Десять тысяч стилей. Книга вторая

Глава 5. На грани

Для свершения своего плана Ливию пришлось заморочиться. Во-первых, в воскресенье утром он уже был на арене. Ливий не хотел пропустить Галуса, «заслон», который мог бросить вызов кому-то еще. Парень не стал тратить еще одно воскресенье, чтобы разузнать, как дерется Галус. Ливий верил в свои силы, к тому же, хотел испытать себя в бою с сильным соперником без подготовки.

– Ливий, вызываю Галуса!

Парень с щитом сидел на трибуне и вольготно общался с несколькими девушками, когда неожиданно прозвучал вызов. Никто не хотел драться с «заслонами». Их личная сила была второстепенной, а вот возможность испортить отношения с группировкой, которая поставила подобного человека контролировать рейтинг, выходила на первый план. Сначала Галус крайне удивился. Ему уже говорили, что Ливия нужно будет побить в будущем, но он не ожидал такого поворота событий. На смену удивлению пришла злость.

– Ты хоть понимаешь, кому бросил вызов? – спросил Галус, когда вышел на арену.

– Да, отлично понимаю, – ответил Ливий и ухмыльнулся.

– Тебе конец.

Как и говорил Махус, Галус был вооружен щитом. Ливий еще не понимал, что стоит ождать от этого противника, поэтому взял в руки нунчаки. В этой ситуации они подходили куда лучше, чем посох.

– Знаешь, меня уже предупреждали о тебе, Ливий. Говорили, что стоит бросить тебе вызов, когда ты доберешься до меня. Но кто же знал, что добыча сама придет ко мне в руки, – сказал Галус. Он явно пытался вывести Ливия из себя, но парень в ответ на эту речь только хмыкнул.

Прозвучал сигнал к началу боя. Ливий медленно подходил к своему сопернику, Галус тоже решил приблизиться. Парни сошлись на небольшую дистанцию и стали ждать. Ливий не атаковал, Галус тоже.

– Что, страшно?

– Нет, конечно, – ответил Ливий противнику, который продолжал пытаться его поддеть.

«Нунчаками легче всего атаковать по тому, кто атакует тебя. Галус это знает и ждет. Его нельзя недооценивать», – думал парень в этот момент. И вскоре решил нанести пробный удар.

Ливий ударил не размашисто, а быстро и хлестко, но Галус с легкостью заблокировал атаку щитом. Ливий на этом не закончил, и нанес еще несколько быстрых ударов. Галус все так же защищался, не чувствуя никаких проблем. Наоборот, он резко сблизился с Ливием и попытался ударить парня щитом.

«Неприятный соперник».

Галус чувствовал себя в этом сражении комфортно, но и Ливий еще не показал все, что мог. Цепное оружие, вроде восточного цепа, обладает одной потрясающей особенностью – возможностью огибать препятствия.

Парень сделал еще один быстрый удар, а потом сразу же – вертикальный размашистый. Благодаря вращению из-за цепи, одна часть нунчак обогнула щит и попала Галусу прямо по лицу.

– Одно очко Ливию!

Это и была причина, почему парень взял нунчаки, а не посох. Да, шест давал дистанцию, но с цепом гораздо удобней драться с тем, у кого в руках щит.

Но Галус не зря был опытным воином. Обычный цеп имеет более длинную рукоять, поэтому воин с ним находится в относительной безопасности от контратак противника. Обе же части нунчак достаточно короткие. Ливий смог нанести удар Галусу, но противник тут же атаковал в ответ.

– Одно очко Галусу!

Арена поплыла перед глазами Ливия. Его противник выхватил свою палицу из-за пояса и огрел парня по голове. Галус не стал терять зря время и перешел в атаку, а Ливий пытался отступить. Когда парень, наконец, смог сориентироваться и картинки перед глазами сложились в одну, Галус успел задеть его палицей еще раз. К счастью, в этот раз ударил пришелся по корпусу.

– Одно очко Галусу! Два очка!

Галус стоял и усмехался. Его опыт сражений с оружием в руках был намного больше, чем у Ливия. Галус умело пользовался недостатками противника. Но кое-что удивило зрителей на трибунах. Галус взял в руки палицу.

– Не думал, что он вообще ее использует.

– Видать, этот Ливий – далеко не слабак.

Сам парень в этот момент начинал злиться. Ливий отбросил нунчаки в сторону. Он поделил ярь на две части, половину направил в ноги, а вторую половину – в руку. Резко ускорившись, Ливий сблизился с Галусом. Тот попытался закрыться щитом, но парень попросту ударил. Дубовый щит, покрытый тонким металлическим листом, затрещал и развалился на части.

– Что? – только и успел сказать Галус, когда Ливий схватил оставшегося без защиты противника в захват и перебросил через себя. Галус упал на пол, но тут же ударил палицей в ответ. Ливий был быстрее. Он перехватил руку Галуса, сделал залом и уткнул своего противника в землю.

– Сдаюсь!

– Фух, – сказал Ливий и отпустил своего противника. Трибуны начала аплодировать парню. Ливий резко оказался на 340-ом месте, и парень уже продумывал, как пойдет в расширенную секцию библиотеки и найдет рецепты высококлассных зелий с горным мечелистом.

Галус лежал на полу, и ярость в нем превосходила все мыслимые пределы. Он, «заслон», проиграл какому-то новичку, причем так позорно. Ему пришлось сдаться, а его основное оружие, щит, разломали на части. Теперь его не будут воспринимать всерьез. Возможно, «Кремень» даже лишит его должности «заслона», за которую он получал очень много ресурсов.

Ливий отвернулся от своего противника, ведь бой уже закончился, и сейчас искал взглядом отброшенные нунчаки. А Галус не выдержал потока своих мыслей о поражении, схватил палицу двумя руками, вложил в них ярь и опустил оружие на голову парня перед ним.

Почти всю внутреннюю энергию Ливий потратил в бою. Он успел заметить удар, но не успел на него отреагировать. Жалкие остатки яри были направлены в голову, но против удара Галуса это было слабой защитой. Ливий увидел, как брызнула его кровь. И потерял сознание.

Вокруг Ливия была темнота. Парень обернулся, но так ничего не увидел. Вдруг его зрение зацепилось за какую-то светлую точку вдалеке. Вариантов больше не оставалось, поэтому Ливий пошел туда.

Вскоре парень понял – это горит костер. Вокруг было темно, и сначала Ливий боялся обо что-то споткнуться, но кроме темноты не было ничего. Ногам просто не за что было зацепиться. Только ровная дорога во все стороны, ни деревьев, ни кустов, ни строений. Даже звезд или луны видно не было. Темнота вокруг, и костер на горизонте.

У огня сидели два человека. Они были немолодыми, примерно одного возраста, но один был одет в износившуюся одежду, а другой – в качественную и новую. Одного тронула седина, и морщины испещрили его лицо, второго, не смотря на возраст, старение затронуло не так сильно.

– Присаживайся, Ливий. Мы давно тебя ждем.

Парню не оставалось ничего другого, кроме как сесть у костра. По левую руку оказался мужчина в потасканной одежде, по правую – в новой. Они смотрели на огонь, а Ливий переводил взгляд с одного на второго.

– Давно ждете? – спросил парень.

– Да, давно, – ответил потасканный жизнью мужчина. – Больше месяца.

– Не знал, – сказал Ливий. – А зачем?

– Ну как же, поговорить с тобой о том, что ты сделал. Об убийстве, – ответил мужчина справа.

На этом разговор на время закончился. Три человека молча смотрели на огонь, пока Ливий не спросил мужчин:

– Вы братья?

Черты лица этих двух были очень похожи. Парень смотрел на мужчин и понимал, что они родственники. Один выглядел старше другого, но в них все равно виднелось что-то общее.

– Нет, Ливий. Мы – один человек, – ответили мужчины вместе.

– Один? – удивился парень.

– А чего ты удивляешься? Да, один человек. У нас есть только одно различие, – ответил потасканный мужчина.

– Да, только одно, – вторил ему мужчина справа.

– И что же это за различие? – спросил Ливий.

– Слушай, я, – сказал мужчина слева. – Ты помнишь лица тех людей, которых убивал?

– Только нескольких, – ответил мужчина справа. – А ты?

– Каждого, – ответил мужчина слева. – А помнишь ли ты лицо первого убитого тобой человека?

– Нет, конечно.

Разговор вновь застопорился. Ливий думал о том, что сказали ему эти люди. Вскоре парень не удержался и задал вопрос:

– Вот вы забыли тех, кого убили. Вы в хорошей одежде и выглядите моложе. А вы – помните всех. И выглядите, как старик. Стоило ли оно того?

– Стоило, – ответил мужчина слева. – Я не сомневаюсь в своих решениях. А ты, я?

– Не знаю, – ответил мужчина справа и потупился взглядом.

– Совесть – тяжкое испытание, Ливий. Ты не получишь ничего, следуя за ней, но ты точно не потеряешь самого себя, – сказал мужчина слева. – Ведь в конце концов ты придешь сюда.

– Сюда? – спросил Ливий.

– Сюда, – ответили мужчины одновременно и подняли головы. Больше не было лиц двух мужчин, только голые черепа с пустыми глазницами.

Ливий резко сел. Сон был очень жутким, но парня больше испугали не черепа. То, что говорили ему эти люди – или один и тот же человек – это было куда страшнее.

«Пение?», – подумал парень. Ливий понял, что рядом с ним кто-то поет. Он огляделся. Ливий находился на кровати в каком-то небольшом незнакомом доме, а рядом с ними сидела женщина и ткала пряжу, попутно напевая какую-то мелодию.

– Где я? – спросил парень.

– Разве это важно? – ответила женщина, перестав петь. Теперь она ткала в полной тишине. Ливий поднялся с постели, но незнакомка никак не отреагировала на это. Парень посмотрел в окно: снаружи было темно. Можно было подумать, что сейчас – ночь, но это было не так. Там, за оконом была все такая же кромешная тьма, как и в прошлом сне.

– Я сплю? – спросил Ливий.

– И да, и нет, – ответила женщина. Почему-то Ливий чувствовал, что никакого внятного ответа все равно не получит. Можно было просто открыть дверь и выйти из дома, но парню этого не хотелось. После того сна Ливий стал опасаться темноты снаружи.

Тогда он подошел к женщине и стал наблюдать за ее работой. Нити были перепутаны странным образом, но хозяйку дома это никак не смущало. Под ее пальцами все приходило в порядок, образуя четкие линии.

– Это не пряжа, да? – спросил Ливий. – Это же ярь?

Женщина ничего не ответила, только стала улыбаться.

– Я видел эти линии во многих книгах, это схемы яри внутри тела. Вы… превращаете внутреннюю энергию в полотно, – продолжил парень, наблюдая за работой женщины.

В ответ она продолжала улыбаться, занимаясь своей работой.

– Кто вы? – спросил Ливий. – Вы и есть ярь?

– И да, и нет, – ответила женщина. – Я просто люблю ткать.

– Зачем я здесь?

– Посмотреть на мою работу.

Ливий кивнул и стал наблюдать. За что отвечают некоторые нити, парень понимал. Другие оставались для него загадкой. Как завороженный, Ливий смотрел на то, как эта женщина создает полотно. Нити были белыми, но, почему-то, результат получался очень красочным. Ливий смотрел на полотно и не понимал, как это возможно. Кусок ткани был небольшим, но на нем парень видел бескрайние леса и луга, оленей, волков, птиц. Видел он океаны и рыбу, плещущуюся в них. Горы и орлов, пустыни и странных горбатых лошадей. Видел Ливий и людей. Их были тысячи, десятки тысяч… Нет, парень не знал такое число, чтобы можно было описать то, сколько изображено людей. Некоторые рождались, другие умирали. Кто-то пахал землю, кто-то ловил рыбу. Одни лечили, другие убивали. Дружба, семья, урожай. Болезни, войны, голод. Ливий видел все.

И в самом конце холста был выткан одинокий парень. Это был сам Ливий. Парень рассматривал самого себя, когда за окном что-то протяжно завыло.

– Кто это там, в темноте? – спросил Ливий.

– В темноте? Никого, – ответила женщина.

– Тогда кто это выл?

– Сама темнота.

Объяснение казалось абсурдным, но Ливий легко согласился с ним. Тьма снаружи смотрела на него через небольшое окошко дома, парень чувствовал это. Ей хотелось, чтобы Ливий вышел наружу. Ей очень этого хотелось.

– Твою мать…

– Не двигайся!

Голова Ливия болела так сильно, что он едва мог соображать. Первое, что парень понял – это не очередной сон. Слишком сильная была боль. Ливий сразу же вспомнил бой с Галусом и то, что произошло после.

Напротив парня стоял Распорядитель арены. Этот огромный мужчина с татуировками драконов на руках сейчас внимательно смотрел на него, изучая физическое состояние.

– Ты почти умер, Ливий.

Всего четыре слова, но из-за них, казалось, даже боль немного отступила. Ливий знал: это правда. Он был на пороге смерти, и то, что он сейчас был живым, не иначе как чудом не назвать.

– Врачи арены стабилизировали твое состояние три дня. Но только сейчас ты пришел в сознание, – сказал Распорядитель арены.

– Сколько… Времени прошло? – спросил Ливий.

– Две недели.

«Я и правда был близок к смерти».

– Сначала думали, что ты умрешь, даже не очнувшись. Потом врачи говорили, что ты придешь в себя, но уже никогда не сможешь заниматься боевыми искусствами. Три дня назад главный лекарь Школы Свирепости пришел к выводу, что твое состояние нормализовалось, и спустя полгода ты сможешь вновь быть полноценным учеником Сильнара.

– Что с Галусом?

– В тюрьме. Он хотел убить другого ученика и почти сделал это. А еще нарушил правила моей арены. Некоторые были за казнь, но остановились на тюрьме, – ответил Распорядитель арены.

– Я не чувствую ног, – сказал Ливий. От внезапного осознания парень едва смог сдержал панику.

– Скоро пройдет, – успокоил Ливия Распорядитель арены. – Но полное восстановление займет много времени. Все, что тебе нужно делать – это лежать. И не пытайся встать.

Потянулись долгие дни. Лежать на кровати и смотреть на потолок – далеко не лучшее развлечение, особенно когда понимаешь, что жизнь за пределами палаты кипит. Ученики развиваются, становятся сильнее, занимают места в рейтинге выше, а ты пытаешься не умереть со скуки.

Медицина Сильнара творит чудеса. Если бы Ливий получил такой удар в Мастограде, то не нашлось бы ни одного доктора, который смог бы его спасти. Такие раны называют смертельными, для обычных людей так и есть, но лекари Сильнара способны обмануть смерть.

Для этих врачей-профессионалов не проблема срастить сломанные конечности. Они легко восстанавливают мышцы и сухожилия. Даже внутренние органы – и те лекари Сильнара могут вылечить. Но есть один орган, за который с опаской берутся даже они. Мозг.

Главный лекарь Школы Свирепости часто обсуждал состояние Ливия с другими врачами прямо в палате. Они думали, что парень почти не понимает того, о чем они говорят, но Ливий прочитал множество книг по анатомии и медицине.

Состояние парня было сложным. Раны на головы уже не было, за две недели лекари полностью ее заживили. Но удар нанес повреждения одному или сразу нескольким отделам мозга, а подобное стоило лечить неторопливо и вдумчиво. Этим лекари и занимались. Каждый день Ливий выпивал специальные зелья и отвары и потихоньку понимал, что каша в голове проходит.

Через две недели парень начал учиться ходить заново. Ливий ни за что бы не подумал, что это так сложно – просто ходить. Ноги не слушались и норовили сделать шаг не туда, а то и вовсе перестать работать. Но Ливий был упорен. Врачи одобрительно кивали, сила воли этого парня приносила свои плоды.

Тогда же разрешили и посещения. Махус принес целую кучу продуктов, а потом долго и в красках рассказывал, как зрители на трибунах пришли в ярость от поступка Галуса.

– Я думал, мы разорвем этого урода! Ладно я, я твой друг, но почти каждый вскочил со своего места и рванул на арену! Если бы не вмешался Распорядитель арены, то Галусу точно пришел бы конец. Но и Распорядитель с ним не церемонился. Охрана забрала уже здорово так помятого Галуса.

– А я? – спросил Ливий.

– Тебя почти сразу унесли. Распорядитель арены, кстати, оказал тебе первую помощь. Еще до того, как подоспели врачи. Уж не думал, что этот здоровяк умеет лечить, ха, – сказал Махус.

Друг приходил в палату примерно раз в три дня, и Ливий был этому рад. Не так скучно было, да и можно было узнать свежие новости. Посещения Махуса не удивляли Ливия, а вот внезапно вошедшая Ялум – вполне себе.

– Привет, Волк, – сказала она тогда и поставила небольшую кастрюльку на тумбочку. Внутри оказались вареные раки, и где девушка их достала, Ливий даже не представлял. Если Махус рассказывал новости Школы Свирепости, то с Ялум разговоры были о другом. Она не была многословной, но и сильно молчаливой Ливий ее не считал. Чаще что-то говорил парень, а девушка слушала. Иногда Ялум рассказывала интересные или забавные вещи – о белках, которых она видела в парке, о небольшом пруде, на котором часто живут дикие утки. Всего одна встреча, но Ливий еще никогда не говорил с Лягушкой так долго. Если раньше он считал ее непонятной, то теперь, скорее, необычной. И очень искренней.

У Ливия было много времени, чтобы подумать. Парень вспоминал свои странные сны. Многие детали уже успели забыться, но самое главное, посыл, Ливий помнил прекрасно.

В какой-то момент, лежа на кровати, парень почувствовал в себе ярь. Травма сильно повредила возможность накапливать внутреннюю энергию, но тело уже начинало приходить в порядок. Яри было мало. Возможно, ярь-анализатор показал бы единицу, а может, даже меньше. Хотя вряд ли эта машина вообще способна выявить настолько малые запасы внутренней энергии.

Ливий стал экспериментировать. Яри было мало, и он просто делил ее на две и на три части. Навык, который у Ливия уже получался раньше, был почти утрачен. Парень еще не оправился от раны полностью, поэтому проводить такие тонкие манипуляции с ярью было сложно, но он не сдавался.

В свою комнату Ливия пока не собирались отпускать, поэтому тренироваться приходилось в палате. Здесь не было схемы с ярь-линзой, которая могла бы восстановить энергию внутри тела, но парень и не страдал особо по этому поводу. Яри было мало. Так мало, что она восстанавливалась очень быстро, примерно за час. Тренировки по делению предполагали то, что ты будешь делить весь объем внутренней энергии. Много его или мало – разницы не имеет.

Через месяц Ливий уже ходил по лазарету. За пределы здания его еще не выпускали – на всякий случай. Да, Ливию хотелось отправиться домой, но он и сам понимал, что лучше побыть здесь, под присмотром лекарей, ведь парень все еще не чувствовал себя здоровым.

Иногда снились кошмары. Чаще всего это был Крициус, которого Ливий убил. Парень каждый раз просыпался в холодном поту, но он решил смириться с этим. Да, этот человек был негодяем, и Ливий не жалел, что убил его. Но это все-таки было убийством, и он решил нести на себе этот груз до конца жизни.

Ярь восстанавливалась. Ее становилось больше, из-за чего тренировки с ней были реже, но Ливий уже достиг неплохих результатов. Теперь он с легкостью делил ярь пополам, и достаточно просто делил ее на три части.

Прошел еще месяц в лазарете. Ливий стал делать Двадцать Четыре Оздоровительных Движения, причем это ему посоветовали лекари. Парень чувствовал, что это очень помогает восстановлению тела. С ярью тоже все было хорошо – Ливий понимал, что ее где-то половина от изначального объема. А еще он научился делить внутреннюю энергию на четыре части.

Ливия отпустили домой при условии, что он не станет делать сложные физические тренировки и не наденет утяжелители. Парень согласился. Школа Свирепости дала ему еще три месяца на выздоровление, и Ливий мог не драться все это время, при этом оставаясь на своем рейтинге.

Почти все время он проводил в своей комнате. Иногда Ливий выбирался на арену, где сидел на трибунах и наблюдал за боями. Ялум уже не было на Бронзовой арене – ее рейтинг перевалил за триста. Махус тоже был близок к этому. Но и без своих друзей было на что посмотреть. Когда не стало Галуса, «заслона», из-за которого Ливий чуть не попрощался с жизнью, многие слабые ученики устремились вверх. Их сдерживал «Кремень», но после инцидента с Галусом этой группировке пришлось не ставить еще один «заслон» на прежнее место. Видимо, они боялись, что могут наказать их всех.

Когда Ливий вышел из лазарета, передел мест в рейтинге как раз закончился. За боями было интересно смотреть, ведь в бою сходились более-менее равные. Сильные уже давно ушли вперед.

Сидя дома, Ливий тренировал контроль яри. Делить внутреннюю энергию на четыре равных части уже было довольно просто. Первая глава книги «Контроль яри» как раз заканчивалась на делении на четыре и тому была причина. Стоило научиться это делать – и общий принцип изучен. Ливий потренировался две недели, и смог поделить ярь и на пять, и на шесть частей. Теперь это было довольно просто для парня.

– Может, почитать что-то еще?

Ливию просто было скучно. Да, можно было начать читать вторую главу «Контроль яри», но это принесло бы только новые утомительные тренировки. Ливий просто хотел отвлечься.

– «Основы боевых стилей в пяти томах. Том первый: Центр», – прочитал парень название книги.

«В этой книге я, Вульпис, второй ученик Сагранефа, поведаю об основах боевых стилей всего континента. Для удобства цикл разбит на пять томов в соответствии с разными частями света. В этой книге я расскажу о боевых стилях центральной части континента, как о наиболее многочисленных, систематизированных и проработанных».

Это было не пособие. Это было настоящее исследование, в котором автор раскрывал саму суть, саму сердцевину боевых искусств центральной части континента. Он выявлял определенные закономерности в стойках и ударах и с педантичной точностью описывал их на страницах своей книги. Ливий читал взахлеб. Когда книга подошла к концу, он почувствовал грусть, ведь всего за два дня получил так много информации.

– Интересно, почему Верде дал мне именно этот том? Потому что он первый? Или потому что боевое искусство Сильнара тоже относится к стилям центральной части континента?

Оставалась еще одна книга, дополнительно завернутая в еще один слой ткани. Ливий оставил ее напоследок, и теперь настало ее время.