Дикий

Глава Шестнадцать

Во сне Брэм, превратившись в волка, убегал от кого-то, не в силах остановиться. Он бежал и бежал. То от Дага, то от других волков. Иногда они гнали его со своей территории, иногда – охотились за ним.

Они наступали. Это уже была не игра, а вопрос жизни и смерти, и Брэм знал, что волки поймают его и накажут. Он остановился, развернулся, чтобы драться, хотя никогда не был хорошим бойцом, и вдруг понял, что обратился в человека, он беспомощно сидел на земле, когда в него вонзились клыки.

Брэм закричал…

Но никто не услышал. Он давным-давно приучился не издавать ни звука во время своих кошмаров. Весь мокрый от пота, он сел: грудь ходила ходуном, пока он бесшумно хватал ртом воздух, пытаясь отдышаться.

В чужой спальне. Где он, черт возьми?

Тихо, главное – не шуметь.

«Сладких снов, Брэм».Эхо слов, мягкий даже знакомый голос. Этан. Воспоминания хлынули волной, смывая панику, и он тяжело повалился на кровать, заставив себя дышать через нос. У кошек отличный слух, а он не хотел, чтобы Этан увидел его таким и понял, в чем дело. Брэм прислушался, понюхал воздух. Никого, кроме них с Этаном.

Значит, пока что безопасно.

Брэм высунул ноги из-под одеяла и поставил на пол. В ванную вниз по коридору он шел нарочито медленно, жалея, что для этого нужно пройти мимо спальни Этана.

В темном зеркале он с трудом разглядел свое лицо. Почему-то это показалось ему правильным. Сейчас он не знал, что думать, он не доверял себе. Но Этан – тоже оборотень и сможет дать ему отпор, если Брэм вдруг перекинется и перестанет понимать, кто враг, а кто друг.

Оттолкнувшись от раковины, он медленно тихо повернул ручку и открыл дверь, чтобы выскользнуть в коридор. В темноте прямо напротив него стоял Этан.

Брэм испуганно охнул, и Этан сказал:

- Эй, это я, - и склонил голову набок. – Ты же помнишь, да? Я знаю, что бывает с памятью после обращения. – Его тон звучал насмешливо и в то же время сочувственно, так что Брэм кивнул.

- Ты в порядке?

Он мог бы еще раз кивнуть, но это выглядело бы глупо, поэтому он откашлялся – из-за кошмара и неловкости казалось, что в горле что-то застряло:

- Да, все нормально.

Этан шагнул ближе, и Брэм с трудом сдержался, чтобы не отпрянуть. Кот поднял руку и положил ее Брэму на грудь.

- Ты весь мокрый. – Он не убрал ладони, и она грела остывающую кожу даже сквозь влажный хлопок. – Я принесу во что переодеться, хорошо?

Этан говорил так, будто менять одежду среди ночи в порядке вещей, хотя у Брэма абсолютно точно не было никакой температуры.

- Я хотел принять душ.

- Конечно. – Этан кивнул, и Брэм шагнул обратно в ванную. – Я включу свет.

После тусклого освещения, лампы ударили по глазам, и оба заморгали. Брэм отвернулся. Он пытался понять, хочет Этан, чтобы он закрыл дверь или нет, но никак не мог. Впрочем, это неважно, ведь Этан – не альфа-волк, который считает себя вправе командовать другими.

Брэм разделся и шагнул под холодную воду, чтобы стряхнуть с себя отупение и вялость и наконец прийти в себя. Он стоял под душем, пока его не начала бить дрожь, и только тогда закрыл кран. Отодвинув занавеску, он увидел у раковин стопку чистой одежды. Наспех вытершись, он оделся, хотя пальцы не слушались.

Когда он вернулся в спальню, Этан был там вместе с водой и сэндвичем.

- Спасибо, - сказал Брэм.

- Может, хочешь еще чего-нибудь?

- Нет, - заверил Брэм, стуча зубами. Глупо было так долго стоять под ледяной водой. Он об этом не подумал, потому что слишком хотел, чтобы холод помог ему отвлечься.

- Может, кофе? – Этан хмурился. Свет горел, но здесь было не так ярко, как в ванной, хотя достаточно, чтобы видеть друг друга.

- Нет, это в самый раз. Я сейчас согреюсь. Я всегда быстро согреваюсь. Люблю холодный душ, просто немного перестарался.

Он хотел извиниться за свою глупость, но по встревоженному виду Этана понял, что тому это не понравится. Брэм боялся пока брать сэндвич, поэтому надеялся, что Этан на него за это не обидится. Вместо этого он открутил крышку с бутылки и выпил воды. Напившись, он вдруг понял, что голоден, и смел бутерброд подчистую.

Этан, пристроившийся на краю низкого комода, вдруг отставил свою кружку и пошел к нему. Брэм почувствовал собственную беспомощность – он не мог двинуться с места, не мог контролировать себя или свои мысли. Он вспомнил, как вчера Этан поцеловал его и взъерошил ему волосы.

- Ты сейчас совсем замерзнешь, - встревоженно заметил Этан. – Забирайся под одеяло. – Сильные пальцы обхватили плечо Брэма, заставив его вздрогнуть, прежде чем Этан потащил его к кровати. – За что ты себя наказываешь? Зачем все это?

- Это не наказание. – Его трясло от холода и от близости Этана, который лег рядом, так что Брэм едва мог говорить: - П-прости. – Он чувствовал взгляд Этана на себе.

- Черт. – Теплая ступня коснулась его ноги. – Брэм, за что ты извиняешься?

Он закрыл глаза, не в силах думать или говорить, пока Этан гладит его по груди.

- Мне уйти? – спросил тот, но Брэм покачал головой.

- Я устал, - сказал он, будто это все объясняло: его возбуждение, разбитость и напряжение, когда, казалось бы, можно расслабиться. И откуда взялась эта неловкость?

- Я просто согрею тебя, хорошо? – Забравшись под одеяло, Этан придвинулся ближе. Он повернул Брэма на бок и прижался к нему со спины, переплетя их ноги, так что Брэм чувствовал все его тело.

Этан поцеловал его в ухо и прошептал:

- Спи.

Ага. Брэм тщился хотя бы мысленно отыскать место, где можно было бы расслабиться и думать о чем-нибудь, кроме жара и тела Этана рядом с собой. Он так старался, что незаметно для себя задремал в тепле и постепенно снова заснул.

У некоторых омег чрезмерно развито желание угождать другим, так что они даже не понимают, чего хотят сами. Это никак не связано с их характером, это результат постоянного пребывания на нижней ступени иерархии стаи.Выражение лица Трэя было мрачным, как и всегда во время обсуждения стайной динамики. Ему не нравились стаи, как позже сообразил Этан. Он был из тех редких волков-одиночек, а теперь вот стал альфой. Веронику это явно забавляло, а двух других волков – нет. Сам Этан старался забыть о стаях, потому что ненавидел их.

И все же, разглядывая спящего Брэма, он думал, что волков по отдельности он все-таки не ненавидит. Даже наоборот, в этого он, похоже, влюбился. До своего побега он просто этого не понимал. Но три месяца поисков вкупе с невоплощенными фантазиями стали катализатором.

А еще Этану казалось, что у них с Брэмом много общего. Хотя, может быть, это и неправда.

Телефонный звонок вырвал его из задумчивости, и он бесшумно выскользнул из комнаты и побежал к телефону, надеясь, что звон не разбудит изнуренного, истощенного волка.

- Алло?

- Как он? – судя по всему, Трэй.

- Эмм… - Этан не знал, что сказать. – Напуган?

- Это понятно, - сухо отозвался Трэй. – Я говорил тебе, что ему тут жилось несладко. Обычно с омегами обращаются как с дерьмом, а потом они и сами начинают верить, что с ними надо так обращаться. Поосторожнее с ним.

Этан оскорбился.

- Он спас мне жизнь. Что я, по-твоему, могу сделать? Отпинать его по яйцам?

- Это и близко не то, о чем я думал, и я совсем не об этом.

- Хорошо.

- Все образуется.

- Что образуется? – Почему Трэй все время говорит загадками?

- Просто скажи ему, что Даг все еще здесь и останется здесь, пока я тут главный. – Не совсем ответ, но все лучше, чем ничего.

- Брэм говорит, что Даг захочет его убить.

- Пожалуй, он прав. Брэм унизил его.

- Я надеялся, что он преувеличивает.

- Нет.

- Кстати о Даге, еще Брэм говорит, что вы с ним кузены.

- Да.

- Ты никогда об этом не упоминал.

- Да. – Здорово, опять Трэй перешел в односложный режим. Этан решил подождать, и Трэй в конце концов вздохнул: - Мягко выражаясь, Даг мне неприятен. И по-моему, тебе это известно. Кузен он мне или нет, не играет роли. Сет – мой племянник, сфокусируйся лучше на этой моей родственной связи.

Сет, конечно, хороший парень, но Этан вовсе не его хотел обсудить с Трэем.

- Брэм говорит, что Даг называл тебя убийцей кошек.

Повисшее на другом конце молчание звенело от напряжения.

- Мне доводилось убивать диких кошек, да.

- Об этом ты раньше тоже не упоминал.

- Вначале я не хотел спугнуть тебя, а после как-то не довелось.

- Не довелось, - повторил Этан.

- Послушай, думаю, тебе лучше обсудить это с Вероникой, ей такое легче дается.

- Убийство кошек?

- Нет. Подобные разговоры, объяснения… все такое. Слушай, мне правда пора. Я еще позвоню.

- Брэм тебе не доверяет, - сказал Этан.

- Ну так заставь его доверять тебе. Будем двигаться постепенно. Пока. – И он повесил трубку.

Будем двигаться постепенно? Значит, мы?И кто эти мы?

И все же после этого странного и короткого – впрочем как обычно – разговора с Трэем Этан почувствовал себя лучше.

Он услышал шум из глубины дома и понял, что Брэм не спит. Подумав, он решил подождать, пока тот сам сюда выйдет. Брэму понадобилось минут двадцать, но он наконец появился в коридоре и застыл в дверях, словно ждал разрешения войти.

Этан жестом пригласил его в кухню.

- Есть хочешь? – спросил он, пытаясь особо не пялиться на Брэма, который явно позаимствовал его бритву. Его щеки теперь были гладкими, а на голове остался лишь короткий ежик.

От смущенного взгляда, который кинул на него Брэм, у Этана заныло сердце.

- Да, глупый вопрос. Ну конечно, хочешь. Садись. У меня есть хлопья, чтобы ты продержался, пока я готовлю яичницу с беконом.

- Хлопьев хватит, - возразил Брэм, но не сел, а застыл у стола – ну, хотя бы в коридоре не остался.

Этан махнул рукой на коробки на полках, а потом достал из холодильника сок, молоко, яйца и бекон.

Разбив яйца и поставив их жариться, он повернулся к Брэму и увидел, что, хотя тот и насыпал себе хлопьев и залил их молоком, он все еще ждет. Этан надеялся, что это все просто чересчур хорошее воспитание и никак не связано с тем, кому в стае положено есть последним. Лила как-то об этом рассказывала.

Он подошел к Брэму, медленно поднял руку, чтобы тот понял, что он собирается сделать, а потом провел ладонью по его коротким темным волосам.

- Ты подстригся. – Этан поцеловал Брэма в чисто выбритую щеку. – Ешь. Ты же умираешь с голоду, и я об этом знаю. Не делай из меня плохого хозяина.

Брэм нахмурился, словно Этан назвал себя слоном или чем похлеще.

- Конечно, нет.

- Давай. – Этан погладил слегка колючий затылок, и, к его облегчению, несмотря на легкую дрожь, волк потерся о его руку. – Ты же знаешь, что я рад тебе. И знаешь, что нужно поесть.

Он развернулся, чтобы перевернуть яйца, а Брэм опустил ложку в хлопья.

Этан вдруг понял, что имел в виду Трэй, когда говорил быть осторожнее. Трэй вовсе не думал, что Этан поведет себя жестоко или грубо. Он подразумевал совсем другое – желание. Этану нельзя торопить волка. Да, Этан хотел Брэма, но прежде чем что-то предпринимать по этому поводу, надо, чтобы тот захотел Этана в ответ.