Десять тысяч стилей. Книга восьмая

Глава 20. Цветущий лес

Одеревеневшее тело подхватил ветер. Момент для шага Ливий выбрал идеальный: за полгода на вершине горы Волк успел понять местные ветра.

То, что сделал Ливий, было невероятно опасным. Но у него попросту не было выбора. Из-за ветра, который пронес тело немного вперед, Волк не боялся сразу же удариться о скалу. И поэтому у него было в запасе какое-то время.

За сто дней использования Воли для путешествия в сто метров, Ливий стал немного лучше понимать Волю Тела. Поэтому совсем немного силы у Волка еще осталось. Недостаточно, чтобы зацепиться за скалу. Но достаточно, чтобы глубоко вдохнуть.

Через два десятка метров Ливий вышел из зоны полного отсутствия небесной яри. Теперь он находился в полосе повышенной концентрации, где небесной яри было слишком много, а земной почти не было. Именно здесь Ливий и вдохнул.

Волна небесной яри хлынула внутрь тела. Само собой, сбалансировать земную ярь, которую Волк накапливал целый год, она не могла. Но всплеск энергии помог Ливию вернуть контроль над телом: Волк вцепился рукой за скалу.

Всего десятая часть силы. Это был максимум Ливия, к тому же, он не мог использовать ярь. Но этого хватило, чтобы зацепиться за скалу. Ветер несколько раз приложил Ливия о камни, а Волк будто не замечал этого. Он лишь крепко сжимал пальцы и глубоко дышал, с каждой секундой впуская в себя все больше небесной яри.

— Жить будем, — беззвучно сказал Ливий. Голосовые связки пока отказывались воспроизводить звуки.

Через десять минут Волк подтянулся и отыскал глазами выемку в скале. Ливий перебрался туда — осторожно, постоянно прислушиваясь к опасному ветру.

«Задержусь здесь», — подумал Волк. Ему требовалась вся эта небесная ярь. Поэтому Ливий, сила которого стремительно восстанавливалась, начал долбить скалу голыми руками. Вскоре он выбил себе удобную нишу, сел в нее и начал медитировать.

Сначала Ливий стабилизировал тело.

На то, чтобы достичь условного баланса, пришлось потратить почти сутки. Перекос в сторону земной яри еще оставался, но теперь Ливий хорошо себя чувствовал и мог применять техники.

— Тело ослабло. Нужно будет потренироваться.

С помощью Мантры Разума и Мантры Духа Ливий наконец-то смог отключить шум в голове. За последние полгода ядро потрепало немало нервов.

После тела Ливий занялся уже самим ядром. И здесь все было куда тяжелее.

Только через неделю Ливий смог восстановить баланс в ядре, но лишь условно, так, чтобы развитие не пострадало. Даже за неделю Дыхания Семи Ветров невозможно исправить перекос годового поглощения земной яри. Да, Дыханием Семи Ветров, техникой развития через дыхание, Ливий владел отлично, а Корнем Земли — очень посредственно. Но время есть время. К тому же теперь Ливий хорошо освоил Корень Земли и мог применять его наравне с Дыханием Семи Ветров или Дыханием Бога.

— Можно спускаться.

Хотелось убраться от горы подальше. Спускаться долго не пришлось: это с другой стороны до снежных пустошей расстояние было приличным, а здесь пришлось спуститься вниз всего на три сотни метров.

— Мог разбиться. Выжил бы, скорее всего. Но все же повезло, что небесной энергии хватило на то, чтобы вернуть контроль над телом.

Почему-то Ливию казалось, что за горой начнутся еще одни снежные пустоши. Но нет: Волк по-прежнему был в горах, причем в горах диких и нехоженых. Даже звериных тропинок не было.

Туман то появлялся, то исчезал. В один из таких просветов Ливий оказался на небольшом подъеме, с которого открывался отличный вид. Где-то впереди, за обрывом, зияло ущелье. И прямо через это ущелье Ливий видел какую-то огромную гору вдалеке.

— Большая. Сложно понять, насколько большая, но мне кажется, что даже выше той горы, на которой я год простоял, — сказал Волк, смотря вперед.

На Ливия посмотрели.

Дрожь пробежала по всему телу, от макушки и до пяток. После Бораха Ливию казалось, что он не испугается ничего. И в этот раз он не испугался, но испытал настоящий трепет. Трепет от превосходящей силы.

На горе сидело нечто. Нечто действительно огромное. Настолько огромное, что даже кит из Поющего моря казался небольшой зверушкой.

У Ливия не было ни тени сомнений, он знал всего одно существо таких размеров. На горе сидел дракон.

«Да виверна на фоне дракона, как крыса на фоне льва!», — подумал пораженно Ливий. Сложно было воспринимать виверн, как родичей дракона.

Дракон был огромным. По-настоящему огромным. А еще он смотрел прямо на Ливия. Понять это было сложно, но Волку и не нужно было понимать — он чувствовал.

То, что Ливий увидел огромного дракона, ничего не значило. А вот то, что это великое создание смогло разглядеть человека с такого большого расстояния, по-настоящему поражало.

Ливий простоял минут пять. В какой-то момент ощущение наблюдения исчезло. Скорее всего, дракон просто утратил интерес, и тогда Ливий начал уходить в сторону, при этом не отрывая взгляда от горы. Нужно было убираться, пока дракон не передумал.

Встреча с истинным королем Севера заставила Ливия быть осторожнее. Пробираясь через горы, он продолжал развиваться на ходу. Теперь можно было не волноваться о перекосе яри из-за избытка земной энергии внутри тела и ядра.

— Думал, что драконы немного поменьше. Может, он просто старый? — размышлял Ливий, отрезая очередной кусочек сала-сырца.

Китовое сало стало единственным пропитанием Волка. Он мог обходиться без еды, путешествие не должно было стать слишком длинным. Но год на горе с питанием из одной только яри немного истощил Ливия. Кусок сала-сырца быстро убывал в размерах. А значит, вскоре Ливий должен был столкнуться с нехваткой еды, которую здесь, на дальнем Севере, было невозможно достать.

— Никогда не видел таких цветов. Интересно, что я могу с ним сделать? — задумчиво произнес Ливий, разглядывая цветок, который нашел на вершине горы. В руке Волк явно держал что-то невероятно редкое и полезное. Но чтобы сварить из цветка зелье, нужно было сначала найти хоть какую-то информацию о нем. Если не рецепт, то хотя бы описание свойств цветка.

В сон Ливий погрузился легко и непринужденно. Отзывался избыток земной яри. При этом по телу Волка проходила вибрация, которая поддерживала в тонусе мышцы и не давала замерзнуть.

Через пять часов Ливий открыл глаза и продолжил путь.

Год на вершине горы дал Волку освоить Корень Земли, позволил лучше познать Волю Тела, да и развитие немного шагнуло вперед. Но было и еще кое-что.

Ветер.

Целых полгода Ливий чувствовал на своей коже потоки ветра. Если бы не ярь в ногах, Волка могло просто сдуть. В конце концов Ливий сам позволил ветру подхватить его, но это был запланированный маневр, и Волк знал, что он делает.

Чувствуя холодные и сильные северные вихри каждый день на протяжении полугода, Ливий стал разбираться в ветре. Понимание самой этой стихии вышло на новый уровень.

А вместе с этим шагнуло вперед и понимание руны Эйфьо.

И раньше Ливий мог создать сильный ветряной поток, способный, например, сдуть человека, если тот не будет держаться с помощью яри. Такого результата Волк мог достичь довольно коротким заклинанием — хватило бы и секунды.

— Эйфьо.

Ветряной поток ударил прямо в спину, подбрасывая Ливия немного вверх и вперед. Оттолкнувшись ногой от скалы, Волк снова сказал: «Эйфьо» — новый ветряной поток перебросил его дальше, к следующей скале.

Да, теперь Ливий мог колдовать, просто произнося слово активации. И при этом результат получался неплохим. Контроль над магией здорово повысился, поэтому Ливий даже мог путешествовать с помощью ветра. И в таком путешествии Волк продолжал улучшать контроль руны Эйфьо.

Так как никакой дороги и даже тропинки не было, Ливий просто искал подходящий маршрут. Можно было бы даже идти прямо, взбираясь на скалы и перепрыгивая пропасти, вот только зачем? Ливий путешествовал чуть медленнее, зато гораздо комфортнее. К тому же, совсем не хотелось выходить на открытые пространства, с которых Ливия вновь мог увидеть дракон. Король Севера отпустил Волка. Незачем испытывать судьбу дважды.

Свернув за очередную скалу, Волк увидел дом.

— Что?

Появление дома было настолько внезапным, что сначала Ливий не поверил своим глазам. Вот ты идешь по безлюдным горам, а вот — дом. И дом непростой: из трубы шел дым, в окнах горел свет. Да и присмотревшись, Ливий понял, что это скорее не дом, а какая-нибудь таверна.

— Ха. Не пойду, — сказал Волк и остался на месте.

Никакой таверны здесь быть не могло. «Нелогично», — подумал Ливий, пытаясь придумать хоть одну причину, почему здесь действительно могла работать таверна. Само собой, Волк ничего не мог придумать.

«Бессмертные, которые решили жить в этих дальних краях? Зачем им это? И зачем им какая-то таверна? Скорее всего, это какая-то ловушка. Некое местное и жуть какое опасное существо ловит забредших путников…Да каких к бешу путников?», — думал Ливий, силясь понять хоть что-то. Таверна просто возникла у него на пути.

— Если это действительно ловушка, то не думаю, что у меня есть шансы. Монстр, который живет на дальнем Севере, где не живут даже виверны? И при этом монстр умеет создавать иллюзии? Если это правда, то оно просто хочет поиграть со мной. Шансов спастись очень немного. Можно прямо сейчас броситься наутек — вариант, конечно, рабочий. С другой стороны, а вдруг это существо не стремится убить меня? И своим поведением я оскорблю его?

Немного подумав, Ливий направился к таверне.

«Она появилась у меня на пути. Не первая странность в моей жизни. Значит, такова судьба», — подумал Волк.

Пахло дымом от яблоневых дров. А когда Ливий подошел поближе, то учуял аппетитный запах мяса.

«Цветущий лес», — прочитал Ливий на дверной табличке.

— Смешно, — сказал Волк и понял, что ничего не может разглядеть через окна. Оставалось только глубоко вдохнуть и открыть дверь.

— Ого, новый посетитель! Давно такого не было!

Открыв дверь, Ливий попал в самую обычную таверну. Здесь было тепло и уютно. За барной стойкой стоял парень на вид лет двадцати пяти с короткой бородкой и небольшими щеголеватыми усиками. Широко улыбаясь, он наливал в бокал пиво из небольшого бочонка.

Посетитель был всего один — он и сидел у барной стойки, дожидаясь свое пиво. Короткая черная куртка с откинутым капюшоном чем-то напоминала ту, которую носил Ливий. Лица посетителя Волк не видел, но даже со спины мог понять, что на вид ему должно быть лет тридцать пять, а может, и все сорок.

В таверне были и столы — всего пять штук. В камине горели дрова, распространяя и тепло, и приятный аромат.

— Здравствуйте, — сказал Ливий, немного нерешительно закрывая за собой дверь. Здесь, внутри, все было слишком обычным, если не брать во внимание то, что само по себе существование такой таверны на дальнем Севере было невозможным.

— Присаживайся, присаживайся! Что будешь пить?

— А что есть? — спросил Ливий, садясь на стул у барной стойки.

— Как насчет хорошего пива?

— Не откажусь.

Довольно напевая себе что-то под нос, тавернщик налил полный бокал пива и вручил его в руки Ливия.

«И вправду хорошее», — подумал Волк, когда сделал глоток.

— Извините, я могу задать вопрос?

— Конечно.

— Что здесь делает таверна?

Увиливать не было смысла. Ливий задал прямой вопрос и ждал развязки.

— Как что? Стоит, конечно! Уже очень давно стоит, с тех пор как я ее построил. И не просто стоит, скажу я тебе, а работает без перерывов! — улыбнулся тавернщик.

— Но зачем она здесь? Разве в этих достаточно посетителей? — спросил Ливий, старательно игнорируя остальные вопросы в своей голове.

— Даже если посетитель всего один, то его достаточно! А у меня целых три постоянных посетителя. Правда, за последние тридцать лет в мою таверну не заходил никто, кроме них, представляешь? Это, кстати, один из моих постоянных посетителей — Шёпот!

Мужчина в черной куртке коротко кивнул. В отличие от говорливого тавернщика, его на разговоры не тянуло.

— А меня зовут Логик, — добавил владелец заведения. — Твое имя?

— Ливий.

— Откуда сам будешь?

— Из Централа. Если про школу спрашиваете, то Сильнар.

Скрывать правду в этом месте Ливий не хотел. Чувствовал, что не стоит этого делать.

— Шепот, слышал? Сильнар! Придумают же названия!

В ответ Шепот только хмыкнул и продолжил пить свое пиво.

— Как насчет обеда? — спросил Логик.

— Было бы неплохо, — честно ответил Ливий. От сала-сырца его уже тошнило. — Правда, не думаю, что мне есть чем заплатить.

— Да ну? — удивился Логик.

Удивление тавернщика заставило Ливия задуматься. Несколько таблеток аркюса можно было в расчет не брать. Про снаряжение из ошэтэга здесь, на дальнем Севере, и говорить не стоило. Оставался только…

Ливий достал из рюкзака цветок. Отдать редкий ингредиент за ужин? Какая глупость. Но Ливий знал, что поступает правильно.

— Вот.

— А говорил, что заплатить нечем! Эдельвейс Истинного Льда! Подожди немного, обед скоро будет готов.

Тавернщик ушел, прихватив с собой цветок. Ливию оставалось только молча потягивать пиво: Шепота на разговоры не тянуло.

Имя посетителя натолкнуло Волка на мысль. Немного поколебавшись, Ливий все же задал вопрос.

— Извините, а вы случаем не связаны с кланом Шепчущих?

О Шепчущих Ливий читал в «Основах боевых стилей в пяти томах». В томе про Север автор по имени Вульпис как раз упомянул о Шепчущих — мастерах Севера, которые используют внешнюю ярь. Даже Вульпис, написавший книгу кто знает сколько лет назад, смог найти всего одного Шепчущего. Ливий же за все свое путешествие не встретил ни одного. Никто даже не упоминал о Шепчущих здесь, на Севере.

— Связан? Хах.

Шепот больше ничего не собирался говорить. Зато будто из ниоткуда появился тавернщик.

— Шепчущие? Вообще-то Шепот — основатель Шепчущих! Правда, их умения и близко не могли сравняться с его умениями.

— Основатель? Просто обучил пару ребят своим приемам, — махнул рукой Шепот. — Налей еще.

— Придется подождать, а то обед подгорит, — ответил Логик и вновь исчез.

Но стоило тавернщику уйти, как Шепот заговорил.

— Среди них были толковые. Немногие, но были. Что ты знаешь о Шепчущих?

— Почти ничего. Только то, что их почти нет и то, что они используют внешнюю ярь.

— Не почти. Шепчущих не осталось. Внешняя ярь, так вы ее называете? Да, я обучил их искусству шепота. Ты пользуешься внешней ярью?

— Честно говоря, не особо.

— Не похоже на «нет».

— Приходилось пару раз, — признался Ливий.

— Тогда покажи, как ты это делаешь.

«Показать, да?», — подумал Ливий и встал со стула.

Сначала Волк сделал самое простое — взмахнул рукой, собирая ярь из воздуха на своей ладони.

«Почему так много?», — удивленно подумал Ливий. И только сейчас осознал, что концентрация яри в таверне просто запредельная.

— Даже смотреть стыдно.

Ливия будто окунули в холодную воду. Внешней ярью он управлял ужасно, но до этого у Волка не возникало стыда по этому поводу, ведь никто не умеют управлять ею, верно? Но сейчас перед Ливием сидел мастер внешней яри. И Волк мало того, что затронул эту тему, так еще и посмел показать свои отвратительные навыки.

— Ладно. Еще что-то?

Шепот давал Ливию второй шанс. Но что показать мастеру? Единственное, что приходило Ливию на ум — стиль острова Рэтэ.

Когда-то давно на одном острове посреди океана Волк смог восстановить фрески в руинах древней школы. На них был изображен стиль из довольно простых движений. Сначала Ливий не смог осознать суть стиля острова Рэтэ, но спустя время понял, что эти движения помогают собирать внешнюю ярь.

Правда, стиль все равно был до ужаса примитивным. Пусть руины школы и были очень древними, Ливий понимал, что островная школа была совсем небольшой. Скорее всего, в ней учились довольно слабые идущие. А если и существовал какой-то продвинутый стиль для внешней яри, то он просто не сохранился.

Но Ливий все равно показал движения Шёпоту. В этот раз мастер смотрел на него с интересом, а не с пренебрежением.

— Давно я не видел этих движений! — сказал Логик, который вновь появился у барной стойки.

— И вправду. Давно, — кивнул Шепот. — Уже лучше. А почему?

— Система?

— А толковый парень! — воскликнул Логик.

— Что-то понимает, — вновь кивнул Шепот. — В движениях, которые ты показал, есть системность, порядок. Логика. Но это тебе к нему, не ко мне. Минусы внешней яри?

Ответ Ливий знал давно.

— Требует хороший контроль. И яри в окружающем пространстве меньше, чем в теле.

— Да. Суть внешней энергии — в особых свойствах. Сдвинься с места.

— Что?

— Сделай шаг.

Ливий попытался и понял, что не может поднять ногу. И ощущения были до боли знакомыми.

— Земная ярь?

— Именно. Я взял только ее и обездвижил тебя. Внешняя ярь не переработана телом. Она — часть окружающего мира. У нее много свойств, которых нет у яри внутри тела. Своей энергией проще управлять. Энергией мира проще воздействовать на других.

— Вот оно что, — задумчиво кивнул Ливий.

— Меня назвали Шепотом, потому что шепча я управляю потоками яри. Я открою тебе свое искусство. Сядь.

— Хорошо.

Снова усевшись на стул у стойки, Ливий стал ждать долгого рассказа о технике Шепота. Но северный мастер не стал ничего рассказывать. Наклонившись к уху Ливия, он начал шептать в него.

Все закончилось уже спустя мгновение. Шепот нашептал на ухо какого-то несвязного бреда, и на этом все.

— Возможно осознаешь. Тебе нужно улучшить контроль. Найди Технику Семи Свечей, если сможешь.

— Хорошо, спасибо вам, — сказал Ливий. Никаких изменений в себе Волк не почувствовал, как не ощутил никакой силы в словах, которые нашептали ему на ухо.

— А вот и ужин!

Настоящего обеда у Ливия не было уже много месяцев. Когда Логик открыл крышку, Волк едва не подавился слюной.

Внутри небольшого казана Логик принес картошку с мясом и зеленью. Блюдо не было сложным, но Ливию уже не терпелось его отведать. И стоило Логику поставить казан на подставку перед Волком, как Ливий тут же набросился на обед.

— Твое пиво! — сказал тавернщик уже Шепоту.

«Очень вкусно. Но это обычный обед», — думал Ливий. Семена сомнений все же донимали Волка. За казан мяса и картошки ему пришлось отдать невероятно редкий цветок, о котором Ливий даже не слышал.

— Как тебе обед?

— Вкусно. И таверна у вас замечательная.

— Вот как надо говорить о моей таверне! — гордо заявил Шепоту Логик.

— Удивительно, что я наткнулся на нее. Север большой.

— Здесь сходятся потоки яри. Сам шел за ними, — сказал Шепот.

«Неужели я неосознанно двигался за потоками? Я выбирал подходящий маршрут для путешествия с магией Эйфьо. Неужели местные ветра двигаются вместе с потоками яри? И, чувствуя ветра, я двигался вслед за ярью?», — удивленно подумал Ливий. Зато теперь он хоть немного успокоился. Однажды Ливий уже попадал в похожую ситуацию.

— Вы знаете Зеницу Центра?

— Встречались, — сказал Логик, а Шепот согласно кивнул.

Когда Волк был на чемпионате Централа в Штайне, то отправился вслед за потоком яри. Так он пришел в магазин Зеницы Центра, где смог получить самую подходящую на тот момент технику развития — Дыхание Бога. Найти магазин еще раз Ливий не смог. И был уверен, что Зеница Центра — не просто сильный мастер, а кто-то покруче.

Оставалось задать последний вопрос.

— Вы Бессмертные?

О ста мастерах Бессмертных Ливий слышал не раз. Однажды Волк даже столкнулся с Бессмертным — с Шахматистом. Скорее всего, Зеница Централа тоже был Бессмертным.

И что-то подсказывало Ливию, что Логик и Шепот не могут быть обычными людьми. Даже слова «мастер» было недостаточно.

— По праву силы или по праву рождения?

Вопрос Логика сбил Ливия с толку.

— Не знаю. В Централе считается, что есть сто мастеров, которые живут вечно и обладают огромной силой.

— По праву силы, — кивнул головой Логик. — Можно и так сказать! Хотя лично я не уверен, что нас ровно сто. В этих краях у меня три постоянных посетителя. Всего нас четверо. Двое — я и Шепот — Бессмертные по праву силы. Торион и Снежная Ведьма Бессмертные по праву рождения.

— Значит, вы действительно Бессмертные, — сказал Ливий. Его это не удивляло. Поражала сама ситуация — один Бессмертный приготовил ему обед, а второй пил с ним пиво.

— Куда идешь? — спросил Логик.

— Точно! В Библиотеку Белой Пасти! — спохватился Ливий. До этого он брел наугад, но наконец-то ему попались те, у кого можно было спросить дорогу.

— Тогда ты на верном пути. Выйдешь отсюда и повернешь налево. Иди, пока не дойдешь до подземного туннеля — не пропустишь. Пройдешь через него и двигай прямо, пока не дойдешь до Библиотеки Белой Пасти.

— Там есть кто-то?

— Есть, конечно! В библиотеке должен быть библиотекарь, верно? Правда, он не один из нас.

— Я думал, на Севере вас всего четверо. Ну, не Бессмертных, а вообще всех.

— Ха! Слышал, Шепот?

— Здесь почти никого нет, — отмахнулся Шепот.

— И все же в этих краях можно найти много интересного! Слышал о пирующих героях Севера? Или о боге, которого приковали к скале за неповиновение? Каждый день прилетает орел и съедает печень бога!

— Это правда? — удивился Ливий.

— А я почем знаю? Я самый обычный тавернщик, делаю первоклассные обеды и наливаю превосходное пиво. Тебе пора, Ливий из Сильнара.

— Да, пожалуй, спасибо за обед!

— Ты за него заплатил. Благодари Шепота!

— Большое спасибо!

— Иди уже давай.

Ливию хотелось пообщаться с Бессмертными подольше. Но если сказали, что пора — значит, пора. Поэтому Волк поспешно вышел из таверны и запер за собой дверь.

— Зеница Централа! Давненько о нем не слышал! — сказал Логик.

— Не то слово. У этого парня есть потенциал. Он может попытаться.

— Боишься за него?

— Я видел слишком много таких, как он. Однажды мы бросили вызов миру. И проиграли.

— Договорились, я бы сказал!

— Позорно подписали капитуляцию.

— Но этот Ливий далеко зашел.

— Да, добраться сюда с его уровнем силы — большая удача.

— И упорство!

— И упорство. Налей еще.