Десять тысяч стилей. Книга восьмая

Глава 17. Борах

«Столик», — подумал Ливий.

На небольшом столике у стены палач хранил запасные лезвия и скальпели. Под столиком была полка. Когда Ливий еще висел на стене и пилил оковы, то успел рассмотреть каждую деталь в комнате. Тяжело было понять, что же лежит на полке под столиком. Но Ливий догадался, а, освободившись из оков, понял, что не ошибся.

Всего два шага отделяло Ливия от столика. И эти шаги дались Волку с трудом. Шагнув всего раз, он почувствовал, как близок к смерти. А шагнув во второй, почувствовал, что вот-вот умрет.

Рука нащупала небольшое магомеханическое устройство размером с ладонь. И тут же вогнала устройство прямо в грудь, на то место, где должно было биться сердце.

С помощью яри Ливий заставил устройство срастись с сосудами. Помпа двинулась вверх и вниз: механическое сердце Волка начало биться.

Под столиком лежал небольшой насос. Такой иногда применяют во время операций, Ливий читал об этом. По всей видимости, когда-то таким насосом заменяли вырезанное у «пациента» сердце. Но палач уже позабыл о всех инструкциях и, вырезав сердце, не вставил ничего взамен.

Все это были лишь предположения. Слишком грубо вскрыли грудную клетку Ливия, он и без вырванного сердца был близок к смерти. А такой простой магомеханический прибор не мог надолго продлить жизнь Мастера.

Все, на что был способен насос — дать Ливию несколько ударов «сердца», поэтому Волку стоило поспешить.

Не было времени подбирать оружие или одеваться. Ливий вышел в коридор и увидел палача, который уже успел уйти метров на пятьдесят.

— Стоять, сука! — хрипло прокричал Ливий, старательно замедляя все процессы в своем теле.

Глухим палач не был. Он развернулся, чтобы посмотреть, кто же кричит ему вслед. Ярь заставила бы двигаться кровь, Ливий не мог применять внутреннюю энергию. Зато мог применить Волю.

За три шага Ливий сократил расстояние и движением ладони снес палачу голову. Механизм был прочным, Волк знал это. Но Воли Мастера было достаточно.

Выхватив коробок из рук палача, Ливий заглянул в коробку, чтобы убедиться, что сердце на месте. Такое небольшое промедление едва не стоило Ливию жизни: он понял, что не дойдет обратно до пыточной.

«Здесь нельзя менять сердце, — пронеслось в голове Ливия. — Точно, Меркурий!».

Планета укрепила насос. Обратно Ливий шагал медленно, стараясь не делать резких движений. Воля расшевелила организм, но Волк вновь ввел тело в почти коматозное состояние. И смог дойти до пыточной.

Насос был на пределе. Вырвав его из груди, Ливий отшвырнул прибор в сторону. Насос взорвался: через него прошло слишком много яри.

На место насоса Ливий воткнул свое сердце. Пусть он и сделал это с молниеносной скоростью, организм попытался умереть. Ливий не мог ему такого позволить: Венера и Гигея моментально вживили сердце и заставили его биться.

Упав на локти и колени, Ливий перевернулся и лег на спину. В его груди по-прежнему зияла дыра, а крови Волк потерял слишком много. Даже с сердцем он находился в критическом состоянии.

Рукой Ливий нащупал на полу зелье в каменном флаконе. Зелье Затягивания Ран Волк приготовил еще до того, как попасть в Ульвир. И сейчас Ливий нуждался в нем, как никогда прежде.

Эффект зелья помог Венере и Гигее. Оставаться в пыточной было нельзя: собрав свои вещи, Ливий вышел в коридор и направился к небольшой двери, которую присмотрел, когда гнался за палачом.

Это был склад металлолома. Здесь покоились куски разрушенных механизмов: лучшего места для того, чтобы спрятаться, было не найти. Забравшись в дальний угол, Ливий обложился металлом и потерял сознание.

Зайти в Божественную медитацию Волк не успел. Когда он открыл глаза, прошло примерно пять часов. Ладонью пощупав грудь, Ливий убедился, что рана почти затянулась. Как-никак, две планеты исцеления, остатки Воли, да еще и зелье. Ну и регенерация Мастера, куда уж без нее.

— Я уже и забыл про шум.

Развитие ядра вызывало беспрерывную какофонию прямо в голове. До этого Ливий ничего не слышал, потому что блокировал шум. Шум вернулся, и Ливий снова купировал его.

Убедившись, что рядом никого нет, Волк вошел в мир Божественной медитации и окунулся в озеро. На все ушло всего две минуты: когда Ливий вернулся в реальность, он был полон энергии.

В обратном Ливий убедился, встав на ноги. Недостаток крови здорово сказывался на общем состоянии.

— Ничего, переживу.

Сначала Ливий оделся. В броне из ошэтэга как-то спокойней, правда, Ливий не был уверен, что она ему поможет. Своим жалом скорпион ужалил в нижнюю часть тела, как раз туда, где броня заканчивалась. Может, расчет, а может, и чистая случайность.

Оставив копье на рюкзаке, Ливий взял в руки клинки из ребер ошэтэга.

— Ребра, да? Мне ни в коем случае нельзя получать удар в грудь.

К счастью, палач не выпилил куски костей. Им всего лишь нужно было срастись и восстановиться, что они и сделали. А вот плоть была проблемой. Ливий потерял огромный кусок — новый по своей прочности был где-то на уровне Тела Драконида. Мышцам еще нужно было время, чтобы напиться ярью и стать единым целым с Телом Дракона.

Выглянув в коридор, Ливий никого не заметил. А вот тела палача не было. Либо кто-то унес…

— Либо сам ушел.

Тогда Ливий заглянул в пыточную. В ней тоже никого не было. Свои вещи Ливий собрал еще вчера, но кое-что Волку хотелось забрать с собой.

Оковы остались висеть на стене. Одни он распилил, другие сломал. Оковы для ног Ливия не интересовали, а вот оковы для рук — очень даже. Пришлось постараться, чтобы вырвать их из стены. Закончив, Ливий сложил свои приобретения в рюкзак и вернулся в комнату с поломанными механизмами.

— Даже не обратил внимания, сколько здесь всего интересного, — сказал Волк, оглядывая груду металлолома. Разборка не требовалась, можно было сразу ковыряться в железе. Но сначала Ливий решил отобедать.

Сало-сырец на вкус было отвратительным. Ливий отрезал небольшой кусок и с трудом проглотил его. Если бы не заблокированное ощущение вкуса, Волк вряд ли смог бы глотнуть. Но оно того стоило: Ливий почувствовал прилив энергии, который помогал восстанавливаться плоти и крови.

В комнате с механизмами Волк провозился часа два. На самом деле ему совсем не хотелось здесь задерживаться. Ливий просто давал организму время на восстановление, попутно занимаясь чем-нибудь полезным. И Волку удалось многое узнать.

«Охранники довольны просты. А вот скорпионы…Скорпионы это уже серьезней. К ним подошли ответственно, настоящие произведения искусства в мире магомеханики. Тут нет никаких частей человеческого тела, но могу предполагать, что одного идущего для создания скорпиона недостаточно. Минимум трое. К тому же скорпионы используют какую-то энергию. Она похожа на ярь, но отличия есть», — размышлял Ливий, разглядывая поврежденную клешню скорпиона.

— Можно выдвигаться.

До конца Ливий не восстановился. По коридорам он шел медленно, оглядываясь по сторонам и заглядывая в каждую дверь. Оказалось, что пыточных здесь несколько. В некоторых Ливий нашел человеческие кости других жертв.

Складов металлолома тоже было несколько. А еще Ливий нашел склад с целыми деталями. Если бы у Волка было желание собрать магомеханическую куклу, он бы сделал ее прямо сейчас. Но такого желания у Ливия не было.

По пути Волк встретил двух охранников, которых быстро устранил и спрятал в комнате с хламом. Вскоре нашелся и палач. Вернее, сразу два. Один работал и сейчас вовсю курочил того, которого убил Ливий. Отсоединив ногу, палач установил ее себе — ему как раз не хватало одной.

«Дефицит, однако», — подумал Ливий, применяя Теневой мир. Скрывшись от палача, Волк подошел немного ближе, а потом рывком оказался прямо у цели. Тиранический удар пришелся на голову палача. Если бы Ливий бил в «лицо», то одной атаки могло бы не хватить, но удара в затылок механизм не ожидал.

— Я и вас разберу, — сказал Ливий. Полуразобранного палача Волк пнул ногой. Как-никак, Ливий здорово от него настрадался и едва не отдал концы.

В процессе разборки Волк многое узнал о палачах.

Во-первых, в них тоже были человеческие органы. Вот только не треть мозга, как у охранников, а целый. Выглядел мозг почти нормально. Время на него повлияло, конечно, но не так критично, как на органы охранников.

— Жаль, что второму голову разнес, — с сожалением сказал Ливий. Он смог изучить только одну голову: ту, что отрезал, когда гнался за сердцем.

А дальше Ливий продолжил планомерно изучать лабораторию, в которую попал. Поэтому Волк решил пока пожить здесь. Благо, посмотреть было на что.

— Интересный металл, — сказал Ливий, рассматривая кандалы.

Они отлично сдерживали ярь. И не только ярь, а и, например, Волю. Как оказалось, на полную мощность они могли работать только тогда, когда соединены со стеной пыточной. Да и сдерживали Ливия не только оковы, но и впрыснутый скорпионом токсин. «Может, и еще чем-то накачали», — подумал Волк.

Восстановить оковы оказалось непросто. Металл Ливий не узнал. Приходилось медленно обрабатывать кандалы Меркурием. Попутно Волк создавал застежки, чтобы можно было легко снять оковы с себя.

— Хорошая замена Мамонтовым утяжелителям. На будущее.

Через несколько часов Ливий наткнулся на архив. Охранял его скорпион, да только не большой, как те, что напали на Волка, а поменьше, в полметра длиной. К врагу Ливий отнесся максимально серьезно. Поэтому, подобравшись почти незаметно, Волк обрушил на скорпиона два клинка. Тяжелый меч, прием Южной звезды, усилил атаки. Да и яри Ливий не пожалел — скорпиону хватило двух мощных ударов.

— Хорошо, что не на бумаге хранили.

Видимо, бумаги во Фра Ост не хватало. Знания местной лаборатории были высечены на тонких металлических пластинах. Обычному человеку было бы сложно переворачивать страницы тяжеленного гроссбуха, но не идущему. И не механизму.

Боялся Ливий только одного — незнакомого языка. К счастью, написанное Волк понимал, пусть кое-что и удивило его.

— Язык Востока? Надо же.

Двери не было. Вместо нее Ливий водрузил шкаф, подперев его другим шкафом. Убедившись, что теперь он в безопасности, Волк начал читать.

С каждым новым гроссбухом Ливию открывалось все больше деталей жизни Фра Ост. Значительная часть документов описывала тонкости разных механизмов. Были здесь и всевозможные докладные и бухгалтерские отчеты, которые Ливий бегло пробегал глазами. Как не самый плохой магомеханик, Волк видел, что многие технологии Фра Ост — архаичны. Центральская наука шагнула вперед. Недостатки своей магомеханики понимали и в Фра Ост, поэтому они обратились к тому, за что в Централе их окрестили бы темной школой — к биомеханике.

Фра Ост уничтожил десятки тысяч людей. Рабы с Централа и Запада, местные пленники, даже нарушившие закон члены клана — все становились ресурсами в руках верхушки Фра Ост. Это дало свои плоды. Объединив неплохую для прошлого магомеханику с биоинженерией, Фра Ост создал передовые механизмы. Такие механизмы легко могли сражаться со слабыми идущими — охранники и были первой вершиной, покоренной Фра Ост.

Со скорпионами все оказалось гораздо сложнее. «Не только несколько жертв на одного скорпиона», — понял Ливий, читая доклад.

Фра Ост использовал демоническую энергию.

О демонической энергии Ливий не знал почти ничего. В Централе это называли Путь Демона. Чтобы создать демоническую энергию, нужно убивать людей, подвергая их ужасающим пыткам перед смертью. Именно негативные эмоции — страх, ужас, ненависть — меняют ярь, делая ее насыщенней, тяжелее и кровавей.

Обычный идущий не станет пользоваться демонической энергией, она может нарушить развитие. Но были идущие, которые налегали на демоническую энергию, быстро совершенствуясь и при этом превращаясь в жестоких тварей, далеких от людей.

Нет, во Фра Ост не шли по Пути Демона. Они лишь создавали демоническую энергию, а потом напитывали ею свои механизмы. Оказалось, что у людей есть масса применений. В их крови можно закалять броню, их кости — превращать в оружие. Страдания и боль создавали мощную ярь, а органы становились частью будущих покорных солдат.

— Ужас. Правда, эффективность действительно огромная. Если бы эти исследования попали в руки Единства, они смогли бы создать целую армию скорпионов, не говоря уже про охранников.

Такие темные эксперименты Ливий хотя бы мог понять. Так делало Единство, так делали многие темные школы. Но чем дальше он читал, тем больше проникался к Фра Ост неподдельным ужасом и непониманием.

— Они превращали самих себя в машины. Становились механизмами. Палачи — это бывшие фраостовцы, которые сами себя сделали такими…Не понимаю. Зачем? Я могу понять, зачем из пойманных жертв делать механизмы, но самих себя?

Любой документ оканчивался фразой: «Слава Бораху!». И найти хоть что-то об этом Борахе Ливий не смог, если не считать карту подземного города, где в одном месте большущими буквами было выведено: «БОРАХ».

— Скорее всего, имя местного лидера. Глава клана или вроде того. Не думаю, что остался хоть один живой член Фра Ост. Только механизмы. Можно ли их считать живыми? Прошло слишком много лет, чтобы в них сохранился хоть какой-то разум. В начале был, конечно. Но они умерли. Пластина памяти продолжила использовать мозг, как вычислительный аппарат. И только.

Своими словами Ливий подбадривал самого себя. Он не чурался убийств. И все же хотелось убивать как можно меньше.

— Идти или не идти? Плевать, пойду. Я зашел слишком далеко и буду жалеть, если не узнаю всю правду. Придется наведаться к Бораху.

Благодаря карте Ливий знал дорогу. Сначала он решил отдохнуть и по карте нашел небольшой закрытый кабинет. Открывался он специальным прибором, который Волк позаимствовал из архива. На всякий случай Ливий подпер дверь всем, что нашел. И только потом лег спать.

Трехчасового сна хватило, чтобы почувствовать себя бодрым. Ливий почти не ощущал недостатка крови, которая мало-помалу продолжала восстанавливаться.

— В путь.

Зная дорогу, можно было двигаться гораздо быстрее и безопаснее. Те длинные туннели, через которые Ливий дошел до подземного города, предназначались для выкачки земной энергии. Эксперименты потребляли много яри. Перед тем, как подвергнуть пыткам очередных жертв, комнату накачивали энергией, чтобы как можно больше яри сделать демонической.

Туннели использовали и как дороги, правда делали это редко. С той стороны, с которой пришел Ливий, туннель упирался в завод, на котором Волка и смогли усыпить скорпионы. Ниже и выше были склады, дальше — лаборатория. А за ней находились здания, в которых больше не было никакой нужды: спальни, столовые и залы для различных мероприятий. Здесь жил Фра Ост до того, как был уничтожен. Вернее, до того, как каждый член клана превратился в машину.

— Невеселая атмосфера, — сказал Ливий, глядя на комнаты, в которые никто не заходил десятилетиями. Пустые обеденные столы, пустые кровати. И работающие механизмы, обеспечивающие все помещения прекрасно сбалансированной ярью и превосходным для дыхания воздухом.

Почти все машины, которые продолжали функционировать, находились на заводе. Здесь никого не было — ни охранников, ни скорпионов.

— Храм?

Сооружение здорово выделялось на общем фоне. В Централе было много верований, идущие в основном обходились без богов. Поэтому храм удивил Ливия — разумеется, он заглянул внутрь. И обнаружил целую гору человеческих костей.

— Да уж, — пробормотал Ливий и продолжил свой путь.

Уже почти добравшись до Бораха, Волк встретился со скорпионом. Механизм ничего не охранял, просто лежал на полу, пока Ливий не подошел ближе. Тогда механизм пробудился ото сна: Волк ударил Тираническим ударом еще до того, как скорпион успел подняться на лапы.

Изучив чертежи в архиве, Ливий выяснил все слабые места скорпиона. К сожалению, враг был устроен так, что одним ударом его нельзя было уничтожить. Поэтому Ливий ударил еще дважды, уклоняясь от клешней и жала. После этого скорпион рухнул на пол, чтобы больше никогда не подняться.

— Добрался, — сказал Ливий, глядя на огромные врата.

Эти ворота, которые и вели к Бораху, должны были открываться каким-то ключом. Такой ключ был всего один и в архиве Ливий его не нашел. «Скорее всего, ключ у самого Бораха», — подумал тогда Волк. Ворота вполне могли оказаться открытыми. Но они были закрыты.

— Неужели он заперся там? — удивленно сказал Ливий. — Ворота должны открываться магомеханическим ключом. Если присмотреться…Да, думаю, мог бы сделать копию. Где-то за день управлюсь. Но зачем?

На ворота обрушился Тиранический удар. От атаки осталась лишь небольшая вмятина, на что Ливий удовлетворенно хмыкнул. Если смог сделать одну вмятину — сможет увеличить ее.

— Наконец-то можно потренироваться.

Ворота плохо подходили для отработки ударов. Но они хотя бы были достаточно прочными, чтобы выдержать град ударов. Чем-то это напомнило Ливию тренировки в Чаше, когда он сносил Дьявольские деревья Императорскими ударами.

На ворота обрушивались Тиранические и Императорские удары. Грохот стоял чудовищный. Если бы за воротами были враги, они уже точно приготовились бы встречать Ливия. Волку было плевать. Сейчас он находился в неплохом положении и всегда мог отступить.

«Плохо будет, если есть какая-то система оповещения и механизмы с фабрики сбегутся сюда. Если нет, то и бояться нечего», — думал Ливий, раз за разом атакуя ворота перед собой.

Именно такого Волку и не хватало. Чистый разум, простая цель и сильные удары. Сознание будто вознеслось, и Ливий начал понимать Императорский и Тиранический удары еще лучше. На самом деле в Императорском ударе Волк почти достиг вершины. Все, что нужно было знать, даже малейшие детали, Ливий уже знал. Удар мог стать быстрее. Например, если бы Ливий шагнул дальше по развитию. Быстрее тело — быстрее и Императорский удар. Но саму суть техники Ливий понимал досконально. И сейчас он отрабатывал те мельчайшие изменения, которые смог уловить за последнее время, чтобы сделать Императорский удар воистину совершенным.

С Тираническим ударом было сложнее. Его Ливий придумал сам, и пока Тиранический удар был далек от совершенства. Правда, Волк быстро продвигался, стремительно преобразовывая свой прием.

Металл треснул, а следующая атака снесла приличный кусок ворот и открыла Ливию проход.

Двести ударов. Именно столько выдержали ворота: сто двадцать Императорских ударов и восемьдесят Тиранических. На шум никто не пришел. Пусть Ливий и очистил разум, все равно продолжал контролировать окружающее пространство. Даже двести ударов не хватило, чтобы снести ворота — Ливий просто пробил середину в человеческий рост высотой.

Через пролом Волк понял, что сразу за воротами — большой балкон. Никаких врагов Ливий не заметил, но на всякий случай прислушался к потокам яри. Механизмы могли замереть, они не дышали, поэтому заметить их было сложнее. Но их механическое нутро всегда работало, и именно такие механические колебания силился услышать Ливия.

«Никого», — подумал он. И аккуратно шагнул внутрь.

— Действительно балкон. Или обзорная площадка, — сказал Ливий, оказавшись на просторном балконе. — Интересно, что же там?

Балкон нависал над чем-то. Над чем? Ливий и сам не знал, ведь окна были закрыты. От балкона влево и вправо вели двери. Но перед тем, как идти туда, Ливию хотелось как-нибудь открыть ставни. Немного порыскав по комнате, Волк обнаружил, что искал. И дернул за рычаг.

Металлические створки со скрипом повиновались скрытому механизму. Они медленно разъезжались в стороны, открывая для Ливия обзор на гигантский зал.

«Такое даже залом сложно назвать», — промелькнула в голове Волка мысль. Кто-то будто взял гору и выскоблил из нее все внутренности — такое создавалось впечатление. Сотни метров в стороны, сотни метров вверх: даже фабрика Фра Ост теперь казалась Ливию маленькой.

А посреди этого огромного зала стоял пятидесятиметровый человек из потемневшего металла.

Гигантский человек стоял к Ливию боком, смотрел он куда-то в сторону. Когда Волк осознал, что это не статуя, а механизм, то его пронизал страх. Охранники-куклы, скорпионы, палачи — все они меркли перед тем, что видел Ливий.

— Борах, — прошептал он.

Борах не был главой Фра Ост. Борах — это величайшее творение клана, то, ради чего клан пошел на жесткие лишения и гнусные преступления.

Гигант не двигался. Ливий уже было подумал, что механизм не работает, как вдруг Борах раскрыл рот и закричал.

Страх пронзил каждую клеточку тела Ливия. Хотелось рвать на себе волосы, сдирать с себя ногтями кожу и бежать, бежать, бежать как можно дальше отсюда. Ливий испытал страх — чистый, будто слеза младенца, и мощный, будто удар кузнеца.

Этот крик Волку уже приходилось слышать. Именно такой ужасный крик заставлял диких зверей Севера в страхе мчаться на юг по ущелью, пока даже самые страшные хищники не добегали до Бьернхувуда.

Кричал не зверь и не дракон. Кричал Борах.