Держи ухо востро!

35

В телефонных разговорах, происходивших в эту среду, Келп поучаствовал по полной программе. Первый звонок случился в полдень. У Келпа завибрировала нога, и оказалось, что звонит Стэн Марч. На заднем фоне слышна была балалайка — он звонил из такси:

— Я повидался с нашим другом.

— Ага.

— Насчет сделки.

— Ага, понял.

— Сказал, что может.

— Хорошо.

— Послезавтра.

— Не сегодня?

— Нет. В общем, мы сначала привезем маленькую, а потом заберем большую.

— Но, — Келп возразил, напрягшись, — мы говорили о том, как использовать большой для того, чтобы достать маленький.

— Так не сработает.

— Очень плохо, — протянул Келп, раздумывая как же им достать до сигнализации без такого удобного большого грузовика.

— Так что нам предстоит то, что Тини назвал бы задержкой.

— Да, он так и называл бы. И обязательно назовет.

— Я хотел узнать, не мог бы ты ему позвонить.

Келп состроил грустное лицо, которое в принципе Стэн видеть не мог и ответил:

— Черт, вряд ли я смогу. Это вроде как твои новости.

— Ну, вообще-то они общие.

— Но твои в первую очередь.

— Ладно, есть и другая проблема.

— Другая проблема?

— Место, которое ты должен был найти для груза.

— Я над этим работаю.

Фактически, в данный момент Келп с Анной Мари поедал маффины и яйца в одной забегаловке недалеко от их дома. Однако мысль о том, где можно спрятать грузовик полный товара для Арни Олбрайта все-таки пару раз к нему залетала.

— Ну теперь выходит, что у меня есть еще дополнительные 48 часов, — обрадовался Келп.

— Используй их с умом, — предложил ему Стэн.

— Вот уж спасибо.

Келп отключился, спрятал телефон в карман, затем поцеловал на прощание Анну Мари в щечку, носик и в губы и пошел искать укромное место.

Стоял прекрасный августовский день и не было той духоты, которая иногда наваливалась на город, поэтому он решил оставить своего медицинского коня и сходить на поиски пешком. «Если бы я был грузовиком, — спрашивал он сам себя. — Где бы я себя заныкал?»

Проблема была не только в том, что Манхэттен это остров, но еще и в том, что это был переполненный остров. В других местах человеческая цивилизация распространяется словно кусты кудзо: кругом вырастают газоны, задние дворы, широкие подъездные дорожки, переулки, гаражи, тупики и свободные парковки. На Манхэттэне же вместо этого присутствуют всего три вещи: улица, тротуар и здание. Раз-два-три, и готово! Про парки забудем — они просматриваются.

Ему был знаком такого рода закуток на Манхэттене, практически в самом центре, размером с «фольцваген жук». Однажды некий иммигрант из Пакистана обнаружил его, въехал и стал там продавать диски и очки годы напролёт, пока не ушел на пенсию в Бока Ратон. Отослал своего сына Нью-Йоркский Университет, а дочь в колледж Бард. У нас же замечательная страна или как?

Или как, если пытаться спрятать грузовик. Самое важное для города на таком переполненном острове это то, что всегда в любой точке города найдется такое место, которое больше не используется и от этого ветшает; его сносят и строят что-то новое и более полезное, по крайней мере, на какое-то время. Этот город постоянно испещрен разного рода стройками. Некоторые из них довольно обширны, когда застраиваются целые кварталы, превращая город в один сплошной квадратный блок. Вообще-то городские кварталы не квадратные, но кто же этого ждет?

Это была идея самого Келпа: он обойдет город прекрасным солнечным днем и обследует стройки в поиске достаточно большой. На такой стройке рабочих должно быть много и их не должен привлечь еще один грузовик, припаркованный на углу. Хорошо было бы если стройка заморожена. В конце концов, сколько времени займет, прежде чем Арни отыщет другое местоположение для товара? Всего несколько дней, особенно если они его поторопят. И особенно, если они пошлют Тини поторопить его.

Два дополнительных дня действительно были немного раздражающим фактором, но с другой стороны, это и чуточку сняло напряжение с Келпа в его поиске. Так что он гулял не спеша по улицам, когда телефон в очередной раз завибрировал у него в кармане. Сделав еще пару шагов в сторону тени под прекрасным платаном, он достал телефон и проворчал в трубку:

— Да.

— Снова задержка.

Это был Тини — значит новости до него дошли.

— Я как раз над этим размышлял, — сообщил ему Келп, — гуляя по улице и вспоминая самые важные приметы настоящей недвижимости…

— Ты уже нашел место?

— Вообще-то, у меня есть время до послезавтра.

— Где ты ищешь?

— То там, то сям.

— Мне не нравятся эти отсрочки.

— Мы просто стараемся держать удар, такие уж мы парни.

— Но это не мои удары, — проворчал Тини и бросил трубку.

К западу от реки находилось очень много строек. Долгие годы Нью-Йорк игнорировал свое побережье, мирился со всеми этими эспланадами, пешеходными дорожками, колоннадами и всяческими уличными рынками рядом с кафешками у воды, которыми обычно отличались городки поменьше. Но теперь дьявольские представители недвижимости, сидя в своих гнездах наверху высоких зданий, заметили, что свет от воды слишком далеко от них, поэтому стали искать лучший способ приблизить его к себе: создавая великую стену из огромных отдельных зданий с такими же огромными окнами, поставленными в ряд и растянутыми на сотни миль вдоль Вест-Сайда. И делая так, чтобы офисные работники и по совместительству жильцы этих домов имели великолепный вид на реку из своих квартир, которым они могли бы похвастаться всем вокруг.

Поднимаясь вверх мимо такой комплексной стройки, Келп дошел до конца Пятидесятой улицы, где внезапно заметил то, что может им помочь. Он свернул на эту дорогу, но когда его телефон снова завибрировал, сменил направление и ответил на звонок. Это был Дортмундер.

— Как я понимаю, ты ищешь нам место.

— Да.

— Даже если у нас вынужденная задержка.

— Ну, погода прекрасная, почему бы и не воспользоваться.

— Хочешь составлю компанию?

— Что, желаешь прогуляться?

— Ну да, посмотреть что там да как.

«К чему это он ведет?» — мысленно задал себе вопрос Келп.

— Ну, не знаю, — протянул он, намеренно на людях не называя Дортмундера по имени. — Мне кажется, что я и в одиночку прекрасно справляюсь. К тому же, думаю, у тебя есть там некие нерешенные проблемы.

— Типа того. Хотя, конечно же, мне следует пойти побеседовать с нашим другом.

И тут Келп понял в чём дело. Наш друг — это Арни Олбрайт, а Дортмундер сам вызвался переговорить с ним, никто за язык не тянул.

— Ага! — воскликнул Келп.

— Что ты имеешь в виду под этим твоим «ага!»? Просто интересно.

— Ты хочешь сходить со мной потому, что хочешь, чтобы я потом сходил с тобой.

— Вроде как. Понимаешь, мы ходили туда в прошлый раз вместе и кажется все нормально прошло.

— Я так не думаю.

— Может, он ждет нас двоих.

— Ну, тогда он ошибается.

— Ты же сам говорил насколько он лучше стал.

— Но не до такой степени.

— Все равно.

— Покончи уже с этим, — посоветовал ему Келп. — Это одна из тех вещей, которые лучше оставить позади, чем впереди.

— Конечно, — ответил Дортмундер и, ворча что-то под нос, закончил разговор.

К этому времени Келп уже почти обошел всю стройку, которая ему приглянулась. Он как раз остановился у высокого ограждения из металлической сетки на том месте, где когда-то наверняка существовали три основных городских элемента: улица, тротуар и здание. Справа внизу за низким металлическим ограждением пролегала трасса Вест-Сайда, заполненная машинами и Гудзон, поблескивающий отражениями приземистых башен Нью-Джерси.

Гудзон — это подверженная действию приливов река, уходящая вглубь страны на сотни миль, в данный момент как раз была в состоянии прилива и это немного дезориентировало. Странно было знать, что верховье реки находилось справа, но сильное течение воды двигалось как раз в ту сторону. Фактически река не петляет и достигает до вершин горного массива Адирондак, но реально смотрелось все немножко по-другому. Короче — сеточная ограда. Келп развернулся, прошёл немного вдоль неё и набрёл на широкие ворота, открытые в течение рабочего дня, потому что цементовозы и другие большие рабочие машины все время въезжали и выезжали через них. Грязная дорога вела по территории как раз в котлован, где проходили работы. Внизу, в дальней левой части участка стояло полдюжины трейлеров администрации. Там люди и разный транспорт постоянно сновали туда-сюда, похожие на обитателей потревоженного муравейника.

Келп подождал пока оттуда не выползет пустой грузовик с платформой для крупногабаритных грузов. Затем он вошел через ворота и спустился вниз, так как ему показалось, что позади офисных трейлеров были припаркованы несколько неиспользованных машин. Они же не против еще одного приятеля рядом?

— Где ваша каска?

Откуда-то справа окликнул парень, когда Келп как раз спустился уже где-то на фут со склона. Широко улыбаясь и махая влево на трейлеры, Келп крикнул:

— Как раз иду за ней!

И быстренько зашагал в ту сторону.

Он добрался до трейлеров, за которыми при ближайшем рассмотрении, оказались припаркованы эвакуаторы, парочка пикапов и еще какие-то транспортные средства, включая самосвал с поднятым кузовом, словно клюв у попугая.

— Где ваша каска?

В этот раз инспектором по безопасности оказался парень, вышедший из одного из трейлеров.

— Как раз иду за ней! — крикнул ему Келп и указал, широко улыбаясь, в направлении другого трейлера.

Определенно это место было то, что надо. Припаркованные машины не были собраны вместе как на парковке, а просто оставлены как попало на свободной территории за трейлерами. И водителям они явно были больше не нужны. Грузовик, который Стэн привезет сюда после пентхауса, великолепно впишется в этот авто-набор: прямо между самосвалом, с поднятым кузовом и красным пикапом с флагом конфедератов на ветровом стекле.

Достаточно насмотревшись, развернулся и пошел к выходу.

— Где ваша каска?

— Как раз иду за ней!

Келп, не сбавляя шага и не убирая улыбки, все продолжал идти и рассматривать все, что попадалось вокруг. Их грузовик они явно не смогут привезти ночью, потому что большие ворота закрываются, и на ночь остается охранник, но они с этим справятся. Пентхаус — это дневная работенка, так что они закончат все и притащит грузовик сюда задолго до окончания рабочего дня. И потом, когда Арни будет готов, они могут вывезти грузовик в течение дня со стройки. Никаких проблем.

Единственное что следует сделать, прежде чем возвращаться — им действительно надо будет приобрести каски.