Десять тысяч стилей. Книга вторая

Глава 23. Воля

После победы над Орфусом прошло две недели. Ливий вновь вошел в здание Золотой арены, ведь сегодня он должен был сразиться. Парень сдал все экзамены Школы Свирепости, но пока он не перешел, законы Школы продолжали действовать на него. А это значило, что два обязательных боя в месяц никто не отменял.

Ливий не стал надолго задерживаться на трибунах. Когда очередная пара бойцов удалилась, он спустился вниз. Прямо у входа на арену находилась стойка с разнообразным оружием, Ливий взял оттуда посох и нунчаки. Он не знал, хватит ли одного оружия, но решил, что дополнительное уж точно не помешает.

Взгляды зрителей устремились на него. Ливий был силен, второе место в рейтинге не так просто заработать. Две недели назад прошел запоминающийся бой с Орфусом. Ученикам было интересно, что же они сегодня увидят: просто показательное избиение кого-то ниже по рейтингу для галочки или серьезный поединок.

– Ливий, вызываю Диаза.

От этих слов вся арена будто взбесилась. Парень выбрал идеальный момент: глава «Валтара» уже пришел, но еще ни с кем не дрался. Теперь Диаз не мог отвертеться, и ему пришлось подниматься со своего места и идти на арену.

«Прямо как тогда, когда мы попали на Золотую арену. Ты сокрушил меня, но пришел час отдать тебе должок, Диаз».

На арену глава «Валтара» вышел с оружием. Все были удивлены, ведь Диаз всегда дрался врукопашную. Оружие он тоже использовал, но это было давно, и лишь немногие ученики знали, чем же именно сражается глава «Валтара».

– Посох. Ты и есть тот самый второй ученик Тиллы? – спросил Ливий. В Бастионе мастерства было не так много мастеров, обучавших бою с посохом.

– Первый, раз уж на то пошло. Но да, это я. Я закончил обучение у мастера больше года назад, – ответил Диаз. В его руках был посох, точно такой, как и у Ливия.

– Почему с оружием? – спросил парень.

– Тебя больше нельзя недооценивать. И я видел твой уровень в бою с Орфусом. Не думай, что твой уровень мастерства равен моему, – сказал глава «Валтара». В его словах не было ни капли самодовольства.

Ливий уже давно хотел сразиться с Диазом. Он ждал этого боя почти полгода, и даже не перешел в следующую Школу, чтобы бросить вызов главе «Валтара». Гордость Ливия была задета, и не только его гордость: пятеро лучших бойцов группы Волка тоже не могли выбросить из головы то разгромное поражение.

– Начнем, – сказал Диаз. Ливий кивнул в ответ, а Распорядитель арены ударил по металлической пластине. Бой начался.

Бойцы с посохами сделали несколько шагов друг к другу. Первым ударил Ливий. Атака была направлена в колено Диаза, и глава «Валтара» с легкостью на нее отреагировал. Но посохи не столкнулись. В каких-то жалких миллиметрах от вражеского оружия Ливий сделал небольшое движение кистью, и его посох не попал по вражескому. Глаза Диаза моментально стали ясными, туманная пелена, застилавшая его зрачки, исчезла без следа.

После ста повторений Двадцати четырех Оздоровительных движений, да еще и четыре раза, Ливий стал чувствовать свое тело куда лучше. Всего две недели назад посохи столкнулись бы, но не теперь. Сейчас Ливий прекрасно ощущал каждый сантиметр своего тела и идеально управлял всеми своими движениями.

Парни обменивались ударами. Посохи сталкивались только иногда, в те моменты, когда по-другому было нельзя. Диаз не отставал от Ливия, даже наоборот – именно Ливию приходилось поспевать за темпом главы «Валтара».

«А как тебе это?».

Ливий выполнил «Язык змеи», обогнув посох Диаза, после чего ударил «Двойным клыком тигра». Лучшая комбинация Ливия, которая продолжала становиться только быстрее и сильнее со временем. Глава «Валтара» заблокировал все выпады Ливия, и ударил в ответ той же комбинацией. На этот раз парню пришлось обороняться, и получилось у него куда хуже – посох Диаза едва не ударил по плечу.

Атаки двух глав группировок Школы Свирепости казались бесконечными. Здесь уже решала не сила, а мастерство, каждый пытался попасть по колену или локтю, задеть шею или хотя бы голову. Но все было тщетно. Ученики наблюдали за боем, затаив дыхание. Так же смотрели и мастера, которым было интересно, кто же выдохнется первым. Ставки были против Ливия, но через пять минут схватки – а это очень много в мире боевых искусств – все заметили, что у обоих парней даже не сбилось дыхание.

«После Оздоровительных Движений моя выносливость здорово развилась», – подумал Ливий.

Диаз ударил. Все атаки главы «Валтара» Ливий знал, ведь у них был общий мастер. Но этот удар стал для парня неожиданностью. Движение было необычным, Диаз ударил не быстро и ровно, а немного изогнув свое оружие. Эта странная атака едва не положила конец всему бою. Ливий смог заблокировать ее, но парня отбросило, и Распорядитель арены даже приподнялся со своего места, намереваясь закончить бой. Правда, через долю секунды мастер понял, что Ливий не пострадал, поэтому сел обратно.

Такого движения парень не знал. Вывод был один: Диаз или выучил его где-то еще или разработал сам. Ливию не хотелось верить в последнее, но он понимал: боец перед ним – настоящий гений.

В этом бою парень был на пределе. Движение Диаза он сразу же раскусил, но не успел на него среагировать. Глава «Валтара» изгибал посох во время удара, а потом пускал ярь напрямую, будто бы наполняя энергией внутреннюю часть изгиба. При этом мощь атаки возрастала многократно.

Ливий и Диаз вновь столкнулись. Рыжий боец использовал ту же технику, по всей видимости, это было лучшее, что он мог сделать с посохом, оно и не удивительно.

Но Ливий запомнил технику Диаза.

Применить ее без подготовки было сложно, но парень все равно решил это сделать. Концентрация, прекрасный контроль яри, потрясающая память – все эти преимущества сплелись воедино, чтобы Ливий мог показать Диазу достойный удар. Парень изогнул свой посох и наполнил «полость» ярью. Оба оружия столкнулись, и через долю секунды бойцы отскочили друг друга.

Ливий стоял с куском посоха в руке. Его оружие разорвало на части мощью удара, в то время как Диаз стоял с целым посохом. Ливий проиграл в этом кратком столкновении, но удивление не сходило с лица главы «Валтара».

– Это движение придумал я. Ты не мог его знать раньше. Не думал, что есть ученик, способный в бою скопировать такое сложное движение, – сказал Диаз.

Ливий только пожал плечами. Скопированная техника помогла противостоять атаке Диаза, но теперь парень остался без оружия.

– Как оно хоть называется? – спросил Ливий.

– «Драконий хлыст», – ответил Диаз.

«Как я и думал, основа этой техники в „Языке змеи“. Надо же, он модифицировал ее в сторону ударной мощи, я бы до такого не додумался», – размышлял парень.

– Сдашься? – спросил глава «Валтара». Его противник остался без основного оружия, посоха, Диазу казалось, что продолжать бой больше нет смысла.

– Вот еще чего, – ответил Ливий и достал из-за пояса нунчаки. Он прокрутил их и встал в боевую стойку, ожидая наступления Диаза.

Нунчаками парень владел хуже, чем посохом. Но с таким оружием тяжело совладать в бою, и Ливий это прекрасно знал. Диаз перешел в атаку, стал наносить удар за ударом, но все его атаки отбивались. Даже колющие выпады не помогали главе «Валтара», хотя обычно ими легко справляться с мечниками и топорщиками. Колоть всегда быстрее, чем бить, но нунчак это не касалось: вращение ударных частей было слишком быстрым, поэтому Ливий поспевал за всеми атаками Диаза.

Минута. Именно столько Ливий смог продержаться с нунчаками на арене. Диаз подобрал нужный момент и ударил своей лучшей атакой. Ливий не стал блокировать – это было бесполезно. Он не стал уклоняться, просто не успел бы. Вместо этого Ливий ударил в ответ, покрыв нунчаки ярью.

Парень остался всего с одним куском восточного цепа. Диаз не смог задеть тело Ливия, но вновь оставил противника без оружия. Теперь Ливий мог драться только голыми руками.

– Я еще не проиграл, – сказал парень спокойно. В ответ Диаз только пожал плечами. Пусть глава «Валтара» старался выглядеть невозмутимо, Ливий видел, что дыхание Диаза стало прерывистым.

Подойти к опытному бойцу с посохом без оружия в руках – задача из разряда невыполнимых. Ливий пытался, но у него ничего не получалось. «Незримый бег» был задействован на максимум, парень уклонялся от атак противника, но рано или поздно Диаз должен был его подловить.

«Мой Марс раскрылся. Я развил свое тело. Я не имею права сдерживаться!».

Ливий ударил по посоху «Импульсным ударом». Оружие было отброшено, но Диаз тут же атаковал вновь. Ливий сделал то же самое. Для зрителей это было глупостью, ведь глава «Валтара» просто покрывал свое оружие ярью, а Ливий – использовал сложнейший прием для блоков. Кто должен был выдохнуться первым, становилось понятно всем.

– Ставки на победу Диаза больше не принимаются!

Но мастера спокойно наблюдали за боем. Никто из них пока не делал никаких прогнозов, победителем мог стать любой из двух парней.

Сорок четыре направления. Так назывался стиль Верде, который Ливий дополнил самостоятельно. Парень отлично обучился этому стилю в Зале бесконечного боя и в Зале бесконечных испытаний, и теперь был готов к атакам со всех направлений. Но Ливий не уклонялся и не блокировал – он бил в ответ. Объем яри у парня был колоссальным, контроль – потрясающим, а в выносливости своего тела Ливий никогда не сомневался. Однажды Диаз почти победил его на соревновании по борьбе на руках, и Ливий смог одержать верх только хитростью. Глава «Валтара» казался тогда ужасающе сильным, но время не стояло на месте.

Диаз уже тяжело дышал. Он привык побеждать быстро, а такие долгие схватки всегда старался избегать. Ливий чувствовал себя неплохо, усталость тоже давала о себе знать, но еще не очень сильно. В борьбе на выносливость парень однозначно был впереди.

– Не думал, что сделаю это, – сказал Диаз. Его глаза будто засветились, Ливию казалось, что даже их цвет изменился. Дыхание Диаза наполнилось хрипами, а лицо стало красным от напряжения. Он выжимал из себя все соки для финальной атаки, и Ливий даже успел подумать о том, что же это может быть.

«Неужели…».

Та самая мощная техника Диаза, вот только на этот раз – двойная. Он атаковал с двух сторон, чтобы не дать Ливию уйти. Это был кульминационный момент боя.

Ливий четко мыслил. Решение пришло в голову спонтанно. Нога встала в знакомое положение, и парень уклонился от первой атаки Диаза. Это было двадцать первое Оздоровительное Движение. Ливий не стал на этом останавливаться, одновременно выполнять Оздоровительные Движения и поддерживать «Незримый бег» было сложно, но с трудом парню удавалось это делать. Двадцать второе движение, за ним – двадцать третье. Вторая атака Диаза прошлась по касательной, но она обрушила свою мощь на плечо Ливия именно в тот момент, когда там проходил поток яри. Это защитило тело парня. Глава «Валтара» понял, что его дела плохи. Ливий сделал двадцать четвертое движение, и ярь уже стала почти неконтролируемой.

Тело парня справлялось с трудом, ведь внутренняя энергия двигалась слишком быстро. Когда Диаз понял, что его атака не сработала, он поставил перед собой посох, пытаясь защититься от атаки Ливия.

Двадцать пятое движение. Поток яри рванул вперед, и Ливий использовал «Импульсный удар». Мощь была такой, что мышцы парня начали рваться, но он не останавливался. Посох Диаза сразу же треснул, и кулак Ливия впечатался противнику прямо в грудь. Глава «Валтара» отлетел в сторону и врезался в стену арены. Здание загудело от удара, а зрители боялись сказать хоть что-то, поэтому молча смотрели на избитое тело. Распорядитель арены тут же подскочил к телу Диаза. Глава «Валтара» закашлялся, он был еще жив, и трибуны с облегчением выдохнули. Но состояние Диаза было не из легких, сколько там было переломов, страшно было представить.

– Победил Ливий! – объявил Распорядитель арены, когда отдал тело Диаза медикам.

Короткое затишье на трибунах прошло, и послышались радостные возгласы. Это был великий бой, многие ученики не видели ничего подобного до сегодняшнего дня. Конечно, члены «Валтара» сейчас были не в лучшем расположении духа, но те же члены «Кремня» были довольны. Диаз на какое-то время выбыл из-за травм, а сам Ливий должен был вскоре уйти в Школу Трех Замков – для него не было причин оставаться здесь.

Но не только ученики были взволнованы от такого боя. Квинт Ассус, Варс и Алфен вскочили со своих мест. Сторукий, глава Школы Свирепости, остался сидеть, но и на его лице проступило удивление.

– Это же… Мне не показалось? – спросила Варс.

– Это была Воля, – сказал Алфен. Квинт Ассус и Сторукий кивнули.

Ученик Школы Свирепости обладал Волей. В такое трудно было поверить. Только после шестой по счету Школы в Сильнаре появлялись гении, способные освоить Волю. Но даже обнаружение такого ученика в седьмой Школе создавало огромный резонанс. Сильнар был готов выделять немереные ресурсы на него, чтобы развить талант и возможности этого ученика, ведь в будущем он имел все шансы стать первоклассным мастером.

Но не было такого, чтобы в Школе Свирепости обнаружился ученик, способный освоить Волю.

– Он сделал это неосознанно, – сказал Сторукий.

– Разумеется, он ее не освоил, может, он даже ничего не знает о Воле, но разве этого мало? – спросил Алфен.

Все согласно кивнули. Ученик по имени Ливий удивил их.

– На собрании Сильнейший обратил на него внимание. И сказал, что не стоит помогать ему в росте. Значит, ученик Ливий добился этого сам, – сказал Сторукий.

– Нельзя упускать такого ученика, – сказал Квинт Ассус.

– Нельзя, – согласился Сторукий. – Когда он перейдет в следующую Школу, то получит дополнительную поддержку от Сильнара.

Следующие две недели Ливий пролежал в лазарете. Как оказалось, пострадали не только мышцы, но и некоторые кости. Стоило восстановиться, по крайней мере на этом настаивал целитель. Ливий согласился с ним. От боев на арене его освободили на месяц, но парень и не собирался задерживаться на такой долгий срок в Школе Свирепости.

– Не хочешь пройтись, Волк?

Ялум подкараулила парня у входа в лазарет. Сегодня Ливий как раз выписался, но мог это сделать намного раньше – медицина Сильнара очень хороша. Однако не стоило игнорировать предписания врача, поэтому парень решил, что лишних три-четыре дня ничего не решат.

– Давай, – сказал Ливий.

Лягушка сразу же стала рядом. Теперь они шли вдвоем, но путь выбирала девушка. Куда именно она его вела, Ливий не знал. Они не говорили. Парень отлично знал привычки девушки: разговор начнется только тогда, когда она того захочет. Ялум даже могла игнорировать человека, если была не в настроении, а понять это было попросту невозможно.

Девушка не показывала направление, да и Ливий не плелся за ней следом. Они шли куда-то, но только Ялум знала, куда именно. Парень просто читал ее движения, это была одна из особенностей учеников боевых искусств. Даже если ты не хочешь этого делать, подсознательно ты все равно будешь смотреть на тела людей вокруг, предполагая, какие движения они сделают следующими.

Лягушка вошла в один из дворов торгового павильона. За дверью оказался небольшой парк со скамейкой, столиком и небольшим прудом, в котором плескались караси.

– Пришли, – сказала Ялум.

– Не знал, что здесь такое есть, – сказал Ливий удивленно.

Лягушка улыбнулась в ответ и пошла к столику. По всей видимости, этот дворик можно было заказать где-то в торговом павильоне, и девушка сделала это именно для этой встречи.

Столик был накрыт. Он был аккуратно застелен белой скатертью, на которой стояла большая тарелка с сыром, а рядом, в небольшом ведре со льдом, лежали несколько бутылок вина.

«Прямо как в ту встречу, только вино было дешевым, а сыр – просто большой головкой. А тут самая настоящая сервировка», – подумал парень и улыбнулся.

– Садись, Волк, – сказала Ялум.

Скамейка была одна. Девушка села и хлопнула ладонью рядом с собой. Когда Ливий очутился на скамейке, Ялум начала наливать вино в бокалы. Да, тут еще были и бокалы. На небольших пьянках с Махусом Ливий не раз забывал об этом замечательном изобретении человечества, предпочитая делать все проще и вульгарнее – просто пить вино с горла.

– А чего вдвоем, Ялум? – спросил парень. – Могли позвать наших, отпраздновать и мою победу, и переход.

– Нельзя, – сказал девушка и улыбнулась, глядя парню прямо в глаза.

– И почему же?

– Это свидание, – сказала Ялум, после чего выпила полный бокал вина.

– Ааа, так бы сразу и… Свидание?

Ливий был ошарашен, ведь такого он точно не ожидал.

– Свидание. Когда девушка и парень проводят время вместе. Ты против? – спросила Ялум, продолжая улыбаться и смотреть на Ливия.

– Ну, не то, чтобы против, просто я парень, и вроде как я должен звать на свидание, – сказал Ливий, отводя глаза. Улыбка девушки сильно смущала в этой неловкой ситуации.

– От тебя такого не дождешься, Волк. В таких делах ты совсем не разбираешься, – сказала Ялум.

«Да уж, еще и отчитали на первом свидании. Или оно уже считается вторым? Зря я не слушал Махуса, ой зря».

– Что есть, то есть, – сказал Ливий, вздохнув.

Девушка протянула ему бокал, и парень выпил содержимое. Ливию все еще было неловко, но вскоре их свидание вошло в привычное русло. Они просто болтали обо всем, что только приходило в голову Лягушке. Темы всегда выбирала она, и парня это полностью устраивало. Первая бутылка закончилась быстро, настала очередь второй, а за ней и третьей. Организм ученика боевых искусств было намного выносливей, чем у простого человека.

Пусть разговоры и были самыми обычными, теперь парень чувствовал, что что-то изменилось. Во всех словах был какой-то фон, который заставлял Ливия странно реагировать. Иногда его сердце начинало биться быстрее даже тогда, когда никакого повода для этого не было. Ливий будто выпил какое-то очень редкое зелье, резко выйдя на совершенно новый уровень ощущений. Он чувствовал скрытые эмоции в словах не только Ялум, но и в своих тоже.

«Может, это и есть флирт? Всегда думал, что это когда говоришь девушке о том, насколько обольстительна ее грудь», – подумал Ливий. Он вспомнил случай с Махусом, который сделал такой комплимент девушке, схлопотав при этом звонкую пощечину. Что примечательно, через месяц друг таки затащил ее в постель.

– Ты поразителен, Волк, – сказала Ялум. – Я всегда искала кого-то вроде тебя.

– Вроде меня? – удивленно спросил Ливий. Разговор принял неожиданный оборот, из-за чего парню неожиданно стало слишком душно, хотя на улице было даже прохладно.

– Да. Парня, который будет на равных со мной. Знаешь, я тоже хотела побить того рыжего, и думала, что сделаю это первой. Тогда, в Школе Потока, ты удивил меня, а две недели назад ты удивил меня еще раз. Но ты показался мне интересным еще в нашу первую встречу. Что ты думаешь обо мне? – спросила Лягушка.

– Ты тоже интересная, – ответил Ливий, замявшись.

– А честнее? – спросила девушка, пододвигаясь ближе.

– О тебе тяжело не думать, – сказал парень на выдохе. Он знал, к чему все идет, поэтому сказал правду, спрятанную до этого где-то глубоко.

– Такой ответ мне нравится больше, – сказала Ялум, соединившись своими губами с губами Ливия.

Для парня это был первый поцелуй в его жизни. Мысли проносились в голове, как стада диких лошадей, Ливий корил себя за то, что не спросил хотя бы несколько советов у Махуса. Оставалось только сосредоточиться на своих ощущениях.

Девушка справлялась куда лучше. В этот момент даже потрясающая память Ливия перестала работать, да парень и не пытался что-то копировать. Он просто отдался ощущениям внутри себя.

Сколько длился поцелуй, Ливий не знал. Парню казалось, что несколько часов, но это было не так. Возможно, не прошло и минуты.

– Забавный ты, Волк, – сказала Ялум.

– На следующее свидание веду тебя я, – сказал ей Ливий.

– Я буду ждать, Волк.

Когда парень пришел домой, то еще долго не мог ни на чем сосредоточиться. Раз за разом он возвращался в мыслях к свиданию с Ялум, не только к поцелую, но и ко всей атмосфере встречи. Ливий такого еще никогда не испытал.

– А это был только поцелуй.

Парни его возраста уже давно раскрыли себя на этом поприще. Про Махуса и говорить не стоило – наверное, даже он сам не знал, со сколькими женщинами переспал. Но Ливий сильно выбивался на общем фоне. Он был сосредоточен на одних только тренировках и победах, стараясь совсем не обращать внимания на «лишние» позывы своего тела. Свидание с Ялум перевернуло мир парня.

– Надо будет сводить ее куда-нибудь на днях, когда я со всем закончу, – сказал парень. Это были не просто слова – это было обещание, которое Ливий давал сам себе.