубу, — пролепетал Шечерун, откровенно трясшийся от холода. Его мантия плохо защищала от мороза, а попытка магией разогреть воздух в помещении едва не закончилась пожаром. — Учитывая, что метели, подобные сегодняшней, случаются здесь раз в двадцать лет, а эти меха стоят целое состояние, столь основательная подготовка к зиме очень удивляет.

— Пьяный я был, да и купец языкастый попался, — отозвался Грыл, слегка смутившись. — На осенней ярмарке один из торгашей не смог распродать свой товар, вот и вцепился в меня. Мол, такая важная личность, ещё и с молодой супругой! Да в таких мехах она с Вас глаз сводить не будет! Ну, вот я и не удержался. Правда, внимание жены привлечь не удалось, Дилла на меня как особо не смотрела, так и не смотрит. Зато когда резкие холода ударили, выяснилось, что своих денег эта шуба очень даже стоит!

— В ближайшем будущем мне тоже надо запастись тёплыми вещами, — заметил чернокнижник, продолжая дрожать. — Похоже, это окажется не лишним.

— Мы сидим уже больше часа, — заметил Рум Жмых. — Ты уверен, что этот любовник вообще явится? Уж прости, Грыл, но в данном случае ты совсем не похож на обманутого мужа. Когда хотят застукать жену или мужа на горячем, обычно землю носом роют, а ты ведёшь себя довольно вяло, словно речь идёт о том, чтобы просто узнать цену за урожай этого года.

— Так я ради выгоды и хочу всё разузнать, — ответил мельник. — Я же хорошо понимаю, что возраст у меня уже не тот, поэтому молодую жену, разумеется, будет тянуть к юнцам. Поэтому я давно решил, что если кого-нибудь застукаю с ней за этим делом, заставлю его отрабатывать. Например, когда я того же Ларвала поймал, он часть механизмов на мельнице починил. А с сапожника мне три пары новых ботинок удалось выбить.

— А со жреца что взял? — поинтересовалась Энейла. — Он же в одном рубище тут ходил, а из вещей имел только часть книги с пророчествами.

— Он мне две недели на огороде грядки полол, так что свою выгоду я не упустил, — отмахнулся Грыл и, немного подумав, неожиданно добавил. — Но всё же мне хотелось бы получить немного иной выигрыш. Вот бы хоть раз супруга предпочла меня всем своим ухажёрам…

— Кстати, давайте делать ставки, кто на этот раз добрался до тела Диллы, — предложил Шечерун, прыгавший по сараю, стараясь хоть как-то согреться. — Я ставлю на молодого помощника трактирщика, к сожалению, не запомнил его имя. Он в последние пару дней очень на Диллу заглядывался, а поскольку в трактире много всякого люда останавливается, мог и познакомиться с каким-нибудь чародеем, скрывающим свою личность, но готовым поделиться ценным заклинанием.

— Это бред, — отмахнулся староста. — Однозначно, её любовник — кузнец. Он по Дилле всегда с ума сходил и очень огорчился, когда старый Грыл забрал её к себе. К тому же со своей работой Ларвал и к запретным знаниям доступ имеет, а попадаться во второй раз наверняка не хочет, значит…

— Хватит строить навороченные теории, — резко перебила его Энейла. — Скажи уж сразу, что ты в курсе, что жена Ларвала уехала на две недели, вот у кузнеца и появилась возможность хорошо оторваться, — и, сладко зевнув, добавила. — А я начинаю терять терпение. Время идёт, а ни любовника, ни чертей я так и не увидела. Да и в сон что-то клонит.

— Меня, кстати, тоже, — промямлил Жмых и начал заваливаться на лавку, на которой сидел.

— Подождите минуту! — воскликнул Шечерун, затем внезапно замер и насторожённо склонил голову. — Я что-то почувствовал. Что-то внутри дома! Эй, это же действительно заклинание Сферы Туманного Разума, да ещё и довольно мощное! Но против меня оно бесполезно!

Чародей вскинул свой жезл и пробормотал несколько слов на непонятном языке. Короткая вспышка света озарила сарай изнутри, заставив всех присутствующих моментально забыть про сон. Первой среагировала Энейла. Приложившись к щели в стене, она пристально посмотрела на дом.

— Кажется, там зажглись свечи, — выдала она спустя пару секунд. — И какие-то тени мелькают. Знаешь что, старик, извини меня, похоже, ты был прав. Оттуда однозначно несёт чертовщиной.

— Это демон, — поспешил уточнить Шечерун. — Не самый высший, но и не мелкая сошка. Думаю, надо брать.

— Вперёд! — рявкнула инквизиторша, выхватила меч и со всех ног бросилась через бурю по направлению к дому. Остальным не оставалось ничего, кроме как последовать за ней, причём мельник сумел догнать её, несмотря на свою тяжёлую шубу. Он даже попытался опередить Энейлу, чтобы постучать в дверь, но рыжеволосая одним ударом ноги сбила её с петель, что вызвало отчаянный стон Грыла.

— Сейчас не до сантиментов, — на ходу бросил ему Шечерун, заскакивая внутрь, и через секунду издал вопль невероятной радости. — Тепло, здесь наконец-то тепло!

— И куда идти? — запыхавшись от бега, поинтересовался подоспевший Жмых.

— Спальня — направо, — пробормотал мельник, пытаясь решить, что же именно ему сейчас делать: бежать к жене или ставить дверь на место.

— Ну и где этот демон? — прорычала Энейла, в азарте пропустившая мимо ушей слова хозяина дома. Впрочем, раздававшиеся стоны и сопутствующие им звуки быстро подсказали нужное направление. В комнату к любовникам инквизиторша и чернокнижник вбежали одновременно.

— Как я и думал, — обрадовался Шечерун. — Инкуб третьего класса. Полноценная материализация. Вопрос с заклятием сна сразу решён, у этих типов подобное входит в арсенал.

— Что вы тут делаете?! — завизжала жена мельника, прикрываясь одеялом, в то время как её кавалер, низкорослый мужчина средних лет, встал напротив вторженцев и угрожающе зарычал.

— Похож на человека, — проговорила Энейла, изучая виновника скептическим взглядом. — Хоть и чую в нём некую неправильность, но разобраться, в чём именно она заключается, никак не могу.

— Эфирное тело, — поспешил пояснить чародей. — Оно чересчур идеально и не имеет изъянов.

— Меня поймали, — прорычал демон, сделав шаг назад. — Паладин и чернокнижник — необычное сочетание. Мне остаётся только удирать.

— Стоять! — рявкнул Шечерун, вздымая жезл и добавляя ещё несколько слов заклинания. — Ты уйдёшь, только когда ответишь на все наши вопросы.

— Ну что, вы поймали чёрта? — поинтересовался растерянно озирающийся мельник, ввалившись в комнату. — Похоже, что нет. А это ещё кто? Его я впервые вижу. Кто-то из купцов, проезжавших мимо?

— Инкуб, — пояснила Энейла, вложив меч в ножны. — Тот самый чёрт, которого ты так искал.

— Да вроде обычный человек, — засомневался Грыл, с недоумением уставившись на пленника.

— Значит, поймали демона? Это хорошо! — раздался голос Жмыха, вошедшего последним. — Эй, Дилла, вылезай! У нас к тебе есть небольшой разговорчик.

— Скорее уж, долгая беседа, — уточнил Шечерун, с интересом изучавший пойманного демона. — Вот скажи мне, каким образом ты, дочь обычного пасечника, до этого не блиставшая особыми талантами, вдруг наловчилась призывать инкубов третьего класса?

— Я его купила, — донёсся откуда-то из-под одеяла отчаянный писк.

— Чего? — искреннее удивился чернокнижник. — Впервые слышу, чтобы демонов покупали, словно какую-то корову на рынке. Ты сам-то что-нибудь об этом знаешь? — обратился он к инкубу.

— Мне ведомо лишь то, что входит в мой контракт, — с нескрываемой гордостью заявил демон. — И я честно отрабатывал его, пока вы столь грубо сюда ни вломились!

— Похоже, с тобой говорить бессмысленно, — отмахнулся от пленника Шечерун. — Эй, Дилла, кто продал тебе демона, как это произошло, да и зачем он вообще тебе понадобился?

— Вот именно, — проворчал Жмых. — У нас в деревне столько мужиков, а ты каких-то демонов ублажаешь. Тебе не стыдно?

— Вы мне сначала этих мужиков покажите. Обещать-то все могут, а вот как до дела доходит, сразу в кусты прячутся, — видимо, осознав, что претензии касаются не её легкомысленного поведения, Дилла слегка осмелела и даже вылезла из-под одеял. — А с демоном работать просто. Вон на столе лежит бумажка, а на ней кристалл. Нужно капнуть на кристалл своей кровью, сказать пару слов, они там в уголке написаны, и демон сразу появляется.

— Бумажку? — переспросил Шечерун, огляделся по сторонам и подхватил со стола здоровенный лист, исписанный рунами и исчерченный пентаграммами. Одного взгляда на неё хватило, чтобы чернокнижника начало трясти от злости.

— Что это? — спросила Энейла, косо посмотрев на напарника. — Какое-то запретное чародейство? Тут действительно работает секта или тайный орден?

— Чародейство как раз банальное, — объяснил тёмный маг, стараясь взять себя в руки. — Всего-то с пяток заклинаний, которые известны даже студентам нашей академии. Но вот получившееся сочетание — воистину порождение безумного разума. Тот, кто это придумал, наверное, даже не понял, какого безумного джинна он выпустил из бутылки!

— Не томи, рассказывай, — проворчал Жмых, на которого бурные эмоции чародея не произвели ни малейшего впечатления.

— Хорошо, постараюсь попонятнее, — голосом, полным обиды и тревоги, начал Шечерун. — Берём лист бумаги, наносим на него пентаграмму, символы призыва и символы контракта. Берём манокристалл, наполняем его энергией и вкладываем в него заклинание ключа-активатора. И всё! Даже малограмотная крестьянка может спокойно призывать демонов, подчиняя их своей воле. Если такими поделками наполнить рынок, представляете, насколько упадёт спрос на мои услуги?

— Проще говоря, эта штука может заменить тебя, — наконец догадалась Энейла. — Не самая приятная новость. Если подобные артефакты получат распространение, демоны полезут буквально изо всех щелей, — и, повернувшись к Дилле, вновь спросила. — Так кто же всё-таки продал тебе это?

— Кто продал, я и сам могу ответить, ибо знаю этот почерк, — буркнул Шечерун, ещё раз изучил листок и тяжело вздохнул. — Похоже, я сильно недооценил своего ученика. Чую, вскоре он превзойдёт меня, даже не получив нормального образования.

— Масхурпал — действительно талантливый парень, — ухмыльнулся староста. — И поскольку он двоюродный брат Диллы, становится понятно, каким образом она получила это заклинание.

— Ну да, — пробормотала жена мельника, оглядывая присутствующих виноватыми глазами. — Я пожаловалась ему, что все нормальные мужики существуют только в легендах, а он предложил мне попробовать с демоном и сравнить. И кстати…

— Прошу прощения, — внезапно подал голос инкуб, до этого молча стоявший по стойке смирно. — Но время моего призыва подходит к концу. И боюсь, что даже ваше заклинание не способно меня удержать. Поэтому вынужден распрощаться с вами. Если вдруг зачем-то понадоблюсь, формулу призыва вы знаете.

Демон тут же растворился в воздухе, сопровождаемый отчаянным стоном мельника. Инквизиторша и чародей с недоумением взглянули на него, после чего понимающе кивнули.

— Увы, Грыл, — развёл руками староста, продолжая довольно улыбаться. — Но с этого любовника тебе вряд ли удастся хоть что-то получить.

— Может, и удастся! — рявкнул мельник, и в его глазах неожиданно загорелся огонь. Не обращая внимания на жену и остальных, он подбежал к Шечеруну и что-то прошептал ему на ухо.

— Сделать подобное? — искренне удивился чернокнижник. — Ну, в общем, я могу это обеспечить. Имеется, конечно, ряд тонкостей, но предлагаю обговорить их уже в моей башне.

— А с учеником что делать будешь? — поинтересовалась Энейла.

— Попробую довести его творение до ума. Думаю, слухи о данной поделке разойдутся, как огонь в лесу, поэтому лучше быть готовым к подобному и самому возглавить это направление.

— В таком случае, можно считать дело закрытым, — подытожила инквизиторша, довольно потёрла руки и направилась к выходу. — С чёртом разобрались, с теми, кто его вызвал, разберёмся завтра, а сейчас предлагаю разойтись по домам.

— А можно я ещё немного тут посижу? — дрожащим голосом попросил Шечерун. — Что-то не тянет меня на прогулки в такую метель.

— Я могу одолжить свою шубу, — обрадованно предложил мельник. — Думаю, это послужит частью оплаты за услуги?

— Спасибо хоть на этом, — согласился чародей и, тяжело вздохнув, направился вслед за Энейлой, бормоча на ходу. — Думаю, вскоре ещё увидимся и наконец уладим оставшиеся тонкости.

— Получилось, господин чародей! Получилось! — верещал Грыл Шморсал, буквально танцуя вокруг столика, за которым сидели Шечерун и Энейла.

— Что получилось? — поинтересовался подошедший сзади староста. — Кстати, на улице просто волшебная погода. Буря кончилась, и теперь можно насладиться солнечными лучами.

— Но мороз-то стал только сильнее, — возразил чародей. — А учитывая, что шубу я уже вернул, выходить во двор мне совсем не хочется.

— А я тебя уговаривать и не собираюсь. Если не хочешь, сиди тут. Лучше расскажите, что всё-таки у вас получилось.

— Всё получилось, — продолжал ликовать мельник. — Представляете, Дилла сказала, что я самый лучший из всех её любовников, и она готова забыть про свои походы на сторону, пока я буду сохранять эту мощь.

— Эй, извращённый чернокнижник, признавайся, что такого ты сделал, раз даже ненасытная Дилла пришла в восторг? — поинтересовался Жмых.

— Ничего особенного, просто использовал инкуба второго класса, — отмахнулся Шечерун и, увидев непонимание на лице старосты, поспешил добавить. — Третий класс — это полная материализация, а второй — вселение в человеческое тело. Помнишь, я вчера рассказывал? Демон берёт под контроль тело Грыла, оставляя ему возможность ощущать физическое и эмоциональное наслаждение. И поскольку энергии инкуба при таком варианте, по сравнению с полноценной материализацией, хватает на довольно длительное время, работать он может гораздо дольше.

— Да моё тело словно помолодело! — радовался Грыл, окрылённый новыми возможностями, и явно не мог остановиться. — У меня возникает ощущение, что я готов бросить вызов всему миру!

— Постойте-ка, — произнесла Энейла, бросив нахмуренный взгляд на перевозбуждённого мельника. — Насколько я знаю, инкубы и суккубы высасывают энергию из своих жертв. Так почему же наш герой выглядит таким воодушевлённым? Ты же сам говорил, что при таком способе всплывает множество побочных явлений.

— За время бесплодного пребывания рядом с молодой женой в мельнике скопилось столько нереализованной энергии, что, думаю, сам демон удивился, когда пробудил такую мощь, — ответил Шечерун и задумчиво посмотрел на потолок. — Конечно, каждый день инкуба призывать нельзя, но, я как понял, Дилла согласна и на три раза в неделю. При таком интервале тело Грыла успеет восстановиться, и ущерб будет сведён к минимуму. В любом случае в этой истории все остались довольными. Мельник смог наконец реализовать себя на старости лет, его жена получила мужика, о котором мечтала, а мы раскрыли тайну чертей и заодно выяснили, что мой ученик направо и налево торгует призывами.

— Увы, но всё же остался один человек, которому данная история ничего не принесла.

— И кто же это?

— Я, разве ты этого не понял? — горько ухмыльнулась Энейла и вновь приложилась к своей кружке. — За последние месяцы мне довелось расследовать здесь немало дел, многие из которых так или иначе подводили меня к святому Корнивесу. Но сейчас я не узнала ничего полезного, это всего лишь местные деревенские разборки.

— Хозяйка! — раздался вдруг из-под стола голос Канцлера, заставив всех присутствующих вздрогнуть от неожиданности.

— Что случилось? — напрягшись, спросила рыжеволосая.

— Я пообщался с некоторыми своими друзьями оттуда… — мантикор сделал многозначительную паузу. — Рассказал им информацию, которую ты услышала от дракона. Они, конечно, не смогли найти следов нашего святого, но по некоторым косвенным признакам предполагают, что он не покидал территории этого графства.

— То есть Корнивес до сих пор может находиться поблизости, а мы этого не будем знать! — моментально сообразила Энейла. — Это многое меняет, хотя одновременно и усложняет.

— Значит, поиски продолжаются? — поинтересовался Шечерун.

— Я не успокоюсь, пока ни найду этого человека. И не важно, сколько это отнимет у меня времени: год, два или всю жизнь, — твёрдо заявила инквизиторша. — Ну а сейчас предлагаю отметить сразу две вещи: счастливое завершение дела с инкубом и появление новой улики!

— Да будет так!

Староста и чернокнижник подняли кружки, в то время как счастливый мельник продолжал свой дикий танец. Жизнь продолжалась. Впереди, конечно, предстояли новые трудности и проблемы, но это была уже совсем другая история.