Драконий жрец

Глава 5

В данный момент я стоял над котлом и замешивал ингредиенты для зелья, а Эрик находился рядом и с большим интересом следил за каждым моим действием.

— Как видишь, лунную траву нужно настаивать до тех пор, пока она не приобретёт такой бледно-серебристый цвет. Если закончишь раньше или позже, эффект будет уже не тот, — объяснял я подробности приготовления парню.

Вскоре зелье было готово, Эрик с интересом рассматривал его со всех сторон и с благоговением вдыхал аромат.

— Спасибо большое, Эш. Это было здорово. Благодаря тебе, я узнал столь много нового. Уверен, твой учитель — великий алхимик, — уверенно заявил парень.

— Есть такое, — хмыкнул я, вспоминая одну наглую, но столь прелестную эльфийскую девушку.

— На сегодня хватит. Я, пожалуй, пойду. А ты, Эрик, продолжай практиковаться, — кивнул я, после чего, попрощавшись с парнем, покинул алхимическую лавку.

Дальше я планировал заняться медитациями, но перед этим решил перекусить в таверне. На голодный желудок хорошо помедитировать не получится.

Поэтому усевшись за свободный столик, я заказал рагу с мясом и овощами, и пока заказ готовился, предавался своим мыслям о прошлой жизни. Однако вскоре меня прервали. Неожиданно напротив меня уселась невероятно красивая молодая девушка с русыми волосами, каскадом спадающими ей на плечи. Её лицо было изящным и невинным, а улыбка, казалось, могла покорить любого мужчину. Но увидев эту девушку, вместо умиления и восхищения её красотой, я испытал чувство отвращения и сильного удивления. Ведь я отлично знал, кто скрывается за этой личиной невинной красавицы.

В прошлой жизни я не раз встречал эту особу. Она мошенница и манипуляторша, сгубившая очень многих богатых аристократов, которые не смогли устоять перед её обаянием и влюбляясь в неё без остатка, часто лишаясь всего своего состояния. После чего эта прелестница продолжала искать себе новую жертву.

Но что она делала здесь и сейчас? Я ничего не знал про её прошлое и в предыдущей жизни впервые встретил её гораздо позже.

— Привет, меня зовут Анна. Последнее время я за тобой наблюдала, но мне никак не хватало смелости познакомиться. Ты не против, если я составлю тебе компанию? — бархатным, нежным голосом спросила девушка.

Анна?.. Как бы не так. Эта девица привыкла менять свои имена как перчатки. Но я-то знал, что по настоящему ее зовут Жизель. В то, что я действительно понравился Жизель, я не верил от слова совсем. Но зачем я ей сдался? Я не её профиль. Денег у меня нет. Я не аристократ. И тогда мне в голову пришло осознание. То, что я встретил её именно сейчас, когда меня пытается выдворить из города банда разбойников — неспроста. Что, если она на них работает? Да, для Жизель, которую я знаю, это слишком мелко, но сейчас она гораздо моложе. Может, на самом деле она именно с этого и начинала. Поэтому я решил, что мне нужно подыграть ей. Притвориться глупым и наивным влюблённым подростком.

— Конечно, я буду очень рад с тобой познакомиться! — промямлил я, делая вид, что смущён.

— Я так рада! Ты мне очень понравился с того самого момента, когда я тебя увидела, — заявила Жизель, умилительно наклонив голову.

Да уж, что тут сказать. По тому, как она меня сейчас кадрит, видно, что у неё мало опыта. До возвращения в прошлое я несколько раз видел, насколько Жизель хороша в обольщении. И сейчас её уровень явно гораздо ниже. Видимо, только начала развивать свои способности.

— Ты мне тоже очень понравилась. Ты такая красивая, — я продолжал играть влюблённого дурачка.

В ответ Жизель звонко рассмеялась. Мы продолжили наше общение, и я старался не проколоться. Кажется, у меня получилось, и она мне поверила. Наивная девочка. На этот раз ты связалась не с тем…

Мы общались ещё около часа, после чего Жизель попрощалась, сказав, что ещё обязательно меня навестит. Я же, выдохнув, поднялся в свою комнату и продолжил медитацию. Всё-таки пока я не достигну второго круга, у меня не будет шансов справиться с разбойниками. Я чувствовал, что я всё ближе к заветной цели, оставалось сделать последний рывок.

Ну а ближе к вечеру у меня по плану была тренировка на полигоне. Вот только выйдя из трактира, я застал интересную картину. Двое парней схватили Жизель, лапая её, в то время, как та делала вид, что сопротивляется. Из её глаз текли слёзы и если бы я не знал её так хорошо, то мог бы поверить, что девушка действительно находится в отчаянии.

— Не трогайте меня пожалуйста! Отпустите! — всхлипывала барышня.

— Заткнись, шлюшка. Сейчас ты пойдёшь с нами и развлечёшь нас, — оскалился один из так называемых насильников.

Хм-м… Интересный спектакль они тут разыграли. Уверен, стояли себе спокойно и ждали, когда я выйду чтобы начать представление. И, конечно, метод этот действенный. Что может лучше покорить мужское сердце, как не спасение любимой от рук негодяев. Тем более насильников. К тому же, когда такая миловидная красавица плачет, большинству мужчин хочется её защитить от жестокого мира. Разумеется, я должен был подыграть им. Ну-с, начнём.

— Уберите от неё руки, ублюдки! — я подбежал к ним и, приобняв Жизель, оттолкнул двух парней.

— Ты что творишь, ублюдок? Да мы тебя сейчас тут и прикончим! — воскликнул один из мнимых насильников, пригрозив мне ножом.

— Можете попробовать! — сказал я, высвобождая ману из своего тела. Также в моей левой руке зажёгся огненный шар.

— Чёрт, он маг. Уходим отсюда, — как будто испугавшись моей силы, двое недоактёров убежали отсюда подальше.

Ну а теперь настало время главного акта. Спасённая девушка благодарит своего принца на белом коне и живут они долго и счастливо.

— Спасибо тебе большое, если бы не ты, то я бы… — зарыдала Жизель, уткнувшись в моё плечо.

Я же нежно поглаживал её по голове, хоть мне и было противно это делать.

— Не беспокойся. Всё хорошо. Я с тобой. Больше тебе никто не навредит, — я тихо шептал ей эти слова на ушко.

Да-а, из меня получился бы отличный актёр. Может, сражение с демонами это не моё, и мне стоит пойти играть в театр?

Приподняв голову, Жизель посмотрела мне прямо в глаза. Она счастливо улыбалась.

— Ты самый лучший на свете. Я так рада, что ты рядом со мной, — сказала Жизель таким нежным, полным любви голосом, что я даже немного опешил.

Топорно работает девчонка. Кто ж так рано произносит подобное. Меня нужно было ещё помариновать и только потом говорить эти слова. А так видно, что опыта у неё пока мало. Но, конечно, я должен ей подыграть. Сделав максимально влюблённое лицо, я ответил ей взаимностью.

— Я тоже хочу всегда быть с тобой вместе и никогда не отпускать.

Дальше я проводил её до дома, где она жила. Не знаю, реально ли это её жилище или оно подставное. Это неважно. Главное, что спать с ней я не намерен, даже если это поможет делу. У меня есть возлюбленная. В моей прошлой жизни она погибла, защищая меня. Но сейчас моё сердце дрожало от осознания того, что она жива и находится не так далеко. Печально, что она меня не помнит и у неё не осталось воспоминаний о нашем счастье. Но даже так я готов вновь завоевать её сердце. Ведь кроме неё мне никто не нужен, тем более эта мошенница.

Распрощавшись с Жизель, я вернулся в свою комнату и после небольшой медитации улёгся спать. На следующий день, когда я спустился на первый этаж трактира, чтобы позавтракать, там меня уже ждала всё та же настырная девица. Когда она на меня посмотрела, я сделал вид, что смотрю на неё влюблённым взглядом и тут же направился в её сторону.

Жизель подскочила ко мне вплотную и шустро чмокнула в щёку.

— Привет, Эш. Я хотела тебя поблагодарить за то, что защитил меня вчера. И извини за мою излишнюю эмоциональность. Мне вчера было так страшно… — Жизель сделала умилительную мордочку, взяв мои руки в свои нежные ладони.

— Тебе не за что извиняться. К тому же уверен, на моём месте так поступил бы каждый парень, — ответил я, не забывая имитировать влюблённое выражение лица.

— Нет, Эш. Далеко не каждый. Ты, видимо, сам не понимаешь, насколько ты замечательный, — дрожащим голосом заявила девушка.

— Давай присядем за стол. Я хочу тебя угостить едой, — предложил я.

— Конечно, — мило улыбнулась Жизель.

Следующие полчаса мы мило болтали о всяком-разном, и в один момент Жизель задала вопрос:

— Слушай, Эш. А зачем ты так много времени проводишь в лавке алхимика?

Так-с. Видимо, разбойники во время слежки за мной видели, что я много времени провожу с Эриком и задаются вопросом — почему. Как бы так ответить чтобы не вызвать подозрений…

— Я знаком с местным алхимиком. Можно сказать, мы друзья, — ответил я.

Я решил, что такой ответ самый оптимальный. Я действительно знаком с Эриком. А вот то, что я обучаю его алхимии, об этом лучше не говорить.

Мы с Жизель продолжили болтать, и вот когда еда была съедена, а я хотел сослаться на свои дела и уйти, к нашему столу подошёл не кто иной, как молодой алхимик Эрик. Его только здесь не хватало.

— О, привет, Эш. Так ты здесь остановился, — улыбнулся парень.

— Не познакомишь меня с твоей очаровательной спутницей? — глаза Эрика засияли, когда он посмотрел на Жизель.

Ещё бы, эта чертовка способна сводить мужчин с ума лишь своим внешним видом.

— Я девушка Эша, — вклинилась в разговор Жизель, не дав мне возможности ответить.

— Вы такая красавица. Я даже немного завидую Эшу, — улыбнулся Эрик.

— А вы, наверное, тот самый алхимик и друг Эша? — предложила Жизель, мило улыбаясь.

— Да. Но в сравнении с навыками в алхимии, которые есть у Эша, я далеко не так хорош, — сказал Эрик, почесав затылок.

Блин. Вот нужно ему было трепаться. Из-за Эрика у Жизель могут появиться лишние подозрения. Хотя и винить парня я не могу. Жизель назвала себя моей девушкой, а я не сказал ничего против. Это расслабило Эрика, и он решил, что этой девице можно доверять. Очень зря…

— Эрик преувеличивает. Разумеется, он разбирается в алхимии лучше меня, — я попытался сгладить ситуацию, выразительно посмотрев на парня.

Но судя по его дальнейшим словам, он ни хрена не понял.

— Да что ты, Эш, такой скромный. Твоя девушка должна знать, какой ты невероятный алхимик. Ты очень многому меня научил за последнее время.

— Вот, значит, как. А я и не знала, что ты так хорош в алхимии, — пристально на меня посмотрела Жизель.

— Я, действительно, кое-что в ней понимаю, — вздохнул я, осознавая, что больше это скрывать нет смысла.

Дальше Жизель продолжила расспрашивать Эрика обо мне, но, слава богу, тот не знал обо мне ничего лишнего. Так прошло ещё полчаса, когда Эрик встрепенулся.

— Что-то я засиделся с вами. Мне нужно идти обратно в алхимическую лавку. И Эш, не забудь сегодня ко мне прийти. Ты меня ещё многому не научил.

Распрощавшись с нами, Эрик покинул трактир, и Жизель перевела свой взгляд на меня.

— Какой у тебя хороший друг, — заметила девушка.

— Да, есть такое, — кивнул я.

— Ладно, я, наверное, тоже пойду. Ещё увидимся, — Жизель чмокнула меня в щечку и, сексуально виляя бёдрами, удалилась из трактира.

Уверен, она пошла докладывать полученную обо мне информацию разбойникам. Но, к счастью, ничего лишнего она не узнала. Хоть это и подозрительно, что по словам Эрика я такой крутой алхимик, но также в этом не было ничего смертельного.

Дальше я потренировался в использовании магии на полигоне, после чего пошёл в алхимическую лавку. Сейчас у меня должен состояться серьёзный разговор с Эриком.

Застал я молодого алхимика за тем, как он пытался впихнуть зелья какому-то богачу, если судить по его одежде.

— Я вам говорю, эти зелья — лучший выбор. Вам, господин, я продаю только самое лучшее, — убедительно говорил Эрик.

— Ладно, тогда запакуй мне всё перечисленное. Для тебя же лучше, чтобы я не был разочарован результатом, — вальяжным тоном, полным превосходства заявил богач.

Я же подождал, когда посетитель покинет лавку, и только тогда подошёл к Эрику.

— Ох уж эти толстосумы. Не понимают, что деньгами всё не решить. Для магов также важен талант и упорство, — фыркнул Эрик. — Кстати, Эш, твоя девушка — просто чудо. Я редко встречал таких красоток, — парень похлопал меня по плечу довольно улыбаясь.

— Я как раз хотел поговорить с тобой насчёт неё. Но давай для начала поднимемся в твою алхимическую лабораторию, — серьёзным тоном предложил я.

— Как скажешь, — кивнул Эрик, и вскоре мы уже стояли возле алхимических приспособлений.

— Эрик, для начала, она не моя девушка, — заявил я, пристально смотря на парня.

— Да, но ведь она сама так сказала, а ты не возразил, — удивился молодой алхимик.

— Эта девушка очень опасна, и она не та, за кого себя выдает. Мошенница и манипуляторша, вот кто она такая. А я лишь решил играть по её правилам, — объяснил я.

— Эш, ты не шутишь? Она же казалась такой милой и невинной, — изумился Эрик.

— Вот именно, что казалась. Такие, как она, умеют играть на чувствах других. Поэтому я тебя прошу стараться избегать её. Но не дай ей понять, что ты знаешь, что она собой представляет. Если она догадается, то это может сильно мне навредить.

— Конечно! Я не стану тебя подставлять. Даже если увижу её снова, она ничего не поймёт. Обещаю, — закивал парень.

Сейчас я шёл на риск. Для моего плана было бы лучше, чтобы Эрик ни о чём не подозревал. Сейчас же он может проколоться перед этой бестией. Но если бы я ему ничего не сказал, то есть большая вероятность, что Жизель воспользовалась наивным парнем. Эрик думал бы, что Жизель — близкий мне человек и не стал бы ей ни в чём отказывать. Я не хотел подставлять парня и именно поэтому решил всё ему объяснить.

Прошло ещё четыре дня. Всё это время я усиленно медитировал, практиковался в магии и пил эликсиры. Я чувствовал, что осталось совсем немного, прежде чем я смогу начертить в своём источнике второй круг.

Также всё это время я не забывал общаться с Жизель. Со стороны могло показаться, что мы с ней максимально сблизились и стали влюблённой парочкой. Но по факту и я, и она просто играли свою роль в этом спектакле. Вот только в отличие от меня, она не знала, что я делаю то же самое.

И вот в очередной день я спускаюсь чтобы позавтракать. Однако на этот раз Жизель меня не ждала. Вместо неё путь мне преградил парень, которого я видел ранее. Он находился на побегушках у разбойников и, кажется, я знаю, что он мне сейчас скажет.

— Идём за мной. Нам нужно поговорить, — презрительно обратился ко мне парнишка.

Я не стал перечить ему, и вскоре мы отошли в безлюдный переулок, где нас никто не услышит.

— Что тебе надо? — спросил я, сверля оппонента своим взглядом.

— Твоя подружка Анна у нас. Сейчас она находится в лагере вместе с моим боссом. И если ты не пойдёшь вместе со мной к боссу, то её оприходует каждый в нашей банде. После чего мы её попытаем и убьём.

Говоря это, парнишка так радостно улыбался. Было видно, что он получает огромное удовольствие от происходящего. И, наверное, сейчас больше всего он желает увидеть отчаяние в моих глазах. Что же, подыграем ему. Недаром последнее время я практиковался в актёрском мастерстве, общаясь с Жизель.

— Как вы посмели! Только попробуйте прикоснуться к ней и тогда!..

— И что тогда? Мы оттрахаем её толпой, и ты ничего не сможешь с этим поделать! — сипло рассмеялся парнишка.

— Пожалуйста, не трогайте Анну, — я склонил голову, изображая обречённость.

— Если ты придёшь к боссу, то, может быть, он пощадит её, — похлопал меня по плечу довольный ублюдок.

— Я не могу прямо сейчас. Но через два дня я пойду с тобой, куда скажешь, — голосом, полным печали, сказал я.

— Что значит — через два дня? Ты разве не понимаешь, что находишься не в той ситуации, чтобы торговаться, — возмутился парень.

— Пожалуйста, дайте мне два дня, и я сделаю всё, что вы скажете, — я посмотрел парню прямо в глаза, стараясь выглядеть обречённо.

Я чувствовал, что совсем близок к прорыву. Два дня точно должно хватить, чтобы я стал магом второго круга. Нужно немного потянуть время. Совсем чуть-чуть.

— Ладно. Я передам твои слова боссу, но если ты нарушишь своё слово или, не дай бог, расскажешь кому-либо о нашем разговоре, то сам понимаешь, что сделают с твоей девкой, — оскалился парень.

— Я никому ничего не скажу, только не трогайте её, пожалуйста, — кивнул я.

На этом наш разговор был закончен. И я продолжил усиленные тренировки. Как я и рассчитал, я был готов начертить в своём источнике второй круг на следующий день, после разговора с тем парнем.

В данный момент я сидел в позе лотоса на деревянном полу своей комнаты. Филигранной техникой я начал чертить магической нитью второй круг в своём источнике. Я делал всё так, как меня учил мой наставник в ордене драконьих жрецов. Хотя драконьи жрецы также являются магами, но мы в своём роде уникальны. Кроме того, что мы обладаем множеством преимуществ, также наше развитие несколько иное.

По выбросам маны, посторонним будет казаться, что драконий жрец — это обычный маг. И лишь мои собратья могут сразу определить себе подобного. Именно поэтому пока что никто не смог догадаться, кем я являюсь. Но стоит мне показать свои уникальные способности, и всё станет понятно. В прошлой жизни меня нашёл один из странствующих драконьих жрецов и привёл в орден. На самом деле это обычная практика. Опытные драконьи жрецы путешествуют по миру в поисках новичков. Именно так я стал тем, кем являюсь.

Наконец формирование второго магического круга было завершено. Мощный поток маны выплеснулся из моего тела, а я почувствовал, что стал сильнее. Конечно, до былого могущества мне ещё далеко, но всё равно это приятное чувство силы успокаивало. Всему своё время. Я обязательно не только верну былую силу, но стану даже сильнее, чем был когда-либо.

А теперь, когда я стал магом второго круга, можно идти в гости к Сизому. С этими мыслями я улёгся в кровать и заснул беспробудным сном.

На следующий день я опять встретился с шестёркой Сизого.

— Ну что, готов идти со мной к нашему лагерю? Если откажешься, сам знаешь, что будет, — хмыкнул парнишка.

— Да, я пойду с тобой, куда ты скажешь, — я постарался сделать свой голос обречённым.

Дальше я последовал за шестёркой. Мы вышли из города и отправились в сторону Ирийского леса. Я был уверен, что лагерь не может располагаться внутри этого леса. Ведь там бродят сильные монстры и я думаю, что Сизый не такой отчаянный, чтобы ставить там свою базу. Скорее, разбойники расположились на краю леса, там, где их с меньшей вероятностью будут искать. Так и оказалось. Через час ходьбы мы подошли опушке, где нас встретили два разбойника, смеривших меня насмешливым взглядом. А когда мы прошли вглубь лагеря, передо мной предстала интересная картина.

Здесь было человек тридцать. А в центре стояли трое. Сам Сизый. Крепкий мужчина с мечом, который оказался мечником ауры двух звёзд. Судя по всему, он приближённый главаря банды. И Жизель, которая сильно меня удивила. Она стояла между двумя мужчинами, но я не заметил в её взгляде презрения или насмешки. Вместо этого она смотрела на меня с отстранённостью. Такая реакция совершенно не вписывалась в характер девушки, какой я её помню из прошлой жизни. Та Жизель была редкостной сукой и в тот момент, когда ей больше не нужно было притворяться, она, скорее всего, выдала бы какую-то презрительную фразочку и посмеялась бы над моей глупостью. Но ничего из этого не произошло.

— Мальчишка, ты всё-таки пришёл, — оскалился довольный главарь банды.

— Конечно, он пришёл, — фыркнул его заместитель. — Сизый, ты отлично знаешь, как наша сучка Жизель хороша в навыках соблазнения. У этого простофили не было ни единого шанса, — довольно рассмеявшись, Корд смачно шлёпнул Жизель по заднице, отчего остальные разбойники одобрительно загоготали.

Жизель лишь скривилась на подобное отношение. И теперь я, кажется, начал многое понимать. Заместитель Сизого назвал Жизель их сучкой. Такое отношение не может быть направлено на равноправного члена банды. Зная Жизель из прошлой жизни, зная то, какой хитрой, меркантильной и гнилой она была, я уже было подумал, что девушка по собственной воле работает на разбойников. Что-то тут не так.

— Ну что, ребята, пора убивать ублюдка, — оскалился Сизый, смерив меня плотоядным взглядом. — Но прежде чем его кончить, нужно подвергнуть мальчишку всевозможным пыткам. Мы должны отомстить за наших товарищей.

Остальные разбойники издали одобрительный гул.

— А вы не задумывались, что я пришёл сюда специально, чтобы найти ваш лагерь, а не для того, чтобы спасать Жизель? — я угрожающе оскалился в ответ.

Было в выражении моего лица что-то первобытное и опасное, из-за чего Сизый и его заместитель нахмурились и сделали шаг назад.