Десять тысяч стилей. Книга вторая

Глава 4. Посох

– Мастер, я хочу обучиться бою с посохом, – сказал Ливий на занятии Квинта Ассуса.

– Что ж, дело твое. Посох во многом похож на копье, и тебе следует выучить базовые приемы этого оружия. Потом мы перейдем к ударной технике, – сказал мужчина, а Ливий вместо ответа вышел вперед с посохом в руках. Парень использовал это оружие впервые, но начал выполнять движения без тени сомнения. Целых две недели Ливий подсматривал за Ялум, которая тренировалась владению копьем, и он отлично запомнил ее удары. Движения получались грубыми, им недоставало практического опыта, но этого уже было достаточно, чтобы удивить Квинта Ассуса.

– Что ж, неплохо, ты что-то знаешь. Впрочем, совершенно не умеешь использовать эти удары, но отработать сможешь их и сам. Раз такое дело, то покажу ударную технику. Запоминай, – сказал Квинт Ассус.

Ливий не знал, есть ли название у этого стиля. Но, как и многое другое в Сильнаре, он был простым и эффективным. Удары на разных уровнях, блоки, тычки: запомнить эти движения было просто. В разы проще, чем это было с нунчаками.

Квинт Ассус, казалось, уже привык к потрясающей памяти своего ученика. Он показал движения всего раз, а затем пошел обучать остальных новичков, потому что знал: Ливий все запомнил. Так оно и было, парень стал отрабатывать движения, чередуя их в произвольном порядке, а иногда концентрируясь на чем-то одном.

Сразу после занятий, Ливий пошел тренироваться с посохом дальше. Три часа парень повторял одно движение – простой укол. На следующий день Ливий вновь потратил три часа, и снова на одно движение – в этот раз, удар. С объединением движений во что-то одно у парня никогда не было проблем, но Ливий хотел отточить до автоматизма движения по отдельности. Он хотел прочувствовать копье, его дистанцию, вес, то, как это оружие рассекает воздух, и то, насколько сильна отдача после удара.

– Волк, давай сразимся.

Когда Ливий отрабатывал движения на занятии, к нему подошла Ялум. Парень обдумывал предложение девушки несколько секунд, а затем согласился:

– Хорошо, давай.

Среди новичков только Ливий и Ялум владели древковым оружием. Копье и посох – разные, но во многом похожи. Квинт Ассус дал добро, и двое учеников вышли на небольшую площадку для спаррингов.

– Без яри? – спросил Ливий.

Лягушка кивнула в ответ.

«Будет неплохо получить опыт боя до воскресенья», – подумал Ливий. Он не боялся отвлечься, потому что знал, что Ялум будет стоять в обороне. Все-таки, у нее в руках было копье.

Но девушка не стала ждать и быстро сократила дистанцию. С немыслимой скоростью она сделала несколько уколов копьем, два из которых Ливий смог отвести посохом, а третий едва не угодил парню в ухо.

– Твою ж!

Ливий сделал широкий удар посохом, но девушка заблокировала эту атаку и сделала еще один укол, едва не угодив в самый важный для мужчины орган. К счастью, Ялум попала чуть выше, в живот, да и наконечник не был боевым.

– Одно очко, – сказал Квинт Ассус.

Бой продолжался, и Ливий сделал несколько коротких ударов с разных направлений, но Ялум их с легкостью прочитала и заблокировала, еще раз сделав укол, который в этот раз попал в плечо.

– Два очка.

«Я как будто в Зал бесконечного боя попал… Точно, может сработать», – подумал Ливий.

Парень остановился и сменил стойку. Ялум вновь атаковала, но Ливий отбил атаку скользящим блоком, которому его никто не учил. Да, у парня было мало опыта боя с копьем, но вот в боях, где его без остановки атакуют со всех сторон, Ливий бывал не раз. Сорок четыре направления, защитный стиль Верде, который парень адаптировал под себя, пригодился и здесь.

Но бой не мог продлиться долго. Ялум просто-напросто лучше владела своим оружием и после нескольких атак смогла, наконец, пробиться через оборону Ливия. Но в этот момент парень ударил и сам. Как итог – по одному очку каждому, и бой на этом закончился.

– Победа Ялум, – сказал Квинт Ассус. – Ваш уровень неплох, думаю, вы оба подниметесь к третьей сотне в рейтинге уже скоро.

– Спасибо, Волк, – сказала девушка, улыбнулась, а затем пошла в другой конец зала тренироваться. Ливий пожал плечами. Иногда ему казалось, что за обычными словами Лягушки скрывается некий скрытый смысл. Ялум была очень необычной, и Ливий отлично знал, что она даже думает по-другому. Не так, как остальные люди.

«Хороший бой. Нужно подумать о совмещении стилей, и с дистанцией копья надо разобраться, я пока плохо ее чувствую», – думал парень. Теперь у него появилась еще одна задача в огромном списке дел.

– Ливий, вызываю Наус!

Такого никто не ожидал. Девушка была намного выше парня в рейтинге, на целых 90 строк. Вызов был беспрецедентным по своей наглости, и тут же приковал к себе внимание.

Наус вышла на арену. В руках она держала трезубец – конечно, с затупленными зубцами. Наус была довольно симпатичной, и ее внешность хорошо запоминалась – волосы девушки были выкрашены в голубой цвет. Вместе с ее оружием создавался морской образ, и Ливий даже предполагал, что девушка так и хотела. Но не стал у нее об этом спрашивать, все-таки, это было невежливо.

– Готов? – спросила Наус. Девушка не испытывала никаких негативных чувств из-за того, что кто-то настолько ниже ее по рейтингу бросил ей вызов. Напротив, Наус даже поинтересовалась у Ливия о его готовности к поединку.

– Конечно, – ответил парень.

Раздался сигнал к началу боя. Ливий был вооружен посохом, потому что нунчаки здесь были бесполезными. Они сблизились, и Наус тут же нанесла колющий удар. Ливий плавно отбил его посохом. Девушка не выглядела крепкой, но в удар она вложила немало мощи. Даже немного яри, но Ливий отлично понимал, что Наус пока берегла силы.

Девушка хорошо справлялась. Ливий атаковал ее несколько раз, но она успешно блокировала атаки или уходила от них. Да, посох на этой арене был не сильно распространен, но опыта у Наус хватало. Она отточила владение трезубцем, и уверенно противостояла всему, что ей показывал Ливий.

«Да уж, так бой может и затянуться», – подумал парень. Все шло именно к этому.

Тогда Ливий открылся. Наус увидела для себя возможность и ударила трезубцем, вложив в него ярь. Парень ударил в ответ. В итоге произошел размен ударами, но от последующей атаки Ливия девушка ушла, отступив на несколько шагов.

«Так не пойдет. Нужно попробовать это».

Ливий продумывал бой заранее, а вот Наус была лишена такой роскоши. Когда она вновь атаковала, парень поменял свою стойку. Он отпустил посох, оружие скользнуло вниз, и Ливий вновь его перехватил двумя руками, но теперь ближе к середине.

Парень сделал простой, но логичный ход – заблокировал трезубец вертикальным блоком. Посох оказался между двух зубцов, и тогда Ливий прокрутил свое оружие по часовой стрелке со всей силы.

Наус не смогла удержать трезубец, и он вылетел у нее из рук. Теперь она была безоружна, а вот Ливий все еще держал посох в руках. Девушка не собиралась продолжать бой и сказала:

– Я сдаюсь.

Ливий кивнул. За один бой он поднялся на много позиций в рейтинге, и это его полностью устраивало. Парень пошел обратно на трибуны, но Наус осталась стоять на арене. Теперь она была 460-ой в рейтинге, и это совершенно не устраивало девушку.

– Наус, вызываю номер 390!

Ливий не остался наблюдать за боем. Его ждал шокированный Махус, который обещал сводить друга в новые места сразу, как только он перевалит за 400 место в рейтинге. Но кто ж знал, что это произойдет так скоро?

Всего две недели – и Ливий попал в другой район Школы Свирепости. Бдительная охрана посмотрела на металлическую пластину на руке парня, сверилась со списком, а затем пропустила его. Махуса даже не стали проверять – видимо, его лицо уже примелькалось охранникам.

– Добро пожаловать в район номер два!

Махус картинно развел руки. Ничего впечатляющего Ливий перед собой не видел – обычный район, похожий на такой же в Школе Потока как две капли воды.

– И что же тут есть? – спросил парень друга.

– Тут много чего есть, Ливий. И для начала я отведу тебя в пивную, мой дорогой друг, – сказал Махус и бодрым шагом двинулся вперед. Ливий последовал за ним.

Пивная была небольшой, как и ее ассортимент. Два сорта пива, подсушенные кубики хлеба, рыба, причем сушеная, вяленой в меню не имелось. Зато при желании можно было взять поесть – салат, жареные ребрышки, сырную лепешку. Рейтинг у Ливия был небольшой, поэтому парень взял себе кувшин пива и сухарики. Махус заказал целых два разных сорта пенного напитка и еды.

– Так жить можно, слушай, – сказал Ливий, запивая мясо пивом. – А вина тут нет?

– Вина? Каким ты стал эстетом без меня, прямо не верится. Есть, конечно, качество не очень, правда. За триста перевалишь – и будет тебе и вино, и ликер, и что только захочешь, – ответил Махус.

– Да, звучит неплохо. Ну что, пойдем? – сказал Ливий.

Следующим пунктом назначения была библиотека, а по ходу дела Махус показал местную инфраструктуру. Магазины, в которых можно было брать травы или слабые зелья каждый день, или залы, время тренировки в которых было ограничено твоим рейтингом.

– Пришли, – сказал Махус.

Со своим 370-ым местом Ливий мог войти только в общий отдел библиотеки, но и он потрясал своим разнообразием. Количество книг было неимоверным, и оно превосходило таковое в Школе Потока. А, по словам Махуса, в специальном отделе было еще примерно столько же всевозможных пособий, которые были намного полезнее этих, обычных, на которые высокорейтинговые ученики даже не смотрели.

– Тебя здесь оставить, я так понял?

– Конечно, что за глупые вопросы? – сказал Ливий.

Ливий погрузился в мир новых знаний. Тренированная память парня глотала страницы одну за другой, а сам Ливий не мог нарадоваться. Он ходил от полки к полке в поисках заветной информации. Парень искал все, что связано с алхимией. У него дома лежал сверток с горным мечелистом, редким ингредиентом для высококлассных зелий. В Школе Потока не было ни одного рецепта с этим материалом, поэтому Ливий надеялся, что найдет его здесь.

– Простите, а у вас есть алхимические книги, в которых упомянуты рецепты с горным мечелистом в составе? – спросил парень библиотекаря.

– Тут такого нет, только в расширенной библиотеке, – ответил мужчина.

– Спасибо, – сказал немного приунывший Ливий, но чтение алхимических книг на этом не закончил. В них рассказывалось о многих зельях и препаратах, которых парень никогда не принимал. А еще в алхимических трактатах описывались сами способы приготовления. Теперь Ливий понимал, что делает зелья, как дилетант.

Книгами о развитии яри и тела парень пока не интересовался. Все потому, что дома лежали целых три пособия, которые подарил ему Верде, глава Школы Потока. Пока Ливий даже не открывал их. Но знал, что скоро нужно будет перейти к их изучению.

Махус вернулся через три часа, чтобы повести парня к жилому району. Ливий имел право сменить свою маленькую комнату на вполне себе приличную, и этим правом он воспользовался сразу же. Теперь у него было место, чтобы спокойно потренироваться без лишних глаз.

Верде, глава Школы Потока, подарил Ливию целых три пособия. Парень не открывал ни одну из этих книг – слишком много было дел и занятий и без того. Еще месяц назад Ливий продумывал план мести, потом оправлялся от ранения, а затем вливался в жизнь Школы Свирепости. Сейчас парень решил, что время настало.

– «Контроль яри». Как-то простовато звучит, – сказал Ливий, прочитав обложку одной книги. Название не впечатляло, но судить по обложке парень не собирался. Он открыл первую страницу и погрузился в чтение.

Сначала автор пространно описывал свое мнение о яри, об устройстве этой загадочной энергии и как нужно жить в гармонии с ней. Ливий читал без интереса, но вскоре автор закончил с рассуждениями и приступил к описанию рабочих методов контроля яри. Парень понял, что даже не встанет со стула, пока не прочитает книгу.

Самое простое, что может сделать боец со своей внутренней энергией, это направить ее в конечность. В руку или в ногу – не важно. Сложнее – перемещать ярь из одной части тела в другую. Например, в грудь для защиты от удара, или в спину. Еще можно было пустить ярь циркулировать по всему телу, что давало слабое усиление, но зато – полноценное.

В книге, которую Ливий сейчас читал, объяснялись методы куда более тонкого контроля. В первой главе автор рассказывал, как можно поделить ярь на равные части – две, три, четыре, чтобы направить их в разные части тела. В теории звучало просто, но когда Ливий попробовал повторить, то оказалось, что это очень сложно.

– «Не приступайте к дальнейшему чтению моей книги, пока не обучитесь уже изложенным методам контроля яри», – прочитал парень последнюю строчку первой главы. – Ладно, придется все-таки встать со стула.

В новой комнате можно было удобно расположить схему с ярь-линзой в середине. Без этого своего изобретения Ливий даже не знал, как справлялся бы. Объем внутренней энергии был так мал, что заканчивался всего через десять-пятнадцать минут тренировок. Без схемы полное восстановление парня занимало часов двенадцать, если не больше. Со схемой – две-три минуты.

Энергия восстановилась, и Ливий продолжил экспериментировать. Автор книги гласил, что поделить ярь пополам проще всего. Пока у парня совсем не получалось. Ранее в боях Ливий просто использовал часть внутренней энергии для защиты или, наоборот, удара. Ни о каком делении там речь не шла – он попросту «отщипывал» кусок яри от общего объема.

Через два часа у Ливия стало получаться. Еще через два парню удалось грубо поделить ярь на две части. Ключевое слово – «грубо», ведь идеального баланса парень так и не смог достичь.

Несколько дней все свои тренировки внутренней энергии парень сводил к делению на две части. На арене Ливий по-быстрому «отметился» и ушел – побил бойца, который бросил ему вызов. Парень сильно удивился этому, потому что победил без особых проблем.

Вскоре Ливий смог достичь баланса. Ярь, может не идеально, но делилась на две части. Парень чувствовал незначительные расхождения в объемах двух половин, но они были незначительны.

– Теперь три.

Проблема была в том, что автор «Контроль яри» четко указал то, как нужно делить ярь – сразу на три части. Ливий и с делением пополам справился с трудом, а тут нужно было выдержать еще более сложный баланс.

– Может, получится по-другому?

Сначала Ливий попробовал отделить одну часть, а остаток – поделить на два. В принципе получилось, но результат парня не порадовал: первая часть то оказывалась маленькой, то, наоборот, слишком большой. Тогда Ливий пошел от противного – поделил ярь пополам, а потом от двух частей начал «откусывать» по чуть-чуть, чтобы составить третью. Получалось жуть как долго.

– Да уж, надо и правда делить сразу на три части. Но это же безумно сложно!

Ливий жаловался, но все равно тренировался. Через три дня парень достиг хоть какого-то прогресса. Он смог поделить ярь на три части, но баланс был слабо соблюден. Фактически, внутренняя энергия балансировала на грани и хотела слиться воедино, так как ощущала эту разницу в объемах, но Ливий умудрялся сдерживать ее.

– Да уж, как я стану мастером боевых искусств? Всего-то надо было поделить ярь на три части, а я еле с этим справился. И это даже не вся первая глава книги. Наверное, это вообще считается базовым уровнем. Думаю, Ялум справилась бы с легкостью, – сказал Ливий и вздохнул. Он всегда старался избегать таких мыслей и упорно идти к цели, но это не всегда получалось.

Ливий не знал, что ученик Сильнара тратит по меньшей мере две недели, чтобы поделить ярь пополам, и как минимум два месяца – чтобы разделить внутреннюю энергию на три части.

– Сегодня у вас начинается новая тренировка, ученики. Ваше тело должно привыкнуть к боли. Вы много раз дрались на арене, но этого недостаточно. Нужно сродниться с болью, приучить себя к ней. Снять одежду до пояса, – сказал мастер по имени Алфен. Ученики выполнили распоряжение. Парни стали бросать взгляды в сторону всего двух девушек из состава новичков, не удержался от этого и Ливий. Он посмотрел на Ялум. Грудь Лягушки была перевязана широкой полосой ткани, так делали все девушки-ученики. Парень посмотрел выше, на лицо Ялум, и случайно пересекся взглядом с девушкой, которая смотрела на него.

– Черт, – сказал парень, а Лягушка победно улыбнулась.

– Начинаем, – объявил Алфен.

Суть тренировки была в избиении. Два тренера били деревянными палками по телам учеников, чтобы приучить их к ощущениям боли. Удары сыпались на спину и грудь, руки, ноги, иногда – по животу. Палки были из какой-то не слишком твердой древесины, но многие ученики вскрикивали от боли. Все, кроме двух – Ливия и Ялум.

«Да уж, по сравнению с балками Зала бесконечного боя, это так, мелочи», – думал парень, когда тренеры подошли к нему и стали бить палками. Ливию было больно, но он уже давно привык терпеть такой уровень боли.

– Отлично. Вы, двое. Готовы к более сложной тренировке? – спросил Алфен.

– Да.

– Да.

Алфен кивнул, а два тренера приступили к своему делу, начав с Лягушки. Их удары стали сильнее и быстрее, но девушка не выказывала никаких неудобств. Она просто молча терпела, пока тренеры не закончили. И Ливий был готов поклясться, что не заметил и тени эмоций на лице Ялум.

– Теперь ты, – сказал тренер. Парень кивнул, и его начали методично избивать. В этот раз было куда больнее, но без яри тренеры не могли нанести слишком сильные удары. Зал бесконечного боя все равно лидировал.

– Ялум и Ливий, так? Вы можете больше не проходить на эту тренировку. Не каждый в Школе Свирепости доходит до вашего уровня даже через полтора года обучения. Очень хорошо, – сказал Алфен.

Так у Ливия появилось лишнее время. Парень уже думал, на что будет его тратить, когда внезапно на пути к дому к нему подошла Ялум.

– Эй, Волк, примешь меня в свою группу? – спросила девушка с улыбкой.

– А? В мою группу Волка? Зачем это тебе, она же будет бесполезной для тебя? – удивился Ливий.

– Просто, – сказала Ялум.

«Да уж, я ее никогда не пойму. Но с другой стороны, почему бы нет? Она сильная, да и не хочется с ней лишний раз ссориться», – подумал Ливий и сказал:

– Хорошо. Только в Школе Свирепости кроме меня в ней разве что мой друг, Махус. Тебе точно нужна группа из двух человек?

– Точно, – сказала Ялум.

– Ладно, принята.

Лягушка развернулась и пошла в другую сторону. Что было на уме у этой девушки, парень понять не мог. Женский пол для Ливия был сплошной загадкой, а Ялум была загадкой среди загадок. В мифах многих стран были существа, которые задавали путникам разные каверзные вопросы. Если люди отвечали, то проходили или даже получали что-то в награду. А если несчастный не знал ответ, то его попросту съедали. Дракон Фрон, один из самых известных персонажей-загадочников, легко бы смог съесть Ливия. Ему всего лишь надо было бы спросить: «О чем думает Ялум?».

Теперь в группе Волка было на одного человека больше. Лягушка была сильным бойцом, и Ливий считал, что она его превосходит. Но, даже так, группа Волка еще ничего не значила для учеников Школы Свирепости. Они были никем, так, объединением с общим интересом, не более. Лучший способ заявить о себе – преодолеть «заслон».

– Ты слышал о «заслонах»?

Махус задал этот вопрос день назад, и Ливий тогда просто отрицательно покачал головой.

– В общем, это сильные бойцы, которые поджидают слишком зарвавшихся новичков. В основном они члены какой-то сильной группы, на Бронзовой и Серебряной арене это почти всегда «Кремень». Если ты «свой», то тебе не бросят вызов. А вот если нет, да еще и насолил «Кремню», то «заслон» начнет за тобой охоту и рано или поздно ты сойдешься с ним в бою на арене.

– И много их? Ну, «заслонов» этих?

– Достаточно. Например, ближайший к тебе – на 340-ом месте. Мне, почему-то, вызов не бросил, а ты точно под раздачу попадешь. Зовут Галус, дерется щитом.

– Что? Щитом? Разве это вообще считается за оружие? – удивился Ливий.

– Конечно, чем не оружие? У него еще на поясе есть палица, но он почти никогда не берет ее в руки, – сказал Махус. – Противник не самый легкий, но будь внимательней. Ну и присмотрись к его боям.

– Хорошо, спасибо.

После этого разговора прошло два дня. Ливий узнавал все больше о местных порядках, а особенно – о «заслонах». Если подобная личность возьмет тебя на прицел, то есть всего два способа этого избежать. Первый – вступить в «Кремень». Второй – заплатить. Медикаменты, зелья, снаряжение, да даже рабочая сила – все могло послужить валютой. И такой порядок совершенно не нравился Ливию, но он принял правила игры. Правда, по-своему.

– Буду бросать вызов всем этим «заслонам» по очереди. Будет честно открыть охоту на них, охотников. Тогда о группе Волка заговорят, да еще как, – сказал Ливий сам себе и улыбнулся.