Древний род 3

Бахрома древних домов

Новое хранилище встретило их бахромой на каждом стеллаже, горами ткани, ниток и других вещей портного. Стоило войти, в них сразу полетели иглы всех мастей. Альбертли взмахнул рукой и возвел барьер. Иглы вонзались в него и падали потеряв силы, стремительно ржавея и исчезая. Их магия была совсем слабой и зачастую это были случайные проклятья. Но одежда висевшая на вешалках…

Первое что бросилось в глаза, гербы, разных видов и цветов. Целый ворох, лосковых, бандитских гербов, баннеров стягов и штандартов. Одежд, робы.

— Альбертли. Это случайно не символ бандитского клана “Ветер Окополья”? — спросила Анника указав на целый ворох баннеров.

Маг остановился, а Хантер сделал ещё несколько шагов и недовольно развернулся. Альбертли погрузил руку во тьму глубокого шкафа где лежали гербы и вытащил полку со всем содержимым. Плотная лосковая ткань искрилась в искусственном свете. Сразу за стопкой гербов, шла одежда с такой-же символикой. Потёртое кожаное обмундирование, клинки из кости, всё украшено нарисованным ветром и старым деревом — тот самый символ банды.

— Постой. Это магический род был в числе бандитов? — Анника помрачнела. — В таком случае понятно, почему их не могли столько времени обуздать. — Хантер, напомните, в чьём подвале мы находимся? — Спросила Анника.

— Послушайте благородные маги, я всё понимаю, расследования всякие, интрижки, это жутко интересно, но если мы будем торчать у каждой печати по часу, мы не дойдя до цели умрём с голоду! — Воскликнул он. Ответом ему было два совершенно непонимающих выражения лица.

— Так всё-же? — Переспросила она.

— Я не знаю, не подписано. Хватит, идёмте. — Грубо отмахнулся Хантер.

— Нет, но, банда которую покрывал древний род?! — Продолжала охать Анника.

— Да, такого на уроках истории не расскажут. — Философски ответил Альбертли.

Альбертли разочарованно задвинул полку и поплелся следом. Впереди их ждали бесконечные ряды вешалок.

Внезапно, на одной из вешалок в проходе, обнаружилось чудесное платье. Видно было что предназначалось знатной особе. Но то что оно не пострадало, показывало что в нем есть темная магия, которую вытягивает хранилище.

— О боги, какое платье… Альб, можешь прочитать печать? Что с ним не так? — Спросила Анника.

— Печать чужая, попробую… — Нахмурив брови, произнес Альбертли.

От печати шли искры, она шипела и нагревалась, но упорно хранила тайну. Вскоре от нагрева знак оплыл теряя очертания, и внезапно печать «открылась» и стала видна надпись:

…Теряет очертание и становится призраком… …Проклятье Авильского… …оставит тут…

— Ничего не дает эта надпись… — Сказал Хантер махнув мечом — Но у меня есть идея! Анника, что ты считаешь в этом платье важнейшей частью, без чего бы это платье поменялось?

— Конечно подбой, без него бальное платье становится просто повседневной одеждой.

— Замечательно — сказал Хантер и взмахнул мечом.

Посыпались искры, подбой упал на пол. Платье потеряло пышность и опало. Хотя в красоте потеряло мало.

— Все, можешь надеть, магия разрушена, — разрешил Хантер.

— А если оно пропитано ядом? — Недоверчиво спросила Анника

— Так сказали же, проклятье. А я его уже спокойно в руках держу, можешь сама проверить. — Хантер нетерпеливо качнул платьем в воздухе.

Маг впервые видел Аннику такой. Её глаза горели, она смотрела на роскошные фиолетовые одежды, оглядывала свою любимую робу хмурилась.

— Отвернитесь! — Наконец скомандовала колдунья. Альбертли и Хантер дружно развернулись на 180 градусов, сделав вид что один интересуется печатями, а другой вглядывается в сумрак, меж рядов.

— Альбертли! Посмотри! Как тебе? — Спросила Анника спустя минуту.

Анника крутилась в проходе, стараясь осмотреть себя. В свете магической сферы, без помощи зеркала. Затем она достала из потайных кармашков своей робы маленькое зеркальце и ещё раз осмотрелась. Что сказать, платье было и правда превосходным, хотя после того как с него срезали подбой, заставляющий платье держать форму, оно опало. Но Анника сама прекрасно знала как укоротить его чтобы не мешало.

Тут в зеркальце она разглядела два злых глаза, поблёскивающих при свете сферы, прямо над ними. Анника пискнула скорее от неожиданности, и на такой тихий звук, Хантер отреагировал куда острее чем на приказ. Он всполошился и резко обернулся, подставив свою спину под очередной рой летающих игл.

— Что случилось?! — Спросил он озираясь.

— Там в темноте… Глаза. — Анника показала пальцем в потолок.

— Глаза? — Хантер нахмурился. — Маг! Подними ка свою сферу.

— И остаться в темноте? Нет-уж. — Отрезал Альбертли. Взмахнул руками и выдал в воздух ещё одну, большую сферу. Она взлетела и с тихим хлопком взорвалась на сотни маленьких искр. Искры разлетелись по хранилищу, осветив всё до самого высоченного потолка. Никаких признаков существ они не увидели.

— Плохо. Если тварь и впрямь была, она либо умна, либо боится света. — Хантер почесал бороду. — Так, от источника света ни ногой.

С полки сорвалась лента и начала ползти Хантеру. Тот разглядев на полу очередной проклятый артефакт, ударил его острием клинка. Лента опала.

Оставаться в центре подвала не рискнули. Тут было слишком много проклятых иголок, которые летели со всех сторон, однако к краю подвала их не стало. Только с вешалки сорвалась ночная сорочка и попыталась их задушить, однако нанизавшись на клинок она опала тряпкой.

Хотелось спать, все сильно устали. И решили расположится прямо здесь. Хантер, ловко орудуя мечом, устелил пол разными матрасами и тряпками. Предварительно дырявя их. Сам поставил палатку, но как не странно, распределил туда Аннику. После, не долго думая, опрокинул стеллаж и размахивая мечом как топором, разрубил его в дрова. Выложив в центре импровизированного лагеря костер. Начал бить по кремню. Анника которая одна сидела и ничего не делала, подошла к дровам.

— Не мучайся, вот как надо! — и взмахнула руками, огонь вспыхнул — Так ведь проще?

— Я привык все делать сам. Хотя, спасибо…

Все уселись у костра и занялись ерундой. Альбертли, пытался вытряхнуть магию из одной из безделушек в баночку с флихтаканусом. Хантер, снял сапог и начал править портянку, на ноге у него не оказалось двух пальцев, мизинца и безымянного. Проследив направление взгляда Альбертли, он произнес:

— Не обращай внимания, в детстве отморозил их отрубили. — Отмахнулся он.

Анника пыталась зашить свою робу и просто грелась у костра.

— Эх, а сейчас я бы могла заниматься исследованиями мало изученного вида людей. — Мечтательно сказала она.

— Тебе всё не даёт покоя Камита? Я не позволю тебе касаться её.

— Да о чём ты переживаешь? Я же не диссекцию ей хотела сделать, просто изучить физиологию! Ты представь себе! Маги пришли в этот мир, мы не аборигены и наша физиология чужда этому миру. Но эльфы они не похожи на нас! При этом наш набор хромосом полностью совместим. Между людьми и эльфами могут быть дети и они не будут стерильны.

— Откуда ты знаешь такие подробности?

— Я заинтересовалась и подняла старые архивы. Так, например в "пыльных землях" есть джунгли и там обитают, крайне похожие на людей приматы. Они не способны дать потомства с людьми! Никакого, хотя при исследованиях мы находим очень много общего с людьми. Тщательно изучив различия физиологии, людей и эльфов, мы бы могли узнать о разнице наших родных миров и найти его следы…

— Вот именно о диссекции ты и мечтаешь. — Правильно угадал её мысли Альбертли.

— Ну… Полное вскрытие бы дало наиболее точное понимание о разнице между нашими расами. Но так или иначе, делать диссекцию в ближайшее время не планирую, это было бы не этично, я же врач. Ну ничего страшного, подожду немного, пока она умрёт от старости. Сколько там живут такие как она? Лет сто?

— И где ты найдёшь её? Сомневаюсь что она возьмёт домик на хуторе и будет ждать прихода смерти.

— Её последний раз видели в районе Карметьём. — Без задней мысли сказала Анника.

— Откуда ты знаешь?! — Прищурился с подозрением Альбертли.

— Ну я же не могу допустить чтобы она просто растворилась среди людей! Плюс, к врачам же она всё равно обратиться. Это может стать исследованием всей моей жизни!

— Гыгы, кто-то пытался скрещиваться с приматами. — Послышался тихий, нервный смешок и шепот. Тут они обратили внимание что на них очень напряжённо смотрит Хантер. Имея за плечами восемь лет сельской школы, он не знал что такое диссекция. Но догадался. Его до ужаса напрягало всё о чём они говорили и как.

— Что вы на меня так уставились? — Спросил он. — Я в ваши разговоры не лезу. — Он демонстративно поворошил поленья. — У меня есть своё кредо, я ничего не боюсь, но от ваших дел, маги, стараюсь держаться подальше.

— Но разве разгребание магических хранилищ не считается влезанием в дела магов?

— Мне не интересна история, политика и прочая информация о реликвиях хранящихся здесь. Я просто разгребаю ваш мусор, потому что за это хорошо платят.

— Хантер, бой с големом был впечатляющим, ты совсем ничего не боишься? — Спросила Анника. — Это выглядело будто ты кинулся на него сломя голову.

— Нет таких людей которые бы ничего не боялись, — произнес Альбертли внезапно — у всех есть слабина, и чувствую есть в нем что-то.

— Эй! Маг! Может не будешь лезть мне в голову? — Ответил Хантер злобно.

— Я не лез, если я учую что ты ешь жареное мясо, это ведь не будет значить что я лезу к тебе в тарелку? — возмутился Альбертли.

— Ну и как же ты, с позволения сказать «учуял»?

— А так, магический фон вокруг людей различается, в зависимости от их характера. Люди, лишённые чего-либо, какой-либо эмоции, имеют выделяющий их магический фон. Как трава, не пахнущая землей. А вокруг тебя общий фон нормален, в тебе есть страх. Хотя и чего-то лишнего есть, правда я пока не пойму, что. И не собираюсь понимать. Потому что это и будет «Лезть в душу» — сказал Маг, передразнивая последнюю фразу.

— Ладно, да колдун, ты прав, у меня есть страх. Я боюсь химер.

— Химер? — сказал Альбертли удивленно — Почему ты их боишься?

— Аальбертли — Осуждающе произнесла Анника — Ты почти двадцать лет изучал монстрологию.

— Это было давно, — начал свой рассказ Хатнтер, — тогда я еще не был охотником на монстров. Я был простым 17 летним парнем. — Начал Хантер — Мы с другом, шли неподалёку от чёрного леса, и угораздило нас зайти в черные поляны, а из них, в Черногорье. Ты слышал про это место?

— Хе, да, доводилось. — Альбертли вспомнил своё прошлогоднее путешествие.

— Мы шли целый день и ближе к вечеру устали, мы знали что недавний сезон охоты распугал всю живность, поэтому нам ничего не грозит. Солнце только начинало садится, а мы уже устроили лагерь. Палаток не было, и мы сделали шалаш. Внезапно к костру, вышла девушка, не просто красивая, очаровательнейшая! И почти ничего не говоря, поманила моего друга, они ушли в шалаш. Я, конечно, отошел мне показалось это странным, но я промолчал. Прошло минут двадцать и я услышал дикий крик! Вышел к поляне и увидел жуткую картину. Девушка преобразилась, сзади появился хвост, из пальцев выросли длинные когти. Она вся была в крови, а в руках она держала… Две половины, того что осталось от моего друга… Я не видя ничего кинулся бежать! Я слышал её хохот сзади, он нагонял, я слышал легкий топот её ног, но мне повезло, я прыгнул между деревьев и она, внезапно, застряла. Потом я каким-то чудом увидел проблеск пламени, костер был не наш. Этот был просто огромен. Я кинулся к нему, выбежал и увидел… Охотники, тридцать человек, все с арбалетами наготове, увидев меня они их. Я что было сил завопил «По-мо-гите» и упал на землю прикрыв голову. Они как один прицелились в меня.

Химера с огромной скоростью вылетела на поляну и лишь на мгновение успела понять, что это была ошибка. Тридцать тяжелых болтов, клянусь, ни один не промахнулся, прибили химеру к дереву. Она была еще жива!!! Старший охотник схватил большой топор и подбежав с размаху отрубил ей голову. Только после этого она замерла. Что было дальше, помню плохо, все как в тумане, меня усадили на бревно. Дали большую бутыль Охотничьего Бургана. Я его пил как воду, пил и не чувствовал эффекта, даже как он обжигает горло не чувствовал. А они все говорили, говорили… А потом я вырубился.

Повисла тишина. Только Анника, довольно улыбаясь встала и подошла к Хантеру.

— Значит ты боишься Химер да? — сказала она, взмахнув хвостом перед ним — ну что ж, правильно, столько силы, сколько у химер нет ни у одного человекоподобного существа. А эти когти — добавила она, проведя когтями по шее — способны рвать металл…

Хантер, бледный как мел сидел и смотрел на это. Альбертли прекрасно видел что когти и хвост, полупрозрачные, иллюзия. Но Хантер был так напуган что не замечал этого. Это надо было прекращать. Хантер уже непроизвольно потянулся к оружию.

— Анника!!! Прекрати сейчас-же! — колдун схватил её за плечо и резко отдернул — Нельзя так издеваться над людьми!!

Усилие воли, и иллюзия была разрушена, когти и хвост рассыпались искрами. Их голоса Анники пропал отравленный мед, осталась желчь.

— А ты хоть знаешь, что это значит? Ты знаешь на кого нападают химеры? — Резко обернулась Анника. — Моя бабушка, считала их святыми существами. А знаешь почему? Потому что они могут убить только того мужчину, который готов продать свою любовь чтоб переспать с ней! Только того, у кого в сердце гниль! А тех у кого гнили много, химеры сами находят! Они могут лишь соблазнить и если соблазн удался, они убивают жертву!

— И что?! Если твоя бабушка считала их святыми существами, не значит что так оно и есть, не значит что эта выжившая из ума колдунья права! — Закричал Альбертли.

— Она права всегда! Потому-что… — начала Анника.

— Даже когда выгнала тебя из дому? — Перебил её Альбертли.

Анника сразу осеклась. Под личиной гордой наследницы благородного рода вновь проступила несчастная девушка.

— Оставь её Альбертли. Я… переживу. Отчасти, может быть она и права. Уходя в эти проклятые хранилища, я убегаю от себя самого… Добываю редкости для своей проклЯтой коллекции. Давайте закругляться, я хочу спать. Маг?

Альбертли отпустил Аннику и повернулся.

— Подежурь часа четыре.

Охотник лег на матрас, завернулся в запасной плед и отвернулся.

Маг отошел, у костра было жарко, стоило отойти на пару шагов, как холод хранилища вернулся. Альбертли разглядывал окружающее убранство, и среди груд хлама внезапно увидел коробку с отверстиями! Ту самую, что не давала покоя ему столько времени, он подошел к ней и взял в руки, и тут, словно издеваясь, заиграла музыка. Стук и пение, пела девушка на непонятном языке, ей аккомпанировали инструменты, звучания которых он никогда не слышал. Это были резкие, режущие слух звуки, но в них было что-то завораживающее. Внезапно музыка прервалась, и коробка заговорила другим голосом. Мужчина сменялся и что-то быстро говорил, опять же, на абсолютно непонятном языке. И внезапно заиграла другая музыка, тут не было песни, тут был жуткий грохот, иначе что это была за симфония? Что могло издавать такие звуки? Он не знал таких инструментов, но тем не менее. Постепенно, он привык к этим звукам, и они даже показались ему красивыми, как вдруг и эта музыка кончилась. Все тот же мужчина быстро заговорил на том же непонятном языке, Альбертли тряхнул устройство с досады, и оно, будто обидевшись, замолкло…

Минута прошла в тишине. Ученый еще пару раз тряхнул артефакт, тот молчал. Пришлось положить его на место. Когда вернулся, Хантер уже вовсю храпел, а Анника просто лежала под своим пледом, изредка вздрагивая. Никто не слышал музыки. Тогда и он решил не отставать от коллектива сел на свой матрас. Всматриваясь в темноту он услышал шорох. Анника подползла к нему и прижалась.

— Прости меня Альб… Я не знаю что на меня нашло. Я, не хочу быть такой-же мегерой как моя бабка. Но порой меня заносит. С этой иллюзией я явно переборщила. Пообещай меня одёргивать, если вдруг в моей интонации прорежется голос старой карги.

— Как ты себе это представляешь? — Спросил Альбертли обняв её.

— Пусть будет слово отзыв… Ну скажем… — Анника в задумчивости закатила глаза.

— Я просто постараюсь тебя взять за плечи и сказать “Ты не она”.

— Хорошо, пусть будет так. — Согласилась колдунья.