Древний род 3

Башня

Черная башня, как карандаш пронзала небеса. И если смотреть на нее снизу, сердце сжималось в страхе, казалось, что она вот вот рухнет. Символ старого мира, централизованной империи. И просто инженерного гения. Двести семнадцать этажей. На самом верхнем, жил правитель. И только у него хватало магии взлететь туда, в те времена.

За много лет, башня обветшала, в стенах были дыры и целые выломанные, будто откусанные провалы. Башня возвышалась на окраине города, а у подножья была свалка. Но не все видели, что в провалах иногда горит свет. Конечно, смотреть на нее лишний раз нет желания. Но даже если и возникнет, разглядеть свет почти невозможно. Если конечно не висеть в воздухе на высоте этажа сто пятидесятого.

Три часа ночи. Ведьмы уже устали, но еще не спят. Ветер не сильный, снег слабый, видимость хорошая. Идеальное время! Штурмовая группа висела в воздухе, на расстоянии размаха крыла.

— Так, первый штурмовой отряд, контролировать верх, второй контролировать фланги, третий, ядро! Ученик младшего отвлекающего отряда… Тебе быть приманкой.

— Пф, ну конечно, кому как не хрупкой, красивой девушке быть наживкой? — Ругнулась она под нос.

— Остав… А, ладно, Ангелина, пойми, ты одна не выглядишь как боец. За тобой погонятся сразу. — Серьёзно сказал старший командир Белевуар.

— Да, понимаю… — Ангелина провела по нашивкам на ленте и нырнув понеслась вниз.

Вообще, Ангелина понимала все с самого начала и зачем её взяли и почему её взяли одну из отряда. Но ломалась чисто для проформы, так на всякий случай. Если с ней что то случится, чтоб командир долго клял себя за это. Ну… Надо же знать себе цену!

Ангелина сложила крылья и набирая скорость понеслась к башне. Уши заложило, крылья гудели в лицо жестко кидало снег, который казалось царапает кожу, и вот пролом близко, резкое торможение и твердый, гранитный пол давным давно наполированный до гладкости зеркала, уже под ногами. Проскользив с полметра, чтобы снизить вес и её не сдувало ветром, Ангелина убрала крылья продолжая скользить, но внезапно под ноги прыгнула выщерблина. И вместо театрального, плохого приземления, вышло настоящее. Она кубарем покатилась по полу и остановилась в комнате. От былого, роскошного интерьера не осталось и следа, ведьмы бережно относились к остаткам, но реставрацией себя не утруждали. Тут-же в стене тоже было большое отверстие, задевающее межетажное перекрытие, сквозь него было видно этаж ниже.

Одна ведьма, сидела на импровизированной лавочке и читала книгу. Вторая была повернута к ней спиной и что-то варила в котле. Услышав шум, первая оторвала взгляд от книги и увидела перед собой девушку, сначала в недоумении, а потом разглядев униформу вскочила, встала в стойку ловца и быстро затароторила.

— О-о-о-о-о, смотри подруженька, какая голубка к нам залетела. Ну-ка давай её ощиплем!

Вторая ведьма отбросила половник и обернулась, расплывшись в злорадной улыбке, расставила руки и тоже приготовилась ловить. Ангелина поняла, что они её оттесняют от пролома, именно туда она и ломанулась. Прыгнув в пролом, ощутив лицом ветер.

Ангелина глубоко вздохнула и резко выдохнула. С выдохом появившиеся крылья резко опустились. Надо было набрать высоту.

— Метлы быстрее по прямой, метлы быстрее по прямой! — забубнила она себе и полетела вверх, посмотрев назад.

Ведьмы вылетели из пролома, и не одни, по всей башне поднялась тревога. Метлы уже мелькали повсюду. Стоило отлететь метров на триста, как сзади она уже услышала характерный для метел свист. Две ведьмы уже летели следом, и дистанция сокращалась, тогда Ангелина резко взмахнула крыльями, поднявшись метров на пять вверх, убрала крылья, ведьмы со свистом пролетели мимо. А она вернув крылья, полетела следом.

Свет и тепло наполнили душу, стремясь вырваться на свободу, она вдохнула, взмахнула руками, и длинная струя желтого пламени ужалила метлу в метлище. То вспыхнуло как порох, и ведьма моментально начала падать. Вторая ведьма уже заходила сверху, как вдруг мощный вихрь сбил её с метлы… Со всех сторон уже слышалось хлопанье крыльев и свист перьев. Крылатые нагнали её и вступили в воздушный бой. Ведьмы неготовые к такому повороту рассыпались. Засверкали вспышки, темно зеленые ведьм и желтые\красные\белые, Летающая гвардия беспощадно стала бить врага.

Следом за Ангелиной полетела еще двойка ведьм, уйти от них не получалось, скорость была слишком большой, а они слишком далеко и успевали за малыми маневрами… Вот, зеленая вспышка пронеслась совсем близко от ноги, по ноге, параллельно вспышке пролетела волна боли. Ей стало жутко, и она, сделав резкую петлю оказалась позади ведьм. Те растерялись, но потом разделились и одна полетела вперед, а другая ушла в сторону по широкой дуге. Первая ведьма петляла привлекая внимание, Ангелина почувствовала, что рядом вторая, но где понять не могла, и вот вспышка, огненный шар бьет ведьму, та с воплем летит вниз и сразу зеленый шар попадает в Ангелину…

Амулет на шее с ярким содалитом моментально вспыхивает и гаснет. Потеряв силу, содалит становится черным, а шар рассыпается и исчезает. Ведьма ринулась следом за подругой, но вот, краем зрения Ангелина заметила резкий, нетипичный взмах крыльями и резко обернулась. В Николя попала вспышка, а амулет был почти посажен. Тот не смог поглотить всю её силу. Ангелина сложила крылья и спикировала к нему, парень падал, но девушка успела поймать его, пока он не набрал скорость.

— А-а…. Ангелина… Держи меня крепче, я пока… сейчас… не могу прийти в себя… Все болит…

— Успокойся, сейчас все пройдет.

— Да, да, я уже чувствую, отпускает… Спасибо.

Парень взмахивает крыльями и с первой попытки встает на крыло. Сразу кидается в гущу схватки, вынув кинжал. Она кинулась за одной из ведьм, но та сделала хитрый маневр, и они внезапно меняются местами.

Вздох, вспышка… едва заметное рыжее зарево остается позади Ангелины. И ведьма, вместе с еще двумя подругами пролетают сквозь него. Сразу все заглушает дикий вопль. Лица в ожогах, одежды дымятся, метлы тлеют… Огненное облако создал кто-то из крылатых бойцов.

Одна метла вспыхнула и камнем полетела вниз, второй ведьме удается сбить пламя до того, как оно разгорится. Но все ведьмы летят в башню, лечить ожоги.

Пока Ангелина праздновала победу, ведьма, пролетающая мимо, делает неожиданный трюк, вынимает из-под себя метлу и сделав мощный взмах, бьет Ангелину по голове… А потом беспощадно добивает дезориентированную девушку, зеленой вспышкой.

Амулет слабо вспыхивает, его голубое сияние не может служить полной преградой к магии смерти…

Все вокруг сливается в пестрый ковер. Падающей крылатой кажется что она не падает, а с огромной скоростью взмывает вверх, уши закладывает, свистит ветер, снег колет лицо. Она уже понимает, смерть вот она, близко. Ангелина равнодушно смотрела на приближающуюся землю, сердце сжалось в тоске. Она была так молода, так много могла сделать, но вот они, черные, мягкие, но жесткие объятия смерти, они приносят спокойствие и смирение. Её окружили золотистые искры и все погасло во мраке. В последний момент девушке показалось что она не умерла, а просто превратилась в звёзды и рассыпалась по небосводу…

Когда проснулся Альберли. Анника не спала и ворошила огонь телекинезом. Хантер тоже не спал, а командовал как правильно надо его ворошить. Судя по всему, он выговаривал за то что костёр почти потух.

— Зачем первым делом разводить костер? Мы ведь собираемся уходить — Отбивалась колдунья.

— Я был в этом хранилище достаточно долго, чтоб понимать его механизм, — сказал он сварливо — есть две вещи, которые оно стремится отобрать, это твоя жизнь и твоя сила, и то и то, это тепло. А Огонь — это тепло и свет. Запомни магиня, если что-то произойдет. Если все вокруг станет давить на тебя, а оно, поверь так будет. Разводи огонь! И все отступит. Хоть дровами, хоть тряпками, хоть на себе одежду жги, если ты будешь гореть, это причинит меньше страданий чем медленная смерть от истощения сил.

Сборы были недолгими, лёгкий завтрак сушеной едой из запасов Хантера и в путь.

Когда они проходили мимо полки с артефактом, Альбертли подошел и взял тот прибор что видел вчера.

— Что там у тебя?

— Так, ерунда, Артефакт, давно меня интересует.

— Покажи.

Альбертли протянул Хантеру коробку. Тот взял её в руки и усмехнулся.

— Ну да, забавный артефакт, я таких много видел. Не ломается, не горит. Странная штука. Хотя и весит чуть-чуть. Бери если хочешь…

Следующее хранилище было просто огромным, но почти пустым. Пол был местами неровным, словно выбитым или вдавленным. А близко к середине сверху простирался столб света, тусклого, холодного света. Вдали, возле края, сиротливо ютилось несколько книжных полок.

— Где мы? — Спросила Анника осмотревшись.

— Я не знаю такого хранилища. Мы должны еще пройти подвал дома Хлербетов, но этот подвал я не знаю. — Заявил Хантер.

— Как?! — В один голос спросили Альбертли и Анника.

— Хранилище может меняться. — Пожал плечами Хантер.

— Что?! И ты сказал нам это только сейчас???! — Анника была на грани истерики.

— Анника, успокойся. Хантер, на сколько может ошибаться твоя карта? — Спокойно спросил Альбертли

— Ну, на ¼ легко. А так, направление мы не меняли. Промахнутся не должны…

— А там свет, пойдемте посмотрим.

Свет падал в большой пролом. Нет не так, в ОГРОМНЫЙ пролом. Но что еще более завораживающее, пролом был у подножия огромной башни из черного камня. Сверху были видны звёзды. На их фоне, во тьме были заметны тусклые вспышки. В пролом медленно падал снег, сразу исчезая от прикосновения с полом.

— Может здесь можно выбраться? — Предположила Анника.

— Нет, и не пытайтесь. Хранилище сразу затянет пролом, а вас посчитает чем-то что хочет вырваться… И ничего хорошего не произойдет. — В голосе Хантера слышалась лёгкая грусть.

— Давайте немного передохнём. — Предположила Анника.

— Что? — два голоса, Хантера и Альбертли слились в один.

— Ну, я тут подумала, неизвестно, сколько еще времени мы проблуждаем тут. И когда сможем вновь подышать свежим воздухом, полюбоваться на снег, увидеть небо.

— Да ты романтик как я посмотрю. Хотя ладно, идея хоть и глупая, а мне нравится. Давайте отдохнем.

Они молча посидели под проломом, посмотрели вверх. Вспышки в вышине сверкали все чаще. Изредка падали искры. Хантер первый увидел что к ним что то летит. А Альбертли сразу разглядел что это живое существо. Маг встал на одно колено и резко выпрямил руки… Со стороны казалось, что он держит невидимый шкаф, так затряслись руки и задрожали от напряжения. Объект замедлился, но падать продолжал, тогда Альбертли еще сильнее напрягся, от рук из-за магического напряжения посыпались искры, и увлекаемые телекинезом они полетели и окружили существо. Но по мере приближения, телекинез только усилился. И когда оно пролетело сквозь провал, замедлилось настолько что пола коснулось едва.

Как только послышался звук падения тела на землю. Послышался еще один, это сам Маг, упал на бок. В голове стучало, все мышцы гудели, перед глазами сверкали звезды. А на лбу выступили крупные капли пота. Когда Альбертли пришёл в себя и подошел к тому что поймал, Анника, уже пару минут как суетившаяся оттолкнула его. Тот только успел разглядеть что это девушка. Но он же видел крылья, куда они делись??

— Не мешай, тут нужна лечащая магия. Дай мне флихтаканус. — Потребовала колдунья.

— Ну, магия нам самим может пригодится. — Заметил Альбертли.

— Если не дашь, она умрет… — кратко резюмировала Анника. Маг отдал пузырек и отошел к Хантеру, тот увлеченно ковырял носком вмятину в земле. Изредка поглядывая как затягивается пролом. Анника создала непрозрачный барьер отгородившись от всех. Из барьера слышался шепот и треск заклинаний.

— Слушай, поразительно, а? Это какой должна быть магия стен этой башни, что её обломки проломили магический барьер и так серьезно повредили внутреннюю магию?

— В каком смысле?

— Ну ты ведь видишь вмятины? Такого не может быть, магия в этом месте повреждена, она уступила каменной глыбе изменив форму пола. Хотя саму глыбу уничтожила, как мусор. Но ведь уступила! А потолок? Ты отправил сквозь магический пролом заклинение и хранилище не среагировало! — Сказал Хантер. — Значит там ничего не было.

Пока Анника возилась с девочкой, Альбертли отошёл к книжным полкам. На них лежали старые архивы, пронумерованные, подшитые и в конце стройного ряда значился корешок с простой надписью. «последние записи» выглядело интригующе.

Альбертли взял папку, раскрыл на последних страницах и потерялся в коряво почерке и древнем языке…

Это последняя запись. Увы, скорее всего так. Бунтовщики уже прорывают периметр, но и без них стало ясно. Мир молчит, мы последние.

Вены вселенной, подобно трубам улавливают сигнал со всех уголков, усиливают и эхом разносят повсюду. Там есть всё, крики рождённых звёзд, пульс вселенной, нет только речи человека. И наша башня, как игла в этой вене, должна уловить даже шёпот, но тщетно. Замолк П олдио, Полтэссэра, молчат и с другой стороны квазара… Тишина идёт и к нам со всех сторон… Наши разговорные — коробки будут молчать вечно. Столько трудов, столько ресурсов, всё зря…

Внезапно из-за непрозрачного барьера показалась Анника. Альбертли сунул папку на место. И быстро подошёл.

— Что с ней? Кто это? — спросил Альбертли принимая пузыкрёк с грибочком.

— Я не знаю кто она, но ясно одно, на ней мощное проклятье, его надо снимать через ауру. Я… Я не умею. — честно призналась Анника, запнувшись. Для неё, как для магического медика это было настоящим позором.

Не задавая вопросов более, Альбертли сел в позу для медитации и подложив под себя тряпки что они прихватили с собой, после чего закрыл глаза и стал медленно, ровно дышать.

Вокруг была темнота, обычная, если закрыть глаза. Ученый начал мысленно вертеть головой в поисках ориентира. Попутно полностью расслабляясь. Магия может заменить ему взгляд, нужно только сконцентрироваться.

Но ничего не получалось, он уже решил, что хранилище подавляет способности к медитации. Как вдруг увидел белую точку, слабый огонек был прямо перед ним. Эта ненастоящая точка, была попыткой прорыва в магическое зрение. Он мысленно приблизился к нему и ударил. Раз, другой, третий, обыденность трескалась, в темноте появлялись трещины, они ползли вокруг, опоясывая все и вот. Темнота лопнула!! Лишь для того чтобы выпустить его в полною и непроглядную черноту… Они стояли посреди сосущей пустоты. Хранилище жадно поглощало всю энергию что могло. Прав был Хантер, там, где были ямы магия была повреждена, они напоминали шрамы на коже.

От хранилища, к их компании тянулись чёрные, дымные руки. Тянулись к их запасам магии, к теплу человеческого тела, они медленно вытягивали из людей всё, нежными, гладящими движениями высасывая магию… Альбертли сфокусировал зрение иначе и увидел ауры. Сначала своих друзей, а затем проник сквозь завесу созданную Анникой.

Перед ним лежала девушка окруженная четкой, голубоватой аурой. Такой легкой и воздушной. Это не Аура, цвета бордового бархата, солидная и важная, какая бывает у классических магов. Это было нечто совсем иное. По ней ползли зеленые жилки, они начинались от спины, он перевернул её на бок, мысленно, но телекинез перевернул её по правде. И Вот, зеленая клякса которая расползалась от ауры. Маг взял и попытался легко смахнуть противную жижу. Та дернулась словно прилипшая слизь и осталась на месте. Тогда маг напряг силы и сделал резкий, волевой рывок, будто отдирал пластырь!

Проклятье оказалось сложным, но слабым и перед напором не устояло. Клякса осталась в его руках. Девушка резко вздохнула и открыла глаза.

Альбертли посмотрел на свой “трофей”, болтающийся в его медитативной проекции, зелёная жижа была искажённой магией, кое-как сложившийся в проклятье, выпивающее силы. Жижа шевелилась и пыталась тянуть свои щупальца к Альбертли. Тот скривился и медленно скормил хищную магию, куда более крупному хищнику — полу хранилища. Хранилище с явным удовольствием пожрало подношение.

Альбертли дёрнулся и резко открыл глаза в реальности. Он сидел там, где сел.

— Что с ней? — Вопросила Анника.

— Проклятье, смертельное, но я снял. “Дисил слизисто-зелёный", явно алхимического происхождения.

— Что?! Как это может быть? Ты просто сидел на месте! — Откликнулся Хантер, до этого момента сидевший на своём матрасе и не влезавший.

— Я вошёл в транс, и коснулся её ауры, проклятья так лечить легче всего.

— Опять ваши фокусы! Как вы мне надоели с ними! — Проворчал Хантер.

— Кстати, твоя аура тоже не совсем обычна. — Заметил Альбертли.

— Ты и во мне успел поковыряться, маг? — Нахмурился Хантер.

— Я не ковырялся, просто увидел краем глаза что твоя аура не похожа на ауру простого человека.

— Хм, ну и какая же она? — Внезапно полюбопытствовал Хантер.

— Сначала расскажу так, аура двухслойная, один её слой постоянно меняется, другой всегда одинаков. Тот что постоянно меняется, отражает характер, увидеть его сложно, да и не нужно, а вот второй. Точнее первый. Увидеть легче легкого.

— Ну и что же он значит?

— Цвет показывает твою хмм… родословную. Или как еще назвать, принадлежность к какому-либо типу существ. У простых людей, без особых талантов она универсальна, она белая. У классических магов — бордовая. У саморожденных — Красная, у хммм, Эльфов? — Тёмно зеленая. У нее — сказал Альбертли показав на девушку — светло-голубая. А у тебя Хантер, тёмно оранжевая.

— Ну и что это значит?

— Кто его знает, я не помню ничего о носителях подобных аур. — Пожал плечами маг.

— Вы кто? Что это за место?? — Раненая очнулась и приподнялась на один локоть, огляделась и снова повторила — Что это за место? Чистилище?

“О-о-о-о-о! Хо-хо-хо, какое подходящее название” — подумал Альбертли, а вслух сказал.

— Ну, можно сказать и так, но не для людей, ты жива. — сказала Анника, словно прочитав мысли.

— Я не дал тебе разбиться, поймал. — Сказал Альбертли подходя ближе. — А теперь скажи, как тебя зовут?

— Ангелина…