Детектив для неправильных людей

Глава 28. Охотничья истина

Василий Бошинов добрался до болота быстро – как только Хак позвонил и описал ситуацию, они с напарником разделились – Петровский остался караулить супругу шефа и его сына, а он сам кинулся за похитителями.

Он сразу нырнул в лесок, именно поэтому и миновал машину, в которой планировалось увезти Настю, зато… Зато до машины добралась Маша.

Да, конечно, больше всего из сотрудников Хантерова в этой истории не повезло именно несчастному Петровскому – Маша его элементарно снесла с крыльца, попросту не заметив, что кто-то там пытался её удержать на месте, и даже, кажется, приводил некие разумные доводы…

Ну какие там разумные доводы сработают в такой ситуации на нормальную российскую мать? Да никакие!

Короче, Маша с Малком на пару вырвались из калитки, промчались по дороге, наткнулись на всё ещё ревущую в траве Ульяну, более-менее внятно уточнили подробности, а когда Уля сказала про вишнёвую машину, воооон туда уехавшую, горькая судьбинушка водителя была решена окончательно и бесповоротно.

Он даже толком не понял, какая такая ураганная сила догнала его неспешно ползущую тачку, поджидавшую окончания погони за девчонкой, практически выломала дверцу, выдернула его самого, весьма убедительно постучала об капот и уронила под лапы здоровенного медведя, слегка похожего на пса… Всё это сопровождалось жутким рыком, причём рычал вовсе не медведь!

– Где моя дочь? – единственное членораздельное предложение, которое расслышал в рыке водитель живо напомнило ему старую истину всех охотников – ничего нет страшнее, чем мать, защищающая своего детёныша.

Спас его всё тот же, ставший ещё более несчастным, Петровский. Впрочем, один бы он не справился – помог подоспевший Сергей.

– Мам! Спокойно! Мамочка, ведь Настя в лес побежала, к болоту! Мам! Настя их просто утопит в болоте и всё!

Ответ был вполне себе в духе той самой «которой страшнее в лесу нет», потому что сводился к тому, что Настя утопит тех, а она прикопает этого! Впрочем, и до тех тоже доберётся… Выловит и опять утопит. Много-много раз!

Водитель уже даже не подвывал, а тонко скулил на одной ноте, смирившись с тем, что дальше будет только хуже, Петровский мечтал о спокойной и тихой работе по охране какого-нибудь особо ценного свидетеля, на которого охотится колумбийская мафия в полном составе, а Сергей прислушивался к шуму в лесу.

Он, как сын своего отца, понимал, что лучше внимание матери на звук выстрелов не обращать, ибо это чревато будет для всех! Почему-то, несмотря на его обычную бдительность, направленную на сестрицу, сейчас за Настю было спокойно, а вот за окружающую среду как-то не очень…

Именно Сергею и смог дозвониться Хантеров.

– Серёга, ты где?

– С мамой на дороге!

– Что вы там… Ладно, это потом… Маме скажи, что Настя в безопасности – её нашёл Иван. Преследователи обезврежены, остался только водитель.

– Мам! Мама! Настя в безопасности, можно водилу не добивать! Ну, папа расстроится… Ему-то ничего не достанется!

Водитель, услыхав последний довод попытался было смыться хотя бы ползком под машину, но Маша не позволила.

– Слушай, что там такое, а? – удивился Хантеров, услышав вопли.

– Пап, если тебе нужен водитель в живом состоянии, ты бы поторопился, а то я не уверен, что Дмитрий сумеет его от мамы спасти. Нет, он старается, конечно, но силы неравны…

– Дай маме смартфон!

– Мам, тебе папа что-то хочет сказать! – Сергей не был уверен, что это сработает и был прав.

– Передай ему, что я занята! – рявкнула Маша, рывком добывая обратно водилу, ввинчивающегося за колесо машины.

– Па, ты слышал… – Сергей отца уважал, но лезть маме под горячую руку… То есть под НАСТОЛЬКО горячую руку, просто не рисковал.

– Так, а где остальные?! – грозно уточнила Маша, когда водитель сообразил, в чём его спасение и притворился, что у него перманентная потеря сознания. – И в какой это конкретно безопасности моя дочь? Где она?

– Мамочкааааа! Ты его поймалаааа! – восторженный писк Насти, бодрой козочкой выскочившей из леса, заставил водилу конвульсивно сжаться. – Я так и знала, что ты его изловишь и притопчешь!

– Если бы только притоптала… – пробормотал внезапно резко уставший от жизни Петровский.

– Она им и машину помяла и дорогу тоже это… повредила… Есть женщины в русских селеньях, на их ты дороге не стой… Деревья тобою покосят, болота осушат тобой! – да, стихотворный талант Дмитрия в тот момент был в шоке и работал как-то неважно, но кто его в этом обвинил бы?

Маша напрочь забыла про водителя, оставив своим замом Малка, который ответственно уселся на объект, и кинулась навстречу дочери.

– Мам, да я их так хорошо поводила, так поводила, два в болото влипли, а один в буреломе застрял, а когда выстрял, то с Ванечкой встретился, правда, Вань? Мы его по дороге назад видели. Лежит такой… Нет, мам, ты не думай, он живой! Я его палочкой постукала, так у него нога дёрнулась!

Иван никак не комментировал такой способ проверки «живости» недруга, Сергей нервно рассмеялся, а Маша, легко сдвинув с дороги Ивана, направилась было в лес, видимо, тоже для того, чтобы чем-нибудь постукать похитителей, но Иван сообразил, чем можно остановить это стихийное бедствие.

– Настасья-то, небось, в шоке… Может, ей успокоительные какие-нибудь дать? Она даже плакала!

– Предатель! – Настя фыркнула в сторону Ивана, правда, сердиться долго не стала и позволила маме себя увести домой – действительно испугалась.

Иван сочувственно кивнул Петровскому, уныло потащившемуся за супругой и детьми Хака, прихватил за шкирку водителя и поволок его в лес, предварительно заперев несчастную машину.

На лес быстро опускались сумерки, озвучиваемые воплями двух болотных «пловцов» и радостным писком голодных комаров, обнаруживших в собственных владениях много еды.

Бошинов флегматично принял под опеку водителя, гостеприимно расположив его рядом с «буреломным лежальцем», а потом наведался к болотным страдальцам, предварительно объяснив Ивану:

– Велено не давать утонуть, но и не вытаскивать. А эти пусть тут лежат! – он кивнул на водителя и «буреломщика».

– Интересно, а зачем?

– А это, Вань, только Хаку известно! У него воображение прихотливое, а уж в этой ситуации, так и вовсе! Короче, доедет, узнаем!

Хантеров приехал не один – в дружной компании полиции, сотрудников следственного комитета, собственного зама и энного числа подчинённых, из которых троим особо подготовленным, были даны очень необычные инструкции и снаряжение…

Вся эта компания была встречена Иваном, который наскоро предъявил обиженную собственным водителем машину и описал ситуацию.

Приехавшие с Хантеровым опросили Настю и перепуганную Ульяну, изумившись неунывающему жизненному кредо и силе характера первой и чрезмерной доверчивости второй.

– Вот не зря поисковики тренинги проводят, и из года в год результат один – из тридцати детей двадцать восемь можно уговорить уйти с чужими людьми. Кого-то поманив котёнком-щенком, кого-то враньём о том, что мать-отец что-то себе сломали и надо срочно ехать к ним, а кого-то фигнёй о съёмках, школе моделей и прочей чепухой, – прокомментировали они Ульянин рассказ о том, что ей предложили сниматься, но очень нужна была вторая девочка… Да-да, соседка отлично подойдёт. Нет-нет, заранее говорить не надо – сюрприз будет!

– Ну, надо надеяться, что она станет чуточку осторожнее! – размечтался самый молодой и оптимистичный из полицейских.

– Ага, ровно до следующего встречного-поперечного, у которого хватит мозгов предложить что-то более привлекательное! – мрачно проворчал наиболее пессимистично настроенный. – Кстати, а чего это вы, Кирилл Харитонович, так уверены в том, что похитители будут давать показания?

Хантеров в этот момент пытался поговорить с Машей, вмешательству был не рад, но объяснил, что ощущение у него такое…

– Интуиция, знаете ли, работает… Дадут они показания, как миленькие… Не сразу, но дадут. Вы, главное, не торопитесь им на глаза показываться. В конце-то концов, вы ж не нанятые, чтобы вокруг этих деятелей бегать. Я? Я буду применять к ним меры воздействия и давления? Да я их и пальцем не коснусь! – Хантеров говорил правду. Чистую-пречистую правду и ничего кроме правды!

Пара Настиных преследователей, увязших в болоте, была в разном положении: тот, который попался в вязкую трясину у берега, держался на плаву исключительно благодаря увесистому брёвнышку, которое бросил в него добрый и отзывчивый Бошинов. Второй же, сидящий по пояс в воде на первом участке гати, с одной стороны не тонул, а с другой – жутко замёрз и страшно устал от попыток выбраться на берег, найдя следующий кусок настила. Все боеприпасы он уже истратил, пистолет, сообразив, что лучше бы его не нашли, утопил рядом с гатью и теперь вопил, требуя срочно его достать и вообще немедленно соблюдать его права.

Про права коллектив, дружно шагавший за Хантеровым по лесу, расслышал издалека и ожидаемо озлился.

– Может, вам тут и подождать? – Хак радушно обвёл рукой поляну. – Вот, кстати, и двое из участников нападения возлежат, можно с них и начать опрос…

– А те? – наиболее ответственный из правоохранителей кивнул в сторону болота.

– А что те? Вы разве обязаны сразу нырять за ними в болото? Тем более, что ни вы, ни я их туда и не загоняли, верно?

– Вот уж точно! – согласились с ним. – Не потонут?

– Нет, конечно! Такое не тонет. Впрочем, можем сходить и проверить. Единственная просьба – не показываться им на глаза – иначе точно придётся за ними самим лезть, а ведь это настоящее болото, вытащить их сложно. А так – я лесника вызвал, он приедет и поможет.

Фронт работ под ёлками имелся, доводы были признаны разумными – никому не охота нырять за подобными типами, если их можно достать с меньшими жертвами и усилиями, так что просьба Хантерова была исполнена – за ним прошли и остановились за деревьями, так, чтобы «болотные пленники» их не увидели.

– Я смотрю, вы тут с комфортом разместились… – негромкий голос Хантерова, отлично известного посланцам конкурентов, заставил их вздрогнуть. Как-то очень уж страшновато стало.

– Вытащи! Вытащи нас! – загомонили оба.

– Вы уверены, что так уж этого хотите? – опять же, ничего страшного не сказал, а жутко так, что хочется нырнуть и пересидеть под водой, пока он не уйдёт. – Кстати, крайне рекомендую честно рассказать о том, кто вас отправил и с какими инструкциями.

Забористая ругань стала ему ответом.

– Ну как знаете… – Хантеров равнодушно пожал плечами на очередной вопль с требованием «вытащи». – Да с чего бы? Я вас туда не загонял, это вы за моей дочерью гнались, верно? Верно! Чего-чего? Оставление людей в опасности? Да где ж вы тут людей-то видите? Я вот в болоте только некие сущности наблюдаю. Которым, в сущности, извините за невольный каламбур, тут самое место! Да-да, орите погромче, болотники любят таких, которые вопят во всю глотку!

– Что это ещё за болотники? – выкрикнул тот, который восседал на гати. – Сказки какие-то!

– Ты так думаешь? – Хантеров смотрел на «нагатника» пока тот не заткнулся от странного жутковатого ощущения, а потом развернулся и канул в лесную непроглядную темень. – Счастливо оставаться! – послышалось оттуда.

– И что теперь? – уточнили правоохранители, когда добрались до поляны, где расположились остальные.

– Да ничего такого. Мы работаем, они плавают. Сами видели, опасности для жизни нет ни малейшей. Холодно? ну так и нам тут не жарко. А про лесника я им и не обязан рассказывать. Кто такие болотники? Фольклорные существа крайне неприятного вида и примерно такого же нрава…

Когда через некоторое время лесную тишину, прерываемую бормотанием очухавшегося «буреломщика» на тему «ничего не знаю, ничего не скажу», разорвал в клочья истошный вопль со стороны болота, Хантеров бесстрастно пожал плечами:

– Болота… Мало ли что там может померещиться… Может, болотный метан их напугал, а может, огонёк увидели – не думаю, что они к этому привычные. Но, полагаю, что это им не вредно. Можно даже этого незнайку к ним за компанию макнуть, – Хак кивнул на упирающегося похитителя.

Новая серия воплей послужила к резкому изменению тональности высказываний «буреломщика». Почему-то почудилось ему что-то многообещающее во взгляде Хантерова. Такое, что проще было рассказать всё как есть. Тем более, что если те, которые так кричат, останутся в живых, то они вообще всё-всё выложат, как на духу!

Водитель, которого опрашивали на соседней полянке, пришёл к такому же выводу даже раньше, так что работы коллективу правоохранителей хватало.

– Нет, надо всё-таки сходить, что они там так заходятся… – самый подозрительный из коллектива скооперировал пару коллег и они отправились к болоту.

Ничего ровным счётом не изменилось – болота были безмятежны, никто не угрожал двум вопящим типам, а тем не менее они только что не взлетали от воя.

– Чего вы орёте? – недовольно спросил Хантеров.

– Кто-то… Кто-то меня за ноги тянет. Сначала трогает за лодыжки, а потом тянет… Вниз, – осипшим от ужаса голосом проскрипел взрослый, недавно столь уверенный в себе человек, теперь застывший перепуганным сусликом. Он уже забыл о том, что ему холодно, что устал, а ведь именно поэтому ранее он и устраивался в воде, садился на гать.

Теперь он думал только о том, что там, в тёмной маслянистой воде, есть что-то… Что-то такое, которое страшнее его нанимателей, опаснее закона, даже более жуткое чем вон тот худощавый тип на берегу, которого они почти схватили за горло, едва не изловив его дочку.

А вот сейчас это что-то под водой чуть не поймало его самого! Нет, разумеется, ничего такого не существует, но как тогда объяснить ледяное прикосновение, перешедшее в жёсткую хватку и рывки вниз? Вниз… Туда, откуда вышел каскад болотного газа и жути?

Панику подстегнул толчок, который ощутимо нарушил равновесие гати.

– Аааааноооо аааапяяять! – заорал недавно такой задиристый и наглый тип. – Сбрасывает меняяя! Заббберите меняяя отсюда! Я все показания дам! На всех! Обо всём ссскажу!

Крику вторил вопль его коллеги, влипшего в прибрежный вязкий ил.

– Меня кто-то тянеееет! Помогитееее! Помогите мне, я всё расскажууууу!

Через довольно-таки небольшое время, появившийся как по волшебству лесник, которого на самом-то деле попросил не очень торопиться сам Хантеров, умело достал сначала влипшего в тину, а потом и того, кто стоял и подвывал на гати. Последнего лесник добыл, проведя его по сложному лабиринту затопленных мостков, причём самым сложным было уговорить его сдвинуться с места.

Извлечённые из болота торопливо, захлёбываясь словами, давали показания, нервно косясь на Хантерова, который каким-то непостижимым образом казался связан с той силой, что их так пугала.

В принципе, они были абсолютно правы, потому что на другом конце этого самого болота из воды выбирались трое сотрудников Хантерова, умеющих плавать с водолазным снаряжением и прекрасно изобразивших болотников.

– Информацию вам сливал начальник гаража? – уточняли сотрудники следственного комитета у задержанных.

– Да, так и выяснили, где Хантеров прячет семью… – в подробностях отвечали они.

– Интересно, а этот самый начальник гаража как ночь проводит? Спокойно ли? – внезапно заинтересовались сотрудники правоохранительных органов.

Нет-нет… Ничего, ровным счётом ничегошеньки спокойного в жизни этого самого типа не было. Заместитель Хантерова, который лично и неоднократно проверял данного сотрудника, разъярился невольным своим просчётом настолько, что умолил шефа позволить ему самому заняться этим интересным кадром. Вот и занимался им со свойственными ему изобретательностью и мстительностью.

Маша тоже была при деле – утешала Настю, пока она не уснула, растопила баню для трёх водолазов, кормила Петровского с Бошиновым и Ваню, готовила еду «в леса».

Она изо всех сил старалась сдерживать свои эмоции, так в этом преуспев, что к моменту появления Хантерова, напоминала себе нечто глубоко и надёжно замороженное, давно позабытое в глубине морозильной камеры.