Десять тысяч стилей. Книга восьмая

Глава 22. Жизнь за две недели

— Др-рохас, Ливий, — неожиданно прорычал драконид.

— Вы знаете меня? — удивился Волк, глядя на то, как драконид плавным движением лапы возвращает книгу на полку.

Во всех без исключения легендах и историях о драконидах, которые Ливию удавалось найти, эти представители драконьего племени всегда были показаны как мудрецы и наставники. «Умен, как драконид», — говорили иногда в Централе.

Ливий знал немало языков. Некоторые уже вымерли, некоторые использовали в дальних странах. В свое время Ливий потратил кучу времени, чтобы выучить все, до чего только мог добраться. Поэтому наткнуться на язык, который не можешь хотя бы приблизительно угадать, было для Волка нонсенсом.

«Наверное, драконий», — подумал Ливий. Резкие, будто высеченные письмена на корешке книги вполне могли оказаться драконьим языком.

— Знаю, — прорычал драконид. — Узнал твое имя, когда ты шел по кор-ридор-ру.

«Он проник мне в разум?», — удивился Ливий. Хотя чему было удивляться? Даже некоторые мастера-люди способны на это, что уж говорить о древнем дракониде.

— Как вас зовут? — спросил Ливий. Не хотелось показаться невежливым.

В глазах драконида не было ни намека на зрачки. Глаза будто залили синей краской. И когда Ливий смотрел в них, ему казалось, что он погружается в глубокую пучину.

— Называй Дхэр-ра. На вашем языке будет «знающий муж».

— Ученый?

— Ученый, — сказал драконид после секундной паузы. — Ваш язык немного изменился. Тебе нужны ответы.

Драконид говорил неторопливо. Да, Ливий пришел сюда для того, чтобы узнать правду, но сама встреча с представителем другой расы сбила парня с толку. Увидеть драконида — невероятная редкость. Ливий слышал от мастеров Сильнара о том, что еще можно найти драконидов-одиночек. Вот только где их искать? Если мастера и говорили, что встречались с драконидами, то обычно это происходило несколько десятилетий назад, и с тех пор многое могло поменяться.

— Что такое? — спросил Дхэра.

— Извините, — помотал головой Ливий. — Никогда бы не подумал, что увижу драконида собственными глазами. Даже мои вопросы кажутся теперь не такими важными, как встреча с вами.

Это не было лестью. Ливию и вправду казалось, что узнать о своем прошлом или давно уничтоженном клане не так важно, как встретиться с представителем древней расы драконидов. А мозаика из коридора дала понять Волку, что дракониды — еще древнее, чем он думал. Они были созданы драконами и появились задолго до людей.

— Я — Дхэр-ра. Р-раньше вы видели нас чаще и удивлялись меньше. Все это неважно. Важны лишь вопр-росы и ответы.

— Сколько вопросов я могу задать?

Не хотелось отвлекать Дхэру. А еще нужно было выяснить условия. В чем Ливий убедился, так это в том, что знания и ответы не дают бесплатно.

— Столько, сколько потр-ребуется. Если вопр-росы важны, — прорычал Дхэра.

«Никаких условий?», — удивился Ливий. Вопрос еще нужно было правильно задать. Немного подумав, Волк решил начать издалека.

— Я — сирота, своих родителей не знаю. С детства мне легко давались науки и боевые искусства. Ну, легче, чем моим сверстникам. Вскоре я понял, что связан с одним из кланов людей. Именно эта связь и давала мне силу. Но в бою я утратил ее. Клан давно уничтожен. Я не знаю, как я мог вернуть эту связь, слышал, что все члены клана были убиты. Чтобы восстановить связь, я отправился на Север, к шаманам. Они сказали, что восстановить ее невозможно. Но на Севере, в месте под названием Библиотека Белой Пасти, можно получить ответы.

— Пр-ротяни р-руку к этой книге, — сказал Дхэра, указывая когтем на одну из пластин на книжной полке.

До этого Ливий держался от драконида на почтительном расстоянии. Пришлось подойти ближе и протянуть руку.

Корешок книги моментально покраснел.

— Знаю, из какого ты клана, — кивнул драконид. — Охир-рон.

— Да…По крайней мере, у меня была связь с Охироном. Наследия клана больше нет.

— Сколько кланов в Центр-рале?

— Четыре. Раньше было пять — до того, как Охирон уничтожили.

— Каковы их особенности?

— У клана Дано — мощные тела. Сильные, но впадают в ярость. Члены клана Джед невосприимчивы к ядам, но не могут использовать алхимию для развития. Разонцы очень умны и быстро учатся, как наукам, так и магии. Но могут сойти с ума. А члены клана Комэтт идеально манипулируют ярью, к тому же, они сохраняют хладнокровие в любой ситуации. Но могут лишиться всех своих эмоций.

В памяти всплыло безэмоциональное лицо Лягушки. Уже тогда Ливий испугался, что не увидит свою девушку прежней. А ведь Ялум и близко не раскрыла весь потенциал крови Комэтт.

— Откуда у них эта сила?

Вопрос драконида застал Ливия врасплох. Откуда? Волк никогда не задавался этим вопросом. Сила великих кланов просто существовала, и на этом все. Передавалась из поколения в поколение целыми столетиями, а может, и тысячелетиями. Если кто-то и знал о том, откуда сила великих кланов появилась, то только сами члены кланов, причем из верхушки. Другим идущим оставалось лишь кивнуть головой и согласиться с тем, что сила клана — явление постоянное. Она была, есть и будет.

Но драконид заставил Ливия задуматься о том, что раньше и не приходило ему в голову.

— Не знаю, — покачал головой Волк.

— Пойдем.

Ливий шел вслед за драконидом. Хвост слегка покачивался из стороны в сторону, а сложенные крылья иногда слегка подрагивали. Казалось, что книжным полкам нет конца. «Интересно, насколько здесь больше знаний, чем во всех библиотеках Сильнара? Раз в сто?», — подумал Волк.

Читательский зал закончился зимним садом. Красные, желтые и синие цветы приятно перекликались с растениями побольше — кипарисами и пальмами. Да, здесь росли не северные растения, а очень даже южные. Как драконид их сюда привез, было настоящей загадкой.

— Садись, — сказал Дхэра.

Посреди зимнего сада стояли два кресла. Для Ливия они были великоваты. Дракониды в целом покрупнее людей, да и крылья с хвостом занимают много места. «Да здесь второй такой, как я, поместился бы», — подумал Ливий, усевшись в широкое кресло.

— В моей библиотеке нужно кое-что отдать, чтобы получить ответы, — сказал Дхэра, усевшись напротив. Драконид взял в руку длинную трубку и раскурил табак.

«Вот уж не думал, что увижу курящего драконида. Значит, платит все же надо», — подумал Ливий и спросил:

— Что мне нужно отдать?

— Расскажи все. Все, что видел, и все, что знаешь.

— Зачем это вам? — удивился Ливий. — Вряд ли я могу знать что-то недоступное вам.

«А он стал говорить человечнее. Рычит куда меньше», — подумал Волк. Драконид быстро адаптироваться к своему гостю.

— Я — Дхэра, собиратель знаний. Дракониды ищут знания. Собирают их. Расскажи все.

— Хорошо, — кивнул Ливий. И задумался.

Рассказать все — звучало просто, но на самом деле Волк и близко не мог представить, сколько ему придется говорить. Подумав немного, Ливий решил начать с детства и Мастаграда. И с борделя «Синяя Роза».

Дхэра внимательно слушал. Казалось бы, зачем дракониду знать о детстве какого-то сироты? О приютивших его проститутках? Но драконид не останавливал и не перебивал Ливия. Как истинный собиратель знаний, он не упускал ни крупицы информации. Даже в обычном бытовом разговоре можно почерпнуть многое. Дхэра не знал о таком городе, как Мастаград. Не знал, как там живут люди и чего они достигли. Рассказывая о своем детстве, Ливий описывал устройство человеческого общества.

Драконид не задавал уточняющих вопросов. Но Ливий поведал Дхэре даже о незначительных мелочах. Ну зачем дракониду цена на рыбу в мастаградском порту? Но Дхэра слушал и не перебивал.

Затем настала очередь Сильнара. По выражению драконьей морды нельзя было понять эмоции. Ливию оставалось только продолжать свой долгий и неторопливый рассказ.

Пролетали часы. В своем рассказе Ливий переходил от Школы к Школе. Чтобы добраться до чемпионата Централа, пришлось потратить трое суток, ведь Волк рассказывал не только то, что видел за свою жизнь: приходилось пересказывать содержание всех книг, которые Ливий читал.

Не говорил он только о личном. А еще о снах. Больше Ливий ничего не таил, рассказывая дракониду все накопленные за жизнь знания.

— Штайн. Многое слышал про этот город, — неожиданно сказал Дхэра.

«Ну, Штайн действительно старый город. Ничего удивительно, что Дхэра знает о нем», — подумал Ливий.

Когда Волк начал рассказывать о Шахматисте, драконид кивнул головой. Он знал о Бессмертном, и это совсем не удивляло Ливия.

Во время рассказа о Зенице Централа Дхэра кивнул дважды: первый раз, когда Ливий рассказал о вороне в магазине, второй, когда описал самого Зеницу Централа.

Победа в чемпионате, падение в реку. В какой-то момент Ливий подумал: «Как много я знаю». Ему никогда не приходилось пересказывать кому-то свою жизнь. Ливий не прожил и сорока лет — мелочи по меркам мира боевых искусств, но при этом у него нашлось столько информации, что он мог говорить без остановки несколько суток.

Мастера Востока, путь домой. Чаша. Стоило добраться в рассказе до Школы Войны, как драконид стал кивать гораздо чаще. Битвы-симуляции, через которые прошел Ливий, были знакомы Дхэре. Помимо них пришлось пересказывать и все знания о магомеханике, кузнечном деле и алхимии.

— Чаю?

Иногда Дхэра предлагал чай — невероятно вкусный и ароматный. Ливий не отказывался. Допив очередную чашку чая, Волк продолжал свой рассказ, а Дхэра внимательно слушал.

Со Школой Войны Ливий закончил только в начале десятого дня. Про Школу Кристалла и рассказывать было нечего, правда, тут Ливий впервые запнулся.

— Понимаете, ну…Там кристалл. Он из крови драконов, в нем медитируют ученики.

— Понял, — невозмутимо кивнул Дхэра.

«Надеюсь, его это не сильно задело», — подумал Ливий. Как-никак, драконы — родственники драконидов. Мало того, дракониды поклонялись драконам. Узнать, что людишки в одной из своих школ используют для медитации кристалл из драконьей крови — не очень-то приятно. Ливий решил не врать дракониду. И надеялся, что Дхэра не разозлится.

Видимо, драконид заметил перемену настроения своего гостя.

— Зря переживаешь, Ливий. Моя библиотека построена в скелете дракона, — сказал Дхэра.

— Не только в пасти?

— Нет. То, что выглядит скалой — остов великого дракона Антопома. Я знаю человека, который забрал кристалл. И знаю, откуда он его взял.

— Вы встречались с Сильнейшим? — удивился Ливий.

— Слышал о нем. Продолжай свой рассказ.

Описание подготовки к походу в империю Дин заняло совсем немного времени. А вот сам поход Ливий расписывал долго. И львиную долю заняла информация, которую Волк узнал о самой империи Дин. О городах, селах, границах, аристократах и бандитских группировках.

А потом был бой с Мюргисом Змеем. На появление Морая драконид кивнул головой — по всей видимости, Дхэра знал легендарного преступника.

Рассказ о Севере занял не так уж много времени. Да и о чем рассказывать? Никаких стран, никаких городов. Техник Ливий узнал совсем немного. Пожалуй, только рассказ о подземном городе Фра Ост занял весомую часть похождений по Северу, потому что Волк умудрился почерпнуть немало знаний уничтоженного клана.

Когда Ливий добрался до ритуала по созданию бога, он остановился.

— Его название? — спросил Дхэра.

— «Схождение по небесной лестнице».

— Можешь не пересказывать, я знаю этот ритуал, — сказал драконид.

«Может, и знаешь, но там были авторские заметки самих фраостовцев. Довольно тактично с твоей стороны», — подумал Ливий и продолжил свой рассказ.

На встречу с Логиком и Шепотом Дхэра даже не кивнул. Пирующие герои Севера тоже никак не удивили драконида. Наконец, рассказ добрался до своей финальной точки — до Библиотеки Белой Пасти.

— Вот и все, — выдохнул Ливий.

Рассказ занял две недели. Ливий говорил почти без остановки, разве что иногда отвлекаясь на чай. С одной стороны, говорить целых две недели, чтобы описать свою жизнь — это серьезно. С другой стороны, Ливию стало немного грустно оттого, что все его знания уместились всего в две недели. Если бы Волк пересказывал полное содержание книг, а не только их суть, если бы он вспомнил каждый диалог в своей жизни, то, конечно, рассказ продлился бы дольше. Но насколько? На месяц, на два? Ливий считал себя ходячей библиотекой. Вот только библиотека оказалась не такой большой, как казалось Волку.

— Благодарю, Ливий. Я узнал много нового, — сказал Дхэра.

— Не думаю, что в моем рассказе нашлось хоть что-то ценное для вас, — с грустью сказал Ливий.

— Ты зря так думаешь. Любые знания важны. Мы, дракониды, собираем их, чтобы становиться мудрее. Настала моя очередь давать информацию. Знаешь, как учатся драконы?

— Без понятия, — помотал головой Ливий.

— Никак. Драконы — великие создания мира. Мудрость мира заложена в них изначально. Чем старше дракон, тем больше мудрости мира он постигает. Им подвластна любая изначальная магия. Им подвластна Воля. Но драконы не умеют созидать.

— Созидать?

— Да, Ливий. Дракон не может создать новую технику. Дракон не может создать новый вид оружия. Как совершенное создание, дракон способен создавать лишь совершенное. Зачем нужна новая техника, если никто не может противостоять твоим атакам? Зачем нужна иная магия, если твое колдовство превосходит любое другое? И это не воля дракона, не его желание. Драконы — неотъемлемая часть мира. Они не способны учиться чему-то иному.

— А дракониды?

— Мы были созданы драконами для того, чтобы постигать недоступное им. Драконы мудры. Пусть им не были нужны другие знания, они решили создать тех, кто сможет понять недоступное им. Так появились мы, дракониды. Каждый из нас постигал знания по-своему. Кто-то собирал их, кто-то применял. Дракониды-маги, дракониды-ученые, дракониды-воины. Мы знали, что невозможно превзойти дракона. Но продолжали собирать и применять знания. С тех пор прошли тысячи лет. Не появился человек, способный превзойти дракона на пике своих возможностей. Но теперь я могу понять, зачем моя раса была создана.

— И зачем?

— Драконов можно превзойти, Ливий. Поэтому сейчас я расскажу тебе о самой ничтожной и слабой расе, которая способна на это. Я расскажу тебе о людях.

Идущие далеки от богов. Только обычные смертные молятся высшим силам, надеясь на их заступничество. Идущие предпочитают решать проблемы собственными силами. Но иногда даже мастера обращаются к богам.

Бог Войны. Он появился еще на заре становления человеческой расы. Воевать люди начали раньше, чем сеять рожь. И для такого кровавого пути требовался не менее кровавый бог.

Бог Войны родился как бог, воплотивший в себе само воинское искусство. Чем больше люди воевали, тем сильнее становился Бог Войны. Тактика, стратегия, владение оружием, боевые техники — с каждой новой вехой в развитии военного искусства Бог Войны делал шаг вперед. И, в отличие от других богов, он любил заявляться в мир людей лично.

Не каждый бог сможет материализоваться. Бог Войны не мог — он был слишком сильным для этого. Но он мог воплотиться. Момент для воплощения Бог Войны выбирал самый удачный: когда начиналась какая-нибудь кровавая война между идущими. Выбрав себе тело, Бог Войны воплощался в нем и начинал немедленно преобразовывать носителя, делая его максимально пригодным для войны.

Менялось тело, перестраивались внутренние органы. От пылкого жара войны исчезала любая растительность, а кожа становилась красной. Не каждый идущий способен выдержать подобное. Бог Войны выбирал самого подходящего.

От личности прошлого владельца тела не оставалось почти ничего. Отныне телом властвовал только бог.

Но даже Бог Войны не мог воплотить всю свою силу в смертном носителе. Каждый день, каждый час, каждую минуту организм перестраивался и становился сильнее. Вот только начинать приходилось почти с нуля — убить Воплощение Бога Войны в первые дни невероятно просто.

Изменения не касались одного лишь тела. Бог Войны владел лучшими техниками, которые только придумало человечество. Любое оружие в его руках плясало и убивало с завидной легкостью. Но только в том случае, если Бог Войны был в нематериальном мире.

В мире реальном он не мог воспользоваться всеми своими знаниями и умениями. Хватило бы и года, чтобы сравняться с мастерами, но что Богу Войны уровень Мастера? Зная, что времени мало, что носитель может просто сгореть от переполняющей его божественной силы, Бог Войны развлекался, не тратя зря ни минуты времени. Он настигал врагов и убивал их, уничтожал всех, кто становился у него на пути. Иногда Воплощение Бога Войны сгорало еще во время боевых действий. А иногда он умудрялся уничтожить врага. И, не в силах остановиться, Бог Войны обращал свое оружие против недавних союзников.

Из-за нехватки времени богу приходилось отбросить многие свои знания. Вместо рассудительного убийцы в мире людей появлялся кровавый весельчак. И Бог Войны никогда не смог бы воплотить даже половину своих сил и способностей — носитель всегда сгорал раньше.

— Сколько еще мы сможем его удерживать?

Воплощение Бога Войны неподвижно стояло в центре огромного зала. Со всех сторон его окружали руны и магические письмена. Глаза Воплощения Бога Войны были закрыты — его удерживали без сознания. И Рантару с трудом удавалось это делать.

— Год, может, полтора года, — ответил мужчина с надвинутым почти до рта капюшоном. В одной руке он держал кадило, в другой — толстую книгу. Мужчину звали Эзарх, и в Рантаре он был лучшим ритуалистом.

— Уже что-то, — кивнула глава Рантара.

Валессиане никогда не хотелось править Рантаром. Ей нравились боевые искусства, нравились сражения. Но вот бумажная волокита здорово напрягала Валессиану. К сожалению, ей пришлось стать главой, даже несмотря на то, что она была третьей в очереди. После Сильнейшего, который основал свою школу, и после трагически погибшего Барсея.

На плечах у Валессианы покоились внушительных размеров наплечники, к которым цеплялся длинный красный плащ. По плащу вниз струились длинные золотые волосы. Алые губы, нежный подбородок и слегка вздернутый нос — Валессиана выглядела молодо и миловидно.

Если только не смотреть ей в глаза.

Суровый, ледяной взгляд воительницы, которая прошла не одну сотню битв, приковывал к месту. Стоило всего раз взглянуть в глаза, чтобы понять — Валессиана далеко не такая молодая, какой выглядит. И далеко не такая невинная, какой может показаться.

Валессиана заботилась о своих людях. Заботилась о рантарцах. Но вся школа знала суровость своей главы. Валессиана убивала без сожаления и была готова к столкновению даже тогда, когда без него вполне можно было обойтись.

Появление Единства стало серьезным испытанием для Централа. Почти не колеблясь, Валессиана отдала приказ провести обряд призыва Бога Войны. Кровожадный бог и сам хотел воплотиться в мире, а Рантар ускорил процесс и предоставил подходящее тело.

Война с Единством закончилась слишком рано. И даже так ситуация оказалась неплохой, ведь без усилий Рантара Воплощение Бога Войны появилось бы еще позже. Тогда кровожадный бог набросился бы на Альянс Светлых Сил — в победе Валессиана не сомневалась, но далась бы она большой ценой.

Из-за обряда призыва Рантар взял на себя всю ответственность. Поэтому школа успела подготовить меры. Стоило противникам исчезнуть, как Воплощение Бога Войны поймали в магическую ловушку и накачали невероятной дозой наркотика. Можно было попытаться его убить, вот только тогда Бог Войны однозначно проснулся бы.

А еще Валессиана была уверена: Единство живет. Погиб глава Единства, Хаос. Погибли почти все рядовые члены, но верхушка продолжает жить. И копит силы для реванша.

Оставалось только дождаться того момента, когда Единство вновь покажет себя, и пробудить Воплощение Бога Войны. Но время шло. А Единство по-прежнему пряталось.

— Я нашел древние записи о Воплощении Бога Войны. Те, в которых говорится об удерживании его без сознания, — сказал Эзарх, открывая большую книгу в своей руке.

— Что там?

— «Не стоит лишать Воплощение Бога Войны без сознания и удерживать долгое время. Подобное грозит большой бедой», — зачитал Эзарх.

— Что-то еще? Какая-то конкретика?

— Ничего, глава, только это небольшое предупреждение, которое я с трудом отыскал.

— Вот как. Уже поздно для таких откровений, Эзарх. Будем придерживаться плана до конца, — сказала Валессиана, и, развернувшись, направилась прочь из комнаты.

Рантар мог удерживать Воплощение Бога Войны и год, и полтора года. Но школа совершила большую ошибку. Из-за того, что тело сгорало слишком быстро, Бог Войны никогда не успевал воплотить в реальном мире всю силу своего разума.

В этот раз все было иначе. Внешне Воплощение Бога Войны совсем не менялось, Рантар потушил все процессы воплощения. Но разум быстрыми темпами перестраивался, делая носителя все ближе к богу.