Десять тысяч стилей. Книга вторая

Глава 21. В полную силу

Ферредикт уже растворился. Ливий просто стоял в воде и получал от этого удовольствие и пользу. Именно стоял, а не лежал, ведь парень заказал самую маленькую ванну, и ею была обычная деревянная бочка. Да, она была широкой, но в ней все равно нужно было стоять. Ливий не хотел тратить ферредикт на большую ванну, ведь чем меньше жидкости, тем лучше целительные свойства.

Ферредикт не только быстро восстанавливал организм, он его еще и закалял. Эффект таблетки проникал сквозь кожу прямо в кости, делая их крепче. Процесс был совершенно безболезненным, но требовал много времени. Нельзя было разок скупаться в ванне с ферредиктом, нужно было делать это систематически. Раз двадцать хотя бы. Раньше Ливий даже не хотел начинать это, теперь парень был уверен, что все получится.

– Главное, чтобы материалов хватило.

А вот с этим могли быть проблемы. Это сейчас Ливий был на девятом месте, но все могло поменяться. На следующий день парень как раз пришел на арену. Он ожидал жесткой стычки с кем-то ниже себя по рейтингу, но все сложилось иначе.

– Орфус, вызываю Ливия!

«Орфус? Тот самый Орфус? Я был удивлен, что он остался в Школе Свирепости, а теперь он и вовсе бросает мне вызов. Неужели „Валтар“ пока отступил, а „Кремень“ взялся за нас?» – удивился Ливий.

На арену спустился уже не самый молодой парень. Ему было около тридцати, на фоне Ливия он казался очень опытным учеником. В руке Орфус держал алебарду – тяжелое, но очень эффективное оружие. Во внешности этого ученика была деталь, которая привлекала к себе внимание: волосы Орфуса были завязаны в хвост. Это было не очень практично для боев на арене, но, видимо, в «Кремне» мода такая – носить длинные волосы.

«Может, так они хотят показать свое превосходство? Мол, у нас длинные волосы, но в боях против вас это даже не мешает?», – подумал Ливий, а вслух сказал:

– Не думал, что глава «Кремня» бросит мне вызов.

– Две недели назад ты побил очень перспективного бойца моей группы. Долги надо отдавать, – сказал Орфус.

– Какой злопамятный, – пробормотал Ливий. Парень вышел на арену сразу с двумя видами оружия: с посохом и нунчаками. Когда Ливий понял, что его соперник – Орфус, то отбросил посох без колебаний. Этот бой парень решил провести с нунчаками.

– Что, выбрасываешь свое основное оружие в бою с главой «Кремня»? – спросил Орфус.

– Против тебя в нем смысла не будет, – ответил Ливий честно.

Обычно посох дает парню преимущество в дистанции. В этот раз – нет, ведь алебарда тоже длинная. Орфус явно владеет своим оружием лучше, чем Ливий – тоже серьезный аргумент. В общем, бороться на «равном» оружии смысла не было, а вот попытаться победить какой-нибудь уловкой – вполне возможно. Нунчаки идеально подходили для этого.

Вот только Ливия разбили в пух и прах. Нет, под конец боя парень даже смог использовать захват нунчаками, перехватив лезвие алебарды, но Орфус на огромной скорости нанес удар ногой. Это был «Коготь дракона», и Ливий был готов поклясться, что Диаз бил в три раза медленней. Парень не успел отреагировать на атаку и отлетел от удара в противоположную сторону, а Распорядитель арены расценил это, как однозначный проигрыш. Парень почти сразу вскочил, он был готов продолжать сражение, но идти против Распорядителя арены было невозможно.

– До меня ты пока не дотягиваешь. До Диаза тоже. Если бы ты овладел всеми шестью приемами продвинутого контроля яри – то возможно, а пока ты, Ливий, не соперник нам. Девятое место – твой потолок, – сказал Орфус.

«Шесть приемов? Я хорошо владею только тремя. Мне действительно далеко до них, но они не представляют, насколько быстро я их догоню», – думал в этот момент Ливий.

Для парня потянулись целые месяцы тренировок. На арене Ливий то поднимался в рейтинге, то падал. Иногда он выходил на бой в утяжелителях, иногда – с нунчаками. Все ради прогресса.

Целый курс ванн с фередиктом был пройден. Ливий чувствовал, что стал крепче. Кости могли выдержать большее напряжение, и ученика школы боевых искусств это не могло не радовать.

Путь Ярости Ливий проходил, даже не подбирая посох уничтоженного деревянного генерала. Хватало кулаков и ног, чтобы разобраться с противниками. Путь Ловкости парень проходил в утяжелителях. Про Путь Разума и говорить не стоило – Ливий использовал эти испытания как рядовую тренировку памяти.

– Три минуты, – сказала Варс.

Спустя два месяца после того боя с Орфусом Ливий наконец сдал экзамен Варс. Продержать ярь на палке три минуты было непросто, но парень справился. Однако это был не предел Ливия: Марс был раскрыт где-то на девяносто процентов, а это значило, что парень все равно не показал весь свой потенциал. Когда другие стояли в низком старте, он только подходил к беговой дорожке.

«Коготь дракона» уже получался и без «хромого лодочника». «Незримый бег» тоже был освоен. Получалось средне, конечно, но Ливий был рад и этому.

– Я думаю, самое подходящее время для еще одного приема.

Книга Верде под названием «Контроль яри» не закончилась на «Когте дракона». Был еще один раздел, который Ливий даже не открывал. Такой у него был склад ума: нечего лезть вперед, пока не разобрался с основами.

«Если вы уже освоили „Коготь дракона“, то вам можно узнать и об „Импульсном ударе“. Эта техника объединяет в себе несколько других, которые вы изучили ранее. Во-первых, вам понадобится быстрая текучесть яри, как в „Когте дракона“. Во-вторых, сам „Импульсный удар“ – это дальнейшее развитие „толчка“. Как „Коготь дракона“ основывается на балансе „хромого лодочника“ и проникающей силе „клинка“, так и новая для вас техника – на „точке“. Все приемы взаимосвязаны, и если не изучить основу хорошо, продвинутые техники вам не понять».

Ливий оторвался от книги и заулыбался. Его мировоззрение приносило плоды, и он был рад, что сходится в мыслях с автором.

«Теперь к сути. „Толчок“ используется для того, чтобы отбросить противника. Какой-то проникающей мощи в этой технике почти нет. „Импульсный удар“ наоборот очень опасный прием, способный наносить ужасающие повреждения. Для этого вам нужно одновременно выполнить несколько шагов».

Ливий перевернул страницу в предвкушении.

«Сначала – сконцентрировать ярь на ударной части вашего кулака, так, как вы это делаете на ладони во время „толчка“. Затем – сконцентрировать ярь в самом кулаке. После вам нужно будет ускорить свою руку внутренней энергией, а в конце концов использовать текучесть яри в момент удара, как в „Когте дракона“. Вот и все. Несколько простых шагов, которые вместе создают нечто опасное и невероятное».

Парень дочитал абзац, и перевернул страницу. Дальше ничего не было, только обложка. Книга закончилась, но в ней не было шестой техники, о которой упоминал Орфус.

– Может, «Незримый бег»? Звучит логично.

Но сейчас было не до поисков шестой техники. Нужно было разобраться с «Импульсным ударом», а это было непросто. Ливий лег на кровать и полчаса просто смотрел в потолок, пытаясь понять, как вообще выполнить столько действий одновременно. «Импульсный удар» был слишком сложным, хоть и состоял из простых элементов.

А потом начались бесконечные попытки. Ливий мог сконцентрировать ярь в ударной части кулака, заодно укрепив кулак в общем. Это были целых два первых шага. А вот дальше начинались проблемы. Нужно было и ускорить руку, и использовать импульс яри, ее текучесть непосредственно во время удара.

– Наверное, поэтому прием так и назвали.

Но Ливий не сдавался. Через неделю он смог сделать что-то похожее на «Импульсный удар» – выглядело это совсем не впечатляюще. Но пока Ливия не волновала эффективность, парень просто хотел научиться использовать все «шаги» из книги одновременно.

– Ливий, вызываю Диаза!

Такого никто не ожидал. Особенно этого не ждал сам глава «Валтара», но не раздумывая спустился вниз, на арену.

– Думаешь, что сможешь победить? – спросил Диаз.

– Не попробуешь – не узнаешь, – ответил Ливий.

– Тогда бери свое оружие и начнем уже.

Но Ливий ничего не взял в руки. При нем не было ни посоха, ни нунчак. Все, что он собирался использовать в этом бою – собственное тело. Ливий встал в одну из базовых боевых стоек Сильнара, это же сделал и Диаз.

– Самонадеянно, – сказал глава «Валтара» абсолютно спокойно. Он не был ни оскорблен, ни взбешен поступком Ливия – Диаз просто не понимал, зачем добровольно уменьшать себе шансы на победу.

Глава «Валтара» дрался исключительно врукопашную. Ливий не видел, какое у Диаза оружие, да и никто не видел. Глава «Валтара» не дрался с сильными противниками, например, с тем же Орфусом, поэтому ему и не было нужды использовать оружие. На противников, вроде Ливия, Диазу хватало и собственного тела.

Как и обычно, он решил не затягивать бой. Диаз быстро сблизился и нанес несколько прямых ударов кулаками. Ливий не стал уклоняться, и просто ушел в блок, вливая ярь в свои руки. Глава «Валтара» ударил ногой. Он целился в ногу Ливия, но парень наконец вышел из блока и атаковал в ответ. Диазу пришлось вернуть свою ногу на исходную позицию и провести еще одну атаку рукой. На этот раз Ливий отпрыгнул на шаг.

Это был идеальный момент для «Когтя дракона», и Диаз воспользовался этим в полной мере. Он провел свою любимую атаку, целясь Ливию прямо в грудь. Диаз знал, что эта атака – очень предсказуемая. Но он полагался на ее мощь, и не зря. «Коготь дракона» в его исполнении был превосходен. Возможно, не было ученика в Школе Свирепости, который овладел бы этой техникой лучше, чем Диаз.

Но Ливий все это прекрасно знал. В стопах появилась ярь, и парень использовал «Незримый бег». Все ради одного полушага в сторону, но этого было достаточно, чтобы уклониться от «Когтя дракона». Ливий тут же перестал использовать «Незримый бег», и перевел всю ярь в руку. Несколько шагов он выполнил за секунду: внутренняя энергия на ударной части кулака, в самом кулаке, в руке и в потоке. Это был «Импульсный удар», который у Ливия получался еще плохо. До качественного исполнения было далеко, парень мог выжать только половину мощи этой сложной техники, но этого было достаточно.

Удар пришелся Диазу в блок руками. Пусть Ливий потратил всего секунду, для мира боевых искусств это была целая прорва времени. Диаз успел закрыться и влить ярь в руки, но этого все равно не хватило. Его отбросило на несколько шагов, он едва не потерял равновесие, но использовал «Незримый бег» и устоял.

– Быстро освоил, – сказал Диаз. Он посмотрел на Ливия, и парень понял, что глаза соперника ничем не затуманены. Эту атаку Диаз воспринял всерьез, и ему пришлось приложить немало сил, чтобы устоять.

– Пока еще слабо, – ответил Ливий.

Теперь Диаз был сильнее и быстрее. Ливий продолжал драться, блокируя и отводя атаки, иногда он даже бил в ответ, но глава «Валтара» больше не пропускал ни одного удара. Бой закончился через две минуты, Ливий, само собой, проиграл. Диаз показал ему, что значит использовать настоящий «Импульсный удар». Раньше такая атака переломала бы Ливию руки, но парень отделался всего лишь сильными ушибами. Заметил это только Распорядитель арены, но все же объявил поражение Ливия.

«Я подобрался к тебе еще ближе, Диаз», – думал в этот момент парень. Он совсем не расстроился из-за поражения, ведь свою главную цель Ливий выполнил.

«Мой Марс раскрылся полностью!».

Скрывать свое ликование было непросто. Внутренняя энергия бурлила в Ливие, а еще она очень быстро восстанавливалась сама по себе.

– Так вот, что чувствуют обычные ученики, – сказал парень, когда уже вышел с арены.

Этот рукопашный бой был затеян только для того, чтобы стать лучше. Ливий подтянул свои навыки, а самое главное – раскрыл Марс. Казалось бы, несколько недель назад он был раскрыт на девяносто процентов, что такого кардинального могут дать еще десять? Но все было не так просто. Когда Марс раскрывался полностью, то проявлял свою настоящую силу. Яри стало больше. Насколько – Ливий точно не знал, но предполагал, что примерно в полтора раза. Это был огромный прирост внутренней энергии, и теперь парень по-настоящему сравнялся с остальными учениками. А с его контролем энергии, он превосходил почти всех в Школе Свирепости.

Если ученик тратил свой запас яри за десять минут, то Ливий – за двенадцать. Контроль влияет на расход, это очевидно. Чем менее ты опытен в этом, тем больше ты тратишь энергии впустую. Ты и сам можешь не понимать, что ярь просто уходить почем зря, пока не достигнешь лучшего уровня контроля.

– Прекрасно, прекрасно, – весело бормотал себе под нос Ливий.

Дома он приступил к тренировкам. У любого ученика Школы Свирепости имелся свой запас лечебных средств, Ливий исключением не был. Он намазал себе руки мазью, и принял таблетку, которая снимала боль. Этого должно было быть достаточно.

– Думал, еще недели две буду от этого боя отходить, – сказал Ливий. Диаз был устрашающим соперником, и Марс мог так и не раскрыться полностью. Тогда дела Ливия были бы плохи, но все обошлось.

Парень решил начать с «Импульсного удара». Кулак впечатался в манекен, разнося деревянную куклу на куски. Мощь была такой, что Ливий неверяще посмотрел на свою руку. После раскрытия Марса ярью стало легче управлять. «Импульсный удар» получался уже на совсем другом уровне. Ливий будто тренировался целый месяц, но прошел всего час с боя на арене.

– И им всегда было так легко? Такое чувство, что все время до этого я был слепым, и ходил по улице, опираясь о стены. А еще думал, что остальным только немного легче. Но вдруг кто-то снял с меня повязку, и я увидел, что другие просто… смотрят, – размышлял о своей ситуации Ливий.

Ярь стала очень податливой. Парень снова ударился в тренировки. Теперь он чувствовал, что все упражнения с внутренней энергией у него получаются намного лучше. Целый месяц Ливий оттачивал «Незримый бег», «Импульсный удар» и «Коготь дракона». Теперь он мог уверенно использовать все три техники в бою, причем не один и не два раза. Ливий вновь вернулся на девятое место в рейтинге, и его никто не мог оттуда сбросить. Всем бойцам ниже по рейтингу просто не хватало на это сил, а бойцы выше по рейтингу не могли повлиять на ситуацию.

Отдельное место в этом месяце заняла алхимия. Стихийная печь была потрясающим артефактом, и ею желал воспользоваться не только Ливий. Вся группа Волка хотела получить хорошие зелья. Разумеется, им вызвался помочь сам Волк собственной персоной.

– Материалы – ваши, работа – моя. Ну и вино с вас, – сказал своим друзьям Ливий. Те согласились на его условия без возражений.

Алхимия занимает много времени. Раньше, без Стихийной печи, Ливий не предложил бы такое друзьям. Он бы банально не смог сварить каждому что-то настолько сложное, как Зелье трех стихий или Зелье Серебряного укрепления, времени не хватило бы. Но Стихийная печь ускоряла процесс в десятки раз, поэтому Ливий тратил несколько часов в день на алхимию.

– Мне нечему тебя учить.

– Совсем?

– Совсем. Иди и повторяй все, что узнал. Так ты станешь мастером.

Сегодня было последнее занятие у Тиллы. То, что оно последнее, Ливий узнал только сейчас, когда мастер сказал ему эти слова. Парень действительно выучил все движения и на посох, и на восточный цеп, и Тилле просто нечего было показать. Причем случилось это давно, и Ливий ходил в Бастион мастерства просто для того, чтобы мастер следил за ним. Движения нужно корректировать, любого ученика, даже с аномальной памятью, надо направлять. Тилла этим и занимался последние два месяца. Теперь обучение подошло к концу.

– Спасибо, мастер, – сказал Ливий и поклонился.

Тилла кивнул в ответ. Он почти никогда не хвалил Ливия, но все равно считал парня очень хорошим бойцом. Пусть у Ливия была хорошая память, пусть он владел алхимией и мог быстро восстанавливать свое тело, одно все равно оставалось бесспорным – Ливий был упорным. Настолько, что даже Тилла, который нормально воспринимал только трудолюбивых учеников, был удивлен. Он не знал, как дальше сложится судьба Ливия, но был уверен, что его ученик не пропадет и еще не раз удивит своего мастера.

Занятий не осталось вовсе. Теперь Ливий был предоставлен самому себе, и мог тренироваться, не отвлекаясь ни на что.

На следующий день нужно было выходить на арену. У парня были свои планы на этот день. Для начала на арену пришел Махус. Он быстро подрался, выиграв у весьма слабого соперника, а потом принялся мониторить всех учеников, которые уже пришли. Ливий не хотел драться лишний раз, поэтому просто ждал. Наконец, Махус выглянул со входа на арену и махнул рукой – это был знак, что цель уже на месте.

– Ливий, вызываю Орфуса!

Глава «Кремня» в Школе Свирепости был сильным соперником. Этот бой отлично подходил Ливию, чтобы проверить свои силы. Всего за месяц парень стал гораздо сильнее, теперь нужно было доказать это победой над сильным соперником.

Орфус был вооружен алебардой. Ливий взял в руки посох. В прошлом их бою, парень не стал использовать свое основное оружие, и вооружился нунчаками. Он знал, что с длинным оружием Орфус все равно управляется лучше, но ситуация изменилась. Ливий считал, что уже может стоять на равных даже с главой «Кремня».

– Посох? Вижу, ты готов к серьезному бою, – сказал Орфус.

Распорядитель арены ударил в гонг, и Ливий сразу пошел в атаку. Посох имел перед алебардой два преимущества. Во-первых, скорость атак, во-вторых, хороший баланс. Ливий полагался на это, поэтому делал быстрые тычки, постоянно отскакивая и меняя углы атак. «Незримый бег» хорошо в этом помогал, но этой техникой пользовался и Орфус. Алебарда и посох постоянно сталкивались, и вскоре оба парня вышли на предельную скорость. Трибуны наблюдали за боем, как завороженные. Накал поединка был таким, что даже Распорядитель арены приблизился на несколько шагов. Он не пытался разглядеть бой получше, просто боялся, что не успеет предотвратить смерть одного из учеников.

«А как тебе это?».

Ливий использовал «Язык змеи», а за ним – «Двойной клык тигра». Лучшая комбинация парня, которая стала еще быстрее. Орфус отлично знал об этой связке, и смог отразил все три выпада, но Ливий еще не закончил. Глава «Кремня» совсем немного открылся, и парень воспользовался этим шансом. Колющий удар посохом должен был попасть Орфусу прямо в голову, но глава «Кремня» немыслимым усилием смог увернуться, при этом контратакуя в ответ. Это был конец. Ливий понимал, что от удара алебардой уже не уйдет, поэтому просто наблюдал, как конец посоха проходит мимо головы Орфуса, едва не попав в ухо. И в этот момент…

…посох попал в хвост Орфуса.

Самоуверенный глава «Кремня» не стриг волосы коротко, заплетая их в хвост. Ливий даже не думал о том, чтобы воспользоваться этим, это была чистая случайность, но парень не стал пренебрегать волей случая. Он использовал «Кожедер», посох провернулся в ладонях, и волосы Орфуса накрутились на древко.

Лезвие алебарды прошло мимо. Ливий со всей силы дернул посохом в сторону, и Орфус начал падать. Парень отпустил свое оружие, и схватил рукой древко алебарды. Но глава «Кремня» тут же восстановил равновесие, и ударил ногой. Это был «Коготь дракона». Использовать такую сложную технику в таком положении – редкое мастерство. Ливий не собирался прибегать к каким-то хитрым приемам, парень просто влил ярь в руку, и прикрылся от удара Орфуса его же алебардой.

Ливий не мог сломать это оружие, как не мог и отобрать его. У Орфуса было очень много яри, это просто было невозможно. Но вот так банально дернуть алебарду за древко – можно было. В результате удар главы «Кремня» смазался о свое же оружие, Ливий сделал шаг вперед и ударил кулаком вниз. Треснула тазовая кость, и Орфус упал на пол. Распорядитель арены моментально подскочил к ученикам.

– Победа Ливия!

Трибуны захлестнул восторг. Ливий, который еще несколько месяцев назад не мог подняться выше девяностого места в рейтинге, одолел второго по силе ученика в Школе Свирепости. Все были поражены, и репутация группы Волка моментально взлетела до небес.

Махус показывал большой палец, и Ливий кивнул ему. Парень выиграл не за счет силы или мастерства, а только благодаря воле случая, но не считал себя уязвленным. Орфус поплатился за собственное высокомерие, только и всего.

Но не только Махус показывал большой палец. Был еще один человек, который это делал, от чего Ливий шокировано замер. Квинт Ассус, мастер-оружейник, одобрил бой парня. Это значило только одно: Ливий сдал экзамен, и теперь мог перейти в следующую Школу.

– Поздравляю, – сказал Орфус, все еще лежа на полу. – И с победой, и с переходом.

– Я пока останусь здесь. Есть еще один вызов, который я обязан бросить, – усмехнулся в ответ Ливий.