Драконий жрец

Глава 19

Воздушное судно опускалось всё ниже, пока наконец не пришвартовалось в порту. Я вышел наружу вместе со спасённой зверодевушкой. Ранее я узнал её имя. Уна, так звали красавицу.

Порт столицы был многолюдным местом. Здесь прямо-таки кипела жизнь. И пока я глядел на этот вид, в моей голове всплывали воспоминания разрушенной столицы, с трупами людей на каждом шагу. Если я не одолею демонов, то всё это станет явью.

Когда мы вышли из порта, к нам тут же подошёл молодой мужчина в чёрном плаще и значком чёрного дракона на груди.

— Здравствуйте, Эш. Мне приказано встретить вас и сопроводить в выделенные вам апартаменты, — заявил мужчина спокойным голосом.

— Я смотрю, тайная стража не дремлет. Как вы узнали, когда я прибываю и на каком судне лечу? — хмыкнул я.

— У нас есть свои методы, — улыбнулся мужчина в ответ.

И это действительно так. Тайная стража занималась не только приструниванием аристократов. Они также были отличными разведчиками.

Мужчина повёл меня по многолюдным улицам города. Уна испуганно посматривала в сторону тайного стражника и крепко держала мою руку в своих нежных ладошках. За прошедшее время полёта на пассажирском судне, мы с Уной много общались между собой на разные темы и в процессе этого сблизились. Мне была приятна компания этой чудесной девушки. Также я пытался помочь ей отвлечься от того ужаса, который устроил ей Альмудан Рашид.

Мы уселись в неприметную карету, запряжённую ездовыми монстрами, и поехали вглубь города. Я думал, тайный стражник отвезёт меня в район среднего достатка, но когда мы приехали в самый богатый район столицы, я понял, что меня оценили по достоинству. Вскоре мы предстали перед шикарным особняком с мраморными колоннами и красивым фонтаном со скульптурой прекрасной девы в центре.

— Этот особняк вам выделит Его Величество король Альдении на то время, пока вы пребываете в столице, — объяснил тайный стражник.

— Тут так красиво и замечательно, — воскликнула Уна, по-детски захлопав в ладоши.

— Бал в вашу честь состоится через три дня. Но Его Величество хочет поговорить с вами до бала. Поэтому завтра за вами заедут, — объяснил тайный стражник, после чего развернулся и ушёл.

То, что король хочет поговорить со мной наедине, это отличная новость. Мне есть что ему сказать и даже если бы он не назначил мне аудиенцию, то я бы сам пытался её устроить.

Когда мы вместе с Уной зашли внутрь особняка, там нас встретили три молодые и привлекательные служанки. Поклонившись, одна из них заявила:

— Господин, мы будем следить за особняком и прислуживать вам. Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь и приказывайте.

— Хорошо. Отведите меня и мою подругу в наши апартаменты, — кивнул я.

Вскоре одна из служанок отвела нас к двери, за которой, по-видимому, располагалась жилая комната.

— Я хочу жить с тобой в одних апартаментах, — вдруг заявила Уна, хитро улыбнувшись.

— Так не пойдёт, — покачал я головой, — не пристало порядочной девушке жить с посторонним мужчиной в одном помещении.

— Но ты не посторонний! И у нас зверолюдей другие обычаи! — воскликнула Уна, забавно надув щёчки.

— Ничего не знаю, — хмыкнул я. — Ты будешь жить отдельно от меня.

— Это мы ещё посмотрим, — насупив свой прелестный носик, пробурчала красавица.

Разместившись в своей комнате, я наконец-то мог спокойно отдохнуть. Умостившись на мягком и широком диване, я задремал. Пока спал, мне приснилась одна замечательная девушка, встречу с которой я так сильно предвкушаю. Она должна присутствовать на балу в мою честь. Именно поэтому я так его ждал.

Однако мой сон прервал звук открывающейся двери. Я уже привык реагировать на любой шорох во время сна. Потому что враг мог напасть в самое неподходящее время. Но на этот раз ко мне вошли две служанки. Первая была милой блондинкой с причёской каре и уточнёнными формами, в то время как вторая брюнетка обладала соблазнительной фигурой и грудью четвёртого размера.

— Что вам нужно? Что-то случилось? — спросил я, вставая с дивана.

Но вместо ответа обе девушки начали раздеваться, демонстрируя передо мной свои аппетитные тела. Не будь моё сердце занято, я возможно, не удержался бы. Но сейчас всё иначе. Я не стану поддаваться соблазну и предавать свою любовь, даже если она пока что меня даже не видела.

— Господин, мы пришли, чтобы удовлетворить все ваши плотские желания и потребности, — проворковала фигуристая брюнетка.

— У меня есть возлюбленная, поэтому я не нуждаюсь в вашей помощи. Уходите, — отмахнулся я.

— Но господин. Даже если ваше сердце занято, это не помешает нам удовлетворить вас. Ваша возлюбленная ни о чём не узнает, — нежным голосом заявила брюнетка, походя ко мне виляя при этом своим упругим задом.

— Я что, непонятно изъясняюсь? — резко возразил я. — Немедленно убирайтесь отсюда!

Мой голос прозвучал настолько угрожающе, что обе девушки не на шутку перепугались и быстро покинули апартаменты, забыв даже одеться.

Я же постаравшись успокоиться, выдохнул воздух из лёгких. Дальше я медитировал до поздней ночи, после чего лёг спать. На следующий день я встретил Уну, завтракающую в зале. Девушка с аппетитом поедала сырники со сметаной и, заметив меня, воскликнула с набитым ртом:

— Эш, как спалось?

— Отлично, — кивнул я, переведя свой взгляд на испуганных служанок.

Те старались делать вид, что вчера ничего не произошло, но получалось у них не очень.

— Эш, давай погуляем по столице вместе, — предложила Уна, радостно улыбаясь.

— Я не против. Но не слишком долго. Во второй половине дня у меня аудиенция с королём, —заметил я.

— Какой ты важный, Эш. Тебя сам король лично встречает, — хихикнула Уна.

— Ты давай не разглагольствуй тут. Времени не так много, — фыркнул я.

— Я уже всё! — воскликнула зверодевушка, вытирая наспех рот полотенцем.

Выйдя из особняка, мы пошли гулять по городу. Я отлично был знаком со столицей ещё с прошлой жизни. А вот для Уны тут всё было в новинку. Красавица радостно носилась по улице, рассматривая местные достопримечательности. Прохожие смотрели на неё с недоумением. Но для меня их реакция была неважна. Главное, что я смог отвлечь Уну от ужасных воспоминаний о рабстве. Я рад, что спас её и ни о чём не жалею.

— Эш, смотри какие классные и, наверное, вкусные штуки! Купи мне их, пожалуйста! — попросила Уна, стоя перед прилавком с сахарными леденцами.

Я, разумеется, не стал ей отказывать, и вскоре красавица шла с леденцом на палочке в руках и с удовольствием сосала лакомство.

Так прошло несколько часов и вскоре к нам подошли два тайных стража.

— Уважаемый, я проведу вас в королевский замок на аудиенцию, а мой коллега отведёт вашу спутницу в особняк, — заявил достаточно молодой мужчина.

— А я хотела ещё погулять, — расстроенным тоном заявила Уна, опустив голову.

— Мы ещё как-нибудь погуляем, обязательно, — улыбнувшись, я погладил красавицу по шелковистым волосам.

— Ловлю на слове, — хитро ухмыльнулась зверодевушка.

На этом мы закончили прогулку, я последовал за тайным стражником и вскоре ехал в карете прямо к королевскому дворцу. Это величественное сооружение располагалось прямо в центре столицы. Когда мы доехали до места назначения, я увидел шикарное, массивное строение, которое и было дворцом. Все здесь говорило о роскоши и достатке. Но я знал, что король Альдении не любил весь этот шик, просто ему приходилось держать высокую планку правителя целого государства.

Вместе с тайным стражником я последовал внутрь замка. И там, поднимаясь по мраморным лестницам, я пришёл к, казалось бы, неприметному кабинету. Но из прошлой жизни я отлично знал, что именно здесь король проводит больше всего времени.

— Здесь я вас оставлю. Проходите внутрь. Вас там ждут, — заявил тайный стражник, встав спиной к двери.

Когда я зашёл внутрь, то оказался в небольшом кабинете, где за простым, деревянным столом сидел мужчина средних лет, с лёгкой полнотой и золотистыми волосами. Я сразу узнал короля Альдении, Вилиана Грайса.

Но король находился здесь не один. Рядом с ним стоял старик с длинными седыми волосами и ухоженной бородой. Этот старик являлся самым могущественным человеком нашего королевства. Маг девятого круга, Артом Варлион.

Таких, как он, можно пересчитать по пальцам одной руки во всей Альтее. И несмотря на своё огромное могущество, Артом Варлион был очень скромным и смиренным человеком. Всю свою жизнь он служил нашему королевству и королю Альдении. И это притом, что сам король был всего лишь мечником ауры шести звёзд.

В прошлой жизни Артом Варлион, как и другие герои Альтеи, положил свою жизнь во имя нашего мира в войне против демонов.

— Ну здравствуй, молодой герой, — поприветствовал меня король Альдении, доброжелательно улыбнувшись.

Я знал, что эта улыбка не фальшивая. В прошлой жизни я часто контактировал с Вилианом Грайсом. Он являлся достойным правителем и хорошим человеком. Но это не мешало ему быть тем ещё интриганом.

— Эш Мелвинг приветствует Его Величество короля Альдении и сильнейшего мага королевства, — сказал я, сделав полупоклон.

— Какие дела, — рассмеялся король. — Ладно, о том, кто я, ты ещё мог догадаться, но как ты узнал Артома? Вы же прежде никогда не виделись и в данный момент он скрывал от тебя свою ману.

— Мне также интересно, как ты узнал меня, — улыбнулся уголками губ старый маг, поглаживая при этом свою бороду.

— Боюсь, в мои слова вам будем сложно поверить, — ответил я, посмотрев на присутствующих твёрдым взглядом.

— А тут ты, возможно, прав, — выражение лица короля стало серьёзным. — С тобой, Эш, связно много непонятных вещей. Тайная стража недаром ест свой хлеб. Им многое удалось узнать. Ещё несколько месяцев назад ты не имел даже первого круга. За считаные недели достиг второго. Тут тебя уже можно называть великим гением, но буквально через полтора месяца ты уже на четвёртом круге, что совершенно немыслимо. Ты много времени провёл в Ирийском лесу и можно предположить, что ты нашёл там чудо природы, которое и помогло совершить столь стремительный прорыв. Но, как оказалось, ты не простой маг, а драконий жрец. Мне известно, что ваша магия особенная и ею невозможно обучиться самостоятельно. Но ты, друг мой, впервые попал в орден драконьих жрецов совсем недавно. Мои люди ломали голову над тем, как такое возможно, но никто так ничего и не понял. Информацию из ордена получить не удалось. Гранд-мастер Эдрик лишь посмеялся и сказал, что я сам когда-нибудь узнаю ответы на эти вопросы, — король Альдении сделал небольшую паузу, пристально при этом меня рассматривая, после чего продолжил: — Но даже это не самое главное. Нападение демонов. Ты каким-то образом узнал, что оно произойдёт. Ты даже пытался вразумить идиота Виконта, чтобы он оставил свои войска в городе, но когда это не получилось, ты в одиночку сразился с демонами и одолел их. Хотя, судя по исследованиям, даже драконий жрец пятого круга вряд ли справился бы с подобными врагами. И теперь я задам тебе единственный вопрос, и от того, насколько честно ты на него ответишь, будет зависеть твоё будущее. Эш Мелвинг, кто ты такой и что тебе нужно? — голос короля стал более резким, и он смотрел на меня пристально и с вызовом.

— Как я и говорил, вам будет сложно поверить в мои слова, — глубоко вздохнув, достал из сумки артефакт считывания мыслей. — Поэтому я приготовил для вас неопровержимые доказательства.

Гранд-мастер Эдрик предупреждал меня о том, чтобы я не показывал артефакт тем, кому не доверяю, настолько это опасно. Но я доверял королю и сильнейшему магу нашего королевства. Эти двое зарекомендовали себя в моих глазах в прошлой жизни. Они этого не помнят, но я отлично знаю, чего они стоят.

— Это то, что я думаю? — воскликнул король, встав со стула.

— Да, нет сомнений, что это артефакт считывания мыслей, которым владеет Эдрик, — изумлённо заявил Артом Варлион. — Теперь понятно зачем ты ходил в храм драконьих жрецов огня и молнии. Вот только мне не верится, что Эдрик расстался с этим артефактом по собственной воле, — взгляд мага стал настороженным.

— Эш, ты хочешь, чтобы мы просмотрели твои воспоминания. Это и есть доказательство твоих слов? — спросил король, посмотрев на меня совсем другим взглядом.

— Да. Без этого маловероятно, что вы мне поверите, — кивнул я.

— Хорошо, я сделаю это, — кивнул Вилиан Грайс, протягивая руку к артефакту, но его остановил старик Артом.

— Мой король, вы не должны этого делать! — воскликнул Артом Варлион. — Кто знает, как мальчишка повлиял на Эдрика. Возможно, всё это спланированная ловушка.

— Я не верю, что драконий жрец четвёртого круга смог повлиять на Эдрика при его восьмом круге. К тому же Эш не жрица фей, чтобы быть способным на такое, — король покачал головой.

— Тогда позвольте мне первым использовать артефакт. Ваша жизнь слишком ценна, — нахмурился Артом.

— Твоя жизнь гораздо ценнее моей. Мне можно найти замену, но если что-то случится с тобой, то наше королевство сильно ослабнет и станет лакомой добычей для соседей, — вздохнул король, в то время как лицо Артома скривилось.

— Ладно, так и быть. Но имей в виду, мальчик, если что-то произойдёт с Его Величеством, то ты и моргнуть не успеешь, как я тебя прикончу, — угрожающе посмотрев на меня, заметил старик.

— Я не замышляю ничего подобного. И сами подумайте, разве стал бы я рисковать жизнью, защищая город от демонов, если бы был таким человеком, — заметил я.

— В словах парня есть смысл. Что же, приступим, — король улыбнулся и взял артефакт считывания воспоминаний в свои руки.

Я не стал давать Вилиану возможность просмотреть все мои воспоминания. Лишь нужную часть. И через мгновение, когда просмотр воспоминаний закончился, король смотрел на меня уже совсем другим взглядом. Так смотрят на тех, кого действительно уважаешь.

— Если бы ты рассказал мне подобное, то, действительно, сложно в такое поверить. Но увидев твоими глазами всё, что нас ждёт, у меня больше не осталось сомнений, — сказал король, глубоко вздохнув.

— Что вы увидели, Ваше Величество? — спросил старик нахмурившись.

— А ты сам посмотри, — Вилиан протянул Артому артефакт.

Взяв в руки разноцветный куб, Артом Варлион за мгновение увидел мои воспоминания.

— Невероятно. Но теперь всё встаёт на свои места. Теперь мне понятна каждая странность, произошедшая с Эшем Мелвингом, — заявил старик.

— Нас ждёт много испытаний в будущем. Но теперь хотя бы появился шанс справиться с невзгодами. И всё благодаря тебе, Эш, — король посмотрел на меня взглядом, в котором чувствовалось уважение и надежда.

— Из моих воспоминаний, вы увидели всё, что нас ожидает. Я смог отразить всего лишь первую волну демонов. Будут и другие. Но теперь, благодаря мне, нам известно, когда и где произойдёт каждая последующая волна, — серьёзным тоном заявил я. — Ваше Величество, вам нужно уведомить об этом всех правителей других государств.

— Полностью с тобой согласен, — кивнул Вилиан Грайс. — Так мы предотвратим множество жертв.

— Но также у меня есть опасения, что демоны поймут, что что-то не так и начнут менять время и место последующих волн, — заметил я.

— Мы не можем этого знать, но мне кажется, всё, действительно, не получится так просто, — вздохнул Артом Варлион.

— Согласен. Но пока у нас есть преимущество, его нужно использовать, — серьёзным тоном заявил король Альдении.

— И Ваше Величество. У меня есть ещё одна просьба.

— Я готов сделать для тебя что угодно, если это будет в моих силах, — кивнул король.

— По пути сюда я спас рабыню-зверолюдку. Я хочу, чтобы её отправили домой, на континент зверолюдей, — объяснил я.

— Я слышал про эту девушку. Эх, добавляешь же ты мне хлопот. Известно, что зверолюди ненавидят людей. Всё это в первую очередь из-за Ашизцев, любящих брать зверолюдей в рабство. Но мне всё равно придётся сообщать патриарху зверолюдей о волнах демонов на его территории. Так что я заодно и попрошу его за бедняжку, — кивнул король.

— Большое спасибо, Ваше Величество, — улыбнулся я.

— Когда мы наедине, ты можешь звать меня по имени. Всё-таки ты не простой мальчишка, а герой Альтеи и величайший драконий жрец, — улыбнулся мне в ответ король.

— Как скажешь, Вилиан, — сказал я так же, как обращался к королю в прошлой жизни.

Незаметно прошло ещё два дня. Это время я проводил вместе с Уной. Но теперь настало время бала в мою честь. К сожалению, я не мог взять с собой зверодевушку, как бы та ни просила.

Одевшись в предоставленное мне королём богатое одеяние, я выехал на карете в сторону королевского дворца. И когда я зашёл в просторный зал, то оказался среди множества аристократов. На этот бал были приглашены самые влиятельные люди со всего королевства. И среди них я действительно хотел увидеть лишь одного человека. Она должна была быть здесь. Поэтому, осмотрев зал своим цепким взглядом, я наконец увидел её…