Добрый аист

Индийский царь

Когда-то

Имел такую птицу,

Которая и солнце

Заставила б затмиться

Была у ней не песня,

А лепет ручейка.

Несла она не яйца,

А лал да жемчуга.

Несла она не яйца,

А чистые топазы,

Опалы,

Изумруды,

Бериллы да алмазы…

Сокровищница-птица!

Поющая казна!

Царю

Всего на свете

Милей была она.

Но ветры носят вести,

А люди слушать рады.

И вот

О дивной птице

Прослышал царь Эллады;

Прослышал,

Засмеялся

И, без дальнейших слов,

В индийский край далёкий

Послал своих послов.

— Добрый царь индийский, —

Царю сказали греки, —

Твой род

Да будет славен

Отныне и вовеки!

Прослышал царь Эллады,

Наш добрый государь,

Что птицей,

Чудо-птицей

Владеешь ты, о царь!

Властителя властитель

Эллады вопрошает:

Не хочешь ли меняться?

Ну что тебе мешает?!

Отдай царю Эллады

Сокровище своё

И всё, что ни запросишь,

Получишь за неё!

— Скажите государю, —

Индийский царь ответил, —

Что нечто для обмена

И я себе приметил.

Пускай он мне подарит

Волшебного коня,

Тогда и чудо-птицу

Получит от меня.

Ах, конь золотогривый!

Белее белой вьюги!

От слёз по нём

Ржавели

У воинов кольчуги…

С таким конём

Забудешь

Секрет ходьбы пешком;

Он гору перескочит

Всего одним прыжком…

…Когда же

С чудо-птицей

Царь Индии

Расстался,

На лестнице, у входа,

Он, плача, распластался.

Когда же

Царь Эллады

Раскланялся с конём,

То стал рыдать, и плакать,

И песни петь о нём.

Бегут,

Летят недели

Над царскими дворами…

Монархи обменялись

Бесценными дарами.

Один

У птичьей клетки

Проводит день за днём,

Другой

Сидит в конюшне —

Любуется конём.

Но как волшебной птице

Живётся на чужбине?

Не жемчуг,

Не алмазы

Несёт она отныне,

Не лалы, не топазы

Не яхонт-изумруд,

А простенькие яйца,

Как куры все несут.

А конь

Кидал косые

И загнанные взоры

И больше,

Как ни странно,

Не прыгал через горы;

Посекся хвост кудрявый,

Поникла голова…

Пришлось

Царю индийцев

Возить на нём

Дрова…

Шло время.

Царь Эллады

Томительно и долго

Сидел у птичьей клетки

И ждал от птицы

Толка.

Но бденье и раденье

Плодов не принесло.

И горько царь.

Заплакал

И сел писать

Письмо:

«О славный царь индийский,

О брат мой ненаглядный!

Какой же я был глупый,

Какой же я был жадный!

И как за то наказан!..

О мой высокий брат,

Прости,

Но чудо-птицу

Я шлю тебе назад!

Несёт она, мерзавка,

Не лал,

Не изумруды,

А простенькие яйца,

Каких повсюду груды!

Хоть ешь ты их сырые,

Вари вкрутую, жарь…

Но — сам суди! —

На что мне

Яичница?!

Я — царь!

Такую «чудо-птицу»

Я взял бы и без спроса!

Такие «чудо-птицы»

Клюют в деревне просо!

О славный царь индийский!

О мой высокий брат!

Не знаю, что за притча,

Но птицу шлю назад».

А славный царь индийский,

Устав с конём возиться,

Сказал: — На что мне кляча?

О где ты, чудо-птица?!

Какой невероятный

Я промах допустил,

Когда приветил Клячу,

А птицу отпустил!

Эй, кто меня избавит

От этого Пегаса?!

Я больше, чем конину,

Люблю баранье мясо!

Смотреть на это «диво»

И то бросает в жар…

Сколь мало ты, коняга,

Похож на царский дар!

И сел писать посланье

Правителю Эллады:

«…Я думал,

Что в Элладе

Все лошади крылаты,

Но эта оказалась

Бескрылой, как назло!

Как нам с тобой — не знаю,

Но ей — не повезло.

Держал я эту лошадь

В довольстве и прохладе,

Но ей гораздо больше

Понравилось

На складе,

Поскольку в ней открылся

Талант ломовика…

Находка для хозяйства,

Урон для ездока.

О славный царь Эллады!

О царственнейший брат мой!

Верни мне чудо-птицу!

Возьми коня

Обратно!»

И вскоре

Конь вернулся

На родину свою,

А птица,

Чудо-птица —

К индийскому царю.

И что же?

Чудо-птица

Едва прибыть успела,

И сразу заплясала,

Запрыгала, запела…

Поёт

Не птичью песню,

А песню ручейка.

Несёт

Не птичьи яйца,

А лал да жемчуга.

А конь золотогривый

Едва вступил в Элладу

И сразу с ним не стало,

Как говорится, сладу:

Глазастый,

Легконогий,

Свободный от оков,

Он прыгал через горы,

Взлетал до облаков…

Но что бы эта сказка

Такое означала —

В конце,

Посередине

И с самого начала?

Что значит песня эта?

О чём тут был

Рассказ?

Я сам-то ведь не знаю

И спрашиваю

Вас.