Долина драконов

Глава 14. Тёмная граница Долины

Несмотря на то, что топать до края Долины нам пришлось долго, мы очень весело провели вместе время.

Дар Гингемы реально оказался… нереальным. Девушка так старалась загладить свою вину от нашего незадавшегося знакомства, что всю дорогу удивляла меня то тем, то другим.

Любая шуба – пожалуйста! Обувь!? Да ради Бога! Еда!? Вот тут облом! Любая мысль исполнялась, кроме этой.

Пока Галатея злорадно фыркала себе под нос, Чик метнулся в сторону дико растущих кустарников и, довольный, как слон, притащил в зубах огромную ветку с синенькими ягодами.

Выразительно посмотрев на девушек, разделила ужин поровну. Компания дружно отказалась. По очереди слетала на охоту, пока я наминала очень сытные кисловато-сладкие ягодки, размышляя, как бы помирить девчонок. То, что они слышали мои мысли, даже не напрягало. Пусть знают, что мне их конфронтация не нравится!

Постепенно настроение и какое-то нелепое соперничество между Галатеей и Гингемой устаканилось.

Принцесса пояснила, что мы возвращаемся к целительному источнику, откуда до границы Долины рукой подать, поэтому я решила ускориться.

Соревнования на санях придумала Галка, а я разделила нас на команды, бессовестно прибрав к рукам годовалого малыша.

Стыдно ли мне было? Стыдно, но ставить Галатею и Гингему в разные команды – это опять толкать красоток на шипение и проявление очередной порции недовольства.

В итоге мы пришли вторыми, но Чик наматывал круги вокруг меня такой радостный, что я даже не думала переживать, наблюдая за детской радостью от необычной забавы. Кто ещё в Долине из драконов побывал к роли ездовой собаки!? Да никто! Только трое счастливчиков, которые устало упали перед входом в пещеру источника исцеления с улыбками до ушей.

– Эх… салюта не хватает для победителей, – хмыкнула я, расположившись между Галкой и Гингемой, довольно поглаживая маленького, но упитанного Чика, когда сани испарились, будто их и не бывало никогда.

– Запросто! – улыбнулась Гина, с готовностью претворяя мои мысли в жизнь.

Ночное небо засверкало яркими красками.

Жёлтые, синие, зелёные, красные искры вспыхивали высоко под облаками, рассекая небосвод с тихим шипением, без грохота и пыли.

И мне так петь захотелось… На ум сразу пришла песня, которую я слушала всякий раз, когда меня охватывало уныние. Я вставляла наушники и слушала приятный голос певицы, представляя себе, как…

Глянув сначала на одну девушку, потом на другую, прижала Чика крепче, впервые чувствуя, как слёзы счастья подпирают слёзные каналы, требуя выхода.

«Мне больше не нужно ничего представлять. У меня есть настоящая семья! Странная, удивительная, но настоящая!»

Откашлявшись, тихонько запела:

– На самой большой горе хочу я с тобой стоять.

И где-то там, в тишине, однажды с тобой пропасть.

Пусть нас не найдёт никто – мы птицы, мы в облаках;

Ты в куртке, а я в пальто – мечтаем в чужих дворах;

Мечтаем в чужих дворах!

Бежим с тобой по лужам, бывало и похуже.

Мы оба не сдаёмся, не бойся – мы прорвёмся!

Бежим с тобой по лужам, бывало и похуже.

Мы оба не сдаёмся, не бойся – мы прорвёмся!

Внезапно моё пение подхватила Галатея.

Взяв меня за левую руку, блондинка неумело пела слова, читая их в моих мыслях:

– Я вместе с тобой хочу до первой звезды достать.

– Я вместе с тобой могу в Бермудах потом пропасть… – не отставала Гингема, благодарная мне за свою человечность.

Мне осталось только поддержать:

– Сейчас мы с тобой живём и просто вдыхаем свет,

И может быть нас вдвоём сегодня счастливей нет;

Сегодня счастливей нет!

Чик вырвался из моих объятий и, размахивая крыльями, в полёте начал изображать танцевальные па.

Это было так забавно, что мы, больше не сдерживаясь, счастливо захохотали.

«Я им не просто помогу! Я ради них разорву любого на мелкие кусочки, только силу мне дайте! – Сглотнув ком в горле, приняла тёплые объятья подруг и маленького мальчика – Больше никто их не обидит и никто не бросит на произвол судьбы! Мои!!!»

Когда салют утих, мы ушли под защиту источника, заваливаясь спать на ставший уже родным камень. Про то, что можно намагичить кровать и мягкий матрац я как-то даже не вспомнила.

Я была счастлива, а счастливому ничего не нужно! Он рад тому, что у него есть!

Так хотелось в это верить, но разбудили меня самые настоящие требования желудка. Ягодки и полусырое мясо – это не тот рацион, которого достаточно для молодого растущего организма!

А тут как раз пахло сногсшибательно!

Вокруг меня витал запах жареного мяса.

Переживая, что его опять не доведут до готовности, подскочила с камня и с улыбкой направилась к Гингеме и Галке. Девушки что-то обсуждали, по очереди переворачивая тушку какого-то животного на вертеле.

– Оу! А это же мысль! – Воскликнула я, присмотревшись к «шпажке», сделанной из крепкого сплава. – Гин, это твоя работа?

– Да, – темноволосая ракханка с готовностью выпрямила спину. – Ты хочешь ещё одно вертело?

– Нет! Я хочу кастрюлю!

Через двадцать минут, мы с диким аппетитом уплетали макароны быстрого приготовления, которые занимали половину моего саквояжа, едва я решилась временно поработать фотографом в чужом мире. Кто ж знал, что ничто не бывает таким постоянным, как трагическое «временно»!? Впрочем, я не печалилась!

С головокружительным удовольствием ела пряное мясо, сдобренное синтетическими приправами, и чуть ли не закатывала глаза от восторга.

Моим дракошам завтрак тоже понравился. Говорить, что с их аппетитом у меня запасов надолго не хватит, у меня язык не повернулся. Да и разве можно жадничать для семьи, когда они так преданно и искренне заботятся о тебе?

– Соня, – начала первой Галатея, когда тарелки и вилки были отложены в сторону. – Мы боимся.

– Да…

Поддержка со стороны Гингемы отозвалась приятной музыкой в груди.

«Девочки подружились…»

– Чего?

– Понимаешь, Гин говорит, что Тьма опасна. За ней провалы.

– Откуда вы знаете? Чёрная завеса же никого не пускала, кроме Охотника.

– Подумай сама. Ты только что правильно Тьму определила: она – завеса… завеса от пропасти… поставленная кем-то для того, чтобы только что вылупившиеся дракончики не сорвались в пропасть летающего острова. Охотник, когда Тьма не смогла его удержать, свалился вниз. И, если в его случае мы помним, что ахур – крылатое нечто, то в твоём… ты просто полетишь вниз и свалишься на материк… в очень плохом виде.

Я помрачнела.

– Мило.

Гингема всплеснула руками:

– Нормальная оценка свободному падению.

– Оу! А ты, оказывается, можешь быть язвой, – улыбнувшись, хлопнула девушку по плечу. – Успокойтесь. Хорошо, что сказали. Спасибо. Постараемся обойтись малыми жертвами. Летать, как вы правильно заметили, я не умею, поэтому заходить дальше видимости не буду. Идём! Надо уже познакомиться с этой Тьмой и попытаться найти девятый источник. Пион, бессовестный, никакой подсказки не дал. Меньше бы о истинности молол языком, а про источники рассказал! Тоже мне… радость! Я и Охотник!

– Что?! – Галатея выронила железную миску, наколдованную Гиной, услышав мои последние слова. – ЕГО!? Ты его истинная!?

Мне осталось только несчастно поморщиться и пожать плечами после вываленной на подруг новости.

«Конечно, откуда им знать? – О продолжительности жизни мы с Галатеей разговаривали в общем. Имени своего «наречённого» я не называла. Что касается Гингемы, то после её присоединения к нам, разговоры пошли совсем о другом. – Да и вообще! О Хадиме стараюсь совсем не думать! Ещё всякими престарелыми демонами я голову свою не забивала!»

Девушки остались под впечатлением до конечной точки нашего путешествия.

Только когда я остановилась напротив чёрной дымки, молчание было нарушено:

– Шагать внутрь нельзя… – напомнила Галка, тут же захлопывая рот, когда я раздражённо посмотрела на неё.

– Помню… и надеюсь, что полноценного контакта не потребуется.

Мне стало страшно.

Тем не менее, присев по-турецки на снег, сделала глубокий вдох-выдох, после чего зажмурилась и быстро сунула руку в черноту.

Едва пальцы коснулись завесы, она ожила и дёрнулась по направлению ко мне, заключая в свои объятья.

«Чёрный кокон – это совсем не то место, где я хотела бы побывать… – то единственное, что я успела подумать, прежде чем адская боль разорвала моё сознание.

Темнота кружилась и завивалась, проникая в кожу, рот, уши, нос. Я дышала ею и задыхалась. Внутри меня что-то рвалось. Как будто я дворника проглотила, и он своей поганой метлой гребёт мои внутренности, освобождая место… для чего?! Ооо… поверьте, на тот момент мне было глубоко плевать, для каких целей это делается! Я сражалась с болью и тем беспокойством, которое разливалось в венах, когда я слышала за пеленой Тьмы крики и плачь, переходящий в жуткий рёв животных.

«Девочки… всё хорошо. Не пугайте Чика… я жива…» – транслировала, как могла.

Врать, что мне не больно, не стала. Смысла не было. Мои мысли как были в общем доступе, так и остались!

Драконницы продолжали ужасно реветь. От их ударов о стену Тьмы содрогалась земля. И как бы это не казалось странным, но я чувствовала, что мрак такая активность драконниц пугает.

Он усилил своё давление на меня!

Вместо стонов и жалости к себе я разозлилась.

«Мне и так тут несладко, а они ещё и истерику развели!»

– А ну, быстро там сели!!! – Гаркнула во всё горло, закашлявшись Тьмой.

За завесой установилась идеальная тишина.

– Ммм… как же это всё нехорошо…

Сложно сказать, сколько времени меня крутило в этой Тьме, как того троэма на вертеле, но когда мрак растворился, я с трудом разлепила глаза и увидела звёздное небо.

– Соня!

– Софиечка!

Друзья обступили меня со всех сторон, тыкаясь драконьими мордами.

– Тише вы. Живая я, – выдавила еле слышно. – Думаю, у нас получилось…

– Получилось?! – Гингема чуть не задохнулась воздухом.

– ПОЛУЧИЛОСЬ?! – Галатея подхватила возмущённый тон Гины. – Да мы тут чуть не сдохли от страха! – рычала драконница. – Хватит с меня этих экспериментов! Не нужен нам материк! И Академию не нужно! Подождём твоего Охотника, заставим поделиться своим бессмертием… или что там у него? И ВСЁ!!! Гина тебе такой замок отстроит!!! Живи и радуйся!

Фыркнув от смеха, села с помощью молчаливого Чика.

– Это что сейчас началось? Академию им "не нужно"! Ты посмотри на них. Вы мне этот саботаж бросьте! Будете, как миленькие, учиться! Но сначала помогите вернуться на источник исцеления.

– Куда?! Ты еле села! – Из ноздрей голубого дракона повалил пар.

– В отличие от некоторых бездарей, мне не терпится стать крутой магичкой. Сейчас искупаюсь, сил наберусь, потом поедим и отправимся в пещеру иллюзий. Чик – за ягодами. Гингема – на тебе ужин. Ну а ты, моя дорогая зануда, – посмотрела с улыбкой на голубую драконницу, – покатаешь меня, ибо права – дойти самой у меня никак не получится.

Галатея переступила с одной мощной лапы на другую, после чего рыкнула:

– Залазь! Я тебя в источнике с удовольствием утоплю!

Сбрасывая с себя последние капли испуга и боли, не без помощи Чика и Гингемы забралась на спину Галки.

– Поехали! – улыбнулась сквозь слабость фирменной улыбкой Гагарина, цепляясь за вырост на спине дракона.

Галатея взмахнула крыльями и взлетела.