Дом для рыцаря

Глава 15. Победителей не судят

Вода омывает стекло витража и от этого кажется разноцветной. Веранда расположена на небольшом возвышении. Подойдя вплотную к стеклу, ван Райкаард взглянул вниз и увидел бурлящие ручьи. Стекая по склону, они образуют целые водовороты.

В Боккорию пришёл сезон дождей, и ван Райкаард по своему обыкновению простыл. Случилось это как всегда невовремя — именно тогда, когда нужно находиться в эпицентре бурных, как потоки внизу, событий. Но вместо этого ван Райкаард вынужден отсиживаться дома и ждать, когда пройдёт сухой кашель и отступит противная, невысокая температура.

Технический прогресс ушёл далеко вперёд, медицина стала почти всемогущей, но простуда так и остаётся непобеждённой, своим существованием как бы намекая человеку на его биологическое происхождение.

«А вот интересно, — подумал вдруг ван Райкаард, — бывает ли простуда у киборгов? Или же они не восприимчивы к людским болячкам?»

Мысль показалась любопытной, взбудоражила воображение.

Он почти успокоился. Уже не раздражает состояние, которое минутой раньше было никчёмным и жалким. Хорошо, что современные технологии позволяют полноценно выполнять служебные обязанности, не выходя из дома, удостаивая рабочее место лишь виртуальным присутствием.

И чай — как здорово, что у ван Райкаарда есть чай. Горячий, сдобренный пригоршней обжигающе ароматных приправ: чёрный перец горошком, гвоздика, корица, имбирь. Супруга потрудилась на славу, знает толк в хорошем чае.

Ван Райкаард приоткрыл одну из подвижных створок витража и вдохнул свежий мокрый воздух. Постоял так некоторое время, после чего вернулся вглубь веранды. Присел в кресло-качалку, накрылся классическим клетчатым пледом, протянул руку к плетёному столику и взял горячую кружку.

Когда выйдет на пенсию, обязательно уединиться на этой веранде. Так и будет сидеть здесь и пить горячий чай — дни и ночи напролёт.

Такая у него мечта. Это ли не счастье?

В дверь постучали.

— Да-да, — сказал ван Райкаард и повернулся к двери.

Это был Варри Глэдд.

— Вечер добрый! — почтительно произнёс Глэдд и прошёл внутрь.

— Варри! Спасибо, что пришли! Вы совсем промокли! Снимайте плащ, присаживайтесь, я налью чаю.

— А, ничего страшного, — протянул Глэдд и широко улыбнулся, невероятно обрадовавшись хорошему расположению шефа.

Скинул плащ и осторожно присел на плетёное кресло рядом с ван Райкаардом.

— Какие новости? — спросил ван Райкаард, наливая из чайника горячий напиток в специально припасённую для гостя кружку.

— По последним данным, в выборах приняло участие почти семьдесят два процента населения Боккории. Ожидается, что к концу дня проголосует ещё около десяти процентов. — Глэдд отпил из кружки, как всегда обжёгся и благодарно кивнул ван Райкаарду. — Предварительный подсчёт показывает, что лидирует Маркес — приблизительно шестьдесят восемь процентов голосов.

— Отличная работа, Варри! — похвалил ван Райкаард, своим видом выражая искреннюю удовлетворённость результатом.

— Есть возможность запустить ещё несколько роликов по центральным каналам — думаю, до вечерних новостей успеем, — добавил Глэдд. Как всегда, имеется пара козырей в рукаве — на этот раз в виде сюжетов на отвлечённые темы, в которых скрыт призыв голосовать за Маркеса. — По моим оценкам, это принесёт нам ещё процентов пять-семь. Однако стоит ли лезть на рожон? — осторожно спросил Глэдд.

— Ты прав, Варри, не стоит. Мы и так сделали много. Думаю, вполне достаточно. — Ван Райкаард блаженно прикрыл глаза — свет чуть раздражает. — Нужно поздравить Маркеса с победой.

— Если пожелаете, позвоню прямо сейчас, — засуетился Глэдд. — От вашего имени, разумеется.

— Не торопись, Варри. — Ван Райкаард открыл глаза, протянул руку и похлопал соратника по плечу. — Ты славно потрудился, сделал почти не возможное. А теперь расслабься и отдохни. Как минимум, до понедельника у нас есть время. Кстати, это нужно отметить! — Ван Райкаард нагнулся вбок, пошарил рукой за креслом и выудил оттуда тёмную бутылку. — Нет ничего лучше, чем хороший бренди с горячим чаем. Как ты считаешь?

— О да, — с довольной улыбкой кивнул Глэдд.

— Давай сюда свою посуду.

Глэдд протянул полупустую кружку. Пока ван Райкаард разливал, задумчиво следил за его действиями. Потом спохватился:

— Касательно Маркеса — из проверенных источников известно, что он уже готовит проект договора о перемирии с Суорией. По планам, в течение двух-трёх недель боккорийские войска будут выведены с оккупированных территорий, а через месяц покинут Полярию.

— Вот как? — удивился ван Райкаард. — Как быстро у него получается! Похвально!

— В свою очередь, суорийцы с надеждой следят за исходом боккорийских выборов, понимают, что победа Маркеса снимет напряжение во взаимоотношениях, приведёт к разрядке обстановки. По последним сводкам, на время выборов приостановили контрнаступление в южном направлении. Наши солдаты используют перерыв для восстановления сил и укрепления оборонительных позиций. Хочется верить, что Маркес успеет объявить о своих намерениях до возобновления боевых действий. — Глэдд отхлебнул из кружки, подумал и подвёл итог: — В целом, считаю нашу миссию удавшейся.

— Ну-ну, это только начало. Впереди ещё много подобных проектов. Приятно осознавать себя миротворцем?

— Ещё бы!

— Предлагаю тост! — Ван Райкаард поднял кружку. — За мир!

— Во всём мире! — вторит ему Глэдд.

Чокнулись и выпили.

— Есть ещё один вопрос, который мы упустили, — тихо сказал Глэдд, искоса глядя на шефа.

— Какой же?

— Как быть с принцессой и её поисками?

— Ах, принцесса… — протянул ван Райкаард и задумался. Наморщил лоб, откинулся на спинку кресла, заняв удобную, свободную позу. — Совсем забыл про неё. В самом деле, как нам с ней быть?

— Я могу отозвать ребят. Скажем, сегодня же выйду на связь и дам отбой, — предложил Глэдд. — Думаю, приказ о возвращении на базу будет очень своевременным для наших поисковых групп.

Глэдд замолчал и посмотрел на шефа в ожидании решения.

— Знаешь, Варри, — произнёс тот после паузы, — не стоит торопиться. Вообще — не нужно предпринимать никаких действий. Предлагаю довериться нашим людям — пусть продолжают поиски. Если найдут принцессу, у нас будет возможность предложить ей вернуться на родину, что лишний раз подчеркнёт смену политического режима и наши мирные намерения.

— В общем-то, да, — подхватил Глэдд, для которого слово шефа, каким бы оно ни было, является истиной в последней инстанции. — Как-никак, Лимбурги всё это время были в изгнании.

— Вот именно! А тут — новый правитель, демократически избранный Президент, новые веяния и всё такое. К тому же, как я понимаю, в ближайшие дни Маркес объявит о начале мирного диалога с Суорией, что существенно облегчит миссию спецназовцев.

— Согласен. Мне кажется, суорийцы не будут шибко сопротивляться продвижению небольшой группки военных по их территории.

— Ну и отлично, — резюмировал ван Райкаард. — Только предупреди, чтобы особо не лезли к принцессе. В том плане, что не надо её похищать или навязывать своё мнение. Нужно встретиться и предложить вернуться в Боккорию. Вот и всё.

— Да-да, — подтвердил Глэдд. — Я понимаю.

Ван Райкаард вновь погрузился в размышления.

— Вот ещё что, — не унимается Глэдд. — Если уж идти до конца, то, может быть, продумаем возможность возврата части материальных ценностей, которые принадлежали Лимбургам? К примеру, Кедомский замок, имение в Зеттоне — это собственность семьи, а право наследования никто не отменял.

— Хм… — Ван Райкаард удивлённо посмотрел на Глэдда. — И ведь не поспоришь. Нужно проработать этот вопрос, Варри! Посоветуйся с юристами — на предмет того, как лучше провернуть подобное дело. Сведения об этом необходимо включить в обращение к принцессе — пусть знает, что предлагаем вернуться не на пустое место.

— Хорошо. — Глэдд достал из кармана блокнотик и сделал несколько кратких пометок.

Ван Райкаард с нескрываемым теплом в голосе проговорил:

— Эх, Варри, светлая голова… Что бы я без вас делал…