Драконий жрец

Глава 16

Корабль пиратов подлетал к нашему кораблю всё ближе. Было видно, что вражеское воздушное судно более быстрое и манёвренное. Совсем скоро корабль ненамного меньше нашего поравнялся с нами и можно было разглядеть фигуры врагов.

Несколько десятков пиратов скалились, предвкушая скорую расправу и богатую добычу. Неожиданно из специальных отверстий вражеского корабля выстрелили тросы с металлическими гарпунами, которые без проблем пробили обшивку торгового судна, связав два воздушных корабля между собой. Тросы начали натягиваться, в результате чего пиратский корабль всё больше сближался с нашим судном. Пока наконец расстояние стало настолько незначительным, что пираты без проблем начали прыгать на нашу палубу.

В основном пираты оказались мечниками ауры. Здесь было два десятка трёхзвёздочных мечников, пять четырёхзвёздочных и два пятизвёздочных, которые судя по одинаковой внешности являлись братьями-близнецами и капитанами пиратов.

По идее, пираты были сильнее охранников каравана. Но раз здесь нахожусь я, то всё не так однозначно.

Мечники ауры обнажили мечи. Маги приготовились творить волшбу. Началось сражение не жизнь, а насмерть. Всюду полыхала аура и летали заклинания разных стихий. Артен, как единственный пятизвёздочный мечник, сошёлся в схватке сразу с двумя близнецами. А Аллина обступили все пять четырёхзвёздочных мечника, и маг воды еле сдерживал их напор, защищаясь сферой воды. Я решил помочь Аллину, понимая, что долго он так не продержится.

Поэтому создал огненные стрелы, которые на большой скорости полетели в сторону пяти врагов. Но те недаром являлись мечниками ауры. Со своей быстрой реакцией они смогли моментально отреагировать на угрозу и отразить мои заклинания взмахами своих мечей.

Сразу два мечника ауры четырёх звёзд отстали от Аллина и сосредоточили своё внимание на моей персоне. Резким рывком мои враги приблизились ко мне, но я был готов к этому. Я направил вал огня в сторону противников. Из-за ограниченного пространства пираты не смогли вовремя уйти в сторону, в результате чего у них осталась единственная возможность — защититься с помощью взмахов меча и всплесков ауры. Но аура создана, в первую очередь, чтобы быстро наносить урон, и этот вид энергии не так хорош в защите. Поэтому в результате два моих оппонента получили ожоги и раны.

— Ублюдок, — прорычал раненый пират. — Мужики, помогите мне завалить этого мага огня, — мечник четырёх звёзд обратился к другим пиратам.

В результате сражающиеся пираты оставили своих оппонентов среди охраны и сосредоточили своё внимание на мне. В мою сторону разом рванули около десяти пиратов. И у меня для них был достойный подарок. За считаные мгновения я создал кольцо огня. Это заклинание способно создать мощный поток огня вокруг мага, уничтожая всё на своём пути. В результате чего пять трёхзвёздочных мечников среди пиратов были уничтожены за кратчайший срок, а остальные получили серьёзные раны.

Однако на этом всё не закончилось. Два четырёхзвёздочных мечника, которые ранее пострадали от моего вала огня, решили предпринять неожиданную атаку. Они посчитали, что раз я использовал такое мощное заклинание, как кольцо огня, то мне нужно время чтобы восстановиться и я не успею среагировать на быструю атаку.

Так бы действительно и произошло, если бы я оказался обычным магом. Но как драконий жрец, я обладаю реакцией и скоростью, не меньшей, чем пользователи ауры. Поэтому пришло время удивить моих оппонентов.

Резким движением я вытаскиваю меч из своей наплечной сумки. Всё это время мой клинок был спрятан от посторонних глаз, чтобы не привлекать лишнего внимания. И теперь пришла пора окропить его кровью врагов.

Я совершил молниеносный прыжок и одним взмахом меча обезглавил сразу двух четырёхзвёздочных мечников. Их головы упали на палубу и покатились, под удивлённые взгляды как пиратов, так и охранников.

И пока все изумлены, самое время нанести врагу максимальный вред. Использовав поступь молнии дракона, я за мгновение оказался перед оставшимися тремя четырёхзвёздочными мечниками. На этот раз мой оппонент успел среагировать и скрестить со мной свой клинок. Послышался звон металла, но я не остановился на достигнутом и, выставив руку вперёд, вогнал ледяную иглу пирату прямо в глазницу.

Теперь среди пиратов осталось всего два четырёхзвёздочных мечника. И мне не составит труда с ними разобраться. Если даже пятизвёздочный мечник и лейтенант демонов не способны меня одолеть, то что мне может сделать эта парочка?

Но прежде чем я успел расправиться с бедолагами, в наш бой вмешался один из близнецов — мечник ауры пяти звёзд. Видимо, главарь не хотел позволять мне убивать его людей. Когда наши мечи скрестились пират прорычал.

— Да кто ты, демон тебя побери, такой?

— Тебе это знать не положено, — оскалился я в ответ.

И тогда началось моё сражение с одним из близнецов, в то время как второй близнец сражался с Артеном. До этого глава охраны еле сдерживал атаки двух противников, но теперь, когда я смог взять одного на себя, Артену стало гораздо проще.

Мы сражались на большой скорости, словно две вспышки. То и дело слышался скрежет соприкасавшегося металла и звуки отправленных в полёт заклинаний. Я сражался как с помощью меча, так и используя магию разных стихий. И в какой-то момент мой оппонент перестал атаковать и отпрыгнув от меня на достаточное расстояние, во всеуслышание прокричал:

— Нам не победить! Отступаем!

После этих слов все пираты прекратили сражение и начали возвращаться на свой корабль, совершая мощные прыжки. Охранники, как и я, не стали им мешать, и совсем скоро, когда пираты покинули наш корабль, они перерезали тросы, соединяющие воздушные судна и улетели вдаль подальше от нас.

— Победа! — прокричал Артен и его поддержала громкими возгласами вся команда торгового корабля.

Ко мне подбежал Аллин и радостно похлопав меня по плечу заявил.

— Как ты вообще смог сражаться клинком с мечником ауры на равных? Ты же маг? Что ты от нас скрываешь?

— Единственные, кто способен совмещать способности магов и мечников — это драконьи жрецы, — сказал Тормен, подходя к нам ближе.

Торговец оказался довольно осведомлённым.

— Я слышал об одном драконьем жреце, защитившим целый город от демонических тварей, — задумавшись, заметил Тормен. — Насколько я помню, его имя Эш.

— Я Эш Мелвинг, тот самый драконий жрец, — кивнул я.

— Вот же я старый дурак. Даже не поинтересовался, какое имя у моего нового охранника. А оно вон как, — торговец стукнул себя по голове. — В любом случае, я очень тебе благодарен. Если бы не ты, то уверен, мы бы потерпели поражение в этой битве.

— Это точно, — к нам подошёл изрядно уставший Артен. — Если бы не ты, парень, то я со своими людьми не справился бы с пиратами.

Я ещё некоторое время пообщался с Торменом, Артеном и Аллином, после чего мы продолжили полёт. По словам торговца, обшивку корабля, пострадавшую от гарпунов, можно будет починить уже в Баумене.

И сейчас я стою на носу воздушного судна и вдыхаю чистый воздух во всю глубину своих лёгких. Надеюсь, стычка с пиратами — это последнее происшествие на нашем пути. Мне хотелось спокойно добраться до нужного города, не встревая в очередные неприятности. И к счастью, так и произошло. Когда я почувствовал, что корабль опускается вниз, то понял, что мы прибыли в Баумен.

Совсем скоро воздушное судно пришвартовалось в местном порту. Когда я верхом на страусе выехал с корабля, ко мне подошли торговец вместе с главой охраны и его заместителем.

— Что же, Эш. Видимо, здесь наши пути разойдутся. Если, конечно, ты всё же не согласишься стать моим охранником на постоянной основе, — Тормен хитро ухмыльнулся.

— Нет, к сожалению, вынужден отказать, — улыбнулся я в ответ.

— Ну я и не надеялся, но всё равно должен был спросить, — хмыкнул торговец.

— Вот, держи. Это моя благодарность за твою помощь в отражении нападения пиратов, — Тормен протянул мне мешочек с золотом, в котором я насчитал двадцать золотых монет.

— Спасибо, возможно, в будущем мы ещё встретимся. Но сейчас мне уже пора, — кивнул я.

Попрощавшись с троицей, я верхом на страусе направился к выходу из города.

Оказавшись снаружи, я помчался в сторону горной местности. Именно там среди скал ото всех прятался орден драконьих жрецов огня и молнии. Не сказать, что мы прямо-таки скрывались, но знали об этом местоположении немногие.

Страус скакал по горным склонам около двух часов, а мы так и не приблизились к ордену на достаточное расстояние. Но совсем скоро я почувствовал приближение знакомых людей. Прямо перед нами, спрыгнув со скалы, приземлились двое. Парень крепкого телосложения с ёжиком белых волос и девушка, красивая и статная, с чёрной косой. Эта пара была драконьими жрецами пятого круга и одеты они в просторные красно-синие одежды.

Я отлично знал этих двоих. Мои друзья, соратники, братья и сёстры по ордену. Кас и Эми. Я стоял и улыбался, смотря на ребят. В прошлом они погибли довольно рано, отражая одну из демонических волн. А сейчас Кас и Эми стоят прямо передо мной, совершенно живые.

— Чего ты лыбишься как придурок! Говори, из какого ты ордена драконьих жрецов и что здесь забыл? — огрызнулась Эми.

Такое поведение было очень на неё похоже. Она всегда была той ещё оторвой. И конечно же, как и Кас, она меня не помнила.

— А что, если я скажу, что из вашего ордена? — хмыкнул я, усмехнувшись.

— Не заговаривай мне зубы! Я знаю каждого драконьего жреца нашего ордена, и ты не один из нас! — яростно воскликнула Эми.

— Раз так, то прошу вас отвести меня к гранд-мастеру Эдрику. У меня есть важная информация для него, — ответил я, не убрав улыбку с лица.

— Ты с ума сошёл? Хочешь, чтобы мы отвели непонятно кого к нашему гранд-мастеру? — гневно выкрикнула Эми.

— Эми права, — кивнул Кас. — Мы не знаем тебя и твоих планов. Вдруг ты собираешься навредить нашему ордену и гранд-мастеру, — парень говорил спокойным, размеренным голосом.

— Я, как вы видите, всего лишь на четвёртом круге. Как я могу кому-то навредить? — хмыкнул я ухмыляясь.

— Даже так риск есть. Максимум, что мы можем сделать, это пойти к гранд-мастеру и спросить у него разрешения пустить тебя в орден, — заметил Кас.

— Тогда, пожалуйста, передайте ему всего одно слово — Ялейна, — кивнул я.

— Как скажешь, — согласился Кас. — Эми, стой на безопасном расстоянии от парня и следи за ним в оба, — Кас выразительно посмотрел на девушку.

— Да что он мне сделает, — фыркнула Эми.

— Никогда не недооценивай возможную угрозу. Особенно, если ею является драконий жрец, — серьёзным тоном заметил Кас, после чего совершил несколько прыжков вверх, исчезнув из виду.

— Ты же будешь хорошим мальчиком и не станешь чудить? — Эми выразительно на меня посмотрела.

— Можешь даже не сомневаться, —хмыкнул я.

Прошло не так много времени с тех пор, как Кас ушёл. За эти полчаса мы с Эми несколько раз переговаривались, но полноценная беседа так и не состоялась. Всё-таки девушка не доверяет мне и это понятно. Непонятно откуда появился драконий жрец, о котором никто ничего не знает. Я бы тоже подозрительно отнёсся к подобному человеку. Но, к счастью, вскоре к нам вернулся задумчивый Кас.

— Парень, гранд-мастер Эдрик готов тебя принять. Идём за нами, — сказал Кас, после чего мы с Эми, так же совершая мощные прыжки, последовали за ним. Ездового страуса я решил оставить здесь, так как посещение ордена по моим планам не займёт много времени.

Вскоре мы оказались на широком скалистом склоне, в центре которого возвышался каменный замок, выдолбленный прямо из скалы. Это чудесное строение долгое время было моим домом в прошлой жизни. По бокам от замка размещались множество тренировочных арен. Они были расположены на открытом воздухе, но для того чтобы магия не покидала пределы арены, вокруг них с помощью дорогих артефактов были созданы специальные прозрачные плёнки, способные выдержать попадание мощной магии.

Пока я шёл вместе с Касом и Эми к замку, десятки драконьих жрецов, моих собратьев по ордену, с удивлением смотрели в мою сторону.

Но мы не стали задерживаться и последовали прямо в замок. Внутри это чудесное строение было не менее монументальным, чем снаружи. Каменные колонны, величественные гобелены. Но при этом здесь не было напускной роскоши.

Мы поднялись по винтовой лестнице на третий этаж, где находился кабинет гранд-мастера ордена. Когда дверь распахнулась, я увидел низенького древнего старика с седыми волосами и морщинистым лицом. Гранд-мастер Эдрик со стороны не казался сильным. Он был больше похож на доброго дедушку. Но в этом облике скрывался яростный воин и драконий жрец восьмого круга. Один из сильнейших в нашем мире.

Я действительно скучал по нему. Этот человек, как и многие другие, отдал свою жизнь во благо человечества, чтобы защитить Альтею от демонов. Он умер, а теперь я могу видеть его вновь. И именно поэтому я несказанно рад.

Но старик моей радости не разделял. Посмотрев на меня исподлобья, он спросил яростным тоном.

— Откуда ты знаешь это имя? Откуда ты знаешь Ялейну⁈