Долина драконов

Глава 7. Встреча на Эль… во Тьме

Заснуть побоялась. Медленно, но верно приближался рассвет, и я страшилась его пропустить. Слишком много работы предстояло сделать, прежде чем выйти навстречу к главному страху Ракханской империи.

Прокрутившись до трёх ночи, поднялась засветло.

«Посетить все источники, проводить ребят, поставить купол!» – В голове засела чёткая последовательность, и я планировала её выполнить, несмотря на недосып и внутренний нервоз.

Ничего нереального в своих задачах не видела, поэтому даже не удивилась, когда время в перемещениях пролетело незаметно.

Источники наполнили меня до основания, когда я заглянула в места силы магических стихий и даров. Запечатав проходы и настроив их посещение только на маленьких жителей Долины, поправила на себе новое платье, которое мне подарила Гин, хотела было перенестись к ребятам, но вовремя почувствовала, что опоздала. Они уже ушли на Материк.

Потоптавшись на месте, тоскливо взглянула на белоснежную спираль целительного источника и медленно пошла в сторону Тьмы, сплетая магические стихии в крепкий щит.

Я не знала, где конкретно появятся дархи в своих животных ипостасях, но что-то мне подсказывало, что Хадим создаст портал прямо ко мне, в этот раз игнорируя принцип Охоты за потомством чуждых ему ракханцев.

«Демон – тот ещё гад…» – улыбаясь своим мыслям, откинула копну теперь уже тёмных волос через оголённое плечо.

Красное платье с вышитым стеклярусом корсетом, было напрочь лишено такой занятной части наряда, как рукава, но, несмотря на ледяные чертоги целительного источника, холод я не чувствовала. Как-то незаметно ля себя, я срослась с этим местом, а оно со мной. Живой Ракхан перестал причинять мне дискомфорта. Пусть то ночь на улице, лютые морозы или дожди… либо я привыкла к дикой планете, либо она смирилась с моим появлением на ней и щадила, как могла, зная наперёд, что «попаданка» – это ключ к её благополучному существованию.

Мне до сих пор сложно было представить свою миссию в этом мире, поэтому остаётся только догадываться, почему так… ну, и радоваться.

Ярко-красный подол платья колыхался при каждом шаге, сверкая серебристыми нитями не хуже блестящего снега.

Нет-да-нет, а я всё чаще ловила себя на мысли – «достаточно ли эффектно выгляжу!?»…

«Просто как-то не хочется выглядеть деревенщиной в глазах свиты Хадима… и сам их предводитель вовсе ни при чём!»

Остановившись у границы нескольких источников и завесы Тьмы, захлопнула купол.

Я стояла в точке, где несколько времён года встречались: зима – целительный источник, яркие краски осени – иллюзор и молодая, свежая и вечная весна – земная стихия.

Все три территории брали начало из тьмы, разделяясь на первые отсеки, продолжающиеся ровным клином и разрастающиеся в землях других источников. Иногда, летая поочерёдно на своих драконах, я смотрела вниз и улыбалась умам древности, утверждающим, что «… Земля покоится на трёх слонах, которые стоят на черепахе…». Глядя на Долину, понимала, что эта гипотеза легко употребима к ней. Конечно, про слонов и черепаху – это перебор, но «плоская» форма точно подходит для дрейфующего в поднебесной острова источников магической силы планеты!

– София? – Дёрнувшись, испуганно обернулась к мужчине, выходящему, как в лучших фильмах ужасах, прямо из Тьмы. Он был более чем удивлён моим внешним видом… и явно меня не узнал. Точнее, не верил, что стоящая перед ним девушка в красивом, красном платье может быть мной – бледной ещё три года назад девочкой.

Пристально разглядывая мою фигуру с ног до головы, без того тёмные глаза демона-блондина почернели:

– Ты?

«Ааа… да! Ему ж блондинки, вроде как нравятся?»

Не сдержавшись от ядовитой усмешки, вызывающе задрала подбородок:

– Я. Здравствуй, Хадим… ты – один? Удивлена…

Когда мужчина сделал по направлению ко мне один единственный, разделяющий нас шаг, одним движением срывая повязку с лица, я даже испугаться не успела. Была схвачена в плен сильных рук настоящего дикаря, без возможности даже трепыхнуться.

– Уже нет, София.

– Эммм… – упершись обеими руками в слишком горячие плечи демона, изумлённо захлопала глазами. – Ты с ума свихнулся? Отпусти…

– Опять отвечу – «нет».

– А более подробных объяснений такого поведения не будет?

– Если коротко и по существу – я знаю, что ты – моя пара. Так тебе нравится больше, моя Прелесть?

У меня резко в горле пересохло.

«Галатея и Гин были правы! Он знал! Знал!!! Всё-таки, Люций ему проболтался!»

– И? – Старательно пряча волнение, выжидающе прямо посмотрела на Хадима. – Ты думаешь, тот факт, что я – не бракованная истинная… и не просто дочь твоей предполагаемой пары, обхаянная, при попадании сюда, а именно та, что тебе нужна, то сейчас забьюсь в радужной эпилепсии, пуская на тебя слюни? Пусти меня…

На удивление, Савой-ра без последующих угроз ослабил объятия и позволил мне сделать шаг назад, окончательно покидая плен его горячих рук.

Лицо Хадима не выражало ни малейшей эмоции. Он застыл неподвижно. Только его спокойный взгляд коробил, вызывая жгучий стыд за мой праведный выпад в свою защиту. Это казалось неправильным, поэтому я раздражалась ещё больше!

– Я ничего не думаю… – наконец, медленно протянул Охотник, привычно склонив голову на бок, разглядывая меня с жадностью и некоей долей праздного любопытства. – Просто жду.

– Чего? – Подозрительно прищурившись, обняла себя, закрываясь от слишком внимательных глаз демона.

– Когда ты вырастишь и поймёшь, что моя…

«Просто самонадеянная наглость!»

Поджав губы, выпалила:

– Рабовладельческие отношения меня не интересуют. Если же ты так "высокопарно" выразился о любви, то её ещё заслужить надо. Я далеко не противница светлых чувств, но любить «просто так» – это не про меня!

Уголок губ Хадима дёрнулся в усмешке.

– Какая же ты, всё-таки, малышка.

Нехорошо прищурившись, вызвала портал.

– Думай, как хочешь. Что касательно моей академии – тебе в неё не попасть быстро… и ещё! Я с тобой порядком задержалась. Прости, меня ждёт принц и моя семья… Встретимся в тронном зале Маркуса.

Если моя речь и была способна ввести демона в ступор, то Хадим быстро поймал суть, так же сформировав из тёмных сгустков портальный переход:

– Жду с нетерпением, София. До скорой встречи.

Развернувшись, как дуэлянты, спиной друг к другу, я и Охотник пропали каждый в своём цвете магии.