Долгая дорога домой v2

Глава 3

Вот и утро, время «Ч» настало. Варю кофе и распечатываю подробную карту нужного района. Прихлебывая из чашки, карандашом ставлю пометки. Рядом лишь одна школа, но это не упрощает мою задачу! Чувствую, что придеться положиться на удачу и интуицию: не лучшие советчики, но выбирать не приходиться.

Иллюзию на лицо, торбу с инвентарем за спину и шагом марш, делать мир чище и лучше!

Скоро уже полдень, а интуиция пока что молчит. Да и никого совпадающего с описанием ясновидящей не видно. Неужели она ошиблась?

Нарезаю круги возле входа в парк со стороны школы…

— Дяденька, а кукла красивая? — краем уха слышу вопрос, заданный детским голосом.

Резко разворачиваюсь. Маленькая девочка, лет десяти и невысокий мужик. Не он ли? Правда, на нем шапка, да и стоит ко мне спиной. Пройдусь за ними, прослежу.

— Красивая, прям как ты. В пышном таком платье, с рюшечками и стразиками.

Если новая способность не врет, то от него так и веет предвкушением и радостью. Порывом ветра сбиваю с мужика шапку. Точно он. Быстрым шагом догоняю его.

— Друг, давно не виделись! — обхватываю его за шею и нажимаю несколько точек, он обмякает в моих руках. — Пойдем пивка выпьем, поговорим!

— Дядя обещал мне куклу подарить! — восклицает девчонка.

— Он завтра тебе ее подарит, — говорю я. — Просто мы с ним столько лет не виделись, не обижайся. Будь хорошей девочкой и иди домой, а завтра он отдаст тебе куклу, хорошо?

— Ладно, я буду ждать! — капризно произносит она и в припрыжку продолжает свой путь.

Тьфу, что за дети пошли? Мозгов что ли нет: ни у них, ни у их родителей?! И мне пришлось соврать, что за жизнь такая?!

Вскидываю его руку себе на плечи, оглядываюсь — людей не видно, и мы начинаем двигаться в глубину парка. В смысле я волоку этого насильника, забросив его руку себе на плечи. Отойдя от дорожки подальше, бросаю маньяка на землю и забрасываю листьями. Маскировка так себе, но выбирать не приходиться.

Фух, вот и вечер наступил. Наконец-то! А то у меня заканчиваются сигареты. Могу ждать долго, но как же это меня угнетает! Перебрасываю тело маньяка через плечо, набрасываю на него иллюзию, и иду к выходу из парка. Навстречу попадается лишь подвыпившая компания, да несколько влюбленных парочек. Вызываю такси.

— О, что это с ним? — интересуется таксист, открывая заднюю дверь машины.

— Перебрал он, говорил ему, а он… — невнятно говорю я, и выразительно сплевываю на асфальт.

— Бывает, он мне машину не уделает?

— Не должен, если что — доплачу, да и ты не гони.

— Хорошо, куда едем?

Называю адрес рядом с заброшенной больницей. Весьма символично, на мой взгляд.

Таксист не гнал, так что до места добираемся, когда окончательно темнеет. Отлично. Расплачиваюсь, вытаскиваю тело и жду, пока машина не скроется из виду. Меняю иллюзии. Хорошо, что это лишь видимость, иначе можно и свое родное лицо потерять…

Забрасываю тело на плечо и иду к центральному входу. Последний этаж. Снимаю с маньяка куртку и обшариваю его. Нож выкидной, хорошо заточенный. Паспорт, носовой платок, связка ключей и мобильный телефон. Больше ничего. Телефон разбиваю об пол, симку ломаю. Затем привязываю эту тварь к колонне и развожу небольшой костерок. Снимаю ветровку и закатываю рукава. Из сумки достаю инвентарь. Меняю кожаные перчатки на хирургические, надеваю фартук. Можно приводить подопытного в сознание.

Отвешиваю маньяку пару хлестких пощечин.

— Кто ты такой?! — дергается он. — Отпусти меня! Я на тебя заяву напишу!

— Здесь вопросы задаю я! — резким движением выламываю ему палец. — Понял?

— Да ты на зону пойдешь!

М-да, какой тугодум. На этот раз ломаю палец.

— А-а-а! Ты совсем сбрендил?!

Загоняю иглу под ноготь мизинца. Тональность крика повышается, и я зажимаю ему рот ладонью.

— Зачем тебе была нужна та девочка?

— Я-я к-куклу, а-а-а! — он переходит на крик — я вогнал еще одну иглу.

— Правду.

— Поразвлечься хотел, она такая свеженькая, узенькая… — его речь обрывает удар в солнечное сплетение.

Ясновидящая не ошиблась. Зажимаю несколько точек на шее этой твари, и он лишается голоса. Эх, ненавижу это, но придется…

Два часа и все вокруг заляпано кровью, а к колонне привязан кусок мяса, который до сих пор дышит. Не думал, что так смогу, наверно пора менять профессию. Да еще от этой эмпатии меня чуть не вывернуло наизнанку пару-тройку раз! Нужно как-то от нее избавляться. Можно заканчивать — перстень полон. Проверю-ка я один ритуал. Правда, он обращен к забытому ныне богу, но если получиться, то это будет лучшая из всех кар. Как там эту тварь по имени? Поднимаю и открываю паспорт. А, Василий.

Черчу шести лучевую звезду в двойном круге, по костерку в вершинах фигуры. Вписываю славянские руны — по одной на луч. Отвязываю останки маньяка и бросаю в центр. Надеюсь, что этот бог ответит… Теперь заговор.

«Ночью темной выйду,

На перекрестье четырех дорог встану,

Тебе, Мара, слово доброе и уважительное скажу и руку протяну.

Ты веди меня мертвой тропой, по ледяным долинам, мимо туманного леса,

В царство свое приведи,

Пред троном Чернобога оставь,

Поклонюсь ему словом Василия,

На верность присягну, дар кровавый поднесу.

Прими, Чернобог, жертву сию,

Под длань свою,

Возьми то, что знаком очерчено,

Закрой проход для Мары прекрасной,

Для болезни земной,

Для твари живой и неживой,

Для колдуна, для ворожеи,

Для оружия смертного и бессмертного,

Одари здравием слугу своего Василия,

Дай ему память твердую,

Да будет твоя воля тут отныне и до скончания веков!».

Бросаю кусочек плоти на костерок возле руны этого бога. Костерки моментально вспыхивают, прогорают и начинают испускать густой черный дым. Раздается хриплый крик ворона и начинают выть собаки. Получилось…

— Радуйся, теперь ты бессмертен! — говорю, стягивая перчатки. — Раны затянутся, у тебя больше не будет нужды в еде и воде, а так же сне. Только ты не сможешь покинуть этот круг, иначе умрешь в тот же час. И да, ты будешь помнить всех, кого ты убил. Ты будешь помнить…

Вытираю инвентарь, убираю в торбу. Затем сжигаю заляпанные кровью вещи и паспорт этой твари.

— Благодарю, Чернобог! — отвешиваю земной поклон в пространство и ухожу.

В ближайшем магазине покупаю пару бутылок более-менее нормальной водки и пачку сигарет. Закуриваю и трясущимися руками откупориваю алкоголь и начинаю пить большими глотками прямо из горла. Через несколько минут отшвыриваю пустую бутылку, вместе с сигаретным бычком. Снова закуриваю сигарету и бреду, куда глаза глядят.

На половине второй бутылки раздается телефонный звонок. Кое-как достаю мобильник из кармана джинсов. Алиса…

— Да, слушаю, — заплетающимся языком, отвечаю я.

— Ты сегодня придешь?

— Я — пьян. Не думаю, что тебе понравиться это зрелище.

— Не страшно, приезжай, пожалуйста. У меня дурное предчувствие.

— Хорошо, скоро буду.

Меняю иллюзию и снова захожу в магазин — покупаю торт-мороженое и еще одну пачку сигарет. Чувствую, ночь будет длинной. Снова ловлю такси и еду к этой милой, но странной девушке.

Сажусь на лавочку перед подъездом, поджигаю сигарету и неспешно допиваю бутылку. Снова раздается звонок. Алиса.

— Сейчас подойду, — говорю и отключаюсь.

Хм, а если это ловушка, то меня возьмут тепленьким! Начинаю дышать: чередую глубокие вдохи с медленными выдохами. За пять минут такой гимнастики трезвею до уровня среднего подпития. Зря раньше не уделял должного внимания данным техникам. Завтра нужно будет к Ворону в лавку забежать.

Девушка открывает дверь, облаченная все в тот же черный халатик.

— Ох, сколько ты выпил? — интересуется она, помогая мне раздеться.

— Много, — держусь за стену, пока она стягивает с меня берцы.

— Я по запаху поняла, — кивает Алиса, — был повод?

— Я выиграл этот кон…

— Есть будешь?

— Если ты не возражаешь, то я сначала хотел бы принять душ.

— Хорошо, ты иди, а я принесу полотенце.

Киваю и, пошатываясь, иду в ванную комнату. Быстро снимаю одежду, забираюсь в ванну и включаю ледяную воду. Вроде полегчало.

— Ты чего в холодной воде моешься?! — восклицает девушка, зайдя с полотенцем. — Быстро вылезай, а то заболеешь!

Невесело усмехаюсь, но подчиняюсь. Алиса начинает растирать меня полотенцем.

— Пойдем, я гречку с мясом приготовила, поешь, а то наверно, на пустой желудок пил!

Да даже если и поел, то все оставил бы там, рядом с маньяком. Хоть у меня и крепкие нервы, но такое это слишком. Тут надо получать от этого удовольствие, наслаждаться процессом, а я не могу, ну не заплечных я дел мастер!

После ужина, подхватываю девушку на руки и несу в спальню. Там раздеваю ее, ложусь в кровать и крепко прижимаю к себе.

— Ты дрожишь…

— Не все дается легко, — бормочу, ткнувшись носом ей в волосы.

— Покажи свое лицо, пожалуйста.

— Не сегодня, сначала верну это тело настоящему хозяину.

— А где же твое, родное?

— И близко, и далеко. А теперь давай спать, — крепче прижимаю Алису к себе, и стараюсь заснуть.

Просыпаюсь на рассвете. Не скажу, что отлично выспался — сон был прерывистым, тяжелым. Но гораздо лучше, чем я предполагал — наверно помог алкоголь и женское тепло под боком. Алиса уютно сопит мне в шею, обняв рукой за плечи и забросив ногу мне на живот, так что лежу неподвижно, чтобы не разбудить девушку.

Чуть позже звонит будильник, и она начинает ворочаться.

— Не хочу идти в институт, — девушка сильнее прижимается ко мне, — снова критиковать будут!

— Надо, красавица, надо, — поглаживаю ее по спинке — она прогибается в ней.

— В душ со мной пойдешь? — интересуется Алиса, не открывая глаз.

— Пошли, но чувствую, что тогда везде опоздаем, — легонько дергаю прядь ее волос.

Девушка ничего не говорит, лишь садиться на кровати и потягивается. Сглатываю тягучую слюну. Нет, точно опоздаем.

Не смотря на продолжительный душ, Алиса успевает позавтракать, а я выпить крепкого кофе без сахара. Хотя сама девушка предпочитает зеленый чай с жасмином, отчего ее губы чуть горьковаты на вкус, но хороший кофе в зернах у нее имеется. Затем провожаю ее на автобусную остановку, а сам бегом направляюсь в лавочку Ворона. Бег неплохое средство от похмелья, как и любая физическая нагрузка, лишь бы пропотеть.

Так, осталось точно адрес вспомнить. Вроде бы через квартал направо, затем на перекрестке прямо или снова направо? Ешкин кот, не помню!

Проверив оба варианта, понимаю, что оба раза ошибся. Ладно, говорят, что третий раз — алмаз.

Фух, вот и вход в знакомый подвальчик. Ни вывески, ни объявления. Заведение из разряда «для своих».

Дверь обшита деревом. Ха, а Ворон-то не дурак — по периметру выгравированы руны отвлекающие внимание, причем весьма умело — если не приглядываться, то и не заметишь. В общем обычный человек пройдет мимо и не обратит особого внимания. Дергаю за ручку, и дверь бесшумно открывается. Захожу, спускаюсь по винтовой лестнице и оказываюсь еще перед одной дверью. Распахиваю ее, и раздается мелодичный перезвон колокольчиков.

Прохожу вперед и оказываюсь в небольшой комнатке заставленной книжными шкафами, из покупателей: два парня и девушка.

— Лис! Сколько лет, сколько зим! — негромко восклицает парень с резкими чертами лица, одетый в темный сюртук и с сидящей на плече живой птицей, выходя из-за стеллажей.

— Здравствуй, Ворон, — сжимаю его руку и, понизив голос, добавляю: — Смотрю, фамильяром обзавелся?

— Ну да, — он поглаживает птицу по голове. — Ты просто зашел или по делу?

— По делу, что из травников посоветуешь? Да и по дыхательным техникам нужна информация.

— Тогда подожди, сейчас эти молодые да ранние уйдут, тогда и поговорим.

— Лады, кофе будет? — интересуюсь с усмешкой.

— Удачно зашел — только что сварил, присмотри за книгами, — произносит он и скрывается за шкафами.

Пока его нет, присматриваюсь к литературе, что листает молодежь. М-да, темная магия и привороты, некромантия, управление реальностью… Банально. Да еще это средневековое разделение по цветам, глупо. Магия она едина, и одним и тем же заклинанием можно как убить, так и вылечить. Главное знать, как это сделать.

— Держи, — вернувшийся Ворон протягивает мне кружку.

— Благодарю, — делаю глоток, — и много у тебя таких?

— Большинство, хотят все и сразу, — птица на его плече хрипло каркает.

— Зато прибыльно, что-нибудь стоящее есть?

— Есть, как не быть. Но не по твоему профилю, да и не по моему.

— Покажешь? — интересуюсь, провожая взглядом парня с девушкой.

— Не вопрос, тут как раз… — Ворон замолкает, так как к нам подходит последний посетитель.

— А у вас есть «Гримуар Папы Гонория»?

— К сожалению, нет. Но если оставите свой номер, то в течение недели подвезут.

— Хорошо, — кивает парень и диктует номер телефона.

— Я вам позвоню, — произносит Ворон в спину удаляющемуся клиенту.

— М-да, точно молодые, да ранние, — говорю после хлопка входной двери.

— Ну да, подожди, закрою двери — тогда и поговорим.

Когда он возвращается, мы проходим через средних размеров зал без мебели, но с разбросанными по полу подушками и проходим в небольшой кабинет. Два шкафа, забитых книгами, массивный стол темного дерева и пара кресел. На свободных стенах висят темные коврики со сложным геометрическим орнаментом. Все это освещается настольной лампой с матерчатым абажуром. Простенько и со вкусом.

— Присаживайся, так какие книги тебе нужны? — он наклоняет голову к плечу и внимательно, не моргая, смотрит на меня!

— Травник, дыхательные практики и ты чем-то хотел похвастаться.

— По первому — возьми книгу, написанную нашим Кругом, — встав, Ворон подходит к книжным шкафам, — по практикам — вот эти две.

— Вы уже и книги пишете?

— Для своих, — он проводит пальцем по корешкам книг, достает одну и бережно опускает ее передо мной. — Середина 18 века, рукописный сборник заговоров и ритуалов.

— Можно посмотреть?

— Смотри, — кивает парень и опускается в соседнее кресло.

Аккуратно начинаю перелистывать страницы. Бумага пожелтела, чернила выцвели. Но чего я хочу от книги, которой почти два века?

— Откуда она у тебя?

— О, это смешная история, — Ворон растягивает тонкие губы в усмешке. — Отдыхал в деревне и там помогал одной старушке залатать крышу на доме. И вот, на чердаке, залежи всяких газет, журналов…

— В общем, среди макулатуры откопал, — киваю я, не отрываясь от записей, — по чести заплатил?

— Да, я знаю правила.

— Большая часть заговоров основана на обращении к забытым богам, — откидываюсь на спинку кресла, — которые боевые — слишком длинные, тебя убить успеют. Но есть и интересные моменты…

— Ну да, но многие заговоры можно ассоциативно творить.

— В смысле?

— Кофе будешь? — неожиданно интересуется Ворон.

— Не откажусь. Да и предложение к тебе есть.

— Лады, подожди тогда.

Когда он возвращается с парой кружек. Одну ставит передо мной, так же пододвигает пепельницу и кивает. Раскуриваю трубку.

— Предлагаю сделку — я переписываю кое-какие моменты из этой книги, и ты объясняешь про ассоциации, — выдыхаю дым в потолок. — Плачу так же знаниями и энергией, если не хватит.

— Какими знаниями? — он переплетает пальцы, опускает на них подбородок и пристально смотрит мне в глаза.

Прикрываю глаза и быстро думаю, что не жалко и не опасно отдать. Хоть я с друидами и не конфликтую, но все мы скорпионы в закрытой банке!

— Ритуал делающий кровь более густой, — монотонно начинаю перечислять, — связки рун для преобразования эмоций и ощущения в ману и магический радар, хватит?

— Ого, где достал?

— Где взял — там больше нет, — невесело усмехаюсь, — могу добавить энергии в обмен на правильно изготовленную лунницу и серьгу с клыком или когтем…

— Хм, — с сомнением в голосе, произносит он, — а сколько?

— «Аккумулятор» есть?

— Да, вот, — Ворон снимает с указательного пальца перстень и протягивает его мне.

Кручу его в руках, примерно двадцатая часть моего по объему. Да, любим мы почему-то серебреные перстни, любим. Камень — янтарь, цвета темного меда. Эх, жаль, не помню его значения…

— Заполню его, а ты мне ювелирку, лады?

— Договорились, — кивает он.

Сжимаю перстень в ладони и начинаю перекачивать в него ману. Хм, а откуда в мой перстень поступает энергия? Да еще с таким гнилостным привкусом? Неужели от того ритуала, что я провел над той тварью? А не похожий ли ритуал провели те монахи, создавая тот источник?

— Держи, — возвращаю парню его собственность.

Ворон достает из ящика стола шкатулку, открывает и ставит на стол. Птица на его плече протяжно каркает и перелетает на шкаф.

— Выбирай, — предлагает он.

Украшений хватает: персти, кольца, серьги многое другое. Все их серебра, некоторые украшены поделочными камнями.

Перебрав все, выкладываю на стол небольшую лунницу на кожаном шнурке. Она украшена изящным растительным орнаментом. Серьга тоже простенькая: волчий клык, верхняя часть которого оправлена в серебро, и обычный замок.

— Вот эта, ваши делали?

— Да, — кивает Ворон, — есть у нас любители этого дела.

Его прерывает трель моего мобильного телефона. Жестом извиняюсь и отвечаю на звонок.

М-да, девушка вернулась. Значит сегодня нужно обзавестись новым телом.

— Так что ты говорил про ассоциации в заговорах?

— Просто представь этакий видеоролик по тексту заговора и запомни, что он связан с ним. Вот и все.

— Никогда такой вариант не рассматривал. Хотя, я заговорами раньше никогда не интересовался…

Переписываю то, что меня заинтересовало, затем рассказываю обещанное.

— Кстати, в том ритуале, человеческий жир можно заменить свиным, — неожиданно произносит Ворон, — результат будет таким же.

— Проверял?

Он молчит, но, судя по тому, как напрягся, то да, проверял.

— Только что вспомнил, — сделав глоток кофе, начинаю я: — скажи-ка мне, птица мудрая, по гипнозу ничего действенного не появилось?

— Есть, вроде бы неплохая, но…

— Не твоя стезя?

— Ну да, — Ворон пожимает плечами, — мы ж с тобой слишком прямолинейны.

— Помнишь того волхва: «Когда Перун не может помочь, то время требы Чернобогу подносить!». Он был прав…

— Может быть. Только нет его — зарезали, — произносит парень, встает и подходит к книжным шкафам.

— Грустно, хороший был человек, — выбиваю в пепельницу трубку, — было бы больше таких, то может, и все иначе было.

— Его, как и наше, время прошло, — он перелистывает какую-то книгу. — Что-то еще?

— Вроде нет. Сколько с меня?

— На твое усмотрение, ты же знаешь…

Киваю, убираю книги в торбу и выкладываю на стол пять сотенных бумажек.

— Удачи и да хранят тебя твои боги!

— Лови! — неожиданно Ворон что-то мне кидает. — Родная земля всегда поможет!

Вешаю на шею мешочек на кожаном шнурке, отвешиваю земной поклон и, развернувшись на каблуках, молча ухожу. Перед самым выходом из лавки набрасываю иллюзию.

Не успеваю пройти и пары кварталов, как меня останавливает наряд наших доблестных правоохранительных органов. Сначала проверяют документы. Которые изменяю все той же иллюзией. А вот потом начинается обыск…

— Опаньки, холодное оружие, — произносит один, вытаскивая траншейник из ножен, — на четыре года нагулял уже!

Я понимаю, что им проще работать, когда у населения нет оружия, и они это закрепили законодательно. Рабские законы. Оружие запрещено рабам. Свободный человек обязан иметь возможность защитить себя и свою землю.

— Рабские законы… — негромко повторяю вслух.

— Что ты там бормочешь? — произносит второй, доставая наручники. — Руки за спину!

Ну что ж, буду увеличивать срок. Два раза создаю «Шок» и оба мужчины корчась, падают на асфальт.

Поднимаю нож, убираю его и срываюсь с места. В ближайшем переулке меняю личину и снова бегом. Снова остановка — выворачиваю ветровку, достаю книги из торбы, а ее убираю за пазуху.

Так брожу по городу несколько часов: где ногами, где автобусами и трамваями. Вроде тихо, можно и домой возвращаться.

С порога квартиры чувствую запах пирога. Причем моего любимого — яблочного. Эх, как давно я его не ел!

Два месяца пролетают не заметно, под лозунгом: «Учиться, учиться и еще раз учиться!». Денег подкопил, полный перстень маны, гипноз более-менее освоил. Знакомый по тренировкам продал весьма интересное оружие: двухметровый посох из титановой трубы со средней насечкой по поверхности. Но главное то, что он разбирается на четыре части благодаря муфтам, а сверху можно прикрутить любое навершие. Удобно и практично, как мне кажется. Да и выторговал кое-какие мелочи к нему. У кузнеца заказал навершие рогатины с небольшой крестовиной-упором и чекан, но лезвие изготовлено как у бородовидного топора. Все с серебром и на крови. На этом и остановлюсь: все равно хороший меч не сделают — тут не то, что булат не делают, даже обычный харалуг не куют. Да и кровавое железо тут трудно достать: хоть иди музей грабь!

В качестве доспеха выбираю классическую бригантину на кожаной основе: и подвижность, и защита на должном уровне. Наручи покупаю привычные — «лодочки». Поддоспешник плотно набит конским волосом, не эльфийский конечно, но тоже ничего. На предплечья нашиваю толстый войлок: щит с собой тащить тяжко, да и слишком он громоздкий, а баклер это не то — нужна недюжинная привычка. Значит, придется принимать удары на руки, а он послужит неплохим амортизатором.

Рюкзак собран, снаряжение подготовлено — значит можно освобождать это тело от своего присутствия и пытаться попасть домой.

Как же я ненавижу эти ночные клубы! Яркий мерцающий свет, музыка в стиле работы перфоратора, запахи потных тел и разнообразного дешевого алкоголя, мерзость!

Вскоре обнаруживаю нужного человека. Пробираюсь через толпу к нему.

— Наркоконтроль! Капитан Семенов! — демонстрирую студенческий с мороком. — Пойдем, есть разговор.

— Начальник, я ничем таким сверх договоренности не занимаюсь!

— Пошли! Или мне «маски-шоу» вызывать?!

— Хорошо, начальник, идем, только куда?

— На улицу, мне этот гадюшник надоел! Ступай вперед и веди себя как обычно!

Так, проход в подвал ближайшей многоэтажки я открыл, и все для ритуала подготовил, камер снаружи нет — можно сыграть и этот кон…

Только мы заходим за угол клуба, как, ударом в основание черепа, отключаю барыгу. Вскидываю себе его руку на плечи и тащу в подвал. Обширное помещение, с низкими потолками и переплетениями протекающих труб, запах сырости и канализации. Привожу свое новое тело в сознанье парой-тройкой хлестких пощечин.

— Что?! Ты?! Да… — договорить он не успевает — бросаю в него «Паралич».

Ставлю барыгу в центр большой звезды и затягиваю заклинание. Знакомые ощущения. На последней строке рассекаю палец и окропляю кровью кольцо, полученное от Предвечной.

Перед глазами на мгновение темнеет, и вот я уже вижу свое бывшее тело.

— Забираю свое! — хрипло говорю, снимая перстень с указательного пальца, прошлого вместилища души и надеваю на свою руку.

Меня пронзает острая вспышка боли. Нажимаю на пару точек и отключаю Лиса данной реальности. Пошатываюсь, перехожу в другой пентакль: ритуал Исцеления точно не повредит этому телу.

Так, в перстни мана еще осталось — нужно этому Лису память подчистить, а то там есть неприятные моменты. Это я уже закаленный, да и то плохо было, а вот какового будет ему…

Фух, вроде бы получилось. Правда, энергия на нуле. Денег ему оставил, именно мои вещи вон в сумке лежат. Значит, доставлю его до дома и отправлюсь на съемную квартиру.

М-да, кофейком напоили, пирогом угостили. И даже ужином хотели накормить, но я ушел. Ладно, этот Лис в порядке, финансы имеются. Можно сказать, что этот долг оплатил. Теперь разобраться с этим телом нужно. Раздеваюсь и подхожу к большому зеркалу в прихожей. Ешкин кот, повезло, так повезло! Тело начинающего культуриста, а значит растяжки никакой и мышцы забиты! Еще месяца на два работы. Надеюсь, что когда вернусь в свое тело, не окажется, что оно уже лежит с десяток лет в коме! Хотя бы черты лица схожи с родными, а вот привычного «хвоста» нет, неприятно. И самое странное, что красный цвет белка и радужки стал более насыщенным, ярким. С чего бы это?

Значит, созвониться со знакомым тренером из тренажерного зала, затем с Воеводой на тему тренировок — чеканом владею только в теории. Только денег уйдет о-го-го сколько, да и тренироваться придется под иллюзией: в тело барыги переселился, не буду парням устраивать дополнительных проблем, меньше знаешь — дольше и счастливей живешь. Про обычные медитации тоже забывать не стоит, а то это тело человека, а не мага. Работы не початый край!

Сейчас отварчика расслабляющего выпить, потом медитация и сон.

Полтора месяца тренировок, полтора месяца боли в связках. Не идеал, но гораздо лучше, чем было. С эмпатией разобрался. Правда, сложно было, в душе и разуме пришлось ковыряться. Не люблю я это, да и то лишь смог ослабить — ощущаю лишь самые сильные эмоции.

Купил лабораторную крысу в клетке, тренировал это чувство жизни, нося ее по квартире. Забавно, ощущать в радиусе восьми-девяти метров живую кровь и видеть, даже сквозь бетон, как бьется сердце и пульсируют сосуды.

Алисе поведал свою историю: правда, в отредактированной версии, но убрал лишь самые компрометирующие эпизоды. Это милое создание загорелось желанием написать книгу. Что ж, пусть пишет — интересно, что из этого выйдет. Надеюсь не типичная чернуха, а то в оригинале было не так уж и много светлого. Заодно показал нынешнее лицо без иллюзии, она впечатлилась. Лунницу, как и крыску, так же подарил ей: зря она в ритуалах этих сектантов участвовала, как бы «откат» не начался. Амулет, конечно, не спасет, но хотя бы сильно его ослабит. Аура у нее пока чистая, но кто знает, что будет потом? Как не хотелось, но память ей подчистил: теперь она считает, что я ей приснился. Что-то я размяк, пора уже отправляться в путь.

— Добрый день, Валентина Михайловна.

— Как чувствовала, что вы позвоните, — перебивает она меня, — в дорогу собрались?

— Да, я подъеду?

— Хорошо, — с тяжким вздохом соглашается ясновидящая. — Договор — дороже денег.

— Тогда — до встречи, — говорю и вешаю трубку.

Эх, уже лето. Холодного пива нет, одежды на девушках тоже почти нет. А мне еще добровольцев для ритуала искать! Идеи-то есть, но выйдет или нет, я не знаю. Надеюсь, что ясновидящая поможет.

Знакомая многоэтажка, знакомая дверь и такой же резиновый коврик под ней. Нажимаю кнопку звонка, раздается трель и звук шаркающих шагов.

— Заходите.

А где: «Здравствуйте! Как ваши дела?» и прочая вежливая чушь?

— Вы отнимаете жизни, так что здравия не желаю, — словно прочитав мои мысли, тихо произносит старушка.

— Мне начинать оправдываться? — с кривой усмешкой, интересуюсь я, закрывая дверь.

— Бог все видит…

— Я мог бы привести десяток аргументов против ваших слов, но не вижу смысла. И да, у нас с вами договор, помните?

— Помню, — ясновидящая зябко кутается в пуховой платок.

— Тогда помогите мне, и мы спокойно разойдемся.

— Идемте на кухню.

Нравятся мне такие люди: хоть и недолюбливают тебя, но хотя бы чаем обязательно угостят, и даже без яда.

— Как ваш внук? — спрашиваю и делаю глоток из кружки.

— Радуется, что снова живет.

— Прекрасно, но вы объясните ему, что спасать всех встречных не стоит.

— Это его путь! — яростно восклицает она.

— Как знаете. Свободу воли я уважаю. Займемся делом, — протягиваю старушке открытую ладонь. — Получиться ли то, что я задумал осуществить вечером?

Минут через пятнадцать она выпускает мою ладонь и бледная опирается на стену.

— Что вы видели?

— Ты погибнешь, погибнешь в бою.

— С кем?

— Полиция, они ворвутся под конец, и ты погибнешь, того здания тоже не станет, — отдышавшись, говорит Валентина Михайловна, — и мне кажется, что дальше будет плохо всей планете.

— Судьба всей планеты меня мало волнует, — распахиваю окно и раскуриваю сигарету, — а вот гибель этого тела меня весьма огорчает.

— Ты — эгоист!

— Знаю, — пожимаю плечами. — Рагнарек ближе с каждым днем, так зачем отодвигать неизбежное?

— Свят, свят, свят! — размашисто крестится старушенция. — Не богохульствуй!

Странная логика, сама предсказывает судьбу, что уже грех, а на меня рычит. Что за люди?

— Ладно, — делаю несколько затяжек и выбрасываю окурок в окно. — Раз это не получиться, то пойду еще покумекаю и зайду через пару деньков.

— Не губи больше людей!

— Людей я и не трогаю, а только всяких тварей, убивающих не только себя, но и более-менее нормальных людей. До встречи!

Хм, противоречу сам себе, ну да ладно, спишу все на легкое психическое расстройство от пережитого за эти годы вдали от дома и родного тела.

Выбегаю из подъезда и неспешным шагом иду в сторону квартиры. Нет, посмертие будет у меня хорошим, но… Я слишком молод и хорош собой, чтобы так бездарно погибать! Дорога домой превращается в поле битвы, где за каждый шаг вперед приходиться сражаться! Но это ерунда — без жаркого пламени не закалить клинок, страшнее другое: что будет, если я почувствую вкус к такой жизни и превращусь в вечного странника, без смысла и без цели? Мотаю головой, отгоняя несвоевременные мысли.

Что-то жарковато стало, хотя до полудня еще пара часов. Да и именно тут, а не раньше, почему? Отрываю взгляд от асфальта под ногами и оглядываюсь. Примерно в трех сотнях шагов впереди расположилась церковь. И? Неужели ее сила стремиться уничтожить меня — мага, ведуна, волхва, в общем, представителя силы, с которой боролось на протяжении тысяч лет? Уничтожить так же, как испепеляет на истинно верующих все магические отметки: будь то приворот, проклятие или нечто подобное. Раньше такого никогда не ощущал. Надо бы проверить — надо же знать, чего мне опасаться в будущем!

За сотню шагов от церковной ограды жар становиться нестерпимым, словно стою вплотную к гигантскому костру. Воздух становиться раскаленным и густым, словно кисель. Каждый вдох и выдох сопровождает тяжелый кашель, движения становятся рванными, кожу жжет, да и мысли путаются. Сколько силы она за века накопила, надо уходить, а то сгорю! Аутодафе это больно…

Шатаясь и кашляя, кое-как отхожу от церкви. Когда иссушающий жар спадает, прислоняюсь к стене здания и по ней сползаю на тротуар.

— С позаранку уже зенки залил! — бурчит, проходящая мимо пенсионерка с большой сумкой. — Работать бы лучше шел, дармоед!

Я б сказал, только лениво. Прикрываю глаза и начинаю размеренно дышать. Добрый я сегодня, так и быть — пусть поднимет себе настроение за мой счет.

— Вот при товарище Сталине… — бубнеж удаляется.

Минут через пять принимаю неустойчивое, но все же вертикальное положение. Кое-как отхожу на пару сотен метров от церкви, вызываю такси и отправляюсь на квартиру…

Четыре часа, несколько пачек сигарет и пара литров кофе, но я подкорректировал свой план и изготовил необходимые артефакты. Достаю из рюкзака одежду с броней и быстро облачаюсь. Приседаю на дорожку и выкуриваю очередную сигарету. Все, ждать дальше бессмысленно.

Пробираюсь закоулками к старому складу. Час времени до того, как придут прикормленные наркоманы. Размечаю звезду, сначала мелом, а потом «зажженным» траншейником. В центр и возле каждого луча кладу по простенькому артефакту. Центральный — для поддержания иллюзии меня, у вершин — для маскировки кинжалов, с простой рунограммой на лезвии. Вроде бы, когда испытывал на квартире, все работало нормально. Теперь нужно самому укрыться.

Надеваю и закрепляю рюкзак за спиной, затем взбегаю по вертикальной стене ангара и укрываюсь на одной из ферм, поддерживающих крышу. Рядом с собой опускаю дымовые шашки и пару магниевых вспышек. Замираю неподвижно и расслабляюсь.

Вскоре слышатся шаги. Создаю иллюзию себя и образы шприцов, вместо кинжалов. В раскрытые ворота вваливается толпа худых оборванцев с трясущимися руками. Вот и добровольцы подвалили.

— Добрый вечер, господа, — произношу я. — Вы все сюда пришли, чтобы бесплатно опробовать новый наркотик.

Они что-то согласно бурчат.

— Вставайте вокруг меня, каждый возле шприца. Колоть нужно точно в сердце. Вы добровольно делаете это?

Снова раздается невнятное бурчание.

— Тогда вколите по моему знаку, а пока готовьтесь, — сказав это, начинаю произносить заклинание.

На середине даю отмашку, наркоманы всаживают шприцы, а точнее кинжалы, прямо в сердца. Звезда начинает сиять ярко-белым светом.

— Всем оставаться на местах! Вы все задержаны, руки вверх! — раздается крик и звук автоматной очереди.

Не отвлекаясь от произнесения текста, зажмуриваю глаза и бросаю вниз пиротехнику. Еще чуть-чуть…

Вспышки света проникают даже под закрытые веки. Через пару секунд оглядываюсь — помещение быстро затягивает плотный серый дым.

А вот внизу начинается настоящая перестрелка. М-да, нервишки у них шалят.

Две строки…

Раздается крик боли и звук падения. Неужели своего пристрелили?

Четыре слова. Пентакль приобретает объем, поднимаясь вертикально вверх и переливаясь всеми цветами радуги. Чувствуется пульсация магической энергии. Воздух становиться заметно прохладней.

Прыгаю вниз и, едва ноги касаются пола, произношу последнее слово и ощущаю несильный толчок в спину. Раздается низкий, бьющий по нервам, гул, а следом за ним яркая вспышка ослепляет меня…