Другие Звезды

Глава 17

Всё же слава богу, что кровати наши нынешние ни в какое сравнение с прежними нарами не шли — и лечить могли по мелочи, и усыплять качественно, а то бы я до самого утра и сам провертелся, и Олегу с Димой спать бы не дал. А так завалился, глаза закрыл, и вот оно уже, утро. Наш куратор, кстати, заявился вчера сразу же после ухода Анастасии, делая вид, что ничего такого не произошло, но после подъёма собрался вместе с нами.

— Подключать вас буду, — объяснился он туманно в ответ на мой взгляд, — синхронизировать. Аппаратные и программные конфликты устранять, там работы море. Вам повезло, что я большой специалист в своём деле, да и миссис Артанис не сильно хуже, она у нас на все руки мастер. Так что процент неудачи исчезающе мал, можете не волноваться.

— Да я и не напрягался, — пожал плечами я, потому что и в самом деле волнения не было, был лишь очень деятельный интерес. Если б я знал, к чему готовиться, если бы я этого хотел или хотя об этом мечтал, вот как о поступлении в аэроклуб в своё время, это одно дело, а так…

— Вот и ладушки, — Дима не поверил мне и это было видно, уж очень недоверчивая морда у него была, а зря. Он и сам, по-моему, волновался больше нас двоих, вместе взятых. — Время почти восемь, идём?

— Момент, — остановил его Олег и показал на меня, — с ним проблем не будет? Не знаю, как у вас, а у нас любой аэропорт это всегда режим и часовые, иногда даже с собаками. Саню вообще туда пустят? Или альгвазилы эти ваши местные за нами таскаться будут?

— Ты почту ещё не смотрел, что ли? — Дима перевёл взгляд на меня и ткнул мне пальцем в лицо чуть выше правого уха, туда, где на грани видимости у меня в интерфейсе отображалась много чего, я ещё и не запомнил всего, в том числе была там и папка со входящими сообщениями, и вот на ней сейчас горел маленький красный восклицательный знак. — Ну ты даёшь. Открывай давай!

— Минуту, — я понял, что и в самом деле просто отмаргивался всё это время от непонятного мельтешения, вот уже минут десять как. — Сейчас посмотрю.

Я не стал ковыряться в интерфейсе, у меня это ещё не очень хорошо получалось, а вместо этого сел за большой экран, спокойно подключился к нему и открыл послание.

— М-да, — прокомментировал Олег из-за моего плеча, а я в ответ на это смог лишь ошарашенно повернуться и посмотреть на него, — вот это аванс! Как отрабатывать будем?

В письме говорилось о том, что за соевый соус, вкус, запах и консистенцию которого удалось вспомнить, мне начислили целых три балла, и ещё сто девяносто семь пожаловала с царского плеча Анастасия, итого целая сотня. Меня поздравляли с этим достижением, которое открывало, если верить этому же письму, передо мной многие дороги, поздравляли и надеялись, а ещё выражали пожелания, и всё это до того многословно, торжественно и витиевато, что я еле-еле прочитал до конца.

— Мне, кстати, тоже до сотни добили, — Олег, видимо, прочёл у себя что-то своё, — спасибо, конечно, но нафига? И, если перекидывать можно, я бы и сам с Саней поделился. Задолбали вы в долги вгонять уже.

— До сотни обоим добили, — Дима уже приплясывал у двери в сад, до того ему не терпелось выйти, ну или опоздать боялся, — чтобы в корабль можно было зайти. Простая мера предосторожности в мирах Второго и Третьего круга, да и у нас тоже. Если меньше — то только в сопровождении полиции и в изолированную каюту. И с Саней ты поделиться не можешь, там обмен только с разрешения планетарного искина, причём по курсу один к пятидесяти. Но иногда и сто, так что забудь.

— Стой, — задержал я уже собравшегося выйти Диму, — это чего, это Анастасия из-за нас почти, — тут я быстро подсчитал в уме, не пользуясь калькулятором в интерфейсе, — почти до тысячи упала, что ли?

— До восьми, — замотал головой тот, — системный и планетарный искины обмен пересчитали, учли и её и ваши прошлые заслуги. Так что только до восьми, но не переживайте, всё с ней порядке. Ей и этого с головой хватит.

— Отдать можно будет? — спросил я и Дима снова замотал головой.

— Тебе вряд ли, — заявил он. — Да и Олегу тоже. Недобиваемо, Саня, это ж многие тысячи, куда вам. Балл-другой, не больше, да и то, если искин разрешит. Мы, кстати, идём или нет? Неужели вам хватит ума заставлять её ждать?

— Всё-все, — заторопился Олег, да и я мухой выскочил из-за стола. — Бежим! Купила нас Настюха с потрохами, потом продала и ещё раз купила, но уже много дешевле, вот что я вам скажу.

— Ты только не ляпни такое где-нибудь при людях, — лицо у Димы перекосилось, — не поймут. И при мне тоже не надо.

— Не бзди! — Олег придержал начавшего было разворачиваться к нему ассистента и подтолкнул вперёд, на выход, — приличия знаю! Но что-то говорит мне, Саня, что этот аванс отрабатывать мы будем очень долго. Она, конечно, скажет, что всё нормально, что не берите в голову, что мы одна команда, но принимают сии слова за чистую монету только те, для которых благодарность — это такая собачья болезнь. Вот потому, Дима, и эмоции у меня, понял?

— Наверное, горит у неё где-то что-то, — предположил я, и Олег согласился:

— Да, скорее всего. Единственное разумное объяснение. Ну, будем надеяться, что это того стоит и что ей виднее.

Под этот разговор мы вскочили в сад и наддали в сторону стоянки флаеров. Эти двое успевали препираться на ходу, а я молча, на бегу, начал исследовать некоторые разблокировавшиеся пункты интерфейса своего нейрокомпа.

— Дима! — мне понадобилось сразу же уточнить, — а пятьсот рублей — это много или мало?

— Это две моих получки, — обернулся он, — чистыми, на руки! А что, купить что-то хочешь?

— Не, — успокоил его я, — на личный счёт упало только вот.

— О, и мне! — удивился Олег, — да что ж сегодня за день рыбный такой!

— А от кого и зачем? — спросил Дима на ходу, — посмотрите там отправителя и назначение, в деталях платежа есть.

— Подъёмные при устройстве на работу в размере месячного оклада, — я успел прочитать быстрее Олега, — Совет Надежды-главной, управление чрезвычайных ситуаций, научно-исследовательский отдел.

— Нифига ж себе! — поразился Дима, — чистый оклад пятьсот, без всего остального? Без премий и прочего?

— Ну да, — посмотрел я ещё раз детали платежа, — вроде бы так. А что это за управление такое?

— Сам посмотри, — уклончиво ответил Дима, ему почему-то не хотелось отвечать, — приучайся искать инфу самостоятельно. Я понимаю, в вашем времени спрашивать надо было, но вы давно уже не там.

— Поищем, — ответил ему за меня Олег, — а ты, Саня, десятку мне гони.

— За что? — обалдел я, — не припомню, чтобы успел тебе задолжать. Не, если тебе надо, то пожалуйста…

— А питался ты всё это время за чей счёт? — возмутился Олег, — а жил? Не, там можно и бесплатно, принимающая сторона платит, но уж лучше отдать, да немного-то и вышло. Заплатим, и никто нам ничего не предъявит, согласен?

— Держи, — я разобрался с менюшкой и перекинул ему десятку, — действительно, немного, а жрали-то как не в себя. А что хоть самое дорогое было?

— Портвейн, прикинь? — развеселился Олег, — сам же создал, сам же и покупай, по пятиалтынному за бутылку! Прямо как-то даже оскорбительно дешёво!

— Ладно, залезайте уже, — мы успели подойти к флаеру Димы, и я первым залез в открывшуюся дверь, — поехали!

Машина резко стартовала вертикально вверх и тут же заложила вираж на максимальной скорости, я снова побледнел и вцепился в сиденье, но перегрузки никакой не почувствовалось, гравикомпенсаторы уберегли.

— Привыкай уже, — посоветовал мне Дима ровным тоном, — а я пока вам все явки с паролями на почту скину.

Но, прежде чем он это сделал, в моём почтовом ящике появились оповещения о каких-то входящих, так что я уселся поудобнее и занялся ими. В одном письме, полученном от главы этого самого научно-исследовательского отдела, куда нас и приняли на работу, содержалась база данных с должностными инструкциями. Главой отдела оказалась, кто бы сомневался, некая миссис Артанис.

— Дим, а с базами данных что делать? — спросил я и отпрыгнул, до того он резко ко мне повернулся.

— Не вздумай! — даже дёрнул меня за рукав он, — ты ведь ещё не жмякнул там никуда, да?

— Нет, — успокоил я его.

— Фух, — он вытер рукавом мгновенно проступивший со лба пот, — мужики, слушайте сюда. Как это я так, блин, даже не предупредил вас ещё. В общем, базы себе самостоятельно устанавливать даже не думайте. Пока, во всяком случае. Какими бы они соблазнительными ни были — не надо, хорошо? Нужно что-то, вот понадобилось позарез — несите мне, у нас в институте есть хорошая аппаратура, вам их и проверят от и до, и установят прямо, нормально то есть.

— Что, кривые попадаются? — удивился я, — а как это?

— И кривые, и устаревшие, — начал объяснять он, — и ломаные, и всякие. Если такую поставишь, то в самом плохом случае владельцем своего нейрокомпа будешь уже не ты. Все личные данные, все деньги, всё доступы будет знать кто-то другой.

— Вредительство какое-то, — поёжился я, осознав угрозу. — Расстреливать за такое надо. У нас бы к стенке поставили точно.

— Ну, это уж слишком, — улыбнулся Дима, — да и редко такое бывает, если честно. Хотя иногда руки чешутся пристрелить, да. Но просто вы теперь госслужащие довольно высокого ранга, а отвечаю за вашу информационную безопасность пока я. Намотаете на винт — мне и отдуваться. Я ведь знаете, чего в свою профессию пошёл?

Мы помотали головами, и он начал рассказ о делах давно минувших дней:

— Давно, в школе ещё, — Дима даже поморщился от воспоминаний, — скинули мне по дружбе ломаную версию одной игры. Мне одиннадцать было, игра шестнадцать плюс, а поиграть очень хотелось, мечами там помахать, на сиськи посмотреть, как взрослому, да и ограничения по времени в этой версии были убраны. Вот, воткнул я её себе на перемене, да и не только я, почти весь класс наш это сделал, и началось. Каждые пять минут мы вставали и хором орали: «Спартак — чемпион!», ну и прочие там оле-оле. Старшеклассники животы от смеха надорвали, их рук дело было, но быстро погрустнели. Игра сломана была криво, удаление её вылилось в полноценное лечение с реабилитацией, в общем, по шапке дали всем. Но я запомнил на всю жизнь, как это, перестать быть хозяином самому себе. Спасло то, что и так доступ к нейрокомпу был детским, ограниченным, не смогла та хрень нам по-настоящему навредить, но руки у того старшеклассника были из задницы, сволочь позорная, до сих пор помню. Меня и сейчас даже трясёт, как только на ум приходит его работа, до того топорно и по-скотски он всё это сделал, дебила кусок. Вообще же о последствиях не думал!

— Понял, — протянул я, — запугал ты меня, можешь не сомневаться. То есть ни от кого нельзя, даже от Анастасии?

— А, так это он неё? — быстро сообразил он, — и подпись есть? Тогда можно. Хотя… дай доступ, сам посмотрю.

Я дал доступ, тут пришлось повозиться, но он подключился, посмотрел и успокоил меня и себя.

— Ставь смело, — посоветовал он, — пока летим, успеет установиться. Там нормативные документы в основном, права да обязанности, ничего такого, слишком самостоятельного или глобального. И ты, Олег, давай.

И мы дали. Через пятнадцать минут я уже знал о своих новых обязанностях всё. И структуру своего нового подразделения, а оно было маленьким, несколько человек всего, но вот возможности его размеру совсем не соответствовали. Коллег я пока не знал, только прямую начальницу, да Олега ещё.

И числился я в этой непонятной конторе пилотом, с нормальным таким окладом жалованья, если верить Диме, Олегу же повезло больше. Он был и дублирующим пилотом, и бортинженером, и специалистом по я не понял чему, там было что-то, обозначающее и налаживание взаимодействия, и его кулинарные способности. Я узнал, где мы базируемся, это был не институт, это было здание на территории космопорта, причём здание было большим, а сидели мы там одни, хоть и окружении множества соседей. Принадлежало нашей конторе ещё и несколько ангаров с кораблями в, как говорится, большом ассортименте, от целой стоянки служебных флаеров до особо охраняемых объектов, мне сейчас даже не всё открылось, что там да как. Ну, по месту видно будет.

Пришло ещё одно входящее сообщение от Димы, там был маршрут к тому месту, куда мы сейчас летели, но я и так уже это знал и мог бы даже добраться туда самостоятельно, возникни такая потребность, тем более что вот оно, почти уже и видно.

Я оторвался от писем и начал смотреть в окно, туда, где прямо по курсу стало видимым огромное поле космопорта. И снова реальность не отвечала моим представлениям, я-то ждал вида множества здоровенных, вздымающихся к небу космических кораблей, от летающих тарелок и до могучих серых башен на непоколебимых опорах, схожих видом с артиллерийскими снарядами, и чтобы всё в иллюминаторах, и чтобы огромные листы обшивки на заклёпках, и следы гари да масляные пятна на бетонном покрытии лётного поля, и суета множества занятых делом людей между кораблями, и целая куча автомобилей, и чтобы какие-то шланги кто-то всё время куда-то тянул, и автобусы с пассажирами, неспешно лавирующие меж всего этого, и мощный взлёт какого-нибудь корабля вдалеке, на ослепительном столбе пламени прорывающегося в космос, и грохот его, и шум моторов, но ничего этого не было.

А был здесь зелёный парк, правда, испещрённым множеством дорог и усыпанный множеством зданий, была тишина и спокойствие. Единственное же, что здесь я увидел странного, были стоявшие меж дорог и домов довольно редко, на отдельных пятачках, интересные аппараты, издалека напоминавшие огромные непрозрачные кристаллы. И вот у этих аппаратов, наверное, это и были обещанные звездолёты, кипела жизнь. Сквозь густую зелень берёз разглядывалось всё это тяжело, но я умел смотреть сверху и делать выводы.

В интерфейсе моего нейрокомпа вспыхнул и тут же погас в сознании входящий запрос, получивший мгновенный ответ без моего же участия, а флаеру нашему разрешили проследовать дальше, на поле.

— Ловко у вас! — похвалил потомков тоже прошедший этого неведомого вахтёра Олег, — и никаких тебе пропусков! Ну, куда мы сейчас — в контору, знакомиться, или на поле, к кораблю?

— К кораблю, конечно, — ответил Дима, — сумеете оседлать, можно и познакомиться, а не сумеете, так и смысла нет людей от дела отвлекать.

— Именно что, — поддержал я, знакомиться мне сейчас ни с кем не хотелось, потом, всё потом, да и то, если резон в этом будет, сейчас же мне хотелось другого, — а наш корабль где?

— Во-он! — ткнул пальцем Дима куда-то вдаль, туда, где в отдалении от всех блестел на солнце гранями чёрный, устремлённый ввысь монолит. — Вон та здоровенная дура — это наша и есть. Видите, вверх тянется, энергию набирает, у неё любые крохи в дело идут. Оставь под жарким солнцем лет на сто, как раз на что-нибудь и хватит.

— А нафига ж тогда заморачиваться? — удивился Олег, это была как раз его епархия, — или это типа вспомогательной силовой установки?

— Именно, — кивнул с важным видом Дима, — причём одна из. Нужна, чтобы и главную не дёргать по мелочам, и на всякий случай, мало ли. Чтобы сигнал «SOS» подать, например, ей на это несколько дней собирать энергию надо будет. Вообще корабль тянет энергию в себя как только может, многими путями, там не только солнце.

— Нормально так, — одобрил подход Олег, — а то ведь в нашем времени это была проблема из проблем — аккумуляторы. Мне сжатый воздух был дороже, чем хлеб! Так что одобряю! И ты знаешь, Дима, мне вот сейчас эта затея Анастасии кажется вообще провальной, без вариантов. Ну как я смогу освоить обслуживание этого корабля? Вы чем думаете? Да я бы сам себя к нему на пушечный выстрел не подпустил, не говоря уже о Сане, если бы от меня это зависело! Как, каким образом? Только за личную преданность нас сюда суют, что ли?

— Каком кверху, — отрезал изрядно утомившийся от него Дима, — задолбал, честное слово. Немного потерпеть не можешь? Сам же говорил, что чем сложнее техника, тем легче с нею управляться!

— Но не до такой же степени! — не отставал от него Олег, одновременно дёргая меня, — Саня, скажи ему!

— Лучше молчи, Саня! — повернулся ко мне наш ассистент, на что я лишь пожал плечами, — и именно до такой! С кухонным комбайном же ты управляешься, а он ведь тоже очень сложен! Тем более что всё, прилетели, на выход, сейчас сами всё и увидите!

Флаер наш тем временем подлетел к этому чёрному, вытянувшемуся вверх этажей на десять кристаллу и с ходу сел рядом. Как только открылась дверь, Олег пулей выскочил наружу, я же чего-то притормозил. Мне вдруг пришли на ум все приметы, приманивающие удачу, которые я только знал, но, вдохнув и выдохнув несколько раз, я уверенно выскочил вслед за Олегом, по пути отбросив от себя всякие сомнения и малодушное желание подержаться ну вот хотя бы за пуговицу. Будь, что будет, решил я про себя, будь, что будет, раз и навсегда, а на все приметы мне с сегодняшнего дня решительно наплевать.

Оглядевшись и уважительно подивившись размерам, рядом корабль выглядел ещё более внушительно, хотя куда уж больше, в ширину он был тоже здоровенным, просто из-за скошенных граней создавалось ощущение устремлённости вверх, я подошёл к нему вплотную, чтобы рассмотреть поближе. Олег уже там стоял и совершал странные движения рукой, пытаясь то ли прикоснуться к борту корабля, то ли ещё что, я сразу и не понял.

Но, встав рядом, ощутил, что глаза не видят ничего на чёрном фоне, взгляд не цепляется ни за что, возникло странное чувство дезориентации и мне пришлось, по примеру Олега, рукой, нащупать борт корабля, причём он оказался чуть дальше, чем мне казалось.

— Самый чёрный в мире цвет! — объяснил нам Дима, — поглощает все виды излучений! Всё в дом, всё на пользу!

— А если лазером в него? — обернувшись, поинтересовался я, что такое лазер, я уже знал, да и гиперболоид инженера Гарина мне в своё время спать не давал, до того увлекательно было.

— Тогда это будет самое блестящее в мире зеркало! — успокоил меня Дима, — конечно, джет от чёрной дыры корабль вряд ли отразит, но вот всё остальное — очень даже.

— Ого! — уважительно отозвался Олег, он, по-видимому, понял, о чём шла речь. — Внушает! Ну, если не врёшь, конечно.

На что Дима довольно безразлично пожал плечами, и я понял — не врёт.

— Кстати, начальство летит, — заметил я заходящий на посадку флаер с Анастасией на борту, — может, построимся?

— А давайте! — с загоревшимися глазами согласился Дима, так что своего нового командира мы встретили по всем правилам, ассистент правофланговым, Олег вторым, а я замыкающим, по росту.

— Равняйсь, смирно! — раненым зверем взревел Дима, стоило только Анастасии выйти из флаера и остановиться перед нами, и мы лихо выполнили приказ.

— Вольно, мальчики, — блеснула знанием уставов Анастасия, — и молодцы. Идея хорошая, мне нравится, позже мы к ней вернёмся, а пока давайте без чинов. Как вам корабль, как настроение?

— Корабль внушает! — отозвался Олег, — а настроение странное. И боевое, и в недоумении я, если честно.

— Вот и хорошо, — кивнула ему Анастасия, — но, раз такое дело, не будем давать вашему недоумению ни единого шанса, займёмся работой. Дима, создай, пожалуйста, приватную сеть на нас четверых и на корабль.

Пиликнул в голове входящий запрос, я подтвердил, остальные тоже, и теперь наши нейрокомпы были связаны в одну систему. То, что сейчас видел и делал один, тут же осознавали другие, у меня возникло и сразу же исчезло странноватое чувство расслоения сознания, но на занятиях мы уже это проходили, с этим справиться удалось быстро. По сути, сейчас только нейрокомп работал в расширенном режиме, это он получал и учитывал намного больше данных, а не я, мне только выдавали результаты.

Эх, вот бы нам такое в сорок третьем, хотя бы для одного полка, для нашего, вот было бы дело, невольно размечтался я. То, что обнаружил один, сразу же перекинулось бы другим в виде целеуказания с подсветкой и привязкой к местности, эскадрилье можно было бы работать как единому организму, когда все учитывают всё, эх… ну да что уж теперь.

Анастасия тем временем, прервав мои мечтания, картинно вытянула руку к кораблю и отдала команду на открытие входной группы. И сразу же в чёрной, ускользающей от глаз поверхности возникло небольшое отверстие, которое молниеносно расширилось до размеров добрых деревенских ворот, а нам под ноги чёрным стеклом вылилась и тут же затвердела широкая лестница, потому что входной проём был метрах на трёх высоты.

Вспыхнула подсветка и в арке проёма, и в ступенях лестницы, да и сами они сменили цвет на светло-серый, чтобы не спотыкаться нам в стремлении своём разглядеть эти ступени среди бела дня, а ещё мне с Олегом от Анастасии пришёл и мгновенно обработался нашими нейрокомпами пакет информации. Через секунду мы уже знали, что обшивка корабля не есть обшивка в нашем понимании, это квазиживой кокон из сложнейшего по составу и функциям полужидкого материала, способного и с релятивистской струёй от чёрной дыры немного побороться, и вот лестницу нам вырастить.

Я прямо почувствовал, как этот кокон чуть похудел в переборках, как он погнал излишки себя к нам, чтобы и двери отворить, и сходни нам сбросить, чтобы встретить как полагается.

Как именно это всё устроено, конечно, узнать было бы неплохо, вот только мозгов у меня на это точно не хватит. Каждому своё, а мне бы сейчас с возможностями этого кокона разобраться, а не с его строением, и хотя бы по минимуму, но радовало то, что я теперь, на примере Анастасии, уже мог и двери открыть самостоятельно, и иллюминатор вырастить, это оказалось как раз несложно, всё равно что кнопку мысленно нажать.

— Ну что, мальчики, — полюбовалась на наши ошалевшие рожи начальница и сделала шаг вверх по лестнице, — вперёд, знакомиться?

И она, не дожидаясь ответа, легко взбежала по ступеням вверх, Дима следом, потом Олег, а я, снова несколько раз вдохнув и выдохнув, поднялся и нырнул в ярко освещённый проём последним.