Дочка папы Карло

38

Набегавшись по рядам, изображая из себя заинтересованную покупательницу, прицениваясь и отчаянно торгуясь с местными продавцами, утомилась до той степени, что готова уже была сесть прямо на землю посреди всего этого гомона и бедлама, чтобы передохнуть. Понять меня смогут те, кто искренне терпеть не может шоппинг, тем более, когда он вынужденный, и особенно если ничего, собственно, и не покупаешь. Эта вылазка, всё-таки, была не развлекательной прогулкой, а деловым забегом.

Ноги натруженно гудели, в голове — громадьё информации. Попутно обнаружила неприметную лавку, только набиравшую обороты, с отличными, просто отличными дорогими шёлковыми нитками. Вообще, там было много чего замечательного, но глаз мой просто заякорился на роскоши богатых оттенков и полутонов. Стоили нитки на порядок дороже тех, что до сих пор брала. Однако, когда представила себе, какая красотища может из этого получиться — буквально хвостик затрясся в предвкушении. В общем, не удержалась и купила несколько мотков молочно-кремовой гаммы.

Кстати, оглядев лавку, поняла, что если и искать себе угол для аренды — то именно здесь. Могла бы получиться прекрасная взаимная реклама. А вот другие ковровых дел мастера вряд ли порадуются соседству моих изделий со своим товаром. Как вы уже понимаете, ничего похожего на то, что прямо сейчас уже плела Мария, вокруг не наблюдалось.

Не зная ещё, ругать себя или хвалить за этот шаг (с покупкой ниток), огляделась по сторонам и поняла, что ко всему прочему жутко проголодалась. Поэтому, поддавшись соблазну, купила калач* у дефилирующего по рядам бородатого мужика в ну очень сомнительно-белом, мятом настолько, будто его специально жамкали, фартуке поверх уличной одежды, с огромным лотком на ремне, перекинутом через шею.

Сытости не наступило — голод лишь притупился. К тому же, теперь ещё и пить захотелось. Поблизости был тот самый трактир, у которого я "спасала от рабства" Маню и Фросю. Однако, ходить туда женщинам, да ещё и без сопровождения мужчин было категорически не принято. Ну не идти же мне в обжорный ряд**, в конце концов. Я даже немного растерялась.

Теоретически, можно было бы поискать кофейню. Где-то, помнится, точно была неподалёку. Туда прилично пойти и в гордом одиночестве. Однако, что там кушать? К тому же, пирожные, предлагаемые в подобных заведениях стоили каких-то неоправданно астрономических денег. Кошмар. Вроде вот она еда, совсем рядом. А как к ней подобраться — непонятно.

Стою я, значит, размышляю, прислушиваюсь к урчанию недовольного полученным всухомятку калачом желудку и замечаю колоритного развесёлого перца, выпавшего из манящего запахами еды трапезного заведения. Уперев в меня заинтересованный взгляд, гражданин решительно направился в мою сторону.

Вот этого я, прямо скажем не ожидала. На самом деле, улыбающийся во все тридцать два зуба бравый кадр с небесно-голубыми глазами, в военном мундире и щёгольских, лихо подкрученных усиках — чувства опасности не вызывал. Однако же, я на всякий случай приглядывала пути отступления. Бежать от него заранее было… может и логично, но как-то неловко, что ли.

На ходу выхватив из корзинки тётки-цветочницы кустик нежной полевой композиции (не забыв, впрочем, широким жестом кинуть за него монету), он притопал до меня и вытянулся по стойке смирно, торжественно держа перед собой букетик.

— Мадемуазель-ль, разреш-шите прдставиться!… - автоматически подкрутив и без того кучерявый ус, начал он.

Я застыла, не зная как реагировать на такое э-э… темпераментное проявление внимания. Вроде бы, никто меня ничем не обижал, однако от общества сего не вполне трезвого, хоть и галантного кавалера нужно было срочно избавляться. Кроме того, подобное знакомство на улице по местным меркам — верх неприличия. Я отрицательно помотала головой, отвернулась и собралась идти, но на моего "ухажера" это не произвело должного впечатления — он забежал вперед и снова встал передо мной.

Вслед за ним из трактира вышли ещё два молодых человека в похожей форме, но, видимо, значительно меньше пострадавших от предшествовавших событию возлияний. Потому как, весело наблюдая за перемещениями друга, они всё-таки попытались охладить неуёмный пыл и тягу к приключениям молодого вояки и воротить его в компанию.

— Порутчик***! — окликнул его один из товарищей, — Василий, голубчик, изволь оставить мадемуазель в покое и вернуться к столу!

— Порутчик Василий ХворостовскЫй! — щёлкнув каблуками и коротко поклонившись, продолжил мой собеседник, не обращая внимания на воззвания друзей. — Разрш-шите…

Что ещё ему следовало разрешить, он договорить не успел. Ибо равновесие на миг покинуло моего визави и он, качнувшись в сторону, столкнулся с пробегавшим мимо мальчишкой.

Зарядив пацану подзатыльник и что-то прошипев под нос, Василий вернул себя в более-менее устойчивое вертикальное положение, одёрнул форму и совсем было наладился продолжить общение, как лицо его вытянулось, а меня под локоть подхватила незнакомая мужская рука.

— Дорогая, я вас совершенно заждался. — произнёс приятный баритон, который я, в отличие от руки, тут же узнала.

Медленно скосив глаза в сторону голоса, подтвердила свою догадку. Рядом со мной стоял молодой граф Уваров — собственной персоной.

— Что ж вы так неосмотрительно оставили карету? — пожурил меня "дорогой", глядя при этом вовсе не на меня, а в глаза несостоявшегося кавалера.

— Пар-рдон! — с выражением "Упс!" на лице, произнёс поручик, — Разрш-шите откланяться.

Кадр снова коротко кивнул, развернулся на сто восемьдесят градусов и помаршировал в сторону плохо сдерживающих молодецкий гогот друзей.

Дождавшись, когда Василий достигнет цели и за всей компанией закроется дверь, Дмитрий отпустил мой локоть и развернулся ко мне. На лице его застыло строго-серьёзное выражение, которое совершенно не соответствовало открыто смеющимся глазам.

— Простите эту вольность, мадемуазель, но мне показалось, что вы нуждаетесь в помощи.

— Да уж… Благодарю вас, граф. — немного стушевалась я, — Кажется, необходимость спасать меня становится вашим злым роком.

— Ну, в этот раз ваш… собеседник оказался гораздо более миролюбив и понятлив. — немного поморщившись от неприятных воспоминаний, сказал он, — Однако, стоит отметить ваш талант попадать в неожиданные ситуации.

Пришлось снова смутиться, признавая его правоту.

— Мадемуазель фон Вельф. Что вы здесь делаете, да ещё и в одиночестве?

— Я здесь… есть хочу. — сразу выдавать истинную цель своего блуждания по торговым рядам желания не было, — Простите, граф, можно обратиться к вам с одной нестандартной просьбой?

Дмитрий заинтригованно приподнял бровь.

— Право, мне страшно неловко просить, но, если вы не очень торопитесь, прошу вас, посидите со мной за столиком, пока я что-нибудь перекушу. Потому что дела свои я ещё не доделала, а подкрепиться уже давно пора.

— С удовольствием составлю вам компанию, тем более и сам не прочь отобедать. Но вы же не собирались идти в это сомнительное заведение? — он кивнул головой в сторону трактира.

— Вообще-то я здесь плохо ещё ориентируюсь. Может быть вам известно подходящее место? И, кстати, что вас-то сюда привело сегодня?

— Пойдёмте. — граф предложил мне локоть, за который я тут же с благодарностью и уцепилась, — Не представляете, какая оказия со мной приключилась.

*Кстати, калачи изначально придумали в качестве уличной еды. Чтобы можно было есть, не опасаясь грязных рук, у калача была ручка, которую после еды выбрасывали. Выражение "дойти до ручки" показывало, что дело так плохо, что человек ест и ее.

**Городская беднота могла покушать в обжорном ряду. Они были на многих рынках и предлагали дешевый фастфуд. Пирожок мог стоить пару копеек, правда, из чего этот пирожок, лучше было не знать. Часто производители их для начинки покупали даже объедки в трактирах. Ну или пускали на нее старую добрую просрочку.

*** В те времена был распространён именно такой орфографический вариант названия этого воинского звания.