Дикий

Глава восемь

Несколько раз глубоко вздохнув, Брэм попытался взять себя в руки. Да, Этан действовал на него как-то странно, но еще сильнее выводило из равновесия решение, которое он принял. Решение пойти против Дага, своего альфы. И всей стаи.

Брэма сочтут предателем. Ему придется уйти.

Не думай об этом. Видит бог, у него еще будет время поразмыслить.

Брэму понадобилось две попытки, чтобы ввести правильный код на второй двери. Дрожащими руками он прикрыл ее, огляделся и облегченно вздохнул, поняв, что в коридоре никого нет. Он боялся, что Даг уже вернулся и заметил, что экран показывает одно и то же.

Брэм оттолкнулся от двери. Медлить и сомневаться нельзя, пусть в мыслях и полный разброд, ведь если Даг на него наткнется, то почует его волнение и спросит, какого черта тут происходит. Брэм спешно ввел код на двери комнаты наблюдения, отключил петлю, замел следы и вернул камеру в нормальный режим. Да, при проверке видео обнаружится, что пленка была смонтирована, потому что Этан внезапно вместо кровати окажется в душе, и выпадут целые полчаса.

Но они с Брэмом уже успеют сделать ноги. По крайней мере, если это будет зависеть от Брэма. Конечно, лучше было бы избавиться от всей пленки. Но начнем с малого. Нужно продумать оптимальный порядок действий. Чаще всего Даг уходил спать и оставлял Брэма следить за Этаном. Значит, лучшее время для побега – ночь. Пытаться проделать дыру в рабице сейчас, средь бела дня, глупо. Несмотря на желание покончить со всем поскорее, теперь, когда он наконец решился, Брэму необходимо было подождать хотя бы несколько часов и выбрать более подходящее время.

А значит, сейчас нужны план, терпение и холодная голова. Последнее несколько пугало. Брэм всегда отличался раздражительностью, нехваткой самообладания и неустойчивым поведением. Именно поэтому, когда он был подростком, ему запрещали приближаться к людям, и он до сих пор старался держаться от них подальше. Он боялся, что не сможет обуздать волка внутри себя.

Сосредоточься, Брэм, сосредоточься на Этане. Здесь не место для самокопаний.

Зато сила воли у Брэма имелась, он знал это наверняка и собирался в следующую пару дней этим воспользоваться. А после ничто уже не будет иметь особого значения.

Поэтому он сел на стул и стал спокойно наблюдать за Этаном на экране. Восемьдесят три минуты спустя в комнату вошел Даг и сразу скинул куртку. Брэм поднял на него слезящиеся – как будто не спускал их с экрана весь день – глаза и потянулся.

Даг хмуро посмотрел на него.

– Можешь встать и размяться, ты же знаешь. Сомневаюсь, что эта кошка успеет перекинуться за миллисекунду.

Брэм выдавил из себя улыбку.

– Просто решил перестраховаться.

– Что-то не так? – Даг втянул носом воздух, и Брэм тщательно изобразил спокойствие, чтобы не выдать свой страх. – Ты как будто не в духе. Что стряслось?

– Немного устал. – Брэм сглотнул. – Я подумал, что, учитывая его реакцию на меня, сегодня туда лучше не ходить, но, по-моему, ему тяжело быть одному. Он все время лежит в постели.

Даг покачал головой.

– И как тебе удается так жить, Брэм? Ты слишком мягкотелый. – В его голосе слышалась почти нежность, отчего Брэм внутренне содрогнулся. – Отдохни. Я послежу за Этаном.

Брэм ждал именно этого, именно это нужно было ему, чтобы привести в действие план, но от взгляда на Дага в животе поселился какой-то холодок, уж больно довольным тот выглядел, словно и сам что-то задумал.

– Что? – нервно спросил Брэм. – Что-то случилось?

Обычно такие вопросы Дага только раздражали, но беспокойство Брэма было очевидно, и альфа нацепил на лицо успокаивающее выражение.

– Хорошие новости. Мой человек вышел на связь и назвал точную дату. Так что не волнуйся, скоро мы сплавим эту кису в надёжные руки. Я знаю, что тебе не нравится, что он заперт в этой комнате. Тебя это расстраивает. Я чую.

Хорошо, что Даг сам придумал причину напряжения Брэма, а вот то, что связной объявился – плохо.

– И когда за ним приедут?

– Завтра.

Брэм моргнул. Окно возможностей несколько уменьшилось. Нужно сделать все сегодня и с первого раза.

– Ты же говорил, еще несколько дней.

– Ну, говорил, а теперь говорю – завтра. Что с того?

– Ничего, прости. Но… что они собираются с ним делать? Когда получат?

– Хватит вопросов. – Даг кивнул на дверь. – Иди. Ты устал и явно выбит из колеи. Поспи. Я хочу, чтобы этой ночью ты был начеку, встреча не должна сорваться.

Он не стал больше задавать вопросы, чтобы не вызвать подозрения у альфы, ведь Брэму надо было, чтобы за Этаном сегодня присматривал именно он. Если Даг поймет, что у него на уме, помочь Этану сбежать станет очень, очень трудной задачей.

Выскользнув за дверь, Брэм полной грудью вдохнул холодный воздух, выдохнул и посмотрел на вырвавшееся изо рта облачко пара. Мороз приятно бодрил, пока Брэм шел через территорию к своему трейлеру. Он скинул куртку и съел все, что смог. Сегодняшняя ночь обещает быть полной событий, так что ему понадобится энергия. Наконец он лег в кровать, якобы чтобы отдохнуть, но тревога не давала заснуть.

Нужно верить в успех. Одно дело испытывать страх – это неизбежно, ведь он предает свою стаю. Но идти, будучи уверенным, что его план провалится, это все равно что заранее сдаться. Ради Этана нужно верить в удачу.

Можно считать, что ему уже повезло – ведь не придется искать кусачки. Он купил одни много лет назад и все это время прятал под кроватью. Хотя он никогда их не доставал, иногда по ночам они были для него этаким источником утешения. Когда все стало бы действительно плохо, они превратились бы в ключ к побегу, инструмент, чтобы прорезать дыру в заборе, если бы жизнь омеги, парии, сделалась невыносимой. Конечно, этого не произошло. Брэм пережил все самые худшие моменты, благодаря расположению Дага.

Теперь этому пришел конец. Он никогда не хотел становиться одиночкой, но выбор невелик. Если бы ему хватало выдержки жить среди людей, он мог бы смешаться с ними, приняв человеческую форму, но превращение всегда было слишком непредсказуемо. Даже сейчас он чувствовал, что волк ищет способ взять над ним верх. Так случалось всегда, когда Брэм нервничал, и он в красках представлял, как здорово будет, если он перекинется прямо посреди какого-нибудь города, распугивая людей, может, даже бросаясь на них.

Он тяжело вздохнул. Ему будет не хватать Этана, что, похоже, уже немало говорило о сложившейся ситуации. Что еще хуже – может, Даг и не замечает многого, если это касается омеги, сомнительно, чтобы тот проглядел, что Брэм выпустил пленника. Альфа может даже объявить на него охоту. Даг всегда был мстительным.

И все же нужно поступить правильно, пока есть такая возможность, а отдать Этана связному Дага… ничто еще не казалось ему более неправильным.

Три часа спустя, так и не сомкнув глаз, Брэм вернулся в дом, где держали кота. Он прошел мимо двоих охранников, не обращая на них внимания. С каждой секундой, приближавшей его к часу «икс», ощущение безысходности шло на спад, Брэм чувствовал, что теперь не может повернуть назад. Правда, пока что он не брал с собой кусачки. Нужно дождаться темноты, а потом он проберется к трейлеру и проделает дыру для себя и Этана.

А после можно будет пойти на поводу у внутреннего волка и перекинуться. Несмотря на то что до полнолуния было далеко, Брэм будет только рад. Его человеческая половина чувствовала себя до смерти уставшей. Ему нужна передышка. Жизнь в бегах, в волчьем теле, обещает быть простой и понятной, и Брэму не придется больше ни перед кем отчитываться. Может, это станет достойной платой за одиночество, которое ждет его в будущем.

Этан задумчиво прогуливался по комнате. Если, конечно, можно прогуливаться по паре квадратных метров, где вас держат пленником.

Не думать. Мысли сводили с ума. Его уже довольно давно не оставляли одного так надолго. Все бы ничего, если бы он не был заперт или мог превратиться в кошку, но то, что он вынужден оставаться человеком, находясь в руках этих ублюдков, убивало.

Кошка проснулась. Волки хотели, чтобы он оставался человеком. Даже его собственное человеческое я после стольких лет хотело того же. Но кошка боялась, она хотела иметь возможность защититься от Дага и не желала прислушиваться к человеческой логике, которая подсказывала, что, стоит Этану снова обратиться в кугуара, и на него нападут, усыпят, а может, и убьют.

Последнее – еще ладно. Но клетка и транквилизаторы… Он не выдержит и спятит. Даже сильнее, чем сейчас.

Поэтому он мерил шагами комнату, время от времени поглядывая в угол, откуда за ним следила камера. Хотя, может, тут имеются и другие – менее заметные.

Он упал на кровать и уронил голову на руки. Все усилия для его поимки, это место – все это какой-то бред. Он никак не мог понять, какое им вообще дело до его существования. Вот когда его схватил Габриэль, да, тогда все было ясно. Происходящее тогда походило на фильм ужасов, но имело смысл.

Восемь лет назад Этан связался с волчицей, что было непростительно по «волчьему закону» – или как там его называют? – и неважно, что Лила была подругой его матери, а после заменила ее. Пытаясь защитить Лилу, Этан убил оборотня и был за это наказан. Когда Этан начал сопротивляться, Габриэль решил прибегнуть к пыткам.

Безумная логика, но все же логика. А сейчас? С ней что-то совсем негусто.

С возможностью сбежать тоже. В прошлый раз ему удалось притвориться мертвым, но это было нетрудно. Сейчас же его кормили и даже обнимали.

Боже.

Если бы у него имелся телефон – ха! – он бы набрал номер, который много лет назад дала ему Лила. Она заставила Этана выучить его наизусть, сказав, что это телефон человека, к которому можно обратиться, если возникнут проблемы, а связаться с ней не получится. Он так и не воспользовался этим номером, как впрочем и она сама.

Этан все еще помнил цифры. Для него они стали чем-то вроде оды Лиле. Если бы только ему удалось добраться до телефона, он бы рискнул проверить, поможет ли этот парень – да, тоже волк – коту-оборотню. Видимо, это уже последняя стадия отчаяния.

Он снова повалился на кровать. Какой смысл думать об этом? Он же просто цепляется за соломинку. Потому что столько лет прошло. Телефоны меняются. К тому же волк наверняка подумает, что Даг просто отлично с ним обращается, как раз так, как и заслуживают одичавшие кошки.

Мышцы свело судорогой. Он давно не перекидывался и теперь вряд ли это будет так уж легко, но ведь раньше получалось. Если бы он был сильнее, то переборол бы себя. А может, все дело в накрывшей его апатии. Напуганный один бог знает чем, Брэм больше не приходил. А просьба Этана о помощи?.. Ну, наверное, это страшно, когда ты и так на самом дне, а кто-то еще глубже просит тебя помочь. Нетрудно понять, что Брэму помощь нужна не меньше, чем Этану. Может, даже больше. По крайней мере Этан прекрасно понимал, когда с ним плохо обращаются.

Брэм же, напротив, похоже, думал, что Дагу положено быть подонком.

Этан свернулся клубком и повернулся на бок, спиной к камере. Сердце екнуло, предвещая превращение. Кости начали плавиться, кожу, уже не совсем похожую на кожу, стало покалывать, сознание заволокло туманом. «Наслаждайтесь шоу, ребята», – было его последней мыслью.

– Привет, Даг. – Брэм держался настороженно, но вряд ли это для него новая эмоция. Альфа не должен ничего заподозрить.

Тот со скучающим выражением на лице посмотрел на него. Даг, откинувшись, сидел на стуле, подложив руки под голову, а потом вдруг подался вперед с кривой усмешкой, которая всегда так нравилась Брэму.

– Забавно, как что-то может быть таким скучным и одновременно таким захватывающим.

– Ага.

Даг продолжал смотреть на него, наверное, чувствуя неодобрение Брэма.

– Он отправится к людям, которые знают, как обращаться с дикими кошками, это пойдет на пользу не только Этану, но и поможет нашей стае, Брэм.

Брэм сглотнул, не желая слушать, не желая слушать, что существование Этана и его передача людям принесет выгоду стае.

– Эти люди знают о волках, знают о нашем штабе, они могли бы устроить нам действительно серьезные проблемы. Однако если они будут считать нас друзьями, поймут, что мы полезны, все может измениться. Это очень важно. Хотя о нашем существовании… – Даг погрозил Брэму пальцем, – … пока мало кому известно, когда-нибудь все выйдет наружу. И даже если многие решат, что мы миф, люди у власти – правительство, военные – знают и всегда будут знать правду. Я не хочу, чтобы Зимнюю стаю сочли помехой или источником опасности. Не хочу, чтобы нас решили запереть в исследовательских лабораториях или – еще хуже – уничтожить. Пусть лучше видят в нас верный способ узнать оборотней получше. Видишь? Мы заботимся о себе, а заодно и о диких.

Искренность на лице Дага чуть не заставила Брэма передумать. Ему хотелось признаться во всем прямо здесь. Хотелось рассказать о кусачках, хранящихся у него под кроватью.

Вот только Этан все так же заперт в комнате, и Даг собирается пожертвовать им ради процветания стаи. Брэм не мог в этом участвовать.

– Ты понял, что я сказал, Брэм?

– Понял, – тихо отозвался он.

– Ты иногда так тупо на меня смотришь, что мне становится интересно. Интересно, что происходит у тебя в голове.

Брэм выдавил:

– Я понимаю, что ты пытаешься сделать и зачем ты пытаешься это сделать.

Видимо, удовлетворившись, Даг кивнул и развернулся к экрану. Его глаза расширились, а тело напряженно застыло.

– Боже правый.

– Что? – Брэм подошел ближе, встревожившись, что же такого делает Этан. Но того на экране не оказалось, по крайней мере – человека. На кровати лежал кугуар. – О господи. – От паники перехватило дыхание. Его план не предусматривал того, что Этан превратится в кошку.

– Ну и скорость, – заметил Даг, его голос дрожал от страха и возбуждения. – Я же смотрел минут десять назад. Трэй не упоминал, что кошки могут перекидываться так быстро.

Брэм потер лицо, пытаясь понять, насколько снизились его шансы на успех сегодня. Он вздохнул, почуял запах поднимавшегося в Даге гнева и внутренне подобрался, почти радуясь, что внимание альфы сейчас перейдет к нему. Что угодно, лишь бы держать того подальше от Этана.

– Черт побери! – Даг развернулся к Брэму. – Ты что, весь деньне заходил в комнату? Ты же знаешь, что ему необходимо человеческое присутствие. Я с самого начала дал это ясно понять.

Брэм пытался решить, что правильнее, признаться, что не заходил к Этану, или соврать, когда краем глаза увидел на экране движение: Этан спрыгнул с кровати и пошел по комнате, такой же красивый, как в день охоты, и у Брэма открылся рот. Темно-желтый кугуар с подпалинами вокруг рта и глаз двигался так грациозно. На поворотах складки шкуры чуть покачивались.

А потом он запрыгнул обратно на кровать и зарычал в камеру.

– Откуда, мать твою, ему известно про камеру? – воскликнул Даг.

– Ну… – Брэм силился придумать, что же сказать. – Он ведь сидит там довольно давно, заняться нечем, а в наблюдательности ему не откажешь.

Даг обвиняюще ткнул в Брэма пальцем.

– Ты облажался.

Брэм не стал напоминать, что это Даг сегодня днем предложил ему присматривать за Этаном со стороны. В сложившихся обстоятельствах лучше взять вину на себя.

– Прости.

– «Прости», – передразнил Даг. – Это, конечно, поможет. Спасибо, Брэм, что извинился. Это именно то, что мне сейчас нужно. – Даг встал прямо перед Брэмом, заставив его попятиться. – Мне нужно решение.

Брэм кивнул и отвел глаза.

– Если я его подстрелю, ему нужно будет перекинуться, чтобы залечить рану, к тому же это послужит ему уроком. Я ведь приказывалэтому засранцу оставаться человеком.

Брэм не хотел, чтобы в Этана стреляли, но здесь надо действовать осторожно. Даг почти вне себя.

– В прошлый раз мы использовали транквилизатор. Он же обернулся, помнишь? Если усыпить его, не придется опасаться, что он станет бороться с превращением, попробует остаться кошкой и истечет кровью.

Даг презрительно фыркнул.

– С какой стати ему бороться с превращением, если он ранен?

Брэм ответил на взгляд Дага.

– В этой маленькой комнате он сходит с ума. Ты должен это понимать. Это делает его непредсказуемым. Он может выбрать смерть, а не заключение.

Даг выглядел огорошенным.

– Не думаю, что у него склонность к суициду. – Он махнул на экран монитора. – Этому парню хочется жить.

– Он не так прост. В конце концов, мы же не смогли предугадать, что он перекинется.

– Я не смог предугадать, что ты все испортишь. – Даг тряхнул головой. – И все же воспользуемся снотворным, как ты предложил. Не хочу, чтобы ему что-нибудь угрожало, потому что завтра мы должны его сбагрить. Вряд ли этим людям понравится дохлая кошка. – Но в глазах Дага читалось подозрение, как будто после случившегося Брэм не заслуживал доверия. – Этан наверняка набросится на нас, неважно, с пулями мы будем или с транками. Пуля, конечно, действеннее. А снотворное медленнее.

– Давай, я сам все сделаю.

Даг невесело рассмеялся.

– Может, я и зол на тебя за эту оплошность, Брэм, но я совсем не хочу, чтобы тебя разорвали на куски.

– Я знаю. – Он действительно знал, и от этого становилось еще тяжелее. Ему приходилось изо всех сил держать себя в руках – он должен сделать то, что должен. Брэм шумно вздохнул, и Даг, наверное, решил, что он собирается с силами. Пожалуй, так и есть, вот только причина совсем не та, что решил Даг. – Думаю, Этан не станет убивать меня.

– Ну и дурак.

– Может и так. Но я все равно думаю, что не станет. Ты сам говорил, что он видит во мне свою пару. Это ведь хоть что-то да значит, даже для кошки. – Брэм сделал паузу. – Дай мне транквилизатор. Я все сделаю.

Даг бросил взгляд на экран. Этан спрыгнул с постели, когтями стащил одеяло и простыни и стал рвать матрас, раздирая на кусочки хлопок и поролон.

– В одном ты прав – он явно сходит с ума. Я думал, он продержится еще сутки.

Альфа подошел к морозильной камере, набрал комбинацию цифр на замке и достал ампулу.

Брэм чувствовал себя, как в замедленной съемке.

Не вставая с корточек, Даг обеспокоенно оглянулся на него.

– Ты боишься.

– Немного, – признался он. – Но я смогу это сделать.

Альфа выпрямился, держа транквилизатор в руке, и пояснил:

– Комната слишком мала, чтобы пользоваться ружьем. Тебе придется вколоть снотворное шприцом. Все еще думаешь, тебе это по силам?

Брэм кивнул.

Даг разорвал упаковку, набрал шприц и взвесил его в ладони.

– Уверен?

Брэм снова кивнул.

– По-моему, ты чересчур нервничаешь.

Даг протянул шприц Брэму, и тот неуверенно сжал его в руке.

– Надо надавить вот сюда, так? – Он положил большой палец на поршень.

Глаза Дага полыхнули раздражением.

– Да. По-моему, это и так ясно.

Брэм покорно опустил глаза, из-под ресниц рассматривая бедро Дага, примерно сюда тот попал из ружья, когда Этан пытался убежать от стаи. Чуть ниже ягодицы – то что нужно.

Он ударил с размаха – игла проткнула джинсу и вонзилась в плоть. Брэм нажал на поршень и отпрыгнул в сторону, прежде чем Даг успел отреагировать, пустой шприц остался торчать у него в бедре. Даг вырвал его, на его лице смешались изумление и злость. Открыв рот, он вылупился на Брэма.

– Ах ты мелкий говнюк.

Побледнев от ярости, Даг бросился на него, Брэм давно не видел его таким взбешенным. Даг хотел убить его, и Брэм уклонился от удара.

– Ты что творишь, недомерок? – Даг покачнулся, да, едва заметно, но достаточно, чтобы понять, что транквилизатор начал действовать. Альфа вдруг бросился к двери. «За помощью», – понял Брэм. Он надеялся, что Даг вырубится и до этого не дойдет, но выхода не оставалось. Он выкрутил тому руки и навалился сзади, Даг не смог удержаться и со стоном растянулся на полу. Брэм был ненамного меньше него, так что не давать Дагу подняться оказалось нетрудно. Тот продолжал вырываться, хотя его ярость и ослабла из-за снотворного и растерянности.

А потом альфа вдруг замер.

– Брэм. Слезь с меня. – Это был приказ, и Брэм с трудом удержался, чтобы не повиноваться.

– Прости. – Он покачал головой, хотя Даг не мог его видеть.

– Слезь, Брэм, сейчас же. Я готов все обсудить, только слезь. Не знаю, что творитшся у тебя в голове, но я могу… Готов… сделать шскидку…

– Мне правда жаль, Даг. – Он говорил совершенно искренне.

– Брэм. – Но голос его звучал сонно. – Брэм. Ну же.

– Мне очень жаль.

Отчаянным усилием Даг подсунул под себя руки и попытался встать, несмотря на тяжесть Брэма, но ему удалось лишь приподнять голову.

– Не. Думаю. Брэм.

– Спи, Даг. Сейчас ты больше ничего не можешь сделать. – Как странно было говорить нечто подобное своему альфе.

И наверное, впервые в жизни Даг послушался Брэма.