Десять тысяч стилей. Книга восьмая

Глава 18. Рукотворный бог

Когда Ливий отошел от страха, то понял, что убежал. Не то, чтобы далеко, примерно до храма, заполненного человеческими костями. Но уже сам факт побега поразил Ливия, потому что страх был абсолютно иррациональным. Ливий ни о чем не мог думать, пока испытывал его. И только спустя несколько секунд после того, как крик утих, Волк вернул себе возможность мыслить.

— Теперь я тебя понимаю, Ночной Убийца, — тихо сказал Ливий, проведя ладонью по броне.

«Он жив или нет? Борах открыл рот и закричал, да. Но может ли он еще что-то? Он же никуда не ушел за все эти года. Почему этот гигант просто стоит и кричит уже не один десяток лет? Я могу это выяснить только там. Надеюсь, он на меня не нападет», — думал Волк, возвращаясь на балкон.

К счастью или к сожалению, Борах стоял далеко. Плюс был в безопасности. Минус — в том, что Ливий не мог толком исследовать гиганта. Подойдя к окну, Волк применил Покров тишины и стал распространять свои ощущения все дальше, при этом не распыляя их во все стороны, а направляя их по вектору.

В какой-то момент Ливий стал ощущать потоки яри недалеко от Бораха. И Волк не почувствовал никаких работающих механизмов. Если Борах и был в рабочем состоянии, то сейчас находился в спячке.

«За все то время, пока я был возле ущелья, я слышал крик Бораха всего раз. Видимо, кричит он редко», — думал Ливий, решая, куда пойти. Из окон можно было увидеть, куда ведут двери. Правая оказалась спуском вниз. Левая вела в закрытое помещение. Туда Ливий и направился.

На двери тоже был проем для ключа. К счастью, ломать дверь не пришлось — она была прикрыта, но не заперта.

Аккуратно войдя внутрь, Ливий огляделся.

Большая жилая комната, да и только. Кровать, книжные шкафы, письменный стол. Особняком стояла магомеханическая панель с кучей инструментов на ней. А прямо за панелью на стене висели белые отполированные диски сантиметров двадцать в диаметре.

— Записывающие диски. Давно их не видел, — сказал Ливий.

Эти приборы предназначались для того, чтобы записывать голос. Их можно было назвать устаревшими, ведь на один такой диск можно было записать не больше двух минут текста. В Отделе Пера пользовались куда более емкими приборами, если такая необходимость вообще была. Почему-то магомеханики не любили ничего записывать голосом. Это считалось дурным тоном, поэтому магомеханики предпочитали ярь-книги или специальные свитки.

В углу комнаты, прямо под одним диском, лежал механизм. Это был палач. По его позе Ливий мог с уверенностью сказать: механизм не спит, он действительно не работает. Поэтому Волк спокойно обошел комнату и подошел к стене с дисками.

«Послушаю, что ли», — подумал Ливий и дотронулся до первого диска.

— Я записываю эти сообщения для себя самого, — раздался твердый и уверенный голос незнакомого мужчины. — Не уверен, что моя память останется стабильной. Пусть эти записи служат мне напоминанием. Я — Да Гуй. Мой клан жил в Империи Красного Солнца. Издавна мы занимались механизмами, но мой старший брат не хотел создавать ничего нового. Мы стояли на месте, поэтому я и те, кого это не устраивало, стали применять новые методы. Мой брат посчитал это неправильным. Сказал, что подобное попирает небеса. Нам пришлось уйти — мы направились через море на запад. Корабль сбился с пути, поэтому мы высадились севернее, чем рассчитывали. Мы долго не могли найти подходящее место. И нашли его здесь, в ледяных горах Севера.

«Империя Красного Солнца. Это на Востоке», — подумал Ливий и нажал на второй диск.

— Нас назвали Фра Ост — «с Востока». Мы приняли это имя и стали жить здесь, севернее, чем любой другой клан. Сначала мы долго боролись за то, чтобы наша жизнь вошла в прежнее русло. Мой клан добился своего. И тогда мы вновь начали экспериментировать. То, что нам не разрешили делать в империи, мы делали здесь, где никто не мог нам ничего запретить. Результаты оказались потрясающими. Мы создали воинов, которые компенсировали недостачу бойцов. Для создания одного воина требовался человек с внутренней энергией. Пришлось купить немало рабов. Деньги у нас были, ведь Север оказался очень богат на ресурсы.

Второй диск закончился, поэтому Ливий дотронулся до третьего.

— Этого было недостаточно. И тогда мы превзошли себя. Мы использовали методы, которые начали разброд в наших рядах. Некоторых пришлось усмирить. Получившиеся скорпионы оказались сильны. Потребовалось еще больше рабов. Те, кто привозили их нам, были рады. Но наши аппетиты только начинали расти, ведь клан впервые увидел возможность спастись от злого рока. Скорпионы показали нам, на что мы способны. Поэтому мы решили взяться за нечто…большее.

«Злой рок?», — удивился Ливий.

— Отринуть человеческие тела, заменить плоть железом. Избавиться от эмоций, избавиться от оков человеческой судьбы. Наши знания машин могли сделать нас лучше. Совершеннее. И мы начали работать над этим. Недостаточно было отбросить плоть. Человек не превзойдет рок сам, на такое способен только бог. Поэтому мы решили создать бога.

Да Гуй молчал, пусть диск и не кончился. Молчал и Ливий. Одна только мысль о том, чтобы создать бога, была неправильной. И медленно Ливий начинал понимать, что к чему.

— С нашей родины мы принесли древний запрещенный ритуал — «Схождение по небесной лестнице». Люди могут создать бога, если захотят. И мы начали делать это. Какая-то бесформенная сущность откликнулась на наш зов. Это не был бог. Скорее всего, какой-нибудь беш. Нам было плевать, ведь мы собирались сделать его богом.

Нажимая на диски, Ливий подходил все ближе к лежащему на полу механизму. Поэтому, перед тем как нажать, Волк еще раз прислушался к звукам работы механизма. Ничего.

— Мы назвали его Борах. Имя пришло будто само. Создание бога требует много энергии. Ярью бога не напитаешь. Мы приносили ему в жертвы сотни, тысячи людей. Многих это не устраивало — они стали достойным подношением. Рабов стало не хватать, поэтому мы начали тайно охотиться на местных. Всех нас захватила лихорадка создания бога, мы не могли больше ждать. Еще немного — и мы смогли бы освободиться от злого рока. Одной духовной сущности для создания бога — мало. Богу требовалось тело. И мы решили его создать так же, как создавали сами себе наши будущие тела. Все ресурсы Сатиора, нашего подземного града, шли на то, чтобы выковать тело для бога. Мы знали, что когда создадим Бораха, никто не посмеет встать у нас на пути. Север, Централ, Империя Красного Солнца — мы бы объединили весь мир, чтобы поклоняться Бораху.

— Сумасшедшие, — сказал Ливий. И нажал на диск.

— Конечно, местные узнали о том, кто стоит за похищениями. Они объединились и атаковали нас. Если бы мы потратили больше времени на подготовку к обороне, то смогли бы выстоять. Местные смогли уничтожить почти весь клан. Оставшиеся заперлись здесь, в Сатиоре. В те дни нам было плевать на то, что наш клан едва не погиб. Мы были близки к цели, как никогда прежде. Завершив механические тела, мы принесли нашу плоть в жертву Бораху и переселились в новые оболочки. Оставалось только провести ритуал и воплотить самого Бораха в новом теле.

Почему-то Ливию захотелось выйти и посмотреть в окно на Бораха. Волк с трудом сдержал свое желание, ведь знал, почему оно возникло. Записанные на диски сообщения вызывали в нем ужас. Именно поэтому начинало казаться, что прямо сейчас Борах оживет и проломит своей рукой комнату. Или случится чего похуже. Например, Ливия попытаются снова усыпить, чтобы принести в жертву богу. Все эти страхи были надуманными, поэтому Волк их проигнорировал и никуда не пошел. Ливию хотелось услышать, что произошло дальше.

— Все пошло не по плану. Мы не учли то, что уже отринули — эмоции. И мы поспешили. Борах оказался недостаточно силен, чтобы стать полноценным богом. Гордыня вела нас. И Борах стал воплощением эмоции, которую испытывали те люди, которых мы приносили ему в жертву. Борах стал воплощением страха. Когда мы материализовали его и вживили в тело, Борах закричал. Дух, которого мы считали богом, не мог управлять своим новым телом. Единственное, чем он мог управлять — это ртом. Больше он ничего не мог, не мог и помочь нам. Само воплощение предсмертного ужаса и страха, Борах лишь кричал. Мы не испытывали страх, ведь отринули эмоции. Но понимали, что провалились. Второго шанса у нас не было.

Следующий диск начался с небольшого молчания перед тем, как Да Гуй заговорил.

— Я заперся здесь. Сказал, что поищу способ воплотить Бораха. И понимаю, что это — конец для нашего клана. Это моя последняя запись. Злой рок настиг меня, Да Гуя, но я не сдамся и продолжу искать выход. Мы нашли его раньше. Найдем и сейчас.

«Последняя запись?», — удивился Ливий, ведь на стене висел еще один диск. По всей видимости, все эти записи Да Гуй сделал, когда заперся здесь. Но прошло какое-то время и главе Фра Ост нашлось, что сказать.

— Ошиблись. Мы ошиблись. Создать бога? Как наивно. Никто не был уверен, что ритуал сработает, но мы верили в него, как умалишенные. Сейчас я понимаю это, ведь отбросил все свои эмоции. Мы ошиблись не только в этом. Отбросить свои тела? Воспользоваться механерией, чтобы превзойти человеческие пределы? Какая глупость. Нет механизма совершеннее, чем человеческое тело. Мы сбились с правильного пути в самом его начале. Я не выходил отсюда уже двадцать лет, три месяца и три дня. Не знаю, кто из клана еще жив, ведь технология оказалась несовершенной, органы понемногу выходят из строя. Если кто-то и остался, он не придет сюда. Ключ есть только у меня. Они не станут изготавливать новый. Без эмоций они не пойдут наперекор мне, своему главе. Борах обречен вечно оставаться узником боли и гигантского тела. Если кто-то найдет эти записи, он волен уничтожить Бораха. Снизу есть рубильник. Если опустить его, то можно будет перегрузить тело Бораха предельной ярью, отчего сущность внутри развоплотится. Прощай, клан. Прощай, родина.

— Не думаю, что ты совсем лишился эмоций, Да Гуй, — прошептал Ливий. В последних словах главы Фра Ост он услышал сожаление, которое не способна испытывать бездушная машина.

— Должен ли я отключить его? — спросил сам себя Ливий, уже заранее зная ответ. Должен. Он увидел и услышал слишком много. Никто, кроме Ливия, не мог поставить точку в этой старой и темной истории.

В углу действительно лежал сам Да Гуй. Ливий перевернул механическое тело главы Фра Ост и бегло изучил его. Из строя Да Гуй вышел лет пятьдесят назад. Видимо, глава Фра Ост не погружался в сон, а продолжал думать и работать до самого конца.

В комнате было много книг, вот только Ливий уже знал все, что в них написано. Что-то он выучил еще в Сильнаре, а что-то изучил в архиве Фра Ост. Может, клан с Востока и смог здорово продвинуться в магомеханике, но и Централ не стоял на месте.

Приборы на магомеханическом столе Ливия тоже не впечатлили. Зато под столом нашелся ящик с двумя папками в нем.

Ливий доставал из папок металлические пластины и разглядывал их. В одной папке покоились чертежи Бораха. Фра Ост смогли создать нечто впечатляющее, они применили много хороших технических решений — для своего времени, конечно. Рассматривая чертежи, Ливий понимал, что, например, Сильнар тоже смог бы построить Бораха. Правда, пришлось бы приложить массу усилий и использовать прорву ресурсов. А, самое главное, пришлось бы прибегнуть к демонической энергии, которой во Фра Ост совсем не чурались. На такое в Сильнаре точно не пошли бы, зато Ливий знал как минимум одну группировку, способную с большим удовольствием воплотить такой проект.

Во второй папке лежало описание ритуала: «Схождение по небесной лестнице». Да Гуй записал то, что услышал на Востоке, а также добавил информацию от себя — эксперимент Фра Ост принес немало теоретических знаний.

Ливий прочитал все. Чтобы изучить обе папки, пришлось потратить три часа. Особенно тяжело далась папка с «Снисхождением». Слишком неправильным был этот ритуал, Волк понимал, что подобные знания не должны существовать в этом мире. Но Ливий был исследователем. Он изучал то, что попадалось ему в руки. Даже из ужасного эксперимента можно извлечь что-то нормальное и полезное, поэтому Ливий выгравировал «Снисхождение» на зеркале разума.

Суть ритуала была в общем-то простой. Сначала ты призываешь сущность из нематериального мира. Потом привязываешь ее к миру материальному и начинаешь преображать силой веры. Нужно искренне верить в то, что сущность станет богом. И ее нужно подпитывать — энергией и жертвами. Чем больше верующих, чем больше жертв, тем быстрее сущность преображается, превращаясь в того, в кого ты веришь.

— Рад, что у Фра Ост не получилось, — искренне сказал Ливий. Закончив читать, он направил ярь в пластины. Металл начал трескаться от давления. Вскоре пластины сломались на небольшие кусочки, которые Ливий собрал вместе ярью и крепко сжал.

Благодаря Технике Энергетической Сферы Волк умел создавать плотные пространства с мощным давлением. Ярью Ливий фактически спрессовал все кусочки металла в один шар. Восстановить записи было невозможно — Ливий оставил шар на столе.

— А вот ключ заберу.

Больше в ключе от входа не было никакого смысла, ведь Ливий сломал ворота. Но на всякий случай Волк положил ключ в рюкзак и направился на балкон.

Борах стоял на своем месте.

— Мне нужно просто спуститься и дернуть за рубильник, так?

Пока Ливий шел вниз по лестнице, то заметил, что к Бораху можно попасть и с другой стороны. Выходило так, что отсюда, от центрального входа, вниз вела одна лестница. И такая же лестница была с другой стороны. В комнате Да Гуя висел план зала, поэтому Ливий знал, что по второй лестнице можно попасть на поверхность. Дело оставалось за малым — подойти, дернуть за рубильник и продолжить путешествие на север.

Рубильник нашелся сразу. К Бораху были подключены десятки труб, весь комплекс насосов подземного города продолжал снабжать рукотворного бога энергией. Возле ноги Бораха находился пункт управления — рубильник там был всего один.

Подходить к ноге Бораха было страшно. Но, поборов страх, Ливий сделал это. Стараясь надолго не задерживаться возле Бораха, Волк тут же дернул за рычаг и сделал два десятка шагов назад.

Трубы загудели. Где-то под полом находились мощные насосы, Ливий услышал, как они заработали и стали наполнять Бораха энергией. Сначала ничего не происходило. Но прошло несколько секунд, и Ливий почувствовал страх Бораха. Сущность внутри гиганта ощущала приближающуюся кончину.

«Что-то не нравится мне это».

Ливий неожиданно понял, что ничего хорошего ждать не стоит — и бросился наутек.

Добежать он успел только до балкона. Огромные объемы яри перегрузили гиганта, и сущность, заключенная в железном теле, развоплотилась, отправившись обратно в нематериальный мир.

А перед тем, как исчезнуть, Борах издал свой последний крик. Весь тот страх, который он воплощал, вырвался наружу. И Ливий оказался слишком близко.

Волк упал на колени. За мгновение он испытал столько страха, сколько не испытывал за всю свою жизнь. Волосы моментально поседели. И Ливий упал на пол, но не потерял сознание — страх не дал ему этого сделать.

Когда Ливий пришел в себя, то рывком вскочил на ноги. Он боялся. Страх от крика Бораха сменился самым обычным животным страхом, которое испытывает напуганное животное, когда убегает от хищника.

Ливий открыл рот и закричал. По огромному залу пронесся устрашающий вопль, наполненный страхом. Будто одного Ливия ему было мало, страх вырывался наружу.

Если бы этот крик услышал энергетический зверь — например, Ледяной медведь — он бросился бы наутек. Даже ошэтэг, возможно, предпочел бы сбежать. Пронзенный последним криком Бораха на таком коротком расстоянии, Ливий познал, что такое страх. И мог донести это любому.

Ливию тяжело было даже думать. Он ужасно себя чувствовал. Организм пережил настолько мощный стресс, что из Ливия будто вынули жизнь. Безразлично посмотрев на уже пустого Бораха, Волк пошел обратно в комнату Да Гуя. Ливию просто хотелось отдохнуть. И отоспаться.

— Пить хочется, — сказал Ливий, когда проснулся после долгого двадцатичасового сна.

К счастью, в жилом районе подземного города Фра Ост был питьевой фонтан.

В коридор вошел скорпион. Видимо, он услышал шум и пришел сюда аж с фабрики. На врага Ливий смотрел равнодушно. Что ему какой-то скорпион? Раньше бы Ливий просто разнес механизм. А сейчас ему не хотелось делать даже это. Ливий просто замер.

Замер и механизм. Он видел Ливия и понимал, что человек — явно инородный объект. Но при этом скорпион не решался сделать окончательный вывод. Как-никак, человек не шевелился. Живой ли он? Если нет, то никакой проблемы нет.

Так прошло три часа. Ливий просто стоял и смотрел, ему было глубоко плевать на скорпиона. И не двигался Волк только потому, что не хотелось ни с кем драться.

Через три часа скорпион ушел. Его мыслительные функции сильно пострадали со временем, ведь скорпион мог с легкостью проверить человека, узнать, живой он или нет.

Ливий напился и устало поплелся обратно, чтобы снова лечь спать.

Так прошло три дня. Скорпион больше не появлялся. Только после такого длинного отдыха Ливий стал ощущать в себе жизнь. Поэтому стал думать о том, что с ним произошло.

— Если бы я знал, то ни за что бы не дернул тот рубильник. Если бы я был слабее психически, то мог бы умереть или стать полоумным. Я справился, но с большим трудом, — сказал Ливий и положил руку себе на грудь.

Одна из малых планет внутреннего парада отзывалась на новую силу, которую привнес в тело Волка крик Бораха.

— Веста. Значит, это Воля. На ум приходит всего одна Воля — Воля Подавления.

Истинные мастера умеют внушать страх. Им достаточно гаркнуть на слабого идущего, чтобы тот бросился наутек. Иногда хватает одного только взгляда. Конечно, в большинстве случаев это банальный страх перед тем, кто сильнее. Но истинные мастера способны заставить идущего почувствовать страх даже тогда, когда он не боится огромной силы.

Это и была Воля Подавления. Волю оружия освоить проще всего. Волю Тела — уже сложнее. Воля Подавления — это настолько редкое явление, что Ливий даже не знал ни одного идущего, который владел бы ею. Освоить Волю — хоть какую-нибудь — уже большое достижение для идущего. Что уж говорить о таком редком звере, как Воля Подавления?

Воля Подавления была недоступной для Ливия. Сам бы он ее, может, и освоил бы в далеком будущем, но далеко не факт. Зато теперь Ливий владел Волей Подавления, пусть пока и не понимал толком, как ею пользоваться.

— Нет худа без добра, — кивнул головой Волк. С одной стороны, он радовался новой силе, полученной, казалось бы, просто так. Но страх, испытанный Ливием от крика Бораха, был настолько огромным, что даже трех дней не хватило, чтобы организм восстановился.

— Я будто постарел. А может, действительно постарел.

Проведя ладонью по листу металла, Ливий отполировал его и посмотрел, как в зеркало. На Волка смотрел совершенно седой парень. Вернее, мужчина, а не парень — Ливий будто прибавил в годах, став выглядеть где-то на тридцать пять.

— Нет добра без худа? Пора уходить отсюда.

Напротив пункта управления была еще одна лестница. Ливий пошел к ней. Как оказалось, после нападения северян на Фра Ост, последние завалили все входы и выходы. Оставили всего один: тот, к которому шел Ливий.

Почему крики Бораха слышали в ущелье, Волк смог понять благодаря карте. Из зала, где стоял рукотворный бог, на юго-восток вел небольшой туннель. Через него и проходил звук, сначала, как с помощью мегафона, расширяясь в туннеле, а потом и расходясь по всему ущелью.

— Надеюсь, это место никто и никогда не найдет, — сказал Ливий, когда добрался до верхней площадки, с которой открывался вид на Бораха. Если бы Волк мог, он разрушил бы весь Фра Ост. Но у Ливия не было столько времени. Он лишь надеялся, что никто из жителей Централа не окажется так далеко на севере. А северянам технологии Фра Ост были ни к чему.

На площадке была дверь. Отпиралась она ключом, который Ливий прихватил со стола Да Гуя. Можно было бы снести дверь ударами, да только Волку хотелось убраться отсюда поскорее.

За дверью была еще одна. И еще одна. Все они спокойно открылись магомеханическим ключом, и тогда Ливий оказался на поверхности.

— Никогда бы не подумал, что буду радоваться снегу и морозу.

Жуткий город живых машин остался позади. Ливий снова был на Севере, холодном и негостеприимном. Седые волосы будто сближали Волка с этим белым краем вечных снегов. Заперев за собой дверь, Ливий вдохнул поглубже и побежал вперед Туманной тропой.