Донбасс

Глава 12 Охота на охотников

Отправив Доброму весточку с кратким описанием моих приключений, одновременно нарезав задач, следующие несколько дней я провел в бумажных делах. Императрица и в этот раз не поскупилась на награды. Потемкину были пожалованы титул светлейшего князя Таврического и генерал-губернаторство, нам с Добрым и Гномом были пожалованы очередные и не очень воинские звания — мне «генерал-майора», а парням «капитанов», а также сразу очередной «дембель» и прочие «плюшки».

Получив через три дня в императорской канцелярии все необходимые бумаги и выйдя на набережную Невы, я вздохнул полной грудью и понял, что двадцать месяцев, минувших с момента нашего появления в этом мире, пролетели, как один миг, а также то, что теперь я с одной стороны — свободный, богатый и уважаемый человек, над которым только Бог и Император, а с другой — взятые мной на себя обязательства столь объемны, что мне придется только мечтать о минутке отдыха и права на ошибку у меня нет.

Может ну их всех нафиг! Корабль есть, деньги тоже, свалить куда-нибудь на тропические острова и лежать себе на песочке, позволил я себе секундную слабость. Но вспомнив прошлую жизнь, и то, как после недели любого отпуска я начинал маяться от безделья и просился в очередную командировку, засунул эту мысль в потайное место и поехал через мост, в Академию наук, радовать Гнома.

К этому времени Гном завершил работу с архивом, все необходимые нам сведения имелись, а чертежи были скопированы. Закончил он также и чертежи паровой машины и токарного станка, созданного на основе чертежей Нартова, а также заказал у Кулибина несколько комплектов мелких и особо ответственных деталей. Зайдя в архив, я увидел бородатого мужика в длиннополом кафтане, обсуждающего с Гномом какой-то чертеж, и сразу понял, что это Кулибин.

— Добрый день Иван Петрович, граф Крымский к вашим услугам! — представился я.

— Раз знакомству ваше сиятельство! — ответил Кулибин.

— Для вас просто Иван Николаевич, на днях был удостоен аудиенции у государыни императрицы. Доложил ей про ваш корабль с паровой машиной, государыня весьма заинтересовалась и с нетерпением ждет результата. Какие у нас перспективы Иван Петрович? — спросил я.

— Отрадно слышать Иван Николаевич. Сей корабль можно построить достаточно быстро, я давно над этим думал, все будет зависеть от готовности паровой машины! — пожал плечами Кулибин.

— Думаю на следующий год поплывем, — взял слово Гном, — в этом году с машиной разберемся, а Иван Петрович на небольших лодках движитель отработает и к постройке корабля приступит. А следующей весной все состыкуем и летом глядишь поплывем!

— Вот и ладно. Ростиславу Альбертовичу государыня баронство обещала, коли такой корабль ее до Кронштадта довезет, а вам Иван Петрович, раз, как она сказала, вас титулами не обрадуешь, она обещала особняк подарить. Так что есть к чему стремиться! У меня к вам Иван Петрович еще одно важное дело есть! — поднял я указательный палец.

— Весь во внимании Иван Николаевич! — заинтересовался Кулибин.

— Вы не думали над вопросом передачи сигналов на большие расстояния, через промежуточные пункты! Ну, например, раньше, я слышал, дымами сигналы подавали! — закинул я удочку.

— Вы прям мысли читаете Иван Николаевич, думал я о «дальнеизвещающей машине», чертежей пока нет, так наброски, и азбуку начал составлять, но показать пока нечего! — развел он руками.

— Не забрасывайте это дело Иван Петрович, обязательно сделайте, а уж я обеспечу показ государыне и внедрение, только предусмотрите в проекте возможность сборки башен из небольших готовых элементов, которые можно будет изготавливать в одном месте, а затем перевозить на место установки и быстро собирать по чертежу! — озадачил я Кулибина.

Забрав вещи Гнома и тепло попрощавшись с Кулибиным, мы направились домой, в особняк Потемкина, где нас с нетерпением ждали бывшие корсиканцы, а ныне граждане Российской империи. Дети Марии, уже привыкшие играть со мной, с появлением Гнома получили еще один объект для своих нападений, а у меня появилась возможность передохнуть.

Потемкина дома не было, с получением должности у него появилось на порядок больше «геморроя», чем у меня, поэтому он все дни проводил в бесконечных разговорах и согласованиях со столичными чиновниками. Мне, то же самое предстояло впереди. Справившись о здоровье Марии и новорожденного, мы поужинали и устроились с чаем в гостиной.

Оказавшись после вполне благополучного завершения Средиземноморских приключений в столице, в окружении соотечественников и близких людей, я расслабился и думал только о перспективах развития и проблемах, поджидающих нас на Донбассе, поэтому моему мозгу потребовалось значительно больше времени, чем обычно, чтобы почувствовать опасность.

Услышав на улице шум, я подошел к окну и отодвинул с края занавеску. Оказалось, что это приехал Потемкин и Антип его встречает. Собираясь уже отойти от окна, я заметил на заднем плане, на противоположной стороне улицы, человека, которого я уже видел возле Академии наук. Тревожный звоночек! Это, конечно, не многомиллионная Москва, здесь вероятность увидеть одного и того же человека повыше, но это нужно знать точно. То, что я или Потемкин не считаем никого из местных своими врагами, совершенно не означает обратного. К тому же история с Паниным «зависла» и вполне может иметь продолжение. Ну и слава богу, подумал я, состояние боевой готовности всегда помогало мне в работе, надеюсь и сейчас исключений из этого правила не будет.

Оказавшись дома, Потемкин сказал, что завтра с утра у него встреч не запланировано и он похандрит в постели до обеда. Отлично, значит успею смотаться в Зимний дворец и порешать вопрос со специями. С их продажей, как ни странно, обещал помочь Елагин. Случайно узнав о нашем грузе, он пообещал свести меня с управляющим Зимним дворцом, одновременно отвечающим за содержание кладовых с продуктами. Оказалось, что даже в царских кладовых были проблемы со специями, а наш товар снимал все вопросы на несколько лет вперед. Переговорив с управляющим, я вернулся в особняк, через черный ход, как-раз к обеду.

Пообедав, Потемкин собрался в Сенат, Гном сидел за чертежами очередной новинки, а я сказал, что прогуляюсь по Питеру. Выйдя вместе с ним на улицу и проводив до экипажа, я приметил соглядатая метрах в пятидесяти от нас, демонстративно повернулся и пошел в другую сторону, переходя улицу по диагонали и контролируя пространство боковым зрением. В этот момент из проулка, проходящего через дом от особняка Потемкина, выехал экипаж и двинулся вслед за Потемкиным, а наблюдатель, махнув ему рукой, начал движение за мной.

Да вас здесь целый выводок, значит пора немного поохотиться! Пройдя еще квартал, я опять перешел дорогу и свернул за угол направо. За последние дни я довольно неплохо изучил этот район, так как старался по возможности выделять время для прогулок, которые успокаивали нервы и способствовали выздоровлению. Поэтому я знал, что за углом, метрах в ста, есть очень длинный проходной двор, выводящий весьма запутанным путем на боковую улицу слева. Преследователь начал сокращать дистанцию и мне это показалось весьма красноречивым симптомом. Свернув в подворотню, я сделал, превозмогая неприятные ощущения в спине, ускорение и скрылся в темной дверной нише. Через минуту послышались шаги и мимо меня быстрым шагом прошел ничего не подозревающий клиент. Выждав пару мгновений, я покинул нишу, проконтролировал спину и сделав рывок, оглушил его ударом рукоятки стилета, с которым не расставался ни днем, ни ночью, по затылку. Клиент стек на землю без звука. Подхватив под мышки, я затащил его в нишу, где только что стоял. Забрав у него похожий на мой инструмент и связав руки за спиной его же шарфом, попробовал открыть дверь. Дверь была заперта, но неплотно и в щель было видно запор — обычный крючок. Подцепив его стилетом, открыл дверь и оказался вместе с пленником внутри. Заперев дверь, я осмотрелся. Света было мало, но похоже это черный ход в дом, которым, судя по паутине и пыли вокруг, давно не пользовались. То, что доктор прописал!

Засунув ему платок в рот и еще раз тщательно обыскав, я нашел у него небольшой складной нож в потайном кармане и немного денег. Ничего, что могло бы пролить свет на это темное дело, у него не было. Внешность среднестатистическая неприметная, одежда тоже — не богатая, но и не обноски, все, как по учебнику для шпионов. Ну и ладно, сейчас все выясним. Послушав с минуту тишину вокруг и убедившись в одиночестве, я от души зарядил ему леща по уху. Конечно можно было сделать по другому, но я «просек», что клиент уже очухался и тайком «пасет» окружающую обстановку. Веки хоть и прикрыты, но движение глаз под ними не скроешь, поэтому я не удержался. Да и после такого начала, думаю по разговорчивей будет.

— Так, убогий, глаза открывай, а то я могу подумать, что они тебе без надобности и начну их вырезать! — приложил я лезвие стилета снизу к левому глазу.

Клиент замычал, открыл глаза и начал уводить голову в сторону. Зафиксировав ему голову, я чуть сильнее надавил стилетом и спросил.

— Что здесь делаешь и зачем шел за мной? Отвечай, сейчас я выну кляп, заорешь, сразу кончу! — освободил я ему рот.

— Барин, ей богу, обознался ты! — заверещал сиплым голосом клиент.

— Ответ неправильный! — засунул я кляп на прежнее место и быстрым движением отрезал ему мочку уха.

Сиплый замычал и затрясся всем телом.

— Попробуем еще раз. Что здесь делаешь и зачем шел за мной? Ты прежде чем лепить горбатого, подумай хорошенько, а то опять лишишься какой-нибудь части тела! — опять освободил я ему рот.

— Барин, напраслину на меня возводишь, невиновного человека калечишь! — продолжил он стоять на своем.

— Ну нет, так нет! — вернул я тряпку ему в рот, — Видать и вправду ничего не знаешь!

Клиент яростно замотал головой, в знак подтверждения моих слов, а я молча воткнул ему сбоку в колено стилет и немного покрутил. Тело клиента скрутил спазм боли и завоняло мочой. Вынув стилет и подождав с полминуты, я опять спросил.

— Если надумал говорить, кивни, а если нет я продолжу!

Он так яростно замотал головой в знак согласия, что я испугался, как бы не оторвалась раньше времени.

— Барин, бес попутал! — начал он скулить, освободившись от кляпа, — Иностранец один подрядил нас за тобой проследить!

— Кто сам таков, чем занимаешься, что за иностранец, где встречались, сколько заплатил, что велел делать, как на меня показал? Если еще раз заставишь меня задавать наводящие вопросы, я тебе вторую коленку проткну! — улыбнулся я ему.

Клиент, ободренный моей улыбкой, затрясся пуще прежнего и начал петь.

Михей, как назвался клиент, состоял в небольшой шайке щипачей из четырех человек, промышлявших на городских рынках. Неделю назад в кабаке на Сенном рынке, где они всегда собирались вечером пропустить по стаканчику после трудов неправедных, к ним за стол подсел богато одетый иностранец и предложил работенку. Нужно было посадить на перо одного дворянина, только чтобы это было похоже на ограбление. Они такими делами раньше не промышляли и Михей, на что он особо упирал, не хотел в этом участвовать. Ну да, ну да, как всегда — «не виноватая я, он сам пришел». Их главарь Гаврила, соблазненный большой суммой денег — целых сто рублей серебром, предложенной иностранцем, согласился, а Михею пригрозил смертью, если откажется. На следующий день иностранец, взяв с собой в карету главаря, показал ему дом в котором жил человек, которого нужно убрать, и описал его на словах. Организовав слежку за домом, они поняли, что в доме проживают два похожих человека — Потемкин и я. Уточнить, кто точно является целью, у них возможности не было и Гаврила решил убрать нас обоих.

Понятно, что ничего не понятно. Если наводка было на одного, то однозначно на Потемкина, ведь мое прибытие сюда было внеплановым. Иностранец скорее всего посредник и выйти на него можно будет через кабак на Сенной, где он возможно появится, если через некоторое время Потемкин еще будет жив. Ему ведь надо будет спросить с бандитов за «кидалово» — деньги взяли, а работу не сделали. Походу придется задержаться в Питере. Про иностранца Михей рассказал, что тот немного походит на меня, разговаривает по-русски почти без акцента и на пальцах правой руки у него два перстня с крупными камнями, красным и зеленым. Ладно, надо поспешать, а то не дай бог, Потемкина уже пырнули где-нибудь, а я тут стратегии выстраиваю. Быстро и молча, так, что он даже не понял, я воткнул Михею в сердце его же нож, развязал ему руки, убрал кляп и забросал хламом.

Пройдя проходным двором, я поймал извозчика и поехал к Сенату. По дороге появилась возможность еще раз обдумать план действий. Прежде всего необходимо нейтрализовать банду, желательно «без шума и пыли», и, если получиться, подтвердить показания Михея. Следующим шагом будет выявление иностранца, которым займется Гном, используя свой прошлый криминальный опыт. Ну а дальше как всегда — война маневр подскажет.

Доехав до Сената, я срисовал напарника Михея. Он сидел на месте извозчика, а в самом экипаже было пусто, что вполне объяснимо. Вчетвером проблематично организовать плотную слежку за двумя, отдыхать ведь тоже нужно. Ситуация позволяла решить первые две задачи и я решил не откладывать дело в долгий ящик. Зайдя в здание Сената, я остался в парадной и стал ждать Потемкина, разглядывая барельефы на стенах. Успел я вовремя, так как не прошло и десяти минут, как он появился на лестнице. Увидев меня, Потемкин с удивлением произнес.

— Иван Николаевич, какими судьбами, ты же гулять собирался!

— Появилось неотложное дело, Григорий Александрович! — махнул я головой в угол парадной, приглашая его за собой.

Удивленный Потемкин, ничего не понимая, проследовал за мной. Убедившись, что можно говорить, я быстро рассказал ему все, что знаю.

— И что мы будем делать? — взволнованно спросил он.

— Да все просто, сядешь в экипаж и поедешь, он двинется за тобой. Я заскочу к нему на ходу, а дальше дело техники! — успокаивающе похлопал я его по плечу.

Хоть план и был сверстан на ходу, прошло все на ура. Нужно было видеть удивление на лице бандюка, когда богато одетый господин вдруг на ходу заскочил на подножку экипажа и без разговоров двинул ему в челюсть. Наступив на лицо, завалившемуся на спину бандиту, я поймал вожжи и остановил карету. Пробив ему для контроля по печени, я связал его, обыскал и, как ни в чем не бывало, уселся на облучок и поехал вслед за Потемкиным.

Подъехав к дому, я дождался Потемкина, сказал ему, что нужно делать и прошел в дом. По его команде, Антип с Герасимом вынесли большое покрывало, обмотали пленника и занесли в подвал, а уже через двадцать минут мы собрались втроем в кабинете и принялись обсуждать сложившуюся ситуацию. Прохор, имя которого мне сказал еще Михей, услышав свое имя и имя Михея, раскололся быстро и подтвердил все, что мы уже знали. Значит можно было переходить к третьему этапу операции.

— Григорий, есть мысли откуда растут ноги у этого дела? — спросил я, прихлебывая чай.

— Ума не приложу, в гвардейском полку я ни с кем не конфликтовал, да и после тоже. А в Санкт-Петербурге я уже почти два года бываю наездами. Позапрошлый год, по поручению государыни, работал в Москве в составе Уложенной комиссии, а с началом войны, вызвался добровольцем и уехал в действующую армию, ну а дальше сами все знаете! — пожал он плечами.

— Ну хорошо, но ты ведь за последнее время усилил свои позиции при дворе? — усмехнулся я, — Может отсюда ветер дует. Вспомни, как Шахбаз-Гирей своего брата без разговоров зарубить собирался. Жажда власти страшная штука, сам говорил!

Потемкин задумался на пару мгновений и решившись, произнес.

— Тогда я могу думать только на Григория Орлова, при дворе ходят разговоры, что он очень недоволен тем, что я добился права личной переписки с государыней и угрожаю его статусу фаворита императрицы!

— Так ты еще не того! — искренне удивился я, — А я грешным делом думал, что у вас там уже все сладилось!

Потемкин осуждающе посмотрел на меня.

— Ты не обижайся Григорий, я не хочу лезть в твою личную жизнь, сам такого не люблю, просто надо знать точные расклады, чтобы принять правильное решение! — поднял я руки.

— Я чувствую и вижу, что государыня хочет ответить мне взаимностью, но еще не приняла решение! — с теплотой в голосе, дипломатично ответил Потемкин.

— Хорошо, как рабочая версия подойдет. Может завалить твоего тезку и всего делов. Ему значит можно, а мы что, хуже? — почесал я затылок с придурковатым выражением на лице.

— Да разве ж так можно, стать как эти бандиты! — с искренним негодованием, выпалил Потемкин.

— Григорий Александрович, да не слушайте вы его, командир еще тот шутник! — заржал Гном.

— Ладно, если серьезно. Гном, берешь у Герасима одежду и рядишься под гопника. Грязи под ногти натолкай обязательно. Идешь в кабак и аккуратно осматриваешься. Сам с разговорами ни к кому не лезь, кому надо пускай сами спрашивают. Говори, что сам из Бахмута, решил столицу посмотреть, да деньгу срубить по легкому. Срисуешь кого — хорошо, нет — ничего страшного, завтра еще раз сходишь. Я на выходе подстрахую, если кто за тобой увяжется. Теперь ты Григорий. Без пистолета из дома не выходить и смотреть по сторонам в оба. Пешком не ходить. Вопросы есть? Вопросов нет. Тогда за дело товарищи! — закончил я совещание.