Долина драконов

Глава 13. Источник Иллюзий

– И всё равно я не понимаю, – нахмурилась Галатея, искоса бросая на меня взгляд, искренне недоумевая после краткого объяснения. – Почему ты сама не хочешь стать дайрой для всех? Зачем мне и ещё семи таким, как я, брать на себя твою обязанность?

– Политика – это не моё, – поморщилась, мысленно передёрнувшись от слова «обязанность». – Если я всех свободных драконов сделаю своими ратмари, не только открытая конфронтация ждёт меня в будущем, но и битва за власть, чего я точно никак не хочу. Если же моими усилиями будет создан союз из восьми друзей, отвечающих каждый за свою магию – это будет уже круто! Ты – принцесса, а не я! Твой брат – так вообще наследный принц! Моя задача – «помочь детям Пиона», а не волочить груз ответственности за вас до конца своих дней. У меня, может, и дней-то этих не так много осталось, по сравнению с вашими…

– А сколько лет люди живут на твоей планете?

– Семьдесят… девяносто, если ведут правильный образ жизни, но это потолок. Мой вариант – первый, как ты уже поняла, – сказала с усмешкой, указывая на себя, запыхавшуюся от многочасового пути.

А путь был прекрасен!

Снежные просторы медленно заменялись обыкновенным лесом, деревья-исполины которого тянулись далеко вверх, практически закрывая небо своими кронами.

Лес пестрел всеми цветами радуги: зелёные, красные, даже синие листочки мягко шелестели на деревьях, радуя взор.

Если бы я не знала, а меня спросили: «Какой источник может здесь быть?» – я бы без сомнения ответила: «Источник Иллюзий!»

Пока я вертела головой, успела заметить, что восторг разделить мне не с кем: Галатея и Чик так резко остановились, в шоке уставившись на меня, что я умудрилась отойти от друзей на приличное расстояние.

Обернувшись, помрачнела:

«Испортила настроение всем… нафига?» – вернувшись обратно, мягко улыбнулась.

– Да вы не переживайте. Мне ещё жить и жить до глубокой старости с такими защитниками! – протянув руку, погладила Зайчика по рогатой голове. – Чего вы так переполошились? А дархи сколько живут?

– Пару-тройку тысячелетий.

– Нууу…отлично. Значит, новый политический строй основательно заложится в головах вашей верхушки. Разве нездорово? Сама подумай: восемь сильных дархов, за которыми стоит легион представителей той или иной магии. Решения принимать будете только согласованно… но самое главное – вы будете уважать друг друга за это решение, потому что из одного клана… моего. И пусть меня не будет рядом…

Галатея неожиданно пискнула и бросилась ко мне с объятьями, рыдая:

– Нет! Я не хочу, чтобы ты… – блондинка запнулась, не желая говорить «умерла», – … не была рядом!

«Надо как-то выруливать с этой темы!»

– Перестань, – неловко погладила девушку по её платиновым кудрям, за которые любая красотка с моей планеты душу бы продала. – Мне только шестнадцать. Впереди долгая и весёлая жизнь. Я уже решила, что останусь с вами. Назад на свою планету не вернусь, даже если портал восстановится… ещё вариант с истиной парой возможен. Сейчас как влюблюсь! Как соединю жизненную линию с этим Охотником, и всё! Почти бессмертие, встречай меня! Ты же сама слышала слова Пиона, что я – истинная?!

Галатея озадаченно шмыгнула носом, отстраняясь.

– «Истинная»? Слышала, но не поняла. Это как?

– Что значит, «как»?! – у меня даже рука дрогнула. – Об эталоне истинных пар у твоей расы на моей планете пишут книги… целые эпопеи, если уж быть точной! Это ты мне должна объяснять «КАК».

– Впервые слышу. Я, конечно, могу быть не в курсе, сама понимаешь, книг здесь нет, но ничего об «Истинных парах» я не знаю.

Надежду терять не стала. Наоборот, приободрилась.

– Вот видишь?! Ещё один мотив для необходимости создания академии. Ускорились! Надо постараться все дары собрать хотя бы за один месяц. Мне не терпится встретиться с твоим братом и заразить его своими планами. Надеюсь, никто не встанет на моём пути.

Будто услышав мои слова, мироздание решило надо мной посмеяться.

Мимо пронёсся раскалённый сиреневый шар, избежать встречи с которым мне помогла Галатея.

Принцесса повалила меня на землю, откатываясь в сторону, за ствол одного из деревьев.

– Это что?

– Это одна стерва! Помнишь, нашу первую встречу? – я только кивнула, сильнее прижимаясь к своей баррикаде, взглядом выискивая отлетевшие в противоположную сторону тапочки. – Это она на меня напала – подружка моего брата, его ратмари и страж источника иллюзий. Мы с ней… не ладим.

– Какое-то ты слово дурацкое подобрала… Когда кто-то сожрал у тебя ногу – это нечто большее, чем «не ладим».

Земля задрожала.

К нам кто-то быстро приближался.

Галатея обернулась в дракона на ходу, вылетая навстречу опасности, бросая за секунду перед оборотом:

– Я отвлеку. Чик! Отведи Софию к источнику! Стражница не тронет носителя своей магии, да и успокоится быстрее. Сейчас ею движут только инстинкты.

Борясь с ужасом и волнением за свою подругу, молча нырнула за Чиком, едва драконницы схлестнулись.

«Я ничем не могу сейчас ей помочь… надо шевелить батонами и сделать то, что говорит Галка!» – до конца не понимая эти инстинкты животной формы дархов, шустро бежала босиком за летящим во весь опор малышом, часто оборачиваясь и следя, чтобы мне ничего не прилетело со спины.

Пещера практически была перед моим носом, когда сиреневая драконница заметила меня.

Яростно взревев, она отшвырнула Галку в сторону леса, резко разворачиваясь ко мне.

– Ай-ай-ай! Я не вкусная… а ноги у меня вообще… ядовитые!

Драконница зашипела, как гусыня, вытянула шею вперёд и погналась за мной.

«Когда за тобой бежит дракон – это жуткая жуть! А когда этот дракон ещё и иллюзионист – то вообще пипец! Даже туш играть не надо, чтобы я прониклась этим фактом!» – мысленно истеря, петляла не хуже зайца между валунами камней, падающими с неба.

Откуда во мне такая пронырливость – понятия не имею, но невероятно радовалась ей, интуитивно прыгая то влево, то вправо!

Моё везение только ещё сильнее разозлило сиреневую гадину. Это понять мне помогла выросшая на пути стена, проскочить которую смог только Зайчик.

Резко развернувшись, замерла.

«Эх! Всё-таки, то, что Тар всех взрослых диких подчинил себе – он гад, конечно! Подчинил и бросил их от одиночества дичать! Такого "предводителя" вряд ли у меня получилось бы "заразить" своими планами!»

Морда сиреневой драконницы медленно приближалась. Она злобно смотрела на меня, фыркая… будто наслаждалась моментом, предвкушая сногсшибательный закусон.

Синие глаза замораживали своим холодом.

Драконница выдохнула мне в ноги, и пятки запекло от жара.

Вместо страха, я разозлилась.

– Вот же! Гингема – ты, а не драконница!

Я будто прокляла сиреневую.

Услышав имя знаменитой ведьмы из детской сказки, драконница испуганно попятилась, пытаясь стряхнуть с себя фиолетовые лучики, забегавшие по коже здоровенного существа.

Зажмурившись от разрастающегося света, злорадно усмехнулась, поняв, что происходит.

«А Озальтар реально козёл! Цветом своих глаз наградил, а имени ратмари не дал! И чем это вызвано? Галатея говорила о «подружке»… неужели пятидесятилетнему, почти совершеннолетнему дарху только девичье тело было нужно?!»

Отряхиваясь от листьев, из леса вышла голая Галатея.

– Гингема? Красиво, – вопреки словам, Галка поморщилась, разглядывая сидящую на земле, быстро хлопающую ресницами красивую брюнетку. – Не могла змеюкой какой её назвать?

– Галатея, – выразительно глянув на принцессу, перевела взгляд на девушку, чуть не съевшую меня две минуты назад. – Привет. Меня зовут – София. Ты как? – Видя, что новоиспечённая Гингема ещё в шоке и не может мне толком ничего ответить, лишь плямкая беззвучно губами, опять посмотрела на свою целительницу. – Галка, объясни уже, наконец, мне процесс загадочной связи между даиром и его ратмари. Я поняла, что происходит это в два этапа, но почему их последовательность не выдержана Озальтаром?

– Брат не хотел никого к себе привязывать. Ты права – ритуал обретения человеческой формы состоит из двух этапов: инициации и наречения именем… по крайней мере так объяснял Тар. Инициация позволяет дракону обрести человеческую форму, а наречение устанавливает связь между даиром и ратмари, позволяя дракону обрести свою семью, клан.

Я пискнула, ощутив на себе эффект знаменитой «эврики»!

– Галатея! Ты понимаешь, что это значит?!

– Нет, – блондинка раздражённо пожала плечами, сверля Гингему ненавидящим взглядом.

– Ну, во-первых, теперь Гингема – синеглазый член нашего черноглазого клана.

– Да, – процедила сквозь зубы Галатея, скрестив руки на груди.

– Только и это не главное! Я нашла способ отменить привязку! Нужно просто выбрать имя самостоятельно! Слышишь?! Если привязка зависит только от наречения, новорождённый дарх должен его дать себе сам. – Не знаю, кто как, а я испытала гордость за свою сообразительность, но, глянув на Гингему, задумчиво свела брови. – Хотя… пока будем исследовать источники, от наречения отказываться не стоит. Лучше новый друг, чем быть съеденной заживо.

– Прости… прости, дайра! – Гингема поползла ко мне на коленях, повергая в ужас.

– Ты что!? Нет! Встань немедленно! Я не сержусь… больше… А ты никогда ни перед кем не смей вставать больше на колени! Поняла?!

Я помогла девушке подняться. Она дрожала. Страх в её глазах медленно гас, заменяясь облегчением и благодарностью.

– Спасибо! Спасибо! – безостановочно твердила она, незаметно для себя трогая край моей куртки, поглаживая его. – Я больше никогда не буду… я не…

– Тише. Успокойся, – притянув девушку к себе, обняла её, чувствуя себя крайне неловко. Хмуро посмотрев на Галатею, выразительно свела брови. – Чувствую, с твоим братом у нас будет серьёзный разговор, но, ты права, встречу эту лучше отложить на как можно дальний срок. Одно меня расстраивает – как мы будем двигаться от источника к источнику в драконьей компании? Незаметными таких гигантов не назовёшь… а одежды для всех вас у меня не хватит. Однако голыми и босыми ходить тоже так себе вариант… оу! Гингема? – Немного отстранившись, с улыбкой посмотрела на брюнетку. – Ты хорошо владеешь иллюзией? Пион говорил, что только внешние данные и еду иллюзия не может организовать. Наряды в этот список не входят. Можешь мою одежду скопировать для себя и Галатеи?

– Да.

Пространство заискрило.

Секунда, и передо мной стоят девушки в джинсах и куртках… босые.

– Как у тебя это получилось?! Нет! Не говори! – Я схватила девушку за руку и потянула её по направлению к пещере. – Убирай свою стену. Чувствую, иллюзия будет моей самой любимой магией!

Полчаса заплывов и моё настроение быстро угасло.

Иллюзорный дар вытеснил целительную магию и оказался очень сложным в своём применении.

Как итог – я вышла из пещеры источника иллюзий и направилась к краю Долины в компании сильно перепуганных ракханок и нервного дракона… зато в сапожках. И пусть те появились благодаря Гингеме, а я нарадоваться не могла, с нетерпением фантазируя, как через время буду так же управлять сиреневой магией.

Впервые на моей памяти я предвкушала ограбление!

«Королевская библиотека! Держись! – Хихикнув, ещё больше насторожила девушек, которые медленно, но верно налаживали контакт. – Я тебя изучу!» – Свою угрозу мысленно поклялась претворить в жизнь в кратчайшие сроки.