Другой Шинигами

Глава 33

Все вокруг взрывалось. Полный хаос из негативной духовной энергии и огня пытался уничтожить все вокруг себя. Это была не простая атака. Это была массированная атака, под которую мы попали.

Ожоги, глубоко поражающие кожу, и другие ранения были по всему моему телу. Я пытался сразу же лечить их, ибо понимал: если я только остановлюсь, даже на доли секунды, мне будет конец. Шум боя, выстрелы техник пустых, внезапно прекратились. Всё стало тихо. Осторожно открыв глаза, я увидел, что пустынное пространство вокруг меня было покрыто кратерами разной величины. Выжженный песок на месте взрывов превратился в сверкающее стекло, от которого еще исходила жара. Запах палёной земли и агонии висел в воздухе.

Жара, пронизывающая атмосферу, была настолько насыщенной, что дышать становилось трудно. Чтобы остудить окружающую среду, я создал несколько магических заклинаний — кидо, и каждое из них вылило струю холодной воды на раскалённый песок.

Вода мгновенно зашипела, создавая густые клубы пара, словно кипящая вода на горячей сковородке. Из этого пара, словно туманной завесы, появился лейтенант. Он стоял неподвижно, с высоко поднятым занпакто, вокруг которого кружила странная силащитящего барьера. Песок у его ног был нетронутым, как будто время для него замерло. В этой же атмосфере защиты стоял и разведчик. Остальных офицеров не было видно, их присутствие было словно вытерто.

Взглянув на себя, я осознал, что выгляжу довольно плачевно. Моя униформа, которая ранее была символом моего статуса и достоинства, превратилась в кое-какие остатки: лишь немного ткани скрывало мою задницу и обувь на ногах каким-то чудом осталась целой. Остальная часть униформы словно испарилась. Кожа моего тела была покрыта красными пятнами от ожогов, но, к счастью, они не доставляли мне боли, и я решил не тратить свою духовную силу на их излечение.

Отдаленные фигуры начали медленно приближаться. Хотя… если посмотреть, то скорость, с которой они подходили, точно была выше «нормальной». Мне бы и хотелось немного поудивляться, но ни времени, ни сил не хватает. Присев на все еще горячую поверхность, я погрузился в медитацию. Чтобы к нам сейчас не подходило, мне нужно как можно быстрее восстановить свою духовную силу. Предпочтительно это делать отдыхом, а не медитациями, но когда ситуация требует, приходится и на такое идти.

Сознание и духовная энергия быстро восстанавливались, готовясь к возможной следующей схватке. Мои чувства и предчувствия мне подсказывают, что следующая схватка может быть опасной.

Ощутив неотложную потребность в возвращении в реальный мир, я быстро открыл глаза, покидая глубины медитации. Мой взгляд тут же перехватил лейтенанта, который, будто завороженный, наблюдал за пустыми великанами. Я видел много угроз в своей жизни, но эти существа внушали ужас своим одним видом.

Они представляли собой массивные фигуры, покрытые мраком и облаченные в плотные черные вуали, призванные скрывать их страннейшую анатомию. В этой почти непроницаемой темноте их силуэта выделялись лишь жуткие белые маски на месте, где предположительно находились их лица. Если бы мне пришлось столкнуться с подобным зрелищем в каком-нибудь фильме ужасов, я бы наверняка ощутил холодок на спине. Однако теперь, перед лицом реальной опасности, страх отступил на второй план.

На мгновение уделяя им больше внимания, я начал различать детали: черные когтистые лапы, в которых можно было увидеть летальную силу, и странные шипы, мрачно выступающие из-под их головных уборов. В центре каждого существа внушительного размера разверзалась абиссальная дыра, присущая всем пустым. Однако даже при беглом осмотре стало очевидно: несмотря на внешнее сходство, каждый из них имел свои уникальные особенности, будь то размер или слегка отличающиеся черты на их бездушных масках.

Когда первый, лёгкий испуг прошёл, я ощутил, что у меня хватит сил справиться с несколькими такими монстрами. Мне бы не хотелось сражаться с этой толпой, но если придётся, я бы не стал ставить всё на свою смерть… шансы выжить есть и достаточно большие.

— Это гиллианы, — сказал лейтенант Сасакибе. — Медленные и неповоротливые, но сильные. Хорошо, что у них интеллекта не больше, чем у животных.

Я сосредоточился на некоторое время и «вспомнил», что я изучал информацию об этих существах во времена учёбы в Академии. Это убрало ещё несколько волнений, потому что я отлично вижу, что никто среди них не обладает уникальной маской. Уникальная маска у гиллиана — это намек на зачатки разума.

В одну секунду произошла вспышка духовной энергии. Секунда — и лейтенанта уносит от мощнейшего удара. Я понял, что удар был не смертельным, но скорость и траектория полёта меня несколько напрягли. Через мгновение силуэт лейтенанта пропал, а затем я просто перестал его ощущать. Похоже, что он улетел далеко… очень далеко.

Разведчик, который выглядел очень испуганно, в одно мгновение оказался прижат большой ступней к песку. На его голове стоял высокий и в то же время очень широкий пустой. Чем-то он напоминал широкий шкафчик. Кожа цвета дерева, зелёные глаза и серая маска с несколькими узорами. Дырка находилась прямо в животе.

— О-па! — проговорил он каким-то скрежещущим тоном. — О-п-па-ча!

В следующую секунду голова разведчика лопнула, как спелый и уже немного прогнивший арбуз. Вид неприятный, а ещё мне очень жаль этого шинигами, хотя я и не особенно знаком с ним.

Что я могу сказать о моём противнике? Это адьюкас, достаточно сильный и опасный пустой. И мне предстоит столкнуться с ним. Судя по всему, у него есть какая-то уникальная способность, которая позволяет ему наносить очень сильные удары. Кроме этого, такая же способность может позволять ему быстро преодолевать большие дистанции.

— Ши-ши-ни-га-ми, — проговорил тот с какой-то странной улыбкой. — Не думал, что встречу одного такого. Хе-хе.

Он наклонился и схватил руку разведчика. Один удар когтями — и она отделяется от тела. Затем пустой широко раскрыл свой рот и начал быстро чавкать, поглощая руку моего товарища. Это меня несколько разозлило и заставило действовать.

— Хикари но ха!

Лезвие света сорвалось на адьюкаса. Тот каким-то ловким движением подпрыгнул и также ловко уклонился. Следом полетело кидо, но оно попало не в монстра, а в труп разведчика, мгновенно воспламеняя его.

— Тц! — послышалось от пустого. — Зачем портить прекрасную пищу? А! Ты монстр.

— Кто бы говорил, — ответил я.

— О! — удивился адьюкас. — Умеешь говорить. А я думал, ты молчаливый такой. Как тебе атака моих рабов? Понравилась?

— Не особенно, — ответил я.

Все это время разговоров давало мне настолько нужные мгновения отдыха для восстановления собственных духовных сил. Даже эти капельки могут стать решающими в кровавой битве, что меня ожидает. Адьюкас точно не оставит меня так просто.

— Злой ты, — хмыкнул пустой. — Кстати, чем будешь расплачиваться за мой прекрасный обед, который ты сжег? А?

— Ничем, — ответил я. — А что бы ты хотел получить?

Ну же, говори, дай мне восстановить еще больше сил.

— Тебя, — сказал тот.

— Э-э-э… нет, — ответил я. — Мне нравятся девушки.

— О чем ты? — не понял пустой. — Я хочу, чтобы ты дал мне свои части тела. Руку можешь оставить себе… но вот твои ножки, да пожаренные на огне Серо… должны быть очень вкусными.

— Не думаю, — покачал я головой. — Мои ножки уж точно не вкусные. Скорее всего, они воняют, потому что я уже давно не мылся. Да и песок этого мира… не очень хорошая закуска.

— Ты не волнуйся, — махнул рукой пустой. — У меня есть в этом деле опыт. Так что ножку на сто.

Он принял странную позу и вытянул одну руку вперед, став сжимать ладонь и разжимать, словно призывая меня что-то сделать.

— Пожалуй, я откажусь, — сказал я. — Предложение интересное… но не по мне.

— Ножки на бочку! — сказал тот, повторяя какую-то однажды услышанную фразу. — Или я сам их получу.

— Попытка не пытка.

В следующее мгновение пустой прыгнул в мою сторону. Мой занпакто уже был в руке, и я сумел заблокировать его удар. Но тот все равно оказался достаточно сильным, потому что меня откинуло на несколько десятков шагов. Так… лучше не принимать его удары на жесткий блок. Думаю, без шикая справиться тут будет очень сложно.

Перекрутившись в воздухе, я приземлился на оплавленный песок и рванул вперед. Пустой лишь оскалился и попытался ударить. Затем последовали быстрый шаг и сюнпо. Мой мираж атаковал монстра, тогда как я сам появился у него за спиной. Но через мгновение он также исчез, чтобы появиться уже за мной.

— Тедате! — кидо блокировало удар пустого. Оно не удержит его долго, но даст мне мгновение, чтобы увернуться. Сюнпо активировалось как раз вовремя, когда его когти разрушали духовный щит и готовились поразить меня.

— Ловко придумано, — заметил пустой, прошелестев когтями по воздуху. — Я даже не понял.

— Спасибо, — кивнул я, продолжая внимательно следить за своим противником, пытаясь понять его следующий ход и оценить его силу.

Пустой резко приблизился и попытался нанести мощный удар кулаком. Едва уклонившись, я заметил голубоватое сияние на его костяшках. Удар был сильным и мог бы причинить серьезный вред, если бы поразил меня напрямик.

В воздухе распространилась волна от голубого сияния. Похоже, что удар был действительно опасен. Мой удар занпакто был ловко отбит.

Пустой попытался захватить мой клинок, но я быстро отвел его и попытался нанести удар ногой. В ответ меня охватила волна опасной негативной энергии.

— Ладно, — протянул адьюкас. — Поиграли, теперь я хочу поесть.

По всей видимости, сейчас он будет сражаться на полную мощь, и мне нужно найти способ его победить. Краем глаза я увидел, как гиллианы начали рассматривать меня с явным интересом. Если раньше они безучастно смотрели куда-то в точку, то сейчас… все было по-другому.

Сюнпо в сторону, и я ощущаю, как их взгляды продолжают следовать за мной. Я помню, что они натворили совсем недавно. Земля ещё не успела остыть. В общем, я не хочу, чтобы весь этот кошмар сосредоточился на мне. Значит, что? Правильно, пора сражаться на полную мощь.

Одним рывком я приблизился к пустому. Он начал прыгать на месте и принял какую-то странную стойку. Удар, и он ловко отклоняется в сторону, затем пытается резко ударить меня своим кулаком. Косточки на его руке начали светиться голубым. Я резко двинулся в сторону, уклоняясь. Кулак пронесся мимо моего торса, едва не коснувшись его.

Я сделал шаг в сторону и попытался атаковать его сзади. Но пустой использовал какую-то свою уникальную технику и быстро прыгнул вперед. В полёте он развернулся, и перед его маской образовалась знакомая мне красная сфера.

Увернуться от этой атаки было гораздо сложнее, потому что у адьюкаса эта техника была исключительно быстрой. За время полёта он успел создать и запустить её.

Красный луч пронзил всё ещё горячую землю, оставив в ней глубокий след. Пора действовать.

— Да будет свет, Хикари но Акума!

Духовная энергия взорвалась из моего тела, охватив значительное пространство. Я почувствовал изменение в своём занпакто. Перехватив его более уверенно, я сделал взмах. Светящееся лезвие загудело в воздухе, привлекая внимание.

— Что это? — удивился пустой.

— Узнаешь, — коротко ответил я.

— Хикари но ора!

Вокруг меня разверзлась аура света, усилив мои физические способности. Теперь у меня есть время для атаки на пустого. Надеюсь, моих навыков в шикае хватит, чтобы одолеть его.

Сюнпо вперёд. Пустой подставил свою руку, что было просто прекрасно. Лезвие вошло в неё и быстро вышло на другой стороне. Рука отлетела в сторону, раны были как будто прожарены. Пустой резко и очень быстро отпрыгнул. Честно говоря, я не ожидал такой скорости от него. Его ступни засветились легким голубоватым светом, как и костяшки кулаков. Вот таким образом он, наверное, сумел подловить лейтенанта.

Дать ему время прийти в себя я не собирался. Два сюнпо вперёд, и я снова ударил. На этот раз пустой не стал подставлять части своего тела и начал уверенно уклоняться.

Удар, уклонение с его стороны. Затем ещё один удар и ещё одно уклонение. Удар — уклонение. Каким-то образом ему удавалось быстро избегать моих атак, словно он предвидел их. Хотя не должен был. От некоторых ударов было сложно уклониться, если бы не иметь глаз на затылке.

— Хикари но ха!

Огромное лезвие света вырвалось из моего клинка. Удар не был особенно точным, но разрушительным. Несколько гиллианов на пути моей техники были разрублены. Это, конечно, не убило их, но, возможно, остудило пыл пустого.

Однако я ошибся. Адьюкас ускорился ещё сильнее и пытался меня атаковать, не подставляясь ни под один блок моего занпакто. Мне также приходилось уклоняться, но создавалось впечатление, что пустой предугадывает мои движения.

И это оказалось верным. В один момент адьюкас атаковал меня. Попытка подставить занпакто под удар удалась, но… пустой сам ударил обрубком своей руки, заставив меня открыться. Следующий удар прошёл прямо по моему торсу.

Резкая боль и ощущение пустоты. Во рту привкус крови, который быстро усиливался. Боль последовала за привкусом крови, а потом я начал терять равновесие. Я промахнулся.

Оглядевшись, увидел, что большая часть моего торса как бы отсутствует. Это выглядело так, словно меня кто-то куснул и вырвал эту часть. Холод проникал в каждый уголок моего тела. Зрение стало затуманенным. Жизнь уходила.

Но я не могу так просто сдохнуть здесь. Моё время ещё не пришло.

— Хикари но кютай!

Сфера света разлетелась во все стороны, отталкивая пустого, который уже приближался, чтобы закончить своё дело. Медицинские кидо обернулись вокруг меня, но этого было всё равно недостаточно. Такие физические повреждения, как вырванный кусок тела, не так просто лечатся, тем более в бою.

— Хикари чируйо!

Техника, о которой я не говорил ни капитану Саске, ни Йоруичи, была активирована. Меня окутало невесомое, искристое покрывало света, создавая иллюзию, что я находился в среде кристаллов. На моем теле начала формироваться защитная фигура, образ которой был похож на древнего стража. Его прозрачные, светящиеся руки охватили меня, словно древний оберег, защищая от всех невзгод этого мира. Боль, которая раньше казалась нестерпимой, постепенно угасала, а мои мысли становились ясными и четкими.

Глядя на свое раненое тело, я заметил, как каждое повреждение начало заживляться. Ярко-белые светящиеся линии, походившие на золотые жилы, медленно соединялись между собой, воссоздавая потерянные ткани и органы. Используемые мною медицинские кидо, подобно магическим завораживающим ритуалам, усиливали и ускоряли процесс регенерации.

Все эти процессы разворачивались со скоростью метеора, пока пустой пытался оправиться от потрясения. Он, видимо, не ожидал, что я обладаю подобной силой, и его изумленное состояние говорило о том, что мое сверкающее полотно света было для него как ледяной душ. С каждой прошедшей секундой я чувствовал, как моя энергия возвращается ко мне. После глубокого и освежающего вдоха, я осознал, что страх и беспокойство оставили меня. Теперь я был в полной готовности к следующему раунду противостояния с пустым.

Фигура за моей спиной растворилась, превратившись в белые духовные частицы.

— Это было неожиданно, — сказал пустой. Его рука тоже восстанавливалась, но гораздо медленнее. — Очень неожиданно. Но это тебе не поможет.

— Возможно, — хмыкнул я в ответ.

— Позволь продемонстрировать тебе моё личное изобретение, — сказал адьюкас.

Его тело начало дергаться и превращаться в что-то непонятное. Рука, которую я отрезал, мгновенно отросла, но при этом все его тело стало каким-то бесформенным. Только маска и дыра оставались на своих местах, напоминая, что это всё еще тот же пустой.

Всего одно мгновение — и он уже неистово атакует. С дикой скоростью несколько десятков острых, похожих на корни, наростов быстро ринулись ко мне, сверкая на солнце. Быстрым и уверенным взмахом моего занпакто, словно ветром, все эти наросты были безжалостно отсечены. Затем я сосредоточил свою духовную энергию и послал вспышку наверх, моментально уходя в сюнпо. На месте, где я только что стоял, взрывом прокатилась мощная красная сфера.

В сложной ситуации, реагируя инстинктивно, я моментально двигался в сторону адьюкаса. При этом его тело, словно раздвигающаяся застежка, полностью раскрылось, и ко мне быстро направилась еще одна красная сфера. Еще одно мгновенное сюнпо, и я снова избегал удара.

Ситуация становилась все более напряженной. Близко и опасно. Когда я приблизился к пустому, собираясь нанести решающий удар, вокруг него внезапно образовался ярко-желтый, пульсирующий барьер, который словно цепью был связан с одним из гиллианов. Мой занпакто мягко коснулся этой защитной оболочки, однако она не подалась. Я попытался нанести мощный удар, но, как будто столкнулся с непроницаемой стеной, — ничего не произошло. В чем здесь дело? Пустой начал медленно возвышаться над землей, вокруг него словно вихрь кружились куски оплавленного песка.

За секунду луч пустого исчез, давая ему прекрасную возможность атаковать меня. Инстинктивно отпрыгнув вбок, я снова использовал сюнпо, уворачиваясь от мощного красного шара, который выстрелил из маски другого гиллиана. Если я не найду способ противостоять им, то мне будет крайне сложно победить адьюкаса. Взгляд пустого был пронзительным и выразительным, словно он гордился тем, что я пока не мог противостоять его защите. Но я не собираюсь сдаваться…

Неожиданно, мне стало казаться, что я играю в некую искаженную версию «кошелек-не-лови», где адьюкас был недосягаемым кошельком. Невзирая на все мои усилия, агрессивные движения и быстрые маневры, я все равно не мог приблизиться к адьюкасу. Каждый раз, когда я думал, что получил преимущество, он уклонялся от меня, словно призрак, или же прятался за своими верными гиллианами. Их защитный желтый барьер стоял передо мной как непроницаемая стена, останавливая все мои атаки.

К тому же, эти гиллианы, которых адьюкас использовал как живой щит, были не просто пешками. Они действовали координированно, заблокировав все мои пути отступления своими мощными техниками. Каждый раз, когда я пытался атаковать одного из них, на меня обрушивался удар от пустого, напоминая о его непрерывном присутствии.

— Бесит! — рыкнул я, вложив свою злость и раздражение в удар. — Хикари но дагеки!

Мощная сфера сорвалась с моего меча. Движение её было очень быстрым, и я не думаю, что многие сумели бы увернуться от такого удара. Вокруг адьюкаса снова возник желтый барьер, защищая его от моей атаки. Как только сфера света коснулась барьера, произошел мощнейший направленный взрыв. Белая вспышка охватила защитный барьер гиллианов, но не пробила его.

Дым и пыль, поднявшиеся от мощного взрыва, создали непроницаемый туман. Он медленно оседал, открывая передо мной картину разрушения. Где прежде была равнина, теперь простиралась гигантская воронка. Она была так глубока, что казалось, будто земля была вырвана из-под ног. И в центре этого хаоса, на небольшом островке, который устоял перед взрывной волной, стоял адьюкас, по-прежнему непобедимый и недосягаемый. Невероятное стойкость его защиты заставило меня задуматься о том, какие еще тайные мощи он скрывает.

И что мне делать? Я не могу уйти, не могу пробить этот барьер и не могу вырваться из окружения. Это пат, который продержится только до тех пор, пока я не допущу ошибку или просто не исчерпаю все свои силы. Кажется, адьюкас выносливее меня, и у него больше сил.

Может, стоит рискнуть? У меня есть таблетка, которую я взял с тела квинси. Он использовал её для призыва пустых в мир живых. Если я применю её в мире пустых, что произойдет? Не думаю, что что-то плохое, но всё же… Я не уверен. Сражаться дальше с этим пустым нет смысла, но и сдаваться я не хочу. Значит, стоит рискнуть. Если не удастся, меня ждет только смерть…

— Вижу, ты начал осознавать свою ситуацию, — проговорил адьюкас. — Пришло время расплаты.

— Да-да, — кивнул я и достал коробочку. — Посмотрим.

Адьюкас быстро прыгнул в мою сторону. Я не видел у него такой скорости раньше и не ожидал этого. Мощный удар его когтями нанес мне неглубокий разрез на груди. Отскочив назад, я достал коробочку. Пустой, похоже, пока что не понимал, что происходит, но что-то его насторожило.

Таблетка была холодной и гладкой на ощупь, словно маленький камешек. Когда я сжал её в руке, ощущение было такое, как будто я держу в руке сжатый комок судьбы. Вскоре она раскрошилась, превратившись в тончайший порошок, который медленно осел на землю.

В том момент, когда воздух стал насыщенным напряжением, даже гиллианы, обычно такие безразличные к окружающему миру, обратили своё внимание, их глаза засветились интересом. Адьюкас, тем временем, с некоторым презрением и насмешкой на лице, рассматривал меня, веря в свою непобедимость.

Однако атмосфера вокруг меня начала заметно меняться. Из пыли, в которую превратилась таблетка, начали возникать многогранные искры. Они сверкали, как звезды, исходя разноцветными лучами. Эти искры медленно восходили в воздух, подобно огонькам светлячков, и с каждым мгновением их становилось всё больше и больше.

Они создавали вокруг меня сверкающий вихрь, который начал менять структуру окружающей духовной энергии. Воздух стал более густым, почти вязким, а каждое движение наполнилось странным звуком, будто трель струн. Этот яркий спектакль привлек внимание всех присутствующих, и я чувствовал, что этот момент может стать переломным в этом столкновении.

— Гуууууур! — глубокий и грозный рев первого гиллиана взрывом пронзил воздух. Он был такой мощный, что даже вибрации от него ощущались на коже. Крик этого чудовища был настолько громким, что казалось, будто мир на мгновение замер. Этот звук напомнил мне зловещее эхо грозы, ревущей в далеком горизонте.

Я инстинктивно прижал руки к ушам, пытаясь заблокировать этот ужасающий гул. Он вызвал резкую боль, и казалось, что даже череп начал вибрировать от его мощи.

— Граааааааааар! — второй гиллиан не остался в стороне и издал свой крик, который добавил ещё больше резонанса к этому кошмарному концерту. Его голос был ещё более диким и неприглушенным, напоминая вой хищника, готового к атаке.

Вскоре, словно исполнители мрачной симфонии, другие гиллианы добавили свои голоса, создавая воющий, оглушительный хор. Их крики сливались в единую волну звука, которая казалась несокрушимой и всепоглощающей.

Адьюкас тоже присоединился к этому аду звуков. В отличие от гиллианов, его крик был искаженным и истерическим, словно произведенным не из этого мира. Его физическая форма стала меняться, лицо исказилось в мучительной агонии, а руки судорожно схватились за голову, словно пытаясь отогнать демонов внутри себя.

У пустых, словно заразившись общим безумием, началась жестокая и хаотичная паника. Это было что-то вроде массового истерического припадка. С размаху, словно лошади, они прыгнули в направлении того самого песка, оставшегося от раздробленной мною таблетки. Прежде чем я успел осознать происходящее, я оказался в огромной груде тел, каждое из которых стремилось достать загадочный порох. Вокруг был хаос — резкие крики и стоны, чавканье зубов, кровь пустых, яростные выкрики — всё это создавало картину ада на земле.

Эти существа в своем ослепительном желании добраться до песка напоминали обезумевших зависимых, жаждущих своей следующей дозы. Я даже на мгновение представил их как зомбированных зловредных наркоманов, отчаянно ищущих очередной укол.

И тогда, как будто из ниоткуда, появились еще пустые. Они присоединились к этому массовому кошмару, усиливая и так беспрецедентный хаос. Этот вихрь безумия становился все больше и гуще. Новые пустые мгновенно вливались в общий поток, и их духовные энергии начали перемешиваться в одно бурное, необузданное море. Я чувствовал себя как корабль в центре бурящегося океана, окруженный разбушевавшимися стихиями.

Сражаться за свое выживание было очень трудно, потому что меня задавило между телами пустых. Никто не обращал внимания на меня, но каждый пытался пнуть, укусить или сделать что-то еще, чтобы побыстрее добраться до порошка из таблетки.

Постепенно, казалось, каждый из пустых становился кровавым полотном, словно холстом, напачканным в безумной буре страсти. Я чувствовал, как теплая, вязкая кровь покрывает каждый сантиметр моей кожи, проникая в каждую щель моей одежды. И несмотря на хаос и дикость этой ситуации, безумие продолжалось, делая сцену еще более мрачной и отчаянной.

Этот комок из пустых был словно живой организм, который рос и становился все больше. Дышать было всё труднее: каждый глоток воздуха был пропитан запахом железа и гнили. Я инстинктивно старался не открывать рта, опасаясь того, что капли крови или частицы их тел попадут внутрь.

Всякий раз, когда я пытался вырваться из этой мясной ловушки, пустые с диким рвением толкали меня своими деформированными телами, словно не давая надежды на свободу. Ощущение страха и безысходности становилось все острее.

Каждое мое движение встречалось сопротивлением. Резкие попытки выбраться вызывали еще больший хаос, в то время как плавные и рассчитанные попытки были безрезультатными. Вскоре я почувствовал, что крови становится больше, её консистенция напоминала густое масло, оставляя на губах противный медовый привкус. Мое тело кричало о необходимости выбраться из этого ада.

С трудом я выставил занпакто перед собой и решил снова активировать шикай.

— Да будет свет, Хикари но Акума.

Клинок вспыхнул и сразу же начал прожигать мне путь. Не особенно понимая, в какую сторону мне двигаться, я решил идти не вперед, а вверх. Едва слышные крики, стоны и повизгивания уже давно стали для меня второстепенным фоном.

Прожигая себе путь и начав медленно ползти вперед, я пытался хоть как-то выбраться отсюда. Стоило моему клинку сделать дырку, достаточную для меня, как она сразу же заполнялась этой маслянистой жидкостью. А пробираться через нее было еще более неприятно, чем могло показаться.

Каждый вдох становился настоящим вызовом, поскольку периодически тела пустых сжимались в одну монолитную массу, не оставляя просветов для кислорода. В этих моментах мои легкие кричали от безвоздушной боли, и я, держась за последний запас силы воли, старался продвигаться вперед. Неприятный мускусный запах пустых, который первоначально вызывал у меня рвотный рефлекс, теперь, каким-то искаженным образом, стал мне привычным.

Когда все эти тела резко сдвинулись, словно плотина под давлением воды, меня захлестнула волна отвращения. Внезапное давление заставило меня инстинктивно открыть рот, и я почувствовал, как множество чужеродных вкусов наполнили мою полость рта. Это был коктейль из горечи, солености, кислинки и других оттенков, которые мгновенно атаковали мои вкусовые рецепторы. Это чувство было настолько остро и мучительно, что казалось, будто тысячи игл пронзают мой язык.

И, хотя каждая клетка моего тела кричала «Не глотай!», рефлекс заставил меня сделать именно это. Жгучая жидкость, пропитанная густым вкусом отчаяния и боли, начала свой путь в мой желудок. Моментально меня охватила рвота, и тело стало изгибаться в судорогах, пытаясь избавиться от этой отравы.

— Уееах!

Еще никогда я не чувствовал себя так плохо. Опомнившись от того, что пустые вновь начали колыхаться вокруг, я отбросил все неприятные ощущения и продолжил двигаться вперед. Пока ничего в духовном мире не могло мне помочь, но я не сдавался. Даже если я выйду не там, где хотел бы, это не проблема. Главное — выбраться отсюда.

Техники шикая использовать я не мог, потому что что-то высасывало энергию, как только я ее активировал. С кидо было то же самое. Мне оставалось только прожигать себе путь сквозь плоть обезумевших пустых, которые, возможно, даже не осознавали, кто перед ними.

Вдруг я заметил маску с длинным носом, который смотрел на меня. Глаза были черными как смоль и проникающими.

— Не смотри, — сказал я ему и пронзил маску своим шикаем. Духовная энергия, наполненная болью, вырвалась в окружающий мир, заставив кровь пустых закипать. Снова стали слышны крики и рев, меня снова начали толкать. Кровь на мне обжигала, но пока не представляла опасности для моей жизни.

В один момент я ощутил дуновение свежего воздуха. Четыре часа ползания по кровавому туннелю, среди частей пустых, их крови и всего прочего… и вот я чувствую воздух долгожданной свободы. Моральный и духовный подъем дали мне множество новых сил, чтобы не просто двигаться вперед еще быстрее, но и рвануть на свободу.

Мой шикай прожег дыру, и я увидел песок и легкий свет. Толкнув себя вперед, я почувствовал, что начинаю выпадать из дырки. Земля была далеко, но это меня уже не особо волновало, потому что мое падение не было проблемой. С помощью сюнпо я приземлился на землю, медленно приходя в себя.

Несколько секунд, потом еще один шаг в сторону, и затем снова и снова, в попытке как можно быстрее уйти из этого места. Когда я почувствовал себя относительно в безопасности, я обернулся и уставился на громадный черный шар, состоящий из тел множества пустых. Он продолжал увеличиваться. Духовная энергия, исходящая от этого шара, была устрашающей. Крики и стоны иногда доносились оттуда, но теперь они не звучали так ужасающе.

— Мизу но нами, — сформировал я кидо и быстро наполнил небольшой кратер чистой водой.

Прыгнув в нее, я начал смывать с себя всю эту маслянистую грязь и кровь. Конечно, сразу избавиться от всего этого было невозможно, так как вода быстро становилась грязной. Я наполнил следующую ложбину водой и продолжал очищаться. Это продолжалось до тех пор, пока я не почувствовал себя хоть немного освежившимся. В знак недовольства я подошел к каждой емкости с грязной водой и плюнул туда, дополнив слюну духовной энергией.

— Фу-у-ух, — выдохнул я, пытаясь расслабиться после пережитого стресса.

Вся моя одежда была испорчена. Теперь я был совершенно голый. Конечно, приятно, когда легкий ветерок обдувает все важные мужские части, но я бы не хотел смущать других шинигами и старших офицеров, когда встречусь с ними.

Жаль, что разведчик погиб. Он мог бы быстро доставить меня в нужное место. Теперь мне придется искать других шинигами старыми методами, выслеживая знакомые духовные сигнатуры. Еще есть вопрос о лейтенанте Сасакибе, который улетел куда-то очень далеко. Надеюсь, он найдет дорогу назад. Ведь он такой опытный лейтенант и, наверняка, владеет интересными навыками или даже техниками.

Черная сфера продолжала издавать духовное давление многочисленных пустых, но никакой особенной опасности она уже не представляла. В этой сфере даже разума не ощущалось, только самые первичные, начальные эмоции. Мне бы и хотелось посмотреть, что из этого получится, но у меня нет времени на это. Нужно продолжать двигаться дальше.

Приняв такое решение, я сделал несколько десятков сюнпо в ту сторону, в которую мы и должны были двигаться с самого начала. Надеюсь, я не сильно отклонился в сторону, потому что тогда это могло бы оказаться очень неприятным последствием для меня: ведь так можно уйти вообще куда-то в непонятную сторону и зависнуть в Хуеко Мундо на десятки лет.

Когда я отошел на достаточно длинную дистанцию, я пошел налево, таким образом начиная свой путь. Каждые два сюнпо налево, я делал одно сюнпо в сторону, в которую двигался. Таким образом, я сумею покрыть достаточно большую дистанцию и возможно сумею обнаружить другие группы.

— Эй, псс, — позвал меня голос из-за спины.

Резко развернувшись, я увидел разведчика-шинигами. Думаю, он пошел с какой-то другой группой.

— Хитоши Хаяши? — спросил он у меня.

— Верно, это я, — кивнул парню. А что это парень, было понятно по его духовной энергии.

— Где ваша группа? — поинтересовался тот.

— Как тебе сказать… — протянул я. — Из группы в живых остались только я и лейтенант Сасакибе. На нас напала большая группа пустых под предводительством адьюкаса и большой толпой гиллианов.

— О-о, — протянул тот. — Неприятно, да. А где сам лейтенант?

— Еще бы я знал, — махнул рукой. — Адьюкас отправил его полетать куда-то очень, очень далеко. Я надеюсь, что у него есть несколько секретных приемов для того, чтобы найти путь и соединиться с другими группами.

— Мда, — кивнул тот. — Угу. Ладно, следуйте за мной. Я возвращаюсь к группе, приписанной ко мне.

— Благодарю, — улыбнулся я.

Разведчик из второго отряда не обратил никакого внимания на мою наготу. Я проследовал за ним и примерно через полчаса передвижения ощутил несколько достаточно больших духовных источников, которые стояли на одном месте и что-то или кого-то ожидали.

Мы вышли из сюнпо, и я предстал перед группой шинигами, которая состояла из капитана седьмого отряда, его лейтенанта и нескольких офицеров, а также офицеров одиннадцатого отряда. Когда я появился перед ними, сразу же воцарилось молчание. Офицеры внимательно осматривали меня, но не смели произнести и слова.

— Кхм, — прокашлялся капитан Шабоцун. — Ты у нас…

— Хитоши Хаяши, одиннадцатый офицер третьего отряда, — представился я. — Один из медработников на этом задании.

— А-а-а. Точно, помню-помню, — кивнул капитан. — Добро пожаловать в нашу группу, да?

В этот момент разведчик подошел к нему и начал быстро делать доклад. Тот внимательно его выслушал. Когда доклад был завершен, на лице капитана появилась легкая скорбь.

— Мне очень жаль вашей группы, — сказал тот. — Мне жаль, что вам пришлось столкнуться с такой группой пустых.

— Всякое в жизни бывает, — кивнул я.

— Да, — согласился капитан. — Тогда не будем тут долго задерживаться. Кстати, офицер Хаяши… а у вас нет желания прикрыться?

— Есть, — ответил я. — Но не чем.

— О, не проблема, — хмыкнул тот. — Лав, у тебя должна быть запасная униформа. Не так ли?

— Так точно, капитан, — кивнул лейтенант седьмого отряда.

Лав был высоким мужчиной с черными волосами, уложенными в прическу в виде шара на голове, и такими же черными и густыми бакенбардами. Черные очки отражали свет и работали как небольшое зеркало, позволяя неплохо себя рассмотреть. Его занпакто был на поясе и привлекал внимание. Рукоятка у него была белой, а гарда в стилизованной форме сердца.

— Держи, офицер, — сказал он и вытащил из своей сумки стандартную униформу шинигами.

— Благодарю, лейтенант Аикава, — кивнул я и сразу же начал облачаться. Так как мне самому хотелось побыстрее одеться, это не заняло много времени. После этого я поправил униформу, чтобы она сидела удобно, и показал большой палец капитану.

— Вперед, — кивнул тот.

Я присоединился к группе, став примерно где-то в середине между офицерами седьмого и одиннадцатого отряда. Я был своего рода разделителем, который на самом деле и не был нужен, потому что никаких конфликтов между отрядами не было.

Мы двигались достаточно быстро, до тех пор, пока капитан не решил остановиться на небольшой отдых.

— Офицер, будущий медик, — обратился он ко мне. — Подойди сюда.

— А? — не особенно понял его обращение.

— Подойди, — повторил он еще раз.

Я подошел и присел около него. Похоже, меня сейчас будут расспрашивать или пытаться о чем-то поговорить. Есть ли в этом какая-то проблема? Конечно, нет… я готов ответить на вопросы капитана, если таковые будут.

— Да, капитан, чем могу помочь?

— Ты хороший медик? — поинтересовался он.

— Ну, капитан Унохана хорошо меня обучила, — ответил я. — Пять лет учебы… думаю, я что-то умею.

— Прекрасно, — выдохнул капитан Жак Шабоцун. — Тогда, можешь сделать что-то с этим?

Он повернулся спиной и скинул верхнюю часть одежды, показывая небольшую рану, которая уже начала гноиться. Подойдя поближе, я стал внимательно ее рассматривать, замечая некоторые странности. Первое, что попало мне на глаза — едва заметное отличие духовной силы в ране от духовной силы самого капитана.

— Откуда это у вас? — поинтересовался я.

— Не только вы сталкивались с пустыми, и тем более адьюкасами, — ответил тот. — Нас поджидал пустой в форме скорпиона, и он сумел достать своим жалом мою спину. Это была засада, которой я не ожидал.

— Какие у вас сейчас ощущения? — начал собирать я информацию. — Ощущаете ли вы какие-то проблемы с вашей духовной силой?

— Ум-м, — протянул капитан, задумавшись. — Нет. Вообще ничего не ощущаю в месте ранения.

— Ладно, — кивнул я. — Я могу попытаться что-то сделать, но может быть немного больно.

— Что такое боль для меня? — хмыкнул капитан. — Делай. Я уже хочу как можно быстрее уничтожить пустых и вернуться обратно в Общество Душ. Лав, пока офицер медик занимается мной, ты ответственный за группу. Понял?

— Так точно, капитан, — спокойно ответил лейтенант. Затем он посмотрел на меня и кивнул, проговаривая слова. — Удачи.

Ну что ж… приступим к операции на капитане.