Драконий жрец

Глава 9

Сделав глубокой вдох, я активировал заклинание, доступное лишь драконьим жрецам. В этот момент мои ступни покрылись молниями, сделав один шаг вперёд, я преодолел пять метров.

Да, это заклинание предназначалось для увеличения скорости передвижения и называлось оно «Поступь молний дракона». Заклинания передвижения очень редки даже среди драконьих жрецов и освоить их непросто. А поступь молнии дракона являлась одним из лучших заклинаний передвижения.

Сейчас, на четвёртом круге, я наконец смог получить возможность использовать это заклинание, чему был несказанно рад.

И вот я несусь по лесу на большой скорости, счастливо улыбаясь и ловя потоки воздуха своим лицом. Сейчас я был быстр, словно молния. Ведь кроме заклинания передвижения я также влил ману в своё тело, отчего скорость увеличилась ещё сильнее.

Оббежав пол-леса я наконец нашёл то, что искал, а точнее, кого. Белый леопард четвёртого ранга в данный момент лежал на траве, греясь на солнышке. К его сожалению, ему придётся прервать свой отдых. Ведь я выбрал его своей жертвой. Не то чтобы я хотел ему отомстить за то, что он меня чуть не сожрал, скорее, я хотел взять матч-реванш и опробовать свои нынешние способности.

Когда я подошёл к монстру ближе, тот, почуяв меня, вскочил на лапы и агрессивно прорычал. Вот только его нынешнее поведение разительно отличалось от того, как он вёл себя в нашу последнюю встречу. Тогда леопард считал меня своей добычей, теперь же было видно, что он воспринимает меня как сильного врага. Всё-таки монстры обладают отличным чутьём и для них не проблема определить силу противника. И в данный момент леопард понял, что я представляю для него опасность.

Я напал быстро и стремительно, для начала создав множество острых, ледяных копий. Да, я раньше использовал это заклинание, но в этот раз копий было гораздо больше, и сами они стали крепче и быстрее.

За мгновение все ледяные копья рассредоточено полетели в сторону монстра, не давая тому возможности уклониться. Но леопард был достаточно умён, чтобы понять, что я не оставил ему места для манёвра. Поэтому вместо попытки увернуться, он взмахнул своей большой лапой, из которой вылетели воздушные лезвия, уничтожившие копья, которые могли пропасть по монстру.

Я не был особо удивлён таким поворотом событий. Многие монстры могут использовать магию. Но устройство их магии отличается от нашего. Если разумные создают заклинания осознанно, зная их структуру, то монстры делают это на голых инстинктах.

Чаще всего монстры могут использовать только одну стихию и их приёмы очень ограничены. Но даже так они могут стать серьёзными противниками.

Отбив мою атаку, леопард решил напасть сам. Пригнувшись, он совершил быстрый и стремительный прыжок в мою сторону. И двигался он действительно очень быстро. Обычный маг мог и не успеть среагировать на эту атаку. Но я не обычный маг. Если объединить напитку тела маной и поступь молний дракона, то я буду быстрее леопарда. Поэтому мне ничего не стоило уклониться, уйдя в сторону. По удивлённой морде монстра стало видно, что он не был готов к моей скорости.

И теперь, когда я увидел, что быстрее противника, мне захотелось проверить, насколько быстрым я могу быть в бою.

Я начал создавать множество незатратных заклинаний, таких как воздушный кулак, огненный шар, ледяная стрела. Я без остановки бросался этими заклинаниями в монстра, постоянно меняя свою позицию, передвигаясь вокруг леопарда на большой скорости.

Монстр пытался уклоняться и отбивать мои заклинания воздушными лезвиями, но у него это плохо получалось так как заклинания летели в него совершенно с разных сторон и под разными траекториями.

Шкура леопарда была прочной, поэтому каждое попадание моей магии не наносило ему большой урон, однако так как попаданий было много, на монстре стали заметны множество ожогов и колотых ран. Постепенно леопард выбивался из сил и слабел, в то время как я практически не устал. До того как я начал тренировку с жилой маны, я едва ли смог бы создать несколько десятков подобных заклинаний подряд. Но теперь всё иначе. Такие заклинания больше не являются для меня чем-то сложным и затратным.

Но пора было заканчивать. Не хотелось мучить леопарда, поэтому я решил подарить ему быструю смерть. Вытянув руки вперёд, я начал создавать огненную магию четвёртого круга. Да, заклинания обычных магов имеют свой круг. Начиная с него, такую магию можно применять, но проблема в том, что с дальнейшим ростом могущества такие заклинания теряют свою эффективность и приходится применять что-то помощнее. Но драконья магия иная. Мощь заклинаний драконьих жрецов растёт с каждым новым кругом. Поэтому та же поступь молний дракона будет гораздо эффективнее и на девятом круге.

Из моих рук в сторону раненого и уставшего леопарда вылетела струя огня, которая расширялась с каждым пройденным сантиметром, пока не превратилась в мощный поток огня. Это заклинание называлось огненным валом. Довольно мощная огненная магия четвёртого круга. И стоит ли говорить, что леопард, попавший в эпицентр огня, зажарился до чёрной корочки.

А когда буйство огня стихло, я подошёл к трупу леопарда и с помощью воздушных лезвий вскрыл его грудную клетку, взяв в руки синее ядро, ещё более крупное, чем у кабана, которого я убил не так давно.

Теперь, когда я использовал жилу маны, чтобы стать сильнее и проверил свои новые возможности в битве с леопардом, меня больше ничего не держало в этом лесу. Пора возвращаться обратно в город. Мне ещё нужно забрать выкованный Людвигом меч.

Вскоре я вышел за пределы территории Ирийского леса и, используя поступь молнии дракона для ускорения, направился прямо в город знакомого мне барона. На небольшом расстоянии от города я перестал использовать заклинание передвижения, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Поэтому в ворота я зашёл спокойным шагом.

За прошедшее время в городе ничего не изменилось. И первым делом я направился в оружейную лавку легендарного кузнеца. Зайдя внутрь, я сразу увидел Людвига и его ученика. Кузнец что-то объяснял своему протеже на повышенных тонах, но как только я появился, Людвиг сразу перевёл свой удивлённый взгляд на меня.

— Парень, тебя не было всего полтора месяца, а ты умудрился поднять своё могущество со второго на четвёртый круг, — говоря это, кузнец радостно улыбался, было видно, что он рад моим успехам.

— Со второго на четвёртый круг за два месяца⁈ Как такое вообще возможно? — неверяще воскликнул крепко сложенный ученик.

— Видимо, Эш нашёл какое-то природное сокровище в Ирийском лесу. Потрясающе! Моя интуиция никогда меня не подводит, — довольно рассмеялся Людвиг.

Интуиция кузнеца действительно была что надо. Так точно догадаться о происхождении моей силы сможет не каждый.

— Большое спасибо за столь высокую оценку, но я пришёл за своим заказом. Вы же сделали меч для меня? — спросил я, доброжелательно улыбнувшись.

— Я сделал его ещё две недели назад и боялся, что ты не приедешь его забрать, — хмыкнул Людвиг, — но ты здесь и это главное.

— Ученик, немедленно принеси клинок для клиента! — в этот раз Людвиг обратился к своему протеже, который тут же побежал выполнять приказ.

Вскоре парень принёс меч в ножнах из чёрной кожи, держа его, как драгоценное сокровище. Людвиг взял своё творение из рук ученика и медленно и нежно, словно держа в руках младенца, вынул меч из ножен. Когда я увидел сам клинок, то ощутил восхищение. Он был сделан из чёрного, словно сама ночь, металла. Металл при этом блестел, а сам клинок был тонким и элегантным. А на рукояти покоился крупный, драгоценный синий камень овальной формы. Его грани были идеально обработаны и сам он сверкал, казавшись неповторимым сокровищем.

— Этот меч один из лучших, что я создавал, — с заботой прикоснувшись к лезвию, заявил Людвиг. — Клинок сделан из арханитовой стали. Из-за абсолютно чёрного цвета эту сталь ещё называют демонической. Она очень лёгкая, но при этом невероятно прочная и отлично проводит ману драконьих жрецов. Этот синий драгоценный камень является накопителем среднего объёма. Также я сделал зачарование по чертежам, что ты мне предоставил, и можешь быть уверен, что всё прошло как надо. Более того, я сделал ещё одно дополнительное зачарование. Теперь, когда ты касаешься рукояти меча, твоя магия становится немного мощнее. Этот эффект не столь значительный, но даже минимальное усиление может когда-нибудь спасти твою жизнь.

Пока я слушал характеристики меча, то пребывал в некоем состоянии шока. То, что сделал Людвиг, этот меч, он стоил намного больше, чем я ему заплатил.

— Вижу, ты понял, что такой меч стоит дороже той суммы, что ты мне дал, — довольный произведённым впечатлением, хмыкнул Людвиг. — Меч, действительно, твой. И ты должен знать, что я не стану работать себе в убыток. Все твои пятьсот золотых ушли на сырьё для меча. Но плату за свою работу я брать не стал.

Это было немыслимо. Ведь оплата труда такого невероятного кузнеца стоит на порядок дороже, чем все расходники. А он просто не стал брать за свой труд деньги.

— Почему? — немного хриплым голосом спросил я.

— Сам не знаю, — многозначительно вздохнул Людвиг. — С одной стороны, ты научил меня этому интересному зачарованию. Но этого было бы мало для подобной щедрости. Однако всё это время меня не покидало ощущение, что ты очень важен. Моя интуиция вопила мне, что я должен тебе помочь. Не знаю, что за угроза нависла над тобой и над миром, но я всегда следовал своей интуиции, и она ни разу меня не подвела. Уверен, и в этот раз не подведёт. Поэтому этот меч твой. Используй его, не забывая про честь и справедливость.

Несколько секунд я стоял, находясь в шоке. Интуиция Людвига явно необычная. Ранее я слышал о разумных обладающих даром частичного предсказания. Возможно это тот самый случай. И его слова задели меня за живое. Поэтому я сделал глубокий, уважительный поклон и с гордостью сказал:

— Я буду до конца сражаться за Альтею и всё её население. Клянусь.

На мгновение выражение лица Людвига стало удивлённым, но вскоре он по-дружески улыбнулся и похлопал меня по плечу.

— Уверен, всё так и будет. Удачи тебе, Эш. Я надеюсь, выкованный мной меч поможет на твоём нелёгком пути.

Выпрямившись, я кивнул Людвигу, взял в руки мой новый меч, после чего покинул его оружейную лавку. Сейчас я пребывал в каком-то странном состоянии духа и мысли. Но не время прислушиваться к себе. Сейчас я должен лишь идти вперёд, не оглядываясь. Таков мой путь драконьего жреца.

Я прикрепил ножны к спине и резким движением достал клинок. Смотря на эту чёрную, словно сама ночь, сталь, я невольно подумал, что убивать демонической сталью демонов весьма символично. Дальше я положил свою ладонь на драгоценный камень, являющийся накопителем маны. Теперь я могу сливать туда все излишки маны, а потом использовать накопленную ману в случае особой опасности. Тем более, этот накопитель был такого объёма, о каком я и подумать не мог. Если смогу его наполнить хотя бы на треть, то могу больше не волноваться о том, что моя мана может закончиться прямо во время боя.

Разобравшись с мечом, я сразу же пошёл в алхимическую лавку, где работал с Эриком, но там я застал не своего друга, а какого-то старичка.

— Здравствуйте, как я понимаю, Эрик уже уехал? — спросил я алхимика.

— А-а-а, вы об этом молодом даровании, который на время практики занял мою лавку? Да, он отправился обратно в столицу нашего королевства, — закивал старичок.

— Я вас понял. Тогда я хотел бы продать вам эти два ядра, — сказал я, доставая ядро кабана третьего ранга и ядро леопарда — четвёртого.

— Какие хорошие ядра. Они пригодятся мне для создания алхимии, — старик с довольным видом изучал предоставленные мной ядра.

— Сколько заплатите? — спросил я.

— За ядро кабана я могу дать только три золотых, а вот ядро леопарда более редкое, кроме того выше на ранг. За него дам пять золотых, — улыбнулся беззубой улыбкой старик.

Нельзя сказать, что алхимик решил меня надуть, но предложенная им цена была ниже рыночной. Однако я не стал торговаться или спорить, ведь полученных денег мне хватит, чтобы совершить нужную покупку.

Получив восемь золотых, я сразу направился в стойло ездовых монстров. Да, некоторых монстров можно приручить и сделать ездовыми животными. Такое пройдёт далеко не с каждым монстром. Обычно выбирают покладистые и быстроходные виды. Поэтому зайдя в широкое здание, я оказался в стойле, где в ряд стояли двуногие монстры-страусы. Все они были первого ранга и такой вид ездовых монстров самый популярный в нашем королевстве. В основном это из-за их хорошего нрава. Да и бегают страусы крайне быстро, несмотря на их низкий ранг.

— Здравствуйте уважаемый клиент, — ко мне подошёл низковатый мужчина с залысиной на голове. — Здесь вы можете приобрести любого ездового монстра на ваш вкус, — продавец развёл руками.

— А есть кто-то хотя бы второго ранга? — спросил я с сомнениями.

Ведь скорости перворангового страуса может не хватить, и тогда я не успею вернуться домой до того, как демоны совершат своё первое нападение.

— У нас есть всего один монстр второго ранга. Но и стоит он соответственно, — хитро улыбнулся мужчина.

— И сколько же? — нахмурился я.

— Двадцать золотых! — довольно произнёс продавец ездовых монстров.

У меня в данный момент не было такой суммы на руках. Поэтому я решил, что нужно торговаться и при этом не подать виду, что отдаю последние деньги.

— Какие двадцать золотых? Я не тот, кого можно легко обмануть. Двухранговый страус столько не стоит! — для виду возмутился я.

— Да это же первоклассный ездовой монстр! Господин просто не понимает его реальной ценности! — не менее наигранно возмутился в этот раз уже продавец.

Так мы с ним и спорили минут двадцать, пока наконец не сошлись на восьми золотых, то есть на всём, что у меня было.

— Ладно, так и быть. Убедили вы меня. Я уже даже готов потерпеть убытки, лишь бы только клиент был доволен, — мужик смахнул несуществующую слезу со щеки.

— Показывай монстра, — устало вздохнув, потребовал я.

Вскоре я уже стоял перед стойлом, где возвышался страус жёлтого цвета. Он был крупнее своих сородичей. Единственное, мне не очень нравился его слишком яркий окрас перьев. Такой будет привлекать лишнее внимание. Но да ладно. Это не главное. Самое важное — успеть домой вовремя.

Да, конечно, используя поступь молнии дракона я способен перемещаться гораздо быстрее этого страуса. Однако это заклинание жрёт кучу маны. Её просто не хватит, чтобы я добрался до родного города. А страус очень выносливый и сможет везти меня без отдыха дни напролёт.

Я открыл деревянную дверцу и подойдя к страусу положил руку ему на голову. Тот в ответ довольно заурчал, смотря мне прямо в глаза.

— Я буду рассчитывать на твою помощь, дружище. Надеюсь, ты не подведёшь.

Заплатив продавцу за страуса, я оседлал его и выехал из здания, где жили ездовые монстры. Теперь меня больше ничего не держит в этом городе. Пора в путь.

Однако прежде чем я устремились в свой город, я хотел сделать ещё кое-что. Так я потеряю ещё какое-то количество времени и это риск. В итоге я могу не успеть вернуться домой до нападения демонов. Но дело, о котором я думал, так же было очень важным.

Оно касалось моей возлюбленной, а точнее, её младшей сестры. Насколько я знаю, младшая сестрёнка моей любимой должна быть убита через четыре дня на главном тракте. Её убьёт её же защитник, тот, кто был обязан быть её охраной и защищать от любой угрозы. Более того, этот ублюдок был частью рода моей возлюбленной и её сестры. Как верный воин рода он должен был защищать наследниц ценой своей жизни, но вместо этого он пошёл на предательство.

В данный момент я стоял перед тяжёлым выбором. Либо пойти как можно скорее в родной город и точно успеть спасти своих близких от демонов. Либо сначала спасти сестру возлюбленной, а только потом отправиться в родной город. Но во втором случае есть риски, что я могу не успеть вовремя.

Это был очень трудный выбор. Но если выбирать, то я хочу спасти всех близких мне людей. Хотя я не знаю сестру возлюбленной, но моя любовь всегда очень сильно горевала по ней. В то время я явственно ощущал величину её горя. Хоть она и старалась не подавать виду, но я всё отлично понимал. И я не хочу вновь увидеть тоску в её глазах. Я желаю ей счастливой жизни. Жизни, в которой все её близкие люди будут живы и здоровы. И я не я, если не добьюсь этого.

Поэтому все про себя решив, я верхом на страусе помчался в сторону главного тракта. Теперь я должен разыскать нужную карету и успеть спасти девушку до того, как ей придёт конец.