Дракон на поводке, или Истинная против!

Глава 19

Сон все же сморил Мири.

Это и не удивительно, даже я не могу с уверенностью сказать, сколько времени мы тут находимся: час, день или неделю. В библиотеке Илларии время течёт иначе, и неподготовленному человеку легко потеряться.

Жаль, тут нет полноценной кровати, но в комнате отдыха тоже можно передохнуть. Осторожно, чтобы не разбудить, переношу Мири на диван и укрываю пледом, а сам… любуюсь своей девочкой. Её лёгкой улыбкой во сне, её равномерным дыханием, её красотой и невинностью.

Хрупкая, ранимая, нежная и такая сильная. Сейчас, во время сна, она такая беззащитная, что хочется забрать её в свой дом, закрыть на все замки и оберегать, как самое ценное сокровище на свете. А ведь она и есть моё сокровище. Бесценный дар, который я буду оберегать всю свою сознательную жизнь. Какое бы решение она ни приняла и кем бы в итоге я ни был.

Но это потом. Позже. Сейчас гораздо важнее понять, что же творится с драконами в Галдуре и, главное, как им помочь.

Пока Мири спит, решаю сам посмотреть, какую ещё подсказку может дать нам библиотека. Формулирую новый запрос — «Как найти истинную дракона», и через минуту передо мной опускается толстый фолиант в бархатной, тиснёной обложке. Золотое название заставляет задуматься: «Фиктивная невеста дракона». Хм, это даже интересно. Хочу открыть книгу сам, но, как и в прошлые разы, она сама подсказывает мне нужную страницу, а следом я погружаюсь в чтение…

'— Ты знаешь, что это? — спросил ректор, не отрывая от меня странного взгляда.

Именно странного. После моего поступка я думала, что он будет ругаться… да что там — гневаться! Тут же скажет, что я отчислена, выгонит из академии, но его реакция ставила в тупик. Мужчина был спокоен. Хотя нет, скорее обеспокоен.

Да что ж за артефакт я тронула⁈

— Нет, ректор, не знаю. — Отрицательно качнула головой и притихла. Просто мне было не по себе в присутствии этого дракона. И особенно под его пристальным, чуть светящимся взглядом.

Вот точно он не сулит мне ничего хорошего.

— А кто тебя учил без разрешения трогать незнакомые артефакты в чужих домах?

— Кабинетах, — зачем-то поправила мужчину и тут же дала себе мысленную затрещину. Да кто ж меня за язык всё время тянет⁈ Нет бы помалкивать и надеяться на то, что ректор сжалится и отпустит меня восвояси, но вместо этого сама себе рою яму.

Вот теперь точно выгонит…

Однако мужчина тяжело вздохнул, на секунду прикрыл глаза и указал на стул у своего стола.

— Присядь, Астрид, тебе полезно будет узнать о нём чуть больше.

Осторожно присев на край «кресла смертников», как называли его адепты, стала ждать свой приговор. Он ведь последует, я в этом не сомневаюсь. Но ректор молчал. Внимательно изучал меня несколько минут и, видимо, что-то для себя решив, всё же продолжил:

— Перед тобой древний артефакт, считавшийся давно утерянным. У него даже есть название — «Судьба дракона». Во времена, когда драконы ещё жили кланами, их было десять. Этот артефакт, — мужчина указал на высокий камень на столе, — был найден совсем недавно. В скалах, у границы с дусманами. Как он туда попал и почему раньше никем не был найден — мы не знаем. Но его охраняли, и это наводит на мысль, что камень собирались использовать против нас.

Я слушала, затаив дыхание. Не только из-за ожидания отчисления, но и потому, что о таком артефакте никогда не слышала.

— Как ты думаешь, для чего он нужен?

Эм, хороший вопрос. Откуда же я знаю⁈ Однако я только пожала плечами и выдвинула версию:

— Может, для поиска кого-то?

— Верно, для поиска, — ответил мужчина. — Для поиска своей истинной пары.

Кого?

Вздрогнула, по всей видимости побледнела и ещё раз взглянула на артефакт. Сейчас он уже не светился, а мерцал мягким, тёплым светом. Завораживал. Но мне было не до красоты древнего камня. Совсем не до неё!

— Только не говорите мне, что я сейчас призвала к себе истинного⁉'

— Сир, я что, заснула?

Отвлекаюсь от книги на чуть хрипловатый голос и не могу сдержать улыбку. Мири, наконец, проснулась и выглядит просто очаровательно. Такая смешная, трогательная и милая. С заспанным личиком и чуть всклокоченными волосами. Но, что не удивительно, этот образ ей безумно идёт.

— Да, Мири, ты уснула, — отвечаю спокойно и откладываю книгу на стол.

— Сколько я спала? — тревожится она. — Почему ты меня не разбудил? У нас же мало времени!

— Не переживай, времени ещё достаточно. Ты устала и тебе необходимо было отдохнуть. Гораздо хуже заставлять себя бодрствовать через силу. Ни к чему хорошему это не приведёт.

На самом деле я не следил за временем, тем более в библиотеке оно ощущалось иначе, но точно прошло уже несколько часов. Просто я и сам с удовольствием бы отдохнул.

Миранда кивает, принимая мой довод, сладко потягивается, выгибаясь и предоставляя взору свои аппетитные формы. И ведь даже не замечает, как этот невинный жест действует на меня. Сглатываю и стараюсь отвлечься, а Мири с интересом глядит на книгу в моих руках.

— Что ты читаешь? Ещё одну подсказку?

— Вроде того.

Девушка присаживается рядом, попутно расчёсывая пятернёй волосы, и тоже вчитывается.

'— Прикоснувшись к артефакту, проявленный дракон тут же увидит золотые нити, которые приведут его к своей истинной паре, — продолжил мужчина. — Они видны лишь тому, кто воспользовался артефактом. В древние времена кланы даже устраивали праздник, посвящённый поиску своей пары. Все, кто желал найти истинных, могли подойти к артефакту и попытать своё счастье. Если пара находилась в том же городе, нити обязательно приводили к ней.

— А если вне города? — задала резонный вопрос.

— Нити тоже загорались и были видны несколько дней. Иногда драконы отправлялись в путь, чтобы найти свою судьбу, но довольно часто попросту не успевали. Дело в том, что по истечении нескольких дней нити гаснут. И если за это время драконы не встретятся, то второй раз артефакт может не указать на суженого.

— Вы сказали «проявленный», — уцепилась я за странную фразу. — А если дракон не может обратиться во вторую сущность, что тогда?

Магистр молчал. Чем дольше на меня смотрел, тем больше хмурился. И мне это не нравилось. Очень не нравилось.

— Непроявленные драконы не видят нитей и не чувствуют зова. Они не чувствуют ничего. И в этом основная проблема артефакта и… самих драконов'.

— Тут говорится про артефакт, указывающий на истинную пару дракона. — Мири удивлённо вскидывает брови и поворачивается ко мне. — Интересно. А у вас такого нет?

— Драконы Эстинии и так чувствуют свою пару, — отвечаю, чуть улыбнувшись. — Но у нас есть «око дракона» и, в отличие от описанного в книге артефакта, «око» помогает найти пару всем, кто не имеет второй ипостаси, не обладает магическим даром и не может ощущать притяжение и зов пары. Оно поможет паре дракона испытать всё то, что чувствует он сам. Все эмоции своего истинного. Но для того, чтобы «око» сработало, нужно, чтобы истинность была подтверждена. Без этого артефакт не будет работать.

Миранда на минуту задумывается, продолжая скользить взглядом по строчкам книги.

— Это очередная подсказка, — в итоге проговаривает она. — И знаешь, я думаю нам нужно доставить «око» в Галдур! К вулкану! К Сердцу мира, где маги хранят свой артефакт для поддержания магической завесы. Ведь именно там драконы перестают чувствовать свою человеческую ипостась…

Смотрю на свою девочку и в который раз поражаюсь её уму и сообразительности. Сейчас даже не сомневаюсь, что «око» сможет нам помочь. А если и нет, то попробовать стоит.

— Конечно, Миранда. Мы будем использовать всё, дабы понять, что происходит с драконами в Галдуре.