Другой Шинигами

Глава 32

Выход из туннеля, уютно устроившегося в мягкой облачности каменной породы, находился примерно на пятидесяти метрах высоты над ближайшей землей, представляющей собой широкое и загадочное пространство. Но стоило нам сделать шаг вперёд, и перед нами открылся удивительный и душезахватывающий вид на подземный мир Хуэко Мундо. Потолок, высоко над нашими головами, был покрыт странными светящимися кристальными прожилками, переплетающимися в сложный и причудливый узор, которых было настолько много, чтобы освещать все вокруг мягким, слегка лунным светом, играющим на гранях песчинок под ногами.

Песок вокруг, тонкий и переливающийся разнообразием оттенков, был очень похож на песок поверхности этого мертвого мира, но чем-то отличался — был более мягким и пушистым, словно вечно забытый покрывалом вековых секретов. Что привлекло моё внимание, так это то, что духовная энергия вокруг была не особенно равномерной и внезапно ощущалась как нечто живое. Иногда сквозь затихающий шорох песка приходили волны, пронзительные и мистические. Одни волны были едва ли заметными, словно далёкий шёпот, другие — очень заметными, будто ветер, внезапно взвивающийся вихрем пыли. Осматривая пустыню, где каждый гранель песка казался носителем древних историй, нельзя было увидеть ни одного пустого, но мои внутренние чувства, зудящие предостережением, подсказывают, что пустые там, и они смотрят на нас голодными, ненасытными глазами, скрытыми в пучине безмолвных теней.

Для любого пустого шинигами — это лакомый кусок духовного мяса. Вниз спуститься можно было двумя разными путями. Можно было спускаться по скалистой поверхности, а можно было просто спрыгнуть вниз. Мы использовали именно второй вариант, потому что он в несколько раз быстрее и эффективнее.

Приземлившись на песок, мы подняли небольшую пылевую завесу. Нужно было подождать, пока она оседает. Затем мы продолжили путь, пока не спеша использовать сюнпо. Мы, как я понял, пытаемся быть хоть немного скрытными. Использование сюнпо было бы как маяк.

— Мир пустых удивителен, — проговорил лейтенант Чоуджиро, когда мы остановились на краткий отдых. Да, шинигами сильные, но все же и мы можем уставать, пусть и не так быстро, как обычные живые. — Здесь выживает только сильнейший. Всегда нужно быть начеку и ожидать атаки с любой стороны, будь то из земли, неба или с боков.

Он потер песок своей ступней, словно что-то пытаясь сказать. Ну его так-то можно и понять, потому что этот песок совсем неприятный. Могу сказать, что я уже не очень позитивно отношусь к этому месту… А какое будет мое отношение, когда я столкнусь с местными обитателями? Такое же.

— Только сильнейшие пустые получают возможность подняться на поверхность, — продолжал Сасакибе. — Все другие рождаются, сражаются, эволюционируют и умирают тут… В подземной части мира Хуэко Мундо. Мы точно встретим их тут… и точно будем сражаться. Не пугайтесь, а действуйте.

Эти слова подняли настроение всем шинигами. А все потому, что нам так-то хотелось бы увидеть всех этих разных пустых и даже немного помериться с ними силами. Уверен, шинигами одиннадцатого отряда просто пускают слюнки на возможность подраться с сильным противником, тем более с пустым. Мне вот интересно, почему новый капитан одиннадцатого отряда с нами не отправился.

— А можно вопрос? — обратился один из сильнейших офицеров десятого отряда.

— Конечно, Мику-сан, — кивнул лейтенант. Значит, он знает третьего офицера десятого отряда. — Что вас именно интересует?

— Наш план действий, хотя бы что-то маленькое, — сказал офицер. — А то мы все идем в пустоту с закрытыми глазами.

— Мы собираемся ударить с четырех разных сторон, — ответил лейтенант, что было логично. Четыре отряда, которые разошлись в четыре разные стороны ради одной цели. — Наш отряд будет одним из ударных из-за присутствия духовного медика.

Он кивнул на меня.

— Понял, — махнул тот рукой. Он и сам догадывался обо всем, что было сказано. Больше никаких других вопросов он не задавал, потому что в этом не было никакого смысла. Уже сейчас понятно, что лейтенант точно не станет давать больше информации. Скорее всего, он опасается возможных пустых разведчиков, если такие вообще есть. Пока что я нигде не встречал информацию о том, что таких пустых не существует. Пока не доказано обратное, будем считать, что пустые разведчики существуют.

Моя роль во всем этом тоже немного прояснилась. Конечно, я знал, что буду лечить, но не думал, что я буду делать это именно в бою. Хотя, если так подумать, капитаны и организаторы этого дела прекрасно должны знать о том, что я могу, а что нет. Думаю, они именно поэтому и включили меня в эту боевую группу.

— Тогда двигаемся, — сказал лейтенант, принимая ответ офицера десятого отряда.

Мы начали двигаться, при этом внимательно смотря во все стороны. Из-за того, что нужно быть чуть более внимательным и расторопным, наша скорость уменьшилась. Да, скорей всего, мы ощутим духовную энергию атакующего и только потом увидим его визуально, но это уже вопрос нашей реакции и планов предводителя.

Разведчик, имя которого я так и не узнал, уверенно вел нас вперед. По моему мнению, вокруг нас должен кружить еще один разведчик, который будет быстрым и незаметным, а также с большим радиусом духовного ощущения. Тогда он сможет предупредить о вероятной опасности быстрее и при этом оставаться в радиусе ощущения всего отряда. Но чего нет, того нет.

Иногда, погруженные в медитативный бег по этому необычному миру, мы пробегали мимо маленьких деревьев из кристаллов, которые, словно стремясь к свету и жизни, пытались вытянуть свои прозрачные, искрящиеся ветви куда-то вверх к потолку из сияющих, блестящих корней. Меня завораживала эта борьба за свет и пространство. Не знаю, как оно собирается это сделать, но если время есть, то почему и нет.

Да, пустыня, с её бескрайними просторами и монотонным пейзажем, очень быстро может наскучить, если в ней ничего особенно не меняется. Легкий ветерок, который непонятно откуда появлялся и касался кожи, словно шёпот природы, перемещал песок и дюны, но все это было настолько медленным и незаметным процессом, что иногда дюны, изменив форму, превращались в большие окаменелые горбики. По таким двигаться было сплошное удовольствие, почти праздник для уставших ног. Ступни не проваливаются, пыль едва ли поднимается, ничего в глаза не попадает, и каждый шаг кажется не таким утомительным.

Тут разведчик остановился и поднял руку. Смотрел он куда-то вперед, и по его несколько напряженной позе можно было понять, что его волнует что-то впереди. Он положил руку на свой занпакто, что стало сигналом для нас сделать тоже самое. Дабы долго не думать, я решил его вытащить. За мной последовали и другие офицеры. Только лейтенант оставался спокойным, но и его рука тоже лежала на рукоятке клинка. Уверен, он сумеет вытащить его так, что я даже глазом моргнуть не сумею.

Пока никто не испускал духовную энергию, а наоборот даже пытался ее еще больше скрывать. Время медленно шло, а нервозность возрастала. Разведчик продолжал смотреть вперед, а затем вытащил из своего подсумка еще один артефакт. Тот начал мягко мигать.

— К нам приближается пустой, — сказал он. — Не знаю, являемся ли мы его целью или же просто оказались на пути, но будьте готовы.

Нам это повторять не было нужды, потому что все мы держали наши занпакто готовыми к делу. Через несколько секунд я тоже ощутил комок негативной энергии, который не очень быстро приближался к нам. Было заметно, что пустой пока еще не обнаружил нас, потому что его движения не были нацеленными. Было ощущение, что он двигается зигзагами от одного места, которое его интересует, до другого.

Может, нам тоже стоит начать аккуратно двигаться, чтобы не столкнуться с ним. Было бы логично также попытаться обойти его стороной, чтобы мы не сталкивались с пустым, и нам не нужно было демонстрировать себя. Но мы все равно продолжали стоять на месте… Сказать? Или лучше придержать идею при себе? Лучше промолчу, зачем пытаться выделяться там, где есть такой древний лейтенант, как Сасакибе. Если будет драка, так тому и быть. Может, это даст мне дополнительный толчок для увеличения скорости развития?

Пустой продолжал двигаться зигзагами, пока в один момент не обнаружил нас. Это было понятно, потому что он резко остановился, словно внимательно прислушиваясь к чему-то. После этого он попытался размыть свою духовную силу, чтобы слиться с окружающим пространством. Мы его все равно ощущали, но думаю, любого рядового такое сокрытие бы обмануло. Да, думаю, даже нескольких офицеров.

После он стал двигаться именно в нашу сторону. Похоже, что драке быть. Это поняли и другие, потому что они начали бросать друг другу заинтересованные взгляды, а также смотреть в сторону двигающегося пустого. Уже можно было понять, что он не очень сильный. Любой из нашей группы сможет справиться с ним.

Ребята разошлись небольшим полукругом, формируя что-то на подобие ловчей сети, где вместо сети были мы. Я тоже присоединился и стал ждать. Когда пустой был уже почти у нас, он снова остановился. Казалось, что он о чем-то размышлял и думал. Хотя не думаю, что у него есть разум по подобии человеческого. Все-таки он слабый, и я еще ни разу не встречал пустого, который мог бы связать хоть два слова вместе.

Пока что никто ничего не делал, но шинигами уже были готовы броситься в бой. Единственное, что удерживало, так это понимание того, что таким образом мы обнаружим себя. Ну ладно… я не особенно понимаю, хотят ли мои товарищи, чтобы их обнаружили или нет.

Пустой продолжил свое движение, ускоряясь. Еще чуть-чуть. Через некоторое время мы все ощутили едва заметную дрожь, а затем был звук, как лапы отталкиваются от земли. Мы посмотрели в небо и увидели пустого, который падает на… лейтенанта. Это был не особенно правильный выбор… и возможно, последний выбор в его жизни.

Лейтенант вытащил свой занпакто и подставил его под лапы пустого. Произошло столкновение, которое заставило пыль серьезно подняться.

— Р-р-р! — прозвучало рычание, а затем негативная духовная энергия разогнала пыль, позволяя увидеть лейтенанта, который держал свой занпакто перед собой и удерживал лапу пустого. Кажется, пустой несколько удивился такому повороту событий.

Цвет кожи у этого существа был темно-серым со светлыми полосками, напоминающими зигзагообразные молнии, которые извивались и переплетались друг с другом по всему его телу. Эта уникальная расцветка, вероятно, помогала ему маскироваться, сливаясь с окружающей средой и создавая иллюзию неподвижности. Тело существа было каким-то перекрученным и искаженным зловещим отражением собаки, только размером с небольшой автомобиль. Маска на его голове, устрашающе похожая на человеческий череп, придавала ему особенно мрачный и зловещий вид. Размер этого существа не особенно внушал, но всё же был во много раз больше обычной собаки, и его присутствие излучало угрозу.

Но дальше стало происходить что-то странное. Духовная энергия пустого стала лавинообразно нарастать, словно кто-то стал вливать в него духовную энергию из какого-то внешнего источника. Глаза, скрытые маской, внезапно засветились агрессивным, неприятным красным цветом, создавая иллюзию горящих угольков, утопленных в черных орбитах. Он открыл рот, и на его языке очень быстро формировался маленький красный шарик, пульсирующий и излучающий зловещий свет, который освещал окружающую темноту.

Лейтенант, с его характерным спокойствием и сосредоточенностью, резко отпрыгнул в сторону, обдаваясь потоком воздуха и поднимая пыль под ногами. Его фигура, как танцующий воин, с грацией и точностью избежала грозящей опасности, демонстрируя удивительную ловкость и контроль над своим телом. Сфера, представляющая из себя сверкающий красный глаз диаметром в несколько метров, внезапно лопнула с одного конца, выпустив сильный и разрушительный поток духовной энергии насыщенного красного цвета, который, казалось, плавил воздух и всё прочее на своём пути. Энергия свистела и гудела, наполняя пространство вокруг оглушительным ревом, словно злобный дракон выбросил пламя из своих недр.

Шинигами, каждый с своим уровнем опыта и умениями, которые оказались на грани поражения этой атакой, отступали, отклоняясь в стороны с разной степенью успеха. Наши фигуры мелькали туда-сюда, создавая мозаичный узор движения и динамики по всему полю битвы. Никто не хотел принимать на себя такой удар, который без сомнений был бы катастрофическим.

Пустой быстро осознал, что ситуация для него становится не очень приятной, и уже хотел уходить, как можно скорее. Ну, это я так думал… что была ошибка. Он резко стартанул, размазался в воздухе и попытался наброситься на одного из офицеров десятого отряда.

Это было его последним действием, потому что офицеры не собирались стоять и бездействовать. Сразу трое накинулись на него в надежде порубить на куски и добраться до маски. Их клинки быстро и яростно опускались на тело пустого, отделяя большие куски, пока не начали добираться до маски. Первые удары она выдержала без особенных проблем, но дальше… дальше по ней пошли трещины, а также стали откалываться маленькие частички.

Из трещин стал вырываться сероватый свет.

— Разбей маску! — крикнул один из офицеров своему товарищу.

Того дважды упрашивать не потребовалось. Занпакто резко опустился на маску, попадая прямо в трещину. Секунда — и все вокруг заполнил слепящий белый свет. Обжигающая духовная энергия разошлась во все стороны. В этой энергии ощущалась смерть, которая неслась на всех и каждого. Кто-то из офицеров выпустил свою духовную силу, чтобы защититься, а затем это сделали и все остальные.

Свет медленно начал угасать, и мы открыли глаза. На месте, где умирал пустой, образовался достаточно большой и глубокий кратер. В кратере лежало полностью обгоревшее, но все еще живое тело шинигами. Стенки кратера были оплавлены и своей температурой заставляли воздух колебаться, создавая странные миражи.

Похоже, что пришло мое время действовать, потому что без помощи он умрет.

— Мизу но Нами! — я активировал кидо и залил дно морской водой. Сразу же повалил пар, который начал подниматься вверх. Но меня это не волновало. Мне нужно было хоть немного охладить стенки кратера.

Затем я быстро расстелил небольшой коврик на земле и с помощью сюнпо переместился к телу. Духовная энергия едва ли ощущалась в теле, но все еще была. Вся она шла на поддержание жизни. Без помощи офицер умрет очень быстро.

Схватив его за руку, я ощутил, что мясо у него начинает медленно отделяться от костей. Прыгнул с помощью сюнпо и уложил его на коврик.

— Действуем, — сказал я сам себе. Краем глаза я заметил, что шинигами стали внимательно оглядываться, но также я ощущал несколько взволнованных взглядов его товарищей, которые совсем не хотели, чтобы их друг умирал так глупо — от непонятного взрыва маски. Я никогда еще не видел, чтобы маска взрывалась… но да ладно. Думать об этом буду потом. Сейчас нужно заняться его спасением.

Моя рука засветилась легким серебристым светом, а вокруг нее начал быстро распространяться иней. Это сложная техника, которую изучают редкие духовные медики, потому что она сложная и требует более чем филигранного контроля духовной энергии. На такое способны немногие.

Приложив руку к голове, я стал смотреть, как с тела начал валить пар, особенно с тех мест, где от жары кожа лопнула. Такое резкое охлаждение тела опасно, но не в ситуации, когда все части тела прошли высокотемпературную термальную обработку.

Всё внутреннее давление медленно сходило на нет, что сразу же давало возможность духовной энергии офицера идти на восстановление и лечение. Отменив медицинское кидо, я создал ещё одно. Это был духовный скальпель… кидо очень простое и совсем неподходящее в бою, но для операций — самое то.

Не долго раздумывая, я стал срезать обугленные ткани тела, сразу же закрывая кровотечение ещё одним небольшим кидо. Вытерев рукавом пот, я продолжил работать, медленно восстанавливая тело. Первым делом я занялся внутренними системами: сердцем и мозгом, которые были главными. После этого — кровеносные сосуды и другие важные органы жизнедеятельности. Вроде бы духовное тело, в котором важен только сон души… А вот нет… если не работает сердце или мозг, то это смерть даже для шинигами. Когда работа над внутренними органами была завершена, я приступил к следующему этапу, который касался восстановления ранений кожи, которые я сам и создал.

Это заняло еще примерно час, после которого офицер уже был почти здоров. Ему нужно было еще немного очнуться и прийти в себя. Его занпакто подобрали другие офицеры десятого отряда и положили около его рук, чтобы, когда он очнулся, не искал его долго.

— Как он? — поинтересовался у меня лейтенант. Было видно, что он не хочет задерживаться тут на еще несколько часов.

— Должен скоро очнуться, — пожал плечами.

— Это можно как-то ускорить?

— Можно.

— Тогда делай, — сказал лейтенант Сасакибе и отвернулся в сторону.

Я только пожал плечами и приложил руку к его носу. Ещё одно медицинское кидо, и глаза у офицера резко открылись. Он вскочил и начал кашлять. На его глазах выступили слезы, а сам он скривился.

— Надевай, — бросил ему сменную униформу. Мне не нужно, а вот его полностью сгорела.

— Кхе! — едва ли не стошнило офицера. — Кха-кха.

Он поднялся и стал быстро трогать своё тело, удивляясь тому, что на нём уже нет никаких ранений или ожогов. После он понял, что стоит перед нами почти голый и начал быстро одеваться в предоставленную ему униформу. Она оказалась для него несколько большой в размере, но он не отчаивался. Ещё бы.

— Пришёл в себя? — поинтересовался лейтенант первого отряда.

— Да, — ответил тот и посмотрел на меня. — Большое спасибо за спасение.

— Это моя работа, — махнул рукой.

— Тогда двигаемся. Мы и так потеряли много времени.

— Мы можем уже не скрываться и использовать сюнпо, — проговорил разведчик. — Мы уже заявили всему Хуэко Мундо, что мы тут… Охота уже началась.

— Тогда чего стоим на месте? — спросил лейтенант.

Мы и двинулись. Использовать сюнпо и преодолевать дистанцию было очень приятно. Мы просто двигались вперёд, перепрыгивая таким образом целые десятки и сотни дюн. Увеличенная скорость передвижения была достаточно опасной, и когда мы ощутили за нами погоню, то сразу же немного поддали в скорости.

Пустой, который следовал прямо у нас по пятам, тоже ускорился. Очень уже сильно он хочет полакомиться нашим мясом. В этом я уверен на все сто процентов. Интересно, какое решение примет лейтенант?

Взгляды других шинигами тоже были направлены на командира нашей группы. Тот некоторое время размышлял, а затем остановился.

— Уничтожить пустого, — отдал он краткий приказ.

Троица офицеров из первого отряда, которые все это время молча следовали за своим непосредственным предводителем, быстро развернулись и отправились навстречу пустому. Тот тоже ускорился, и уже через несколько секунд произошло первое столкновение между ними. Пустой этот тоже был не особенно сильным, так что высокоранговые офицеры разобрались с ним невероятно быстро.

Только несколько десятков вспышек духовной силы намекали на то, что они что-то да делали. Вернулись они без каких-либо следов битвы или даже ранений. Только, возможно, некоторое количество пыли, что оказалось у них на форме, говорило о битве.

Мы снова начали двигаться. Потому что в мире пустых нет смены времени суток, здесь становится достаточно сложно понимать, сколько времени уже прошло. Конечно, есть несколько приёмов и даже артефактов, которые можно использовать. В другом случае потерять счёт времени очень просто и быстро.

Среди небольшого каменного нагромождения мы решили остановиться на отдых. Почему именно это место? Мне кажется, из-за возможности легче защищаться, а также хоть какого-то укрытия от визуального наблюдения. В мире, где всё решает духовная сила, визуальное наблюдение отступает на далекие позиции, но всё равно те несколько секунд, когда противник тебя не видит, а ты его — да, могут оказаться критически полезными и важными для выживания.

— Нам нужно будет ускориться немного, — сказал разведчик после работы с какими-то артефактами, поджимая при этом губы в лёгком изображении недовольства. — Мы всё равно отстаём от графика нашего передвижения.

— Насколько мы отстаём? — спросил лейтенант.

— Мы должны были оказаться в этом месте пять часов назад и уже давно продолжить движение, — ответил шинигами из второго отряда.

— Тогда выдвигаемся, — пожал плечами лейтенант Сасакибе. — Группа, готовьтесь продолжить движение.

Мы молча поднялись со своих мест и стали дожидаться знака для отправки. Тот последовал незамедлительно, и мы снова начали двигаться.

Очень скоро монотонность передвижения начала немного надоедать. Ничего вокруг не менялось: тот же песок, те же мертвые деревья и та же негативная энергия. Пока что даже никакие пустые на нас не нападали, что радовало. В общем… ничего не происходило.

Так не могло быть все время, я это прекрасно ощущал. Где-то нас должна поджидать ловушка или какая-то опасность. Уж слишком все хорошо идет в данный момент. Но так как я не могу видеть будущее и предвидеть возможное нападение, мне предстоит просто ожидать, когда же что-то случится, и следить за окружающей средой, чтобы не пропустить вероятное нападение. Так как я не один, это уже совсем неплохо, потому что я могу полагаться на внимательность товарищей.

Останавливались мы очень редко и то на краткие передышки, а не на полноценный отдых. Не скажу, что отдых был нам особенно нужен, потому что мы все-таки не простые рядовые, но все же было бы приятно просто остановиться и полежать на этом песке.

Двигались мы тоже быстро, пытаясь догнать график нашего передвижения, но было понятно, что это не так уж и просто. Все дело в том, что мы были не стояли на одном месте раньше, а также двигались с какой-то скоростью.

В один момент негативная духовная энергия вспыхнула вокруг нас, а затем всем пришлось уклоняться от красного луча, который прочертил глубокую линию в песке и оставил сквозные дыры в особенно высоких дюнах. В последний момент я заметил острейшие когти, что летели в меня. Духовная энергия стала подавляющей.

Очень быстро выхватил свой занпакто и подставил под когти. От мощнейшего удара меня словно ветром сдуло. Я не ожидал такого, так что просто не сумел устоять на одном месте. Выпустив духовную силу, я использовал сюнпо прямо в воздухе, уходя в сторону. В этот же момент из песка вырвался еще один монстр, который хлопнул своей пастью в воздухе, откуда я только что пропал. А вот это уже было близко и очень опасно. Поняв, что он ничего не поймал, монстр резко погрузился в песок и начал отдаляться где-то в глубину.

Еще два пустых атаковали офицеров, а третий, особенно сильный, столкнулся с лейтенантом. Пустой, который атаковал меня, уже резко приближался, собираясь снести мне голову своими когтями.

Ловушка, которую на нас устроили пустые, сработала просто прекрасно. Теперь мы не можем так просто собраться вместе и дать отпор. Мне нужно сражаться один на один и пытаться сблизиться с офицерами, которые с трудом противостоят своим противникам. Пустые, которые атаковали их, были дьявольски быстрыми и ловкими.

Подставив клинок, я снова принял удар и сразу же попытался контратаковать. Пустой этого не ожидал, и мощнейший удар кулаком принял прямо на свою маску. Его откинуло на несколько десятков метров, но маска не разрушилась… и даже не получила трещин. Не очень хорошо.

Так что за пустой на меня напал? Большие когти, длинные и тяжелые руки. Маска была у него на груди, дыра сразу под ней. Голова у него тоже была, но на ней были глаза и какая-то морда с большими клыками. Этот пустой напоминал какого-то прямоходящего динозавра… Только руки у него чем-то напоминали руки обезьяны. В общем, мне уже известно, что он силен, быстр, хорошо бронирован и скорей всего обладает той способностью пустых на высоком уровне.

У меня проблемы? Сложно сказать, потому что по духовной энергии я его крою. Надеюсь, что никаких особенно пакостных приемов в рукаве у него нет. Будет неприятно, если я что-то пропущу. Саг и сюнпо. За моей спиной остается мираж, который повторяет мои действия. Еще один шаг и мираж, а затем еще и еще. Десяток миражей атаковали пустого, а среди них я.

Тот быстро покрутил головой, словно придумывая план, а затем почему-то прыгнул в небо. Да, таким образом он ушел от моей атаки, но также открылся для другой. Или же у него какой-то план действий есть?

Его рот широко раскрылся и из него снова выстрелил уже известный луч. Он провел головой, разрезая этим лучом все мои миражи, но при этом не доставая меня. Странным образом толкнув ногами, он стал очень быстро падать на меня. Шаг в сторону, и уйти от атаки.

С грохотом пустой врезался в песок. Ударная волна была очень сильной. Песок поднялся и стал засыпать всё вокруг меня, создавая пылевую завесу. Негативная энергия, которая окружила меня, не позволяла ничего ощутить. Проблемно. На каких-то одних рефлексах я подставил свой занпакто под мощный удар. Тот был настолько сильным, что мои колени даже немного задрожали. Пустой снова пропал.

В этот раз я просто использовал шаг, чтобы вырваться, оставляя после себя мираж. Тот мгновенно был разрушен быстрым ударом в спину, но меня это уже не волновало. Я сумел уйти.

— Хикари но ха! — белое лезвие света сорвалось с моего клинка.

Пустой рывком ушёл в сторону, уклоняясь от моего удара, одновременно глотая свою ударную технику, которой он целился в спины моим товарищам. Нужно не забывать о них, потому что пустой не собирается концентрироваться только на мне.

Техника взорвалась у него во рту, но не нанесла никакого вреда. Пустой посмотрел на меня и начал медленно обходить. Наши взгляды встретились. Не видя никакого страха, пустой начал немного злиться. Его пасть кривилась в каких-то минах, которые, должно быть, должны были меня напугать. Кто же первый атакует?

Он продолжал обходить меня, не сводя своего взгляда. Я же делал вид, что концентрировался, а сам внимательно наблюдал за пустым червём, который пытался сожрать меня ранее. Этот подземный пустой планировал свои действия, нацеливаясь прямо на меня.

В одно мгновение червь рванул вперёд. Я таки оказался его целью. Атака могла бы быть успешной, если бы я не был готов к ней. Меня бы просто сожрала эта гигантская пасть, но не тут-то было. Шаг и маленькое сюнпо в сторону. Около меня из песка вырвалась пасть. В этот момент я рубанул своим занпакто, нанося глубочайшую рану.

— Р-а-а-а!

Рев потряс окружающую среду. Пустой-динозавр в этот же момент атаковал меня, пытаясь скрыться за пастью своего товарища, но не тут-то было. Я сам сделал шаг в сторону и едва ли не подрезал ему ножки. Одной рукой схватился за кожу червя. Ощущения неприятны, если честно, но думать и жалеть себя буду после.

— Хикари но ора! — аура света разошлась вокруг, увеличивая мои силы. — Посмотрим, как ты, червь, будешь по воздуху ползать.

Сюнпо в небо, одновременно с грохотом и треском вырывая все тело из земли. Взмахнув, прикладывая очень много сил, я попытался его ещё немного подкинуть. Червь начал кричать и орать. Страх и негативная духовная энергия ударили по мне, но я не обращал на это никакого внимания. Всё дело в том, что его маска находилась прямо под хвостовой частью тела. Вот и слабенькое место, и я был бы не собой, если бы ничего с ним не сделал.

— Разбросанные кости зверя! Пик башни, алый кристалл, стальное колесо. Помчитесь и обратитесь ветром. Остановитесь и обратитесь ничем! Свист летящих копий да наполнит пустой замок! Райкохо!

Я всё ещё не отработал это заклинание, чтобы можно было его использовать без прочтения, но с прочтением я чувствую себя достаточно уверенно.

Золотистая молния сформировалась у меня на ладони. После этого есть два варианта. Выпустить её как луч, или же ударить им по телу противника. Мне подходит первый. Выставив ладонь, я позволил кидо сорваться вперёд. Как только верхушка заклинания коснулась маски, оно мгновенно разошлось по всему телу червя. Тот закричал от боли, ощущая, как молнии сжигают его кожу, прожигают дыры и просто разрушают его тело. В один момент маска треснула на пять кусков. Молния проникла внутрь и стала разрывать тело на куски.

Приземлившись на песок, я сразу же отпрыгнул в сторону, потому что землю стали заваливать сотни кусочков хорошо прожаренного мяса червя.

Пустой-динозавр смотрел на всё это несколько ошалелым взглядом. Знаете, вырывать такого громадного червяка из земли — не самая благодарная работа. Я потратил очень много духовной силы. Но я его уничтожил, что уже очень даже неплохо.

— Теперь твоя очередь! — крикнул я пустому.

— Фра! — зарычал тот. Похоже, что ему было обидно из-за смерти его товарища.

Резким движением вперёд он прыгнул в мою сторону. Его когти столкнулись с моим занпакто, но на этот раз я был готов к его силе и возможным действиям. Чуть отвести клинок в сторону, и пустой падает. Сюнпо в сторону, и я уклоняюсь от мощного удара в бок. Принимать его мне не хотелось от слова совсем.

Шаг вперёд, и уже я атакую. Удар! Затем ещё один и ещё! Всё это сливалось в поток всевозможных движений. Уклонения, попытки парировать и жёсткие блоки. В мгновение разорвать дистанцию и запустить простейшее кидо. Пустой принял его на свои руки, думая, что эта атака будет такой же разрушительной, как и атака по его товарищу-черве.

Но нет… это был простейший удар. Его суперпопытка защититься дала мне небольшое окно возможности для атаки. Сюнпо на максимальной скорости и быстрейший взмах. Голова пустого отлетает в сторону, но это далеко не смерть для него.

Его руки и тело начали двигаться в самые разные стороны, а потом попытались добраться до отделённой головы. Но, конечно, я не собирался это позволять. Удар, и одна нога отлетает в сторону. Тело начало заваливаться в песок, разбрызгивая во все стороны ядовитую кровь. Пинком перевернул тело на спину, уклоняясь от рук, которыми он размахивал во все стороны. Два быстрых удара, и руки тоже отлетают в сторону. Маска и дыра открылись перед моим взглядом, настолько аппетитно и приглашающе, что я не мог отказаться.

Мощный удар, и маска проламывается. Негативная духовная энергия расходится во все стороны, а затем просто коллапсирует. Тело затихло, намекая, что всё… пустой умер. Вдохнув и выдохнув, я не позволил себе расслабиться, потому что мои товарищи всё ещё сражаются, и ситуация у них складывается не настолько хорошо, как у меня… хотя это ещё как посмотреть. Было видно, что лейтенант не особенно старается и лениво отбивается от атак пустого, который наседал на него.

Офицеры же выкладывались почти по полной, но пока никто не высвободил свой шикай, что говорит о том, что ситуация не настолько уж и плохая. И действительно, это было так.

— Хорин!

Две нити вырвались из моих рук и связали одного пустого, с которым развлекались офицеры десятого отряда. Тот не успел отреагировать, и золотая нить его полностью сковала. Одно движение, и его бросает на землю, не позволяя ничего сделать. Офицеры использовали это и просто изрубили пустого в кашу, не забыв уничтожить его маску. Дальше всё пошло ещё проще, потому что они подловили пустого, с которым сражались офицеры первого отряда, а затем и пустого, с которым сражался лейтенант.

— Фух, — выдохнул один из офицеров десятого отряда. — Это было близко.

В этот момент я использовал медицинские кидо, чтобы убрать лёгкие ранения, которые они получили в этой битве. Лейтенант ничего не сказал, а только покивал головой. Разведчик же только сейчас появился. Всё это время он прятался, потому что не является боевиком. Скорее всего, он бы попытался убежать, чем стал бы принимать прямой бой.

— Ну да… получить ранения от такого пустого, — покачал я головой. — В то же время, я сражался с двумя очень неудобными противниками.

— Ну ты получил полезный опыт… ведь так?

— Да, — хмыкнул я согласием. — Это так.

— Ладно, следующий.

Проверив всех, я кивнул лейтенанту, что мы готовы продолжать наше движение. Тот ещё раз внимательным взглядом окинул нашу группу и перевёл взгляд на разведчика. Шинигами из второго отряда что-то делал с артефактами. Он поднял руку, призывая подождать несколько секунд. Когда артефакт клацнул, а затем немного выбросил духовную энергию, разведчик сказал:

— Можем двигаться.

— Вперёд.

Приказ лейтенанта никто не стал игнорировать, и мы снова продолжили наше движение. Было бы неплохо немного отдохнуть и восстановиться, но, похоже, у нас нет много времени для этого. Ну ладно, постараюсь максимально отдохнуть, когда будет такая возможность.

Движение вперёд было спокойным и плавным. Мы перемещались в сюнпо с одной дюны на другую, иногда останавливаясь, чтобы подправить свой курс перемещения. Ничего не предвещало беды. Разминка с не самыми сильными пустыми позволяла считать, что пока что у нас всё идёт не так уж и плохо. Единственная заминка была с тем пустым, что взорвался… Это было неожиданно.

Вдалеке замелькали какие-то черные тени, но пока что в духовном чувстве ничего не было, никто не стал волноваться. Через секунду потолок окрасился в красные тона. Выглядело это опасно и, скажем так… зловеще.

Какая-то плохая и злобная мысль появилась у меня в голове. Этот красный цвет, какой-то действительно пугающий. Это заставило меня немного напрячься и положить руку на свой занпакто. Пока что никто из моих товарищей не волновался, даже лейтенант.

Красное свечение стало увеличиваться. Там появились какие-то мелкие красноватые точки, которые стали очень быстро увеличиваться. Только сейчас до нас долетела невероятная волна духовного давления. Она едва ли не вдавливала нас в землю. Вот сейчас каждый уже обратил внимание на красные шарики, которые летели к нам. И шариков этих было не пять и не десять… Их было очень много. Они отличались размером, оттенком и даже скоростью полёта… но все они летели именно в нашу сторону.

— Что-то мне это не нравится, — сказал я и вытащил свой занпакто. — Уж очень они напоминают атаки пустых…

— Согласен, — кивнул лейтенант.

Было понятно, что его это тоже немного взволновало, потому что ничего не может быть настолько плохим и нехорошим, как чертов дождь из техник пустых.

Через одно мгновение эти шары начали падать на песок. За одну секунду всё окружающее пространство покрылось взрывами.

— Тедате!

Я активировал щит, который сразу же разрушился от попадания этой атаки. И я начал маневрировать так, как ещё никогда в жизни. Песок под ногами пылал, он плавился. Духовные волны от взрывов бросали меня то в одну сторону, то в другую. Взрывные волны пересекались между собой, заставляя держаться за свой желудок как можно крепче. Глаза я закрыл, потому что сейчас нет никакого смысла в том, чтобы видеть, что происходит вокруг. Нужно чувствовать и двигаться, как никогда в своей жизни. Свист, грохот, взрывы, треск, землетрясение, раскаленный песок и самоисцеление… всё это смешивалось в ужасную какофонию событий, которые заставляли молиться.

Так как мне хотелось жить, я двигался максимально ловко и быстро. Ничто и никто меня сейчас не волновал.