Долгая дорога домой v2

Глава 1

Прошел уже месяц, как я вернулся. Эх, если бы это была просто обычная поездка. Так нет, побывал в другом мире, выполнил клятву, данную в память об охотнике за нежитью, в чьем теле оказался. Правда, позднее оказалось, что перенос и был делом его рук. Но я не в обиде — остаться в здравом рассудке, после того как твой «род» почти уничтожили, сложно. Пусть Тьма будет благосклонна к нему и к остальным погибшим и оставшимся живыми охотникам.

Что вынес из этого путешествия? Если не считать новых магических умений и навыков темного охотника, то факт, что людям не свойственна благодарность, что любовь может сподвигнуть на предательство и многое другое, столь же нелицеприятное. Все это оставило неизгладимые следы в душе. Да и колдовать здесь сложно — энергетические потоки разряжены, и ману приходиться долго копить. Хорошо, что перстень охотника работает как своеобразный аккумулятор магической энергии.

Что получил по возвращению? Обильную седину в волосах, глаза без радужки, красноватого цвета, и с вертикальными зрачками. Ногти, по твердости соперничающие когтям животных, так же обзавелся ускоренной регенерацией и обострившимися пятью чувствами. И в довесок — татуировка на плече и не снимаемый перстень на указательном пальце правой руки.

И с ней пришлось помучиться. С внешностью имеется в виду, точнее с тем чтобы скрыть изменения в ней: чего стоили взгляды продавцов! Конечно, зимой в восемь утра мало кто носит темные очки и просит карнавальные линзы! А «охи и ахи» в парикмахерской: «Такой молодой, а столько седины! Бедненький…». Посмотрел бы я на них, если бы они пережили свою собственную смерть, причем не самую приятную. Но это уже былое, да и другого варианта не было. Как говорил кто-то: «Чтобы идти сквозь пламя — надо гореть».

Что потерял? Остатки гуманизма и уважения к людям, хотя, на мой взгляд — невелика потеря.

Чего лишился? Спокойного сна… Снятся лица: братьев, врагов, незнакомцев. Снится клинок меча — кровь на нем и на моих руках. Снится смерть и горящий город, терзает боль в сердце, пробитом арбалетным болтом. Не спится. Спокойствия тоже нет: терзают вопросы, на которые у меня нет ответов. Хоть Тьма и разрешила спрашивать, но после смерти тела, мне было сложно мыслить трезво.

А так же пропал я прошлый: тот, практически обычный парень-студент. Он погиб, не выдержав испытания той реальности, а на его место пришел я. Еще более циничный, равнодушный и чего скрывать, жестокий. Не знаю, плохо это или хорошо, но уже ничего не изменить — ведь невозможно войти в одну и ту же реку дважды.

Правда есть еще маленький, просто крошечный, минус — я вернулся не в свой мир! Да похожий, во многом даже идентичный, но не мой!

Как смог это определить? Начать можно с того, что на тренировке ко мне обращаются исключительно по имени, все без исключения. Хотя дома, только Лисом называли. В квартире, на кухне в морозилке лежат пельмени, которые органически не перевариваю, а в холодильнике — куриный бульон, который так же не переношу. В шкафу вместо моей любимой арабики в зернах, стоит что-то молотое и выдохшееся! Дальше — больше, у девушки, с которой живу уже два года, резко изменились предпочтения насчет поз в постели. Но это все ерунда, но вот зачетка меня просто сразила наповал! В ней стоит тройка за курс отечественной истории, когда я точно помню, что сдал его на «отлично»! Это все конечно неприятно, но наличие на жестком диске ноутбука нескольких гигабайт попсы и рэпа повергли меня в состояние… Ешкин кот, даже не знаю, как цензурно это выразить! Так что, со сто процентной уверенностью, могу сказать — это не мой мир!

Ладно, заклинание портала имеется, осталось подготовиться и найти добровольцев, которые принесут себя в жертву. Просто мелочи жизни! Секту организовать? Тогда недостатка в них точно не будет, но почему-то мне претит такой метод. Хоть и перестал ценить жизнь: хоть свою, хоть чужую, но такой метод кажется мне подлым. Значит, надо думать…

Надо сначала определиться, что мне понадобиться в другом мире. Что-то не подсказывает, что не сразу попаду домой. Так, оружие и доспехи это понятно. На случай перемещения в мир охотника, то надо захватить с собой килограмм серы — слишком она там ценится. Неплохо бы драгоценных металлов взять с собой, но это мало выполнимо. Аптечку, лучше всего армейскую. Может тогда и огнестрел попытаться достать? Знакомые копатели есть, надо подумать на эту тему. Хм, а если в качестве защиты использовать бронежилет высокого класса? Где б только денег на все это достать? Эх, мысли-мысли…

Так-с, для начала надо привести тело в самую лучшую форму, заодно провести над ним ритуал. А для последнего мне копить силу как минимум месяц. Нет, можно принести кого-нибудь в жертву, но почему-то желания нет. Все-таки я не маньяк. Ну, или надеюсь, что не маньяк.

Время до проведения ритуала пролетает незаметно: в медитациях, тренировках, прохождением квеста, под кодовым названием «сессия», и за чтением разнообразных книг. Со сном тоже проблемы: меня все так же мучают кошмары. Слава Тьме, что хотя бы не каждый день, иначе точно сошел бы с ума. А может, это уже произошло? Заодно и вопрос с деньгами решил, по крайней мере, в этом мире: иллюзия и у меня в руках тысячная банкнота вместо бумажки такого же размера. Только тяжко поддерживать две иллюзии одновременно: одну на лице, вторую — на бумажке. Пара минут, и из носа ручьем хлещет кровь. Зато появилась идея насчет «добровольных» жертв. Только нужно будет одновременно удержать десяток иллюзий, и при этом суметь не потерять сознание.

До прихода моей девушки, точнее ее версии из этой реальности, еще часа три. Хм, а вот интересно: моя душа в этом теле, где же тогда «родная»? Ладно, это все лирика, пора за работу. Мелом черчу «звезду», успел в этом наловчиться, вписываю нужные символы и приступаю к ритуалу…

Завершив его, рассекаю ладонь: кровь сочится неохотно. Отлично, все получилось. Надо будет в управление этой алой жидкостью потренироваться. Рана затянется где-то за полчаса. Только, что в теле, что в перстне — ни капли энергии не осталось, грустно. М-да, значит, для моего плана энергию копить как минимум полгода.

Энергия, жертвоприношения… Твою ж налево! У нас же всяких сатанистов расплодилось, как грибов после дождя. Выйти на их след, впитать энергию после «обряда», а затем набить морды этим живодерам. Да я гений! И самое главное — скромный. Теперь осталось найти их, надо знакомых готов опросить, они своих конкурентов по стилю знают хорошо.

В теории можно и со скотобойни почерпнуть энергии, но туда еще попасть нужно. А пропуска у меня нет, и точно не будет. Так что отложу эту идею на самый крайний случай.

Весь вечер «убиваю» на разговоры. Зато становятся известны места сбора сатанистов. Причем в выборе они не проявили ни толики фантазии: заброшенная больница и такое же бомбоубежище, точнее его первый уровень, а также недостроенная многоэтажка.

Бронежилет не покупаю — тяжеловат он, да и такую сумму за него просят, что мне становится плохо! Да и неизвестно, как современные материалы отреагируют на перемещение в другой мир. Но армейский котелок и пяток индивидуальных аптечек, в полной комплектации, все же беру. Интересно, как прапорщик будет их списывать? Ведь в состав входит наркотический анальгетик.

Сегодня воскресенье, значит, сатанисты будут проводить свою мессу. Можно потихоньку собираться.

Для защиты корпуса надеваю короткий поддоспешник, затем клепаную кольчугу с вплетенными зерцалами. Нож остановит — проверено на собственном опыте. Вот так появляются байки про МакКлаудов в городе. Сколько времени на ее изготовление «убил», и это с учетом того, что кольца покупал, а они тоже в копеечку влетели. На руки — наручи-«лодочки». Сверху, чтобы скрыть доспех, надеваю черную ветровку с глубоким капюшоном. В карманы опускаю кое-какую пиротехнику: полюбились мне театральные эффекты. Надеюсь, что все пройдет как надо. С правой стороны, на бедро, подвешиваю несколько цепей — буду косить под металлиста. Карабины заменяю канцелярскими скрепками: так быстрее можно их сорвать, не потеряв при этом штаны.

Так, все это хорошо, но нужен более весомый «аргумент». Подхожу и открываю шкаф. Меч не подходит, копье с алебардой тоже. А вот это вполне. Последний подарок собрата по ремеслу — реплика траншейного ножа, образца толи 39, толи 41 года. И обоюдоострый клинок, и кастет в одном флаконе. То, что доктор прописал. За спину, а полы ветровки скроют его. Обуваю любимые берцы подбитые металлом.

Выхожу на улицу и вызываю такси. Набрасываю иллюзию на лицо. Машина подъезжает быстро. Сажусь и называю адрес.

— Ты что, из этих? — брезгливо интересуется водитель.

— Скорее наоборот, — усмехаюсь я, — а что, их там много?

— Много не много, но вон одного из наших, — трогаясь с места и выезжая из двора, рассказывает он, — избили и ограбили, когда он их подвозил. Все в черном, девки вообще сиськами сверкают, с какими-то серебряными фиговинами на одежде. Тащили с собой большую сумку.

— А что наши доблестные защитники правопорядка?

— Ничего, послали проспаться. Даже заявление не приняли!

— Как обычно… — на этой моей фразе разговор затихает сам собой, и дальше мы едем в молчании.

Хм, заявление не приняли. Но это у нас в порядке вещей. В «крышу» у сатанистов мне что-то не особо верится. Хотя все может быть…

— Останови здесь, — говорю водителю. — Сколько с меня?

— Сотка.

Протягиваю ему купюру и выхожу из машины.

— Парень, ты поосторожней в этом районе.

— И вам удачи на дороге, — с легкой улыбкой отвечаю водителю.

Раскуриваю сигарету, дожидаюсь, пока машина не скроется из вида, и лишь тогда иду к больнице. Вроде бы до нее остался один квартал.

Делаю последнюю затяжку и выбрасываю окурок. Я на месте.

Останавливаюсь и снимаю линзы. Без них гораздо лучше видно в темноте, с чем это связано не знаю. Убрав их в футляр, надеваю тонкие кожаные перчатки.

Парк. Определенно, это был когда-то парк. Правда, сейчас все заросло, и больше напоминает лес. Скрюченные, некоторые сухие, деревья, напоминают декорации из старых фильмов ужасов. Самое смешное, что он окружает заброшенную больницу для душевнобольных. Символично, что эти недоумки выбрали такое место для своих сборищ.

Крадучись, прохожу вглубь. Вон и главный корпус, остальные уже давно завалились и их растащили на стройматериалы.

Старое, полуразрушенное здание, смотрит на меня провалами, забранных решетками, окон. Целых стекол нет, а осколки торчат в рамах как кривые зубы. Атмосферное местечко!

Хм, идти через парадный вход или через черный? Ладно, пойду в обход.

Захожу внутрь. В нос бьет резкий запах мочи. Стены, с обвалившейся штукатуркой и «наскальной живописью» потерянного поколения. Внутри повсюду валяется мусор: битые и пустые бутылки, обломки мебели и досок, использованные презервативы и шприцы. М-да, одним словом. Лестница, ведущая наверх, зияет проломами, но все же решаю идти по ней. Осторожно, чтобы ничего не хрустнуло под ботинками, поднимаюсь на последний этаж. Ни бомжей, ни наркоманов не видно и не слышно. Неужели сатанисты их всех выжили?

Медленно обхожу этаж, этих придурков пока не видно. А вот, похоже, и «ритуальный» зал: все стены исписаны какими-то каракулями, а в центре криво нарисованная пентаграмма с алтарем сложенным из кирпичей в центре. Дилетанты! Руки бы поотрывать за такую ересь, да и за их «веру» тоже.

Так-с, сначала нужно слегка поправить звезду и алтарь. Нацарапываю ножом десяток рун и капаю каплю своей крови на алтарь. Правда, лучше бы с нуля все сделать, но это будет чересчур заметно. Все что мог — сделал, теперь надо найти временное укрытие и ждать.

Хм, на выбор два варианта: крыша или остатки шкафа за разломанной стеной. Наверно все же первый — оттуда обзор лучше.

Разбегаюсь, отталкиваюсь ногой от стены и висну на краю пролома. Подтягиваюсь и я наверху. А отсюда превосходный вид — весь город как на ладони. Все сверкает, перемигивается разноцветными огоньками. Особенно выделяются храмы: золотые купола и кресты просто сияют в лучах неоновой подсветки! Ложусь на спину и раскуриваю сигарету. Да и звезды отсюда лучше видно, чего в центре города нет. Все заменили фонари и вывески…

О, судя по шуму мои «клиенты» тут. Звуки приближаются. Через пару ударов сердца я их увижу.

Заходят: впереди парень с мощным фонарем, затем уж остальные. Три девушки, причем весьма фигуристые. Черные одеяния совершено не скрывают радующие мужской глаз округлости, причем весьма значительные. Корсеты, юбки из папиного галстука, полупрозрачные вставки, где только можно и нельзя, сапоги на шпильках — все это только подчеркивают неплохие формы. Когда нет других достоинств, то на передний план выходят достоинства фигуры. Множество украшений, бликующих в лунном свете. Ну, чисто сороки. Сходство придает большая сумка, которую волокут сразу две девушки. Что же там такое? Парни в количестве пяти экземпляров, одеты не в пример скромнее. Скорее даже по-пуритански. Черные рубашки, такие же брюки и плащи с высокими ботинками. Зато все пальцы унизаны массивными безвкусными перстнями. И, конечно же, вся компания сжимает в руках банки с какими-то коктейлями.

Громко переговариваются, ржут, как кони, и через слово матерятся. Типичное быдло. Хотя, судя по их украшениям из весьма обеспеченных семей. И судя по лицам, этим сатанистам лет по шестнадцать, максимум семнадцать. Думаю, украшения тоже реквизирую — пройдут по графе «боевые трофеи».

Постояли, поматерились и допили коктейли. Затем вытащили из сумки дворнягу. Хм, по идеи живая, но почему тогда не огрызается? Снотворным что ли накормили? Ее кладут на жертвенник и, как я понимаю, обступают по кругу несчастное животное. Мне видна лишь половина комнаты. В воздухе повисает вонь паленой шерсти, похоже, главарь затушил о морду дворняги сигарету. Затем он затягивает: «Етчо шан…», к нему присоединяются остальные. Затем главарь достает «бабочку» и начинает резать дворнягу. Сатанисты все громче голосят, но собака так и не просыпается, лишь скулит и дергает лапами. Как же противно на все это смотреть! И как хорошо, что мне не все видно.

— Прими же эту жертву, Светоносный! — кричит главарь.

Перстень заполнен на одну десятую. Присутствовать при таком и почти ничего не получить, грустно.

О, там уже оргия начинается. Так и быть, буду последним гадом и обломаю им все удовольствие. Бросаю вниз дымовую шашку, и помещение начинает заполняться клубами дыма. По идеи зеленоватого цвета, но не уверен — вижу-то в оттенках серого. Прыгаю вниз, предварительно набросив капюшон и размыв черты лица иллюзией. Силы на это нужно не много, а польза значительна.

Дым быстро рассеивается, негромко откашливаюсь, и все взгляды скрещиваются на мне.

Шустрые они — на одной девушки корсет расшнурован и основательно приспущен, грудь полностью обнажена, юбка задрана, а два парня уже расстегнули штаны и целуются в засос. Фу, какая мерзость! Раздается пара забористых матерных оборотов.

— Он вас не услышал, — произношу я. — Таких идиотов никто не слышит…

Неторопливо приближаюсь к сатанистам, они стоят неподвижно.

Хм, надо будет вместо дыма магниевую вспышку использовать, а то, походу, у них какие-то неправильные ассоциации.

Подхожу к первому и резко бью левой рукой. Слышится хруст и кровь хлыщет из сломанного носа. Девчонки начинают визжать, а «рыцари» выходят из прострации, и пытаются отомстить.

Перехватываю руку с ножом, выкручиваю кисть — «бабочка» падает на пол.

— Ломаю с анестезией, цени! — говорю ему, выбиваю его руку из плечевого сустава и ломаю о колено.

Осталось трое, они налетают на меня толпой. Ускоряюсь с помощью магии. Первому пробиваю под дых, он сгибается. Добавляю коленом в нос и кулаком бью в висок. Он заваливается на пол, нокаут. Двое. Уворачиваюсь от ножа еще одного. Несильно бью в горло — трупы мне не нужны, а то шум поднимется. Парень хватается за горло и начинает кашлять. Бью в живот, он сгибается и его начинает тошнить. Едва успеваю отскочить, чтобы это животное не заляпало мне одежду. Чувствую удар в бок и, не глядя, отмахиваюсь. Слышу звук падения. Оглядываюсь — последний сатанист лежит на полу, сжимаю рукоять ножа. Эх, вечно какой-то ширпотреб люди покупают! Смотрю на бок: ветровка распорота, а кольчуге застряла часть лезвия ножа, видно провернуть хотел. М-да, точно китайская штамповка! Подхожу к главарю и бью ботинком в живот, он принимает позу эмбриона. Ешкин кот, эти девицы замолчат? У меня уже уши от их визга свернулись в трубочку!

Обновляю «Ускорение» и ударами по точкам тела отключаю женскую часть компанию. Хм, а перстень еще подзарядился, в следующий раз надо действовать более грубо. Да и моя связка рун действует объемнее, чем предполагалось. Нужно будет еще над ней поработать.

Раскуриваю сигарету и присаживаюсь на корточки рядом с предводителем этой компании.

— И отдельные личности еще считают, что вас можно воспитать, — выдыхаю дым ему в лицо, — но это пустая трата времени. Вас даже людьми назвать сложно, одни животные потребности и инстинкты: есть, пить, размножатся и стаей нападать на слабых. Хочешь опровергнуть мои слова?

Он лишь хрипло дышит и скулит, держась за живот. Видимо удар пришелся на нижние ребра с диафрагмой.

— Так вот, по-хорошему надо бы вас кастрировать, — делаю несколько затяжек, — чтобы не засоряли генофонд нации. Можно вас попытать…

Главарь пытается отползти.

— Говорят, что страдания очищают душу. Я могу вам устроить катарсис, — тушу окурок о лоб сектанта и он теряет сознание, — но вам уже ничего не поможет.

Быстро обираю сатанистов. Неплохая добыча: под сто грамм серебра и несколько тысяч рублей. Их «айпонты» не трогаю — возиться с продажей не хочу.

План на сегодня выполнил, можно и домой возвращаться.

Добравшись до своего логова, принимаю душ, затем ужинаю и сажусь штопать куртку. Только заканчиваю это муторное дело, как девушка, в категоричной форме, требует уделить ей внимание. И желательно в кровати, но согласна начать и со стола. Кто я такой, чтобы отказывать?

Утро встречаю в паршивом настроении: во-первых — понедельник, а во-вторых, самое главное, — снова снились кошмары! Ничего не помогает: ни валерьянка, ни снотворное. Может сходить исповедаться, вдруг отпустит? Еще и девушка до двух часов ночи спать не давала. Ведьма рыжая… Вдобавок сегодня еще и зачет. М-да, мама, роди меня обратно!

Не все так страшно: зачет получаю «автоматом». Препод не мог сказать об этом раньше, я бы и не приходил! А то почти час под дверью кабинета в ожидании сего индивида куковал — он, видите ли, только из командировки вернулся! Можно и домой теперь идти.

— Лис! — на полпути до дома, меня окликают. — Подожди!

Останавливаюсь и оборачиваюсь на голос. Симпатичная девушка, одета во все черное, серые выразительные глаза и распущенные светло-русые волосы ниже плеч.

— Фух, ели догнала тебя!

— Яна, рад тебя видеть, — беру ее руку и целую запястье.

— Галантен как всегда, — улыбается девушка, — или решил собрать гарем?

— Мне и моей ведьмочки хватает. Ты что-то хотела?

— Рассказать интересную новость…

— Давай, — беру ее под руку, — раз ты за мной бежала, то она должно быть сногсшибательна.

— Хватит язвить! — девушка несильно пихает меня кулачком в бок. — Вчера кто-то избил местных сатанистов!

— О, неужели инквизиция вернулась? Когда пытки и костры?

— Не смешно!

— Яночка, кому как. Лично мне параллельно существование всякого отребья. И если кто-то попытался их исправить, то это его проблемы. Такое только отстреливать нужно.

— Возможно, — кивает она, — но они не могут описать нападавшего — его лицо было расплывчатое…

— Пить меньше надо, тогда ничего расплываться не будет.

— Наверно ты прав, — Яна целует меня в щеку, — я поехала — вон мой трамвай.

— Удачи тебе!

Провожаю ее взглядом. Значит, четко моего лица никто не видел, а по костюму не опознают — так половина студентов ходит: дешево и сердито.

Время до воскресенья проходит в обычной рутине: тренировки, консультации и получение допусков к экзаменам, прогулки с девушкой под луной, терзание гитары и слуха соседей. С иллюзиями тоже заметен прогресс: одновременно могу поддерживать три. Правда, размером не больше ладони и не дольше минуты. Перстень заполнен где-то на восьмую часть, скромно.

Хороший сегодня вечер: низкая облачность, изредка срывается мелкий дождь и ветер. Да, в такую погоду хорошо или убивать, или умирать. Хотя последнее так же хорошо делать в солнечный день, когда небо кажется бездонным. В подземелье, незадолго до рассвета, это делать гораздо хуже. Особенно когда осознаешь, что ты никогда больше не увидишь восхода солнца. М-да, что-то меня не туда понесло. Мотаю головой, чтобы выбросить ненужные мысли и начинаю собираться.

Добираюсь до парка пешком — погода больно мне нравится. Снимаю линзы. Хм, а забавно выходит: заброшенная больница, бомбоубежище в парке, который расположен рядом… с больницей! Только на этот раз, не для душевнобольных.

Ешкин кот, а вот насчет того, что в парке полно грязи, как-то не подумал. Ладно, раз уж пришел, то не возвращаться же назад. Вот и вход в бункер виднеется. Осторожно захожу во внутрь. Людей не слышно, можно сказать, что стоит мертвая тишина. Узкий коридор поворачивает под девяносто градусов, и я оказываюсь в небольшой комнате. На стенах снова «живопись недоразвитого поколения», на полу валяются тот же набор, что и в заброшенной больнице. Банально!

Прохожу в последний зал. Фу, как тухлятиной воняет! Похоже, что эти особо себя не утруждают и сбрасывают остатки своих развлечений в вентиляционную шахту. Спуска на нижние ярусы нет — массивная дверь заварена, так еще и сверху, крест на крест, наварены толстые стальные полосы. В теории можно спуститься по вентиляции, но не верю, что эти на такое пойдут! Так-с, алтаря не видно, пентаграмм тоже. Шифруются что ли? Или мне дали ложную информацию? Ладно, подожду. Только сначала нарисую нужные связки рун и найду укрытие.

Десяток сигил по периметру зала рисую быстро: на удивленье простые они вышли. Правда, не знаю, как они будут работать. Ну не хомячков же мне было приносить в жертву для проверки? Укрыться решаю под потолком: там как раз проходит одна из тавровых балок, удерживающая плиты перекрытия. Вот на ее «полке» и залягу.

Почти час тут кукую и тишина! Нет, еще одна сигарета и ухожу. Похоже, что мне слили дезу!

Остается полсигареты, как слышу голоса. Все тот же мат через слово, рэп, проигрываемый на телефонах, бабский, ну не могу я назвать их девушками, хохот с истеричными нотками. Животные…

Затягиваюсь еще раз и тушу сигарету. Теперь только ждать. Перевожу взгляд на потолок — не хочу смотреть на издевательства над животными. Мог бы остановить, но тут явный конфликт между «правильно» и «нужно».

Через минут пятнадцать, снизу раздается громкий матерный крик, сопровождаемый гоготом. Приподнимаюсь и смотрю вниз: главный держит за шкирку маленького котенка, а его лицо украшают следы от когтей. Молодец, котенок, настоящий инквизитор! Надо его спасать, а то это отребье сейчас швырнет животину в стену.

Набрасываю иллюзию, прыгаю вниз и бью главаря в живот, он рефлекторно разжимает руки, животное приземляется на пол и с быстротой молнии убегает в самый темный угол. Пока сатанисты ошарашены, ускорюсь и «отключаю» их: создании мужского пола с максимальной жестокостью, правда, без смертельного исхода, а представительниц женского — аккуратно и по возможности безболезненно. Воспитание не пропьешь, что тут еще скажешь.

Собираю трофеи, на этот раз серебра с золотом поменьше, а вот денег наоборот.

— Кис-кис! — зову котенка. — Иди сюда, маленький, кис-кис!

Через пару ударов сердца он подбегает ко мне, и вцепляется в штанину когтями.

— Испортил ты мне все представление, — беру его на руки, — инквизитор мелкий.

Котенок утвердительно мяукает и начинает мурлыкать. Перстень заполнен почти наполовину — хоть что-то хорошее. Да и животинка целой осталась.

— Ладно, заберу тебя с собой, — расстегиваю ветровку и сажаю мелкого за пазуху, — будешь жить у меня. И звать буду тебя Торквемадой.

Урчание становиться громче.

— Ладно, пошли. Вроде бы в холодильнике еще оставалось молоко.

Выбираюсь из бункера и через бурелом выбираюсь из парка. Вроде бы людей не видно, котенок пригрелся за пазухой и уснул. Отмываю берцы от грязи в ближайшей луже и иду домой. Тьма, как же меня все это выматывает! Хочется залезть в нору поглубже, свернуться калачиком и тихо сдохнуть. Как же я устал…

Так, себя пожалел — следующий раз не раньше чем через полгода. Жалость, особенно к самому себе, это самый короткий путь в могилу, а мне туда еще рано.

Поднимаюсь на свой этаж, отпираю дверь и захожу в квартиру. С кухни тянет ароматами чего-то вкусненького.

— Родной, это ты? — спрашивает меня моя девушка.

— А ты кого-то другого ждала, звездочка моя янтарная?

— Дурак! — огрызается она и выходит в коридор.

Невысокая, симпатичная фигура с высокой грудью. Милое, слегка скуластое личико. Глаза цвета темного янтаря. Длинная грива темно-медных волос, собранная в высокий «хвост». На ней коротенький халат «в цветочек».

— Знаю, — усмехаюсь я и достаю котенка из-за пазухи, — вот, подобрал.

— Ой, какая лапочка! — начинает сюсюкать она.

А кот вздыбливает шерсть на загривке и начинает яростно шипеть.

— Торквемада, успокойся, — говорю ему, — она хоть и ведьма, но вполне домашняя.

— Ты как его назвал?

— Торквемадой, ему подходит.

— Смотри — не ошибись, — качает она головой, видимо припомнив суеверие о кораблях.

— Инга, за свои ошибки я всегда отвечаю сам.

— Как знаешь, — она пожимает плечами, — руки мой и пошли ужинать.

За неделю девушка нашла общий язык с котенком, он перестал на нее шипеть и даже стал позволять себя гладить. В общем — полная идиллия.

А вот меня начинают одолевать сомнения. Если я вернусь в родной мир, то, как перенесет потерю этого Лиса его девушка и семья? Я конечно циничная сволочь, но не до такой же степени! Надо что-то придумать. Интересно, у меня получиться воззвать к Тьме в этом мире, мире креста? После разгона последних из известных мне сатанистов попробую, и будь что будет!

Дни до воскресенья полностью совпадают с предыдущей неделей. Хорошо, что девушка уехала к родителям и вернется только в среду. Надеюсь, успею выполнить все задуманное. Перстень уже заполнен чуть больше чем наполовину.

Эх, надо собираться. Ночью не выспался: то кошмары мучили, то мысли, и не знаю, что хуже. А сейчас разыгралось дурное предчувствие. Оно конечно обоснованно — не полные же дураки эти сатанисты! Должны были что-то заподозрить.

— Как думаешь, нормально? — интересуюсь у котенка, затягивая ремни сегментарной кирасы.

Он начинает шипеть.

— Вот и я так думаю. И надежней, и вес меньше, но достаточно заметно.

Торквемада мотает головой.

— Может и ты попаданец, правда в тело кота? — взяв на руки, спрашиваю его.

Пушистый мурлыкает.

— Эх, загадка ты мелкая, — иду на кухню, — сейчас покормлю тебя и молока налью.

Оставив его есть, возвращаюсь в комнату и продолжаю экипироваться.

До недостроенного дома добираюсь кружными путями, путая следы. Предчувствие просто бьет в набат. Решаю не заходить, а сначала немного понаблюдать.

Минут через пятнадцать к многоэтажки подходят двое парней и скрываются в подъезде. Похоже, разведку выслали.

Еще через полчаса подходит основная группа. Да, навел шороху. Надеюсь, что огнестрела у них нет. А то кираса хороша против травматика или там дубинки с ножом. Нормальную пулю она не удержит, тонковата. Рисковать или нет? Да ладно, два раза не умирать! Хотя раз уже умирал: это было не так больно, как обидно!

Так, хватит думать о не нужном! Руки в ноги и вперед!

Крадучись подхожу к дому. Через парадный вход лучше не соваться — если они умные, то выставили наблюдателя, а то и парочку. С другой стороны — две шайки уже покалечены, зачем же собираться? Нет, точно, они запаслись оружием. Видно хотят показательно наказать гада, обижающего их собратьев.

Красота, адреналин так и гуляет в крови, а она стучит в висках, пульс зашкаливает. Именно в такие моменты понимаешь, что живешь!

Подхожу к стене, использую «Поступь» и по вертикальной стене добегаю до окна третьего этажа. Класс, надо будет повторить! Хм, и где они собираются: в подвале или на последних этажах? Эх, не хотелось тратить энергии больше чем надо, но придеться. Использую «Поиск» и он показывает наличие людей двумя этажами выше. Нашел…

Разобраться с ними будет не сложно, только как собрать силу в перстень? Сигилы-то я не начертил! Снова придеться экспериментировать. Достаю блокнот с ручкой и начинаю рисовать. Сначала пентакль, затем переплетение нужных рун. Вырываю страничку и кладу ее в нагрудный карман. Думаю, что получится, но эффективность, в лучшем случае, будет средней. Хотя нищим выбирать не приходиться!

Осторожно поднимаюсь по лестнице. Слышится знакомая литания. Замираю на лестничной площадке возле нужной квартиры.

В перстень по каплям поступает мана. Медленно и мало, но лучше чем ничего! Дожидаюсь финальной точки, создаю иллюзию на лице, затем использую «Ускорение» и вбегаю в помещение. Точнее кубарем влетаю, споткнувшись о проволку, натянутую в прихожей. Ловушка…

Через плечо перекатываюсь в сторону и вскакиваю на ноги. И меня что-то толкает в грудь. Все-таки травматик и стреляет по корпусу, а не голове. Значит не дурак!

Два шага вперед. Дергаю на себя ближайшего секстанта, оглушаю и отступаю к выходу, прикрывшись его телом. Тело парня дважды вздрагивает. Какое пренебрежение в отношении своих!

На пороге останавливаюсь, приподнимаю и бросаю в стрелка бесчувственного сатаниста. Обновляю заклинание и бросаюсь в атаку.

Фух, весело было. Кровь так и бьет молотом в голове. Что-то я расслабился. Начинаю сбор трофеев. Когда перешел ко второму телу, по позвоночнику пробегает ледяная дрожь, и, через плечо, быстро перекатываюсь в сторону. Воздух, там, где мгновение назад была моя голова, рассекает кусок арматуры, которую сжимает руки девушка. Я же отключил всех, и она не должна была придти в себя раньше чем через час! Вскакиваю на ноги, бью сектантку по запястьям: металлический прут со звоном падает на бетонный пол. Толкаю ее ладонями в грудь, девушка делает шаг назад, запинается об алтарь и падает на него. А симпатичная особа: спортивная фигурка, гордая осанка, личико почти без косметики, да и юбка не в ладонь длинной. Коса ниже поясницы, правильные черты лица, чуть выступающие скулы… и взгляд серо-зеленых, чуть раскосых, глаз, он разительно отличается от ее приятелей. И что она забыла среди таких «гениев»? Зря она с ними связалась, хотя может еще не поздно. Неспешно приближаюсь к ней. Присаживаюсь на корточки, приближая свое лицо к ее. Она не делает даже робкой попытки отодвинуться от меня, смелая. Приятные у нее духи, что-то цитрусовое. Запах ненавящевый, не пол флакона на себя вылила.

— Оставила бы ты эту компанию, — выдыхаю девушке в лицо, — а то потом неприятностей не оберешься.

— Не учи меня жить! — огрызается она, а мое же внимание сосредотачивается на ее губах: они выделяются светло-розовым цветом на фоне фарфорово-белоснежной кожи.

— Это просто совет. Ты разительно от них, — широким жестом обвожу неподвижные тела на полу, не отрывая взгляд от нее, — отличаешься, и будет грустно, если ты станешь такой же…

— Тебя это не касается! Моя жизнь, что хочу, то и делаю с ней!

Все же, какие у нее соблазнительные губы! Страстно целую ее, она вздрагивает, но отвечает. Кончиками пальцев поглаживаю шею девушки. В конце прокусываю нижнюю губу девушки и провожу языком, слизывая выступившую кровь. Ее глаза зажмурены, на лице непроизвольная гримаска, тело мелко подрагивает. Интересно, перстень еще немного подзарядился. Расстегиваю несколько пуговиц на ее блузке сверху. Кожа на груди покраснела, да и на лице выступил легкий румянец. Нащупываю пульс — ускоренный, да и дыхание тяжелое. Остальное проверять не буду, но итак понятно, что чисто женское довольствие она получила. Забавная девушка, зато кое-что напомнила, надо будет проверить.

Продолжаю собирать добычу, но девушку решаю не трогать.

— Кто ты такой? — настигает меня вопрос на пороге, заданный чуть хрипловатым голосом.

— Был человеком, теперь не знаю.

— Позвони мне, — просит она и диктует свой номер телефона.

Пожимаю плечами и ухожу. А часовых внизу нет, или просто сбежали. Тогда и мне лучше поторопиться. Создаю новую иллюзию на лице, выворачиваю ветровку наизнанку: хорошо, что она двухсторонняя, и, путая следы, отправляюсь домой.

Зайдя в квартиру и сбросив ветровку, рассматриваю кирасу. Три вмятины, хорошо, что я на металле не сэкономил. Есть один знакомый, так он кирасу из оцинкованного ведра сделал. Нет, я понимаю, что он ролевик, но она же от простого нажатия пальцем проминается!

Так-с, первая часть плана выполнена. Теперь можно попытаться «докричаться» до Предвечной. Только подходящего ритуала я не знаю, снова придеться импровизировать.

Хм, а если… Да, так и поступлю — есть у меня на примете местечко, где уровень чертовщины зашкаливает. Думаю, там все пройдет легче. Осталось до него добраться.

Собираю торбу: коримат, бутерброды с бутылкой простой воды, мелочевка для ритуала. Снимаю кирасу и надеваю теплый свитер, сверху нормальную куртку — ночи еще холодные. Кормлю Торквемаду. Теперь зайти в цветочный и можно отправляться. Хотя меня до сих пор от одного вида роз пробирает крупная дрожь.

До лодочной станции добираюсь затемно, но все же сторож за пять сотен рублей соглашается меня отвезти на остров, а утром забрать.

— На свидание собрался? — кивает он на букет кроваво-красных роз. — И чем вам, молодежи, кровати дома не нравятся?

— Ага, к русалкам, — усмехаюсь в ответ. — Кого-то уже отвозил туда?

— Ну да, сегодня утром. Парень с двумя девушками.

— Вот ему ж повезло. Надеюсь, что здоровья парню хватит.

Мы негромко смеемся над этой незамысловатой шуткой.

— Во сколько тебя забрать? — интересуется сторож, после того как нос лодки тыкается в мокрый прибрежный песок.

— В полдень.

— Хорошо, веселой тебе ночи!

— И вам не скучать! — усмехаюсь и углубляюсь в лес.

Помнится, была тут небольшая поляна. Можно конечно отправиться к развалинам метеостанции, но думаю, что там уже эта компания. Мне же свидетели не нужны.

Через полчаса все-таки нахожу нужное место. Надев, включаю налобный фонарь. Колышками и веревкой размечаю будущую звезду. Траншейником прочерчиваю канавки. Вписываю нужные руны и расставляю свечи.

Теперь перекурить и кое-что посмотреть в блокноте. Заодно успокоюсь, а то пульс зашкаливает.

Начинаю перелистывать страницы, не то, опять не то. А вон то, что нужно. «Способы получения маны», и как я только забыл об этом? Когда-то пытался уйти от нее, но жизнь показала, что магию не вытравить из души и крови. Как говориться: «Electa una via, non datur recursus ad alteram». Ладно, лирику в сторону!

Сам из этого списка пользовался лишь двумя методами: естественное накопление, то есть та мана, что производит собственная душа, и банальная медитация. Так, вампиризм и через боль, не важно чью, я сейчас использую. Что еще остается? Через секс и все что с ним связано, это понятно уже, девушка невольно подсказала, но нужно быть осторожным, а то можно и инкубом стать. Продажа души и симбиоз с кем или чем-нибудь не подходит. Вроде все, что мне известно. Значит четыре доступных способа — мало, но лучше чем ничего.

Выбиваю пепел из трубки и убираю ее в торбу. Скоро полночь, можно начинать.

Встаю в центр звезды и щелчком пальцев поджигаю свечи. Позерство конечно, но весьма удобное.

— Предвечная! К тебе взываю! По духу, — ножом рассекаю ладони, — по крови! Услышь мой зов!

Чувствую, как утекают энергия с кровью. Линии рисунка пульсируют в такт с моим сердцем. Хотя оно у меня лениво бьется, не больше сорока ударов в минуту. Эх, снова не о том думаю.

Удар сердца… Еще один… И еще… На пятнадцатом свечи ярко вспыхивают и мгновенно сгорают.

— Лис, ты снова в поиске… — раздается приятный голос из-за спины. — Но на этот раз по моей вине.

— Да, в поиске. Но вас я ни в чем не виню, миледи, — разворачиваюсь и с полупоклоном, протягиваю букет, — вы говорили…

— Ты не забыл! — Тьма бережно берет его и вдыхает аромат цветов. — Ты первый, кто дважды дарит мне цветы.

Сегодня она выглядит как юная брюнетка с точеными чертами лица и глазами цвета полуночного неба. Облачена в скромное черное платье, длиною до земли.

— Ты хочешь спросить: как вернуть душу этого тела обратно?

— Да, Превечная, — киваю. — Вы правы.

— Я помогу вернуть душу в это тело, но не забывай — тебе понадобится свое.

— Знаю, но подходящий ритуал мне известен. Осталось лишь накопить сил и подобрать подходящее.

— Да, — кивает она, — я помогу тебе, но сначала подумай — чем тебя не устраивает этот мир? По дороге домой ты можешь погибнуть, и я уже не дам тебе второго шанса. Ты обретешь вечный покой в моих чертогах!

— Я понимаю, миледи. Но мой дом именно там, и пусть это прозвучит пафосно, но лучше умереть по дороге туда, чем жить, осознавая, что у меня был шанс, но я струсил.

— Да, — Тьма грустно улыбается. — Ты мой настоящий вассал. Свобода да верность, или смерть. Охотнику повезло, что на его зов пришел ты. Я горжусь тобой. Никогда не забывай этого.

— Я не забуду, Предвечная, — склоняю голову.

— Возьми это, — она снимает с указательного пальца простое колечко, — когда будешь проводить ритуал, одень его на указательный палец и окропи своей кровью. До встречи, вассал.

— Подождите! Ответьте еще на один вопрос, я вас прошу!

— Они мертвы. Те, кто хотел — обрели покой, но Иргх прощен, а Магистр жив.

— Благодарю и до встречи, миледи…