Древний род 3

Последний страх

Как только они вошли в следующее хранилище, слабая светящаяся сфера Анники погасла.

— Ха, наконец начинаем играть по моим правилам! — Раздался в темноте нежный голос.

В тишине раздалось шуршание, потом стук огнива. В руке охотника вспыхнул факел. Они пошли вперёд, готовые встретится с чем угодно.

Не успели глаза Альбертли привыкнуть к свету факела, как раздался испуганный хрип. В пятно света, прямо перед бесстрашным охотником, вышел единственный его страх. Красивейшая девушка улыбалась ему, глядя в глаза, но длинный хвост и сероватая кожа, портили всю её красоту. Она медленно шла навстречу, виляя бёдрами.

Химера сделала ловкий прыжок и встала между мужчинами и женщинами, разделив их. И тут Альбертли понял что не может пошевелится. Его тело отнялось.

— Какая встреча, как же давно я не встречала настоящих мужчин в этой тюрьме. Как я соскучилась по их теплу… и крови! — Прошептала она сразу у него за спиной. — После чего повернула голову на 180 градусов и свирепо посмотрела на Аннику с Ангелиной. — Ну? Что уставились курицы? — Сказала химера, изящно обернувшись оставшимся телом. — Вы думаете, почему я не могу убить их обоих так сразу? Потому что их сердца принадлежат вам, да да. Но ничего, это ненадолго. Глупые, старые проклятья, как мне надоели эти условности, как мне надоела моя долгая жизнь… — Ну что? Хотите увидеть какого цвета их внутренности?

Она сделала еще взмах рукой, Албертли с Хантером разом повернулись, как манекены, будто их повернули на постаменте.

Очертания предметов перед взором Альбертли начала медленно заволакивать белым туманом. Будто в стакан с прозрачным чаем налили молока. В молоке появился силуэт, притягивающий и манящий, такой, каких никогда не видел Альбертли. Всё вдруг стало бессмысленным и неважным.

Сознание Хантера разрывало на части. Он до ужаса боялся химеры, но её облик невероятно притягивал его. А запах, на самом деле Хантер уже давно потерял нюх бродя по этому хранилищу и тут он впервые за долгое время начал что-то чувствовать.

Химера нахмурилась: — Хм, это не так легко. Вы уже можете гордиться ими, их не так просто сломить. — Она улыбнулась — Но сейчас, я…

Очаровательное создание приблизилось и обняло Саронского. Маг почувствовал словно волны жара перекатывали через его тело, но вдруг. Химера издала страшный звук и отошла от него, пошатнувшись. Из горла торчал кинжал.

Она хрипнула, потянулась рукой к затылку и попыталась выдернуть кинжал, но не нашла рукояти, короткий обломок измазанный в её крови выскальзывал из пальцев. Это было лезвие кинжала Ангелины. Девушка была страшно напугана тем что сделала, её губы побелели, а руки дрожали.

— Глупая девчонка. — Пробулькала химера — Думаешь меня можно убить, столь жалким оружием?

Внезапно Хантер произнес. — Этим можно! — Хантер перебросив вес на целую ногу, размахнулся и ударил её. Длинное лезвие пронеслось над самой головой химеры, необычайная ловкость, грация и скорость реакции с которой она уходила от ударов. Заставляла Альбертли любоваться этим, позабыв обо всём. Хантер, еще наполовину парализованный, двигаясь как кукла, наносил удары. От которых Химера ловко уходила.

И тут Альбертли услышал в голове скрипучий голос очень старого человека.

— Теперь твое время! — И волна раскаленного тепла прошла от пояса, снимая паралич.

Маг извлек Клинок и сделав рывок нанизал на него химеру. Та, не ожидала такого удара не успела присесть, после чего Хантер отрубил ей голову. Осколок кинжала Ангелины пролетел через весь освещенный участок и вонзился в полку на границе сумрака.

Голова покатилась по полу, не собираясь так быстро исчезать. Видимо Химера была еще жива. Этим и воспользовался Хантер, схватив голову за волосы, отошел в темноту. Тело рухнуло на пол, и начало истаивать.

Охотник вернулся спустя несколько мгновений! Довольный и сияющий. И посмотрев на девушек смутился. Альбертли тоже посмотрел и тоже смутился. Есть взгляды, которые говорят гораздо лучше слов.

Внезапно заиграла тихая музыка из артефакта который стоял на полке…

Это было хранилище малоизвестной, магической семьи. Альбертли пытался вспомнить название этой фамилии. Но тщетно, герб чёрной ленты с белой полосой сложенный в виде узла. Не вызывал в его памяти никаких ассоциаций. Ангелина подошла и стала робко вытягивать из дерева окровавленный обломок клинка.

— Анника, ты должна лучше знать про различные магические дома в этой области, — начал Альбертли.

Хантер сделал несколько шагов и свалился на пол словно мешок. Он схватился за свою ногу будто она была в огне и начал стонать от боли.

Все растерялись, Ангелина едва не выронила осколок от столь неожиданного крика. Анника пытавшаяся прочитать печать подпрыгнула. И приложила руки к губам…

— Магическая блокада — Одними губами прошептала она.

Альебртли подскочил к воющему охотнику. Тот внезапно схватил свой клинок и потянул его рукоятью к Магу.

— Возьми мой меч маг! Возьми, и отруби мне эту проклятую ногу! — Альбертли взял клинок, но замешкался. До этого, Хантер не давал ему прикоснуться к своему клинку даже случайно, убирая его подальше во время разговора. Клинок и правда был достаточно тяжёлым, на изгиб он был прочен как камень, но не хрупок, на всём лезвии не было ни единой огрехи, только неведомые цветы украшали лезвие возле гарды.

— Ну же! Давай!! — Взвыл Хантер. Анника опять, беззвучно пошевелила губами глядя на мага.

— Не надо… Яд уже во всём его теле! — Уже вслух, произнесла колдунья.

Страдающий от боли Хантер не слышал ничего и продолжал кричать. — Давай маг! Ваше колдовство заставило меня страдать. Я хочу получит исцеление от старой доброй стали, как и всегда, хочу чтобы клинок выручил меня. Давай же, маг! Не томи! Бей… — И тут глаза его закатились, и голова упала на грудь.

Все перевели взгляд на Ангелину. Крылатая стояла, распахнув свои крылья и держала перед собой свои трясущиеся руки. В воздухе сильно пахло ржавым железом и сыростью.

— Я… убила его? — Произнесла она, всхлипывая.

Анника кинулась к обмякшему охотнику и потрогала шею.

— Нет. Пульс медленный, но стабильный. Что ты сделала?

— Я, я не знаю, просто захотела, чтобы он не страдал, хотела помочь ему. — У самой Ангелины глаза были на мокром месте.

— Считай, что помогла, может быть твоя помощь вовремя. Надо как-то тащить его дальше. Сейчас, сейчас мы найдём что-то.

Пока они все вместе обшаривали хранилище в поисках того из чего можно сделать волокуши или носилки, Анника шепнула на ухо Альбертли: — Я поняла почему Плутон дал лишь сутки.

— Почему? — Альбертли посмотрел на Аннику.

Яд переродился в третью стадию, она не контролируется магией. Я всё больше и больше теряла контроль над блокадой. Но не думала, что это произойдет так скоро. Ангелина, которая искала тут-же, крикнула.

— Я нашла!

Они подошли к девушке, и та указала на большой и плотный гобелен. А потом на рамку от кровати.

— Смотрите, вот этот гобелен мы зажмём меж двух рамок, как в пяльцах. Водрузим на это Хантера и потащим.

На гобелене была выткана сцена. Маги в робах закрывающих лица, стояли полукругом вокруг пергамента. На пергаменте были написаны слова.

Мы храбрые Налнавы

Сильны мы и удалы

За горы мы пойдём

Сокровища найдём

Ославим род деянием

Мы в чёрных одеяниях

Прославим род мы свой

И скроемся долой!

— Э-э-э-э, что это за род такой, Налнавы? Я не помню. — Сказал Альбертли задумчиво.

— Видимо они плохо свой род прославили. — Пробурчала Анника.

Они вернулись к лежащему на камнях Хантеру и переложили его в получившиеся волокуши. Общими усилиями взвалив тяжёлого охотника на них, Альбертли вздохнул, поднял волокуши, хотел сделать шаг, но неожиданно Ангелина и Анника преградили ему путь.

— Что? — Маг немного удивился.

— Альб, нет, мы всё понимаем, ты самый сильный. Но, ты единственный кто может пользоваться мечом. — Сказала Анника.

— Здесь же не работает магия. — добавила Ангелина.

— Но химера… — Альбертли подумал и кивнул, понял что они правы. Он выхватил меч и передал девушкам импровизированные ручки получившихся волокуш. После нескольких махов мечом, его решительность сильно убавилась. От движений, все синяки и ушибы, которые он получил, начали ныть, не говоря про мышцы, которые были совсем не готовы к подобным нагрузкам.

Каждый шаг гулко отдавался во всех частицах тела молодого мага. Позади несли Хантера, волокуши со скрежетом двигались по каменному полу. Свет факела блестел в различных предметах лежащих на полках, мелкие стекляшки, камушки. Когда их сопровождала светящаяся сфера не было такого неуютного ощущения. Она заливала ярким светом всё вокруг, а факел освещал лишь крошечный кусочек вокруг себя.

В артефактах магия была словно огонек свечи, который сдувает ветром. Застойность и заторможенность хранилища ощущалась настолько явственно, что даже пламя факела несколько раз было готово погаснуть. Из-за подавления магии, перестала действовать часть законов хранилища. Стало слышно эхо шагов, и звуки грунта, словно незримый великан, медленно и тяжело дышал не одно тысячелетие. Иногда великан ворочался во сне и слышался скрежет сдвигаемых им камней. Но маг знал, что на самом деле это звуки издаваемые поверхностью из за сейсмической активности.

Ближайшая полка покачнулась и с неё с грохотом начали сыпаться бусы. Никаких признаков жизни или агрессии бусы не подавали. Кольнув их клинком пару раз, маг не добился реакции. Но внутри действительно была неведомая слабая и злая сила. Подцепив бусы кончиком клинка Альбертли отбросил их в ближайший проход, верёвка порвалась и стекляшки со звоном разлетелись по полу. От неловкого движения, руку свело, маг опустил клинок и случайно ткнул горящим факелом в полку, едва не затушив его.

— Альбертли! — Воскликнула Ангелина. Срочно отдай факел Аннике.

Колдунья удивлённо повернулась к подруге, по несчастью.

— Как я тащить тогда буду? Одной рукой? — Возмутилась Анника.

— Я сама справлюсь! — Горделиво сказала крылатая. — Лучше я немного устану, чем мы останемся без света в этой тьме. Тогда, мы точно сгинем.

— Ты уверена? Это же очень тяжело, а ты… — начала Анника.

— Ты хочешь сказать, что я маленькая и слабая? — Тихо и грустно спросила крылатая.

— Нет, я не о том… — попыталась перевести тему Анника, Ангелина нахмурилась.

— Просто дай мне пронести волокуши, я покажу на что способна. Возьми факел, а ещё лучше, зажги второй. Там в сумке у Хантера есть.

— Это ведь его сумка… — осторожно сказала Анника удивлённая внезапной твёрдостью девушки.

— Я думаю он бы и сам это приказал, будь в сознании. — Сказала Ангелина.

Анника осторожно повернула раненного, залезла рукой в сумку, рука её наткнулась на какой-то круглый предмет завёрнутый в ткань. Из любопытства она нашла край материи, сунула под неё палец и завизжала так что на полках задребезжали стеклянные сосуды. Колдунья прыгала на месте и махала руками.

Саронский развернулся так резко что едва не погасил факел, Ангелина в одиночку держащая на себе волокуши упала.

— Что случилось? — Спросил Альбертли подскочив к колдунье.

— Там… у него… — начала она в несвойственном ей тоне сопрано — голова!

— Что? Голова? — Поднял брови Альбертли.

— Голова! В мешке! — Закричала Анника.

— С чего ты решила? — задал самый глупый вопрос Альбертли.

— Я что? Голову на ощупь не узнаю? Я же врач, — ответила Анника.

— Успокойся, нам некогда паниковать сейчас. Надо двигаться дальше. Наверняка это один из трофеев Хантера. Не обращай внимания, мало ли что он прёт с этих хранилищ. — Саронский помог Ангелине выбраться из-под волокуш и выудил из сумки факел, покосившись на странный свёрток, закрыл мешок, поджёг второй факел и протянул его ещё трясущейся девушке. — Никогда бы не подумал что ты испугаешься отрубленной головы…

— Я просто не ожидала! — Воскликнула Анника, бросила ещё пару косых взглядов на мешок, взяла в левую руку факел, а правой всё-же стала помогать Ангелине. Хрупкая девушка и правда оказалась сильной, она без устали тащила волокуши в половину её веса и казалось, была неутомима, будто упрямый пони.

Ближе к центру, стало видно свет. Ярко зеленое свечение разливалось от центра. В центре, рядом с тем местом где появлялась лестница, стоял постамент, на котором возвышался необычный артефакт.

Ученый подошел к устройству. Оно выглядело как две подковы, медленно вращающиеся в разные стороны внутри друг друга над небольшой подставкой, не было видно ни штыря, ни верёвки на котором оно могло держаться. Подковы явно держались в воздухе на магии. Вся конструкция была ему до пояса. Сияние возникало словно само собой в воздухе вокруг. От легкого касания до одной подковы, она сместилась на достаточно большое расстояние и начала жутко гудеть, гудела до тех пор, пока не вернулась на место.

— Альб, ты знаешь, что это? — Спросила Анника, подойдя ближе. Её быстро перестала мучать совесть, и она перестала помогать Ангелине. Крылатая пёрла волокуши словно буйволица, сдувая с едва вспотевшего лба чёлку. И Анника ей только мешала.

— Да, я догадываюсь что это. Но никогда не видел этого и даже не верил в его существование! — Сказал Альбертли как следует подумав.

— Ну так что же это!?

— Это ингибитор магии! Он тормозит магию и может вытягивать её из некоторой области с большой скоростью. Я изучал работы по прикладной магии и это устройство порой описывалось в древних трактатах. — Альбертли задумался. — Если долго изучать трактаты, привыкаешь что там описываются в основном устройства давно утраченные, повторить которые без особых материалов или компонентов почти невозможно.

— А мы можем это забрать? И использовать против артефактов и вампира? — Спросила Ангелина, едва заметно выравнивая дыхание. — Она уже секунд сорок как поставила волокуши и переводила дыхание.

Маг попытался сдвинуть его с места. Но ничего не вышло, устройство было крайне тяжёлым.

— Жалко — Печально сказала Ангелина.

— Да. — сказала Анника.

— Может немного отдохнуть? — Спросил Альбертли глядя на крылатую. Хоть это и было сказано уже не раз, но девочка выглядела просто напросто неестественно бодрой.

— Пффф — В очередной раз сдула Ангелина чёлку, лезущую в глаза — Идёмте, я только разогрелась…

Компания продолжала со скрежетом продвигаться между полок. С одной из полок послышалось скрежетание механизма. Альбертли сделал непроизвольное движение и резко сместится в сторону. А потом подошёл к источнику звука. На его лице моментально выступила испарина. Прямо перед ним был старинный самострел из бронзы. На нём лежала натянутая стрела и скрежетал именно спусковой механизм. Проклятье заставляло древнее оружие превозмогать ингибитор магии. Когда колдун подошёл к нему близко, это-же проклятье начало медленно поворачивать самострел к пришельцу, но делало это просто ужасно, страшно медленно.

Не дожидаясь пока оружие закончит попытку убийства, Саронский одним движением клинка сломал натягивающую бронзову рессору, шестерню. Рессора лязгнула и вытолкнула стрелу в полку напротив. Самострел замолк, теперь навсегда. С какого-то момента, Альбертли перестал бояться смотреть в лицо смерти внутри этого хранилища. Лиц у неё было слишком много, смерть смотрела из каждого артефакта, из оружия, из многочисленных бутылочек, украшений и посуды. Не привыкнуть к ней было невозможно.

Как и прочие разы до этого. На полках стали видны совсем древние артефакты, рассыпавшиеся, истощенные, сломанные. А следом за ним виднелась стена тумана.

— Ангелина, иди сразу за мной. Анника, иди следом за волокушами. — Скомандовал АЛьбертли.

— Зачем?

— Волокуши длинные, если мы зайдём вместе, то Хантер останется в темноте, хоть и ненадолго.

Анника кивнула.