Другие Звезды

Глава 15

И потянулись дни, полные учёбы. Сначала мы с большим трудом осваивали понятие вычислительной техники, и даже не само это понятие, для меня всё так и осталось чистым волшебством, а вот её, этой самой техники, возможности. Олегу было легче, но и он офонарел от открывшихся перспектив, особенно когда нам показали сеть со всеми ресурсами, что она предлагала. Я же особенно ошалел не от этого, а от новых возможностей собственного тела, что дал мне установленный Анастасией нейрокомп, так этот прибор назывался.

Я мог на собственные закрытые глаза, да хотя бы и на открытые, в фоновом режиме, вызвать себе целый мир, или дополненную реальность, как они её тут именовали. Там было всё — и навигатор, с помощью которого я теперь мог ориентироваться по всей планете, и телефон, по которому я мог позвонить кому угодно, но тоже только на этой планете, переписываться с кем хочешь, а ещё я мог слушать музыку, смотреть фильмы и играть в игрушки с полным погружением, это когда не просто сидишь внутри разворачивающейся истории, а можешь ходить там, рассматривая детали. Ещё там были мои заблокированные деньги, там было хранилище моих записей и фотографий с видеофильмами, которые я мог делать теперь прямо из глаз, да много чего там было. Особенно меня порадовала возможность посещать все известные библиотеки, а их было много.

Но, как говорил Дима, это было только началом, уровнем семилетних детей. Для настоящей работы, для полного использования всех своих новых возможностей мне просто на хватало образования и привычки.

Но и то и другое было делом наживным, а ещё, что меня поразило больше всего, всё это можно было делать или на свои закрытые глаза, усилием мысли управляя меню, или на ближайшем физическом экране с клавиатурой, что мы с Олегом и предпочитали. А то лежишь или сидишь, как дурак, только слюни не пускаешь, и никто не знает, чем ты занят, а так сразу видно — человек работает.

Я не стал спешить и соваться во все дебри, торопясь объять необъятное, толку от такого мало, пусть уж нас учат по системе, единственное, что я себе позволил — это залезть в сеть и поискать в ней сведения о себе, о родных, о своём полку, да о сослуживцах. Ну и о Марине, конечно.

С родными моими, исходя из тех куцых данных, что мне удалось найти, всё было нормально, но оказалось, и это удивило меня больше всего, что первые послевоенные годы стали для моей страны и для людей самыми трудными. Мы-то думали, мы-то мечтали, что вот закончится война и мы все тут же заживём, заживём во всю мощь, как раньше, но оказалось, что ничего особенно не изменилось, вместо этого выплыли наружу все проблемы, что заметались в войну под ковёр, и перенести это было очень тяжело. Разруха, голод, накопившаяся несправедливость, калеки на улицах, алкоголь, беспризорники, преступность, прокатившаяся волна самоубийств, я смотрел на всё это и сердце моё холодело, я ведь всё ещё был там, с ними. Точнее, это они остались там, чтобы вынести на себе всю эту тяжесть, а я сдёрнул сюда, в благополучие и сытость.

Сведений о своей семье я практически не нашёл, только батю после войны наградили медалью за ударный труд, да ещё фото было с этого награждения, там и мама была, и все остальные. Уставшие до черноты на лицах, худые, но живые, и это было лучше всего, а то, что не нашёл я дат их жизни и смерти, то это даже хорошо было, не хочу это знать, не надо оно мне.

Зато вот про полк наш известно было много больше, но и там редко попадалось что-то по-настоящему хорошее. Прошли они с боями всю войну, потом ещё в Китае отметились подвигами, это плюс. А вот комполка наш погиб, да по-глупому погиб, вместе с Плотниковым, залетели они на У-2 в Польше куда-то не туда, уже в самом сорок пятом, расслабленные и потерявшие осторожность, вот их АКовцы и убили, да жутко убили. Ещё Воронцов погиб в тот же день что и мы, но уже вечером, во время второго вылета на тот проклятый аэродром, фотоконтроль-то кому-то же надо было всё-таки сделать, и вот тут я скривился, как от самой горькой горечи.

А вот Димка Говоров выжил, он стал после войны генерал-майором, и я с удовольствием смотрел на его парадный портрет, со звездой Героя на груди. Вообще в полку погибли многие мои сослуживцы, состав сорок третьего года выбило почти полностью, к Победе они пришли с составом из сорок четвёртого, и никого из них я не знал, молодые они все были для меня.

А ещё я, как ни откладывал, но всё же нашёл Марину, и теперь с удивлением смотрел на высохшую, но пряменькую девяностолетнюю старушку, что глядела на меня в ответ с цветной фотографии. Узнать было трудно, хоть и можно, но мне-то нужно было другое, и я полез искать её фото военной или послевоенной поры, я больше хотел узнать, как и чем она тогда жила да что делала.

Оказалось, что всю войну она так и протрубила в фотокорреспондентах, да и после войны тоже. Объездила всю страну, как и обещала, сделала много значимых, известных фотографий, и уже в шестидесятых была в большом авторитете среди всей журнальной и газетной братии. Выставки у неё были, персональные, не просто так, всесоюзная и зарубежная известность имелись тоже, ученики были, верные и преданные, гордившиеся своей учительницей, в общем, у неё было всё, что должен иметь настоящий мастер.

Но замуж она так и не вышла, и от этого мне стало почему-то тяжело, и совсем тяжело сделалось, когда я листал снимки с ней, и вот на одном из них, там, где она сидела за своим огромным письменным столом, заполненным кучей бумаг, так вот там рядом, на книжных полках, на уровне её глаз, я увидел свою фотографию, одну из тех, что мы делали с ней в этот, наверное, самый лучший и самый страшный для меня и, может быть, даже и для неё день. На том снимке я стоял, привалившись к лопасти винта и спокойно, немного рассеянно, но с небольшой улыбкой, как она тогда и просила, смотрел куда-то вдаль. Снимок был очень хорош, атмосферный, как она и говорила, я там получился как настоящий, но к сердцу моему подступил комок и перехватило дыхание.

Справившись с собой, я нашёл среди множества её фотографий одну, самую близкую мне да моим воспоминаниям, она там была в военной форме, и солнце так же светило сквозь её волосы, и улыбка была та же самая, и глаза те же, улыбчивые и полные жизни, и вот эту фотографию я сохранил себе как талисман и распечатал её, попутно поддавшись на уговоры нейрокомпа улучшить да расцветить изображение, и вышло очень хорошо.

Судя по дате, фотография эта была сделана за месяц до нашего знакомства, но так было даже лучше, я малодушно решил, что не надо мне памяти о самом себе в этом фото, ни к чему мне она.

— Зря ты это, — высказался Олег, остановившись рядом с моим рабочим столом и заметив её фото. — Сердце себе только лишний раз рвать, зачем?

Но я пожал плечами и ничего не ответил, потому что видел вчера вечером сам, с каким чёрным лицом встал из-за экрана Олег, он тогда тоже искал сведения о своих родных. Ему, в отличие от меня, не повезло что-то узнать точно, но в чём именно было дело, я не понял, хоть и подошёл к нему, чтобы хоть чем-то помочь.

Но Олег тогда ушёл от нас в лес, отмахнувшись от ненужного ему сочувствия, а потом, вернувшись назад, когда, как он думал, мы все уже спали, едва слышно плакал на своей кровати, закрывшись подушкой, пока Дима тихонько, притворяясь спящим, не поломал настройки его ложа и не усыпил Олега насильно. А потом ещё наш специалист по информационным технологиям встал, связался посреди ночи с Анастасией, рассказал ей всё, и вдвоём они сумели подобрать какой-то терапевтический для психики Олега режим, кололи ему, спящему, какие-то лекарства, в общем, встал наш Олег утром свежим, и было ему много лучше, чем я мог ожидать, хоть и чесался он с остервенением, с удивлением глядя на следы ночных инъекций.

— Пусть будет, — решившись, сказал я ему, — мне так лучше. Напоминает, конечно, о прошлом, ну а что делать?

— Да ничего не делать, — вздохнул Олег, но это был вздох человека, сумевшего многое пережить, — ладно, как хочешь. Но всё-таки, — и тут он указал пальцем на фотографию Марины, — что-то ведьминское в ней было, точно тебе говорю, вот ведь рыжая! Надо же, припёрлась на вылет, а потом раз, и мы с тобой здесь. Я в приметы не верю, но как ещё можно всё это объяснить? Если б не она, погибли бы мы просто, наверное, как ты думаешь?

— Не знаю, — я с удивлением понял, что он не винит Марину ни с чём, но связывает с ней наше попадание сюда, — может быть. Да иди ты к чёрту, придумал тоже!

— Ладно, — улыбнулся Олег, — пошли обедать! Димон, к социализации готовы, можно выходить!

В последнее время нам предписали ходить в столовую, попросив оставить кухонный аппарат для изысканий нашего штатного гурмана, да для чая с печеньками. Делалось это для пущего нашего врастания в местное общество, ведь именно за едой знакомиться лучше всего. За едой люди расслаблены и предвкушают только хорошее, они не прочь поговорить, это беспроигрышный вариант.

Но получалось пока не очень, все сотрудники этого института были завалены работой по уши и даже больше, так ведь и понятно почему. Они с охотой, но довольно устало переговаривались на рабочие темы, и недоумённо смотрели на нас, когда мы пытались их отвлечь хоть чем-то другим. Ну и ладно, нам пока главное было примелькаться, а там посмотрим.

Кухни в столовой не было, там стоял такой же аппарат, что и у нас, только здоровый, рассчитанный на одновременное обслуживание множества человек, ну и работал он побыстрее, не три минуты на блюдо, а практически мгновенно, так что не было ни очередей, ни столпотворения у касс, потому что касс тоже не было.

Но мне нравилось туда ходить, хоть какое-то развлечение, да и уютно там было, хоть и без безудержной роскоши, но на уровне, с нашими столовками не сравнить. За нами уже застолбился столик у окна, появились постоянные соседи, с которыми мы обменивались церемонными кивками или даже здоровались, вот только фуррей, к огорчению Олега, там не было, их во всём институте не было, за ними надо было в город идти.

Вот и в этот раз мы уселись за свой стол, он изо дня в день почему-то оставался свободным, дождались механического официанта, этакую здоровенную тумбу на колёсиках, быстро перекинули ему свои заказы и принялись ждать, оглядываясь по сторонам. Половина из ближайших соседей были нам уже знакомы, мы поприветствовали друг друга, это уже вошло в привычку, но вот стол за моей спиной заняла компания незнакомых мужиков разного возраста и вида, а я принялся гадать, что же их всех объединило, но ничего не придумал. Подслушивать же не стал, шумно было, да и постеснялся, помня недавнее своё приключение.

А ещё мы никак не могли с Олегом побороть привычку есть быстро, вот и сейчас, перекидав в себя первое и второе, салат, булочку и компот, и всё по рецептам сами знаете кого, вновь принялись ждать Диму. А он уже не стеснялся, он принимал это как должное, мол, сами виноваты, да и извинился он уже десять раз, сколько уже можно, в самом деле, ну, мы и не протестовали. Олег в таких случаях вставал и находил себе собеседника на стороне, он вообще сходился с людьми очень быстро, я же просто сидел и расслаблялся, просто наблюдал за окружающими да слушал людской гомон, всё равно это было отдыхом.

— А я тебе говорю, можно было что-то сделать, — донёсся до меня голос из-за спины, — да хоть окошечко в полу, как на «лаптёжнике»! А то ведь не видно из «Ила» ничего, спереди слепой, с боков крылья мешают!

— Какое ещё окошечко? — изумился кто-то в ответ.

— Самое обычное! — припечатали там неуча, — тупо дырка в полу, чуть впереди и между ногами, вот тебе и бомбовый прицел! И ведь бомбили же, и точно бомбили, правда, как они там с четырёх километров через эту дырку цели высматривали, один бог ведает, но работало же!

— Сравниваешь тёплое с мягким, — возразили ему, — «Ил» не пикировщик, ты тогда уж «Штуку» с «Пешкой» сравнивай.

— Да не сравниваю я, — отступать там не хотели, — это я к тому, что можно было же что-то сделать, а не бомбить всю войну, по этому, как его…

— По сапогу, — помог спорщику я и обернулся. — По сапогу, так это тогда называлось. Но зачем Илу прицел — там же некогда прицеливаться!

— Ух ты, — спор в компании прервался и со мной заговорил самый солидный мужик из них из всех, больше похожий на уверенного в себе, квалифицированного инженера-работягу, остальные-то все выглядели как творческие личности, — тоже вирпил? Ну, ходи к нам, раз такое дело. На каком тренажёре летаешь, с какими командами, какой у тебя позывной? Вдруг я тебя уже знаю.

— Нет, — запинаясь, ответил я, на ходу читая все те пояснения, что спроецировал мне на сетчатку глаз нейрокомп, — не он. Не виртуальный пилот. Не вирпил.

Сказал так и тут же пожалел, надо было сначала читать, потом думать, потом говорить, а потому, растерявшись, ведь блокировка-то не сработала, ляпнул вдогон ещё хуже:

— У меня настоящий «Ил», — морды у них вытянулись от изумления, но я их пожалел, добавив, — был.

— Да ладно! — удивился тот самый мужик, — это где ж такое… да ты садись, садись с нами! Ну-ка, раздвиньтесь, парни, раздвиньтесь, дайте ему место!

Дима громко и многозначительно кашлянул мне в спину, но я пожал плечами и сел, куда предлагают, на ходу придумывая легенду.

— Александр Иванович, — протянул мне руку мужик, — а это мои соратники по сам догадываешься чему.

Он коротко представил мне остальных, но я по большей части никого не запомнил, только умника того, что в «лаптёжниках» разбирался, вроде бы Мишей звали.

— Александр, — назвался в свою очередь и я, потом подумал и добавил, люди-то тут были уже в годах, — можно просто Саня.

— Так откуда ты, Саша? — задал мне вопрос Александр Иванович, — и где это на настоящих летают?

— Дикий я, — пришлось мне с ходу начать отрабатывать легенду, вспоминая по пути все наставления Димы, — из Третьего Круга, а откуда именно — не скажу, желаю сохранить инкогнито. Здесь недавно совсем.

— Ну, это понятно, — хмыкнул кто-то сбоку, — у нас бы хрен разрешили на репликах летать, пробовали уже это дело. Опасно, мол, небезопасная техника, и хоть ты тресни. А на окраинах свои законы, там к этому делу легче относятся.

— Точно, — с благодарностью посмотрел я на говорившего, — легче. Там можно.

— Вот как? — изумился Александр Иванович, — и что, стоит оно того? Чем тебе тренажёры не угодили? Полное погружение, перегрузки, реалистичная стрельба, помощь нейрокомпа отключаешь и отличий вообще никаких.

— Мы, — пожал плечами я, — тоже без нейрокомпа летали. Так что не знаю. Перегрузки и стрельба с бомбометанием были реалистичнее некуда.

— И стрельба? И бомбы? — удивился до глубины души Миша, я кивнул, и он ударил кулаком по столу, — всё, переезжаю к вам!

— М-да, — протянул Александр Иванович, — самолёт напечатать не проблема, чертежи-то все есть. Но вот пушки напечатать не дадут, бомбы тем более, да и двигатель заставят воткнуть современный, надёжный, а без них какой смысл? Просто так полетать можно на чём угодно, и удовольствия больше будет, тут же весь смак именно в применении. Так что завидую, друг мой, завидую чёрной завистью. Ты на чём летал? И как вы вообще это делали?

— Ну, — начал я, вспоминая, — летал я на двухместном Ил-2 с двигателем АМ-38Ф, самолёт хороший, но утюг, конечно, ни горку на нём не сделать, ни спикировать толком. Летали по заданиям, стреляли, бомбили, от зениток да от «худых» отбивались. Всё как в жизни.

— Да вы что там все, — изумлённо перебил меня Миша, — с ума посходили? У вас и «худые» были? — А потом он обернулся к Александру Ивановичу и заторопился, заговорил, захлёбываясь и чуть ли не переходя на крик, — но ведь можно же, Иваныч, можно же сделать, до меня только сейчас допёрло! Сделать так, как он говорит! Вместо лётных комбезов надеть скафандры высшей защиты, у флотских спереть! А они и столкновение с землёй перенесут, и даже прямое попадание ста пятидесяти двух миллиметров в голову, там гравитационные компенсаторы знаешь какие, они же на микрометеоритные удары рассчитаны! И сгореть в них не сгоришь, и воде не утонешь, точно тебе говорю! А самолёт фигня, самолёт и новый можно напечатать, это ведь расходник, всё как в жизни! Ведь вы же во флотских скафах летали, в них же, да?

Я кивнул, соглашаясь, и он чуть ли не завыл от бессильного возбуждения:

— Блин, да где же ты раньше был, сволочь! — Миша почти плакал, — хотя бы полгода назад! А сейчас работы полон рот, эх, мать!

— М-да, — повторил Александр Иванович, вставая из-за стола, — задал ты нам задачку! Но ты, Миша, эту дурь из головы выбрось. Скафандр высшей защиты он собрался спереть, ага, как же, смешнее я и не слышал ничего.

— Да с ними небось сами флотские и летали! — тут же сквозь стон выдал подходящую версию Миша, а я кивнул, мол, да, так и было, — вот видите, видите!

— Ну, может быть, — пожал плечами Александр Иванович, — но то у них, а у нас такое не прокатит, и не мечтайте. Но это ладно, Саша, ты вот что, вот тебе адрес и допуск. Это клуб наш, там тренажёры стоят, полного погружения, мы на них и летаем. Сейчас работы много, там нет никого, но на выходном я стараюсь всегда туда вырваться, и ты приходи, на выходном-то, ближе к обеду. Считай это официальным приглашением. А сейчас извини, работы много, идти надо.

В этот момент мне на нейрокомп упало приглашение с адресом, там и ссылка была на их страничку, и всё остальное.

— Обязательно, — я встал вместе с ними из-за стола, — обязательно приду.

Мы тепло попрощались, мужики, оживлённо переговариваясь обо мне и моих россказнях, быстро ушли работать, а я сел на место.

— Молодец, — сказал мне Дима, и было не очень понятно, действительно он хвалит меня или нет, — внедрился, шпион ты самый настоящий, оказывается. Жди, скажет тебе через полгода кто-нибудь сердечное спасибо.

— Почему через полгода, — удивился я, — и кто скажет?

— Сейчас авральный режим работы, — Дима посмотрел на быстро уходящую из столовой публику, — профессор попросил у народа, за-ради небывалого случая, и все согласились. Но уже через месяц начнут накал снижать, а ещё через три будут уже всех пинками по домам разгонять, после законных восьми часов-то. Появится свободное время, и эти товарищи, как ты говоришь, вспомнят о твоих словах, вот увидишь. А спасибо тебе скажут те, у кого голова от этого болеть станет.

— Ну и ладно, — пожал плечами я, — мы к этому времени уже будем сам знаешь где. Так что не страшно.

— Не факт, — возразил Дима, — я не пророк, но почему-то мне кажется, что вы тут у нас надолго.

— Креститься надо, — посоветовал я ему, вставая из-за стола, — когда кажется. Говорят, помогает. Ну что, идём?

Дима молча кивнул мне и тоже поднялся, потом мы разыскали Олега, он развлекался у кухонного аппарата, что-то доказывая кому-то и что-то создавая, мой стрелок быстро закруглился, победив соперника в кулинарном споре, и мы пошли учиться дальше.