Дикарь

Интерлюдия

Как правило, в крупных городах жизнь молодёжи буквально кипела. Новые лица, десятки разнообразных способов проведения досуга, огромный выбор развлечений. Многочисленные торговые центры, переполненные бутиками стильной одежды. Сотни всевозможных кафешек, которые можно было посещать хоть каждый день. Модные клубы. Очевидно, что скучать молодой девушке, живущей в городе, было некогда.

В расстроенных чувствах Катя глубоко вздохнула. К её большому сожалению, Верхние Норки были далеки от звания крупного города. Да что там крупного — посёлок городского типа больше походил на разросшуюся деревню, которую из числа прочих крохотных населённых пунктов выделяло лишь наличие церкви. Естественно, с развлечениями тут было туго.

Нет, конечно, нельзя сказать, что тут совсем ничего не было. Например, деревянных сарай, словно в насмешку названный «Домом Культуры», вечером превращался в жалкое подобие клуба. Вспомнив своё первое и единственное посещение этого места, Катя поморщилась: тесное помещение, переполненное миазмами пота вперемешку с дешёвым пивом, вызвало у неё отвращение. С тех пор она твёрдо решила, что на деревенской дискотеке ноги её больше не будет.

Именно тогда она и познакомилась с Серёгой. Он сидел на капоте вишнёвого автомобиля, чей цвет был с трудом различим в мерцании потускневших от времени фонарей, скрестив руки на груди и взглядом охотника выцеливая выходящих из клуба девушек. Когда Катя проходила мимо него, впечатление крутого парня немного смазалось: от басов машина ощутимо дрожала, и капот ощутимо подбрасывал Серёгу вверх. После особенно громкого звука (вроде как из автомобиля, но в этом Катя уверена не была) Серёга «пролевитировал» навстречу девушке:

− Привет, красавица! Не хочешь покататься?

Катя не хотела. Но вечер уже был безнадежно испорчен, поэтому она решила согласиться. В любом случае, хуже не будет. Заметно лучше, впрочем, тоже не стало: Серёга, не предпринимая никаких попыток пообщаться с Катей, просто… Возил её на машине под громкую музыку! Девушка фыркнула. Если он хотел произвести на неё впечатление, то выбрал явно не самый подходящий способ.

С тех пор так и повелось, что Катя начала по вечерам ездить с Серёгой и его компанией. Вано и Таня больше были заняты друг другом, поэтому большую часть их встреч девушка проводила, скучающе глядя в окно. Такой досуг был ей совсем не по душе, но всё же это было лучше, чем просто сидеть дома в компании деда и бабушки. Первый почти не замечал внучку, полностью сосредоточив своё внимание на старом телевизоре, а вторая не оставляла попыток научить молодую девушку рецептам национальных блюд. Получалось плохо: Катю выпечка совершенно не интересовала. Ей хотелось наслаждаться молодостью, а не готовиться к старости. К счастью, с бабушкой и дедушкой она проводила совсем мало времени: старики, несмотря на пенсионный возраст, постоянно находили себе какие-то занятия. Катя не слишком вникала в их допотопные дела.

Так продолжалось до тех пор, пока не произошла судьбоносная встреча из тех, что переворачивают жизнь с ног на голову. По крайней мере, такой она была для Кати: встретив Игоря, она многое для себя поняла.

Во-первых, теперь она точно знала, что больше никогда не станет кататься с Серёгой. Этот сумасшедший чуть не угробил их, выехав на встречную полосу и практически слетев с дороги! Рисковать в поездках с таким водителем Катя не собиралась. Она была слишком молода и красива, чтобы умирать.

Во-вторых, она поняла, насколько Серёга ей не соответствует. Молчаливый парень, помешанный на музыкальной системе своего древнего автомобиля, никогда не казался Кате интересным, но после знакомства с Игорем она окончательно в нём разочаровалась. Приятный голос и грамотная речь новообретённого собеседника натолкнули Катю на определённые мысли о будущем. И для Серёги там места не нашлось.

В общем, как следует взвесив все за и против, она решила порвать общение с деревенским парнем. В конце концов, окружение сильно влияет на человека, а девушке совсем не хотелось скатываться вниз. Катя гордилась собой и была абсолютно уверена, что приняла верное решение, но с тех пор жизнь в Верхних Норках стала совершенно невыносима.

Заняться теперь было нечем. Раньше вечерняя езда с Серёгой, хоть и была довольно скучной, но по крайней мере заполняла свободное время, создавая у девушки иллюзию занятости и нужности, такую важную для большинства женщин. Теперь Катя не находила себе места. Проводя чуть ли не целые дни в своём телефоне, она уже почти решила согласиться готовить вместе с бабушкой пироги, когда на пороге дома неожиданно появился отец.

Нельзя сказать, что Катю это обрадовало: так уж получилось, что папа никогда ей не интересовался, деньгами откупаясь от отцовских обязанностей, таких как воспитание, забота, защита и даже банальное общение. Мама Кати никогда не приезжала вместе с ним − они были в разводе и на дух друг друга не переносили. Кажется, у мамы даже была новая семья — точно девушка утверждать не могла. В конце концов, никаких контактов с дочерью от первого брака женщина не поддерживала, поэтому Катя тоже не собиралась узнавать, как у матери дела. Пусть делает, что хочет, — главное — чтобы не лезла в её жизнь.

Отец не распространялся о своих делах. Судя по всему, он с головой ушёл в бизнес, и дела у него шли в гору. На это намекал телефон Кати — самая модная модель на рынке. Модная — и, что естественно, дорогая.

С самого детства Катя жила у бабушки с дедом. Папа постоянно пропадал. Не сразу, но однажды исчезла и мама. Каждый из родителей жил своей жизнью, в которой Кате места не было.

− Привет, − хрипло буркнул отец в чёрную бороду. Обычно ухоженная, сейчас она была спутана, что заставило Катю отвлечься от телефона и внимательнее присмотреться к его лицу. На нём было столько ссадин и кровоподтёков, что девушка невольно поднесла руку ко рту: отец выглядел так, будто скатился с вершины горы.

− Что с тобой произошло? — ужаснулась дочь.

− Всё нормально! — грубо бросил отец. И всё. Не произнеся больше ни слова, он прошёл мимо Кати так, словно её не существовало. Отец направился в небольшую комнату в дальнем конце этажа. Раньше это была комната для них с мамой, но ни он, ни его бывшая жена давно уже не жили в этом доме. Бабушка поддерживала там порядок в надежде, что они помирятся и всё будет как прежде. Но так, как прежде, быть уже не могло.

От мамы Катя унаследовала стройную фигуру и пухлые губы, ради которых тысячи женщин были готовы обкалываться гиалуроновой кислотой; от папы же ей достались чёрные пронзительные глаза, эмоциональный характер и упрямство. Последнее заставило её подняться с дивана в прихожей и стремительным шагом последовать за отцом. Она почти догнала его у входа в комнату, но тут он обернулся: борода не могла скрыть нескольких отсутствующих зубов, когда он оскалился. Отец обжёг дочь яростным взглядом отёкших глаз и с силой захлопнул дверь прямо перед её носом.

«Нас — в дверь, мы — в окно», — мысленно продекламировала Катя неведомо откуда взявшуюся фразу. Она умела быть настойчивой и не собиралась так просто отступать. Тем более, окно в комнате действительно было. В Катиной голове тут же сформировался план: она подойдёт к окну снаружи и будет стучать до тех пор, пока раздражённый отец не согласится с ней поговорить. Она сама не знала, что хочет от него услышать. Если подумать, она ни разу не слышала от папы того, чего всегда хотела. Некстати возникшая мысль чуть не заставила Катю расстроенно отступить.

Усилием воли прогнав приступ неожиданной слабости, девушка обулась и вышла на улицу. Стояла поздняя весна, и было достаточно тепло, чтобы гулять без куртки. А ещё — чтобы оставлять окно открытым.

Катя приблизилась к раме и уже собиралась требовательно постучать по ней, как вдруг остановилась. Занесённый для удара аккуратный кулачок замер в воздухе, чёрные глаза — шокированно расширились.

Отец сидел за своим старым ноутбуком. За те несколько минут, которые он провёл в комнате, бородатый мужчина успел зайти на какой-то сайт и запустить видеозапись, сделанную, похоже, на камеру наблюдения. Качество съёмки, конечно, оставляло желать лучшего, но два мужских силуэта, пересекающих улицу, были вполне различимы. И Катя готова была поклясться: один из них ей знаком.

Отец остановил видео и сделал скриншот, увеличивая лица мужчин. Катя нервно закусила губу: сомнений не оставалось — одно из них принадлежало Игорю. Что-то бормоча себе под нос, её отец достал телефон и набрал какой-то номер. Пришлось прождать несколько минут, нервно отбивая дробь по столу, прежде чем ему наконец ответили и он заговорил:

— Кирилл Сергеевич, здравствуйте. Это я. — небольшая пауза. — Да, жив. Мне повезло. Остальные? Остальные мертвы. Да, все. У меня к вам просьба. Можете передать нашему человеку в СЗГ фотографию? Я вам её сейчас скину. Мне нужно знать, когда кто-то из этих двоих выберется куда-нибудь из здания их конторы. Да. Хочу отомстить. — отец замолк. Похоже, с другой стороны телефона кто-то долго говорил. Собеседник, конечно, не мог этого видеть, но отец всё равно кивал головой, соглашаясь с его словами. Наконец он вновь заговорил:

— Понял вас. Спасибо. До связи.

Он положил трубку. Катя мигом отстранилась от окна и прижалась к стене, надеясь, что отец её не увидел. Постояла так целую минуту, слушая своё бешено бьющееся сердце. И лишь после этого, убедившись, что отец сидит на том же месте, пересматривая видео с камеры наблюдения, Катя медленно, не издавая ни звука, отошла от окна подальше. А потом и вовсе побежала.

Ноги принесли её на соседнюю улицу — не слишком далеко, но вполне достаточно для того, чтобы выполнить задуманное и остаться при этом незамеченной. Небольшой проулок, заканчивающийся тупиком, был достаточно скрытым местом. Катя дрожащими руками достала свой телефон.

В тот вечер Игорь звонил с него, и после этого за ним приехали какие-то люди. Наверняка они знают, где он. Катя быстро листала список вызовов, пока не нашла нужную дату, и с облегчением выдохнула. Номер сохранился.

— Дежурная часть, — ответили ей спустя всего два гудка. Катя, не ожидавшая такой быстрой реакции, замешкалась:

— Эм, здравствуйте… Могу услышать Игоря?

— Какого Игоря? — бесцветным голосом уточнил собеседник.

— Ну, такого… — Катя вдруг смутилась. Она не знала о нём ровным счётом ничего: ни фамилии, ни места жительства, ни даже возраста, — Молодой, короткая стрижка… А! — вдруг вспомнила девушка. — Он говорил, что он от какого-то Кратова. Пожалуйста, это очень важно!

— От Кратова? — протянули в телефоне. Что-то в голосе говорившего не понравилось Кате, но разобрать, что именно не так, она не смогла. — Сейчас я позову человека, который с вами поговорит. Не кладите трубку.

Катя послушно ждала. Ветер шевелил деревья у входа в проулок. В мусорный бак, заляпанный непонятного рода субстанцией, прошмыгнул потрёпанный жизнь одноухий кот. Где-то неподалёку ревел мотор какой-то машины. В общем, Верхние Норки жили своей обычной скучной жизнью. А жизнь Кати как будто наполнялась значимостью.

— Алло? — в трубке раздался женский голос. Катя тут же нахмурилась — она ожидала услышать Игоря, — но выбирать не приходилось.

— Здравствуйте! Я могу услышать Игоря?

— Сожалею, но его сейчас нет, — никакого сожаления в голосе, разумеется, не было. — А что вы хотели?

— Вы могли бы ему кое-что передать? — заволновалась Катя. Разговор шёл совсем не так, как она себе представляла. — Пожалуйста. Это важно.

— Хорошо, говорите, — благосклонно ответила ей девушка в телефоне.

В конце переулка возникла машина, неприятно слепя глаза слишком ярким светом фар. Катя заторопилась:

— Пожалуйста, скажите ему, что его ищут! Арсен Микоелян собирается ему мстить. Пусть Игорь ни в коем случае не покидает здание СЗГ! Ни в коем случае, слышите?! Его хотят убить! — сбивчиво проговорила Катя.

Из машины вышли двое.

— Хорошо, я записала, — неестественно спокойно ответила ей девушка. — А кто вы? Ну, чтобы я смогла сказать, от кого поступила информация.

— Я Ка… — начала было Катя, но тут телефон выбили из её рук.

— Она грязная шлюха! — прокричал Серёга в упавший мобильник, а затем с ненавистью растоптал его.

Катя отшатнулась. Отношения с Серёгой закончились, не успев начаться, и она думала, что они больше не встретятся. Тем более странным было, что он нашёл её в переулке и подъехал. А то, что он сделал с телефоном… Это было не только странно, но и страшно.

Вместе с Серёгой приехал и его дружок Вано. Ухмыляясь, он уселся на капот вишнёвой машины и с предвкушением уставился на Катю. Девушка напряглась. Ситуация принимала скверный оборот.

Серёга пинком отправил остатки телефона в сторону мусорного бака и повернулся к Кате. Его глаза горели безумием:

— Ну что, сука? Поговорила со своим хахалем, а?! Я тебя спрашиваю! — он схватил Катю за волосы и потащил к машине. — Ну ничего, шлюха, ничего: я тебе покажу, как изменять своему мужику!

— Отпусти меня, идиот! — закричала Катя, за что тут же получила сильный удар по голове. Затем — ещё один, по лицу. И ещё. Боль ослепила её даже сильнее, чем фары старого автомобиля. Из глаз брызнули слёзы, рот наполнился кровью. Кажется, ей сломали нос.

— Заткнись, мразь, — угрожающе прошипел Серёга. К шее девушки прижалось что-то холодное. Кажется, отвёртка. Катя была в ужасе. Дрожа, она прошептала:

— Отпусти меня. Иначе я закричу.

— Ничего, — сумасшедшее лицо Сёреги пересекла самодовольная ухмылка. Вано тем временем встал с капота и приглашающе распахнул дверь.

— У меня очень громкая машина.

— Кто звонил? — спросил дежурный. Когда по телефону спросили об Игоре и Кратове, Стас решил не брать на себя лишней ответственности и доложить начальнику, но по пути встретил девушку из отдела элементалей и тут же ввёл её в курс дела. Внимательно выслушав его, сотрудница подумала и сказала: «Знаешь, не нужно ничего никому передавать. Я сама с ней поговорю. Пойдём».

Стас не стал спорить. В конце концов, это внутренний вопрос элементалей. Зачем обычному служивому в него лезть? Его дело — выполнять свои обязанности и как-нибудь дотянуть до нужной выслуги лет, чтобы уйти на пенсию. А элементали пусть сами там разбираются.

Взяв трубку, девушка тут же вытурила Стаса из дежурки. В другой ситуации он бы, наверное, возмутился — в конце концов, это было его место! — но девушкам, как известно, нужно уступать. Особенно если эти девушки смертельно опасны.

Спустя несколько минут девушка вышла из дежурки, и тут Стас не смог сдержать любопытства.

— А, не обращай внимания, — девушка легкомысленно махнула рукой. — Похоже, она просто ошиблась номером.

— Но она же говорила о Кратове, — усомнился Стас.

— Вряд ли, — девушка покачала головой. — Возможно, оговорилась. Ну или это её фамилия, кто их поймёт.

Стас задумался. Он точно помнил, как услышал слова «от Кратова». Или «Ократова»? Ему вполне могло показаться.

— Не бери в голову, боец, — девушка ласково провела Стасу рукой по груди. Все мысли в голове дежурного перемешались, а затем рванули куда-то в низ живота. — Просто досадная ошибка. Ничего страшного.

— Может, ей всё-таки нужно кого-то позвать? — больше для проформы хрипловато спросил Стас. Делать ему, конечно, ничего не хотелось, однако показать свой профессионализм было необходимо. Женщины такое любят.

Девушка из отдела элементалей обворожительно улыбнулась, по достоинству оценив благородный жест дежурного.

— Не нужно. Она уже положила трубку.