Держи ухо востро!

42

С того самого момента, как посреди ночи Престон позвонил ему, вырвав из сна больше похожего на кошмар, Алан решил, что четверг девятнадцатое августа стал для него самым поганым днем в жизни. И самым длинным. Отчасти потому что пришлось много поездить, в дополнение к обычной нервотрепке изначально заложенной в понятии «путешествие» еще добавилось раздражение от неожиданности этой поездки, плюс выезжать из «Мед Клуба» в будний день тоже приятного мало.

В среду Алан спать пошел рано, ведь поговорить на тему таинственного исчезновения Престона ему было не с кем. На самом деле никто об этом не знал кроме самого Алана. А поболтать с самим собой он может и в постели. Там, лежа в темноте, он и размышлял о темной личности Памелы Броссард и о том, что же она напела Престону, пока беспокойный сон не сморил его. Вот тогда-то и разбудил его резкий телефонный звонок.

— Ты знаешь, кто я.

— Что? Что?

— Ради Бога, Алан, ты что, спишь? Когда я бог знает где? Как ты после этого можешь называть себя наемным спутником?

— Быть компаньоном сложно, — сказал Алан, окончательно проснувшись. — Особенно тому, кого нет рядом. В любом случае, я полагаю, что ты сам в курсе, где находишься.

— Я в «Холидей-Инн» в Ки-Ларго.

Это что, шутка? Мог ли Престон так пошутитъ?

— Кажется, там есть такая гостиница, — с сомнением протянул Алан.

— Мне нужно все! — Престон продолжал. — Я стою здесь в одних плавках.

— Во Флориде? Престон, ты же не плаваешь… Ах, боже мой, она тебя уболтала поплавать!

— Да, она это сделала, черт ее подери! Если есть полицейские на этом острове, Алан, я хочу, чтобы ее арестовали за похищение!

— Она уехала.

— То есть как уехала? Как она могла уехать?

— В администрации получили по электронной почте письмо, что ее мать умерла. Совершенно неожиданно.

— И давно, я думаю, — мрачно сказал Престон. — От шока, что родила Пэм.

— Которая работает у брата твоей бывшей жены Хелен, Хьюберта.

— Ах, ты ж!

— Именно. Ты ушел от похитителей? Об этом же речь?

— Речь тут о том, что я, Алан, тут без ничего! Ни документов, ни кредиток, ни одежды. Я как Диккенсовская сиротка!

— Ну не совсем.

— Очень на то похоже. Я хочу, чтобы ты, Алан, все мое собрал и привез мне сюда.

— Ты не вернешься?

— Они ищут меня, Алан, хотят прижать. Они все возможное испробуют, чтобы меня из страны забрать. Нет, у меня есть идея получше. Ты меня там не выписывай, а просто приезжай сюда на самом быстром транспортном средстве придуманном человеком.

— Думаю, что знаю такое.

— Вези мое и свое, но не выписывай нас оттуда!

— Понял.

— Я жду тебя. Зарегистрировался тут под твоим именем. Какое имя ты хотел бы использовать здесь?

— Престон, я бы с удовольствием воспользовался своим собственным.

— Говорю же, я взял его. Этот парень здесь, портье, он вошел в мое положение…

— М-м-м…

Было слышно как Престон спрашивает кого-то:

— Как, кстати, твое имя? Дуэйн? Отлично. Тебе воздастся за это доброе дело, Дуэйн. Не так щедро, как Порфирио, ты же понимаешь, но все равно хорошо.

Алан подал голос:

— Престон?

Возвращаясь к телефону, Престон сказал:

— Дуэйну нужно было имя, чтобы меня зарегистрировать, но не мое, так что я назвал твое.

— Я понял.

— Итак, тебе теперь нужен псевдоним. Давай, Алан, уже поздно. Я хочу добраться до своего номера и принять долгий теплый душ и сладко выспаться. Давай, Алан, кем ты хочешь быть?

— Дуэйн, — сказал Алан. — Смит.

— Как всегда хохмишь. Ты найдешь меня в номере голышом.

Не аппетитный образ, но Алан привык.

— Приеду как смогу, — пообещал он и положил трубку.

Однако собирался он не так быстро как должен был. Одетый, с почищенными зубами, он предстал перед удивленной дежурной девушкой, которая вовсе не ожидала в такой час проводить беседы с гостями. В ночную смену предполагается, что она тут будет сидеть одна в окружении книжек с веселыми, дерзкими девушками на цветных мягких обложках, которых так и хочется отшлепать.

Как и ее саму. Стараясь быть терпеливым почти в час ночи после беспокойного сна, который к тому же прервали, Алан повторил:

— Я не выезжаю из номера, но должен слетать на некоторое время в Майами.

— Хорошо, — ответила девица, кося глазами на книжный развал позади себя.

— Организуйте все.

Она медленно моргнула.

— Вы хотите выехать? Сейчас?

— Я не хочу выписываться. Я буду продолжать платить за комнату, просто должен уехать на несколько дней. На самолете, в Майами.

— Хорошо, — сказала она.

Снова чувствуя, что они вернулись к тому с чего начали, Алан спросил:

— Когда следующий рейс в Майами?

— В субботу только один.

— Нет, дорогая, — сдерживаясь изо всех сил, сказал он. — Сегодня. Этим утром. Как можно раньше.

— Я знаю только об одном в субботу.

— Вчера отсюда уехала женщина, — напомнил ей Алан. — По семейным обстоятельствам. Она же не сама отсюда в Америку уплыла. Должен быть самолет.

— Не в Майами.

— Куда же?

— Я не знаю, — она сморщила лицо, ставшее похожим на мочалку. — Вы хотите знать куда мадам Броссард уехала?

— Не хочу. На острове есть аэропорт. Есть самолеты, вылетающие оттуда каждый день. Куда они направляются?

— На другие острова, полагаю.

— Есть ли у вас расписание рейсов? Ничего подобного?

— Конечно, — обрадовалась она. — Вы хотите взглянуть? Какие авиакомпании?

— Все авиакомпании. Всё, что летает.

В конце концов, она принесла расписания четырех авиакомпаний — ни одно из этих названий ему не было известно — и все они, как и предполагала девица, перескакивали с острова на остров словно птички колибри. Хотя имелся один самолет, летавший в 7:30 утра в среду, четверг, пятницу и субботу в Сан-Хуан в Пуэрто-Рико. Из Пуэрто-Рико ведь можно добраться до Майами?

— Давайте-ка, — предложил этой читательнице Алан, — позвоним по этому номеру 800.

— Хотите позвонить? Пожалуйста.

Он так и сделал, набрал номер и ему ответила девушка с акцентом то ли из Кентукки, то ли из Бангладеш. Он объяснил где он и куда хотел лететь, и она согласилась забронировать билет. Все, что ему нужно было сделать это появиться в местном аэропорту с кредитной картой за шестьдесят минут до вылета, а билет в Майами будет его ждать.

— Спасибо, — сказал он в телефон, и оставил разбуженную читательницу.

Трудности сборов в путешествие с рассветом многочисленны. В первую очередь, у Алана не было ключа от номера Престона, а убедить коридорного открыть чужой номер, чтобы собрать вещи оказалось не легко. Получен был доступ только после того, как Алан доказал, что не просто знаком с Престоном, но Престон жил здесь в течение нескольких лет и его, Алана, счета оплачивал.

Затем был багаж. Алан сам не путешествовал налегке, но рядом с ним Престон оказался настоящим пашой. Вызванное такси оказалось настолько набито сумками, что Алану с трудом удалось втиснуться в салон. В небольшом местном аэропорту он стал причиной бурного веселья среди бездельников, которых можно найти в каждом тропическом аэропорту.

Зато все эти сумки не будут проверять всю дорогу до его конечного пункта назначения. Он был за пределами Соединенных Штатов в настоящее время, а это означало, что встретится со всеми этими сумками в Сан-Хуане, чтобы пройти через таможню и иммиграционную службу.

— Скоро увидимся, — с грустью он сказал вслед этой куче багажа, уезжающего от него на ленте багажного транспортера. А пока, в ожидании самолета под номером один, он отправился выпить чашку мерзкого кофе и вкусить противного пончика.

Первый самолет был совсем маленький, но битком набитым островитянами, многие из которых на борт принесли корзины с едой, чтобы устроить пикник в небе. Еда пахла по-разному и в основном не приятно. Кроме того, самолет вроде летел по воздуху, но создавалось очень реалистичное впечатление, что они неслись по разбитой проселочной дороге. Тряска, вонь, тряска и снова вонь; он был по-настоящему счастлив увидеть Пуэрто-Рико.

Неизвестно какие списки там составляют федералы на контрабандистов, террористов и других нежелательных лиц, но туда надо включить и богачей с безобразно большим количеством дорогого багажа. Потому что Алан прошел через столько обысков и допросов, что чуть не пропустил свой следующий рейс. И спасло его только повышение голоса, когда он начал вести себя точно как властный богатый ублюдок, которых он ненавидел больше всего.

В 10:45 самолет из Пуэрто-Рико в Майами улучшил настроение, в основном потому, что там был салон первого класса, куда и усадил себя Алан. Путешествовал он за счет Престона, так что не было никакого смысла скупиться.

И хоть он не сторонник потребления до обеда, особенно, если с недосыпа, но так и не смог отказать себе в бесплатной Кровавой Мэри, когда самолет уже был в воздухе. Пассажиром на соседнем сиденье оказался пожилой толстяк в костюме и галстуке, весь полет кивающий головой над романом Тома Клэнси[14] — видимо соглашался с написанным, а вовсе не спал.

Алан глотнул Кровавой Мэри и улыбнулся в первый раз с момента полуночного звонка. Потом он будет обсасывать каждую деталь имеющейся информации, но именно сейчас, в окружении читателей триллеров жизнь была хороша. Сочетание комфорта и водки вскоре сделало Алана задумчивым, и в основном мысли закрутились вокруг его будущего.

Эта работа с Престоном, которую едва можно назвать работой вообще, была очень приятной и хорошо оплачиваемой, но неужели теперь все подходит к концу? Что если Памела Броссард, своим злобным вмешательством нарушила не только жизнь Престона, но и Алана? Он не думал о себе как о незаменимом работнике, так что если у Престона были планы, не включающие в себя возвращение «Мед Клуб», вполне возможно, что они больше не будут включать в себя и самого Алана, Он, конечно же, в состоянии найти другого богатого бездельника — об этом он вообще не волновался — при котором можно играть роль придворного, но будет ли следующий его наниматель таким же веселым, толстым, глупым язвой, каким являлся Престон Феавезер?

Самолет должен был прилететь в Майами в 1:20 и он прибыл почти вовремя. И вот тут-то Алан точно узнал, сколько багажа в этой поездке у него оказалось: три полные тележки. Поэтому путь от ленты получения багажа до стойки аренды автомобилей был крайне утомительным. Ему пришлось толкать одну тележку до поворота, потом возвращаться в точку А; везти вторую тележку и оставлять ее рядом с первой; возвращаться в точку А и таким же образом вывозить третью. И так несколько раз. Когда он закончил с перевозкой тележек и у стойки аренды машин образовалась гора багажа, словно наступил час пик, он был совершенно измучен, раздражен и слишком устал, чтобы ругаться.

Служащий фирмы только глянул на него и изрек:

— Вам нужен большой автомобиль.

— Что мне действительно нужно так это постель.

— Увы, мы не имеем такого. Это совершенно другая отрасль. Я могу вам только предоставить машину с откидывающимися сиденьями.

— Боже, я скоро сам откинусь.

К машине пришлось ехать на автобусе, что означало — ему сегодня понадобилось перекидать собственный багаж столько раз, сколько грузчикам за целый день. В итоге весь его скарб, то есть движимое имущество, было сброшено перед ярко-красным Lexus Enorma, а автобус уехал по своим делам. Движимое имущество, это не рабы, а передвижные части собственности, чем и являлись все эти чертовы чемоданы.

В Enorma багажник был довольно вместительным, и заднее сиденье достаточно широким, так что в конце концов Алану удалось утрамбовать все вещи в машину.

Затем, постоянно сверяясь с картой, любезно выданной женщиной из фирмы проката, он выстроил маршрут из Международного аэропорта Майами, и всего раз ошибочно свернул на государственной трассе 41 не туда — мог бы уехать через Эверглейдс в Неаполь, что на западном побережье Флориды — он сумел-таки повернуть на юг и выйти на шоссе 1. Почти в четыре часа дня — через два с половиной часа после посадки — слава богу, он прибыл в Ки-Ларго «Холлидей-Инн» где — или где-то рядом — Хамфри Богарт и Лорен Бэколл обитали вместе с Эдвардом Г. Робинсоном.

Никого из этих личностей рядом не наблюдалось, но что это? Нет! «Африканская Королева»?

На ресепшене оказалась женщина, явно не Дуэйн. Собственно, бейдж на ее левой груди сообщал, что ее зовут Диди.

— Диди, — так и обратился к ней Алан, приблизившись к стойке. — Там что, настоящая «Африканская Королева»? Та, что из кино?

— Да, сэр, — улыбаясь, ответила девушка, словно быть частью места, где на парковке стоит настоящая «Африканская Королева» было верхом счастья.

— Она выглядит меньше, чем в кино.

— Все так говорят, — кивнула она и спросила: — Могу вам чем-нибудь помочь, сэр?

— Так и говорят? Я бронировал на имя… — и он запнулся, так как вспомнил, что тут он не Алан Пинкельтон, а… — Дуэйн Смит, — наконец выдал он.

— О, да, сэр. Для вас есть сообщение. Вот, пожалуйста, сэр.

Записка, конечно же, оказалась от Престона: «Позвони мне, прежде чем регистрироваться. Номер 211».

— А где тут стационарный телефон?

— Там, сэр. Вы будете регистрироваться сейчас, сэр?

— Нет.

— Забрать ваш багаж из машины, сэр?

«Вы сами не знаете о чем спрашиваете», — подумал про себя Алан, и направляясь к телефону, вслух ответил:

— Подождем пока и с этим.

Престон ответил на звонок тут же — видимо сидел у телефона или даже на телефоне.

— Да!

— Престон?

— Принеси мне одежду. Не весь багаж, а только чемодан с одеждой.

Алан хотел было ему разъяснить что собирал чемоданы сегодня утром в полутьме и в спешке, так что понятия не имеете какой именно сумке будет та одежда, которую Престон захочет надеть в данный момент, но Престон уже положил трубку. Так что Алан подошел к стойке регистрации и заверил Диди, что вернется. Выйдя на жаркое солнце, он зарылся в багажнике арендованной машины и откопал среди вещей тот самый чемодан, который, как ему показалось, подойдет Престону для его целей. Он втащил его в гостиницу, нашел номер 211 и постучал в дверь. Она тут же распахнулась.

— Где ты шлялся так долго?

— Ехал сюда.

Престон и вправду был одет только в малюсенькие плавки. Выхватив чемодан из рук Алана, он направился в сторону ванной, на ходу помахав рукой на столик у окна.

— Если хочешь, перекуси — там что-то еще осталось. Подожди меня, нам надо поговорить.

Ланч для себя Престон заказал отличный: лосось, спаржа, ливерная колбаса. Большинство из блюд уже было надкушено, но в термосе еще был теплый кофе, а нетронутый ролл с кунжутом выглядел вполне свежим. Все равно эти объедки выглядели гораздо более аппетитными нежели то, что ему предложили в полете: нечто едва съедобное в коробке вкупе с наливным яблоком, которое сильно смахивало на ведьмино яблочко для Белоснежки.

Алан приговорил уже половину ролла и выпил половину чашки кофе, когда Престон вышел из ванной в ярко-зеленой рубашке поло, сиреневых слаксах и серых мокасинах.

— Выкинул к чертовой матери эти плавки! — сообщил он негодующе.

— Ты мне не сказал про «Африканскую Королеву».

— Сюрпризы это хорошо. Кстати об этом — у нас планы изменились.

— Да?

— Изначально я думал потеряться на просторах Флориды. Сейчас не сезон, передвигаться легко, ты мог бы когда надо пользоваться своей кредиткой и у тебя есть водительские права. Однако, незадолго до окончания смены мне позвонил наш молодой друг Дуэйн и сообщил, что приходил человек и показывал мою фотографию, и спрашивал не видели ли меня здесь. Этот человек не сказал, что из полиции, но очень старался сделать такой вид.

— Наверное частный детектив.

— Кто его знает, сколько их по всему штату, — и Престон махнул рукой, словно описывая это большое количество. — Здесь я не могу оставаться. Но и возвращаться на тот остров глупо. Так что я решил сделать единственное что возможно в данной ситуации.

— И?

— Вернуться домой.

— В Нью-Йорк? Ты уверен? — удивился Алан.

— А куда еще мне деваться? В любом другом месте за мной охотятся. До сих пор мне везло, но они уже взяли след, Алан, и они знают, что в бегах меня можно поймать. Самое безопасное место сейчас для меня это моя собственная квартира в Нью-Йорке. Никто там меня не достанет.

— Престон, я не совсем понимаю, как ты намереваешься туда добраться.

Престон вместо ответа, довольный разглядывал себя в зеркале и улыбался, поглаживая свое пузо.

— Я с этим превосходно справился. Понятное дело, лететь в Нью-Йорк я не могу. Там надо предъявлять документы, а они сразу засекут меня на рейсах в Нью-Йорк. Но они же не могут отслеживать все рейсы в разные стороны!

— Думаю, не могут.

— Сегодня в 8:13 рейс на Филадельфию. Прилетает туда в 10:59. Там мы, Алан, возьмем на прокат машину. Полтора часа по Джерси Тернпайк и через туннель Линкольна и мы на месте. Будет час или два ночи, а уж в здание я точно могу проскользнуть незамеченным!

— У нас много багажа, Престон. Может нам следует загнать эту арендованную машину в твой гараж и уже оттуда перевезти вещи в лифте.

Престон посмотрел презрительно.

— Дурацкая идея, Алан. Думаю, тебе стоит позволить командовать мне.

— Как скажешь.

— Да, так и говорю. Слишком много шума в гараже, да еще вдруг моя машина появится у ворот — и нам конец. Я хочу вернуться, Алан, но я не хочу, чтобы каждый частный детектив моих бывших жен знал, что я дома.

— Тогда мы поступим так, — согласился Алан.

Но легче сказать, чем сделать. Сначала Алан выписал Престона из гостиницы, используя свою кредитку. В это время сам Престон приготовил конверт для Диди с вознаграждением Дуэйна, которое без сомнений окажется меньше ожидаемого молодым человеком. Потом Алан, только что вставший из-за руля и проехавший весь путь от аэропорта Майами Интернэшнл до гостиницы, снова сел за руль и повез их обратно.

В аэропорту он опять зарегистрировал совсем недавно регистрированный багаж, с минимальной помощью от Престона. Избавившись, наконец, от багажа и арендованной машины, они оба успели перед посадкой на рейс пообедать ужасным несвежим испанским блюдом. И только в салоне первого класса Алан смог расслабиться и забыть этот жуткий обед за стаканчиком бесплатной Кровавой Мэри.

А потом в течение некоторого времени ничего не происходило. Пилот только иногда выходил в эфир и своим квакающим голосом сообщал что-то о задержке, мол все из-за плотного движения над Чикагским аэропортом О'Хара, хотя не ясно какое он имел отношение к полетам между Майами и Филадельфией.

Алан не был столь компетентным, чтобы однозначно заявить, однако эффект таки был — они вылетели не в 8:13, а в 9:45, поэтому в небе Филадельфии оказались не в 10:59, а почти в час ночи. А так как они прилетели не вовремя, сбив все расписание, им пришлось еще повисеть в воздухе лишних пятнадцать минут, пока наконец среди всех этих миллионов и миллионов летних путешественников было найдено свободное окошко и самолет приземлился.

Багаж. Еще багаж. Стойте, опять багаж! Было без четверти два, когда последняя из трех багажных тележек добралась до стойки проката автомобилей, где, как ни удивительно, сегодня утром зарезервированный Престоном на имя Алана, их все еще ждал очередной Lexus Enorma, в этот раз ярко-желтого цвета.

Алану пришлось бороться с самим собой, чтобы не заснуть всю дорогу через Нью-Джерси, путем прослушивания радио на последней громкости. Престону также пришлось бодрствовать из-за громкого радио, и к тому же контролировать состояние бодрствования Алана, так что, без четверти четыре, когда они, наконец, проехали через туннель Линкольна на Манхэттен, они оба чувствовали себя довольно разбитыми. Единственное что было хорошего в таком состоянии — у них не было сил на споры. Хотя, положа руку на сердце, они оба были чертовски к этому готовы.

Однако, пока ехали через Центральный парк поругаться они почти умудрились — когда Престон стал настаивать чтобы Алан вернул арендованную машину сегодня же.

— Нам надо вычеркнуть эту поездку, как если бы ее никогда и не было! Нельзя оставлять на неизвестно сколько времени машину записанную на твое имя у моего подъезда! Это же вовсе не сложно сделать, Алан.

Конечно же, это будет сложно, и они оба это понимали, но Престона это совсем не волновало. Тем не менее, они, наконец, добрались до дома, где задействовали большую часть дежурного персонала для разгрузки и транспортировки вещей до лифта и в пентхаус, только после того, как охрана убедилась, что Престон это Престон. Потому что ни одного нынешнего работника не было в этом доме в то время, когда Престон тут действительно проживал.

После всех походов туда-обратно, швейцару было указано, что он впустит Алана, когда бы тот не вернулся, и проведет его наверх в пентхаус. Так что Алану ничего не оставалось, как вернуться в машину; доехать до офиса агентства на Одиннадцатой авеню; отдать авто; побродить по улицам в поисках такси; найти одно; приехать на нем обратно на Пятое Авеню; подняться, едва стоя на ногах, в лифте до пентхауса; войти в освещенное миллионном ватт помещение и найти там Престона, нервно вышагивающего по гостиной.

— Ты где был?

— Везде, — устало ответил Алан. — А теперь я хотел бы поспать, если ты не возражаешь.

— Всегда ты думаешь только о себе, Алан, я заметил это. Пойдем, я покажу тебе комнату для гостей. Вот почему я ждал тебя, Алан — чтобы быть гостеприимным хозяином. Там в комнате есть своя ванная, и я скинул там твои сумки. А теперь я выключу везде свет и пойду прямо в постель! И я не хочу видеть этот мир в течение многих, многих часов!

— Поддерживаю, — зевнул Алан.

Несколько минут спустя, слишком уставший, чтобы сделать что-то, кроме умывания и чистки зубов, Алан выключил свет и с благодарностью упал на чрезвычайно комфортабельную кровать для гостей. Красные цифры на прикроватных часах показывали 04:47.