Драконий жрец

Глава 7

— Вы лучше разглядите детальнее, чья это голова, — усмехнулся я.

Тогда, без какой-либо брезгливости, командир стражников поднял голову и, пристально рассмотрев лицо, воскликнул:

— Это же Сизый! Парень, откуда у тебя это? Кто убил и обезглавил Сизого?

— Это сделал я. Более того, убил всех остальных членов банды и готов раскрыть местоположение их лагеря, чтобы получить заслуженную награду, — я ухмыльнулся.

— Ты хочешь сказать, что в одиночку разобрался со всей бандой? Это звучит как безумие. Как маг первого круга может сделать подобное? — недоверчиво посмотрел на меня командир.

Я же, не став что-то доказывать словами, выпустил ману из своего тела.

— Ты уже на втором круге? — удивлённо заметил командир стражников, — но даже так ты не мог бы справиться с целой бандой, где только Сизый на третьем круге.

— Слушайте, почему такое недоверие к моей персоне? — возмутился я. — Я принёс вам голову Сизого, готов раскрыть местоположение их лагеря, полного трупами разбойников. Какие ещё доказательства мне вам предоставить?

— Ну, впрочем, ты прав, — командир задумчиво коснулся подбородка. — Ладно, расскажи, где лагерь, а мы всё проверим. Если твои слова подтвердятся, то будет тебе награда. Хозяин этой земли — барон Кронс — всегда держит своё слово.

Я быстро описал командиру стражников местоположение лагеря, а потом даже указал точку на карте. После чего я изъявил желание пойти отдохнуть в гостинице. Никто не стал меня сдерживать, но и одного не отпустили. По словам командира стражников, он приставил ко мне нескольких своих людей для моей защиты. Ага, конечно. Защиты. Как будто я не понимаю, что это моя стража до выяснения всех обстоятельств.

Но я не стал спорить или препираться. Просто закрылся в своей комнате, продолжив медитации и физические тренировки тела.

Так прошло два дня, прежде чем за мной наконец явился всё тот же командир стражников. Смерив меня заинтересованным взглядом, он заявил:

— Ваши слова подтвердились. Поэтому барон Кронс просит вас посетить его поместье прямо сейчас.

— Ну раз просит, то кто я такой, чтобы отказываться, — хмыкнул я.

После моего согласия, под конвоем из четверых стражников, я направился в самый центр города, где величественно возвышался каменный замок. Да, именно замок. Я бы не стал подобное сооружение называть поместьем. Каменные стены, высокие шпили башен, замок был действительно красивым и монументальным.

Пройдя через ворота и поднявшись по винтовой лестнице наверх, я оказался в помещении, где в кресле сидел мужчина лет пятидесяти, с чёрными волосами, едва покрытыми сединой, и с выразительным взглядом, смотря на меня с интересом.

— Ну здравствуйте, Эш. Как я понимаю, это вы тот самый юный герой, который смог разобраться с бандой разбойников, доставившей мне столько проблем, — немного хрипловатым голосом поприветствовал барон Кронс.

— Да, это был я. Конечно, делал я это не просто так. Я видел плакат, где вы обещали награду в сто золотых тому, кто разберётся с разбойниками, — заметил я.

— Всё так и вы получите свою награду. Но юноша, вы кое-что упустили. Награда в сто золотых полагалась не за уничтожение банды, а за указание точных координат их лагеря. А то, что сделали вы… Этот геройский поступок достоин большей награды. Но стоит сказать, что когда мои люди прибыли в лагерь разбойников, их сундук со всем награбленным был опустошён. Поэтому я считаю, что вы уже получили свою дополнительную награду. Ведь я не собираюсь у вас отнимать вашу добычу.

Я уже было подумал, что барон расщедрится и дополнительно подкинет мне деньжат, но этот холёный аристократ умел держать в напряжении, то давая, то отнимая.

— Спасибо и на этом, — кивнул я.

— Но есть кое-что, о чём я хотел бы спросить, — взгляд барона мигом стал более серьёзным. — Дело в том, что разбойники, к моему большому сожалению, смогли украсть магическую артефактную печать моего рода. Вы же знаете, что это такое? — Кронс вопросительно приподнял одну бровь.

И конечно же, я знал. Такие артефактные печати служат для того, чтобы подтверждать истинность письма или посылки. То есть тот, у кого находится эта печать, может говорить от имени рода Кронс. Разумеется, если подобную вещь использует недоброжелатель, то род может серьёзно пострадать. Поэтому я отлично понимал, почему эта печать была так важна для барона. И к его счастью, она оказалась одним из двух артефактов, которые я забрал с собой из сундука банды Сизого.

— Допустим, у меня есть эта печать, — кивнул я.

— Тогда я готов заплатить за неё пятьдесят монет поверх награды в сотню, — улыбнулся барон Кронс.

Как бы он ни пытался казаться невозмутимым, было видно, что он очень рад, что печать оказалась у меня.

— Что же, поверю вам на слово, — сказал я, доставая из наплечной сумки ту самую артефактную печать.

— Ооо, Эш, вы даже взяли её с собой. Большое вам спасибо. С вами приятно иметь дело, — закивал довольный мужчина, взяв в руки печать и убедившись в её подлинности.

Я заранее спрятал в городе золото, добытое из сундука разбойников, но печать прятать не стал. Ведь в любом случае для меня она бесполезна. Я не стал бы вредить барону таким способом. Но к счастью, он оказался порядочным. Хотя, возможно, он интуитивно смог оценить мой потенциал и решил не наживать врага в моём лице.

— Большое вам спасибо, Эш, за всё, что вы сделали для жителей моих владений и для меня лично. Я сейчас же попрошу казначея передать вам заслуженные сто пятьдесят золотых монет.

Всё произошло как он и сказал. Пухлый мужичок, который оказался местным казначеем, очень не хотел расставаться с золотом, но приказ барона нарушать не стал. Поэтому совсем скоро я выходил из замка с полутора сотнями золотых монет. Осталось забрать четыреста золотых из моей заначки и наконец можно потратиться на вещи, которые мне понадобятся в ближайшем будущем. И надо сказать, у меня уже были планы, что и где купить.

Для начала я решил зайти в местную артефактную лавку. Само здание выглядело неказисто, но это мало что значило. Обычно истинные мастера артефактного искусства не хотят привлекать к себе излишнего внимания. Ведь у них и так нет недостатка в клиентах.

Зайдя внутрь лавки, я как будто попал в царство магии. Здесь всюду располагались всевозможные артефактные творения. И к тому же я достаточно хорошо разбирался в этом и деле и могу авторитетно заявить, что артефакты здесь, может, и не самые лучшие, но однозначно высокого качества.

Пока я разглядывал всевозможные творения, ко мне подошёл элегантно выглядящий старичок. Одет он был в красивый камзол и на общем фоне особенно выделялись его закрученные, густые усы.

— Ну, здравствуйте, молодой человек. С какой целью пожаловали? Здесь вы сможете приобрести любой нужный вам артефакт высокого качества за разумную цену, — приятным голосом заявил старик.

— Прям-таки любой? — хмыкнул я. — Вы не подумайте, я не принижаю ваши способности. Все артефакты в вашей лавке действительно высокого качества. Но когда вы говорите, что у вас можно приобрести любой нужный артефакт, мне кажется, вы лукавите. Ведь артефактов огромное множество. И невозможно предоставить ассортимент, где будет абсолютно всё, — сказал я с едва заметной улыбкой.

— Вы, молодой человек, меня действительно подловили. Вы абсолютно правы. Ассортимент, где будет абсолютно всё, не может предоставить никто. Также я вижу, что вы довольно сведущи в моём деле. Приятно общаться со знающим человеком, — закивал старик.

— К счастью, я пришёл покупать не что-нибудь редкое или уникальное. Уверен, вы сможете предоставить мне то, что нужно.

— И что же вам нужно, молодой человек? — артефактор стал сразу более серьёзным.

— Я пришёл, чтобы купить всего два артефакта. Первый — это обычные магические часы, а второе — это артефакт, отпугивающий монстров начальных рангов, — объяснил я.

— Судя по второму запросу, вы собираетесь совершить вылазку в Ирийский лес. Я сразу хочу вас отговорить от подобной затеи. С вашим вторым кругом это очень опасная задача. Да, артефакт, который я вам предоставлю, сможет отпугнуть большинство монстров в этом лесу, но далеко не всех. Не хотелось бы, чтобы вы сложили там свою голову, — расстроенно покачал головой старик.

Я был благодарен ему за беспокойство и предупреждение. Но по факту у меня нет выбора. К тому же я уверен, что справлюсь. И хоть в прошлой жизни для меня поход в такой лес стал бы лёгкой прогулкой, то сейчас мне нужно быть максимально осторожным.

— Я ценю вашу заботу о моей жизни, но всё же всё равно хочу купить эти артефакты, — уверенно заявил я.

— Эх, молодёжь. Не слушаете вы старших. Но в любом случае, как владелец этой лавки я обязан уважать желания клиентов. Поэтому дай мне минутку. Сейчас я принесу всё необходимое, — кивнул старик, уйдя вглубь своей лавки на несколько минут.

Вскоре он вернулся, держа в своих руках два артефакта. Первый представлял собой песочные часы на шарнирах, с отображением месяца и года. А второй являлся красиво выполненным поясом с металлическими вставками.

— Это, как ты понял, нужные магические часы. А этот пояс как раз выполняет нужные тебе функции по отпугиванию низкоранговых монстров. Часы обойдутся тебе в пять золотых, а пояс — в тридцать. Будешь брать? — вопросительно посмотрел на меня старик.

Цены, конечно, кусались, но артефакты однозначно стоили того. К тому же теперь, благодаря разбойникам, я стал богаче. Поэтому без сожалений расстался с деньгами.

— Спасибо за покупку. И удачи тебе парень, — улыбнулся старик, после чего ушёл вглубь лавки.

После приобретения артефактов я решил заняться защитой своего тела. В прошлом я был счастливым обладателем лёгкой и невероятно прочной артефактной брони. Но, к сожалению, в данный момент ничего подобное мне не светит — помимо того, что у меня просто-напросто не хватит на это денег, в этом городе нет никого, кто может изготовить и продать броню такого качества.

Поэтому я остановил свой выбор на лёгкой и относительно прочной, качественной кожаной броне. Её я купил в лавке кожевника. И в принципе на данном этапе этого должно хватить. Эта броня сможет меня защитить от низкоранговых монстров Ирийском лесу. Большего мне и не надо. К тому же стоила она относительно недорого. Всего десять золотых монет.

Теперь, когда у меня есть броня и артефакты, осталось самое главное. И это меч. Раз мне посчастливилось встретить легендарного кузнеца, то я не прощу себя, если он не выкует меч индивидуально для меня. Я решил потратить на оружие практически все оставшиеся золотые монеты в моём распоряжении. И хоть меч за пятьсот золотых не будет самого высшего качества, но я всё равно с радостью потрачу на это деньги.

Поэтому вскоре я уже стоял перед оружейной лавкой. Зайдя внутрь в этот раз я не увидел Людвига. Вместо него за прилавком стоял мускулистый, смуглокожий парень.

— Здравствуйте, я могу помочь вам подобрать подходящее оружие. Мечи, булавы, копья, алебарды, секиры. У нас есть всё! — воскликнул парнишка, посмотрев на меня с прищуром.

— Спасибо, конечно, но мне нужно поговорить лично с Людвигом Карстаном, — вежливо заметил я.

— Я его ученик. Поэтому не беспокойтесь, я смогу вам помочь не хуже, чем мой учитель, — заверил меня хорошо сложенный парень.

— Даже не сомневаюсь в твоём профессионализме. Но я пришёл, чтобы заказать индивидуальное оружие, сделанное лично Людвигом Карстаном, — заметил я, начиная уставать от ученика легендарного кузнеца.

— Я, конечно, не хочу показаться грубым, но оружие на заказ от моего учителя стоит огромных денег, — прищурился парень, видимо, сомневающийся в моей платёжеспособности.

Меня, если честно, уже задолбал этот разговор. Поэтому без лишних слов я подошёл к прилавку и взяв в руки свой кошель высыпал все пятьсот золотых монет прямо на глазах удивлённого ученика.

— Теперь я кажусь тем, кто способен оплатить заказ от твоего учителя? Может, ты уже наконец позовешь его? — спросил я с вызовом.

— Да, я сейчас же его позову! — залепетал парнишка, убегая вглубь оружейной лавки.

Совсем скоро пришёл сам Людвиг. Мускулистый мужчина с бакенбардами находился в хорошем расположении духа. И его настроение стало еще лучше, когда он увидел гору золота, лежащего на его прилавке.

— А я смотрю, что оказался прав насчёт тебя! Ты обзавёлся золотом даже быстрее, чем я предполагал, — гулко рассмеялся кузнец.

— Мне просто попалась удачная возможность, и я её не упустил, — хмыкнул я, улыбаясь в ответ.

— Ты парень хоть куда. Я это сразу понял. Интуиция у меня отлично развита, — закивал Людвиг. — И прости за ученика. Он бывает несколько бестактным, но у него талант к кузнечному делу. Мне растёт достойная замена.

— Я рад, что у вас есть хороший преемник, но давайте перейдём к делу, ради которого я пришёл. Я готов потратить на меч, созданный вами, четыреста золотых. И, собственно, вся необходимая сумма уже перед вами, — я обвёл рукой прилавок, заваленный золотом.

— За такую сумму я смогу создать очень хороший меч, но ты должен понимать, что он будет не самым лучшим, — заметил Людвиг.

— Я отлично всё понимаю. Ваша работа стоит дорого, а материалы для первоклассного меча не меньше. Но даже так новый меч мне понадобится не скоро. Из ваших рук выходят настоящие шедевры.

— Интересно, когда ты успел ознакомиться с моими творениями? — прищурился кузнец, смотря на меня с ухмылкой.

— Довелось ознакомиться раньше, — ответил я, не вдаваясь в подробности.

Не мог же я сказать, что видел его работу в прошлой жизни до того, как вернулся назад во времени.

— Ладно. Раз всё понятно, то расскажи мне, что именно ты ожидаешь от созданного мной меча, — кивнул Людвиг перейдя к делу.

— Этот меч должен стать продолжением моей руки. Лезвие, сделанное из первоклассного металла, должно разрезать моих врагов с минимальным сопротивлением. Также клинок должен быть максимально лёгким, чтобы он не уменьшал мою скорость. Ну и пусть на рукояти располагается драгоценный камень, являющийся накопителем маны.

— Все твои пожелания будут исполнены, но в разумных пределах. На большой накопитель маны бюджета не хватит. Поэтому тебе придётся обойтись накопителем небольшого объёма. Да и металл, из которого я планирую делать меч, не самый лёгкий из возможных. На лучший вариант просто не хватит денег, — серьёзным тоном объяснил кузнец.

— Я всё понимаю и не настаиваю на большем, — кивнул я.

— Отлично, тогда я приступлю к работе, — заявил кузнец.

— Это не всё. У меня есть ещё одно пожелание, — заметил я.

— И какое же? Ты меня заинтриговал. Вроде бы все детали были обговорены, — Людвиг приподнял левую бровь.

— Я хочу, чтобы вы реализовали в мече это зачарование, — сказал я, достав из сумки бумагу с нужными чертежами.

Людвиг взял чертежи в руки и минут десять их изучал, после чего посмотрел на меня хмурым и настороженным взглядом.

— Я без понятия, где ты научился писать такие схемы, и кто придумал этот шедевр, но не буду тебя об этом расспрашивать, так как уважаю твои личные границы. Но то зачарование, которое ты хочешь сделать на мече… Оно очень необычное. Я никогда ранее такого не видел. Как я понял, это зачарование поможет с большей эффективностью уничтожать какой-то вид существ. Я не могу точно сказать какой, и это мне не нравится. Такое ощущение, что ты идёшь на войну с какими-то ныне неведомыми тварями. Но также эффект этого зачарования сможет использовать лишь драконий жрец. Как я понимаю, именно им ты и являешься, — хмыкнул кузнец, посмотрев на меня добродушным взглядом.

— Да, я драконий жрец, — кивнул я.

Я не тешился надеждами, что Людвиг не раскроет назначение этого зачарования. Еще бы, ведь именно он это зачарование и придумал. До возвращения в прошлое я видел этот чертёж и досконально его изучил. Так что воспроизвести его не составило большого труда.

Единственное, что меня расстраивало, это то, что я забрал все лавры Людвига себе. Тогда он стал настолько известным именно благодаря этому зачарованию. И теперь, боюсь, он вообще может не получить прошлую популярность. Я, конечно, мог предложить Людвигу выдать это изобретение за своё. Но я знаю, что он точно откажется. Ведь этот кузнец очень ценит честь и достоинство. И так как, к сожалению, я не могу рассказать ему всю правду, он скорее всего, так и не узнает, что это зачарование — его творение. Мне была неприятна эта ситуация, но в данный момент я буду из кожи вон лезть, чтобы усилиться с максимальной скоростью. Иначе я не смогу защитить свою семью.

— Ладно, я сделаю это зачарование, но его катализатором должна стать твоя кровь. Поэтому, будь добр, накапай в эту ёмкость немного своей кровушки, — сказал Людвиг, дав мне в руки небольшую глиняную чашку.

Я же, не медля, сделал надрез на своей ладони с помощью лезвия меча и подождал, когда чаша заполнится на четверть.

— Этого количества крови должно хватить, — кивнул Людвиг. — Ну а теперь, раз мы всё обсудили, то я приступлю к работе. Но на создание такого меча уйдёт немало времени. Тебе придётся ждать минимум месяц.

— Меня это устраивает, — кивнул я.

Пока Людвиг будет ковать и зачаровывать меч, я как раз реализую все свои планы в Ирийском лесу. Пока что всё идет как надо, и я должен успеть стать достаточно сильным и попасть в родной город, где находится вся моя семья, прежде, чем случится первое нападение демонов.

— Хорошо, раз тебя всё устраивает, то я приступаю к работе и жду тебя через месяц. Единственное, я заранее забираю полную стоимость меча, все пятьсот золотых монет. Надеюсь, у тебя нет возражений? Ты же не опасаешься, что я возьму деньги и не выполню заказ? — спросил Людвиг сощурившись и пристально посмотрев на меня своими серыми глазами.

— Ваша репутация говорит сама за себя. Я готов вам оставить любую сумму, какой бы она ни была, — я сказал чистую правду.

— Хорошо, раз так, то сделаю всё в лучшем виде, — напускная хмурость исчезла с лица кузнеца, и ей на смену пришли радость и жизнелюбие.

Обсудив все от и до, я покинул оружейную лавку и теперь перед экспедицией в лес мне осталось навестить лишь одного человека. И конечно, им был Эрик.

Застал я юного алхимика за приготовлением очередного зелья. Было видно, что наши занятия не прошли зря. У Эрика сильно вырос уровень владения алхимией. И когда создание зелья было закончено, парень наконец обратил на меня внимание.

— Ооо, Эш. Рад тебя видеть. Я как раз хотел поэкспериментировать при тебе с созданием одной пилюли.

— Извини, Эрик, но не выйдет. Я прямо сейчас отправляюсь в одно место, и меня не будет в городе минимум месяц, — покачал я головой.

— Вот, значит, как… Жаль, — расстроился Эрик. — Дело в том, что через две недели я уезжаю обратно в академию. То, что я работал в этой лавке, по сути, является практикой. Поэтому не знаю, как скоро мы с тобой снова увидимся.

Видя, что парень скис, я по-дружески похлопал его по плечу.

— Не переживай. Хоть мир и большой, но уверен, в будущем мы ещё пересечёмся. Я верю в тебя и в твой талант алхимика. Поэтому развивайся на этой стезе дальше и, уверен, тебя ждёт успех.

К сожалению, я ничего не знал об Эрике в прошлой жизни. Он не был достаточно известен. Но, возможно, своими действиями я изменил будущее. Кто знает.

— Спасибо тебе за всё, Эш. Я никогда не забуду, что ты для меня сделал, — юный алхимик крепко обнял меня.

— Да ладно, я не сделал ничего экстраординарного, — хмыкнул я, не став противиться дружеским объятиям.

Попрощавшись с Эриком, я вышел за территорию города и направился в сторону границ Ирийского леса. Вскоре на горизонте появилась стена из зелёной растительности. Огромные деревья и толстые лианы казались какими-то странными. Полагаю, это объяснялось тем, что лес имел магическое происхождение. Где-то там в его глубинах таилось множество опасных монстров, и я готов с ними сразиться, если это понадобится. Поэтому полный вперёд.