Десять тысяч стилей. Книга вторая

Глава 6. Возвращение на арену

Ливий разворачивал ткань, в которую была обернута последняя книга из подаренных Верде, с большим интересом. В этот раз обложка была не такой неприметной. По ее углам были сделаны красивые узоры золотого цвета, а буквы синего цвета были большими и вычурными.

«Простые ярь-схемы на основе ярь-линз. Базовая магомеханика для начинающих», – прочитал Ливий название книги, и глаза парня загорелись.

Сказать, что книга была сложной, значит, не сказать ничего. Пусть автор и утверждал, что это только основы, только базис – для Ливия этот труд был написан будто бы на другом языке. Смутно знакомом, но все же чужом и очень далеком. Часто парень перечитывал не то, что страницу, а всего лишь одно предложение по много раз, силясь понять значение.

В конце концов, Ливий не выдержал и отправился в библиотеку. Теперь он мог заходить в расширенный зал, в место, наполненное сотнями полезных книг, где и нашел нужное пособие. Если книга, подаренная Верде, была вроде как ориентирована на начинающих, то найденная в библиотеке – на тех, кто был глупее начинающих раз в двадцать. В «Простые ярь-схемы на основе ярь линз» как будто были азы грамматики, а в библиотечном пособии – так и вовсе алфавит. Но парень был счастлив такой находке и погрузился в чтение.

Магомеханика – это отдельное направление магического искусства, в котором используются различенные магические артефакты. Самым простым подручным инструментом для магомеханика является ярь-линза. Простая в обращении и очень дешевая, по крайней мере, по меркам опытных магов. Ливий старался не думать о том, что продай он ярь-линзу в Мастограде, то смог бы лет десять жить жизнью состоятельного человека, если не больше.

– Да уж, – сказал парень, закрывая справочник. – Наука есть наука.

Целый месяц Ливий ходил в библиотеку. В результате парень смог взяться за книгу, подаренную Верде, но закрыл ее, не дочитав и до середины. Просто дальше изучать эту тему пока не было смысла. Ливий действительно понял очень много за какой-то жалкий месяц. Теперь парень знал, как работают многие механизмы и как делать эффективные, но простые ярь-схемы. Он разобрал старую схему с колокольчиками Шенними, и пересобрал ее вокруг ярь-линзы, задав более качественный фокус.

Простое изменение, которое увеличило эффективность схемы вдвое. Но для этих, казалось бы, небольших правок, пришлось усердно изучать магомеханику целый месяц.

А еще Ливий не забыл о зельях. В расширенной библиотеке нашлось несколько рецептов, которые парень записал и отработал на неподходящих травах ради опыта. Теперь он был готов создать что-то с горным мечелистом в составе, ради чего закрылся в своей комнате на целые сутки.

«Думаю, Зелье Бронзового укрепления подойдет идеально. Сварю три порции».

Работа закипела. Первое зелье парень создал через три часа, на оставшиеся два потребовалось всего два часа. Зелье Бронзового укрепления не было сложным, просто имело в своем составе редкий материал, горный мечелист, поэтому многие начинающие алхимики не брались за это зелье.

– Жаль, нельзя выпить его сейчас, – сказал Ливий. Зелье стоило употреблять только тогда, когда тело находится в идеальном состоянии. Ливий же еще не восстановился полностью.

Два других зелья парень подарил своим ближайшим соратникам – Махусу и Лягушке. Со своим другом Ливий поделился бы в любом случае. С Ялум все было не так просто, но он решил не жадничать.

Тело медленно приходило в порядок. Вместе с тем, ток внутренней энергии внутри организма переставал быть хаотичным, а еще яри становилось все больше и больше. Ливий вновь вернулся к «Контроль яри». Вторую главу парень до этого даже не открывал, и он надеялся, что будет не так сложно, как с первой.

«Умение направлять внутреннюю энергию в определенный участок тела – это основа. То, чему мастер должен обучиться далее – более тонкие манипуляции с ярью. В древние времена, о которых уже никто не помнит ничего, был созданы три боевых приема. Они как нельзя лучше подходят новичкам на пути изучения яри», – гласил автор. Ливий читал внимательно, чтобы не пропустить ничего.

«Первый – клинок. Умение направлять ярь только в палец или два пальца для того, чтобы придать им мощную проникающую силу, при этом расходуя минимум внутренней энергии».

Автор не объяснял, как именно это стоит делать. Никаких особых рекомендаций просто не было. Ливий понял, что этого можно достичь только в результате тренировок, поэтому закрыл книгу и приступил к занятиям.

Направить ярь в руку было просто. Даже в ладонь она шла легко. Но когда дело доходило до пальца или двух, то тут начинались проблемы. Внутренняя энергия упрямо не хотела этого делать, вместо этого перекочевывая во все пальцы руки сразу. Как бы Ливий не пытался это исправить, ярь все равно попадала во все пять пальцев.

– Может, попробовать поделить энергию на две части и направить в пальцы? Не зря же в первой главе автор сделал акцент на этом навыке. Стоит попробовать.

Ливий попытался воспринять свои пальцы, как за отдельные конечности. Он взял небольшую часть яри и поделил ее на две равные части, после чего направил в два пальца – указательный и средний. Внутренняя энергия вновь взбунтовалась и проникла во все пальцы, но теперь Ливий чувствовал, что находится на верном пути.

На изучение «клинка» у парня ушли две недели. Времени оставалось мало, и он хотел перейти к новым боевым приемам. Все-таки, их было еще целых два.

«Второй – толчок. Простой и эффективный прием, который требует от мастера хорошего контроля. Вы наносите удар открытой ладонью, вкладывая ярь на ее поверхность. Совсем немного внутренней энергии – и противник отправится в полет».

Как и в случае с «клинком», звучало просто. Ливий учился этому приему оставшееся время, а тело приходило в норму быстрыми темпами. Вскоре врачи собрались, посовещались и разрешили парню вернуть тренировки, и даже позволили носить утяжелители. До формального выздоровления было всего две недели, но лекари настоятельно не рекомендовали выходить на арену раньше срока. Ливий послушался.

Было приятно вновь надеть тяжелые куски металла на ноги и руки. Для обычного человека это звучало, как мазохизм, но для Ливия это было не так. Парень любил становиться сильнее, и, как следствие, любил тренировки. А без утяжелителей прогресс был бы слишком медленным. Поэтому Ливию нравилось надевать металл на тело, ведь парень знал, что так он станет сильнее в разы быстрее.

Наступил знаменательный день. Ливий оправился и теперь вновь мог заявить о себе Школе Свирепости. Тело было почти в идеальном состоянии, впрочем, как и разум. Кошмары перестали мучить парня по ночам, ведь Ливий перешел некий рубеж в своем разуме. Он смирился с тем, что является убийцей. Да, это было плохо, и Ливий не собирался забывать об этом поступке, но решил, что это убийство, как и многие другие в будущем – необходимое зло.

На арене было не так много людей. Ливий сел на трибуны и стал наблюдать за идущим боем. Дрался знакомый парень, который называл себя Кромсателем. Правда, никто, кроме него самого, таким громким именем его не величал. А звали парня просто – Рори.

Рори дрался с девушкой, которую Ливий не знал. Она применяла интересную тактику – сражалась с коротким копьем и щитом в руках. Подобное можно было увидеть практически в любой армии континента, но вот среди мастеров боевых искусств это не было распространено. Но щит и копье – это настолько же просто, насколько и эффективно. Правда, против мощных ударов Рори она не могла выстоять. Девушка держала дистанцию очень долго, но вскоре Кромсатель смог прижать ее к стене арены, а потом несколькими атаками своей двуручной секиры лишил свою противницу воли к сопротивлению.

– А он стал гораздо лучше, – сказал Ливий, после чего оглядел трибуны.

Многие взгляды учеников были устремлены на него. Ливий стал известным персонажем полгода назад. Он уничтожил «заслон», но тяжело поплатился за это. Многие знали, что парень чуть не умер. И теперь, они из уважения, а некоторые из жалости не хотели бросать Ливию вызов. Но он и не собирался драться с кем-то ниже себя по рейтингу. Тело было в идеальном состоянии, и парень хотел проверить себя, показать все, на что он способен.

– Ливий, вызываю Сириска.

Этот ученик был на самом подходящем месте в рейтинге – 310-ом. Именно на это место нацелился Ливий, ведь оно было самым удобным для него.

На Серебряную арену можно перейти, только перевалив за 300-ую позицию в рейтинге. Но как попасть на нее, если все твои противники – ниже по рейтингу, ведь на бронзовой арене допустимый максимум – 301-ое место? Подымаешься на одну позицию выше, и все, ты уже на Серебряной арене. Но выше 301-го места на Бронзовой арене попросту никого нет. Как это сделать? Кого нужно победить?

Ответ – никого. Когда ученики переходили в следующую Школу, в рейтинге оставались дыры. Тогда таблицы смещались, и некоторые ученики попадали на арену повыше. Так туда попали Махус и Ялум, теперь наступала очередь Ливия. Обычно одновременно Школу Свирепости покидало не больше десяти учеников. Именно поэтому десять самых верхних позиций в рейтинге Бронзовой и Серебряной арены – это кандидаты на перемещение выше.

Ливия встретили овациями. Сириск спустился раньше, и уже ждал парня в расслабленной позе. Он использовал меч, причем достаточно искусно, как для простого ученика. Ливий уже наблюдал за боями своего противника, поэтому знал чего стоит ждать.

– Стоит поблагодарить тебя, – сказал Сириск. Ливий удивленно посмотрел на парня перед собой.

– Четыре месяца назад я поднялся до 335-го места. Если бы «заслон» еще существовал, то все могло сложиться иначе. За это спасибо. Но в бою поддаваться не буду. Тебя не было полгода, я не уверен, что ты даже на свой рейтинг тянешь, – сказал Сириск.

– Увидим, – ответил Ливий и встал в боевую стойку. В руках у парня были нунчаки.

Ливий вдохнул полной грудью. Он уже успел соскучиться по сражениям, и теперь с удовольствием дышал этим воздухом. Воздухом битвы, в котором перемешивались многие запахи – пота, крови и даже моря. Последний запах был от песка под ногами, видимо, его недавно обновили, а откуда его еще взять в приморском городе, если не с морского побережья?

Ливий ударил ногой, взметнув песок в воздух. Он попал в глаза приближающемуся Сириску, и тому на секунду пришлось зажмуриться. Но этого времени было достаточно: Ливий ударил несколько раз своими нунчаками, и противник рухнул на пол. Судья тут же засчитал поражение Сириску.

– Ты… Подлец!

– Бой есть бой, – ответил Ливий и пожал плечами. О какой честности могла идти речь в сражении?

Трибуны молчали. До этого Ливий был для них известной фигурой на Бронзовой арене, которая пострадала от гнусного поступка Галуса. А теперь он и сам опустился до такого.

Но Ливию было плевать. Сириска он не считал серьезным соперником. Любой опытный боец легко защитился бы от этого, и это касалось не только Сильнара. На подпольных аренах Мастограда парень не раз видел, как прибегали к этому приему. Новички были обескуражены таким подлым трюком, а ветераны всегда были готовы к такому повороту событий. Мало того, они и сами иногда делали это.

Бой есть бой, победа есть победа. Сириск просто поплатился за свою беспечность. Это было мировоззрение Ливия, даже в событиях полугодовалой давности он винил в первую очередь самого себя. Повернуться к поверженному противнику спиной – это глупо. Ливий понадеялся на правила Сильнара, а стоило надеяться только на себя.

У парня уже было стабильное место в рейтинге. Теперь стоило бросить вызов тому, ради кого Ливий пришел. И в победе над кем уверен не был.

– Ливий, вызываю Шапура!

Нунчаки были отложены, и парень взял в руки посох. В этом поединке дистанция играла важную роль. Шапур был высоким и мускулистым, а его оружием была алебарда – длинное древковое оружие с лезвием топора и наконечником копья на одной стороне.

С такими противниками у Ливия были проблемы. Длинное оружие – это дистанция. Сражаться с врагом, который не подпускает тебя для атаки – хлопотно. Алебарда, оружие Шапура, объединяет в себе и хорошую дистанцию, и мощные рубящие удары вместе с неплохими колющими атаками. Универсальное оружие, которым не так просто овладеть, но в умелых руках оно превращается в косу смерти.

Шапур не был мастером. Но новичком он тоже не был. Не так просто взять 307-ое место в рейтинге, а Шапур сделал это без особых проблем. Последние десять сражений он не проигрывал вовсе, хотя дрался с равными себе по силе. Шапур был сильным противником, и Ливий его опасался не зря.

– Начнем? – спросил алебардист.

– Начнем.

Шапур двинулся вперед. Ливий тоже. Длина посоха и алебарды была примерно равна, поэтому исход боя должно было решить мастерство. Шапур сделал несколько колющих ударов, и Ливию пришлось уходить от них. Сам парень делал то же самое, пытаясь задеть и вывести из равновесия противника.

Ливий пытался сблизиться. Шапур колол алебардой, как копьем, но вот колющие удары не были сильной стороной посоха. Ливию нужно было приблизиться всего на шаг, чтобы ударить с размаха, но противник это отлично понимал.

«Да он вообще собирается уставать?», – думал парень после пяти минут боя. Махать посохом было в разы легче, чем алебардой, но Шапур не показывал и малейших признаков усталости. Он почти не использовал ярь, впрочем, как и Ливий.

«Придется действовать иначе».

Делить внутреннюю энергию на части парень научился идеально. Вливать в пальцы умел, но не очень хорошо. «Клинок», прием, описанный в книге, Ливию сейчас подходил слабо, но парень ждал подходящего момента. Раз Шапур даже смог задеть его лезвием, за что получил очко от Распорядителя арены. Ливий продолжал ждать. И, наконец, момент выдался.

Ярь была поделена на три части. Одна треть осталась на месте, вторая была направлена в правую руку, а третья – в левую. Обычно Ливий дрался посохом двумя руками, но в этот раз нанес удар только одной, правой. В нее он направил ярь, чтобы на равных встретить атаку Шапура. В левой руке энергия была сконцентрирована в пальцах. Как только алебарда и посох столкнулись древками, Ливий атаковал «клинком» своих пальцев.

– В этой рукояти стальная сердцевина, ты не сможешь… – быстро проговорил Шапур, но запнулся, видя, что пальцы противника прошивают его оружие с легкостью. Алебарда была разломана пополам.

– Ну? – спросил Ливий.

– Сдаюсь, – сказал Шапур. Ему не оставалось ничего другого, кроме как сказать это. – Если бы у меня был крюк, я бы победил.

Многие алебарды снабжаются еще и крюком. По центру – наконечник копья, с одной стороны – топор, с другой – крюк, чтобы стаскивать воинов с лошадей. Тренировочные алебарды арены не имели крюка, но, видимо, Шапур тренировался именно с таким оружием, и достиг в этом немалого мастерства.

– Возможно, – ответил Ливий. А потом пошел на трибуны. Бой оказался насыщенным, и этого было достаточно для старта. Тело было в полном порядке, и нужно было приступать к новому этапу усиления.

Зелье Бронзового укрепления лежало и пылилось на полке уже два месяца. Ливий старался даже не смотреть на стеклянный флакон все это время, ведь соблазн выпить содержимое был очень велик. Парень держался. Он хотел убедиться, что тело находится в пиковом состоянии, что Зелье Бронзового укрепления принесет наилучший эффект.

Теперь Ливий был готов. Зелье Бронзового укрепления входило в так называемую Триаду укрепления. Эти три зелья были созданы в далеком прошлом Красным Волом, известным алхимиком, и его учениками. Сам мастер изготовил Зелье Бронзового укрепления, а последователи развили идею и смогли создать еще два – Серебряного укрепления и Золотого укрепления.

Ту эпоху называли Эрой Алхимии. Ливий знал об этом только из книг, но тогда это искусство занимало важное место в жизни любого мастера. Как только появились профессиональные алхимики, мир боевых искусств переменился. Он был разделен на тех, кто развивался сам, без препаратов, и на тех, кто ими активно пользовался. Кланы и даже страны, поддерживаемые объединениями алхимиков, получали преимущество и легко расправлялись со своими противниками.

Красный Вол – это признанный мастер той древней эпохи. Он раскрывал новые ингредиенты, создавал рецепты и неустанно развивал искусство алхимии. И добился великих результатов на этом поприще.

По легенде, Красный Вол сварил десять тысяч Зелий Бронзового укрепления, а потом раздал их армии небольшой страны Порзо. Это так сильно повысило боеспособность этих людей, что они не только разбили армию врага, но и захватили множество земель. Страна Порзо превратилась в империю, могучую и сильную. Порзо властвовала в центральной части континента целых двести пятьдесят лет, немаленький срок для некогда крохотной страны.

– Говорят, это зелье при первом применении может заменить полгода интенсивных тренировок для мастера. Как раз покрою разницу, – сказал Ливий.

Парень был готов. Он вынул пробку из флакона и выпил содержимое. Пот стал выступать на коже, но Ливий не чувствовал никаких проблем. Пока действие Зелья Бронзового укрепления было довольно мягким.

Так прошел час, а затем все началось меняться. Ливий почувствовал боль. В мышцах, сухожилиях и даже костях. Это было очень неприятно, но пока эту боль еще можно было терпеть. Парень сжал зубы и сел в позу для медитации.

Вскоре пришлось уйти в глубины самого себя. Боль становилась слишком сильной, а в медитации ее можно было переждать. Ливий не думал ни о чем, время шло, а сколько именно проходило часов, минут или всего лишь секунд, парень не знал. Да и не думал об этом. Все, что делал Ливий – это поддерживал медитацию, и находился в состоянии умиротворения с полным отсутствием эмоций, чувств и мыслей.

Когда парень открыл глаза, боль уже почти прошла. Были ее самые последние признаки, их было легко терпеть. Ливий глубоко вздохнул и лег на кровать. Зелье уже подействовало, парень чувствовал, как сильно увеличил свои силы. Это было похоже на чудо. Всего лишь один день вместо полугода тренировок.

– Не нужно забываться. Я получил столько преимуществ, потому что развиваю тело, – сказал Ливий. Это было правдой. Если обычный человек примет Зелье Бронзового укрепления, то эффект будет небольшим.

На следующий день Ливий встал и размялся. Тело еще болело, но парень был рад этой боли – она принесла ему силу, которой так не хватало. Потрясающая эффективность Зелья Бронзового укрепления вывела Ливия на совершенно новый уровень, но вместе с этим парень начал беспокоиться.

Он подходил к своему пределу.

Человеческое тело невозможно развивать безгранично. Ты можешь научиться быстро бегать и подымать огромные штанги, но рано или поздно ты достигнешь пика развития. Это ограничение заложено в самой человеческой природе, и пробиться через него крайне сложно.

Ливий медленно отодвигал свой предел. Любой пользователь яри увеличивает возможности тела, но это происходит очень медленно. Парень понимал, что уже скоро выйдет на пик возможностей, и тогда его развитие остановится. И Ливий не хотел этого.

– Я в самом начале пути боевых искусств. Мне грустить, что я не смогу становиться сильнее? Мне радоваться, что я достиг пика возможностей? Нет, я превзойду себя! Ничто не остановит меня, – сказал парень и сжал кулаки. Звучало самонадеянно, но Ливий привык делать вещи, которые другие считали невозможными.

Теперь парню надо было посещать занятия, как и раньше. В первую очередь он направился к Варс, которая заведовала развитием яри. Ливий не был там уже полгода, он зашел внутрь и увидел много знакомых лиц. Новенькие. Группы совмещали для удобства преподавателя, что не удивляло.

– Ты уже оправился? – спросила Варс. Ливий в ответ кивнул. Женщина не питала надежд по поводу парня, его исчезновение на полгода совершенно не волновало ее. Просто Варс старалась быть вежливой.

Мастер сделала пригласительный жест, и Ливий подошел к ярь-анализатору. Варс смотрела на ученика скептически. Тяжелая травма могла плохо отразиться и на внутренней энергии, поэтому развитие Ливия было под угрозой. Оно могло стоять на месте, а могло и вовсе рухнуть в низ.

– Двадцать. Неплохой прогресс, – сказала Варс, наблюдая за сиянием ярь-линзы.

«Двадцать? Я так смогу догнать остальных», – думал в этот момент Ливий. Это была заслуга новых тренировок энергии, а так же энергетической схемы, с которой было гораздо легче тренироваться.

Ливий оглядел учеников. У многих было больше внутренней энергии, чем у него. Эти новички тренировались под наблюдением Варс, и некоторые подходили к ярь-анализатору. Тридцать, тридцать пять, даже сорок – их результаты были намного лучше, чем у Ливия.

Но парень понимал, что они управляют ярью, как дилетанты. Они из раза в раз повторяли базовые упражнения, медленно увеличивая внутреннюю энергию, а Ливий был уже на совсем другом уровне.

«Спасибо вам, Верде».