Добрый аист

Лев простудился,

Занемог

И, наконец, бедняга, слёг.

И слух пронёсся меж зверей:

«Хворает бедный царь царей!»

Рыдает весь звериный род:

«Ах, царь зачахнет! Царь умрёт!

Увы несчастным нам! Увы!

О наши бедные умы!

О наши бедные сердца!

Как жить-то будем без отца?!

Дубы обрушатся в лесах,

Затмится солнце в небесах,

И тьма — да, тьма! — поглотит нас…

Ох, близок наш последний час!»

Но цел покуда белый свет.

И звери, ставя след на след,

Всем скопом двинулись к царю

С весёлой песней про зарю.

Идут, идут с долин и гор,

Поёт, поёт звериный хор:

«Не гасни, свет! Сияй, заря!

Спаси несчастного царя!»

И вот

Со всех концов земли

К царю рабы его пришли.

Пришёл Козёл, пришёл Шакал,

Олень пятнистый прискакал,

Пришли Кабан, Барсук, Медведь…

Не описать, не оглядеть —

Такое множество зверей

Пришло ко Льву, царю царей!

И только хитрая Лиса,

Семи оазисов краса,

Справляя личные дела,

На эту сходку не пришла:

Приду уж, дескать, после всех.

И знаете ли,

Как на грех,

Приметил то советник Льва

Козёл — тупая голова,

Который мудрым всюду слыл,

Но страсть Лисицу не любил.

И этот каверзный Козёл

Хитро и тонко речь повёл:

— Гляди, могучий царь царей,

Гляди, как много тут зверей!

Печаль снедает их, печаль…

Да и кому тебя не жаль!

В ком нет участия к тебе,

К твоей трагической судьбе!

Гляди: последний гад — Змея

И та, себя хвостом бия,

Тоскует, видя твой недуг…

Я знал, что все к тебе придут.

А вот Лисица — не пришла…

Она тебе желает зла!

И будет рада, если ты

Умрёшь и выпустишь бразды…

Царя в беде не навестить!

Вот низость!

Можно ль то простить?!

О царь!

Суд правый соверши:

Лису-злодейку сокруши!

— Позвать Лису! — Рассвирепев,

Сказал больной, но грозный Лев.

И что ж? Пришла к нему Лиса

(Но только… через три часа).

— Раздайся гром! Взревите небеса!

Где ты слонялась, подлая Лиса?

Придворные докладывали мне,

Что ты в горах плясала при луне,

Охотилась на зайцев и сурков,

Подслушивала песни пастухов!

Ты, значит, любишь песни и стихи,

Которые слагают пастухи?

Когда я хвор и нет на мне лица,

Ты веселишься, подлая Лиса?!

…И, оглядев притихшую толпу,

Себя Лисица хлопнула по лбу

И мысленно при том произнесла:

«Так я и знала! Так я и ждала!

Всё это штучки гнусного Козла!»

А вслух она сказала:

— Грозный Лев,

Молю тебя, умерь свой царский гнев!

До танцев ли, подумай, мне теперь,

Когда скорбит и плачет всякий зверь?!

Нет! На горах я лунных не была,

Не в радостях я время провела!

И бегала я, царь, не по полям,

А бегала я, царь, по лекарям.

И мне открыли эти лекаря

Секрет леченья хворого царя.

— Вот так-то лучше! — молвил царь в ответ. —

Так в чём же этот лекарский секрет?

— Секрет-такой, — Лиса произнесла, —

Снять шубу заживо с Козла,

Подпрыгнуть, крикнуть: «Дважды два!» —

И мех Козла надеть на Льва.

И благодать сойдёт на нас,

Поскольку ровно через час

Ты станешь весел и здоров

И славить будешь докторов!

— Ну что ж! — ответил царь. —

Зови ко мне Козла!

Козлу Лисица шепчет:

— Чья взяла?

Козёл, Козёл!

Ты яму мне копал?

Копал, копал,

Да сам в неё попал.