Королева Ракхана вместо восклицаний, типа «мой сыночек», «доченька», злобно зыркнула на меня, не желая даже смотреть на своих детей.
«Стерва! – В который раз поблагодарив ментальный подарок Мисты и, собственно, свои щиты, порадовалась, что ни Галатея, ни Озальтар не слышат моих оценочных суждений относительно их матери. – Моя, в сравнении с этой, просто заботливый ангел!»
Правитель поднялся с места, видя, что никто из нас не спешит представляться.
– Добро пожаловать, дети мои! Озальтар, сынок… я безмерно счастлив, что ты, наконец, готов занять своё место в…
– Приветствуем Вас, – оборвала сие концертное выступление под названием «Радушные родители». Тарчик мой медленно закипал, а когда он взрывался, даже я его боялась! – Меня зовут София и, пока принц не настроен на диалог, переговоры вести вам придётся непосредственно со мной.
– Это она, – зашипела, точно гусыня, королева, имя которой я даже не потрудилась узнать. Женщина дёрнула за рукав своего мужа и, теперь уже не скрывая ненависти, сверлила меня глазами, нашёптывая обвинения. – Она перехватила мою связь! Отобрала у меня дочь!!! Прикажи её убить, как того мерзавца, что попытался отнять у нас сына!
Галатея зарычала. Её глаза потемнели ещё сильнее.
– Успокоилась, – чётко приказала, обращаясь ко всем сразу, обратно возвращая внимание недалёкой женщине.
Как-то даже не хотелось вступать в диалог с ней. Идиотка… что с неё взять?!
Повернув голову набок, как это постоянно делает Охотник, с улыбкой проследила за поворотом шеи Правителя.
– Хадим?
Савой-ра нехотя посмотрел на своего «начальника», хотя недавно, я готова поклясться, с гордостью взирал на меня.
– Это невозможно, ваше Величество. София – ректор Академии Долины, хранительница источников и… и мой партнёр по спасению этого мира.
«Мдааа… Так пафосно меня ещё никогда не встречали!»
Тронный зал дружно охнул, отступая на несколько шагов. Маркус обратно опустился в кресло, пытаясь удержать добродушное лицо, будто не он только что пытался натравить на меня охотника… королева же, белая, как мел, вжалась в кресло, старательно пряча выражение своего лица, опустив глаза в пол.
– Академия?
– В Долине есть Академия!?
– А что нужно, чтобы туда поступить!?
– Кто-нибудь знает, можно ли перевести ребёнка туда?
– Тише вы, – зашипел старичок, жадно сверкая глазами в мою сторону. – Все вопросы после! Ваше Величество, позвольте поприветствовать дипломатическую коллегию? Думаю, бал – это не то место, где можно вести переговоры.
– Верно, Царий. София, – во взгляде Маркуса появилась немало почтения. Вот что значит статус! – Мы рады приветствовать Вас и Ваших… эээ…
– Магистров, – помогла несчастному, видя, как ему тяжело.
– Оу! Дети – и уже магистры?
Я ничего не ответила. В конце концов, его нетактичное поведение и сомнение в моей компетентности – вовсе не причина пенять на «устав» и попытку протащить его в «чужой монастырь». В скором будущем именно этим сама собираюсь заняться, поэтому демонстрировать ханжество, а потом так же себя вести – это сверх цинизма.
Пожав плечами, только улыбку себе позволила.
– Эм… – Правитель сам себя загнал в неловкое положение. – Что ж…
Хадим не скрывал усмешки, смущая Маркуса ещё сильнее.
Наверное, на моём лице было написано: «Какой ты, к чёрту, правитель!?», потому что мужчина вытянулся по струнке и взял, наконец, себя в руки:
– Кхм… отдыхайте. Бал, посвящённый… кхм… пятидесятой охоте…
– Хммм, – улыбнулась хищно, зажигая разноцветные огоньки для демонстрации своей силы, – предлагаю переименовать ваше празднество. – Маркус трагично прикрыл глаза, окончательно принимая меня, как достойного соперника. – Сегодня не просто празднование юбилейной охоты. Сегодня – окончательное и бесповоротное закрытие сезона! С этого дня посещения Долины закрыты для всех, кроме обучающихся.
– А будущее потомство? – Нервно полюбопытствовал Царий, ещё больше отнимая терпения у своего Правителя.
Я решила пощадить чувства всех нерадивых родителей и сразу признаться:
– Все, кто захочет и дальше бросать своих детей на произвол судьбы, совет Озальтара, как будущего правителя Ракхана, а ныне магистра боевых искусств, будет вынужден принимать в свой клан.
– Это безобразие!
– Возмутительно!
– Да кем она…
– ТИХО!
Я сама чуть Богу душу не отдала, когда Озальтар пророкотал громким голосом так, что стены задрожали, а стёкла посыпались из рам, как песок.
На удивление, возмущения резко пропали. Все чуть ли не ниц пали перед силой молодого дракона. Я бы обиделась от такой гендерной несправедливости, да Тарчик на моей стороне, так что нам возмущаться!
– Будет так, как сказал мой старший советник!
На меня вновь посмотрели иначе.
«Мдааа… всё банально. Ректор академии не настолько крут, как советник правителя! Что ж! Хорошо, что меня наделили и той, и другой должностью!»
Царий подошёл ближе.
– Думаю, бал закончен. Тронный зал стоит привести в надлежащий вид. Ваше Высочество, позвольте показать вам и вашему совету покои. Это ведь этот совет почтенная София назвала «Советом Озальтара»? Я правильно понимаю?
– Правильно, – нехотя признался принц, – но провожать никуда не нужно. У нас есть свой дом и свой замок. Гингема. Прибери здесь. Пусть дальше празднуют.
Раздражение Тара чувствовалось осязаемо. Взмахнув рукой, он убрал следы своей несдержанности, очень злой на себя за вспышку. Я это ощущала без всякой ментальной атаки.
Гин, как самая сильная среди нас, с лёгкостью явила всем присутствующим размеры своей иллюзии. Витражи засверкали в рамах, приобретая материальную плотность.
Отметив на лицах подданных Маркуса удивление и даже шок, вызвала портал и мысленно приказала всем шагать в свою гостиную, которая была конечной целью арки.
«Это интересно… есть над чем подумать».
– Соня, – окликнул меня Хадим, тревожно хмурясь своим мыслям. – Нам надо поговорить. Ты не находишь?
Тяжело вздохнув, выразительно посмотрела на Тара:
– Я немного задержусь. Не волнуйся…
– Уверена?
– Да.
Озальтар клюнул меня в щёку, раздражая своим вниманием всех. Никому невдомёк, что это никакое не проявление любви, по крайней мере, не той, в которой меня обвиняли сотни взглядов, а парочка так и вовсе четвертовали. Мы – семья, а у родственников это обычный ритуал на прощание.
– Идём! – чуть грубее отозвался демон, открывая свой портал, когда мой едва схлопнул.
Пристальный взгляд не сулил приятного общения, но я вздохнула и смело шагнула в замок Хадима, предвкушая его ревность.