Дикий

Глава девять

Брэм посмотрел, как лицо Дага разглаживается, и вскоре почувствовал, как тот расслабленно обмяк. Поспешно вскочив с него – он не желал прикасаться к альфе дольше, чем необходимо – Брэм, несмотря на охвативший его ужас, подхватил альфу под руки и оттащил в кладовку. Конечно, Дага будет нетрудно найти, когда остальные заподозрят, что что-то не так, но до тех пор никто его не заметит.

Пытаясь подавить дрожь, Брэм встряхнулся и закрыл за собой дверь. Даг в отключке. Одной проблемой меньше.

Он поднял пустой шприц и решил спрятать его обратно в холодильник. Набирая код, Брэм хмуро улыбнулся. Даг считал, что комбинация известна только ему, но Брэм сотню раз видел, как альфа вводит ее, и запомнил – просто на всякий случай. Хотя он и не ждал, что этот «всякий случай» представится или что он будет иметь отношение к коту-оборотню.

Брэм стащил замок с ручки холодильника и открыл дверцу, чтобы засунуть использованный шприц к остальным. Лучше, если те, кто найдет Дага, не будут знать, отчего он без сознания. Чем больше времени они потратят на то, чтобы выяснить, что произошло, тем больше времени будет у Этана. Брэм закрыл холодильник и встал с корточек.

Затем он отключил камеру, сменил пароль доступа и запустил форматирование жесткого диска на компьютере. По крайней мере в ближайшее время до информации никто не доберется, а когда доберется, там будет пусто. Незачем оставлять им записи с Этаном – в виде кугуара или человека, неважно. Чем меньше людей смогут его опознать, тем лучше. Брэм прикрыл глаза, пытаясь отгородиться от чудовищности того, что творит. Вместо этого он решил сосредоточиться на следующем шаге и подошел к двери – хотелось поскорее выпустить Этана, пока весь его план не полетел к чертям.

Но нет. Сначала нужно достать кусачки. Волки учуют кошку на территории штаба. Им много не надо. Значит, как только Брэм откроет двери, Этану придется бежать. Главное – действовать быстро, Этан не сможет ждать, пока Брэм сбегает к себе за инструментами.

Резко развернувшись, он хлопнул дверью и помчался к своему трейлеру. Теперь ему не нужна была куртка, и она еще долго ему не потребуется. Он пробежал мимо пары волков, которые не обратили на него внимания – что было в порядке вещей, – и сегодня он был даже рад этому. Пока что он себя ничем не выдал. Если удастся и дальше сохранять трезвую голову, может, все и выгорит.

Ворвавшись к себе, он плюхнулся на колени и вытащил кусачки из-под кровати. Затем вскочил на ноги и выскользнул за дверь, стараясь держаться в тени. Добравшись до ближайшего отрезка колючей проволоки, он вдруг почувствовал, что на улице явно похолодало. Морозный воздух помог взбодриться, в голове прояснилось. Брэм скрупулезно щелкал кусачками, проделывая дыру, в которую поместился бы Этан.

Этан.Брэм встал и кивнул сам себе. Да, теперь он готов к встрече с котом. Держа кусачки в руках – запах на них сразу его выдаст, – он кинулся к дому, где держали Этана, и по дороге зашвырнул их в кусты. Может, чуть позже кусачки и найдут, но это уже не будет иметь значения.

Перед самым входом в здание его вдруг накрыл страх, грудь сдавило словно тисками. Кто-нибудь мог уже наткнуться на тело Дага, и Брэм не знал, что делать, если в доме окажутся еще волки – разве что вырубить и их. Нет, одного Дага ему хватило с лихвой – вряд ли он способен на б ольшую жестокость.

Даг никогда, никогда не простит ему предательства. Брэм отбросил от себя эту мысль. Нет времени. Он распахнул дверь, в комнате было пусто, похоже, никто сюда не заглядывал. Компьютер все еще удалял данные. От облегчения у Брэма закружилась голова.

Его затрясло, и пришлось стиснуть зубы, чтобы заставить себя подойти к двери, за которой держали Этана. Брэм нажал на ручку и потянул дверь на себя. На этот раз он оставил ее широко распахнутой.

Кугуар может напасть на него. Брэм знал это и надеялся, что сумеет объяснить Этану, куда нужно бежать. Остальное его не заботило. Сегодня его преследовало плохое предчувствие, по крайней мере относительно собственного будущего, хотя успех побега Этана оставался для него самым главным. Мысль о том, что все это окажется впустую, и Этан не сумеет вырваться отсюда, была невыносима.

Брэм отпер вторую дверь и медленно толкнул ее одной рукой, второй прикрывая горло. Его взгляд упал на кугуара.

Этан явно услышал его приближение и теперь, пригнувшись к полу, готовился к прыжку. Их взгляды скрестились, изучая друг друга, словно они встретились впервые. Однако желто-зеленые глаза все еще принадлежали Этану. Брэм казалось, будто он смотрит в зеркало, в глаза того, кто в точности знает, кто он и что чувствует. Он никогда раньше такого не испытывал и понимал, что вряд ли когда-нибудь еще испытает.

– Я… – Голос дрожал, но Брэм все же выдавил: – Этан… – Он прерывисто вздохнул. – Я проделал дыру. Забор. В заборе… для тебя. – Боже, он несет полную околесицу. Тряхнув головой, он попытался взять себя в руки – Этан стоял, не двигаясь, только мышцы перекатывались под шкурой, и глаза медленно моргали.

Брэм откашлялся, и на этот раз слова прозвучали более внятно:

– Даг без сознания. Я отрубил его траквилизатором и проделал для тебя дыру в заборе. Ты можешь выбраться отсюда. Тебе нужно уходить. Немедленно. Завтра за тобой приедут, а я не знаю, когда Даг придет в себя.

Может, Брэм это и придумал, но в глазах Этана промелькнуло понимание. Он продолжил:

– Когда выйдем отсюда, придется действовать быстро. Тут кругом волки – мы в штабе Зимней стаи – они тебя почуют. – Этан выпрямил лапы. – У нас мало времени. Ты меня понимаешь?

Кугуар подошел к Брэму, который замер на месте, ощущая себя готовой вот-вот лопнуть резинкой. Этан потерся лобастой головой о бедро Брэма и заурчал. Это очень походило на «да», и Брэм оторопело застыл, не зная, что теперь делать. Этан еще раз потерся об него головой, чуть не уронив Брэма на пол, словно требуя ответа, и Брэм не удержался. Прерывисто вздохнув, он опустился на колени и крепко обнял Этана, уткнувшись лицом в мягкий мех. Впитывая в себя вибрирующий звук, стараясь запомнить его.

– Нет времени, Этан. – Брэм встал и устало потер лицо. – Идем. Как только окажемся снаружи, не оглядывайся, потому что иначе тебя догонят. Ты нужен им, я не знаю зачем, но тебя хотят заполучить очень влиятельные люди.

Этан рыкнул. Брэм посмотрел на него, кугуар совсем не по-кошачьи как-то неловко кивнул. Брэм кивнул в ответ. Пора.

Следующие несколько секунд промелькнули незаметно. Позже Брэму так и не удалось вспомнить, что же именно произошло, но, должно быть, он довел Этана до дыры в ограде. У нее тот замешкался, как будто хотел что-то сказать, впрочем, им нечего было сказать друг другу, даже если бы они смогли говорить.

– Пожалуйста, иди, – прошептал Брэм, вытирая слезы и злясь на себя за то, что опять расклеился. – Не оглядывайся.

Этан склонил голову набок, моргнул, пролез в неровную дыру и растворился в темноте. Его темно-желтая шкура растаяла как тень.

Брэм остался один, какое-то время он стоял, опустив руки, в голове не осталось ни одной мысли. Ему тоже нужно бежать, поэтому он и не взял куртки, но сейчас еще рано. Сперва надо хоть немного сбить всех с толку, пока Даг не оклемался. Если тот его поймает, Брэм боялся, что сразу во всем признается.

Путая следы, Брэм вернулся от ограды к дому, где держали Этана. Где-то несколько минут спустя кто-то, видимо, унюхал кошачий запах. Кругом послышались крики, к Брэму несколько раз подбегали, спрашивая, что произошло, а он изображал полное недоумение. Учитывая охватившую его растерянность, это было нетрудно. Брэм все еще не до конца осознал, что только что сделал. Волки перешептывались о том, что кугуар сбежал, а Даг пропал.

Правая рука альфы схватил Брэма за плечи, впиваясь пальцами в его кожу, и заставил поднять голову.

– От тебя несет кошатиной. Почему?

Брэм заморгал. Он обнимал Этана, и это его выдало.

– Не знаю.

– Он напал на тебя?

– Нет. Нет, что ты.

– Тогда что случилось? – Волк уставился на Брэма так, словно тот превратился в глухую стену, которую нужно снести, прежде чем с омерзением оттолкнуть омегу от себя. Брэм споткнулся и отлетел в сторону. Его снова сбросили со счетов.

Ему как раз удалось ускользнуть, когда кто-то крикнул, что нашел Дага. Значит, пора бежать.

Его время здесь, в Зимней стае, закончилось. У него, наверное, не больше часа, прежде чем Даг придет в себя.

Не обращаясь, Брэм пролез в дыру и отбежал подальше. Если повезет, его шаткий самоконтроль сыграет ему на руку и поможет перекинуться скорее. Он с радостью встретил боль и пустоту, которые пришли вместе с трансформацией.

Узнать, сколько времени заняло превращение, всегда было нелегко, но дезориентация прошла быстро. Он вскочил на лапы, отряхнулся, втянул носом воздух, пахнущий морозом, кошкой и приближающейся весной. Теперь он видел тени и очертания деревьев более четко, чем в человеческой форме.

Нужно спешить. Какое-то время он шел по следу Этана. Желание так и продолжить, чтобы догнать его и бежать вместе, казалось чертовски заманчивым, но это было опаснее для кота, поэтому Брэм свернул в сторону. Если он не ошибся, жажда мести победит, и Даг бросится в погоню за ним, чтобы наказать. То есть начнется охота на волка-омегу, а не на кошку.

Этан бежал. Поначалу бездумно, просто мчался прочь от удушливой тюрьмы, что осталась позади, прочь от Зимней стаи, через лес и фермерские земли. Но утром он вдруг понял, что инстинктивно выбрал конкретное направление – на юго-восток, к городу, который когда-то был его домом. Городу, который он не видел много лет.

На второй день он стал узнавать места и наконец понял, что ему удалось вырваться. По правде говоря, он ждал, что за ним пошлют погоню. Он даже опасался, что Брэм предаст его, в конце концов тот был самым ненормальным волком, которого Этану доводилось встречать.

Может, его слезы все-таки были искренними, хотя Этан не понял и подозревал, что вряд ли когда-нибудь поймет настоящую их причину. Он так и не осознал до конца, что же произошло в эту неделю. Сидение взаперти ничуть не способствовало осмыслению, одно он знал точно – он не в ответе за Брэма.

И все же сцена их расставания будет преследовать его вечно, если он ничего не сделает. Брэм пожертвовал частью себя, раз пошел против альфы – уж это-то он знал наверняка.

Но сейчас не время беспокоиться о Брэме, не говоря уже о том, чтобы действовать. Сперва Этану нужно добраться до безопасного места. Он не мог вернуться в свое логово – там его нашли. К тому же он сомневался, что ему вообще хочется туда возвращаться. Пусть и против воли, но пожив эти дни человеком, теперь Этан рвался в город, к людям, таким, как он, и обычным. В своей кошачьей форме он старался держаться от городов подальше, да, они были по-своему опасны, бесспорно. Однако в городах можно найти убежище – в них легко затеряться, так что волкам будет непросто его выследить.

Дорога казалась ему бесконечной, хотя бежал он всего два дня. Бежал, пока не выбился из сил, а потом уже просто шел до пригорода, ставшего когда-то в другой жизни, когда Этан был еще молодым и оптимистичным, таким родным.

Сгустились сумерки, так что кугуар, незамеченный людьми, с легкостью несся по улицам, которые казались одновременно знакомыми и чужими.

Снег тут уже таял, на подходе была весна – здесь, в городе с множеством зданий, улиц и людей, она ощущалась сильнее.

Этан на мгновение задумался о Даге, зачем тому мог понадобиться кот-оборотень. Он не понимал, как ни старался. Когда его мысли перешли на Брэма, он с трудом заставил себя не думать о черном волке.

Ты меня понимаешь?

В тот момент Этан понял одно – нужно бежать и немедленно, или все усилия Брэма окажутся напрасны. Поэтому он и сбежал, не оглядываясь.

Много лет назад он также сбежал. Но Лила тогда была уже мертва, а Брэм еще жив.

Значит, нужно сделать один звонок. Да, телефонные номера меняются или перестают обслуживаться, а так называемый друг Лилы может оказаться вовсе не столь дружелюбным, но Этан в долгу у Брэма и должен хотя бы попытаться помочь.

Стараясь держаться подальше от людных улиц, он пробирался все глубже в город. Потому что ему надо было позвонить по номеру, который давным-давно дала ему Лила, когда еще думала, что сумеет выбраться живой.

Этану нужно было позвонить волку по имени Трэй.