Десять тысяч стилей. Книга вторая

Глава 17. Разгром

Строительная компания «Архон» всю неделю стояла на ушах. Сначала был убит начальник охраны, Мирисат, причем на рабочем месте. Убийца был один, а это значило, что за «Архон» взялся кто-то серьезный. Два дня в компании думали, что Мирисат просто насолил кому-то лично, но их мнение поменялось, когда один за другим стали погибать элитные охранники.

Дон, Фитилиец и Стамнус. Когда-то они были рядовыми членами «Архона», но вот уже много лет каждый из них занимал особое место в компании. Дона приставляли к управляющим, Фитилиец заведовал арсеналом, Стамнус руководил вышибалами, которые должны были собирать долги с заемщиков. Всех трех убили за пять дней. Неизвестный мститель появлялся будто из ниоткуда, быстро устраняя свою цель и стремительно исчезая.

Ливий спокойно ходил на занятия, чтобы вечером заниматься убийствами. Пришлось потратить полторы недели на это, и до боя на Золотой арене оставались считанные дни. С делами в Мастаграде пока что было покончено: найти Фурио было почти невозможно, хоть парень и прилагал массу усилий для этого. В конце концов, он заплатил огромные деньги лучшему осведомителю города, но на сбор информации требовалось время. Ливий был готов подождать.

– Мастер, что нужно, чтобы получить ваше одобрение на переход в следующую Школу? – спросил парень на занятии Варс.

– Если сможешь продержать ярь на этой палке три минуты – дам добро, – ответила мастер.

«Три минуты. Звучит, как серьезная проблема. У меня все еще меньше яри, чем у других учеников, поэтому нужно сосредоточиться на контроле», – подумал Ливий.

Остальные два мастера тоже выдвинули серьезные условия. Квинт Ассус просто сказал, что он хочет увидеть хороший уровень владения одним оружием. Ему не нужно было ничего сдавать: мастер просто присутствовал на всех боях Золотой арены.

Алфену же нужно было сдать огромный курс его предмета, состоящий из нескольких сотен тем. Там было все: тактика, стратегия, вооружение разных стран, их методы ведения войны и все в таком же духе. Обычному человеку понадобилось бы очень много времени, чтобы все это выучить. Для Ливия же получить одобрение Алфена было легче всего.

За владение посохом парень не беспокоился. Он становился все лучше с каждым днем, поэтому рано или поздно Квинт Ассус должен был признать его. Вот предмет Варс был настоящей проблемой, ведь ярь была слабой стороной Ливия. Впрочем, у парня был Барьер Пяти Звезд, ежедневное повторение Двадцати четырех Оздоровительных Движений, и, самое главное, книга, полученная от Верде – «Контроль яри».

Ливий отточил три приема из этой книги до совершенства. «Клинок», «толчок» и «хромой лодочник» давали парню огромное преимущество в бою с теми, кто не владел этими приемами, или знал всего один или два. Теперь настал черед второй части книги, которую скрупулезный Ливий даже не открывал. Такой у него был характер – изучить основы до совершенства, прежде чем переходить к чему-то новому.

«На Востоке этот прием называют „Коготь дракона“. Его суть проста – нанести прямой удар ногой, при этом проведя ярь по ней до самых пальцев, чтобы выйти за пределы конечности. Дальность атаки возрастает примерно на десять сантиметров, но это еще не все. Из-за такого стремительного перехода яри, удар получается потрясающе мощным. Вы не пытаетесь сделать свою конечность оружием, как в случае с обычными приемами. Наоборот, ваша нога становится проводником, тетивой, спускающей стрелу. Даже если вы зацепите врага кончиками своих пальцев, то повреждения могут оказаться фатальными».

Вместе с текстом, в книге присутствовала и иллюстрация. Прием был сложным. В риз-то был подобный удар ногой, и это, без сомнения, была самая сложная атака во всем этом стиле. Требовался хороший баланс, координация и точность удара. «Коготь дракона» нуждался еще и в отличном контроле внутренней энергии. Ярь при таком быстром движении имеет свойство толкать тело вперед, что в этом приеме непозволительно – потерять равновесие и упасть проще простого.

– Попробуем.

Как и ожидалось, у Ливия ничего не получилось. «Коготь дракона» был сложным приемом. Парень пробовал несколько часов кряду, но никакого прогресса не было видно.

В книге никаких подсказок не было, поэтому Ливий принял простое решение – продолжать, пока не получится. Все свободное время следующего дня он только этим и занимался, но вновь не было результата. Парень терял баланс и почти падал, удар оказывался смазанным и не очень эффективным.

И тут в его голову пришла интересная идея. «Коготь дракона» был сложным как раз из-за невозможности сохранить равновесие, но у Ливия был другой прием, решавший эту проблему. «Хромой лодочник» отлично гармонировал с «Когтем дракона». Да, сила удара падала, но это было уже хоть что-то.

Ливий попробовал. С первого раза не получилось, он вновь чуть не упал, но теперь парень чувствовал, что находится на верном пути. Одна нога – для удара, вторая – для баланса. Ярь Ливий делил на две равные доли как раз для того, чтобы уравновесить себя. Уже через несколько часов у него получилось: манекен разнесло в щепки от точного удара ногой.

– Бой уже завтра. Это станет неплохой подстраховкой для меня.

На Золотой арене ты можешь бросить вызов любому, как и обязан получить вызов от того, кто его захочет бросить. Группа Волка пришла сюда в первый раз. Нет, они бывали на арене раньше, на инструктаже, но как бойцы, которые должны были сегодня драться – впервые.

В отличие от Серебряной арены, на Золотой бои проходили один на один. К тому же, ученик не выходил, когда хотел – его вызывали по списку. Он был составлен не по алфавиту или рейтингу, список каждый раз был разным. Бойцов Золотой арены умышленно ставили в равные условия, хотя сила учеников была разной.

– Ливий! – объявил Распорядитель арены.

– Пошел я, – сказал парень.

С трибун на Ливия смотрели все. Он видел десятки пар глаз, устремленных на него. Принадлежали они не только ученикам – мастера тоже были здесь. Ливий вышел в центр арены и замер. Теперь стоило дождаться вызова, или бросить его самому. К сожалению, парень еще не знал, с кем смог бы справиться. Тренировки и дела в Мастаграде заняли слишком много времени, но даже потрать Ливий все две недели на поиск нужного соперника, вряд ли что-то получилось бы. Бои здесь были раз в две недели. И Ливий, и его товарищи попросту не видели ни одного боя на Золотой арене, кроме сегодняшних.

– Диаз, вызываю Ливия.

«Какой злопамятный», – подумал парень.

Глава группы «Валтар» спустился на арену. Его взгляд был все таким же мутным, и Ливия это немного напрягало. А еще Диаз был очень силен, парень отлично это понимал, поэтому сказал:

– Подожди полминуты.

Ливий снял с себя весь комплект утяжелителей. Надеяться на победу в них было бы глупо. Диаз все это время ждал, ждал и Распорядитель арены. Видимо, на Золотой арене было в норме вещей дать двум спарринг-партнерам подготовиться к бою.

– Начинаем, – сказал Ливий. Распорядитель арены ударил в гонг.

Бой начался с нападения Диаза. Рыжий глава «Валтара» быстро сблизился с Ливием и ударил ногой. Парень едва ушел от этой атаки, но попал под вторую, тоже ногой. Диаз бил без яри, а Ливию приходилось защищаться внутренней энергией.

Парень взмахнул посохом и нанес несколько быстрых ударов, каждый из которых Диаз заблокировал. В его руках текла ярь, ведь Ливий покрыл свое оружие энергией.

«Он дерется голыми руками», – подумал в этот момент парень, хоть времени для размышлений не было. Диаз вновь перешел в атаку. Ливий пытался держаться от него на расстоянии, но получалось слабо. Глава «Валтара» был слишком быстрым и сильным, а его реакция превосходила все, что Ливий видел до этого.

Вертикальный удар посохом Диаз заблокировал рукой. Ливий тут же использовал сложный прием, ударив своим оружием сначала в одну сторону, а затем резко поменяв траекторию. На Востоке этот прием назывался «Клык Тигра», и название было говорящим, ведь посох в момент удара был изогнутым как серп.

«Я должен превзойти его!»

Диаз смог уйти от этой атаки, но Ливий еще не закончил. Парень немного отскочил назад, нанося колющий удар в район живота противника. Диаз не успевал уклониться, поэтому выставил свою ладонь, блокируя атаку. Но Ливию только это и нужно было. Он провернул копье в руках, продолжая напирать на Диаза и вкладывая огромную силу. «Кожедёр» – простое название для сложной техники. Суть ее проста: из-за тесного контакта огромная скорость вращения буквально сдирает кожу с рук врага. Если противник блокирует атаку ногой, то кусок кожи исчезнет там. Если между открытой кожей и посохом есть одежда, то она накручивается на оружие, давая огромный спектр для контроля врага. Сильная техника, которая полагается на отточенное мастерство и огромную силу.

Но Диаз перевел ярь в ладонь, блокируя атаку. Ливий встал вкладывать больше силы во вращение, мышцы на руках взбугрились, а копье заскрипело от нагрузки. Диаз же продолжал сдерживать атаку своей ярью, которой у него было гораздо больше. А когда вращение было остановлено, он и вовсе схватил посох рукой.

– Твою мать!

Диаз подавлял. Он был сильнее физически, его объем яри был больше, чем у Ливия, а контроль – лучше. Диаз все еще держал посох одной рукой, в этот же момент атакуя ногой.

Прием, который в этот момент использовал главарь «Валтара», Ливий выучил только вчера. «Коготь дракона», потрясающая техника, требующая от владельца хороший контроль внутренней энергии. Диаз не использовал «хромого лодочника» для баланса – он справлялся и так. Удар огромной силы был направлен Ливию в грудь. Разумеется, парень защитился ярью, но «Коготь дракона» обладал хорошим проникающим свойством. Ливий отлетел назад, прочесав собою след в песке.

– Победа Диаза! – объявил Распорядитель арены.

Ливий с трудом встал. Два ребра были сломаны, и это как минимум. Диаз оказался слишком хорош, а еще он совершенно не использовал в этом бою оружие. А оно у него было, у любого ученика Школы Свирепости имелось хотя бы одно.

– Не очень-то и честно, – сказал Ливий.

– Победа есть победа, – ответил Диаз.

«Он слишком хорош. Ничего удивительного, топ Золотой арены. А еще в этот раз его глаза так и остались мутными. Он дрался не в полную силу. А я уже было поверил, что стал сильным бойцом», – думал Ливий, подбирая утяжелители и возвращаясь на трибуны.

– Ялум!

Теперь на арену вышла Лягушка. Она тоже стала в центре, ожидая вызова, и он не заставил себя долго ждать:

– Диаз, вызываю Ялум.

Глава «Валтара» даже не уходил далеко и сидел на самом нижнем ряду трибун. Лягушка совсем не удивилась и последовала примеру Ливия, сняв с себя утяжелители.

– Разве может тот, кто уже дрался, бросить вызов? – спросил удивленный Ливий.

– Может. Ты забыл? Здесь нет правил прошлых арен, просто драка один на один, пока Распорядитель арены не остановит бой. И больше ничего, – сказал Махус. – Давно не видел тебя в проигравших.

– Он слишком сильный. Вряд ли Ялум сможет с ним справиться. Скорее всего, нас вызывают по очереди, – сказал Ливий. Тихий понял намек и решил еще раз проверить свои тесаки перед боем.

А в этот момент противостояние Ялум и Диаза достигло своего апогея. Главе «Валтара» приходилось тяжелее, чем с Ливием, потому что Лягушка была быстрее. Ялум показала потрясающее владение копьем, никто из группы Волка ни разу не видел, чтобы девушка так сильно выкладывалась. И Махус, и Наус, и Ливий с упоением смотрели на мастерство Лягушки, которая своими колющими атаками не давала Диазу приблизиться к себе.

«А я не смог этого сделать», – подумал парень в этот момент.

В удачный момент Диаз отклонил копье, ударив ногой. Ялум не стала ему в этом уступать, атаковав в ответ. На секунду глаза главы «Валтара» обрели ясность, скорость ударов ногами Лягушки могла поразить любого. Но результат был ожидаем: за четыре атаки Диаз подавил Ялум, и Распорядитель арены объявил его победу.

А дальше последовал полный разгром группы Волка. На арену вышел Тихий – и Диаз бросил ему вызов. В двух прошлых боях глава «Валтара» сразу захватывал инициативу, но не в этот раз. Тихий подавил его своим стремительным и разрушительным стилем, двух тесаков, покрытых ярью, опасался даже Диаз. Но на арену Тихого не просто так вызвали третьим – его контроль яри страдал, поэтому через десять секунд покрытие энергией исчезло. Диаз, который до этого уходил от атак, перешел в наступление, и закончил бой за несколько секунд.

– Вот и моя очередь пришла, – сказал Махус.

За три боя Диаз будто бы вообще не устал. Махус был побежден быстро, до владения копьем уровня Ялум ему было далеко. Вслед за ним на арену вышла Наус. Чудо не произошло, и команда Волка оказалась полностью разгромленной. Одним человеком.

– Хороший дебют, ничего не скажешь, – подвел итог Ливий. Все были мрачными, даже Ялум, которая обычно не показывала подобных эмоций. А на трибунах группу Волка уже активно обсуждали. Еще бы: вот в Школе Свирепости о них гремела слава, а вот их позорно избивают.

– Ливий, тебе бы в лазарет, – сказал Махус.

– Тебе тоже. Тут у каждого что-то сломано, не пытайтесь это скрывать, – сказал Ливий. – Но никто никуда не пойдет. Досмотрим бои, и только тогда. Мы не имеем права лишаться этого драгоценного опыта.

Все были с ним согласны. И каждый из группы Волка знал: завтра они начнут тренироваться с удвоенной силой, чтобы взять реванш. Гордость людей, идущих по пути боевых искусств, нельзя недооценивать.

– В Мастограде мне пока делать нечего. Надо сконцентрироваться на тренировках, – сказал Ливий. Медицина Сильнара была хороша, кроме того, рейтинг парня позволял получать одни из лучших восстанавливающих препаратов. Но нельзя за день срастить ребра, на это требовалось время – неделя минимум. Даже у лучшего врача Мастаграда от таких сроков глаза на лоб полезли бы, однако в Сильнаре это было нормальным явлением.

– Займусь ярью.

Логика Ливия была проста: раз нельзя тренировать тело – можно тренировать внутреннюю энергию. После жесткого боя с Диазом, Марс приблизился еще сильнее, и теперь парень чувствовал, что энергии в нем хоть отбавляй. Двадцать четыре Оздоровительных движения было сложно выполнять со сломанными ребрами, но никто не мешал войти в глубокую медитацию с трехступенчатым дыханием. Это Ливий и сделал. Парня освободили от занятий Квинта Ассуса, а еще он не мог пока ходить в Бастион мастерства. В результате появилось много свободного времени.

«Я могу потратить это время, чтобы получить больше свободного времени в будущем», – подумал Ливий. Парень стал ходить в библиотеку, изучая книгу за книгой по тактике, стратегии и прочим темам, которые вещал на своих занятиях Алфен. Ливий и до этого старательно учился, к тому же, не пропускал ни одного занятия «капитана». Все слова мастера достигали ушей парня, информация откладывалась в памяти, и Ливий был готов ею воспользоваться в любой момент.

Неделя потребовалась на то, чтобы закрыть все пробелы в знаниях. Главный библиотекарь думал, что Ливий просто ищет какую-то определенную информацию, пролистывая десятки трактатов, но он и подумать не мог, что на самом деле парень просто заучивал каждую книгу. После этого Ливий почувствовал себя уверенным в своих знаниях, и пришел к Алфену, чтобы сдать предмет.

– Ты хочешь получить мое одобрение на перевод? Ты же знаешь, что я задам тебе очень много вопросов по всем темам? – спросил мастер.

– Знаю, но тем ни менее, я хочу попробовать, мастер, – ответил Ливий.

– Что ж, начнем.

Экзамен длился три часа. Стоило Алфену задать вопрос, как Ливий тут же давал на него развернутый ответ. Все это было возможно только благодаря феноменальной памяти парня, которой он отлично умел пользоваться.

«Раньше я запоминал хуже. Неужели Зал бесконечных испытаний так на меня повлиял? Эти плитки очень удобные, как жаль, что нельзя выбирать определенные комнаты для тренировок».

– Ученик Ливий, ты впечатлил меня. Считай, что мое одобрение у тебя в кармане. Твоя память превосходна, если ты и дальше так продолжишь, то даже сможешь получить рекомендацию в Отдел Пера, – сказал Алфен.

– Отдел Пера?

– В Сильнаре есть три Отдела, и каждый отвечает за что-то свое. Отдел Пера специализируется на знаниях. Мастера этого Отдела собирают информацию, записывают ее, узнают, как ее используют, да и в целом проводят разные научные изыскания, – объяснил Алфен.

– Спасибо, – сказал Ливий и поклонился.

«Я всегда считал себя хорошим бойцом, но, может, в этом моя судьба? Со своей памятью я могу много чего создать, возможно, даже могу стать известным мастером-ученым. Звучит неплохо. Подумаю об этом после того, как убью Фурио».

Ребра пришли в порядок. Два дня Ливий активно налегал на физические упражнения, быстро восстанавливая свое тело до оптимального уровня, а затем пошел в Зал бесконечных испытаний, который мог посещать уже два раза в неделю.

– Давно тебя не было, – сказал хозяин зала.

– Ребра поломали, – ответил Ливий. Хозяин коротко кивнул, а парень шагнул внутрь первой комнаты.

Зал бесконечного боя дал Ливию очень много. Парень никогда бы не стал таким сильным в Школе Потока, если бы не живая комната, которая раз за разом избивала его на протяжении многих месяцев. И Ливий верил, что Зал бесконечных испытаний даст то, чего ему не хватает.

Он был без утяжелителей. Проходить первые комнаты было легко, но уровень сложности медленно возрастал. Вскоре Ливий разменял сороковую комнату, затем – сорок пятую. Сорок восьмая, сорок девятая, и наконец – долгожданная пятидесятая.

Испытание с кольцами. Ливий вновь добрался до того уровня, когда колец – всего два. Прошлые разы у него не получилось перепрыгнуть, но сегодня он был готов. Ливий разогнался и схватился за первое кольцо, потом раскачался и прыгнул ко второму. В этот раз парню удалось схватиться и за второе кольцо, а дальше было легко. Испытание было пройдено, и Ливий с облечением выдохнул.

После пятидесятой комнаты стало еще сложнее. Все испытания вышли на совершенно новый уровень – от деревянных солдат до чаши. Последнюю, кстати, Ливий теперь проходил не с такой легкостью, как раньше. Приходилось прилагать усилия, чтобы не упасть. Если бы не тренировки в Зале бесконечного боя, то парень однозначно не прошел бы.

– Одно, – сказал Ливий.

Вновь испытание с кольцами, но теперь кольцо было только одно. Стена сзади начала двигаться, а Ливий стоял на месте, пытаясь что-то придумать.

«Я не допрыгну. Как бы ни старался – не смогу. Здесь нет хорошей возможности разогнаться, да и расстояние большое. Секрет в чем-то другом», – думал парень.

– Надо взглянуть под другим углом.

Стена тем временем уже начала подпирать спину Ливия, медленно двигая его к «зыбкому» полу. Парень не видел решения, хоть и отчаянно пытался его найти. Он осмотрел все – и кольцо, и сам пол, и стены, но так ничего и не обнаружил.

«Стены».

В этот момент Ливия будто поразило. Парень быстро понял, как сможет добраться до кольца, но пока он не был уверен, что способен на это.

– Я смогу.

Без утяжелителей Ливий прекрасно чувствовал свое тело. Он устал после остальных испытаний, но решил, что в этот момент выложится на полную. Ноги напряглись, тело будто стало сжатой пружиной – парень был готов. Он побежал, но не прыгнул. Вместо этого Ливий продолжил бежать, но уже по стене. Парень надеялся на свою скорость, и не зря: он смог преодолеть несколько метров, прежде чем понял, что падает. Тогда Ливий оттолкнулся от стены и полетел в сторону кольца, за которое успел схватиться.

– Неужели я это сделал?

Ливий сам не верил в это. Он никогда не пробовал сделать что-то подобное. Да, он слышал легенды о том, что мастера боевых искусств умеют бегать по стенам, но парень всегда относился к этому, как к обычным байкам. Теперь он понял, что это очень даже возможно.

Ливию нужно было раскачаться и перепрыгнуть на другую сторону. Разумеется, расстояние было огромным. Парень не верил, что это возможно, но все равно попробовал. Он раскачивался со всей силы, так, что казалось, кольцо сейчас оторвется. Ливий не прекращал это делать, ведь знал: механизм Зала бесконечных испытаний не может так просто сломаться. Вскоре парень смог достичь нужного ускорения, поэтому прыгнул вперед. «Зыбкий» пол резко ожил, намереваясь ловить свою жертву, но Ливий с трудом смог приземлиться на самый край прочной платформы. Он сумел перепрыгнуть.

Ливий прошел еще три комнаты, но на деревянных солдатах выбыл. Бег по стене забрал у него слишком много сил, скорости не хватало, и «манекены» воспользовались этим в полной мере. Однако парень был доволен. Не каждый день удается открыть для себя что-то новое.