Держи крепче

Глава 10

После битвы с канатом мы всей командой поковыляли в сторону столовой, словно войско, вернувшееся с фронта. Мышцы болели так, будто вместо простого соревнования тащили чёртов грузовик через половину Токио.

— Тяжёлая была схватка, — буркнул Такеши. — Никогда больше не соглашусь на «по приколу».

— Да ладно тебе, — отозвался Акира, жадно присасываясь к бутылке с водой, словно это был волшебный эликсир восстановления сил. — Мы же выиграли.

Столовая встретила нас ароматным миксом из запахов булочек с карри и какими-то подозрительными удон-лапшами, происхождение которых лучше было не выяснять. Подносы наполнялись едой быстрее, чем мозг успевал осознать, что происходит.

— Я как сломанный робот, — буркнула Мияко, хватая сразу две булочки с таким видом, будто это последняя еда на Земле. — Если срочно не подзарядиться, боюсь, войду в режим полного отключения.

Мы сели за стол и молча принялись за еду. Все разговоры свелись к довольному сопению и хрусту.

После того как более-менее привели себя в чувство, направились обратно в спортзал. Энергии прибавилось совсем немного — ровно столько, чтобы не рухнуть по дороге.

— Знаете, я тут подумал, — пробормотал Ринтаро, шаркая ногами рядом со мной, — если учителя не опозорятся в своих соревнованиях, это будет на грани чуда.

— Да ладно, ты видел Годзиллу-сенсей на разминке? — фыркнул Такеши с неожиданным оживлением. — Она выглядела так, будто готова в соло разгромить всю волейбольную команду Карагиши!

— Она может, — лениво подтвердил я, сунув руки в карманы.

Спортзал встретил нас всё тем же оглушительным гулом. Шум толпы, крики поддержки, музыка из динамиков — всё это снова поглотило с головой. На арене уже готовили снаряжение для эстафеты с препятствиями, где предстояло выступать второгодкам.

— Хэй, смотрите! Там Юкино! — вдруг воскликнула Сачико, указывая в сторону старта.

Я машинально проследил за её жестом и действительно увидел ледяную королеву, которая уже растягивалась рядом с остальными участниками. Волосы собраны в идеальный хвост, взгляд сосредоточенный, как у снайпера перед выстрелом — явно настроилась показать мастерство.

«Сводная сестрёнка в деле. Это стоит посмотреть,» — отметил я про себя, усаживаясь на трибунах.

На противоположной стороне, ближе к сектору учителей, заметил и Рин. Она спокойно стояла рядом с коллегами, разминая шею и запястья, будто готовилась не к соревнованию, а утренней зарядке.

— Учителя уже сейчас выйдут на арену? — поинтересовался Акира, заметив направление моего взгляда.

— Видимо, — отозвался я, лениво потягиваясь. — Надеюсь, хотя бы кто-то из них доживёт до конца состязаний.

— Если Рин-сан в команде, то они точно не проиграют, — вставил Ринтаро, ухмыляясь.

УБЬЮ НАХ!

Но с каменным лицом пожал плечами и устроился поудобнее, наблюдая, как судья готовится дать сигнал к началу.

На трибунах стоял ровный гул: кто-то неистово болел за своих, размахивая самодельными плакатами, кто-то с умным видом обсуждал тактику участников, а некоторые просто наслаждались шоу. Состязания набирали обороты.

Я не сводил глаз с Юкино, которая стояла у линии старта. Сосредоточена, как самурай перед дуэлью. Она методично поправляла резинку на волосах, словно от этого зависела судьба всего забега.

Судья поднял флажок, и воздух в зале сгустился. Я услышал, как Сачико позади прошептала с надеждой в голосе:

— Удачи, Юкино!

— Она не услышит, но всё равно поверит в себя сильнее, — усмехнулся Акира, поддразнивая подругу.

Впереди высились препятствия, как декорации к какому-нибудь фильму про паркур: барьеры разной высоты, маты для кувырков и несколько деревянных лесенок, которые нужно было преодолеть. На бумаге всё выглядело просто — в реальности же полоса препятствий напоминала полигон для тренировки ниндзя.

— На старт… Внимание… Марш!

Юкино сорвалась с места, как пуля. Не знаю, сколько она тренировалась до этого, но двигалась так, будто готовилась к этому забегу всю сознательную жизнь. Первый отрезок дистанции буквально пролетела, и уже через несколько секунд оказалась у барьеров. Движения были точными, выверенными — перепрыгивала препятствия с грацией профессиональной гимнастки, словно снималась в рекламе спортивной экипировки.

— Вау… — пробормотал кто-то сзади с нескрываемым восхищением.

Следующим был кувырок через мат. Один из парней перед ней неуклюже завалился набок, но Юкино это не смутило. Она оттолкнулась, выполнила почти акробатический кувырок и тут же вскочила на ноги, не теряя темпа.

«Ничего себе,» — мелькнула у меня мысль, даже почувствовал лёгкое уважение.

Подбежав к деревянной лестнице, Юкино стиснула зубы, ухватилась за боковые опоры и буквально взлетела по ступеням, как заправский паркурщик. В этот момент она больше напоминала героиню экшн-фильма, чем школьницу на соревнованиях.

— Давай, Юкино! — прогремел чей-то возглас с трибун.

На финишной прямой она выложилась на полную, пересекая линию практически одновременно с девушкой из Карагиши. Судья поднял флажок, демонстрируя время.

— Второе место! — объявил он громко.

Юкино выдохнула и упёрлась руками в колени, переводя дыхание. Выглядела усталой, но довольной.

«Молодец, Юкино. Удивила,» — подумал я, похлопав.

Она подняла голову, и наши взгляды на миг встретились. Я приподнял большой палец вверх, изображая поддержку, но сделал это так лениво, что это скорее выглядело как: «Ну, нормально, сойдёт».

Юкино моментально вспыхнула, как спичка, скривилась и метнула в мою сторону уничтожающий взгляд: «Приклонись, смерд».

Я сделал максимально безразличное лицо, всем своим видом показывая: «Разбежался».

— О, вот и очередь преподов, — оживился Акира, кивая в сторону сетки, где уже собирались участники следующего матча.

А вот это действительно интересно. Я переключил внимание на волейбольную площадку.

Рин стояла у самой сетки вместе со своими коллегами. В отличие от остальных учителей, которые выглядели так, будто их силой вытащили из кабинетов и впихнули в спортивную форму, она держалась спокойно и уверенно.

Впрочем, как всегда.

Она легко разминалась, отрабатывая подачи, и выглядела так, будто могла выиграть матч в одиночку. Я поймал себя на том, что смотрю на неё дольше, чем следовало.

— Так любишь волейбол? — неожиданно спросила Мияко, усаживаясь рядом. — Редко увидишь тебя таким сосредоточенным, Ямагути-кун.

— Просто интересно, как справятся учителя, — отозвался я с деланным безразличием.

— Понятненько, — протянула она, странно прищурившись, но больше ничего не сказала.

Прозвучал первый свисток судьи, и учителя заняли позиции. Игра началась с подачи Рин — мяч взлетел высоко и со свистом пронёсся над сеткой, заставив одного из учителей Карагиши буквально рухнуть на пол в попытке его отбить.

— Один-ноль, — невозмутимо объявил судья.

Я еле сдержал довольную улыбку.

«Так держать, Рин.»

Весь зал снова ожил: одни яростно поддерживали Карагиши, другие скандировали за Сейрин. А я молча наблюдал за игрой, любуясь каждым движением своей тайной возлюбленной. Спокойная, элегантная, с убийственной точностью в каждом ударе — она была прекрасна.

Кто-то вдруг торопливо дёрнул меня за рукав.

— Ямагути! — раздался взволнованный голос, больше похожий на сдавленный шёпот.

Я повернул голову и увидел Сачико. Выглядела она так, будто только что пробежала спринт: глаза распахнуты, дыхание сбивчивое, на лице паника пополам с тревогой.

— Чего? — лениво протянул я, не сразу реагируя на её драматизм.

— Скорее! Там разборки! — выпалила она, хватая меня за плечо и практически тряся, словно куклу.

— Разборки? — я приподнял бровь и посмотрел на неё скептически. — Мы что, в сёнэн-манге?

— Просто иди уже! — почти закричала она, дёргая меня сильнее.

— Ладно-ладно, — проворчал я, вставая с места и натягивая спортивную олимпийку. — Куда бежать-то?

— В коридор возле раздевалок! Там Кенджи… и Акане… и ещё парни из Карагиши!

От её слов в голове моментально зажглась красная лампочка тревоги.

Ну конечно, Кенджи, Акане… и какие-то парни. Как будто эта комбинация могла привести к чему-то хорошему.

Я бросил взгляд на площадку, где продолжалась игра, но решительно направился вслед за Сачико в сторону выхода. Уже подходя к дверям, краем глаза заметил, как Рин снова выполнила идеальную подачу, но сейчас было не до восхищения её мастерством. Мы быстро прошли по шумным коридорам спортзала и свернули за угол, где людей было уже меньше. И вот — картина маслом.

Кенджи стоял перед Акане, расправив плечи и пытаясь изобразить из себя живой щит. Его лицо пылало то ли от гнева, то ли от смущения, а руки неловко жестикулировали, пока он что-то пытался объяснить группе парней из Карагиши.

— Я же сказал, она занята! — его голос звучал одновременно уверенно и осторожно, создавая странный диссонанс.

Акане стояла позади него, скрестив руки и приподняв бровь с невозмутимой ухмылкой, которой умела доводить людей до бешенства.

— Да ладно тебе, — усмехнулся один из парней из Карагиши, высокий и с вызывающим взглядом. — Мы просто хотели познакомиться. Если девушка свободная — почему бы и нет?

— Она не свободная! — упрямо выпалил Кенджи.

— А кто это решает? Ты? — усмехнулся другой парень, чуть толкнув его плечом.

По голосу и по взглядам было понятно — они не то чтобы серьёзно намеревались выяснять отношения, но и просто так не отступят.

— Парни, — спокойно сказала Акане, вмешавшись в диалог, — если вы решили устроить разборки из-за меня, то включите мозг. Мне не нужен защитник. Ни из Сейрин, ни из Карагиши.

Эти слова явно задели Кенджи за живое — он обернулся к ней с таким видом, словно она только что предала все его рыцарские идеалы.

— Акане, ты серьёзно…?

— Не лезь, Кенджи-кун, — продолжила она тем же тоном айсберга, чуть сузив глаза и глядя на парней из Карагиши. — Я сама разберусь.

Но он, похоже, не понял, что она пыталась разрядить обстановку, переключив внимание с него на себя.

— О, так она и дерзкая ещё, — усмехнулся самый крупный из парней, отчего ситуация только накалилась.

Ладно. В принципе всё понятно.

— Так-так, — проговорил я, лениво поднимая бровь и подходя к ним. — Неужели мне одному казалось, что сегодня тут должны быть дружеские соревнования?

Все взгляды разом обратились на меня. Кенджи выглядел так, будто не мог решить, рад он моему приходу или ещё сильнее напрягся.

— Ямагути? — удивлённо пробормотал он.

Парни из Карагиши смерили меня взглядом, но их лидер лишь хмыкнул.

— А это ещё кто? Защитник номер два? — спросил он, скрестив руки на груди.

— Санитар школьного ареала, — ответил я, с невозмутимым видом засовывая руки в карманы. — Пришёл убрать тех, кто не умеет вести себя культурно.

Пока двое пытались осмыслить мои слова, третий, стоявший сбоку, рванул вперёд. Медленно. Я чётко видел, как его рука замахнулась для удара или пощёчины, не суть. Важно то, что он сам оставил дыру в защите.

Первое правило: не дергайся, если не готов к ответу.

Я рванул навстречу, сместив центр тяжести, и прежде чем он понял, что произошло, моя ладонь со звуком, похожим на хлопок, шлёпнула его по щеке. Парень дёрнулся и отшатнулся назад, хватаясь за лицо.

— Ты чё… — выдавил он,

Но второй, решив воспользоваться «моментом замешательства», бросился следом, демонстрируя потрясающее отсутствие способности учиться на чужих ошибках.

— А ты куда⁈ — усмехнулся я и влепил и ему пощёчину — коротко, точно, с хлёстким звуком, что в коридоре на секунду повисла тишина.

Он застыл на полушаге, глаза расширились, когда я сделал вид, что замахиваюсь для очередного шлепка, и он инстинктивно прикрыл лицо руками. Я так и не ударил, позволив себе ухмыльнуться.

Чёрт. Снова это чувство… Ладно, позволю себе ещё немного побыть злодеем.

— Ну и? Это всё? — спросил я, окидывая оставшихся надменным взглядом. — Кто ещё хочет «поздороваться»?

Лидер группы посмотрел на меня, сжав челюсти так сильно, что желваки заходили под кожей. На его лице впервые промелькнуло что-то кроме самоуверенности — смесь гнева и осторожности.

— Ты кто такой, урод… — процедил он сквозь зубы.

Я медленно сделал шаг вперёд, и он, несмотря на свой внушительный рост и ширину плеч, невольно напрягся.

— Слушай сюда, клоп, — проговорил я, намеренно понизив голос до почти шёпота. — Ты не в Карагиши. Так что потеряйся, пока мои ребята не подошли. Они не такие добрые, как я.

Он покраснел. Но дерзить не стал. Понял ситуацию и принял правильное лидерское решение:

— Всё, хорош, пошли, Гандзю, Сай! Посмотрим местную столовку, — рявкнул он своим парням, которые, потирая щёки, явно тоже не горели желанием продолжать.

Бурча что-то себе под нос, они исчезли за углом.

Я наконец позволил себе выдохнуть и вернуть руки в карманы. Пора возвращать и маску безразличного задрота. Что-то сегодня слишком много свободы для «другого» Казумы.

Перевёл взгляд на Кенджи, который всё ещё стоял с таким видом, будто не мог понять — что сейчас произошло.

— Молодец, Кентаро, — сказал я неожиданно спокойно, даже для самого себя. — Защищал свою девушку до конца.

Он вскинул на меня удивлённый и слегка смущённый взгляд. Видимо, не ожидал услышать похвалу без привычной нотки сарказма.

— Эм… Спасибо, Ямагути, — пробормотал он, почесав затылок. — Хотя… ты и сам видел, что у меня были проблемки.

— Главное, ты не сбежал. Это не все могут. — отрезал я, глядя на него прямо.

На лице Кенджи промелькнуло что-то похожее на гордость. Впервые за долгое время он посмотрел мне в глаза по-мужски — без обычной растерянности или робости.

— И всё же спасибо, что вписался, Казума, — тихо добавил он, кивнув.

— Да не за что, — ответил я, чувствуя странную искренность момента.

Переведя взгляд на Акане, я чуть нахмурился. Она стояла в своём обычном величественном виде, с лёгкой ухмылкой и глазами, полными неприкрытого удовлетворения.

— Акане, — начал я, и голос мой был ровным, но серьёзным. — В следующий раз не заходи так далеко.

— О чём ты? — невинно подняла она бровь, наигранно хлопая глазами, как героиня дешёвой мелодрамы. — Я тут вообще ни при чём. Всё произошло случайно.

— Конечно, — вздохнул я, устало прикрывая глаза.

Случайно… Как и всё у неё. Невозможно понять, где заканчивается её игра и начинается правда.

Я снова взглянул на Кенджи. Он, конечно, не заметил в её словах ничего, кроме чистой искренности. Парень смотрел на Акане так, будто она не только его девушка, но и путеводная звезда в его жизни. Любовь… Забавная штука. Она способна ослепить настолько, что даже ядерное солнце кажется ласковым и тёплым. Пока не подпустит тебя слишком близко и не сожжёт дотла.

Мне стало по-человечески жаль Кенджи. Он ещё не понял, с кем имеет дело. Но объяснить ему сейчас всё было бессмысленно — не поверит. Ведь это Акане. Она умеет быть тем, кем тебе хочется видеть. А когда очнёшься — уже поздно.

Ладно, не моё дело, сами разберутся.

Я развернулся, направляясь обратно в сторону спортзала.

— Казума-кун, — окликнула Акане, и в её голосе прозвучала та особая нотка, которую я слишком хорошо помнил.

Я на секунду остановился, но не обернулся. Не хотел видеть выражение её лица — оно всегда говорило больше, чем следовало.

— Что?

— Ты всё ещё такой… прямолинейный. Даже если это не в твою пользу.

Я усмехнулся, продолжая идти вперёд.

— А ты всё такая же… — бросил я через плечо. — Ядерное солнце.

Акане ничего не ответила, но я кожей чувствовал её взгляд, следящий за мной до тех пор, пока не свернул за угол.

Ладно, Казума. Ты сделал своё дело. Кенджи — уже не твоя ответственность. Иногда людям нужно самим дойти до точки, чтобы понять, что же их сжигает.

Коридор вывел меня обратно к шумному спортзалу. Я вдохнул полной грудью воздух, наполненный криками болельщиков и флюидами спортивной борьбы. Возвращаемся к нормальной программе.

— Ямагути! Где ты был? — донёсся звонкий голос Мияко, которая сидела на трибуне и махала мне. — Ты чуть не пропустил самое интересное!

— Не волнуйся, я уже всё увидел, — пробормотал я себе под нос, поднимаясь.

Больше, чем хотелось бы.

Юкино тоже поднялась на трибуны и уселась прямо рядом со мной и Мияко. Выглядела уставшей, но гордо держала спину и пила воду небольшими глотками, как будто участвовала не в школьной эстафете, а пробежала марафон за Олимпийскую сборную Японии.

— Неплохо для второгодки, — произнёс я, не отрывая взгляда от волейбольной площадки. — Второе место — это, конечно, не первое, но для человека, который держит всех на расстоянии, как будто у неё аура поражения холодом, результат впечатляющий.

Юкино медленно повернула голову в мою сторону с выражением лица, в котором читалось что-то среднее между «ты мне надоел» и «я сейчас тебя придушу подручными средствами».

— Что ты сказал?

— Хвалю, — ответил я невозмутимо. — Не каждый способен занять второе место так уверенно. Было почти похоже на первое. Почти.

Юкино сощурилась и с притворной улыбкой произнесла:

— Ой, спасибо, дорогой сосед. Так приятно слышать похвалу от человека, чья главная спортивная победа — это не захлебнуться в лапше во время ночного похода на кухню.

Я фыркнул, оценив остроту.

— Ах, так ты следишь за моими достижениями? Приятно знать, что у меня есть фанаты.

Юкино едва заметно покраснела, но тут же парировала:

— Слежу, чтобы не пропустить когда ты срегрессируешь в каракатицу. Учитывая твою любовь к горизонтальному положению и сомнительному графику сна, это лишь вопрос времени.

— Мм. Хорошо вышло, — признал я её остроумие.

Мияко, наблюдая наш словесный пинг-понг с нескрываемым интересом, усмехнулась и, как обычно, вставила свои пять иен:

— Подождите-подождите… Это что сейчас было? Ямагути Казума хвалил кого-то? Это вообще законно? Может, стоит записать на видео — вдруг потом не поверим, что такое вообще произошло.

— Да, это удивительно, — тут же подхватила Юкино, глядя на меня с преувеличенно невинным выражением лица. — Пожалуй, надо бежать в мэрию и подавать заявление на памятную доску. «Ямагути Казума и его комплименты» — редчайшее явление современности.

Я вздохнул и лениво покосился на обеих.

— Вы ещё долго будете упражняться в остроумии, или позволите мне посмотреть матч?

Мияко расплылась в улыбке.

— Просто странно слышать от тебя похвалу. Обычно ты либо издеваешься, либо молчишь, как истукан. Может, это первый шаг к новой жизни?

— Не волнуйся, — усмехнулся я, сделав паузу, — комплименты — исключительно одноразовая акция. Специально для второго места.

— Я тебя убью… — прошептала Юкино так, что я почувствовал лёгкий холодок по спине.

— Успокойся, соседка, — ответил ей с таким же тоном, чтобы никто не услышал, и добавил с ухмылкой: — Просто иногда я занимаюсь благотворительностью.

Юкино покраснела ещё сильнее, но промолчала, делая вид, что завязывает волосы потуже.

— Соседка? — удивлённо повторила Мияко, приподнимая бровь. — Что-то вы оба ведёте себя как… хм, забавная парочка.

— Ой, не начинай, Мияко, — поспешила ответить Юкино, снова включая режим фальшиво-невинной улыбки. — Просто Ямагути-кун сегодня в ударе и решил быть добрым. Видимо, перенапряжение на канате всё-таки сказалось на его мозговой активности.

— Возможно, — добавил я с ленивой улыбкой, не спуская глаз с волейбольной площадки. — Возможно.

Игра учителей подходила к концу. Последний мяч был отправлен через сетку, но уже без особого накала — обе команды выглядели, мягко говоря, «уставшими морально и физически». Взрослые люди явно пожалели о своём решении изображать спортивную молодость перед кучей школьников.

Судья свистнул, объявляя о ничьей.

— Победила дружба! — торжественно провозгласил он, на что зрители разразились бурными аплодисментами, а кто-то даже начал скандировать: «Молодцы! Молодцы!»

— Вот и они нашли способ не ударить в грязь лицом, — пробормотал я, лениво хлопая в ладоши.

— Учителя подали нам пример настоящего дружеского соревнования, — с издёвкой добавила Мияко.

— Да уж, — кивнул я. — Настолько дружеского, что обе стороны решили не заморачиваться с победой.

На площадке среди учителей я поймал взгляд Рин. Она стояла с рукой на бёдре, тяжело дыша, прядь волос прилипла к щеке. Лёгкая усталость на лице нисколько не портила её — наоборот, сейчас она выглядела даже милее. Я едва заметно кивнул ей, будто говоря: «Неплохо, молодец.»

Рин прищурилась и сдула непослушную прядь с лица лёгким выдохом, взгляд в этот момент красноречиво отвечал: «Это было сложнее, чем кажется!»

Я чуть поджал губы и посмотрел на неё так, будто говорил: «Я поцелую тебя, и всё пройдёт.»

Губы Рин едва дрогнули в улыбке, и она отвела взгляд, краснея совсем чуть-чуть. Через мгновение она уже повернулась к своей коллеге по команде и что-то ей сказала, хихикнув, но её глаза снова украдкой скользнули в мою сторону.

В этот раз Рин провела кончиками пальцев по губам, как бы стирая с них пот после игры. На первый взгляд обычное движение, но я прекрасно понял, что она имеет в виду.

«Рин. Рин. Рин…»

Я невольно усмехнулся и перевёл взгляд на трибуну.

— Чего лыбишься? — сразу же спросила Мияко, подозрительно щурясь.

— Радуюсь жизни, прикинь, — ответил я невозмутимо.

— Угу, конечно, — протянула она, но продолжила наблюдать за волейбольной площадкой, не докапываясь дальше.

Юкино тоже бросила на меня короткий изучающий взгляд, но промолчала, увлечённая тем, как Кенджи и Харука готовились к матчу с Карагиши.

Следующей была волейбольная игра между нашими одноклассниками и второгодками из Карагиши. Кенджи, Харука, Азуми и остальные из команды стояли у сетки, выглядя на удивление собранно. Харука и Азуми переговаривались, настраиваясь на игру, а Кенджи, как всегда, выглядел так, будто готов защищать честь школы с пылом героя сёнэна.

— Хороший настрой, — пробормотал я себе под нос, меняя позу на более удобную.

— Ты сказал что-то? — спросила Мияко, сидевшая рядом.

— Наши похоже заряжены на победу.

Свисток судьи дал сигнал к началу матча.

Игра оказалась не такой уж и плохой. Сначала наши выглядели слегка растерянными — Карагиши, как и ожидалось, играли мощно и слаженно. Их подачи были быстрыми, а атаки — агрессивными.

Кенджи, видимо пытаясь что-то доказать то ли себе, то ли остальным после недавнего инцидента, выкладывался на полную. Азуми, как и полагалось, яростно командовала с задней линии:

— Кенджи, не спи! Харука, держи центр! Я прикрою здесь!

Харука, несмотря на весь драматизм последних событий в её жизни, держалась на удивление собранно и спокойно. Приёмы были аккуратными, а подачи — настолько точными, что один раз мяч попал между двух растерянных игроков Карагиши. Даже судья не смог сдержать одобрительного вздоха.

— Ого, принцесса умеет удивлять, — пробормотал я, на что Юкино рядом фыркнула:

— А ты что, сомневался?

— Конечно. Я всегда сомневаюсь, — отозвался я с ленцой.

Со временем игра разогрелась, и счёт выровнялся. Карагиши всё ещё давили на нашу команду, но наши ребята, как ни странно, держались. Азуми кричала так, будто командовала высадкой на вражеский берег, а Кенджи умудрился сделать такой красивый блок, что трибуны взорвались овациями.

В итоге Сейрин проиграли, но не с разгромным счётом — 25:16. Вполне себе достойное поражение, если учесть, что наши ребята тренировались куда меньше.

— Неплохо сыграли, — пробормотала Мияко, хотя было заметно, что она больше следит за взаимодействием Харуки и Кенджи, чем за самой игрой.

— Ага.

После нашей команды выступили первогодки. Их игра была… ну, как бы сказать — эмоциональной, но с явным дефицитом техники. Некоторые удары были настолько нелепыми, что судья несколько раз прятал улыбку за свистком. Однако энтузиазм и громкий боевой клич первогодок заслуживали уважения.

Когда их матч закончился, все немного выдохнули. Шум в зале стал чуть спокойнее, и внимание зрителей переключилось на директора Карагиши, который вышел к микрофону в центре спортзала. Высокий, с седыми висками и осанкой человека, который каждое своё слово считает важным.

— Дорогие ученики обеих школ! — его голос раскатился по залу, и все сразу стихли. — Мы с радостью наблюдаем за вашим азартом, вашими усилиями и вашим командным духом. Сегодняшние соревнования — это не просто проверка вашей силы и навыков, это напоминание о том, что настоящие победы достигаются уважением, усилием и дружбой.

— Классика, — прошептал я, закатив глаза.

— Тихо, — шикнула Юкино, пихнув меня локтем.

— Хочу особенно похвалить школу Сейрин, — продолжил директор, слегка кивая в нашу сторону. — Вы показали себя достойными соперниками. В ваших рядах есть сила, есть характер и есть стремление к лучшему. Уверен, что такие соревнования помогут вам стать ещё сильнее.

Тут и там раздались одобрительные аплодисменты. Я окинул взглядом зал и заметил, что даже наши учителя выглядели довольными, хоть и усталыми.

— Молодцы, Сейрин! — кто-то крикнул с трибун, и толпа поддержала криком.

— Спасибо всем участникам! — закончил директор Карагиши. — Пусть это станет первым шагом к будущим победам и дружбе между нашими школами!

Музыка заиграла из динамиков, и зал снова наполнился гулом голосов. Ученики начали перемещаться, разговаривая и обсуждая прошедшие матчи.

Ну, дружба так дружба. Я поднялся с трибуны, потягиваясь. Осталось убедить мышцы, что они готовы это пережить.

Юкино, собираясь встать, посмотрела на меня с прищуром.

— Даже ты сегодня в настроении. В чём подвох?

— Просто мы хорошо сегодня постарались, соседка, — ответил я и лениво улыбнулся.

Юкино фыркнула, а я с чувством выполненного долга и усталостью, которая приятно растекалась по телу, направился к раздевалке. День был долгим, и у меня были свои планы на вечер. Планы, которые включали одну особенную девушку.

Быстро принял школьный душ, сменил спортивный костюм на обычную одежду — чёрные джинсы и тёмно-серый свитер с высоким воротником, идеально подходящий для вечерней прохлады. Застегнув молнию на сумке, перекинул её через плечо и вышел на школьный двор. Наушники в ушах, трек начал звучать, задавая темп шагам.

Я выдохнул, провёл рукой по волосам и уже собирался ускорить шаг, как вдруг услышал знакомый голос позади.

— Казума!

Я на секунду замер и обернулся. Возле школьного крыльца стояла Юкино, переобутая и уже в своей повседневной одежде. Она придерживала сумку на плече и смотрела на меня с обычным своим невозмутимым видом, но в глазах что-то блеснуло.

— Что такое? — спросил я, вытаскивая один наушник и поднимая бровь.

— Я сегодня прогуляюсь с подружками, — ответила она будничным тоном, но почему-то отвела взгляд в сторону. — Вернусь позже.

— Окей, — коротко кивнул я, заталкивая наушник обратно. — Не замёрзни.

Я уже развернулся, чтобы идти дальше, но в этот момент услышал, как Юкино что-то пробормотала себе под нос:

— Кто бы говорил про заботу… Вечно бегает неизвестно куда.

Я остановился и бросил взгляд через плечо.

— Чего?

— Ничего! — тут же выпалила она, демонстративно уставившись куда-то в сторону.

— Ладно, — ухмыльнулся я и помахал, выходя со школьного двора.

Юкино что-то недовольно проворчала, но я уже не расслышал — музыка в наушниках заглушила всё.

Тело ныло от усталости после соревнований, мышцы всё ещё были забиты, но почему-то это не казалось проблемой. Ноги сами несли меня вперёд, будто точно знали свой путь.

Токийский вечер выдался удивительно тихим. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в оранжево-розовые тона. Ветер гулял по улицам, трепая волосы и принося с собой запахи города — уличной еды, свежей выпечки и чего-то неуловимого, но по-домашнему тёплого.

— Хороший вечер, — пробормотал я себе под нос, разглядывая светящиеся окна домов.

Да, я был уставшим. Спортивные игры, натянутая атмосфера, потасовка, победа на канате… Можно было бы свалиться на кровать и заснуть без задних ног. Но вместо этого — иду по вечерним улочкам.

К ней.

Свернул в переулок, где фонари освещали узкую дорожку мягким светом. Голова была пустой, мысли успокоились — осталась лишь лёгкая меланхолия и странное тепло где-то внутри.

Устал? Конечно. Но каждый раз, когда знаю, что увижу её, это перестаёт иметь какое-либо значение.

Прошёл через небольшой парк. Тишина здесь была другой, почти живой. Где-то вдалеке смеялись дети, чей-то велосипед проехал по дорожке, а листья шуршали от ветра.

Пришёл.

Квартирный дом с тёплым светом на фасаде казался местом из другого мира — местом, где ждали. Ждали именно меня.

На лице непроизвольно появилась улыбка.

Иногда счастье — просто знать, что кто-то ждёт тебя за дверью. Разве нужно что-то ещё? Мне — нет.

Добрался до двери квартиры, провёл ладонью по затылку, отгоняя последние мысли о соревнованиях, и нажал на звонок. Звук был тихим, но для меня — как сигнал, что день, наконец, стал по-настоящему моим.

Рин, я здесь. И усталость больше не имеет значения.

Снова нажал на кнопку звонка и, по привычке, прислушался, но в квартире было непривычно тихо. Ни шагов, ни звука открывающегося замка.

— Не дома? — пробормотал себе под нос, отстраняясь от двери.

Ну да. Глупо было предполагать, что Рин телепортируется сюда быстрее меня. Видимо, ещё задерживается в школе. Я вздохнул, оглядел площадку, затем медленно спустился по ступенькам и плюхнулся на нижнюю. Положил сумку. Спина опёрлась о перила, а ноги сами вытянулись вперёд.

Двор был погружён в вечернюю тишину, прохладный ветер обдувал лицо, и это даже помогало немного расслабиться.

Вынул телефон и задумчиво прокрутил.

Не буду писать. Она всё равно вот-вот придёт.

Сунув мобильный обратно в карман, закрыл глаза и прислушался к шуму города: далёкие звуки машин, лай собаки в соседнем дворе, где-то хлопнула дверь. Внутри разливалось странное чувство — лёгкое и тёплое.

Я жду тебя, Рин…

Интерлюдия

Рин вышла из школьного здания почти бегом, быстрым шагом направляясь в сторону ближайшего переулка. Она знала, что он, скорее всего, уже на месте, ждёт её.

«Бедный Казума. Наверняка стоит у двери и бурчит себе под нос о непунктуальности. Подождёт немного и начнёт писать колкие сообщения.»

Улыбнувшись этой мысли, Рин ускорила шаг, поправляя сумку на плече. Едва она прошла квартал, как перед ней вдруг резко остановился чёрный седан с тонированными стёклами.

Тревожное чувство пронзило её. Она замерла на месте, сжимая лямку сумки. Заднее окно плавно опустилось, и в салоне показалась женщина. Лет сорока с небольшим, безупречно ухоженная, в тёмном деловом костюме, с идеально уложенными волосами и холодным взглядом, который мог пробить насквозь.

— Накамура Рин? — голос женщины был ровным, властным. — Прошу, сядьте. Нам нужно поговорить.

Рин нахмурилась и не сдвинулась с места, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

— Кто вы? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

Женщина смотрела на неё несколько долгих секунд, а затем произнесла:

— Кобаяси Каору. Мать Ямагути Казумы.

Мир Рин на мгновение остановился. Она моргнула, отступив на шаг назад.

— Что… — едва выдохнула она, голос дрогнул. — Вы… его мать?

Она прекрасно знала, что та бросила его ещё в раннем детстве.

— Да, — спокойно подтвердила женщина, не сводя с неё глаз. — Прошу, присаживайтесь. Я не причиню вам вреда. Мне всего лишь нужно с вами поговорить.

Рин смотрела на неё, не зная, что сказать. Тысяча мыслей пронеслась в её голове: «Почему мать Казумы здесь? Почему она хочет поговорить со мной? О чём?»

Женщина молча ждала, её взгляд не терпел возражений.

«Господи… что происходит? Казума ничего не говорил…»

Рин медленно сделала шаг вперёд и остановилась рядом с машиной. Сердце бешено колотилось в груди.

— О чём вы хотите поговорить? — тихо спросила она, всё ещё не садясь в машину.

— О моём сыне и… о вас, — ответила женщина, её губы тронула едва заметная улыбка, от которой Рин стало не по себе.

«Казума, где ты? И что мне делать…»